Текст книги "Сибирское образование"

Автор книги: Николай Лилин

Поэтому он поднял свою саблю, поцеловал ее, как казаки целуют свои сабли, и повесил ее на пояс, на прежнее место.

Атаман с интересом наблюдал за ним, пытаясь понять, что он задумал. Многие казаки были уверены, что Боришка сломает их саблю.

Но вместо этого он поднял шашку, тоже поцеловал ее и вернул атаману.

Все потеряли дар речи, а атаман расхохотался:

«Ну, Боришка… Ты умный человек, японец!»

«Я не японец, я из Ига, и мой меч тоже из Ига», – ответил он.

«Ну, ты действительно хороший парень, Боришка; ты никогда не должен забывать, кто ты есть, и никогда не предавать свои традиции… Ты должен гордиться; только так ты сохранишь свое достоинство!»

Итак, Боришка еще долго оставался с казаками, но с того дня ему разрешили носить с собой саблю.

Когда казаки вернулись в Сибирь и на Алтай, Боришка отправился с ними. Атаман взял его к себе в дом, и там Боришка познакомился со своей будущей женой, старшей дочерью атамана Светланой. Они поженились. Из уважения к ней Боришку крестили в православной вере с именем Борис, чтобы церемонию можно было провести в церкви. Они построили свой дом и жили там, в маленькой деревушке на реке Амур.

Затем в один прекрасный день атаман был внезапно арестован сталинскими спецслужбами, а некоторое время спустя расстрелян как предатель. Боришка был очень огорчен; он думал, что это все его вина, тогда как на самом деле к нему это не имело никакого отношения: в тот период советское правительство выделило многих казаков, потому что они не разделяли его коммунистических идей и все еще питали определенную симпатию к анархии и автономии.

После его смерти атаман был объявлен «врагом народа», а члены его семьи были депортированы в Приднестровье вместе со многими другими сибиряками.

Боришка все еще помнил то долгое путешествие. Поезда, по его словам, обычно надолго останавливались на рельсах, и вы не могли выйти, потому что их охраняли вооруженные солдаты. Иногда два поезда, следующие в противоположных направлениях, останавливались рядом друг с другом; в одном были люди из европейской части СССР, которых отправляли в Сибирь, а в другом – наоборот. Он слышал, как кто-то кричал из одного поезда:

«О Боже, они везут нас в Сибирь! Там слишком холодно, мы все умрем!»

И кто-нибудь ответит с другой:

«О Боже, они отправляют нас в Европу! Там нет лесов, только голые холмы, мы умрем с голоду!»

Во время этого путешествия Боришка встретил нескольких сибирских урков. Он присоединился к ним, потому что они были единственными, кто, казалось, не был в отчаянии. В некотором смысле у них было надежное будущее; в Приднестровье их уже ждало довольно развитое сообщество.

Боришка рассказал свою историю одному из них, пожилому человеку, которого уважали все остальные, и был успокоен:

«Не бойтесь, оставайтесь с нами: наши братья в Приднестровье. Если ты справедливый человек, у тебя скоро будет дом, и ты сможешь воспитывать своих детей вместе с нашими детьми, пусть Господь благословит всех нас…»

Урки и казаки всегда были на одной волне и хорошо ладили: обе группы уважали старые традиции, любили нацию и свою родину и верили в независимость от любой формы власти. Оба в разные эпохи подвергались преследованиям со стороны различных российских правительств за их стремление к свободе. Просто урки были более экстремистскими и имели особую иерархическую структуру. Казаки, с другой стороны, считали себя свободной армией и поэтому имели военизированную структуру; в мирное время их основным занятием было разведение скота.

Когда они прибыли в Транснистрию, Боришку и его жену приютила семья урков, как и обещал им старик.

Боришка сразу почувствовал себя как дома. Для него урки имели много общего с жителями страны, откуда он родом, Ига. Они были сплоченными, крайне анархичными и имели сильные криминальные традиции.

