Текст книги "За дверью в лето"

Автор книги: Николай Грязнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Глава 24

Два месяца в школе пролетели быстро и незаметно, Роджер занимался неистово, поражая своими успехами и учителей, и сокурсников, хотя отношения с последними у него не складывались. Впрочем, товарищей по учебе ему трудно было назвать однокурсниками. К началу семестра абитуриент опоздал и работал по индивидуальной программе, составленной наставником. Ему хотелось как можно быстрее вырваться на волю и встретиться с Алисой.

Полугодовой цикл, воспринимаемый другими школярами за веселые каникулы, показался лиату пожизненной каторгой. К счастью, способности заматеревшего леомура сильно выделяли его среди обучающихся лиатов. За считанные недели он умудрялся опережать в успехах не только товарищей по учебе, но и преподавателей. Притом, что самый младший из студентов был почти вдвое старше ученика Мики.

Понятно, что друзей или даже приятелей в среде, построенной на жесткой конкуренции, найти вундеркинду было трудно. С точки зрения процесса обучения одиночество играло заметную положительную роль. Оно исключало отвлечения от занятий на пустопорожнюю болтовню и нехитрые студенческие развлечения. В результате шесть месяцев семестра сократились до семи недель, после которых наступила пора индивидуальной сессии.

Присутствие Викинга в школе тоже не добавляло популярности Тобио, подчеркивая его исключительность. Никто из пяти десятков школяров, кроме него, не имел личных наставников. Язвительные шутники даже окрестили бывшего легендарного барса «нянькой». Подопечный великого педагога старался не обижаться, понимая, что они не так уж и далеки от истины. Учитель не забывал время от времени сообщать Роджеру о состоянии здоровья Алисы, которая медленно поправлялась в госпитале Храма и копила силы для побега.

Об успешном осуществлении задуманного Антвар рассказал своему воспитаннику в самый последний вечер перед заключительным выпускным испытанием. Пылкий влюбленный, едва покинув шумную аудиторию, тут же послал вызов своей ненаглядной, столь близкой духовно и столь далекой физически. Несколько мгновений девушка не отвечала, но абонент не терял надежды на соединение, хотя он еще не настолько виртуозно овладел искусством дальней связи.

Слова учителя о том, что желание является главной движущей силой развития творческого потенциала, подтвердились и на этот раз. Из далекого тумана астрала выплыл желанный облик.

«Здравствуй, Роджер, рада видеть тебя живым и здоровым», – как давно он не слышал этот перезвон хрустальных колокольчиков.

«Привет, Алиса. Я тоже».

«Ходят слухи, что ты делаешь большие успехи».

«Тебе Мики рассказал?»

«Причем тут наставник? Ты сегодня одна из самых модных тем разговоров в Храме».

«С чего бы это?» – Юный соронг даже растерялся от неожиданности.

«А чему ты удивляешься? Восходящая звезда, будущий правитель мира, одолевший всех своих могущественных врагов».

«Это еще бабушка надвое сказала, правитель или нет. Да что мы все обо мне, да обо мне? Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь».

«Спасибо, все уже зажило. Постепенно восстанавливаю форму. В госпитале не было возможностей, но сейчас приступила к тренировкам».

«Я думал, что ты погибла. Видел твой бой в астрале».

«Знаю, мне Антвар рассказывал. И про то, как ты поквитался с паладинами, тоже. Спасибо».

«За что? Ты же жива. Я сейчас не уверен, что поступил тогда правильно. Если честно, то мне даже стыдно. Ты учила отвечать адекватно».

«Но ведь ты думал, что я погибла. Так что стыдиться тут нечего. И еще, подумай, скольким лиатам ты жизнь спас. А спасибо за то, что не забыл обо мне сразу же, как только потерял. Всегда приятно знать, что есть тот, кто хотя бы отомстит за тебя». – Девушка неожиданно улыбнулась.

«Нам надо встретиться. Завтра у меня последний экзамен, и путь на волю открыт».

