Текст книги "Старший брат царя. Книга 2"

Автор книги: Николай Кондратьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Опомнись, Афанасий! Ты-то чего трясешься? Какая вина на тебе? Крест царевичу первым поцеловал...

– Так-то так, а поберечься надо. Добро, какое там ни на есть, в Собинку помаленьку отправлять надо. Мало ли что по злобе аль по дурости наговорить могут. Опять же, внучка Сургуна, этого татя, колдуна старого, у сестры приближенной девкой ходила, чуть ли не подругой была... Ну а Таисии как здоровье?

– А чего ей станется! По лугам за цветами с девками носится.

22

На селе в конце лета самая страда; нужно и сено убирать, и хлеб молотить, и репу копать, и капусту рубить. А Афанасию ни до чего дела нет – либо спит и день и ночь, либо запрется один в светелке и пьет хмельное. Ждет, что вот-вот за ним приедут и поволокут на дыбу пытать. Жена его Мария не знала, что делать с мужем, почему на него страх нападает. Другой раз вскакивает среди ночи, хорониться начинает от стражников государевых. А то вдруг примется орать благим матом – почудилось ему, что на дыбе он.

Мария кропила его святой водой, приглашала бабку-ворожею, та наговоры читала. Не помогало. Советовалась с отцом Ираклием, молебны служили. В моменты просветления священник беседовал с ним. После такой беседы Афанасий два-три дня тоскливо бродил по дворцу, потом опять напивался. Мария пробовала все хмельное запирать. Афанасий безотвязно ходил за ней, умолял дать глоток, на колени становился. Бросала она ему ключи в сердцах: «Ступай обжирайся!»

Чтобы избавиться от такого наваждения, Мария занялась дворовым хозяйством. При ней все взвешивают, все измеряют: варения варят, солят, квасят впрок на зиму. Чтобы барыне угодить, дворецкий с ног сбился. А не угодишь, плетей заработать можно, она на такое щедрая.

Перелом в жизни произошел в августе на Преображенье. Близ полудня загремели ворота, на двор въехали с десяток стражников и царский посланник. Афанасий только проснулся и еще напиться не успел, встречал посланца в горнице. Ноги плохо держали его, пришлось ухватиться за стол.

Вошедший перекрестился на киот, поклонился хозяину:

– Много лет жить тебе во здравии, Афанасий Прокофьевич. Государь наш Иоанн Васильевич послал меня, недостойного, уведомить тебя, что он глубоко огорчен смертью верного слуги своего, смотрителя дворца, твоего отца боярина Прокофия. Царство ему Небесное!

Первоначальный испуг отходил, Афанасий обрел способность слушать и видеть. Витиеватая речь посланца никакой угрозы не содержала. Теперь он разглядел, что перед ним Спирька, государев постельничий, разодетый княжичем: атласный охабень, застегнутый на золоченые кляпыши, с воротником, шитым жемчугом. Борода коротко стрижена на фряжский манер.

Из дальнейшей речи Спирьки Афанасий уразумел, что государь назначил нового дворцового смотрителя, а Афанасию надлежит вернуться в родовое имение Собинку, готовить там воинов и ждать вызова в поход. Он возликовал, страхи рассеялись, в ногах появилась крепость, стремительно подошел к Спиридону и обнял его. Тот пытался договорить:

– ...а всю живность и недвижимое по спискам сверить. Для чего дьяка привез...

– Хватит о деле! Спиридон Авдиевич, дорогой мой! Как я рад тебе! Вот пусть подьячие списками занимаются. А мы, эх, и попируем!

– Погоди, барин. Пир от нас не уйдет. У меня к тебе особое дело есть...

И опять слабость охватили ноги и живот. Отошел к скамье.

– ...Прости, что не присылаю сватов, как дедами заведено, знаешь почему... Так вот пришел сам сватать сестру твою Таисию.

Афанасий вздохнул тяжело – не одно, так другое... Выдохнул:

– А как же... – и не договорил, даже рот открыл.

Спиридон понял его и ответил почему-то шепотом:

– С его разрешения приехал.

Афанасий удивился про себя: «Все знает, а сватается? К чему бы это?» Но спросить не решился, сказал смущенно, не по делу:

– Она больная ведь...

– Слушай, барин, я не хуже тебя знаю ее болезнь! Ты мне одно скажи: согласен иметь меня зятем?