Вскоре он включился в бизнес сибирских преступников, которые уважали его, потому что он все понимал в их законе; он был человеком слова и справедливым.

И мало-помалу он стал одним из нас. Он жил в нашем районе со своей семьей. Его жена, которую мы все называли бабушка Светлана, родила ему двух сыновей, которые пошли по пути урков.

В старости Боришка воспользовался связью с управляющим продовольственными складами, который взял его смотрителем. Они пришли к соглашению: менеджер не будет поднимать шума, когда товар исчезнет, а Боришка поделится с ним своей долей прибыли. Он безупречно организовывал каждый рейд; он был очень точен и серьезен в деловых вопросах. В частности, он очень хорошо контролировал свои эмоции; я никогда не видел, чтобы он волновался.

Однажды осенью, когда в каждом доме готовят консервы на зиму и разводят большой огонь, на который ставят большую кастрюлю, полную воды, я видел, как Боришка спас жизнь ребенку. Как обычно, в нашем доме собрались женщины, чтобы нарезать зелень и приготовить бобовые, а мужчины развели огонь и приготовили стеклянные банки. Мы, дети, были поблизости, играли среди взрослых. Старый Боришка тоже был там со своим сыном и внуками.

Внезапно перекладина под большой кастрюлей переломилась надвое, кастрюля опрокинулась, и через секунду из нее хлынул поток кипящей воды. В нескольких метрах от нас сидел маленький мальчик, сын нашего соседа, дяди Сани. Я вышел в сад поискать еще банок. Когда я услышал звук опрокидывающейся кастрюли, я бросился в дом и увидел, как старый Боришка взял большую миску из стального сплава, бросил ее на землю и прыгнул в нее, скользя, как на доске для серфинга. И там, в паре, который был таким же густым и белым, как утренний туман на реке, я увидел, как медленно проступает фигура мужчины, стоящего внутри чаши с ребенком на руках, окруженного кипящей водой. Мать ребенка упала в обморок; его отец, дядя Саня, начал кричать; единственными двумя людьми, которые были спокойны, были эти двое, Боришка и маленький мальчик.

Он действовал инстинктивно, не задумываясь об этом, и впоследствии к нему вернулось его обычное безмятежное выражение лица, как будто он делал такие вещи четыре раза в день.

Он был очень интересным человеком; мне нравилось разговаривать с ним и слушать, как он рассказывает истории из своей жизни. Он часто ходил на рыбалку с удочкой, которую сделал сам, и во время рыбалки он опускал ноги в воду и пел японские песни. Когда я был маленьким, он научил меня очень милой истории: она была о горе и молодом человеке, который пересек ее, чтобы найти свою невесту.

Мы заключили сделку с Боришкой: когда мы ходили в магазины, мы должны были притворяться, что не знаем его. Если мы видели его у ворот, мы не должны были даже здороваться с ним. Он часто был там, охраняя старую овчарку, у которой было что-то не в порядке с задними лапами, и ей было трудно двигаться; они оба обычно сидели на скамейке, и пока собака спала, Боришка читал газету. Боришка читал только одну газету: Правду, что означает «Правда» – газету коммунистической пропаганды, которую читали все, кто хотел верить в самую свободную и прекрасную страну в мире. В Правде любая новость, какой бы она ни была, превращалась в источник чистой пропаганды: даже когда вы читаете о катастрофах и войнах, в конце концов у вас остается ощущение счастья, и вы чувствуете, что вам повезло жить в СССР. Я не знаю, почему Боришке так понравилась эта статья; однажды я спросила его, и он ответил:

«Когда вас заставляют слушать пение крупного рогатого скота, вы должны, по крайней мере, воспользоваться своей свободой выбора того, кто поет лучше всего».

Когда я проходил мимо ворот, я всегда отводил взгляд, чтобы не видеть, там Боришка или нет. Но мой друг Мел никогда не мог запомнить это простое, но важное правило. Он всегда смотрел на ворота, и если видел Боришку, то приветствовал его, махая рукой в воздухе и улыбаясь своим изуродованным лицом. Тогда я бросал на него свирепый взгляд, и он немедленно вспоминал о сделке, которую мы заключили с Боришкой, и начинал бить себя по лбу ладонью. Как говаривал дедушка Кузя, такого парня, как он, было достаточно, чтобы свести с ума любого.