«А зачем? Я прошла свои мили в твоей судьбе. Это было замечательно, но сейчас не время для воспоминаний, ни у тебя, ни у меня».

«Затем, что я люблю тебя и хочу быть с тобой», – это был уже не тот нерешительный юноша, что стеснялся глядеть в глаза наставнице.

«Не надо бросаться громкими словами, малыш. Не давай обещания, которые не сможешь исполнить. Ты – владыка, одна из функций которого укреплять свой род и дарить силу подданным, щедро осеменяя леомар налево и направо, а я – единственная барса, призванная служить и защищать».

«Знакомый мотив. Только это слова Викинга, а не твои».

«Глупо не прислушиваться к собственному наставнику, излагающему мудрые мысли».

«А не прислушиваться к собственному сердцу разумно?»

«Сердце – всего лишь насос для перекачки крови. Сегодня тебе кажется, что ты любишь меня, а завтра этот ветреный орган безвольным флюгером укажет тебе на другую».

«Ты мне не веришь?»

«Тебе еще можно было бы поверить, но верховному правителю наверняка не стоит».

«Тогда я не буду правителем». – Категоричность молодости активно подогревалась бушующими эмоциями.

«Ну вот, хочешь всю жизнь потом жалеть об упущенных возможностях?»

«Если рядом будешь ты, то ни о чем жалеть не буду».

«Это ты сейчас так говоришь, пока все твои мысли устремлены к одной, еще недостигнутой, цели. Любопытно, что ты скажешь, когда насытишься, вот в чем вопрос».

«Считаешь, что нам не стоит встречаться?» – Роджер решительно взял быка за рога.

«По крайней мере, не стоит спешить с этим. Не хочу, чтобы наши отношения стали определяющими в твоем выборе. Даже если ты сам никогда не пожалеешь, ведь есть еще и весь остальной мир».

«Только не говори мне о долге перед леомурами».

«Не буду, но я и сама не хочу, чтобы меня считали виновницей всех мировых катаклизмов».

«Ладно, ответь мне только на один вопрос. Ты любишь меня?»

«Люблю, и всегда буду любить, но считаю, что нам не суждено быть вместе. Извини, Тоби».

«Будь проклят этот мир, где любящие друг друга сердца не могут быть счастливы!»

«Он вообще далек от совершенства, но ты – один из тех немногих, кто может хотя бы чуть-чуть приблизить его к идеалу. Главное – было бы желание».

«Нет у меня никакого желания править этой банкой с пауками», – горько выплеснул свои эмоции молодой соронг.

«А ты думай не о тех, кто пытался вцепиться тебе в горло. Вспомни о тех, кто с надеждой смотрит, как будущий владыка обретает силу. Поверь, что таких – большинство».

«Ты предлагаешь мне забыть о себе?» – хмыкнул завтрашний выпускник школы высших.

«Только в мыслях о других можно обрести себя».

«Опять слышу слова Викинга».

«Нам повезло с наставником».

«Ну что ж, если ты не хочешь видеть меня, будь счастлива… если сможешь».

«И тебе удачи, ненаглядный мой».

Тянуть дольше этот мучительный разговор Роджер не мог. С горьким чувством обреченности он разорвал такую долгожданную и в то же время такую безрезультатную связь. Весь вечер, вместо того чтобы упражняться в массовом контроле, самом сложном приеме телепатического управления, он думал о несправедливом устройстве мира. К счастью, на последнем испытании никто из педагогов школы не присутствовал, иначе бы восходящая звезда лиатов заметно потускнела.

Свидетелем его промахов и огрехов стал только экзаменатор, в роли которого выступал Мики. Наставник сам придумал этот тест и воплотил его в жизнь. В результате впервые в жизни леомур ехал на поезде не безбилетным зайцем, а полноправным пассажиром. Пожилая парочка кобортов, сопровождавшая его из Москвы в Петербург была уверена, что везет кота своей племянницы, чтобы передать пушистое сокровище мужу родственницы.