– Это же... ведь... как же... – крутил Афанасий, не находя нужных слов. Спиридон стоял на своем:

– Жду. Согласен или нет?!

– Так я-то что. Ее нужно спросить...

– Ее спрошу. А ты, значит, согласен? Ладно. Зови Таисию Прокофьевну... А сам готовь перекусить чего.

Афанасий вышел озлобленный на себя: растерялся, понимаешь! Не оборвал нахала! Но и то, как оборвешь! Государев гонец. А, ладно! Пусть Таиска сама решает!

О приезде Спиридона девки тут же сообщили Таисии. Она боялась за брата. Но девки подслушали и донесли о мирном разговоре. Испуг прошел, теперь ей хотелось как бы невзначай встретиться со Спиридоном и расспросить его. А тут приходит Афанасий и говорит, что тот сам с ней говорить хочет. Брат возмутился:

– Ты никак обрадовалась? С чего бы? Спросила бы, о чем говорить он собирается!

– Скажи о чем?

– Свататься приехал!

Таисия нашла силы показаться равнодушной:

– Ишь ты, удивил! Он еще в прошлом году сватался.

Спиридон встретил Таисию низким поклоном и длинным приветствием и пожеланиями. Она окинула взглядом с ног до головы. Подумала: «Петухом вырядился! А вообще правы девки – добрый молодец! И речь держать умеет». Ответила ему кивком головы со словами:

– Благодарствую тебе, Спиридон Авдиевич. И тебе желаю здравия и многих лет жизни.

Он смотрел на нее, даже приоткрыв рот. Кофточка расшитая и легкий темный сарафан прикрывали ее тонкую, мальчишечью фигуру. Темно-синяя шаль, накинутая на плечи, подчеркивала бледность похудевшего лица. Глаза еще больше стали, еще синее. Черные ресницы, будто стрелы, вонзились в его сердце. Белой лентой перехвачены волосы на голове и в косе белые ленты. Хоть и не видел на ней ни одного украшения, но показалась она ему усыпанной бриллиантами!

Под восхищенным взглядом молодца слегка порозовели ее щеки. Чтобы скрыть невольное смущение, она прошла, села на скамью. Он продолжал стоять на том же месте. Таисия улыбнулась:

– Так и будешь молчать? Говори, зачем видеть хотел?

Спиридон шагнул к ней, прижал руки к груди, заговорил вначале отрывисто, потом, справившись с волнением, складней:

– Боярышня Таисия Прокофьевна! Много на небе звезд рассыпано, но одна ярче других! Много на свете красных девиц, да только ты одна мне по сердцу! Как увидел тебя впервые, замерло сердце молодецкое. Каюсь: грешный человек я, много дури в голове, но как вспомню тебя, чище становлюсь. Таисия Прокофьевна, другой раз сам на себя удивляюсь. Кроме государя да Господа, никого не боюсь, а перед тобой робею. Много бурь-ураганов пронеслись над нашими головами, но ничто не разобьет мою любовь к тебе! И пришел я просить тебя стать моей женой! Все сделаю, чтоб полюбила ты меня! Верным рабом твоим стану... Есть в Вологодчине деревенька у меня. Государь отпускает, у него новый постельничий теперь. А мы уедем к родителям моим, там и поженимся.

– Увидел Спиридон, как побледнела Таисия, остановился на полуслове:

– Что-нибудь не так сказал, лада моя?!

– Все так, Спиридон Авдиевич. Все складно сказывал. Благодарствую тебе. Но быть твоей женой не могу. Вовеки будет стоять между нами грех мой великий, невольный. Единственная дорога передо мной – в монастырь...

– Ой, не сказывай мне о монастыре! Твое ли дело монахиней быть? Ты погляди на себя, ты еще дитя малое! Жизни не ведала, да и любви тоже! Вот перед иконой святой клянусь, Таисия Прокофьевна, ни словом, ни намеком не вспомнить ни о чем плохом! Боярышня, около государя проживая, не вольны мы в поступках своих. И греха за то на нас нет. Обвенчаемся и около родителей моих начнем новую, тихую жизнь...

– А не боишься ты, что смеяться над тобой будут после первой ночи?

– Несдобровать тому, кто осмелится посмеяться надо мной али над тобой! А насчет бабьих разговоров-пересудов, так у меня мало крови, что ль? Смотри!