Боришка всегда приходил в ярость, когда Мел здоровался с ним. По дороге домой с работы он искал меня или Гагарина и говорил дрожащим от гнева голосом, но тихим и ритмичным:

«Итак, вы состоятельные люди – вы наконец-то стали богатыми!»

«Что вы имеете в виду? Мы не богаты…»

«Должно быть, так и есть, раз ты можешь позволить себе отказаться работать со мной и зарабатывать деньги…»

При этих словах у меня волосы встали бы дыбом. Отказаться работать с Боришкой означало распрощаться с половиной нашего заработка.

«Мы ничего не делали, дядя Боришка».

«Ничего не сделал? Научи этого своего друга-идиота, как себя вести. И если он не может вбить это себе в голову, больше не водите его мимо складов, идите длинным обходным путем…»

Мы говорили с Мелом, объясняли ему все заново, но это было бесполезно. В следующий раз, как только мы подходили к магазинам, он начинал искать старика, чтобы поприветствовать его. То, что он был с нами, было для нас как наказание.

Однажды, проходя мимо дома Боришки в нашем районе, мы остановились, чтобы поболтать с ним. Пока мы разговаривали, мы поняли, что Мел был на некотором расстоянии, на другой стороне дороги, повернувшись к нам спиной. Боришка посмотрел на всех нас, затем указал на себя, и его лицо внезапно стало очень серьезным.

«Для твоего же блага избавься от своего друга», – сказал он.

«Не бери его больше с собой: он только доставит неприятности. На самом деле, я готов заплатить ему, если только он будет сидеть дома и не шататься по улицам».

Притворившись, что не понимаю, я сказал:

«Но, дядя Боришка… Это правда, что Мел немного туповат, но у него добрые намерения».

Боришка посмотрел на меня так, как будто я заговорил с ним на языке, которого он не понимал.

«Немного туповат, вы говорите? Посмотрите на него: он просто катастрофа, этот тип! Даже он не знает, что творится у него в голове!» Послушайте, вы мне нравитесь, мальчики, вот почему я с вами откровенен. Вы все еще молоды; ваш друг сейчас заставляет вас смеяться, но вскоре он доставит вам столько неприятностей, что вы будете плакать.»

Какие это были мудрые слова! Жаль, что я понял это слишком поздно, по прошествии многих лет.

Когда мы уходили, я спросила Мела, почему он держался от нас подальше. Он посмотрел на меня с выражением жертвы пыток, полным страдания, и сказал почти со слезами:

«Сначала ты говоришь мне не разговаривать с ним, потом я говорю с ним, а ты ругаешь меня, потом я не разговариваю с ним, а ты все равно ругаешь меня! Я сдаюсь; мне все равно, может быть, этого Боришки вообще не существует!»

Я рассмеялся, но Боришка был прав – тут было не до смеха. И это было то, что мы должны были знать к тому времени.

Когда нам было около десяти лет, мы пошли в кинотеатр посмотреть фильм под названием «Щит и меч». Главный герой, советский секретный агент, появлялся в различных экшн-сценах, стреляя в своих врагов-капиталистов из пистолета с глушителем и выполняя множество акробатических трюков. Парень рисковал своей жизнью, как будто делал что-то совершенно нормальное и рутинное, чтобы бороться с несправедливостью в странах НАТО. Это был своего рода российский ответ на многочисленные американские и британские фильмы о холодной войне, где Советы обычно изображались как глупые, некомпетентные обезьяны, которые играли с атомной бомбой и хотели уничтожить мир. Мы, несмотря на правило навязанное нам старшими, мы пошли посмотреть это в единственный кинотеатр в городе (они еще не построили второй кинотеатр, которому суждено было прожить очень короткую жизнь, потому что он был разрушен во время войны 1992 года: румынские солдаты заняли там свои позиции, и наши отцы, чтобы убить их, однажды ночью взорвали весь комплекс, включая ресторан и кафе-мороженое). Ну, в какой-то момент фильма главный герой спрыгнул с крыши очень высокого здания, используя большой зонт в качестве парашюта, и приземлился удобно, не поранившись. Можно сказать, что он изобразил Мэри Поппинс.