Правда, претендент на трон плохо поработал над легендой, и старики порой путались в показаниях. К счастью, соседи по купе списали все недоразумения на естественный в таком возрасте склероз пенсионеров. Антвар путешествовал в соседнем вагоне и постоянно призывал своего воспитанника к собранности, указывая на ошибки в самых примитивных действиях подопечного:

– Что сегодня с тобой? Где твои мысли? Сосредоточься.

– Не знаю. Мы так неожиданно покинули школу. Я уже отвык от свободы за два месяца.

– Боишься, что покушения возобновятся?

– Не боюсь. Без них даже как-то скучно. Кстати, а что слышно о Борове?

– Ничего. Думаю, что мы о нем уже никогда не услышим. Синьора не настолько глупа, чтобы оставлять таких свидетелей в живых.

– Жаль. Мне хотелось бы взглянуть в его маленькие заплывшие жиром глазки.

– Ну, ты же не опустишься до мести. – Викинг поморщился.

– Нет, просто посмотреть хотелось бы.

– Если думаешь, что у него при этом внутри что-нибудь дрогнуло бы, то надеешься зря.

– Вот это я и хотел увидеть. Осталось ли там хоть что-нибудь живое?

– Сейчас уже наверняка все мертвое. А тебе надо думать о другом. Куда это собирается твоя старушка? – встревожился наставник.

– В туалет. Не переживай, все под контролем.

– Она же уже ходила недавно.

– Можешь не проверять, я давно выяснил, что у нее проблемы по части урологии.

– Ну да, а почему старик у тебя пытается вспомнить, откуда взялась племянница, если ни братьев, ни сестер у него отродясь не было.

– Извини, отвлекся. Так лучше?

– Хорошо, пусть поспит, про соседей со своими размышлениями тоже не забывай.

– Не забуду. Сейчас всех спать положу, а то уже поздно.

– И сам поспи, нам завтра еще в Комарово добираться.

– А что, мои разве еще не в городе? – удивился Роджер

– Нет, пока еще на даче. Ты мог бы и сам поинтересоваться их делами.

– Да, конечно. Сейчас. Все улягутся, и я поброжу в астрале.

Обещанного лиату выполнить не удалось. Старики очень долго укладывались и плохо засыпали. Когда в купе, наконец, все успокоились, он и сам уже захотел отдохнуть. Единственное, чем хороши были бесконечные пустые хлопоты, так это тем, что они отвлекали от тяжких мыслей и назойливого желания заплакать из жалости к себе. Утро принесло солнечный свет и кряхтение просыпающихся кобортов, шарканье ног в вагонном коридоре и пронзительные голоса проводников, суету сборов и насмешки наставника.

Как они добрались до Комарово, молодой леомур помнил смутно. Анабиозное состояние экзаменуемого привело к тому, что Мики зачел ему последнее испытание лишь условно успешным. Впрочем, после беседы с Алисой, его совсем не интересовали успехи на стезе телепатии и, уж тем более, аттестат высшей школы высших. Для себя он твердо решил отказаться от трона. Роджеру не нравилось манипулировать леомурами и, в особенности, кобортами. Если лиаты еще могли постоять за себя, то слуги ему казались маленькими детьми, обманывать которых было бессовестно.

Викинг не спорил с ним, более того, у ворот дачного участка он официально сложил с себя функции наставника, тут же предложив свои услуги в качестве советника. Отказываться было, по меньшей мере, глупо, хотя новоявленный высший не знал, принято ли обычному соронгу иметь на подобном посту равного рангом товарища по клану. Здраво рассудив, что бывший его наставник вряд ли спровоцирует своего подопечного на что-нибудь недостойное, отрекшийся претендент согласился на предложение Мики.

Проскользнув в знакомую до боли щель, блудный сын почувствовал, как сильно забилось его сердце. Возвращение в родные пенаты пробудило дремавшие чувства, оно будоражило само по себе, даже не считая предвкушения встречи с кобортами. Наступившая осень еще не успела позолотить листву, и сад встретил его почти той же зеленью, что была в начале лета, когда он последний раз видел эти родные, излазанные вдоль и поперек, деревья.

