Текст книги "Сибирское образование"
Автор книги: Николай Лилин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)
Но самая смертоносная резинка из всех была моего изобретения: та, что сделана из противогазов советской армии.
Закрепление резинки тоже было чем-то, что каждый из нас делал по-своему; я предпочитал надежную, но сложную форму крепления, и резинка никогда не попадала мне в глаз или по носу, что очень болезненно. Я использовала тонкую нить, несколько раз намотала на резинку и завязала простым рыбацким узлом. Для большей надежности я намазал его небольшим количеством разжеванного хлеба, в результате чего получилось вещество, похожее на клей, но не высушивающее нить.
В середине резинки вы закрепили кусок кожи, куда вы поместили бы предмет, из которого хотели выстрелить. Я использовал кожу, которая была не очень толстой, но прочной, потому что если она будет слишком толстой, то потрескается и в конечном итоге порвется.
Было много маленьких хитростей для улучшения баллистических возможностей вашей катапульты, как только у вас была хорошая базовая конструкция. Например, когда это было возможно, я всегда смачивал раму катапульты перед выстрелом; таким образом, она размягчалась, и я мог быть уверен, что использую ее с максимальным эффектом, не ломая. Затем я смазал бы все узлы катапульты: это гарантировало бы большую точность, поскольку устраняло те незначительные перемещения сухих материалов, которые могли повлиять на траекторию.
Я изобрел метод поджога машин во дворе полицейского участка с помощью катапульты. Двор был окружен очень высокой стеной, и для того, чтобы выстрелить в нее чем-нибудь, нужно было подойти слишком близко, и они неизбежно поймали бы тебя, как только увидели бы твое прибытие. Бутылки с зажигательной смесью были слишком тяжелыми, чтобы их бросать, и всякий раз, когда мы пытались, они не долетали даже до половины стены, прежде чем разбиться. В конце концов мы всегда обменивались безутешными взглядами, думая, что все усилия, которые мы приложили для приготовления этих бутылок, сгорели в одно мгновение об эту серую стену. Мы начали падать духом, пока однажды я не наткнулся в буфете на спиртное, принадлежащее моему дяде. То, что я нашел, было множеством маленьких бутылочек с различными видами спиртного – те маленькие бутылочки для алкогольных гномов. Я опустошил некоторые из них; в конце концов, мой дядя сидел в тюрьме, и в любом случае он не стал бы меня ругать, потому что я хорошо ими пользовался. Я сделал мини-молотова, затем сконструировал специальную катапульту, немного мощнее обычной, и после проведения некоторых предварительных испытаний, которые она прошла с блеском, я подготовил коробку, полную мини-молотовых (которые мы называли «миньоны»), и десять катапульт для стрельбы из них.
Мы ворвались в старую заброшенную типографию рядом с полицейским участком, и оттуда нам был отличный обзор наших целей. Мы тщательно расположились и, как батарея гаубиц, произвели первый выстрел. Десять из нас стреляли; один мальчик отводил катапульту с маленькой бутылочкой, а другой мальчик, стоявший позади него, поджигал свою бутылку и бутылку следующего стрелка, используя две зажигалки, которые он держал наготове. Все наши действия были идеально синхронизированы. Наши маленькие бутылочки эффектно разлетелись, просвистев, как пули, и исчезли за стеной полицейского участка. Когда я услышала небольшие взрывы, за которыми последовали крики полицейских и первые признаки черного дыма, который поднимался в воздух подобно фантастическим драконам, мне захотелось расплакаться, я была так счастлива.
Наша позиция была идеальной: прежде чем наши жертвы поняли, что произошло, мы уже выпустили весь наш арсенал и спокойно поехали домой на велосипедах.
Об этом говорил весь город: «Произошло нападение на полицейский участок», – сказал один. «Кто это был?» – спросил другой. «Очевидно, банда незнакомцев», – ответил третий. – и мы чувствовали себя очень важными; каждый раз, когда я слышал, как кто-то говорит об этом эпизоде, мне хотелось крикнуть ему в лицо: «Это были мы, мы!»
Я был горд, в этом нет сомнений. Я считал себя гением и некоторое время после этого вел себя по отношению к своим друзьям как генерал по отношению к своей армии.
После этого мы еще несколько раз поджигали автостоянку полицейского участка, но затем полиция закрыла ее проволочной сеткой, так что наши «молотовы» не смогли прорваться. Многие отскакивали от сетки, а затем ударялись о землю, паф! с внешней стороны стены, но не взрывались. Это было уже не очень интересно.