На следующий день, никому ничего не сказав, Мел, вооружившись большим пляжным зонтом, спрыгнула с крыши центральной библиотеки, трехэтажного здания, под которым была приятная зеленая зона, полная каштанов и берез. Рухнув на дерево, березу, он умудрился сломать руку и ногу, потерять сознание и напороться животом на шест зонтика. Результатом стало море крови, его мать в отчаянии, а ему почти шесть месяцев пришлось мотаться из одной больницы в другую.

Издеваться над ним казалось хорошим способом заставить его понять, куда может завести его наивность. В другой раз, когда нам было уже по четырнадцать или пятнадцать, Мел была у меня дома, и мы готовили чай, чтобы выпить в сауне. Он вдруг начал болтать о тропических странах, говоря, что было бы неплохо там пожить; он подумал, что это могло бы нам подойти, потому что погода никогда не была холодной.

«Здесь слишком высокая влажность», – сказал я ему. «Дождь никогда не прекращается. Это паршивое место. Что бы мы там делали?»

«Если бы шел дождь, мы могли бы укрыться в хижине. И подумайте об этом – на острове вам не нужна машина, вы можете передвигаться на велосипеде, и всегда есть лодка. И индейцы…»

Для него все они были индейцами. Американские индейцы. Он думал, что коренные жители любой страны всегда разъезжают верхом на лошадях с цветными перьями на головах и раскрашенными лицами.

«… Индийцы», продолжал он», умные люди. Было бы здорово стать похожим на них».

«Это невозможно», – спровоцировал я его. «Они носят длинные волосы, как гомосексуалисты».

«О чем ты говоришь? Они не гомосексуалисты. Просто у них нет ножниц, чтобы подстричься. Смотри», сказал он мне, доставая из кармана маленькую пластмассовую фигурку выцветших цветов, которую он всегда носил с собой, – индейский воин в боевой позе, с ножом в руке. «Понимаете? Если у него есть нож, он не может быть гомосексуалистом, иначе они никогда не давали бы ему разрешения оскорблять оружие!»

Было забавно наблюдать, как он применял наши сибирские правила к индейцам. Он был прав, в нашей культуре «петушок», то есть гомосексуалист, является изгоем: если его не убить, ему запрещают вступать в контакт с другими людьми и прикасаться к культовым предметам, таким как крест, нож и иконы.

У меня не было желания разрушать его фантазии о сказочной гетеросексуальной жизни индейцев. Я просто хотел немного развлечься. Поэтому я попробовал другой угол атаки, поддразнивая его по поводу предмета, который он считал священным: еды.

«Они не готовят красный суп», – сказал я на одном дыхании.

Мел стал очень внимательным. Он вытянул шею:

«Что вы имеете в виду, говоря, что они не готовят суп… Тогда что они едят?»

«Ну, на самом деле у них не так уж много еды; там жарко, им не нужен жир, чтобы противостоять холоду, они просто едят фрукты, которые растут на деревьях, и немного рыбы…»

«Жареная рыба – это неплохо», – попытался он защитить тропическую кухню.

«Забудьте о жареной рыбе: там ничего не готовят, все едят сырым…»

«Что у них за фрукты?»

«Кокосовые орехи».

«На что они похожи?»

«Они хороши».

«Откуда ты знаешь?»

«У моего дяди есть друг в Одессе, он моряк. На прошлой неделе он принес мне кокосовый орех с молоком внутри».

«Молоко?»

«Молоко, да, только оно не от коровы, а от дерева. Оно внутри плода».

«Правда? Покажи мне!» За пять секунд он заглотил мою наживку. Все, что мне нужно было сделать, это подловить его.

