Текст книги "Сибирское образование"
Автор книги: Николай Лилин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
СВОБОДНОЕ ПАДЕНИЕ
В свой восемнадцатый день рождения я был за границей. Я изучал физкультуру в спортивной школе, пытаясь построить себе другое будущее, вне преступного сообщества.
Это было очень странное время для меня: я много читал, знакомился со все большим количеством новых людей и начинал понимать, что путь преступления, который я раньше считал хорошим и честным, был экстремальным, который общество считало «ненормальным». Но и «нормальное» общество не произвело на меня особого впечатления; люди казались слепыми и глухими к проблемам других и даже к своим собственным проблемам. Я не мог понять механизмы, которые приводили в движение «нормальный» мир, где в конечном счете люди были разделены, не имели ничего общего и были неспособны испытывать удовольствие от обмена вещами. Я обнаружил, что стандартная российская мораль раздражает: все были готовы осуждать тебя, критиковать твою жизнь, но потом они проводили вечера перед телевизором, набивали холодильник хорошей дешевой едой, вместе напивались на семейных вечеринках, завидовали соседям и пытались, в свою очередь, чтобы им завидовали. Шикарные машины, желательно иностранные, идентичная одежда, быть как все, субботним вечером в деревенском баре покрасоваться, выпить банку пива турецкого производства и рассказывать другим, что все в порядке, что «бизнес» идет хорошо, даже если ты всего лишь скромный эксплуатируемый работник и не можешь видеть истинную реальность своей жизни.
Постсоветское потребительство было ужасающей вещью для кого-то вроде меня. Люди купались в фирменных моющих средствах и зубных пастах, никто не пил ничего, кроме импортного, а женщины намазывали себя промышленными партиями французских кремов для лица, рекламу которых они каждый день видели по телевизору, полагая, что они сделают их похожими на моделей в рекламных роликах.
Я был уставшим и дезориентированным; я не думал, что мне когда-нибудь удастся реализовать себя каким-то честным и полезным способом.
Тем не менее, я никогда не переставала посещать спортивный клуб в своем городе. Я занималась йогой: я была стройной и гибкой, хорошо выполняла упражнения, и все были мной довольны. Один из моих тренеров по борьбе посоветовал мне посещать уроки йоги, которые давал учитель в Украине, человек, который много лет учился в Индии. Итак, я часто ездил в Украину на курсы повышения квалификации, и каждый год с группой из моего спортивного клуба я проводил полтора месяца в Индии.
К восемнадцати годам я собирался получить диплом инструктора йоги, но мне не нравилось, как обстояли дела в моей школе; я часто ссорился с учителем, который говорил мне, что я бунтарь и позволил мне остаться только потому, что многие другие мальчики были на моей стороне.
Учитель эксплуатировал многих своих учеников. Он заставлял их вести его бухгалтерию, платя им гроши, а затем оправдывал свое поведение странными аргументами, связанными с философией йоги, но которые, на мой взгляд, были просто оппортунистическими. Единственная причина, по которой я мирился со всем этим, заключалась в том, что мне нужно было получить этот диплом, который позволил бы мне продолжить учебу в любом государственном университете и таким образом избежать обязательной военной службы. Я мечтал открыть собственную спортивную школу и преподавать йогу жителям моего города.
Но этому суждено было остаться всего лишь мечтой. Потому что незадолго до окончания курса произошло нечто очень неприятное: один из мальчиков в нашем классе йоги умер от сердечного приступа.
Многие люди, занимающиеся йогой, верят в вещи, которые далеки от повседневного опыта. Этот учитель всегда рассказывал нам о людях, которые после многих лет упражнений смогли летать или превращаться в различные формы жизни, и другую подобную чушь; я никогда не слушал его, но в моей группе были другие, кто верил в эти вещи. Среди этих людей был Сергей. У него с рождения были проблемы с сердцем, и он нуждался в регулярном лечении и наблюдении врачей, но наш учитель убедил его, что проблему можно решить с помощью упражнений. Сергей действительно верил, что таким образом можно вылечить его слабое сердце. Я часто пытался объяснить ему, что йога не может лечить серьезные заболевания, но он не слушал меня; он всегда говорил, что это просто вопрос физических упражнений.