Около дома слышались знакомые голоса, за столом сидели все представители младшего поколения слуг, включая и самого маленького десятилетнего Сережу. Роджер вышел по дорожке из-за кустов неспешным, размеренным шагом. Складывалось ощущение, будто он ушел погулять лишь час назад, и, проголодавшись, решил вернуться проверить миски на кухне. Первым своего серого, пушистого и безнадежно утраченного любимца увидел глава семейства Алексей, который поперхнулся компотом, закашлялся и никак не мог выдавить из себя ни слова.

Почувствовав, что ее муж неспроста потерял дар речи, Сережина мама Наташа начала оглядываться по сторонам. Заметив шествующего по тропинке кота, она всплеснула руками и тихонько ойкнула. Ее сестра Света проследила за направлением взгляда и обнаружила хвостатое привидение. Хотя девушка никогда не была верующей, она мелко перекрестилась, прошептав канонические три слова «не может быть».

Только мальчик, видимо, по причине детского возраста верящий в чудеса, не задумываясь, бросился навстречу своему вернувшемуся питомцу с оглушительным воплем «Силька!» Потом пришло время тисканий, поцелуев в нос, слез умиления и бессмысленной суеты, когда все говорили, и никто не слушал, да и не пытался слышать. Если честно, то этого и не требовалось, поскольку все говорили об одном и том же, восхищенно недоумевая по поводу того, как маленькому котенку удалось найти дорогу домой. Никто не уточнял при этом, что за время своего отсутствия потерявшийся любимчик заматерел так сильно, что его узнали лишь благодаря характерному окрасу и царственной походке.

– Как удачно, что Сильвер потерялся в конце июня, – не удержался от комментария Алексей, когда страсти слегка улеглись. – Две тысячи километров и почти три месяца, ну летом-то еще куда ни шло, а можете себе представить, как бы он по снегу пробирался?

– Не говори глупостей, – обрезала мужа Наталья, деловито роясь в шкуре Роджера на предмет наличия живности. – Кто же зимой в Сочи ездит?

– Значит, у меня теперь два кота будет? – неожиданно подал голос Сережа, заставив родителей забыть про дискуссию о временах года и задуматься над более насущными проблемами.

Вернувшийся домой путешественник еще даже не сообразил, что имел в виду маленький кобортенок, но какое-то смутное беспокойство уже посетило его. Оно заворочалось где-то внутри, приблизительно между легкими и желудком. Напрягать мозговые извилины лиату не пришлось, он просто почувствовал, как к нитям управления его слугами протянулась чья-то не особо умелая, но очень нахальная лапа.

Из любопытства соронг даже не дал отпора наглецу. Разыскав в астрале хозяина лапы, он вывернул голову так, чтобы увидеть черного лохматого кота, стоящего на одной из тропинок сада. В первый момент леомур решил, что к нему в гости заглянул Мавр. Однако, присмотревшись, понял, что на территорию сада проник котенок подросткового возраста, очень сильно похожий на бригадира храмовников. Правда, Сережа тут же продемонстрировал, что Маврик, как мысленно окрестил уменьшенную копию воина Роджер, находится в саду совсем не случайно.

С криком «Пусенька, пойдем, я тебя с Силей познакомлю» малыш побежал к ошалевшему от такой экспрессии лохматому чудищу, подхватил его на руки и потащил «знакомиться». «Как же так? Ведь это же мой дом», – мысленный вопрос Роджера относился к разряду риторических. Впрочем, сила Дара претендента на трон мирового владыки была так велика, что его услышали все взрослые коборты. Конечно, если б он не утратил контроль над собой из-за постигшего его потрясения, этого не произошло бы.