«Боюсь, мы уже съели фрукты, но если вы хотите попробовать, у меня еще осталось немного молока».

«Да, дай мне попробовать!» Он подпрыгивал на своем стуле, так ему хотелось этого молока.

«Хорошо, тогда я дам тебе немного. Я поставила его в погреб, чтобы оно остыло. Подожди пару секунд, и я принесу его тебе!»

Смеясь как ублюдок, я вышел из дома и направился к сараю для инструментов, где мой дедушка хранил все полезные и бесполезные вещи для дома и сада. Я взял железную чашку и насыпал в нее немного белой шпаклевки и немного штукатурки. Чтобы придать жидкости нужную густоту, я добавил немного воды и немного клея для приклеивания настенной плитки. Я размешала смесь деревянной палочкой, которую мой дедушка использовал для очистки голубиных гнезд от помета. Затем я с любовью отнесла волшебное зелье Мэл.

«Вот тебе, но не пей все, оставь немного другим».

Мне следовало поберечь дыхание: как только он взял чашку в руки, Мел осушил ее в четыре глотка. Затем он поморщился, и робкая тень сомнения появилась в его здоровом глазу.

«Может быть, оно немного протухло в погребе, я не знаю; оно было восхитительным, когда мы впервые попробовали его», – сказал я, пытаясь спасти ситуацию.

«Да, должно быть, сработало…»

С того дня я стал называть его «Чунга-Чанга», и он никогда не понимал почему.

Чунга-Чанга – мультипликационный фильм, который очень любили дети в Советском Союзе. Это было довольно плохо нарисовано, в стиле коммунистического пропагандистского плаката: все яркие цвета, фигуры заполнены без каких-либо градаций тона и очень стилизованы, пропорции намеренно не соблюдены, чтобы создать эффект кукольного представления.

Мультфильм пропагандировал дружбу между детьми всего мира через историю маленького советского мальчика, который отправился в гости к маленькому цветному мальчику на остров под названием Чунга-Чанга. У советского мальчика был очень решительный взгляд (как и у всех коммунистов и их родственников), пароход и очень маленькая собачка, и он был одет как моряк. Цветной мальчик был черным, как безлунная ночь, и носил только что-то вроде юбки из листьев, а его друзьями были обезьяна и попугай; появились и другие существа – крокодил, бегемот, зебра, жираф и лев, которые танцевали вместе, лапа в лапу, круг за кругом.

Мультфильм длился в общей сложности четверть часа, и более десяти минут из них были заняты тремя песнями с несколькими очень короткими диалогами между ними. Песня, которая стала знаменитой и была любима всеми детьми СССР, была последней. В нем под веселую, трогательную мелодию женский голос пел о счастливой, беззаботной жизни на острове Чунга-Чанга:

 
Чунга-Чанга, синий небосвод,
Чунга-Чанга, лето круглый год,
Чунга-Чанга, весело живем,
Чунга-Чанга, песенку поем.
Чудо-остров, чудо-остров,
Жить на нем легко и просто,
Жить на нем легко и просто, —
Чунга-Чанга.
Наше счастье, постоянно
Жуй кокосы, ешь бананы,
Жуй кокосы, ешь бананы, —
Чунга-Чанга.
 

После продовольственных складов наконец-то появились первые дома Железнодорожного района. Этот район принадлежал Black Seed, и правила в нем отличались от наших. Нам пришлось бы вести себя прилично, иначе мы могли бы не выйти оттуда живыми.

