Текст книги "Эшафот для любви (СИ)"

Автор книги: Николай Сухомозский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

махом двоих побивахом.

Кстати, перед тем, как отправляться сюда, он пошарил за плинтусом – проверил, на

месте ли двести баксов, врученные ему в виде задатка Кваква. Те, слава Всевышнему, никуда не делись. Зеленые, как ткань маскхалата, бумажки приятно хрустели в давно не

мытой пятерне.

Сердце в груди сладко замерло: через несколько часов к двум купюрам добавится

еще восемь. Эх, и заживет же он!

Глава 63

Мобильник заиграл гимн Заира. Эту мелодию Берц запрограммировал

исключительно на звонки дочери.

– Слушаю! – поднес трубку к уху.

– У меня несчастье…

– Что случилось?!

– Не знаю, как и объяснить.

– Как есть, так и объясняй!

– У меня… выкидыш.

– Вот горе! Ты так ждала ребенка. С чего вдруг такое?

– Сама не знаю. Беременность протекала нормально. Это не раз подтверждали

врачи. Да и наблюдалась я у них, ты в курсе, постоянно.

– Ну, а сегодня? Может, все еще можно поправить?

– Какое там! Забудь об этом.

– Доктора вызвала? – проявил явно запоздалое беспокойство Берц.

– О чем ты?! Звоню уже из клиники. Врачи сделали чистку и меня перевезли в

палату.

– Надо же такому случиться именно с тобой, дорогая?! Может, забывшись, подняла

какую-нибудь тяжесть? Или, неудачно ступив, упала? Не скрывай от меня!

– Ничего подобного! Мы договорились с Клодом встретиться после обеда в

Президентском парке.

– Зачем? Тебе ведь лучше поменьше двигаться.

– Папа, ты преувеличиваешь! К тому же, надоедает сидеть сиднем в четырех

стенах. Вот я и надумала немного поснимать. И Клод должен был подъехать.

– И по дороге случилось что-то непредвиденное?

100

– Опять – нет, дорогой! Произошло все на месте. Я никуда и выйти не успела.

Приступ начался внезапно. Плод неожиданно зашевелился.

– Но ведь безобразничал он и раньше.

– Да. Но ни разу не проявлял столь невероятной активности. Я немедленно

прилегла. Это нисколько не помогло. Пришлось принять обезболивающее. Когда до меня

дошло, что, по всей видимости, начинаются преждевременные схватки, прислуга вызвала

врачей. Что-либо изменить те уже не смогли.

– А какова причина выкидыша?

– Гинеколог назвал случившееся патологией неизвестного происхождения.

– Я страдаю вместе с тобой! И прости, что, скорее всего, сегодня заскочить не

смогу. Зато завтра готов целый день провести у твоей постели.

– Спасибо, папа!

– Кстати, супруг в курсе?

– Да. Я в тот критический момент плохо соображала. Но он появился. Ума не

приложу, как мог узнать о происходящем. Скорее всего, вернулся за чем-нибудь забытым.

Однако вел себя несколько странно. Потом меня увезла скорая. Больше я Клода не видела.

– А из больницы звонила?

– Да! Однако он не ответил. Не знаю, что и думать...

– В таком случае, я Клоду перезвоню сам. И обязательно заскочу к тебе. Выкрою

полчасика.

– Не нужно. Извини, но я сегодня не хочу никого видеть.

– Ну, тогда держись! – выдохнул Берц.

И ту же набрал номер зятя. Специально считал гудки. После тридцатого

последовал автоматический сброс. Повторять попытку не стал. Было понятно и так: на

том конце в этот момент не ответят.

Возникал вопрос – почему?!

Глава 64

До момента встречи с Хлоупом оставалось двадцать девять минут. Черт дернул его, дабы убить время, пойти в кинотеатр! Все рассчитал точно. Не предвидел одного – перед

концом сеанса администратор зала, врубив свет, объявил:

– По сведениям службы безопасности, среди зрителей находится опасный

преступник. Таким образом, уполномоченные на то государством лица вынуждены

осуществить проверку документов. Прошу всех оставаться на своих местах.

Надо признаться, услышав эти слова, Кваква мгновенно вспотел. Первой мыслью

была «Это тип из бокса №76 меня заложил». Затравленно оглянулся вокруг. Цепные псы

режима свое дело знали: у обеих дверей уже стояли вооруженные до зубов молодчики.