Какое-то время мы пытались придумать что-то новое, но потом внезапно повзрослели, и кто-то предложил просто стрелять в полицейских из пистолетов. Это тоже было интересно, но это не было похоже на сожжение их мини-молотовыми. В этих «миньонах» было что-то средневековое, что заставляло нас чувствовать себя рыцарями, доблестно сражающимися с драконами.
И вот, когда мы шли к ресторану тети Кати с нашим прекрасным растением, мы пересекли Мост Мертвых. В то время это был участок асфальтированной дороги с торчащими из нее старыми камнями, но когда-то это был настоящий мост. Когда мост был разрушен, его сначала засыпали землей, а затем заасфальтировали, но по какой-то необъяснимой причине камни продолжали выламываться обратно на поверхность, проделывая дыры в асфальте. Было странно видеть эти большие старые черные бесформенные пятна, торчащие из потрескавшегося асфальта. Старик из наших краев сказал мне, что загадку можно легко объяснить как «инженерную ошибку». Но когда я был ребенком, я предпочитал другую историю, в которой странное движение камней на Мосту Мертвых объяснялось как сверхъестественное явление.
История гласила, что в девятнадцатом веке рабочие в нашем городе, устав от эксплуатации со стороны богатого и знатного лорда, который имел репутацию, сравнимую с репутацией графа Дракулы, подняли восстание. Предлогом для их восстания послужил тот факт, что хозяин изнасиловал молодую крестьянскую девушку. Девушка не страдала молча, как многие другие до нее, а рассказала всем правду, даже рискуя быть презираемой и потерять свое достоинство. Крестьяне и рабочие, однако, не презирали ее, а поддержали и немедленно восстали. Они убили стражников и вошли во дворец учителя, затем вытащили его из постели и вывели на улицу, где избили ногами до смерти. После этого они привязали его тело к воротам дворца и помешали его семье убрать его. «Оно, должно быть, гниет там», – сказали они.
На следующий день восстание было подавлено. Но люди сказали, что если тело учителя снять с ворот и похоронить под крестом, проклятие падет на всю его семью. Естественно, никто не обратил внимания на эти слова, и учителя похоронили со всеми почестями, как героя, павшего в бою.
Через несколько месяцев его жена заболела и умерла. Его старший сын, теперь молодой мужчина, также вскоре умер, упав с лошади. Наконец, некоторое время спустя, его дочь умерла при родах своего первенца, мальчика, который тоже не выжил.
Дворец был заброшен и вскоре превратился в руины: никто больше не хотел там жить. Земля этого дворянина была занята крестьянами. Над семейными могилами они построили мост, который соответственно был известен как «Мост мертвых».
Легенда гласит, что каждую ночь призраки семьи собираются, чтобы поднять из земли тело этого жестокого человека, чтобы снова повесить его на воротах, потому что они хотят снять проклятие и иметь возможность покоиться с миром. Но им так и не удается вытащить его оттуда, потому что над его могилой был построен мост, и все, что призраки успевают сделать за одну ночь, – это поднять несколько камней, которые на следующий день люди, проходящие по мосту, кладут обратно на место.
Когда мы были маленькими, мы иногда охотились на этих призраков по ночам. Чтобы поддержать нашу храбрость, мы носили с собой ножи, а также различные «волшебные» сибирские предметы, такие как сушеная гусиная лапка или пучок травы, сорванный с берега реки в ночь полнолуния.
Пока мы прятались в небольшой канаве и ждали призраков, мы заполняли время страшилками, чтобы напугать самих себя настолько, чтобы оставаться начеку. Но вскоре мы все заснули, один за другим.
Первый сказал бы:
«Разбудите меня, если что-нибудь увидите, ребята», после чего мы все засыпали, лежа на дне канавы, как трупы.
Утром тот, кто продержался дольше всех, рассказывал остальным какую-нибудь небылицу о том, что он видел.
Другие, конечно, разозлились бы.
«Почему ты нас не разбудил, идиот?»
«Я не мог пошевелиться или даже открыть рот», – утверждал он. «Это было похоже на паралич».
Мел однажды рассказал нам, что призраки подняли его в воздух и носили по городу. Идея о том, что Мел порхает в компании аристократических призраков прошлого века, произвела на меня глубокое впечатление.