Мальчики этого района были очень жестокими; они пытались заслужить уважение окружающих с помощью самого крайнего насилия. Власть среди несовершеннолетних имела символическое значение: некоторые дети могли командовать другими, но ни один из них не пользовался уважением взрослых преступников. Поэтому, естественно, мальчикам не терпелось повзрослеть, и, чтобы быстрее достичь этого, многие становились абсолютными ублюдками, садистами и несправедливыми. В их руках уголовные правила были искажены до абсурда; они потеряли всякий смысл и стали не более чем оправданием насилия. Например, они не носили ничего красного – они называли это цвет коммунистов: если бы кто-нибудь носил какую-нибудь красную одежду, дети из «Черного семени» были вполне способны замучить их. Конечно, зная это правило, никто из людей, родившихся там, никогда не носил ничего красного, но если вы имели на кого-то зуб, все, что вам нужно было сделать, это спрятать красный носовой платок в его карман и громко крикнуть, что он коммунист. Несчастного человека немедленно обыскали бы, и если бы носовой платок был найден, никто не стал бы слушать ничего из того, что он мог сказать в свою защиту: в глазах всех он уже был изгоем.

Это ощущение постоянной борьбы за власть, или, как называл это дедушка Кузя, «состязания ублюдков», было существенным для духа района. Чтобы быть абсолютным авторитетом среди железнодорожной молодежи, ты должен был всегда быть готовым предать свой собственный народ, ни с кем не иметь дружеских уз и быть осторожным, чтобы тебя не предали в свою очередь, знать, как лизать задницы взрослым преступникам и не иметь никакого образования, полученного в результате любого человеческого контакта, который считался бы хорошим.

Эти мальчики выросли, думая, что вокруг них нет ничего, кроме врагов, поэтому единственным языком, который они знали, был язык провокаций.

Однако, если дело доходило до драки, они вели себя по-разному. Некоторые группы сражались достойно, и со многими из них мы были друзьями. Но другие всегда пытались «нанести удар из-за угла», как мы говорим – другими словами, напасть сзади – и не соблюдали никаких соглашений; они были вполне способны застрелить вас, даже если вы ранее заключили с ними договор о неприменении огнестрельного оружия.

Они были организованы в группы, которые, в отличие от нас, они называли не «бандами», слово, которое они считали немного оскорбительным, а конторами, что означает «бюро». У каждого контора был свой вождь, или, как они его называли, бугор, что означает «курган».

У меня была давняя ссора с бугором из этого района: он был на год старше меня и называл себя «Стервятником». Он был лживым шутом, который прибыл в наш город четырьмя годами ранее, выдавая себя за сына известного преступника, известного по прозвищу «Белый». Мой дядя очень хорошо знал Уайта; они вместе сидели в тюрьме, и он рассказал мне свою историю.

Он был преступником из касты Черного семени, но принадлежал к старой гвардии. Он уважал всех и никогда не был высокомерным, но всегда скромным, как сказал мой дядя. В 1980-х годах, когда группа молодых людей из «Черного семени» свергла власти постарше (с единственной целью заработать деньги и утвердиться в качестве бизнесменов в гражданском обществе), многие старики изо всех сил пытались предотвратить это. Итак, молодые люди начали убивать своих стариков: в тот период это происходило повсюду.

Уайт стал жертвой засады. Он выходил из машины со своими людьми, когда несколько человек из другой проезжавшей мимо машины открыли по нему огонь. Когда они стреляли из своих автоматов Калашникова, по улице шло много людей, и некоторые были ранены. Уайту удалось укрыться за своей бронированной машиной, но он увидел женщину на линии огня и бросился к ней, чтобы прикрыть ее своим телом. Он был тяжело ранен и скончался в больнице несколько дней спустя. Перед смертью он попросил своих людей найти ту женщину, попросить у нее прощения за то, что произошло, и дать ей немного денег. Этот его жест произвел такое сильное впечатление на преступное сообщество, что его убийцы раскаялись и извинились перед стариками, но затем они продолжили убивать друг друга, и, как сказал мой дядя, «в тот момент только Христос знал, что было в том салате».

В любом случае, в нашем сообществе о Белых думали очень высоко. Итак, когда я услышал, что его сын приехал в город и что ему пришлось покинуть свою деревню, потому что многие люди хотели отомстить ему после смерти его отца, я умирал от желания встретиться с ним. Я сразу рассказал об этом своему дяде, но он ответил, что у Уайта не было ни сыновей, ни вообще какой-либо семьи, потому что он жил по старым правилам, которые не позволяли членам Black Seed жениться и воспитывать детей. «Он был одинок, как столб посреди степи», – уверял он меня.

