Текст книги "Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса"

Автор книги: Николай Бершицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 46 страниц)

Глава 36

Вондар осторожно, глядя под ноги, чтобы не споткнуться обо что-нибудь, прошел в обгорелую казарму. У повелителя ветров сложилось такое впечатление, будто здесь шла настоящая баталия. Огонь бушевал не на шутку. Краска на кроватях облезла, а они сами почерневшими изогнутыми, каковыми стали под действием жара, остовами валялись по всему периметру барака, преградив собой путь к выходу. Почерневшие обугленные стены и потолок изошли желто-белыми округлыми пятнами, стекла окон разбились, покрытие на полу пошло пузырями, а местами и вовсе полопалось. Помещение припудрилось сыпучим пластом серого пепла, словно снег разлетающегося из-под ступней. Пластины потолка частично обвалились, открыв вид на раскрасневшееся небо через квадратные отверстия. Иные только зависли, удерживаясь на хлипких сочленениях и угрожая упасть на голову проходящих под ними генералов.

Похоже, казармы либо бросили тушить слишком рано, так как они не представляли особой важности, либо не делали этого вовсе. Одно можно было сказать точно – жить тут уже стало невозможно. Радовало то, что и наличие жертв из числа персонала базы факт не тушения исключал. Остальные здания «Пратолиона», подвергнувшиеся возгоранию, были потушены и теперь приводились в приличный вид бригадами ремонтников и инженеров. С плацдарма также доносились встревоженные голоса – значит, там проходило экстренное собрание, появление на котором высших генералов оказалось бы желательным, особенно если нужно скрыть случай столкновения с демонами от огласки.

Жестом Вондар приказал остальным воинам следовать за собой, и последние без лишних слов полезли в дыру, проделанную Ксандором. Нагромождение из двухэтажных кроватей и шкафчиков несколько затрудняли движение, особенно кровати. Металлические конструкции не до конца остыли, и отодвигание их с пути могло закончиться серьезным ожогом. Тем не менее, генералы сумели миновать завал, невзирая на неудобства. Пройдя сквозь барак, они выбрались на плацдарм через опустевший дверной проем, оплавленная же дверь лежала на земле перед порогом, словно коврик. На плацдарме был собран чуть ли не весь контингент базы. Солдаты переглядывались и обменивались предположениями о случившемся. Но разговоры в строю моментально смолкли, когда перед десантниками появился стройный высокий офицер в генеральском мундире. Валотэ сильно волновался, хотя пытался не показывать это подчиненным, однако по сбивчивому шагу генерала и по тому, как он вертел в сложенных за спиной руках свои перчатки все становилось понятно и так. Он вышел перед войсками и встал таким образом, чтобы его могли хорошо видеть с обоих краев построения.

– Сегодня в два часа по полудни база «Пратолион» подверглась вероломной атаке берсеркеров! – заговорил генерал. – Более того, во время нападения диверсантов врага пропали высшие генералы Альянса, прибывшие на базу, и есть вероятность, что они уже мертвы! Я ввожу режим повышенной боеготовности, хотя противник, совершивший рейд, так и не был обнаружен! Но так как он не был и уничтожен, значит, что киборги еще на планете и города могут также подвергнуться их атаке, а, учитывая тот факт, что Каракад – это важнейший промышленный цент Альянса Свободных Планет, мы как его стражи не вправе допустить это!

– Не стоит дергать ваших людей попусту, генерал! – перебил Валотэ Вондар. – Да и нас хоронить пока рановато. Подобные заявления могут понизить боевой дух солдат, а это крайне нежелательно, как вы понимаете.

– Господин Вондар, генерал, – замешкался Валотэ. – Но…. но я думал, что с вами что-то случилось, вы так неожиданно исчезли во время налета… Мы уже собирались вас разыскивать. Я даже отдал приказ подготовить группу воздушной разведки. Где вы были? Мы вас не видели, вот и испугались. Остаться без высшего командования в один момент, это не очень приятная перспектива.