Однажды Сергей поехал на большое собрание школ йоги в Венгрию, а на обратном пути, в поезде, у него случился сердечный приступ, и он умер. Я был расстроен, не более того; я не был особенно близок с ним, и мы не были большими друзьями, но, на мой взгляд, его смерть была полностью на совести нашего учителя.
В результате я сказал учителю именно то, что думал, и мы поссорились. Он исключил меня из школы, поэтому я не получил диплом; вместо этого они дали мне что-то вроде сертификата участника, который давал мне право выполнять некоторые дисциплины публично. Другими словами, полный фарс.
Все это произошло весной, когда Приднестровье цвело, как невеста, одетая в белое, полная ароматов и освежающего бриза.
Некоторое время я ничего не делал, только думал о том, что произошло; затем я поехал погостить к своему дедушке Николаю в Тайгу. Мы вместе охотились, мастерили сети и капканы для ловли рыбы в реке, посещали сауны и много говорили о жизни.
Дедушка Николай жил один в лесу с двадцати четырех лет и обладал собственной мудростью. Мне было хорошо быть с ним в тот период.
* * *
Когда я вернулся в Приднестровье, я организовал большую вечеринку на реке со своими друзьями, чтобы отпраздновать свой день рождения, который прошел уже несколько месяцев назад. Мы взяли десять лодок, наполнили их бутылками вина, хлебом, который испекла бабушка Мел, и нашими рыболовными снастями и отправились вверх по течению к месту под названием «Большая капля».
Это место славилось своей красотой и спокойствием и находилось примерно в пятидесяти километрах от города. В этом месте река расширялась и кое-где образовывала скопления маленьких взаимосвязанных бассейнов, где вода была теплой и неподвижной. Течение почти никогда туда не доходило, за исключением тех случаев, когда река была высокой в марте и начале апреля, в период паводков. Многие виды рыбы, особенно вельский сом, останавливались там, и мы обычно ходили туда и ловили их. Мы отправлялись ночью в плавание на наших лодках, включали большой фонарик и светили им в воду: привлеченная светом, рыба всплывала на поверхность, а затем мы убивали ее чем-то вроде деревянного молотка с длинной ручкой, специально изготовленного для такого вида рыбалки. Один человек держал факел, в то время как другой стоял, готовый ударить молотком; все должно было делаться в тишине, потому что малейший шум или движение могли напугать рыбу, и тогда прошло бы по крайней мере еще пару часов, прежде чем вы смогли бы выманить ее обратно на поверхность.
Раньше я работал в команде с Мелом, потому что никто другой не стал бы с ним рыбачить, так как он никогда не промолчал бы в решающий момент. Он также был опасен с молотком: однажды он промахнулся мимо колодцев, но ударил своего партнера по рыбалке, нашего друга Беса, сломав ему руку. С тех пор, когда он спрашивал кого-нибудь, может ли он поехать с ними, они оправдывались, утверждая, что уже согласились поехать с кем-то другим. В результате его часто оставляли на берегу, но иногда я смягчался и брал его с собой; в отличие от других, мне обычно удавалось заставить его вести себя прилично в критический момент.
У нас была приятная поездка вверх по реке до Биг-Дрип; погода была прекрасная, а вода, казалось, была благословлена Господом – она не оказывала сопротивления, хотя мы плыли вверх по течению. Мотор моей лодки в тот день работал очень хорошо и ни разу не заглох. Короче говоря, все было идеально, как на картинной открытке.
Когда мы прибыли, у нас был ланч, и я немного переборщил с вином, что сделало меня слишком добродушным – необычно для меня – и в результате в сотый раз я согласился объединиться с Мелом, который был рад, что мы не собираемся оставлять его на берегу.