Третий выход из зала, судя по всему, проектом не предусматривался. Впрочем, что из

того, если бы он был? Проход на волю все равно бы перекрыли – на оплату труда

силовиков денег не жалели. Оставалось, не шибко дергаясь, уповать на счастливую

звезду.

– Начинается проверка удостоверений личности, – снова подал голос служащий

кинотеатра. – Тем, у кого их с собой нет, просьба оставаться в креслах! Остальные

начинают медленно продвигаться к центральному выходу. Сначала встает первый ряд, за

ним по команде – второй и так далее.

В кассе Кваква достался билет в девятый ряд. Плохо это или хорошо? Как говорил

старший сержант в отряде – фифти-фифти. В сложившейся ситуации, действительно, не

угадаешь. Главное, известна ли Хлоупу его фамилия? Сам он ее ему не называл. А тот до

такой «детали» биографии негра не снизошел. Однако, решив партнера вкозлить, мог, найдя десяток причин, уточнить в гараже. И от этого факта зависит сейчас все. Ибо по

описанию, пусть и детальному, патрульные вряд ли смогут подозреваемого вычислить.

101

Кваква незаметно для соседей, вытащил из бездонного кармана два шарика мятных

сосалок, смятую сигарету и кусочек липучки, оторвавшейся накануне от ботинка и по

многолетней привычке не выброшенной. Наклонившись, будто завязывая непослушный

шнурок, втер щепотку табака изнутри в веко правого глаза. Глаз тут же не только начал

источать слезы, но, покраснев, припух. Еще мгновенье – и на верхней губе появилось

убедительное подобие щеточки скромных усов (бороду носил без них). А кругляши

конфет, нырнув за щеки, изменили форму лица. Теперь оставалось ждать.

Угораздило же его забрести именно на этот треклятый фильм! Лучше бы посидел в

какой-нибудь забегаловке. Там на случай облавы хотя бы имеется запасной выход через

кухню.

На выходе из зала возник непонятный шум. Кваква поднял голову. Вовремя, чтобы

увидеть, как в дверь ломанулся зритель. Наверное, на это у темнокожего бедняги были

свои резоны, и он знал, на что шел. Ибо в ту же секунду в фойе ударила короткая

автоматная очередь, послышался крик.

– Следующий ряд! – как будто ничего не случилось, скомандовал один из

патрульных.

Подойдя к двери и собрав всю волю в кулак, Кваква протянул удостоверение

личности и, как ни в чем ни бывало, спросил:

– Ищете негра или белого?

– Не твое собачье дело! – рявкнул военный без знаков различия. И принялся

внимательно изучать предъявленные корочки.

– Я почему поинтересовался? – и дальше не церемонился (помирать, так с

музыкой!) Кваква. – Если негра, то всех белых из зала можно было выпустить без шмона.

И наоборот. Столько бы времени сэкономили!

– Твое счастье, что ищем белого! – сунул документ патрульный. – А то бы я тебя, как минимум, до утра, упек в кутузку. Там бы язык быстро укоротили. Проваливай!

Кваква не поверил собственным ушам. Он свободен!

Ему пришлось гнать к месту встречи на всех парах. А нужно было еще поднажать.

И Кваква, по сути, перешел на бег трусцой.

Глава 65

Один из старичков на скамейке взахлеб закашлялся. Другой начал интенсивно

стучать тому по спине. «Надо же, порох сыпется, а они туда же – на прогулку», –

ухмыльнулся Ндоу.

– Спасибо, хр-р, хр-р, друг ситный! Вот так номер – чуть не помер. Треклятое зелье

в горло нечаянно попало.

– А моя сигарета, кхе-кхе, вообще потухла. Доставай спички.

– Какие? Ты забыл, что прикурили от последней? Спички, хр-р, хр-р, у нас

закончились. Точнее, у меня. У тебя же их отродясь не водилось.

– Вот беда! Что же, кхе-хе, теперь делать?

– Ума не приложу. Разве что, хр-р, стрельнуть огоньку. Так столь позднее время, хр-р, хр-р, что прохожие – редкость.

– Ты посиди, хромота несчастная, а я, кхе-хе, осмотрюсь.