К счастью, слуги сами еще не оправились от шока, вызванного его появлением. В результате, прозвучавший вопрос был воспринят всеми, как нечто вполне естественное, тем более что задан он был телепатически, а не акустически. Первой отреагировала Света, которая практически никакого отношения к леомуру не имела, но даже она почувствовала себя неловко.

– Ну, понимаешь, Сильвер, мы думали, что ты погиб, а Сережа так страдал, что мы решили подарить ему другого котенка.

– Я надеюсь, что они подружатся, – наивно размечтался мальчик, подтаскивая черного, с коричневыми подпалинами, раскосого гремлина к серебристому Тобио.

Зашипели коты практически одновременно, первый тур соревнований в нетерпимости победителя не выявил, пришлось судейским организовывать экстренный брейк.

– Силя! Пуся! Ну, как вам не стыдно! – Наташа укоризненно покачала головой. Роджер не поверил своим ушам, но, порывшись в сознании слуг, убедился, что занявшего его место двойника косматого неукротимого бригадира зовут именно так.

Самое неприятное в сложившейся ситуации заключалось в том, что черный оккупант по формальным признакам ничего не нарушал. Согласно традициям леомуров, если коборт подсознательно считает себя свободным от обязательств перед хозяином, то любой лиат имеет право взять его под контроль. Правда, по правилам хорошего тона должен был пройти год, или хотя бы полгода, но силы закона этические соображения не имеют и в спорных случаях в расчет не принимаются.

Бывший владелец по мальчишеской безалаберности сам забыл поставить в подсознании слуг тавро о сохранении собственности за собой на определенный срок. С другой стороны, подобный вопрос, весьма запутанный юридически, лиатами, как правило, решался либо с позиции силы, без привлечения судебных инстанций, либо переговорами. Наверно, именно поэтому Маврик и зашипел на соперника, предполагая, что свое право владения слугами ему предстоит отстаивать в бою.

Это было смело, если не сказать, отчаянно, поскольку он не мог не видеть, что незнакомец во много раз сильнее его и физически, и в части ментальных способностей. В свою очередь, Сильвер зашипел, почувствовав агрессивный настрой лохматого котенка, хотя применять силу ему совсем не хотелось. Слишком уж в разных весовых категориях они находились. Несколько раз Роджер попытался предложить своему визави сесть за стол переговоров.

Это было проигнорировано и, что еще хуже, воспринято мохнатым нахаленком за проявление слабости. Пуся откровенно осмелел и даже начал охотиться на своего нового сожителя, устраивая примитивные засады и нападая из-за угла на его длинный пушистый хвост. Имя, в первый момент показавшееся соронгу нелепым и дурацким, удивительно гармонировало со странным созданием. Малыш умудрялся сочетать в себе наивность и наглость, нежность и независимость. Причем, так же непоследовательно он вел себя и в отношении тех, кого считал своими слугами.

Первое время коборты внимательно следили за тем, как складываются отношения между хвостатыми задирами, но, убедившись, что драться они не собираются, все успокоились. Получив относительную свободу от опеки слуг, Сильвер выбрал момент и попробовал еще раз пообщаться с Мавриком, чтобы установить хоть какой-нибудь контакт:

– Послушай, Пуся, или как там тебя?

– Зови меня Зверем, – чинно ответил сопливый мальчишка. Роджер чуть не прыснул со смеху, но, сдержавшись, продолжил:

– Хорошо, Зверь, объясни мне один момент: ты разве не видел, что здесь было занято?

– Здесь было свободно. Нет, не называй меня Зверем, мне не нравится. Называй меня Троллем.

– Хочешь, я буду называть тебя Гремлином или Гоблином?

– Звучит забавно. А кто это?

– Такие ужасные сказочные существа в мифологии четлан.

– Прикольно. Хорошо, зови Гремлином. Нет, лучше Гоблином.

– Идет. Так вот, Гоблин, скажи, а ты не видел, что здесь раньше было занято? Еще до того, как стало свободно? – Соронг приложил неимоверные усилия, пытаясь сформулировать вопрос на языке, доступном для понимания юному лиату.