Не успела Таисия глазом моргнуть, как Спиридон выхватил нож и ткнул в левую руку. Оставшаяся после ножа белая полоска начала покрываться кровяными бисеринками, потом кровь потекла струйкой. Таисия вскрикнула:

– Оглашенный! – кинулась к двери: – Пелага!.. Тряпицу чистую, подорожника листика два вымытых! Спиридон Авдиевич руку повредил. Быстро неси!

Вернулась к Спиридону, взяла его руку, зажала рану:

– Надо же! Крови не жалеешь, сколько на пол натекло! – И, склонившись над раной, зашептала наговор: – Берусь благословись, на все стороны перекрестясь, за ключи, за замки золота червонного. Запираю, замыкаю теми ключами-замками воду в реках, ручьях, родниках, запираю руду в ране, руду горячую! Как с неба синего дождь не капает, так и у раба Божьего Спиридона руда горяча остановись. Мое слово крепко!

Вошла девка. Таисия взяла у нее кусок полотна и подорожник, жестом приказала выйти, а сама принялась за перевязку. Спиридон от заботы такой готов был в пляс пуститься. Таисия охладила его радость:

– Видать, правда, зело государя любишь, ежели мой грех покрыть готов.

– Не ради него, а ради тебя, Таисия Прокофьевна! Люблю тебя больше всего на свете! Готов жизни лишиться, чтоб доказать тебе это! – Таисия закончила перевязку и отошла. Спиридон поцеловал повязку. – Готов руки, ноги порубить, лишь бы твои руки лечили мои раны!

Слушала Таисия речи льстивые, горячие от молодца ладного. На секунду поверила в возможность счастья желанного. Но взял Спиридон ее за руки – и опомнилась, отшатнулась и снова заговорила, что о монастыре она помышляет, а не о свадьбе. Да опять же, как об этом толковать, когда всего ничего прошло после смерти батюшки...

Но не хватило духа, крепости у Таисии ответить решительным отказом. Потом она оправдывала себя тем, что пожалела добра молодца. А может, больше себя пожалела? Умолял он ее не думать о монастыре. Согласился ждать до будущей Пасхи. Тогда приедет, заберет Таисию и сыграют они свадьбу на Красную горку.

Не стала Таисия спорить с ним. Понадеялась, что время излечит его любовное наваждение. Да и ссориться с ним не хотела, а решила расспросить его.

– Спиридон Авдиевич, тебе в Москве многое ведомо. Скажи по чести, что случилось с сотником Монастырским? – Спиридон нахмурился, Таисия поспешила пояснить: – Спрашиваю потому, что я виновата в его несчастье. Погубила я его. Сказала государю, что он жених мой. Сними тяжесть с моей души, расскажи все, что тебе ведомо.

– Лучше бы ты не спрашивала меня об этом, Таисия Прокофьевна. Врать тебе не могу, правду скажу. Но заклинаю – никому ни слова об этом. – Приблизившись, зашептал: – Не вини себя. Взяли его на дыбу за воровство...

– Какое же воровство? Ведь он же любимым служкой у царя был?!

– Был, но кривил душой. С татями путался.

– В монастыре он или пытали и казнили его?!

– Ой, голову снимаешь с меня, боярышня! Не казнили... Бежал он. Как, куда – никому не ведомо. Таисия Прокофьевна, Боже тебя упаси кому сказывать это!

– Спаси Бог тебя, Спиридон Авдиевич. Снял ты с души у меня тяжесть великую. Вот перед иконой памятью матери клянусь хранить вечное молчание. А тебе благодарствую, что по-честному ответил мне.

Таисия хотела спросить Спиридона, может, опалился государь на Юршу из-за его родичей, но не решилась. Она полагала на этом закончить свидание и уйти, но Спиридон удержал ее:

– Таисия Прокофьевна, я тебе сказал все, о чем молчать должен. Скажи и ты мне по совести: люб тебе по-прежнему Юрша Монастырский? Ждешь, что придет он к тебе?

– Не жду! Как я могу его ждать? Больше скажу тебе, открою тайну сокровенную: после Казани, как зажила рана, приезжал он. Хотел увезти меня отсюда, да отказала ему. Загоревал он и решил уйти в монастырь. Из монастыря его и взяли...

В этот вечер у барича Афанасия был большой праздник. Угощали всех: и стражников, и дьяков, и дворню. Никто только не знал, по какому поводу, но все пили вдоволь и с удовольствием, славили хозяина.