Не успел Ндоу решить, давать ли табакурам зажигалку или лучше отступить

дальше в тень, как сбоку – вот это прыть! – прозвучал голос:

– Молодой, кхе-кхе, человек, у вас случайно огонька не найдется?

Деваться некуда. Ндоу достал зажигалку. Старичок сунул в рот сигарету и, чтобы

было удобнее прикурить, поднял лицо кверху. «Сигарета у дедули какая-то странная», –

успел подумать Ндоу до того, как что-то острое, будто жало осы, впилось в щеку. Еще

почувствовал, как немеют мышцы, а сам он, не имея ни малейшей возможности вдохнуть

глоток спасительного воздуха, проваливается в темноту.

102

Между тем, старик, словно забыв о товарище, не спеша спрятал в карман

«сигарету», оказавшуюся обыкновенной трубочкой, и склонился над упавшим. Деловито

его обшарил. Не найдя ничего, что могло бы заинтересовать, выпрямился. И в это

мгновенье у него самого в кармане запищала мобилка.

– Нечистая сила! – достав ее, вполголоса выругался старик. – Надо же, именно в

самый ответственный момент на исходе батарея. Интересно, хотя бы на полчаса ее

хватит? Нет, понапрасну рисковать не стоит. Что же предпринять?

Минуту-другую поразмышляв, и нисколько не беспокоясь об оставленном на

скамейке друге, шустрый старик вновь наклонился над лежащим. Вынул из кармана его

брюк телефон. Набрал номер …Кваква. И установил таймер: звонок с мобилки убитого

должен был прозвучать ровно через двенадцать минут.

Затем не по летам быстро дедуля направился к спрятанному за развесистым кустом

автомобилю. Нырнув на водительское кресло, подъехал к скамейке.

Глава 66

Вот и вожделенный сквер. Его стартовая площадка в безоблачное Завтра. Где же

Хлоуп? Что касается Ндоу, то перетолковать с ним уже не удастся. Впрочем, свое дело тот

знает – тревожится нет причин.

А вот отсутствие «господина хорошего» беспокоит. Разве что – непредвиденное

обстоятельство? Кваква при упоминании кинотеатра и того, что с ним совсем недавно

приключилось, скособочился, будто от неудачно поставленной клизмы. Ладно, он не

гордый: прежде чем перезвонить, минут пять потерпит. Никуда Хлоуп не денется.

А вон и свет фар мелькнул. Да, машина заворачивает. Девяносто девять против

одного, что это Хлоуп.

Авто подрулило к пальмам, растущим у бокового входа в сквер. Так и есть,

«додж»! Сейчас произойдет расчет. Нужно только в последний момент не

опростоволоситься. Иными словами, следует держать ушки на макушке.

Где там Ндоу? Кваква обвел взглядом зеленые насаждения. Нигде и намека на

человеческое присутствие. Что ж, его побратим умеет маскироваться – на ухо наступишь, не заметишь. При такой подстраховке чувствуешь себя, как за каменной стеной.

Легковушка, между тем, сподобилась на окончательное «тпру». Сзади нее на

столбе горел светильник и на его фоне Кваква отчетливо различил – в салоне находятся

двое. Первый – на водительском, второй – на заднем сиденье. Выходит, Хлоуп приехал не

один. С чего бы это? Хотя чего сей факт принимать слишком близко к сердцу? Сам-то он

– тоже прихватил товарища для компании. Если без пижонских ужимок, остаться

облапошенной боится каждая из сторон.

У «доджа» осторожно (или ему показалось?) приоткрылась левая передняя дверца.

Приглушенный голос уточнил:

– Это ты, Кваква?

– А кто же еще, господин хороший?! В такое время да в таком месте.

– Дело, говоришь, сделано?

– Как и договаривались.

– Ну, молодец!

– А вы, господин хороший, обещанное привезли?

– Неужели сомневаешься?

– Поздние рога обгоняют ранние уши, – витиевато выразился Кваква.

– Что еще за шарада?

– Зачем вам, господин хороший, глупая мудрость чернокожих?! Давайте деньги и

разойдемся.

– Нет вопросов, – сидящий до этого момента в авто Хлоуп неспешно поставил ногу

на асфальт.

Вылез. Выпрямившись, лениво потянулся:

103

– Ох, и устал за день! Мышцы совсем одеревенели.