Я чувствовал себя настолько расслабленным, что позволил ему подержать молоток. Ну, «разрешено» – не совсем подходящее слово; он просто сел в мою лодку и, не спрашивая, взял молоток, бросив на меня небрежный взгляд. Я ничего не сказал; я просто показал ему кулак, чтобы показать, что если он допустит ошибку, у него будут серьезные неприятности.
Мы отправились к нашему бассейну. Каждая лодка заходила в другую: вы должны были быть абсолютно одни, потому что, если бы все охотились в одном водоеме, при звуке первого удара рыба спряталась бы на дно, и другие лодки ничего бы не поймали.
Ночь была прекрасной; на небе было много звезд, а в середине виднелся слабый оттенок белого, который мерцал – это казалось волшебством. Вдалеке можно было услышать шум ветра, дующего над полями, и иногда его длинный, тонкий свист приближался, как бы проходя между нами. Аромат полей смешивался с ароматом леса и постоянно менялся – казалось, вы улавливаете запах листьев акации и липы по отдельности, а затем мха на берегу реки. Лягушки хором пели свои серенады; время от времени рыба всплывала на поверхность и издавала приятный звук, похожий на плеск в воде. В какой-то момент три косули вышли из леса, чтобы утолить жажду: они чавкали языками, а затем чихнули, как это делают лошади.
Я был очарован этим. Если бы кто-нибудь спросил меня, что такое рай, я вполне мог бы сказать, что это мгновение, растянутое на целую вечность.
Единственное, что мешало мне подняться к небесам, было присутствие Мэла: как только я посмотрела на него, меня наполнило тяжелое чувство реальности, и я поняла, что до тех пор, пока этот человек – как наказание, которое мне было суждено вынести, – продолжал быть рядом со мной, я никогда не смогу полностью освободиться от своих грубых человеческих рамок.
«Держи рот на замке, Мел, или я увенчаю тебя этим молотком», – сказал я, начиная грести медленно, чтобы не производить слишком много шума.
Мел был в состоянии абсолютной концентрации. Он сидел в середине лодки, сжимая молоток обеими руками, как будто боялся, что он попытается вырваться.
Когда мы добрались до середины бассейна, я достал старый подводный фонарик. Я включил его и постепенно опустил, перегнувшись через край лодки. Свет под водой создавал прекрасный эффект – он проникал на глубину десяти метров, где можно было разглядеть множество мелких деталей – крошечных рыбок, кружащих вокруг факела на своеобразном круге почета.
Мэл стояла надо мной с молотком наготове, ожидая моего сигнала.
Обычно появление сома отмечалось большой черной тенью, поднимающейся со дна и продвигающейся к свету. Как только вы увидели тень, важно было сразу же переместить фонарик: медленно, бесшумно поднимать его, чтобы рыба следовала за ним, но никогда не достигала его полностью. Когда лампа достигла поверхности и вынырнула из воды, наступил кульминационный момент: человек с молотком должен был изо всех сил ударить ею по тому месту, где мгновение назад находилась лампа, и поразить рыбу. Если бы вы на мгновение замешкались, и рыбе удалось бы дотронуться до лампы, она немедленно нырнула бы снова, потому что сомы – очень трусливые существа и боятся любого контакта с незнакомыми предметами. Поэтому, чтобы поймать рыбу с помощью этой техники, было важно двигаться в идеальной гармонии.
Я всмотрелся в воду и внезапно увидел тень, поднимающуюся со дна, поэтому я начал поднимать факел, медленно натягивая веревку. Мэл, стоявший позади меня, поднял молоток, готовый нанести удар.
У меня не было сомнений: это явно был сом, и он поднимался очень быстро. Мне просто нужно было вовремя вернуть факел.
Когда я почти вытащил его на поверхность и в воде осталась лишь небольшая его часть, Мел опустил молоток с такой силой, что я услышал, как он просвистел в воздухе, как будто пуля прошла рядом с моими ушами.