Всякий раз, когда мы проезжали тем путем, я напоминал Мэлу историю его полета. Он таращился на меня с открытым ртом.
«Ты издеваешься?» И я разражался смехом, взмахивая руками, имитируя движение крыльев, после чего Мел больше не мог сдерживаться и тоже начинал смеяться.
Перейдя мост Мертвых, оба размахивая руками, мы наконец добрались до улицы, где находился ресторан тети Кати.
Мы нашли ее за столиками, она обслуживала своих постоянных клиентов – старых преступников, которые жили сами по себе и каждый день ходили обедать в ее ресторан. Они так долго провели в тюрьме, что привыкли к коллективной преступной жизни, и поэтому старались все время быть вместе, хотя вы вряд ли бы так подумали, потому что они выглядели так, как будто не выносили общества друг друга. Выражения на их лицах, казалось, свидетельствовали о большом несчастье, но на самом деле это были просто их обычные выражения. Я думаю, что в некотором смысле они скучали по тюрьме и даже по лишениям в к жизни в котором они привыкли. Они продолжали жить жизнью заключенных, несмотря на то, что были на свободе в течение многих лет. Многие из них не могли привыкнуть к правилам гражданского мира, к свободе. Почти все они предпочитали жить в однокомнатных квартирах, где у них были снесены стены ванной и кухоньки, чтобы создать единое пространство, напоминающее им их камеру. Я знал нескольких стариков, которые даже закрывали окна колючей проволокой и решетками, потому что иначе они чувствовали себя неловко и не могли уснуть. Другие спали на деревянных нарах, похожих на тюремные, и всегда оставляли кран включенным, как это было в их камерах. Вся их жизнь стала совершенной имитацией той, которой они жили, когда были в заключении.
Тетя Катя позволила всем этим преступникам воссоздать своего рода воображаемую тюрьму в своем ресторане, потому что они были ее постоянными клиентами, но также и потому, что она любила каждого из них и, как она сама говорила:
«Я бы не стал брать на себя смелость перевоспитывать пожилых людей».
Поэтому войти в ресторан тети Кати было все равно что войти в тюремную камеру. Все мужчины сидели, опустив головы, как будто что-то мешало им поднять глаза. Это безошибочный признак бывшего заключенного: он всегда будет держать голову опущенной, потому что в тюрьме большую часть времени проводишь, лежа на нарах, и тебе приходится быть осторожным, чтобы не удариться головой о койку наверху. Даже людям, которые провели в тюрьме всего несколько лет, нелегко избавиться от этой привычки, когда они выходят на свободу.
Старики обычно играли в карты у тети Кати, но не обычными игральными картами: они использовали колотушки, раскрашенные вручную карты, сделанные в тюрьме.
Все они были одеты одинаково, в серое, и на всех была фуфайка, стандартная тяжелая куртка, толстая и теплая.
Как и в своих камерах, они курили, передавая сигарету от одного к другому, хотя могли позволить себе выкурить по одной каждому. Из этого дыма, заполнившего весь ресторан, вырисовывались их изуродованные лица с выражением вечного вопроса, как будто их поразил какой-то странный факт, в котором они не могли разобраться: широко раскрытые глаза, которые смотрели на тебя и в течение трех секунд просвечивали тебя рентгеном, и знали, кто ты такой, даже лучше, чем ты сам.
Между собой они общались только на сленге и на фене, старом сибирском уголовном языке, но говорили тихо и мало; они общались больше жестами, в основном тайными.
Они называли тетю Катю «мама», чтобы подчеркнуть важность ее роли и авторитета.
Они следовали многим тюремным правилам поведения; например, они никогда не ходили в туалет, когда кто-то ел или пил, даже если туалет находился не в той же комнате, а на другой стороне двора. Они также никогда не обсуждали политику, религию или различия между национальностями.
Среди них существовала строгая иерархия: самые высокопоставленные сидели у окон и пользовались лучшими местами; остальные сидели ближе к дверям. «Отбросы» – люди, которые считались недостойными презрения, – и те, кто был «опущен» или понижен до низших слоев общества, не были допущены: за пределами тюрьмы нет такого принуждения делить одно и то же пространство, как внутри. Там было всего две или три «шестые»[8]8
Этот термин используется для обозначения членов некоторых криминальных каст самого низкого ранга: номер – это номер игральных карт самого низкого достоинства в колоде.