– Господин хороший, – в голосе Кваква послышались истерические нотки. – Вы

расплачиваться собираетесь?

– А как же! Долг ведь красен платежом, не так ли?

– Где они?

– Кто?

– Не темните! Где мои деньги?! – по интонации можно было понять, что Кваква

теряет терпение.

– Здесь, в машине. Они – у моего друга. Я поостерегся ехать на встречу сам. Мало

ли что… убийце может придти в голову.

– Забирайте монету у приятеля и гоните сюда! Мне некогда.

– Уносишь ноги? Ну, ну! Счастливого, как говорится, пути!

После этих слов Хлоуп повернулся спиной, наклонился в салон и сказал:

– Давай наличность!

– Всю? – уточнили из машины. Кстати, голос Кваква показался знакомым. Но было

не до акустических экспертиз.

– Да! Эти четыре тысячи, до последнего цента, принадлежат вон тому удальцу.

Хлоуп снова выпрямился и двинулся в направлении Кваква. Тот напрягся: наступал

кульминационный момент. Четыре штуки – достаточно большая сумма, чтобы ради нее

пойти еще на одно убийство. Тем более, время позднее, а место – безлюдное.

С другой стороны, они оба прибыли на встречу с подкреплением. Безусловно, будь

Хлоуп один, ничего не стоило бы огреть его по башке, вытрясти карманы – и поминай, как

звали. Впрочем, и это не сильно умно. Отправляясь на подобное рандеву, лишнего, как

правило, в портмоне не кладут.

Между тем, Хлоуп, держа в руках конверт, вплотную приблизился к явно

заждавшемуся чернокожему. Последний уже было собрался протянуть руку, как у него в

кармане вдруг заиграл бравурную мелодию телефон. Номер, кроме Хлоупа, знал только

один человек. «Какого черта Ндоу развлекается? – подумал Кваква. – Выбрал момент!»

Хотя вряд ли тот станет звонить без крайней нужды. Вдруг хочет предупредить о

грозящей опасности?

Кваква сунул руку в карман. Прежде чем поднести трубку к уху, незаметно повел

глазами окрест. В зоне видимости – никого. Неужели ложная тревога? Или Ндоу со своего

наблюдательного пункта видит то, что взгляду Кваква не доступно? Кстати, а «додж»?!

Кваква поднял взор на автомобиль. И облегченно вздохнул – все в норме. Пассажир

спокойно, не двигаясь, сидел на заднем сидении.

– Алло! Чего тебе?! – поднес мобилку к уху. И в то же мгновение почувствовал

безотчетный страх. Глаза, как сквозь узкую смотровую щель танка, увидели умирающую

ночь. А затем, кажется, его голова разлетелась на мелкие кусочки. Удара об асфальт

Кваква уже не почувствовал.

Не поря горячки, Хлоуп подобрал уроненную чернокожим мобилку, сунул в

собственный карман. Обшарил одежду. Одобрительно хмыкнул, найдя в потайном

«пистончике» восемь 100-долларовых купюр. Прихватил и удостоверение личности.

Достал из своего кармана маленькую стрелу и флакончик. Открыл его и обмакнул

наконечник в жидкость. Неглубоко вонзил острие в безвольную кисть Кваква. Поднялся с

колен, отряхнул брюки и направился к «доджу». Мимоходом взглянул на часы: управился

меньше чем за четыре минуты. Оглянулся. Сквер был пуст. Из-за туч выглянула Луна и, как будто испугавшись увиденного, вновь спряталась.

Он подошел к автомобилю, сел. Запустил двигатель. На первой скорости обогнул

сквер, настороженно вглядываясь в темноту.

– Полный порядок! – удовлетворенно переключил коробку передач.

И покатил в направлении к складам. Зарулив за одно из строений, приблизился к

самой воде, яростно плещущейся далеко внизу. Остановил машину. Вылез. Немного

104

постоял, как бы размышляя. Потом открыл заднюю дверцу. И рывком выдернув из салона

пассажира, резко толкнул того в водоворот, который в этом месте крутила бешено

несущаяся река. Вынул что-то из кармана и тоже швырнул в стремнину.

– Это называется «концы – в воду», – хохотнул, усаживаясь поудобнее в авто.