– Спасибо за заботу, генерал, мы не собирались сбивать вас и ваших подчиненных с толку, да и времени на пояснения не было. Но нам пришлось преследовать атаковавших. Надо заметить, мы сумели их настигнуть и ликвидировать. Так что теперь ваша база и вся планета в целом в полной безопасности, а мы с вашего позволения хотели бы получить корабль и, наконец, отбыть на Шерикон по важным делам. Мы стеснены во времени, так что…

– Да, разумеется. К счастью пострадала не вся база, да и то в основном снаружи, так что корабль я вам смогу обеспечить, – Валотэ отвлекся на вытянувшихся по стойке смирно десантников и махнул им, чтобы расходились. – Я вот только одного понять не могу, если атака была столь сильной, хотя применяемое оружие нацеливалось по большей части на уничтожение живой силы, то участвовать в ней должно большое количество берсеркеров. Я уж не знаю и, видимо, не узнаю, как они попали на планету со столь хорошей защитой и почему наши сенсоры все-таки их не засекли, только объясните мне, пожалуйста, как вам вчетвером удалось их остановить?

– Видите ли, атаковали, вообще не киборги, это были кибер-мутанты сумасшедшего доктора Кринта, вы сможете обнаружить их скелеты за базой. Если они не сгорели дотла. В любом случае кое-что точно сможете отыскать. Они вероятнее всего испытывали новый химикат своего создателя или новейший прототип оружия берсеркеров, однако доложить о результатах испытания они уже не смогут, я абсолютно уверен, что мы убили их всех.

– Мутанты…? Ну, будем надеяться, что вы правы, генерал Вондар, и никто из них не выжил. Корабль, готовый к взлету будет ждать вас на взлетной площадке минут через пять, а пока извините меня, мне нужно отдать пару распоряжений, – Валотэ развернулся, отдав честь, и направился к корпусу командования.

– Да, – многозначительно произнес Ксандор, проводив Валотэ взглядом, он тяжело вздохнул. – Надеюсь, что он не заподозрит нас в предательстве. Вот некрасиво выйдет.

– С чего бы? – удивился Вондар. – Никаких предпосылок тому лично я не вижу, ну а беспочвенные обвинения против офицеров, заверивших себя как преданные защитники Альянса, всерьез не примут.

– Он нам поверил только потому, что мы старше по званию, – Ксандор приподнял краешек губ и отвернулся от предводителя. – Знает – при желании мы можем отправить его под трибунал, и наши слова будут иметь больший вес, даже лживые. Он же не уверен, будем ли мы так поступать или нет.

– Да брось уже выдумывать, – усмехнулся Акуан. – Кому в голову придет на нас напраслину наводить, тем более, после всех наших заслуг перед отечеством. Предлагаю пойти на взлетную площадку – корабль могут подать в любую минуту, а мы здесь время тратим на ерунду.

Генералы побрели к аэродрому по обожженной потрескавшейся земле, усыпанной стекляшками, некогда бывшими песчаными холмиками, и устланной тонким слоем пепла, разнесенного ветром, оглядывая базу и причинный ей ущерб. Огненная туча, выпущенная Арманором, нанесла серьезные повреждения зданиям: казармы, находившиеся прямо на пути облака сгорели почти полностью, остался фактически один осыпающийся остов. Все, что располагалось снаружи зданий, разрушилось и истлело в диапазоне тридцати метров вокруг бараков. Дальше разрушения снижались по ходу рассеивания тучи, тем не менее, крыши и части стен, встретившие пламя, сильно обгорели и почернели. Песчаная насыпь возле плацдарма под действием чудовищного жара частично остекленела. В воздухе висел противный едкий запах гари, от которого слезились глаза.

Миновав зону основного удара пламени модеуса, четверка генералов приблизилась к взлетной зоне, на которую продолжали активно прибывать новые транспортные корабли с людьми и оборудованием, посланные с других баз и с орбиты в помощь «Пратолиону».