– А мне по барабану, – нахаленок развалился на полу веранды и начал выкусывать мелкую живность в области ляжки задней лапы.

– Ну, хорошо, а что сказал твой наставник?

Молодой леомур уставился на Роджера в полном недоумении, и высшему стало понятно, что малыш даже не понимает смысла этого слова. Что за дурацкое невезение? То ему пришлось нос к носу столкнуться с окультуренным фарлахом, а теперь в собеседники и совладельцы кобортов достался дикий лиат.

С одной стороны, это упрощало ситуацию, поскольку Пуся не мог обратиться с жалобой на нарушение его прав в совет соронгов. С другой, вероятность мирного решения проблемы, касающейся раздела зоны влияния в отношении кобортов, оказывалась существенно ниже критической отметки. Наверно, никто из высших не осудил бы своего молодого собрата, даже если б он просто уничтожил дикаря, забравшегося в его владения, но Сильвер не хотел применять силу.

Слишком много боли и страха осталось на его воинственной тропе познания, чтобы множить страдания там, где ему ничего всерьез не угрожало. Внимательно приглядевшись к мальчику, он обнаружил, что Маврик не лишен талантов. Его Дар напоминал алмаз, кривой и неограненный, но массивный и достаточно чистый. Соронгу стало понятно, почему Гоблин так легко справился с его кобортами. Видимо, случайный самородок вырос в какой-то богом забытой глуши, но рано почувствовал свое призвание, и его потянуло на подвиги.

Правда, был среди талантов малыша еще один, не сразу замеченный исследователем и перечеркивающий все надежды на использование новых способностей Роджера. Пуся был абсолютно не чувствителен к телепатическому воздействию. Им невозможно было манипулировать, природный блок в астрале намертво закрывал интос подростка от вмешательства извне.

Этим во многом объяснялась и невоспитанность леомура, и непоследовательность, и необразованность. Можно было только догадываться, как трудно приходилось его родителям и их слугам. Впрочем, как неудивительно, но мальчик при этом вырос добрым, искренним и духовно чистым. Сильвер никак не мог заставить себя воспринимать агрессора отрицательно.

Вечером на даче появилось старшее поколение семейства кобортов, и началась вторая серия охов и вздохов, умиления и восхищения. Радость стариков была вполне объяснима, хотя не была связана с трогательным отношением к леомурам. Просто Сережины дедушка с бабушкой были ответственны за потерю любимца молодежи, поскольку именно они возили внука с котом на курорт.

Когда утомительные, но неотвратимые процедуры воссоединения семьи, проходившие под издевательские замечания Гоблина, были завершены, собрался совет поколений. На нем предполагалось принять решение, как поступить с вновь обретенным членом семьи. Время пребывания на даче заканчивалось, а в городе молодежь и старики жили порознь.

Не было никаких сомнений относительно инициатора собрания. Несмотря на всю показушную отвязность, Маврик вполне обоснованно опасался бывшего хозяина своих слуг. Он неплохо подготовился к совету, настроив Наташу категорически против присутствия сразу двух котов в их небольшой трехкомнатной городской квартире. Не забыл маленький хитрец и про стариков, воспользовавшись наличием у них естественного чувства вины перед Роджером за долгий путь домой хвостатого любимца их внука.

Впрочем, дедушка и раньше был не против веселой компании пушистых безобразников, а вот бабушка сдалась исключительно под давлением обстоятельств. Сильвер, ранее пускавший подобные дела на самотек, притом, исключительно по лени, на сей раз был вынужден задуматься. Перевоспитывать чету кобортов преклонного возраста ему не хотелось. Еще меньше радовала перспектива жить со слугами, которые относятся к тебе не более чем терпимо, вдали от друзей и близких в незнакомой квартире в чужом районе.