Глава 67

Щелкнув ключом, владелец «Большого и розового» заглянул на кухню. Здесь в

конце трудового дня, прежде чем наводить блеск в заведении, на традиционные двадцать

минут перекура собирался персонал – переброситься словом, немного перекусить. Что

касается рюмочки, то ее по обычаю пропускали позже – перед самим уходом.

– Заканчивайте без меня! – обратился Пипо к шеф-повару.

– Уже уходите? – полюбопытствовал тот.

– Нет, еще побуду. Закроюсь в кабинете. Уходя, не беспокойте. Мне нужны тишина

и покой. Заведение закрывайте, я покину его через запасной выход.

– Все будет выполнено в точности, шеф! – Повар повесил на стенку разделочный

нож чуть поменьше меча.

Пипо прошел узким коридором, окрашенным в пурпурные с розовыми тона,

завернул за угол и уперся лбом в табличку «Владелец и директор». Зашел внутрь. В

маленьком закутке места хватило только на то, чтобы втиснуть тесаный стол, кресло-

вертушку, пять стульев, шкаф с утопленным внутрь телевизором, сейф и небольшой бар.

На столе стояли телефон, настольная лампа в виде раскрывшегося цветка лилии на

неестественно толстой ножке, а также лежали нескольких накладных, придавленных

старомодным чернильным прибором. С недавних пор, к неописуемому удивлению

персонала, здесь появился еще и компьютер.

Хозяин кабинета бухнулся в кресло, жалобно заскрипевшее под его весом.

Потратив немало усилий, выудил из бездонного кармана-кошелки миниатюрный

цифровой диктофон. Индикатор показывал, что до конца записи оставалось чуть больше

трех минут. Ровно столько он не успел дослушать днем после ухода Клода с товарищем.

Ничего, сделает это сейчас. Хотя убежден, ничего интересующего его заказчика –

богатенького арабского Буратино – опять не будет. Пипо включил «цифру» и тут же

услышал голос давешнего клиента.

– Неплохо я придумал – поместить диктофон в вазу с цветами, – удовлетворенно

хмыкнул Пипо. – А то прошлый раз сунул под столик, так, кроме музыки да непонятного

бормотания, почти ничего нельзя было разобрать. Теперь же – шик. Шейх останется

довольным.

Клод же от этого нисколько не пострадает. Хотя он и не близкий родственник, но

Пипо никогда бы не согласился на сделку, могущую хоть в чем-то повредить этому

отличному парню.

Началось все несколько месяцев назад. К нему обратилось доверенное лицо одного

арабского нефтяного магната с просьбой. Она состояла в том, чтобы попытаться

установить, не в курсе ли дела Клод, где сейчас находится некая дама? Насколько понял

бессменный владелец «Большого и розового», речь шла о прежней девушке постоянного

клиента по имени Эльдази. Выскочив замуж за этого самого богача, она вскоре

сердешного бросила. И разгневанный восточный мужчина поклялся ее найти (с его

деньжищами сие было не сложно).

Как водится, первым под подозрение попал тот, с кем девушка встречалась прежде.

Главный вопрос, волновавший незадачливого мужа: не прячется ли взбалмошная супруга

у прежней симпатии? Или в ином месте, но при помощи Клода.

Сумму, которую брошенный супруг готов был выложить за услугу, предоставили

назвать самому Пипо. Конечно, за рамки не очень здравого смысла он не вышел, однако о

совести на мгновенье забыл.

105

А что здесь плохого? Клоду ровным счетом ничегошеньки не грозит. Да и «пасут»

его уже не первый месяц. Гонец шейха, видимо, чтобы рассеять последние сомнения

Пипо, рассказал, в какое плотное кольцо взяли подозреваемого.

Во-первых, их люди под видом работников энергетической компании проникли в

«Фетиш» и установили в нужных местах «жучки».

Еще большую изворотливость проявили в отношении жилища Клода. Узнав от

своих подручных о предстоящей международной конференции по экологическим

проблемам, на которой обязательно намеревался присутствовать экс-жених Эльдази, бестия-шейх объявил: спонсором оной хочет стать его нефтяная фирма. Организаторы с

радостью согласились. Араб перечислил солидную сумму на природоохранные

программы, а также закупил партию современных телефонных аппаратов – в качестве

презентов для участников. Вручали их, само собой, представители спонсора.