[Закрыть] – своего рода рабыни, люди, которые выполняли задания, считавшиеся недостойными преступника: им разрешалось трогать деньги руками, поэтому они платили за еду для всех, забирая деньги у общей кошечки. Всякий раз, когда у кого-нибудь заканчивались сигареты, «шестой» спешил достать ему еще: услуга, за которую ему платили, но к которой также относились с легким презрением – не оскорбительным, а показательным, чтобы напомнить ему о его месте на иерархической лестнице. Было странно видеть, что с этими стариками обращаются как с маленькими мальчиками; они всегда были начеку, постоянно оглядываясь, не нужны ли они кому-нибудь в комнате. Когда они приносили сигареты, они кланялись со смиренным выражением на лицах, ждали, пока высшее Начальство откроет пачку и предложит им несколько штук за услугу, а затем, поблагодарив его, возвращались на свое место, пятясь, как раки, чтобы не поворачиваться спиной к человеку, с которым они имели дело.
Итак, когда вы вошли в ресторан тети Кати, вы должны были следовать тюремным правилам и вести себя так, как вы бы поступили, войдя в настоящую камеру. Это может показаться смешным, но для этих людей, для этих пожилых бывших заключенных, это был знак уважения, способ показать им, что вы пришли с добрыми намерениями и были проницательны.
Когда вы входите в камеру, вы должны знать, как приветствовать людей соответствующим образом. Вы не можете просто сказать «Привет» или «Доброе утро»: если вы это сделаете, преступники сразу поймут, что вы ничего не знаете об их культуре, и, если вам повезет, они отмахнутся от вас как от «простого прохожего», который для них не имеет значения; они не будут общаться с вами, они будут вести себя так, как будто вас не существует. Вы должны приветствовать их следующим образом: откройте дверь, сделайте всего один шаг, а затем остановитесь – горе вам, если вы сделаете еще один шаг. Затем скажите «Мир вашему (или нашему) дому» или «Мир и здоровья честным бродягам» (это безопасный вариант, достойный настоящего преступника) или «Доброго здоровья честной компании», «Настал час ваших радостей»: короче говоря, в криминальном мире используется множество форм приветствия. После произнесения соответствующей фразы важно не двигаться, а дождаться ответа. Обычно преступники отвечают не сразу; они дают пройти нескольким секундам, чтобы оценить вашу реакцию. Если ты умен, ты будешь сохранять спокойствие, смотреть в одну точку перед собой и никогда никому не смотреть в лицо. Высший авторитет или один из его людей, в конце концов, ответит вам, опять же, установленной фразой: «Добро пожаловать честно», или «Пусть Господь направляет вас», или «Входите с душой».
Согласно правилам, прежде чем делать что-либо еще, вы должны лично поприветствовать высшее начальство. В моем случае в этом случае я был с ним знаком. Он сидел у одного из окон с другой стороны ресторана тети Кати. Он всегда сидел там со своими компаньонами.
Все присутствующие принадлежали к касте Мужчин, которых в криминальной иерархии также называют Серым Семенем. Это закоренелые преступники, алкоголики, простые люди, воры и убийцы, которые по личным причинам никогда не хотели присоединяться к касте Черного Семени, члены которой составляли своего рода «аристократию» среди преступников.
В криминальном мире Black Seed были молодой, но могущественной кастой, которая преуспела в использовании философии личного самопожертвования. Ее члены казались чистыми и безупречными людьми, посвятившими свою жизнь благополучию заключенных. Они боготворили тюрьму: с любовью называли ее «домом», «церковью» или «матерью» и были счастливы проводить там время, даже всю свою жизнь. В то время как все другие касты, включая касту сибирских урков, презирали тюрьму и мирились с заключением, как с несчастьем.
Благодаря огромному количеству подонков, пополнивших его ряды, «Черное семя» стало крупнейшей кастой в российском криминальном мире: но на каждого мудрого и хорошего человека, которого вы могли найти среди них, вы встречали еще двадцать неотесанных садистов, которые выпендривались и пользовались своим авторитетом в любой возможной ситуации.
Затем была еще одна очень необычная каста: Красное Семя, члены которой сотрудничали с полицией и верили в чушь, распространяемую тюремной администрацией, такую как «искупление личности». Их называли «рогоносцами», «красными», «товарищами», сучкой, падлой – все это очень уничижительные слова в преступном сообществе.