Он мог, конечно, перехватить нити управления и отправить дикаря к старшему поколению, но это привело бы в будущем к откровенной войне на дачном участке. Соронг решил поступить изящнее. В самый разгар дебатов в комнату прибежал Сережа, который безапелляционно заявил, что поскольку оба кота подарены ему, они будут жить с ним. Поскольку мальчик крайне редко проявлял жесткость в отстаивании собственной позиции, взрослые растерялись. Они так и не нашли убедительных аргументов против самого бесправного члена семьи.

Как ни странно, Пуся не пошел ва-банк и не попытался настоять на предложенном им варианте. Может быть, он понимал, что в прямой схватке за управление слугами проиграет более опытному лиату. Или сообразил, что бывший хозяин не хочет драки, а предлагает мир. В этом случае вдвоем даже веселее, тем паче, что пошедший на уступки однажды будет вынужден уступать и в дальнейшем.

А вот Роджер даже не знал, радоваться ли своей победе или огорчаться. Если б косматый агрессор пошел в бой, у него были бы все основания с чистой совестью преподнести наглецу урок. Сейчас же эта легкая и быстрая победа скорее напоминала поражение, последствия которого еще принесут свои горькие плоды в будущем. Как Сильверу не хватало мудрого советника, но он не хотел беспокоить Мики по пустякам, а, кроме того, у него были претензии к своему бывшему наставнику.

Да, он ошибся сам, и не один раз. Но кто, как не учитель, призван помогать избегать ошибок и исправлять их вовремя, пока последствия не отравили жизнь неопытному подопечному? У молодого соронга даже закралось подозрение, что все это ему как раз Викинг и подстроил с целью заставить упрямого воспитанника согласиться на пост Верховного.

Он гнал от себя эту подлую мысль, не желая думать плохо о друге, но она упрямо возвращалась снова и снова, напоминая про Графа и о том, что в большой политике друзей не бывает. Если ради сохранения в строю барса можно пойти на убийство, то почему ради захвата трона нельзя подтасовать в колоду дикого лиата, что смотрится, как невинная шалость.

На следующий день вечером начались активные сборы. Семья заканчивала дачный сезон, консервировала дом на зиму и убирала ценные вещи в металлический гараж. Пуся активно участвовал в этой суете, мешаясь под ногами и пытаясь руководить процессом, налаженным задолго до появления на участке нынешних его совладельцев.

Сильвер лежал на крыше сарая, наблюдал за нелепыми потугами Маврика. Он размышлял над тем, насколько велико воздействие руководителя процесса на происходящие события. Малыш даже не осознавал, что он скорее мешает делу, реализуя свои властные полномочия в стиле прямого управления. Фактически он лишь играл в начальника, упоенно, но безрезультатно.

В сложившейся системе власти функции Верховного сводятся к реагированию на возникающие отклонения и выбору методов решения проблем из числа имеющихся. Это подданным снизу кажется, что владыка правит, а на самом деле он является одним из винтиков машины, собранной и отлаженной многими поколениями лиатов. Пусть этот винтик играет важную роль, но ее актуальность определяется, прежде всего, представительскими функциями. В этом нет ничего обидного, ведь один и на троне не воин.

По здравому размышлению получалось, что Антвар для своего воспитанника не желал ничего плохого, скорее, наоборот, пытался помочь ему занять достойное место в обществе. Добиваясь же своих целей, мы все используем различные методы давления на друзей и недругов. Если они не нарушают этических норм, глупо спорить об их допустимости.

То ли Роджер действительно осознал, что нелепо предъявлять претензии своему бывшему наставнику, то ли просто соскучился по умному собеседнику, но он послал Мики вызов. Советник откликнулся практически сразу:

«Привет, дачник, как дела на огороде?»

«В этом году огурцы хорошо уродились».

«Только не говори, что ты их уплетаешь с грядки прямо в парнике».

«Нет, там жарко, да и слуги имеются, принесут, помоют, нарежут, в миску положат».

«Смотрю, ты совсем барином стал. Случайно, не у нового своего приятеля такого обломовского сибаритства набрался?»

«Нет, сам учусь. Кстати, о приятеле. Ты знал, что он взял под контроль моих кобортов?»