Зачем, интересуетесь, городить такой огород? А чтобы Клоду достался не простой

подарок, а с соответствующей штуковиной внутри. Позволяющей контролировать, по

крайней мере, в одной комнате все разговоры. Телефонные – подавно.

Посланцы шейха не поленились проконтролировать, так сказать, доставку аппарата

к семейным апартаментам. Причем одни сопровождали автомобиль одаренного,

перегоняемый служащим гостиницы, а пара других – самого хозяина машины, решившего

пройтись пешком. Если бы, паче чаяния, он злополучный телефон, к примеру, выбросил, как ненужный хлам, или, в свою очередь, презентовал случайно встреченному другу, аналог на следующий же день иным способом внедрили бы в дом. Или изобрели новый

способ прослушки.

Страшные люди эти люди! Сущие дикари! Варвары! «Даже по сравнению с нами,

черными», – решил Пипо, наклонясь, чтобы включить стоящий под столом (другого места

для него не нашлось) системный блок компьютера. Кстати, пользоваться электронной

почтой его научили тоже арабы. За что им – отдельное мерси. Но все равно – троглодиты.

Взять хотя бы эту ужасную историю, венчающую бегство Эльдази. По словам

посланца шейха, восточные костоломы очень быстро вычислили того, кто помог молодой

женщине в осуществлении задуманного.

– Обман благодетеля для правоверного – худший из грехов, – объяснили Пипо. –

Который рано или поздно должен быть наказан. И знаешь – храни сердара, тень бога на

земле, всемилостивейший Аллах! – какому способу казни подверг обманщика мой

господин? – бахвалился араб.

– Откуда?

– Из чаши мучений мерзавца опустили в котел страданий.

– Как это?

– Один из лучших медиков страны, трижды возблагодарим его, по приказу,

равному воле судьбы, предателя подвергли хирургической операции.

Пипо не смог объяснить почему, но после услышанного у него похолодели

внутренности. А лоб, наоборот, покрыла испарина. Тем не менее, он не удержался, чтобы

не уточнить детали:

– Какой именно операции?

– Изощреннейшей! И придумал пытку его Величество шейх, подножие трона

которого непостижимо для скудного человеческого воображения! Он, почитающий за

счастье вдыхать пыль с улицы, на которой жила дама его сердца, поднял знамя безумия на

площади любви.

– Что же с бедолагой сделали? – витиеватая речь Пипо порядком наскучила. Да и

человеком араб не только с виду был малоприятным. От таких инстинктивно хочется

держаться подальше.

Тот, похоже, уловил произошедшую перемену в настроении собеседника. Иначе

почему бы перешел на нормальный, без восточной вычурности, язык?

106

– Какая удача, что ты неверный! В противном случае за такие слова я бы тебя убил.

И эта жертва, безусловно, стала бы угодной Аллаху.

– Какие слова? – опешил Пипо.

– Называть опаснейшего врага высокочтимого шейха «бедолагой» – в своем ли ты

уме, глупец? Ну, да ладно, замолишь грех добросовестным выполнением нашей просьбы.

А что касается коварного изменщика – лучше бы небо ударилось оземь и разбилось! – то

ему отрезали язык.

– О, боже! – выдохнул Пипо.

– И пришили по новой.

– Действительно, наказание изощренное.

– Но это не все.

– А что еще?

– Ему отрезали также член.

– Какие страсти!

– А потом тоже притачали.

– Что тут сказать…

– Постой! Я тебе еще не закончил.

– Разве?

– Да. Вся соль кары заключалась в том, что, пришивая, язык и член поменяли

местами.

– Как? – охнул владелец «Большого и розового».

– А так! Хирург, чтобы проще было оперировать, разрезал нечестивцу уголки рта

практически до ушей. И вшил на место болтливого органа молчаливый финик

сладострастия. А между ног присобачил гнусному отродью язык. Конечно, ни тот, ни

другой своих функций не выполняли. Однако вряд ли шакал, рожденный женщиной, испытывал от этого большие неудобства. Ведь путь к Аллаху для него оказался весьма

короток.

– Он умер?