«Господи!» Я закричал и едва успел убрать руки с факела, прежде чем Мел со зверской силой ударил по нему молотком. Факел разбился, и свет мгновенно погас. В темноте я услышал слабый вздох Мел:
«Черт! Что за глупая рыба, я думал, она всплывает быстрее…»
Он все еще стоял надо мной с молотком в руке. Я поднялся на ноги, взял весло и, не говоря ни слова, ударил его по спине.
«Почему?» – встревоженно спросил он меня, отступая к носу лодки.
«Ради Бога, Мел, ты дурак! Какого черта ты зажег факел?»
Я услышал голоса Гагарина, Джигита и Беса на берегу.
«Что происходит? Вы двое что, с ума сошли?» – спросил Гагарин.
«Ах, ничего не происходит! Просто рыба такая большая, что они не могут затащить ее в лодку», саркастически сказал Джигит, прекрасно зная, что этот тупоголовый Мэл, должно быть, как обычно, испортил рыбалку.
«Эй, Колыма!» – крикнул Беса. «Ты можешь пойти вперед и убить его, не волнуйся. Никто из нас ничего не видел. Мы скажем, что он пошел купаться самостоятельно и утонул.»
Я был зол, но в то же время ситуация заставила меня рассмеяться.
«Включи мотор. Давай вернемся в банк», – хрипло сказал я Мелу.
«Ты не хочешь попробовать еще раз?» Спросил он меня, звуча довольно удрученно.
Я посмотрел на него. Его лицо в темноте, казалось, принадлежало демону. Я сказал ему с улыбкой:
«Еще одна попытка? И с каким факелом мы собираемся это сделать?»
На берегу все рассмеялись.
Когда мы достигли берега, Беса, который всегда шутил, заглянул в лодку и подтвердил:
«Как я и думал, братья! Эти двое сами съели всю рыбу! И они так отчаянно не хотели делиться ею с нами, что съели ее сырой!»
И все они покатились со смеху. Мел тоже рассмеялся.
Мне одному было немного грустно. У меня было ощущение, что в моей жизни вот-вот произойдет что-то новое; я ощущал атмосферу перемен вокруг себя.
У нас была фантастическая вечеринка. Остальные поймали несколько крупных вельских сомов; мы почистили их и приготовили для приготовления в земле. Тем не менее, все казались немного замкнутыми, как будто они знали, что мы вот-вот пройдем через значительный период перемен. Мы говорили о событиях прошлого; каждый мальчик рассказывал истории о своем детстве, а остальные смеялись или сидели молча, уважая атмосферу, которая была создана повествованием.
Мы сидели у костра всю ночь, до рассвета, наблюдая, как искры и кусочки золы, превратившиеся в пыль, поднимаются в воздух, смешиваясь со слабыми отблесками утра, которое приносило новый день.
Я тоже посмеялся и рассказал несколько историй, но меня наполнили новые эмоции, своего рода грустная ностальгия. Я чувствовал, что стою перед огромной пустотой, к которой я должен был сделать первый шаг, и это был мой последний шанс оглянуться назад и зафиксировать в своей памяти все прекрасные и важные вещи, которые я собирался оставить позади.
Выпив вина, поев и проговорив до рассвета, я ушел спать в лес. Я взял одеяло со своей лодки, завернулся в него и направился к кустам, где в воздухе была свежесть, которая приносила облегчение. Мои друзья были разбросаны по округе; некоторые спали перед почти погасшими углями. Мел лежал посреди дорожки, которая вела к пруду, где мы оставили лодку: это была очень грязная дорожка, но он крепко спал, обхватив руками весло. Беса бродил вокруг с пустой бутылкой, спрашивая мальчиков, не знает ли кто-нибудь, где припасы. Никто ему не ответил – не потому, что они не знали, где находятся вещи, а потому, что все они были в полном ступоре.