– А, вот и вы! – окликнул генералов Перин, уже ожидающий их прибытия, а заодно следивший за выгрузкой с кораблей ремонтного оборудования и материалов требуемых для восстановления строений.

– Майор, рад видеть вас целым и невредимым! – улыбнувшись, ответил Вондар и помахал майору рукой.

Перин подошел ближе и поправил фуражку.

– Мы-то уж решили, что с вами что-то произошло… нехорошее. Эта атака была для нас неожиданной, да оно и понятно, мимо базы даже медведь по лесу незамеченным не пройдет, а тут какие-то мутанты с новым оружием массового поражения. А когда и вы пропали, то все вообще занервничали что Альянс останется без военного руководства. Ну да не важно, раз уж вы здесь. Корабль, который вы просили, готов к старту, вон он стоит на пятой площадке. Согласно уставу, он, по вашему требованию, переходит в ваше полное командование, но, все же, разбивать его не стоит, – майор задорно улыбнулся губами.

– Ни в коем случае, – заверил Перина Вондар. – Только в бою и никак иначе. Я крайне признателен вам и генералу Валотэ, передайте ему нашу благодарность. Да, как только я разъясню ситуацию на Шериконе, сразу сообщу вам о возникших затруднениях в функционировании аванпоста. Надеюсь, вы сможете привести базу в полный порядок к этому моменту и оказать посильную помощь нашим частям на планете.

– Я тоже надеюсь, генерал, в любом случае мы свяжемся с кем-нибудь и пришлем подкрепления если ситуация вырисуется совсем плохая. Хотя вряд ли Шерикон захвачен силами Союза, там давно не засекали крупных флотов противника, дня два так точно будет. Правда в свете последних событий на Нианоси и у нас на «Пратолионе» я готов во все поверить, – Перин немного смутился, затем вытянулся по стойке смирно и повелителю ветров честь. – Удачного полета, генерал. Вам всем удачного полета и не менее удачного выполнения миссии.

Все четверо ответили ему тем же жестом и направились к пятой площадке. Перед взорами генералов предстал замечательный корвет с большими символиками Альянса на бортах. Он чем-то походил на могучего гордого орла, сидящего на краю отвесной скалы и готовящегося сорваться вниз на свою жертву. Редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь красные небеса, которые, кажется, очистились от туч, но были также непроницаемы сами по себе, играли на корпусе корабля, придавая ему чарующий величественный вид. Изгибы его были изящны и веяли силой одновременно.

– Вот на такой штуковине не стыдно в космос выходить и встретить флот Хаоса, – произнес Ксандор, обводя взглядом силуэт и орудия корвета.

Генералы быстро поднялись на борт, и машина с ровным гулом взмыла в небеса, растворившись в сгущающейся огненной пелене. Лишь маленькой звездочкой напоследок блеснул серебристый корпус.

Глава 37

Нигаэль неторопливо подошел к разрушенному столу в центре зала, внушающему теперь только тоску, да досаду. Под его ногами заскрипели и захрустели осколки стекол, засыпавшие собою плиты, устилающие комнату. Избранный протянул руку к обломкам кристаллов света, оберегавших Зал Правосудия от вторжения демонов и проникновения зла. Они так и не смогли защитить это место от Бэрона. Не справились со своей главной задачей и пали жертвами дикой ярости Императора теней. От прикосновения Нигаэля потрескавшийся, навеки потухший кристалл, как тающий айсберг, распался несколькими частями, которые со звоном упали на пол. Куски разъехались по мраморным плитам и замерли полупрозрачными льдинками.

– Как же может быть, чтобы создание зла проникло в Зал Правосудия и сотворило такое? – произнес Нигаэль, проведя рукой по приятной на ощупь глади стола. – Бэрон обладает настолько колоссальной силой, что даже сам не полностью осознает, на что он способен. В противном случае он мог бы прикончить меня на крыше, как беспомощного младенца.