Всех людей в середине называли Серым Семенем, или нейтралами. Они были настроены против полиции и соблюдали правила преступной жизни, но у них не было ответственности, не говоря уже о философии Black Seed, и они, конечно же, не хотели провести всю свою жизнь в тюрьме.
От членов Black Seed требовали отречься от своих родственников; им не разрешалось иметь ни дом, ни семью. Как и все другие преступники, они боготворили фигуру матери, но многие из них не уважали своих собственных матерей; напротив, они обращались с ними очень плохо. Я знал многих бедных женщин с сыновьями, которые, находясь в тюрьме, театрально заявляли друг другу, что единственное, чего им действительно не хватает, – это их матери, а затем, когда они вышли, появлялись дома только для того, чтобы эксплуатировать ее, а иногда даже грабить, потому что так гласит их правило: «Каждый Блатной – член Black Seed – должен забрать все из своего дома; только так он может доказать, что он честен до конца…»
Это было безумие – матерей и отцов грабили, им угрожали, а иногда даже убивали. Короткая и бурная жизнь, как ее описал Black Seed: «Вино, карты, женщины, а потом пусть мир рушится…», без каких-либо моральных или социальных обязательств. Вся их жизнь становится одним длинным шоу, в котором они всегда должны демонстрировать только негативные и примитивные стороны своей натуры.
Баланс между Серым Семенем и Черным Семенем держится на постоянной серии перемирий: мужчин больше, но Блатные лучше организованы в тюрьме.
У касты мужчин нет иерархии, подобной касте Черного Семени – уважают возраст и профессию. Самые высокие по рангу те, кто больше всего рискует – грабители и убийцы полицейских. После них приходят воры, аферисты, мошенники и все остальные.
Мужчины принимают все решения сообща и следуют правилам жизни, аналогичным правилам сибиряков, но они остаются более нейтральными в любой ситуации. Их девиз: «Наш дом за пределами деревни». Их преступные группировки называются не бандами, а «семьями», и даже в тюрьме они образуют семьи, где все равны и делятся всем; когда необходимо, семьи объединяются и становятся силой, которая не знает границ. Почти все тюремные бунты организуются ими.
Самого высокого авторитета в том ресторане, с которым я должен был лично поздороваться, прежде чем делать что – либо еще, звали дядя Костич по прозвищу Шабер. Он был старым и опытным преступником, хорошо известным по всей стране; в нашем сообществе и в моей семье о нем высоко думали и относились с большой любовью. Он был спокойным, миролюбивым человеком с очень приятной манерой говорить. Он выражал свои мысли терпеливо и смиренно и всегда был ясен и прямолинеен – если ему нужно было вам что-то сказать, он не ходил вокруг да около. Он жил со своей матерью, женщиной такого возраста, что она казалась черепахой; она двигалась медленно, но в остальном была в очень хорошей физической форме. У них был дом и клочок земли. Дядя Костич держал много голубей, и я время от времени навещал его, чтобы обменять своих на его. Он был честным и всегда давал мне еще несколько голубей. Он угощал меня чифиром, а затем рассказывал много интересных историй из своей жизни. У него была дочь где-то в России, но он давно ее не видел, и я думаю, что он был очень опечален этим.
По его словам, в юности он не был преступником; он работал на большой лесопилке, распиливая стволы деревьев. Но однажды он увидел, как мальчика разрубили надвое, когда в него врезался ствол и он упал на лезвие большой пилы. Мастер никому не позволял прекращать работу ни на секунду; они были вынуждены продолжать рубить лес, будучи забрызганными кровью своего напарника. С этого момента он начал ненавидеть коммунизм, коллективный труд и все, что представляла собой советская система.
Он получил свой первый тюремный срок по статье уголовного кодекса, известной в СССР как «Бездельник». Согласно этой статье, любой безработный мог быть осужден как преступник. Итак, Костич был отправлен на три года в тюрьму общего режима в городе Тверь. В тот период шла война между кастами, и «Черное семя» собиралось установить контроль над тюрьмами; поначалу не многие были довольны этой переменой, и кровь лилась рекой весной. Костич пытался держаться в стороне от всех, не принимать чью-либо сторону, но постепенно, по прошествии времени, он понял, что в тюрьме невозможно жить одному. Мужчины ему нравились больше, чем Блатные, потому что, по его словам, «они прямолинейны и не пытаются чего-то добиться насилием и издевательствами; они предпочитают использовать слова и здравый смысл». В тюрьме он присоединился к семье, которая пыталась жить нейтрально, ни на чьей стороне в той войне, но однажды один из их пожилых преступников был убит молодым, безжалостным Блатным, который хотел ослабить Grey Seed, чтобы он мог эксплуатировать ее членов, подчиняя их своим интересам.