Пока я шел, завернувшись в свое одеяло, я испытывал чувство отвращения; я помню, что, хотя я был пьян и не мог даже ходить прямо, я с абсолютной ясностью подумал, что мы были кучкой жалких пьяниц, которые были способны только на неприятности и вносили беспорядок в нашу жизнь.
Как только я лег на землю, я заснул. К тому времени, когда я проснулся, был уже вечер и начинало темнеть. Мои друзья звали меня по имени. Я открыл глаза и лежал там, не двигаясь; я чувствовал еще сильнее, чем прошлой ночью, что в моей жизни действительно что-то должно произойти. Я не хотел вставать; я хотел остаться в кустах.
Когда мы вернулись домой, я сходила в сауну. Я разожгла печь и сожгла немного дров, затем приготовила сухие дубовые ветки и положила их в теплую воду, чтобы позже использовать для массажа. Я смешала немного хвойного экстракта с лаймовой эссенцией и поставила у плиты, чтобы наполнить воздух, которым я буду дышать. Я приготовила себе два литра отвара из шиповника, лайма, мяты и вишневого цвета. Я провел день, расслабляясь в сауне, лежа голым на деревянных скамейках, которые медленно поджаривали меня. Время от времени, когда я лежал, окруженный этим ароматным паром, я большими глотками пил очень горячий отвар, не замечая, как сильно он обжигал мне горло.
Той ночью я спал без сил, как будто провалился в пустоту. На следующий день я проснулся и вышел из дома. Я открыла почтовый ящик, чтобы посмотреть, нет ли там чего-нибудь, и нашла маленький листок белой бумаги с красной линией поперек от одного угла до другого. В нем говорилось, что военное ведомство Российской Федерации попросило меня явиться для проверки, взяв с собой мои личные документы. В нем добавлялось, что эта инструкция отправляется в третий и последний раз, и что, если я не явлюсь в течение трех дней, я получу уголовное наказание за «отказ выплатить свой долг нации в форме военной службы».
Я думал, что записка была пустяком, простой формальностью. Я вернулся в дом, забрал свои документы и, даже не переодевшись, отправился в своих шлепанцах по указанному адресу, в место на другом конце города, где находилась старая российская военная база.
На входе я показал записку охранникам, и они без единого слова открыли дверь.
«Куда мне нужно идти?» Я спросил одного из них.
«Продолжайте прямо. Все равно…» – без энтузиазма и с явным раздражением ответил солдат.
«Чертов идиот», – подумал я и направился в большой офис, где висело объявление: «Отдел военной службы и новоприбывших».
В кабинете было темно; я с трудом мог что-либо разглядеть. В задней части было маленькое окошко в стене, из которого лился тусклый желтый свет.
Послышался звук, как кто-то стучит на пишущей машинке. Я подошел и увидел молодую женщину в военной форме, сидящую за маленьким столом и печатающую одной рукой, а в другой сжимающую кружку с чаем. Она делала маленькие глотки и продолжала дуть в кружку, чтобы остудить ее.
Я облокотился на стойку и вытянул шею: я увидел, что на коленях, под столом, у женщины была раскрытая газета. Там была статья о звездах российской эстрады с фотографией певицы в короне, украшенной павлиньими перьями. Мне стало еще грустнее.
«Здравствуйте. Извините, мэм, я получил это», – сказал я, протягивая записку.
Женщина повернулась ко мне и секунду смотрела на меня так, как будто не могла понять, где она находится и что происходит. Было ясно, что я прервал череду мыслей и личных мечтаний. Быстрым движением она подняла газету, лежавшую у нее на коленях, и положила ее вверх ногами за пишущей машинкой, чтобы я не мог ее видеть. Затем она поставила свою кружку с чаем и, не вставая и ничего не говоря, с безразличным выражением лица, взяла из моих рук белый лист бумаги с красной линией. Она взглянула на него на мгновение, а затем спросила голосом, который прозвучал для меня так, как будто принадлежал призраку:
«Документы?»
«Какие документы, мои?» Неловко спросил я, доставая паспорт и все остальные вещи из кармана брюк.