– Верно подмечено, этот питекантроп считает, что все что он делает элементарно, но в действительности это лишь заслуга его редкостной наследственности, – подтвердил Грин, стоявший все время поединка на пороге и ожидавший развязки. – Я смотрю, ты победил, однако мой император все-таки сбежал.

– Ему удалось уйти, – отрезал Нигаэль. – Ты ведь знал, что Бэрон антихрист, почему ты не предупредил кого-нибудь из нас? Неужели на такие важные вещи у тебя совсем не оказалось времени?

– Ну, во-первых, Бэрон и сам узнал правду только вчера. Сатаниил и Армагеддон надежно хранили это в тайне, потому что боялись за этого самовлюбленного идиота, а он бы действительно загубил себя при первой же удачной возможности, ну ты ж его знаешь: «Смотрите все, я великий Император теней! Страшитесь моей силы! Я вас всех уничтожу! Подайте мне хоть Всевышнего!» и все в таком же духе. А тогда он не смог бы исполнить пророчество – убить тебя, и тем самым пробить серьезную брешь в стенах Золотого Града, отняв у них тебя и забрав твою силу фактически в полном объеме. И вообще, полагаю, что пророчество это ты и без меня знаешь и помнишь. А даже если бы я смог разузнать про секреты генеалогического древа этого пожирателя душ, маловероятно, что мне удалось бы донести это до вас. Последнее время свободное перемещение по мирам стало занятием уж очень привилегированным, так что за простыми прислужниками, вроде меня, установлен жесткий контроль.

– Ладно, проехали. Что теперь будешь делать? – Нигаэль стряхнул со стола пепел и щепки и посмотрел на свое отражение на полированной поверхности. Только после этого он повернулся к шуту, ожидая ответа.

– А что мне делать? Вернусь к лысому, конечно. Он ведь по-прежнему владеет моей душой, а значит я все еще его вечный раб. Вот если бы ты смог его убить…. впрочем, не буду торопить события. Ты ведь, кажется, хотел встретиться с Лукиусом?

– Хотел…. А странно, почему Лукиус не вмешался в происходящее? Где он был, пока Зверь бесчинствовал в Зале Правосудия? Лукиус наверняка мог собрать сильнейших Архангелов Чертога и уничтожить Бэрона раз и навсегда.

– Видимо что-то ему помешало. Бэрон ведь разрушил кристаллы света, а они были связующим звеном между миром смертных и Небесным Чертогом. Я, честно говоря, сам не понял, что именно случилось, все произошло очень быстро. Он взорвал окна, ворвался в зал и одним ударом меча рассек стол вместе с кристаллами, – Грин провел рукой около стола, изображая, как Император теней нанес удар. – Лукиус мог и не успеть…. Впрочем, это уже не мое дело, разбирайтесь сами.

– Надеюсь, ты не подумал, будто я считаю Лукиуса изменником, потому что это неправда. И все же остается непонятным, как вышло, что в Зале Правосудия на момент атаки не было никого способного противостоять Бэрону. Где сейчас, например, Гано? Он-то всегда тут, даже если не хочешь его видеть.

– Да уж, этому божку будет все равно, даже если Армагеддон достигнет желаемого результата, а я искренне верю, что вы подобного не допустите. Пусть я на данный момент занимаю не самую желаемую должность, но пожить-то хочется. Во всяком случае, твой отец точно не допустил бы, можешь поверить, а как он сражался с Хаосом…. – погрузился в воспоминания Грин, при этом прикрыв глаза.

– Но он так и не смог победить Бэрона, – мрачным голосом добавил Избранный. – Бэрон Ааззен просто какой-то камень преткновения для нашей семьи. Да еще и является ее членом. О да, это злая шутка судьбы.

– Ну, формально, Тетаэль все-таки отправил этого мерзавца в преисподнюю, когда лысый, утвердившись в тщетности попыток Цертона завоевать планеты Альянса, пошел на безумство, наплевав на собственную жизнь.