– Еще бы! Кровотечение ему никто не останавливал. Жаль, в последний момент

перед хирургическим вмешательством, звездоподобный шейх некстати вспомнил о правах

человека. И приказал доктору оперировать под наркозом. Избавив тем самым нечистую

свинью от значительной доли заслуженных мучений.

Разве таким людям откажешь? С тех пор Пипо сделанные в «Большом и розовом»

записи скачивает по Мировой паутине на оставленный электронный адрес. Однако не в

силах побороть врожденное любопытство, каждый раз, прежде чем отправить очередное

послание, его обязательно прослушивает.

Вот и сегодня – даже намека на Эльдази. Хотя проблемы, судя по разговору с

товарищем, у Клода, действительно, возникли.

Связанные с каким-то купидоном.

Глава 68

Чуть за полночь на мойку престижного гаражного комплекса Киншасы въехал

автомобиль.

– Полный комплект услуг! – бросил его владелец служащему. – Ключи – в замке

зажигания. И пригоните в бокс №76.

Итак, он, наконец, избавился от ненавистного Долка и мелкого, но от этого не

менее противного, черномазого шантажиста. А, как известно, лес рубят – щепки летят.

Одной из этих самых щепок в данной ситуации оказались Ндоу (так, во всяком случае, величал друга по мобильнику Кваква) и неизвестный, находившийся во время аварии в

салоне вместе с Долком. Что ж, без отходов не обходится ни одно серьезное производство.

Зато он, Хлоуп, отныне снова чувствует себя в полнейшей безопасности. Если не считать

проблемы со средствами, вложенными в тюремный бизнес.

107

Что и говорить, задумка устранить Долка чужими руками – просто блестяща. А чем

хуже идея подсунуть ему «хитрый» мобильник? Ну, а спектакль одного актера в сквере?!

Это же вообще – песня! Столь убедительно вести, меняя голос, диалог с чучелом без

утомительных репетиций не всякий профессиональный комедиант сумеет. Трюк с трубкой

и вложенной внутрь под видом сигареты стрелой, предусмотрительно отравленной

экстрактом чилибухи, – тоже нехилый. Кажется, Ндоу даже не успел понять, что с ним

произошло.

К слову, в мобилке, которая была у Кваква, а сейчас преспокойно лежит на столе, есть еще один секрет. Называется он по научному «пороговый резонатор инфракрасного

излучения». Максимальная эффективность достигается в случае, когда трубка прижата к

голове. Обеспечить это Хлоуп намеревался с помощью звонка. Шантажист откликнется –

и…

Но, надо же такому случиться, – в наиболее пиковый миг у его аппарата

разрядилась батарея. Впрочем, может, это и к лучшему. Кто знает, как бы отреагировал

Кваква, увидев на дисплее номер Хлоупа, находящегося в это время в поле его зрения.

Наверняка заподозрил бы подвох. И мог преспокойно сунуть телефон назад в карман. Как

говорится, не было счастья, так несчастье помогло.

Набрав же номер Кваква с аппарата Ндоу, он, не исключено, спас всю, тщательно

спланированную, комбинацию. Ведь видел, как даже на звонок товарища, его

подстраховывающего, тот отвечать медлил. Но когда все же решился, судьба бедняги

была решена. Ибо в момент, когда поднес трубку к уху, Хлоуп в своем кармане нажал на

кнопочку крошечного пульта, приведя в действие резонатор. Инфракрасное излучение

частотой 7 Гц мгновенно вошло в резонанс с альфа-ритмом природных электромагнитных

колебаний мозга. Повлекши за собой не только безотчетное чувство страха, но и

невыносимый звон в ушах, потерю зрения и мгновенный паралич. Хлоупу оставалось

только обыскать живой труп и для пущей надежности подстраховаться порцией ядовитой

чилибухи. Все вещественные доказательства, включая манекен, найденный на городской

свалке и сыгравший на скамейке роль его собеседника, утоплены.

Вдвойне приятно, что устранение представлявших нешуточную опасность Долка и

Кваква вкупе с двумя случайными «щепками» обошлось всего в пару купюр с

изображением Джорджа Вашингтона.

Слава богу, все позади. Ну, а сегодня утром в сквере найдут трупы двух аборигенов

без видимых признаков насильственной смерти. Кто с ними станет церемонится? Хорошо

еще, если в морг отвезут, да похоронят по-человечески. В противном случае, что, скорее

всего, и произойдет, прямой путь несчастных в царствие небесное проляжет через

пригородный скотомогильник.