Итак, Мужчины сначала организовали что-то вроде мирного сопротивления, а затем, когда они поняли, что такой подход не дает желаемых результатов, они решили начать войну. И они вели войну с ножами. Многие из них там, в тюрьме, работали на кухнях или парикмахерами (в то время как Блатные не работали; это было против их правил), поэтому они легко вооружались ножами и ножницами и сеяли хаос среди Чернокожих.
Костич очень хорошо владел ножом: он вырос в сельской местности и еще мальчиком научился убивать свиней благодаря наставлениям старого ветерана Первой мировой войны, который работал мясником и забивал свиней, протыкая их штыком. Итак, после своих первых убийств Костич получил свое прозвище «Шабер» – название ножа. Когда он вышел из тюрьмы, он уже знал, что собирается делать: он начал долгую карьеру грабителя с судов на реках Волга, Дон и Дунай.
С дядей Костичем я мог говорить свободно, не слишком заботясь о правилах поведения. Конечно, я был почтителен, как и к любому авторитету, но я также позволял себе некоторые вольности: я рассказывал ему о своих приключениях и задавал ему много вопросов, чего обычно не делают в преступном сообществе.
Часто он просил меня читать ему стихи Есенина, Лермонтова и Пушкина, которые я знал наизусть, и когда я заканчивал, он говорил своим товарищам:
«Ты слышал это? Однажды этот мальчик станет интеллигентным человеком, ученым! Да благословит тебя Бог, сын мой! Ну же, давайте еще раз послушаем песню об орле за решеткой…»
Это было его любимое произведение, стихотворение Пушкина, в котором описывается душевное состояние заключенного, сравниваемое с душевным состоянием молодого орла, выросшего в неволе и вынужденного жить в маленькой клетке. Я обычно декламировал ему это убедительным тоном, и он выжидающе смотрел мне прямо в глаза, его губы медленно шевелились, повторяя слова за мной. Когда я закончил строками «Давай, улетим! Мы вольные птицы! Пора, брат, пора! Там, где за облаками белеет гора, там, где синева моря глубже всего, там, где я лечу один на ветру…», – он хлопал себя ладонями по голове и говорил в очень театральной манере:
«Вот на что это похоже, это правда, вот на что это похоже! Но даже если бы у меня снова было время, я бы поступил точно так же!»
В эти моменты мне было трогательно видеть, каким простым он был, и насколько прекрасной и чистой была его простота.
Однажды Костич забил до смерти пару молодых наркоманов, которые жили в Центре и были виновны в том, что заморили голодом своего четырехмесячного ребенка, оставив его умирать в углу их квартиры, среди грязных тряпок и одежды, которую нужно было постирать.
Эта пара славилась в городе своим высокомерием. Девушка была довольно хороша собой; она одевалась очень вызывающе и вела себя соответственно. Ее муж, сын менеджера автомобильного завода в большом городе в центральной России, бросил университет, был наркоманом и толкачом; его не любили многие люди, потому что он распространял свой яд среди молодежи.
Соседи, которые уже некоторое время знали, что ребенок слишком худой и постоянно плачет, видели, как однажды утром они вышли из дома без ребенка и отправились в бар, где пробыли весь день. Подозревая худшее, они выбили дверь и обнаружили это безжизненное маленькое тело. В этот момент начался настоящий ад.
Двое родителей были схвачены толпой, которая, несомненно, убила бы их, если бы не вмешательство Опекуна Центра, который забрал их и отвез к себе домой, сказав, что их следует судить по уголовным законам. На самом деле The Guardian всего лишь хотела воспользоваться случаем, чтобы шантажировать директора фабрики и заставить его заплатить, чтобы спасти своего сына от неминуемой смерти. Все, хотя и подозревали что-то, предпочитали помалкивать. Все, кроме Костича.
Костич сделал эффектный жест: он появился один в доме Опекуна, с обнаженной грудью, с палкой в руках. Приспешники Хранителя пытались остановить его, угрожая силой, но он сказал только одно:
«Ты собираешься ударить ее?» – указывая на Мадонну с младенцем, вытатуированную у него на груди. Они отступили и позволили ему войти, и он избил этих двух ненормальных родителей до смерти, затем выбросил их из окна на улицу, где люди топтали их ногами, пока они не превратились в кашу.