– Да, я слышал об этой истории от отца. Бэрон, потерпев полное поражение в битве за столицу Альянса, в отчаянии направил свою обстрелянную боевую станцию на таран Альфа-Белтара. Именно мой отец тогда нажал на кнопку, и главное планетарное орудие разнесло станцию вместе с Бэроном в клочья. Довольно символично, как думаешь? Наши судьбы, Бэрона и династии Трионов, все время шли рядом, периодически сталкиваясь и пересекаясь.

– Всякое бывает, – безразлично хмыкнул Грин. – Сейчас мало кто сможет поверить в то, что мне уже далеко за сотню лет и что когда-то давно я был обычным человеком, возглавлявшим спецотряд по борьбе с преступностью, а затем претерпел ряд метаморфоз и успел побывать слугой почти у всех высших существ Мироздания.

– И при этом так нелепо попал в плен Бэрона.

– Ну, знаешь, я просто немного не рассчитал своих сил, возможностей и… – шут насупился, сделав оскорбленное лицо. – Всем свойственно ошибаться, пусть последствия этих ошибок бывают разными. В конечном итоге страдает сам ошибившийся.

– Тебе стоило серьезнее относиться к своим обязанностям, для начала. Не каждому выпадает случай лично познать необъятную мудрость библиотеки Хроноса или побегать на поруках у самого Сатаниила, хотя в этом хорошего мало. Вот зачем тебе нужно было показывать смертному лики ангелов смерти, глядишь, Танатос тебя и не вышвырнул бы.

– Честно говоря, он хотел меня убить, только я вовремя ускользнул, хе-хе. Да уж, у меня могущественных врагов больше чем у кого-либо, но не думаю, что они будут меня вечно преследовать. Если на чистоту, у меня тут новая идейка появилась – хочу сбежать в Междумирье. Там полно всяких чудных существ – думаю, я впишусь, и все они властны над временем и пространством. Только для этого мне нужно освободить душу от лысого. И тут я вынужден просить помощи у тебя, Нигаэль.

– Хм, ты всегда найдешь себе местечко потеплее. Твой оптимизм мне нравится, но твоя плутоватость и вытекающие из нее методы достижения желаемого, напротив, сильно смущают. Вечно ты выкручиваешься за чей-нибудь счет. Ох, что-то я с тобой заговорился, – повернувшись к окну, Нигаэль закрыл глаза и воздел руки. Он постоял так некоторое время, затем принял вольную позу. – Странно, очень странно.

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Грин, подскакав ближе к Избранному. – Проблемы возникли?

– Не выходит, я не могу связаться с Лукиусом, он меня не слышит.

– Звучит не очень ободряюще, наверное, без кристаллов света мощь Армагеддона глушит сигнал. А что собственно ты хотел узнать у Лукиуса, в смысле может я смогу чем-нибудь тебе помочь. Как ты, верно, помнишь, я побывал во многих реальностях и мирах, кое-что знаю, кое с кем знаком. Не исключено, что подскажу выход из твоих трудностей, или хотя бы наведу на того, кто сделает это.

– Тебе доводилось слышать про Облачную Башню Ундалиона? – напрямую спросил Нигаэль, взглянув на шута.

– Э-э-э, нет. Не припоминаю ничего похожего. Знаешь что, лучше нам найти другой источник, вроде твоих кристаллов или можно поспрашивать кого-нибудь осведомленного, по-настоящему осведомленного. Остальное – пустая трата времени.

– Звучит разумно, однако тут есть пара загвоздок, – Нигаэль выдохнул и пригладил волосы. – Для начала у нас в запасе всего пара дней, во-вторых, я не знаю где бы мне найти другой источник энергии света или осведомленных людей, ну и под конец у меня не хватит сил на еще даже один скачок. Следовательно, пределов зала я покинуть не сумею. А космический перелет пожрет почти все оставшиеся сутки, коли лететь придется далеко. Даже если узнать куда.