Владелец бокса, переодевшись, направился к выходу. Через пару-тройку минут он

уже, весело насвистывая, уезжал восвояси через другие ворота на другом автомобиле.

Глава 69

Разбудил Хлоупа телефонный звонок. Кряхтя, поднялся. Включил ночник.

Взглянул на часы. Без четверти четыре. У кого-то явно не в порядке мозги, если звонит в

столь несуразное время. Плюнуть и улечься обратно в постель? Но телефон продолжал

настойчиво трезвонить. Выключить аппарат? А вдруг что-то для него крайне важное?!

Подошел к столику и поднял трубку:

– Слушаю! – откровенно неприветливо буркнул в микрофон.

– Тысячу извинений, что разбудил посреди ночи. Но я в отчаянии!

Хлоуп от неожиданности едва не сел на пол. Вытаращив глаза, ущипнул себя за

ягодицу. Нет, он уже проснулся. Но ведь с того света звонить не могут!!!

– Господин Хлоуп, вы меня слышите? – не унималась трубка.

– Не оглох! – еле собрался с силами, чтобы ответить. – Что тебе нужно? Не мог

подождать, как все нормальные люди, до утра?

108

– У меня – безвыходная ситуация!

– В чем она заключается? – окончательно пришел в себя Хлоуп.

– Только что от меня уехали вышибалы. Из казино. В такое время ненормальные

приехали по поводу долга. Забрали автомобиль и статую, которая стояла у входа в дом.

Пообещали еще вернуться. Вы мне после того, как раз обманули, обещали помочь!

Намерены ли сдержать слово? Срок у меня – до обеда. Или вы решаете проблему, или я, как и говорил, иду в полицию.

– Успокойся! Не превращайся в истеричку! Я сейчас же позвоню в казино, благо

оно работает сутки напролет. Так что ложись и спи спокойно.

– Запомните, господин Хлоуп, я вам верю в последний раз!

– Ну-ну! Не будь ребенком.

– Вам легко рассуждать!

– Да, кстати, а где тебя вчера носило целый день? Я несколько раз звонил, – соврал

Хлоуп.

– Вчера?! Вообще никуда из берлоги не выползал.

– И на машине не выезжал?

– Я же говорю: дальше порога не выглядывал.

– А тачку из гаража кто выгонял?

– Какую… тачку?!

– Ту, что у тебя, как сам утверждаешь, только что конфисковали в пользу казино!

– Что да, то да! Я слегка повеселился. В автомобиле не оказалось горючего, и

бандюги вынуждены были откачивать немного из бензобака машины, на которой

прикатили. Так что ездить вчера на своей я никуда не мог, поскольку без горючего не

сдвинул бы горемычную с места. А с чего вы взяли, будто я раскатывал по городу?

– Ниоткуда. Просто подумал, если на звонки не отвечаешь, значит, где-то

мотаешься.

– Ясно! Ну, так я, действительно, могу верить вашим посулам?

– Не сомневайся. Кладу трубку и звоню в казино.

– Тогда – спокойной ночи! – почти пропел обрадованный Долк и отключился.

Хлоуп, между тем, не отходя от аппарата набрал номер игорного заведения и

попросил к телефону хозяина. К счастью, тот оказался на месте. Двух слов хватило, чтобы

проблема была решена. Иного выхода Хлоуп просто не видел: у Долка, невероятным

образом оставшегося в живых, запросто хватит ума попереться в участок. А так

появлялось время для оценки ситуации и последующего маневра.

Очевидное-невероятное, черт его побери: Долк пребывает в полном здравии. Но

Кваква не рискнул бы так нагло обмануть. К тому же, он лично контролировал все

переговоры того с напарником. А сводка происшествий, прозвучавшая по радио? Вывод

напрашивался единственный – произошла невероятная накладка. Чертовы негры

перепутали кандидата в покойники. И отправили к праотцам не того. Обычно для них на

одно лицо – все белые. Однако в данном случае речь шла о мулате. Увы, как бы там ни

было, иное внятное объяснение отсутствует.

Иными словами, ситуация вернулась в исходную точку.

Глава 70

Накануне заехать к дочери у Берца не получилось. А тревожился он не только за