Афанасий и Спиридон считали, что произошла помолвка, и пили как родичи. Выходила к ним Таисия, уговорил ее брат на обряд целования. Впервые поцеловала она Спиридона, охмелел он от этого больше, чем от выпитого вина...

Не праздновала только барыня Мария, сказалась больной. Подслушала она речь царского вестника и в слезах ушла в свою горницу. Поняла она, что по воле государя обрекалась до конца жизни находиться в далекой Собинке, вдали от друзей и знакомых! И тогда у нее родилось подозрение, что ссылаются она и Афанасий по вине золовки Таисии. Ее грех навлек на них изгнание! Про свой грех она забыла начисто.

Часть пятая. КУДЕЯРЫ

1

Тогда, ранним утром на масленицу, оставив в хлыновском имении старосту Михея, Неждан побежал на снегоступах по лесным сугробам. Плетеный стегоступ похож на овальное дно корзины. Чтобы два таких дна, привязанные к ногам, не цеплялись, нужна сноровка. Неждану ее не занимать.

Зимнее утро в лесу встретило белой тишиной. Спугнутый им заяц белым комочком укатился под опушенную снегом елку. Стая снегирей красными яблоками пересыпалась с дерева на дерево, стряхивая снежную пыль. Две вороны, оставив свои дела, сидели на корявой березе и, склонив набок головы, следили за бегущим человеком. Неждан все замечал, но жизнь леса не отвлекала его, глядеть надобно в оба, не то попадешь в какую-либо яму или наткнешься на пенек.

Миновав лощину, Неждан пошел по осиннику. Увидев перепутанный бурелом, обрадовался – узнал знакомое место.

И вдруг остановился. Неподалеку шла свежая лыжня. Не приближаясь, присмотрелся. Нет, не совсем свежая – лыжник прошел еще затемно – вон зацепил корягу, а там в последний момент отвернул от ствола поваленной сосны. Это мог быть кто-то из местных, а может быть, чужой. Осторожности ради Неждан побежал вдоль лыжни, сдвинув мурмолку, открыл ухо. Все внимание вперед и в стороны: особенно – в стороны, засада – страшная штука.

На этот раз обошлось. Шикающий звук донесся спереди. Несколькими секундами позднее стало ясно: по той же самой лыжне шел ему навстречу человек. Неждан укрылся за приземистой сосенкой, расстегнул кляпыш свитки, поправил нож и замер.

Вскоре за деревьями замелькал человек. Шел он размашисто, быстро. Крыльями бились распахнутые полы полушубка. Неждан узнал конюха Вуколу. Пропустил его, присмотрел, нет ли за ним кого, потом окликнул.

Вукола остановился, испуганно озираясь. Неждан вышел из-за сосны:

– Это я, Неждан. Подь-ка ближе... Куда бегал?

– Ой, напугал! Думал, ведь тебя того... – Вукола обобрал наледи на усах, мешающие говорить. – На лежбище ходил. Предупредить. А там уже знают.

– Что делают там? – спросил Неждан.

– Так... не сказали. Меня пытали: на каких конях прибегали стражники, возок какой. При мне за подмогой послали.

– Кто на лежбище остался?

– Такой, одноглазый, Дергач вроде. Сказал, что дождется подмоги и уйдет. А мне велел опять запас делать: сухарей, луку, чего другого. А знаешь, как страшно.

Неждан успокоил:

– Страшиться нечего, а остерегаться надо. Михею я сказал, кто мы. Велел тебя на конюшне держать. Он с нами ссориться не станет. Ну, до встречи... Да, постой. По метели ходи. Смотри, как наследил.

– Я свое дело знаю. Это по лесу. А у села и лежбища моих следов нету.

– Ладно. Беги.

Теперь Неждан знал, что доглядчики не проморгали стражников, а по слабости не сцепились с ними. Правильно сделали. Теперь следят, куда повезли арестованных. За подмогой послали – это путает Вукола. Подмога опоздала, а то, что они подтягиваются к Москве, – это хорошо. Другое дело – будет ли от этого польза...

Поболее часа шел Неждан, пока не оказался на берегу глубокого оврага. Верно Вукола сказал: здесь нет лыжных следов, пропали. Сам снял снегоступы, под мышки взял. В сторону подался, соскользнул с кручи в чащобу молодого ельника, пошел по пояс в снегу среди елок. Заметил – в нескольких местах пропахана борозда – то ли звери, то ли люди прошли. Присмотрелся: семья сохатых это, может, и не одна.