Некоторое время спустя я встретил Стервятника и, не тратя много слов, перешел прямо к делу и разоблачил его. Мы поссорились, и я вышел лучшим, но с того дня Стервятник возненавидел меня и пытался отомстить любым возможным способом.

Однажды зимним вечером 1991 года я возвращался домой мертвецки пьяный с вечеринки. Я был с Мэлом, который был еще пьянее меня. Около полуночи на границе между нашим районом и Центром появился Стервятник с тремя своими друзьями: они обогнали нас на своих велосипедах и остановились перед нами, преграждая нам путь, а Стервятник достал из куртки двуствольное ружье 16-го калибра и дважды выстрелил в меня. Он ударил меня в грудь; патроны были набиты измельченными гвоздями. К счастью для меня, однако, эти патроны имели были небрежно засыпаны: в одной из них было слишком много пороха и всего несколько гвоздей, а пробка была вдавлена слишком глубоко; поэтому она взорвалась внутри, и ответный огонь опалил руку этого бедняги и часть его лица. С другим была допущена противоположная ошибка: в нем было слишком много гвоздей и слишком мало пудры, и, очевидно, пробка была закрыта неправильно, поэтому гвозди вылетали с меньшей скоростью и лишь немного порвали мою куртку; на самом деле, один из них попал мне на кожу, но мне не было больно, и я заметил это только пару дней спустя, когда увидел слегка красный волдырь. Мел бросился на них голыми руками и сумел сбить одного из них с ног и сломать его велосипед, так что они скрылись.

После этого эпизода с помощью всей банды я поймал Стервятника и нанес ему три ножевых ранения в бедро, как это было принято в нашем сообществе в знак презрения. Он не сдавался, но продолжал говорить всем, что хочет отомстить. Но тогда он все еще был никем, просто одним из многих подростков-правонарушителей на Железной дороге. Однако позже Стервятнику удалось построить успешную карьеру, и теперь он был лидером шайки головорезов, с которыми он делал вещи, за которые мы в нашем сообществе, по меньшей мере, отрезали бы себе яйца.

В тот февральский день, когда мы въехали в Железнодорожный район, я думал только о том, как бы побыстрее закончить работу и не столкнуться с этим дураком – моим врагом. Чтобы не беспокоить Мела этой историей и не заставлять его волноваться – потому что видеть его обеспокоенным было очень серьезно – я попыталась поговорить с ним о вечеринке по случаю дня рождения, которую я буду устраивать этим вечером, и о блюдах, которые приготовила для нас моя мама. Он внимательно слушал, и по выражению его лица было ясно, что он уже был там, за столом, и ел все это сам.

На Железной дороге, как и в нашем районе, мальчики были наблюдателями: они наблюдали за передвижениями всех, кто входил или выходил, а затем сообщали взрослым. Итак, нас сразу заметила небольшая группа мальчиков шести-семи лет. Мы пересекали первый двор района, и они сидели там в углу, стратегически важном месте, откуда им была хорошо видна каждая из двух дорог, которые вели из парка в район. Один из мальчиков, самый маленький, получил приказ от другого мальчика постарше, после чего он встал и пулей помчался к нам. В нашем округе мы так не поступали: если вам нужно было подойти к кому-то, вы шли группой; вы никогда не посылали только одного мальчика, не говоря уже о самом маленьком. И обычно ты вообще ни к кому не шел навстречу; ты организовывал все так, чтобы посторонние приходили к тебе, поэтому с самого начала ты ставил себя в положение превосходства.

Маленький мальчик был похож на маленького наркомана. Он был худым, и у него были два синих кольца вокруг глаз, явный признак того, что он нюхал клей – многие дети на железной дороге так накуривались. Мы издевались над ними, называя их «крутые парни», потому что они всегда носили с собой пластиковый пакет. Они наливали в него немного клея, а затем засовывали голову в пакет. Многие из них умерли вот так, от удушья, потому что у них даже не было сил снять мешок с головы; невероятное количество из них было найдено в различных маленьких тайниках по всему городу, в подвалах или в котельных центрального отопления, которые они превратили в убежища.