Хранитель был в ярости, но всего полчаса спустя высшие власти города, включая дедушку Кузю, провозгласили, что Костич был прав, и порекомендовали Хранителю простое и радикальное решение: покончить с собой.
Неделю спустя управляющий фабрикой прибыл в город с намерением отомстить за своего сына. Было ясно, что он мало что знал о нашем городе, потому что он появился с бандой вооруженных придурков, состоящей из полицейских и солдат, не занятых на службе. Он нанял их для проведения карательного рейда против преступника, убившего его сына. Так вот, все они исчезли в переулке вместе со своими тремя внедорожниками. Никто ничего не видел и не слышал; они вошли в город и никогда не покидали его.
Власти некоторое время искали их: в газетах были обращения, а по телевидению даже показали жену менеджера, умоляющую всех, кто что-либо знал о ее муже, высказаться. Из этого ничего не вышло. Как говорят в нашем сообществе: «утонул, даже не оставив ряби на воде».
Всякий раз, когда я спрашивал дедушку Кузю – не прямо, конечно, а окольными путями, – считает ли он, что управляющий погиб за правое дело, он отвечал мне высказыванием, которое ему, должно быть, очень нравилось, поскольку он повторял его при каждом удобном случае:
«Тот, кто приходит к нам с мечом, от меча и умрет».
Говоря это, он улыбался мне в своей обычной манере, но с задумчивым видом человека, который хранит в себе много историй, которые он никогда не сможет разгласить.
Возвращаясь к нашей истории, мы направились к столу дяди Костича. Я шел быстро, а Мел, шаркая, следовала за мной. Дядя Костич немедленно пригласил нас присоединиться к нему. Это был щедрый жест, и мы сразу согласились.
Как раз в это время приехала тетя Катя и осыпала нас поцелуями.
«Как поживаете, сыновья мои?» – спросила она своим обычным ангельским голосом.
«Спасибо, тетя, все в порядке… Мы проезжали здесь мимо, поэтому решили заскочить узнать, как у тебя дела, и, если тебе что-нибудь нужно…»
«Слава богу, я все еще здесь со своей компанией…» – и она бросила нежный взгляд на дядю Костича.
Он взял ее руку и поцеловал ладонь, как было принято в старые времена в знак привязанности к женщине – часто к твоей матери или сестре. Затем он сказал:
«Да пребудет с тобой Иисус Христос, мама; мы дышим благодаря твоим трудам. Прости нас за все, Катюша; мы старые грешники, прости нас за все».
Это было настоящее зрелище – наблюдать за этими простыми, но яркими жестами уважения и человеческой дружбы, которыми обменивались люди столь разного происхождения, объединенные одиночеством посреди хаоса.
Тетя Катя подсела к нам. Старик продолжал держать ее за руку и, глядя вдаль, поверх наших голов, сказал:
«Моей дочери, должно быть, столько же лет, сколько тебе, ты знаешь это, Катя? Я надеюсь, что с ней все в порядке, что она нашла свой путь, и что это хороший и справедливый путь, отличный от моего…»
«И от меня тоже…» – ответила тетя Катя с легкой дрожью в голосе.
«Боже, прости меня, бедного дурака, каким я являюсь. Что я такого сказал, Катюша, да поможет тебе Бог…»
Она не ответила; она была на грани слез.
Мы могли только молчать и слушать. Воздух был полон истинных и глубоких чувств.
Что мне нравилось в этом кружке, каким бы жестоким он ни был, так это то, что там не было места лжи и притворству, косноязычию и лицемерию: это было абсолютно правдиво и непроизвольно глубоко. Я имею в виду, что правда проявлялась естественно, спонтанно, а не культивировалась или преднамеренно. Люди были по-настоящему человечны.
После короткой паузы я сказал:
«Тетя Катя, мы вам кое-что принесли…»
Мел поставила на стол маленький пакетик с растением, завернутый в старые тряпки Босии, чтобы защитить его от холода.
Она развернула тряпки, и на ее лице появилась улыбка.
«Ну, что ты думаешь? Тебе это нравится?»
«Спасибо, мальчики, оно чудесное. Я сразу отнесу его в теплицу, иначе при таких холодах…» и она ушла с растением в руках.