Она посмотрела на меня довольно презрительно и сказала сквозь стиснутые зубы:
«Ну, конечно, не мое».
Она взяла мои документы и убрала их в сейф. Затем взяла с полки бланк и начала его заполнять. Она спросила мое имя, фамилию, дату и место рождения, а также домашний адрес. Затем она перешла к более личной информации. Спросив у меня данные моих родителей, она сказала:
«Вас когда-нибудь арестовывали? У вас были какие-нибудь проблемы с законом?»
«У меня никогда не было проблем с законом, но, похоже, у закона сейчас проблемы со мной и с ними… Меня арестовывали десятки раз, я не могу вспомнить, сколько. И я отсидел два срока в тюрьме для несовершеннолетних.»
При этих словах выражение ее лица изменилось. Она разорвала бланк, который заполняла, и взяла другой, побольше, с линией, идущей от одного угла к другому, как на почтовой записке.
Мы начали заново; еще раз, все мои личные данные, включая, на этот раз, данные о моих судимостях: номера статей и даты. Затем мое здоровье: болезни, прививки; она даже спросила меня, употребляю ли я алкоголь или наркотики, курю ли сигареты. И так продолжалось в течение часа… Я не мог вспомнить точные даты своих обвинительных приговоров, поэтому я выдумал их под влиянием момента, пытаясь, по крайней мере, указать правильное время года и, по возможности, правильный месяц.
Когда мы закончили, я попытался объяснить ей, что это, должно быть, была ошибка, что я не мог проходить военную службу, что я попросил отсрочку на шесть месяцев, и мне предоставили ее, пообещав, что за это время я закончу курс обучения, а затем поступлю в университет. Если все пойдет по плану, добавил я, я собирался открыть школу физического воспитания для детей там, в Бендерах.
Она выслушала меня – но не глядя мне в глаза, что меня обеспокоило. Затем она дала мне лист бумаги: там было написано, что с этого момента и впредь я являюсь собственностью российского правительства и моя жизнь защищена законом.
Я не мог понять, что все это означало на практике.
«Это означает, что если вы попытаетесь сбежать, причинить себе вред или покончить с собой, вы будете привлечены к ответственности за повреждение государственной собственности», – холодно сообщила она мне.
Я внезапно почувствовал себя в ловушке. Все вокруг меня стало казаться гораздо более зловещим, чем раньше.
«Послушайте», огрызнулся я», мне насрать на ваш закон. Я преступник, и точка. Если мне придется сесть в тюрьму, я пойду, но я никогда не возьму в руки оружие вашего гребаного правительства…»
Я был в ярости, и когда я начал так говорить, я сразу почувствовал себя сильным, даже сильнее той абсурдной ситуации. Я был уверен, абсолютно уверен, что мне удастся изменить эту машину, которая должна была регулировать мою жизнь.
«Где эти гребаные генералы, или как вы там называете свои власти? Я хочу увидеть одного из них и поговорить с ним, поскольку я не могу заставить вас понять!» Я повысил голос, и она посмотрела на меня с тем же безразличным выражением, что и раньше.
«Если вы хотите поговорить с полковником, он здесь, но я не думаю, что это вам что-нибудь даст… На самом деле, я советую вам сохранять спокойствие. Не усугубляйте ситуацию для себя…»
Это был хороший совет, если я сейчас об этом думаю. Она говорила мне что-то важное, я уверен в этом; она пыталась показать мне лучший путь, но в то время я был ослеплен.
Мне стало плохо. Как это может быть, сказал я себе. Только этим утром я был свободен, у меня были свои планы на день, на свое будущее, на всю оставшуюся жизнь, и теперь, из-за клочка бумаги, я терял свою свободу. Мне хотелось кричать и спорить с кем-нибудь, показать им, как я зол. Мне это было нужно. Я прервал ее, крикнув ей в лицо:
«Иисус, Благословенный Господь на кресте! Если я хочу с кем-то поговорить, я говорю с ним, и все! Где этот гребаный комендант, генерал или как там его там зовут?»