По снегу брел долго, овраг углубился, справа и слева появились завалы из сухих деревьев, что сорвались с кручи, и заросли густого молодняка. Снежные борозды свились в тропу. Тут овраг расширился и вышел на речную пойму, сразу посветлело. Тропа вновь распалась на борозды, которые разошлись по пойме в разные стороны.

Здесь Неждан остановился, выбрал густой, приметный тальник и сунул в него снегоступы. Потом вернулся к завалу и проскользнул между двумя елями, стараясь не осыпать снег. Здесь, под густой кроной сосен, было сумеречно. Тут же возвышалась бесснежная бурая глиняная стена, у ее основания лежали сугробы, за которыми в уступе виднелось небольшое углубление.

Неждан перебрался через сугроб, веткой замел за собой следы. В уступе открылся небольшой грот, который дальше вглубь расширялся. В темноте не было видно, Неждан ощупью нашел ступеньки, вырытые в земле, вышел на площадку и, подняв тяжелый полог из шкур, оказался в просторной землянке, слабо освещенной зеленоватым светом, пробивающимся сверху, и красноватыми бликами от жарких углей очага. Стены пещеры были укреплены плетнем, а потолок образовывался накатом из бревен. Отверстие в потолке служило одновременно и дымоходом и лазом, рядом у стены стояла лестница. Над дымоходом виднелись порядком закопченные лапники ели. Около очага стоял длинный стол из грубых, толстых досок и такая же грубо сколоченная скамья. Все остальное пространство пещеры занимали двухэтажные нары. Над столом у потолка висела корзина, в которой лежали кое-какие продукты – подальше от зверья, которое легко могло проникнуть в пещеру.

С нар свешивались ноги в лаптях, владелец которых зарылся в сене и издавал приглушенный храп.

Неждан по-хозяйски прошел к очагу, нашел ременную петлю, потянул за нее и прикрыл творилом потолочную отдушину. От очага сразу потянуло теплом. После этого отряхнул снег с сапог и, не раздеваясь, забрался на нары, растянулся рядом с владельцем лаптей. И вскоре тоже захрапел.

2

Бортник Сургун возвращался из тонинского дворца к себе на пасеку: с утра пораньше он отнес барам свежий мед к блинам. Завтра заговенье, последний день широкой масленицы и всем, в том числе дворне, полагались блины с сытой. Теперь его провожала внучка Настенька, она шла впереди. Сургун глядел на нее и радовался: какая же она ладненькая да ловкая. И полушубок, и подшитые валенки, и толстый платок на голове не портят ее... Ни разу не оступилась с малопротоптанной тропинки, хоть другой раз к нему лицом поворачивается, рассказывая про дворцовые новости:

– ...И опять же, говорят, государь должен прибыть. Все чистят, прибирают. А боярыня Мария при государе больной сказывается. У себя запирается, девок мордует страсть как! А у нас, у боярышни, уберемся и тишина. Девок всех в девичью отсылает. При боярышне я да Оленушка остаемся. А иной раз и нас в девичью... одна Богу молится.

Сургун оступился, снег-то выше колен, приотстал. Настенька остановилась, улыбкой расцвела, на помощь ему кинулась. Он спросил:

– Сотника Юрия вспоминает?

– Не. Куда там! Как-то Оленушка позабылась, про одного воя государева сказала, что, мол, статный он, на Юрия Васильевича смахивает. Так боярышня покраснела и – по щеке ее! А ведь она добрая, редко дерется. Бывало, раньше про коня Лебедя, что Юрий Василич ей подарил, часто спрашивала. А теперь не вспоминает...

И вдруг Настенька остановилась, загородила дорогу деду, подняла на него глаза летнего неба голубей. Старик залюбовался ее личиком, порозовевшим то ли от мороза, то ли еще от чего, и сразу не понял ее неожиданный вопрос:

– Деда, а про Серегу слыхать чего?

– Господи! Нашла о ком спрашивать! Шалыганит где-то. Про тебя думать забыл. Одним словом, шатун.

Смотрит Настенька на деда, качает головой:– Не! Ты знаешь, не шалыган он вовсе. – Повернулась, пошла по тропинке. Ответила и себе и деду: – По чужой злой воле лесами рыщет, потому Шатуном прозван.

– Настенька, внученька, не пара он тебе. Ватажник он...