«Конечно, а ты разве не имеешь привычки следить за своей собственностью?»

«Я в тот момент больше об здоровье Алисы думал. А вот ты, как наставник, мог бы мне и подсказать по-дружески».

«Извини, но я в последнее время больше думаю о здоровье Султана. Да и вообще, твердо был уверен, что ты в курсе того, что происходит дома».

«Думаешь, что если б мне было известно, я бы добровольно допустил дикого к своим слугам?»

«Почему и нет? Мало ли какие у тебя планы на него. Соронги иногда заводят себе экзотических слуг, крокодилов, питонов, да мало ли кого. А уж у правителя вообще никто не спросит, что он делает и зачем».

«Да уж, развлечение, черта лысого», – выругался Сильвер.

«А что? Есть какие-то проблемы? Так выстави его за дверь, с твоей-то силою вообще не проблема. Никто слова не скажет, ты же соронг».

«У него автоматическая блокировка восприятия».

«Неслабо».

«Да и жалко мальчишку. Он, в принципе, добрый и смешной».

«Ну, знаешь, если жалость сильнее раздражения, тогда терпи. Тем более что парни с такими талантами – большая редкость».

«Лучше скажи, что в мире делается, а то я тут со своими глупостями на даче мхом оброс. Сегодня в город перебираемся, а вдруг там уже все по-другому».

«В городе-то все по-прежнему, а вот в мире неспокойно».

«Что, гондурасцы гондурасят?» – усмехнулся Роджер.

«Почти. Мне в лапы тут один любопытный документик попал. Мы давно знали, что ястребы на эту осень готовят мировой экономический кризис. Так вот из бумажки следует, что они это делают отнюдь не ради сохранения монетарной монополии».

«Подожди. Какой кризис? Насколько я помню теорию, если власть сосредоточена в руках одной группировки, и она ведет плановое хозяйство, то для кризиса серьезных оснований нет».

«Да, только если сама же власть и не заинтересована в кризисе».

«А ей-то какой интерес?» – проявил несообразительность молодой соронг.

«Когда другим способом трудно сохранить монополию на финансовый контроль мира, хороши все средства, в том числе, и вооруженные».

«Это понятно. Только ты сказал, что у них другая цель».

«О том и речь. Раньше мы думали, что кризис готовится исключительно ради сохранения монетарного управления миром». – Антвар не стеснялся признаваться в собственных ошибках.

«Что же за бумажка тебе попала в лапы?»

«Программа организации массовых беспорядков во всех ведущих странах мира, свержения законных правительств, развязывания локальных конфликтов и разжигания третьей мировой войны».

«Неслабо размахнулись ребятишки. Напоминает план взятия Парижа в чемодане с картошкой».

«Я бы тоже посмеялся, если бы его первая стадия уже не была осуществлена. Если бы не были указаны имена и, самое главное, суммы, огромные суммы. Ястребы не жалеют средств».

«Что за ранняя стадия?» – спросил Роджер.

«На первом этапе, например, планировалось создать дополнительные очаги напряженности, захватив власть в Украине и Грузии, подготовить локальную войну на Кавказе, создать пиратское гнездо в районе Красного моря».

«Сукины дети. А почему Султан ничего не предпринимает?»

«Лучше спроси, почему он все еще жив», – тихо ответил советник.

«Все настолько плохо?»

«Даже еще хуже. Мне стыдно смотреть ему в глаза. Он терпит такие боли, что я бы на месте владыки давно уже послал весь этот мир с его ненормальными обитателями ко всем чертям».

«Ты имеешь в виду ястребов?»

«И их, в том числе».

«Или меня?» – дрогнувшим голосом поинтересовался молодой леомур.

Наставник ничего не ответил, а лишь глубоко вздохнул. Тобио Экселанц Сильвер помолчал немного, а потом сказал:

«Ладно, я не обижаюсь. Понимаю, что тебе тяжело. Хорошо. Передай Султану, что я согласен».