Она встала со стула и попросила меня успокоиться и подождать десять минут на скамейке. Я огляделся, но никакой скамейки не увидел. «О, ради Бога, что это за место?» Здесь все сумасшедшие», – думал я, ожидая в темноте.
Внезапно открылась дверь, и солдат, мужчина средних лет, назвал меня по имени:
«Пойдем со мной, Николай. Полковник ожидает тебя!»
Я вскочил, как пружина, и побежал к нему, горя желанием как можно быстрее выбраться из этого темного маленького кабинета.
Мы вышли на небольшую площадь, окруженную зданиями, выкрашенными в белый цвет, с пропагандистскими рисунками и плакатами с изображениями упражнений, которые солдаты должны были выполнять, чтобы научиться маршировать группой. Мы пересекли площадь и вошли в комнату, полную света, с большими окнами и множеством цветов в горшках. Среди цветов стояла скамейка, а рядом со скамейкой – большая пепельница.
«Подождите здесь. Полковник позовет вас из этой двери. Вы можете курить, если хотите…»
Солдат был добр; он разговаривал со мной очень дружелюбным тоном. Я успокоился и почувствовал себя увереннее; казалось, что моя ситуация наконец прояснится и мой голос услышат.
«Спасибо, сэр, но я не курю. Большое вам спасибо за вашу доброту».
Я сам старался быть как можно вежливее, чтобы произвести хорошее впечатление.
Солдат откланялся и оставил меня одного. Я сидел там на скамейке, прислушиваясь к звукам, издаваемым солдатами, которые вышли на площадь для своих учений. Я наблюдал из окна.
«Налево, налево, раз, два, три!» – раздавались отчаянные крики инструктора, молодого человека в безукоризненной военной форме, марширующего со взводом солдат, которые, казалось, не очень увлекались муштровкой.
«Николай! Ты можешь войти, сынок!» – позвал меня очень грубый мужской голос. Несмотря на его добрый, почти нежный тон, в нем было что-то фальшивое, неприятная мелодия на заднем плане.
Я подошел к двери, постучал и попросил разрешения войти.
«Входи, сынок, входи!» – сказал крупный сильный мужчина, сидящий за огромным письменным столом, его голос был по-прежнему дружелюбным и ласковым.
Я вошел, закрыл дверь и сделал несколько шагов к нему, затем резко остановился.
Полковнику было около пятидесяти лет, и он был очень коренаст. Его выбритая голова была отмечена двумя длинными шрамами. Его зеленая форма была ему мала; шея была такой широкой, что воротник куртки был туго натянут и, казалось, вот-вот порвется. Его руки были такими толстыми, что едва можно было разглядеть ногти, так глубоко они вонзались в плоть. Одно рассеченное ухо было верным признаком опытного борца. Его лицо, возможно, было скопировано с советских военно-пропагандистских плакатов времен Второй мировой войны: грубые черты, прямой толстый нос, большие решительные глаза. На левой стороне его груди в ряд висела дюжина медалей.
«Да пребудет со мной Иисус, этот парень хуже полицейского…» Я уже представлял, чем может закончиться наша встреча. Я не знал, с чего начать; я чувствовал себя неспособным выразить то, что хотел сказать, перед кем-то вроде него.
Внезапно, прервав мои мысли, он начал разговор. Он смотрел на папку, похожую на те, в которых полиция хранит секретную информацию о преступниках.
«Я читаю твою историю, мой дорогой Николай, и ты мне нравишься все больше и больше. Ты не слишком хорошо учился в школе – фактически ты почти никогда ее не посещал, – но ты состоял в четырех разных спортивных клубах… Отлично! Я сам много занимался спортом, когда был молодым. Учеба – для яйцеголовых; настоящие мужчины занимаются спортом и тренируются, чтобы стать бойцами… Ты занимался борьбой, плаванием, бегом на длинные дистанции и стрельбой… Отлично! Ты высококвалифицированный молодой человек; я думаю, у тебя большое будущее в армии… Есть только один недостаток. Скажи мне, как ты получил две судимости? Ты воровал?»