– Видимо, старина Грин тебя выручит, – произнес Грин, довольно разминая пальцы. – Я хоть, вроде как, и раб Бэрона, но часть сил он мне все же дал, например мою огненную погремушку или магию огня, хоть и довольно примитивную. Так как во мне кипит темная энергия, я питаюсь ею, как любое создание мрака, а в этом сейчас недостатка нет, я могу перемещаться в пространстве так же свободно, как и раньше и тебя могу прихватить. А любые сведенья или предметы можно приобрести на Аррогусе. Уверен, ты знаешь, о чем я веду речь.

– Аррогус – великий рынок миров, расположенный в самом центре преисподней, чуть выше Пандемониума. Да, я знаю, о чем ты говоришь. Отличная идея, старина Грин, – сыронизировал Нигаэль.

– Попридержи свой сарказм, Избранный, на Аррогусе все клиенты обслуживаются, хоть дьяволы хоть ангелы. Спорить готов, что никто из местных торгашей даже внимания не обратит на твое появление. Давай, решайся скорее, а то у нас часики тикают.

– Ну конечно, ты прав, сам Избранный, которого разыскивает сын Сатаниила и все прихвостни Хаоса, заглянул на огонек. Никому не будет до того дела. Я прекрасно знаю демонов – они готовы на все ради получения денег или власти. Что помешает им донести на меня? Почему бы не подзаработать и не сдать меня легионерам?

– Не делай поспешные выводы, Нигаэль. Ты пусть может и Избранный и за твоими плечами тысячи поверженных порождений тьмы, да, сколько не рассказывай, ты так и не познал суть демонической натуры. Каждый, кто восседает за прилавком на этом рынке – алчный эгоист, странно, но именно эти черты с такой легкостью приживаются в человеках – последних творениях Всевышнего, на которые Он столько поставил. Однако я отвлекся, там каждый паршивый бес готов хоть Сатаниила продать за пригоршню душекамней, если бы не понимал, на какие маленькие частички тот его следом разорвет голыми руками. Потом демоны ненавидят даже друг друга, они склонны вредить ближнему и подсиживать себе подобных, притом порой ничего с этих мерзостей не имея кроме сознания того, что и их конкуренты ни камешка от возможной прибыли не получат. Демоны не упустят шанса лично отвести тебя к повелителю, чтобы их слава не досталась кому другому, только тут, я уверен, ты управишься. Потом мы тебя замаскируем, накинешь какой-нибудь плащик и готово, никто даже не поймет, что перед ними Избранник Света, а созданий Чертога, как я уже говорил, там обслуживают безо всяких проблем и вопросов.

– Допустим, замаскироваться я, конечно, сумею, но все душекамни, которые я мог бы позаимствовать находятся в Небесном Чертоге, а забесплатно мы ничего не добьемся. Ты ведь понимаешь, теперь в Чертог я попасть в любом случае не смогу? Иначе и весь этот балаган с Аррогусом не потребовался бы.

– Не дергайся, у меня есть некоторое количество душекамней, – Грин похлопал по тугому кожаному мешочку, висящему на его поясе, и оскалил ровные ряды заостренных зубов в улыбке. – Я тайком подтаскиваю их из сокровищницы Бэрона, это и так слишком малая цена за мои страдания в замке у этого ластика.

– Ну, тогда я полагаю, у меня нет другого выхода – судьба Мироздания на кону. – Нигаэль собрался выходить из зала, но вспомнив что-то, обратился к Грину: – Кстати о Бэроне, он случайно не хватится тебя? Ведь он же сам тебя сюда притащил, и, вероятно, будет ждать обратно.

– Шутишь да? Чтобы Бэрон меня ждал, только если нужно будет кого-нибудь пнуть со злости. Ему сейчас точно не до меня, после того-то, как ты ему наподдал, ха. Подумает, что я прячусь от его гнева или еще что-нибудь в этом духе. Так что на сегодня я свободен полностью.

– Тогда подожди меня здесь, я схожу быстро переоденусь в одежду попроще, менее броскую, – Нигаэль выбежал из зала, а Грин уселся на обломок стола и начал поигрывать своей погремушкой, подбрасывая ее вверх и затем снова подхватывая ловкими, цепкими пальцами.