Так или иначе, этот маленький мальчик встал перед нами, вытер сопливый нос рукавом куртки и голосом, испорченным остатками клея, сказал:

«Эй, остановись! Куда ты идешь?»

Чтобы он знал, кто мы такие, я провел для него ускоренный курс хорошего воспитания:

«Куда ты дел свои манеры? Ты оставил их в кармане вместе со своей дорогой маленькой сумочкой?» Вас никто никогда не учил, что есть места, где, если вы не поздороваетесь с людьми, вы можете превратиться в баклана?[9]9
  Уничижительное название для человека, который не уважает правила, регулирующие поведение среди преступников.


[Закрыть] Вернитесь к своим друзьям и скажите им, чтобы они собрались все вместе и представились должным образом, если они хотят поговорить. В противном случае мы будем продолжать вести себя так, как будто мы их не видели!»

Еще до того, как я закончил, было видно, как его пятки взбивают снег.

Вскоре прибыла вся делегация во главе со своим лидером, маленьким мальчиком лет десяти, который, чтобы придать себе вид преступника, вертел в руках чотки – приспособление из хлеба, используемое карманниками для тренировки пальцев, чтобы сделать их более гибкими и чувствительными.

Он некоторое время смотрел на нас, а затем сказал:

«Меня зовут Борода». Доброе утро. Куда ты направляешься?»

В его голосе звучали безжизненные нотки. Он тоже, должно быть, был испорчен клеем.

«Я Николай «Колыма», – ответил я. «Это Андрей «Мел». Мы из Лоу-Ривер. Нам нужно передать письмо одному из ваших старейшин».

Борода, казалось, проснулся.

«Вы знаете человека, которому должны это передать?» – спросил он неожиданно вежливым тоном. «Вы знаете дорогу или вам нужно, чтобы кто-нибудь показал вам?»

Странно, подумал я. Я впервые слышу, чтобы кто-то из Железнодорожников предлагал показать вам дорогу; они известны своей грубостью. Может быть, сказал я себе, им сказали не позволять никому, кто въезжает в район, передвигаться самостоятельно. Но было бы безумием пытаться следовать за всеми – они бы ходили взад и вперед день и ночь.

Мы не знали ни адресата, ни дороги к его дому.

«Письмо для парня по имени Федор «Палец»; если вы скажете нам дорогу, мы найдем его сами, спасибо». Я пытался отказаться от его предложения показать нам дорогу. Я не знаю почему, но я чувствовал, что с этим предложением что-то не так.

«Тогда я тебе это объясню», – сказал Биэрд и начал говорить, что нам нужно ехать в ту сторону, свернуть там, потом еще раз туда, а потом еще раз туда. Короче говоря, через несколько секунд я понял, поскольку хорошо знал район, что он пытается заставить нас ехать неоправданно длинным маршрутом. Но я не мог понять почему, поэтому выслушал его до конца, притворяясь невежественным. Затем я сказал обдуманно, как бы соглашаясь с ним:

«Да, это действительно кажется очень сложным. Мы никогда не найдем путь самостоятельно».

Он засветился, как монета, только что с монетного двора.

«Я же говорил тебе, без помощи гида…»

«Хорошо, тогда мы принимаем», – заключил я с улыбкой. «Пошли. Показывай дорогу!»

Я попросил его отвезти нас самого, чтобы я мог оценить серьезность ситуации. Ни один руководитель группы, охраняющей район, никогда не покинет свой пост; он всегда пошлет одного из своих подчиненных. Мое предложение было своего рода испытанием – если он отказался сопровождать нас, прекрасно, я мог расслабиться, но если он согласился, это означало, что у него есть приказ отвезти нас куда-то, и что у нас серьезные неприятности.