Он посмотрел мне прямо в глаза, и если бы он мог, он бы заглянул в мой мозг.
«Нет, я ничего не крал. Я не ворую… Я бил нескольких парней в двух разных случаях. Мне было предъявлено обвинение в «покушении на убийство с тяжкими последствиями».»
«Не бери в голову, не волнуйся… В молодости я ввязывался в драки; я вполне понимаю! Мужчинам нужно выделять свое собственное пространство в мире, определять себя, и лучший способ сделать это – бороться. Именно там ты узнаешь, кто чего-то стоит, а кто и плевка не стоит…»
Он говорил со мной так, как будто собирался вручить мне приз. Я колебался; я не знал, что сказать сейчас, и, прежде всего, я не знал, как я собирался объяснить ему, что у меня не было намерения проходить военную службу.
«Послушай, сынок, мне наплевать на твое тюремное прошлое, уголовные преследования и все остальное; что касается меня, то ты хороший парень, да благословит тебя Христос, и я собираюсь помочь тебе, потому что ты мне нравишься. У меня здесь записана вся твоя жизнь, начиная с твоего первого дня в школе…» Он положил папку на стол и закрыл ее, завязав две ленточки сбоку. «Я дам вам два варианта, что я делаю только в исключительных случаях, для людей, о которых я очень высокого мнения. Я могу устроить тебя в пограничную охрану, на границу с Таджикистаном: у тебя будет хорошая карьера, и если тебе нравится лазать по горам, то это место для тебя. В качестве альтернативы я могу отправить тебя в парашютно-десантный полк, школу для профессионалов: через шесть месяцев ты станешь сержантом и там тоже сделаешь хорошую карьеру; и со временем ты сможешь присоединиться к силам специального назначения, несмотря на твое прошлое. Армия даст тебе все: зарплату, дом, друзей и профессию, соответствующую твоим способностям. Ну, что ты скажешь? Что ты предпочитаешь?»
Это было похоже на монолог сумасшедшего. Он говорил вещи, которые для меня были полной бессмыслицей. Армия дала мне все, что у меня уже было! Как я мог объяснить ему, что мне не нужна профессия, соответствующая моим способностям, или друзья, или зарплата, или дом…
Я почувствовал то же, что и вы, когда садитесь не на тот поезд и внезапно понимаете, что обратного пути нет.
Я набрал в легкие побольше воздуха и выпалил свой ответ:
«Честно говоря, сэр, я хочу домой!»
Он изменился за секунду. Его лицо покраснело, как будто невидимый человек душил его. Его руки сжались в кулаки, а глаза приобрели странный оттенок, что-то, что могло иметь отдаленное сходство с небом перед бурей.
Он схватил мое личное дело и швырнул его мне в лицо. Я едва успел вовремя поднять руки, чтобы парировать удар. Папка попала мне в руки и открылась, а бумаги разлетелись по всей комнате, на столе, на подоконнике, на полу.
Я стоял напряженный и неподвижный, как статуя. Он продолжал смотреть на меня с ненавистью. Затем он внезапно начал кричать ужасным голосом, который сразу же показался мне его настоящим голосом:
«Ты негодяй! Так ты хочешь погрязнуть в дерьме? Хорошо, я заставлю тебя погрязнуть в дерьме! Я отправлю тебя туда, где у тебя даже не будет времени спустить штаны, ты будешь сильно обделываться, и каждый раз, когда это случится, ты будешь вспоминать меня, неблагодарный маленький выскочка! Ты хочешь вернуться домой? Хорошо, с сегодняшнего дня твоим домом будет бригада диверсантов! Они научат тебя, на что похожа настоящая жизнь!»
Он кричал на меня, а я стоял неподвижно, как шомпол, не двигаясь, в то время как внутри у меня было совершенно пусто.