– Не просто ватажник, а атаман!

– Все едино. Да и рано тебе еще, шестнадцати нет.

Опять обернулась к нему, темная тень по лицу прошла:

– Ой, деда, не рано! Боярин Афанасий, как выпьет вина, так смотрит – мурашки по коже... А люди царевы! Боярышня меня оберегает, дай Бог ей счастья. А ежели отлучится куда, и все...

– Так иди за повара Илью. Он сватов засылал уже...

– Не! За дворового не принуждай. Сам знаешь, какая жизнь у баб дворовых! И я насмотрелась. Боюсь.

Доволен Сургун иль не доволен, не поймешь.

– В кого ты такая гордая?! Смириться надо. С боярышни пример бери...

– Ой, деда! Чему учишь! Уж кто-кто, а я-то вижу, как смирение боярышне дается. Не приведи Господи!

– Ладно, ладно! Хватит провожать, беги обратно. Не ровен час, обидеть могут.

– Кто обидит?! Там на Сукромле бабы в прорубях стирают. Знают меня...

Замолкла Настя и вдруг вскрикнула. Сургун испугался даже: что стряслось? Но тут же заметил: навстречу им стрелец по тропинке бежит. Старик глазам не верит: Серега Шатун в синем терлике, мехом подбитом, при сабле. Колпак снял, поклонился ему и внучке:

– Многие лета здравствовать тебе, отец! И ты, Настенька, здравствуй!

Сургун не скрывал удивления:

– Здравствуй, здравствуй! Легок на помине! Откуда взялся, да в таком обличии? Святки, чай, прошли.

– Все узнаешь, отец. Тебя на пасеке гость дожидается. Поспешай. А мне дозволь два слова Настеньке сказать. Догоню тебя.

– Быстер, Шатун! Внученька, остаться с ним не боишься?

Из-под рукава взглянула на него Настенька, и понял старик,что радости ее меры нет и лишний он тут. Спросил только:

– Кто там ждет?

– Неждан от Ку... от Гурьяна.

– Ладно, я пошел. Господь с тобой, Настенька.

Серега догнал старика уже в лесу близ пасеки. Сургун рассердился:

– Брось голову морочить девке!

– Не морочу вовсе. Женюсь и к себе увезу.

– Куда? В лес, в шалаш?

– Может, и в лес. С тобой уедет.

Сургун рассердился всерьез:

– Я никуда не собираюсь!

– Соберешься. Неждан все растолкует. У него дело от Кудеяра. Тут такое будет!

– Ты меня не пугай. Я тебе так скажу: какой ты муж? Над головой твоей секира висит. Да еще вырядился. За одежку не по чину, сам знаешь, что бывает – сразу на сук или голову долой!

– Так ведь меня сперва поймать надо. Опять же, доказать надо, что я не стрелец. А я первый докажу, что я есть государев человек – сабля-то при мне. И ты пример мне – под секирой какой десяток ходишь, и ничего.

– Я петухом не ряжусь.

– Далась тебе моя одежка! Скажи лучше, много воев во дворце, когда царя нет?

– На тебя хватит. Чего затеваешь?

– Не я, выше хватай. Десятка два будет?

– Со сторожами и три наберется. С приездом государя поболе сотни станется.

– А не слыхал во дворце, – любопытствовал Сергей, – кого вчерась в пытошную привезли?

– Туда каждый день кого ни то привозят, дворня привыкла, ее это не касается. А дьяки и каты на разговор скупые. Ежели кто их расспрашивать начнет, тут же сам в пытошной окажется.

– А дьяки иль каты за стены двора выходят?

– Только в церковь разве.

– О! Вечерни каждый день бывают?

– Бывают, тебя ждут там. Чего-то ты осмелел, Серега? Иль поглупел. С тобой и до лиха недалече, жених! Тебе ж сказано, государь приезжает, сам к вечерне ходит. Тогда к селу близко не подойдешь, не то что в церковь.

– Потребуется, подойдем. Теперь иди один. Неждану про меня помолчи. Тут вот у меня лыжи. Я ушел.

– Куда же?

– Люди у меня на большаке. Какого-то сотника опального из Троицы в Москву повезут. Вот мы ждем, перехватить надобно.

– Уж не Юрия ли Васильевича?

– Кажись, так называли.

Синий терлик Сергея замелькал в поросли и скрылся.

3

Из трех десятков служителей Разбойного приказа царь Иван случайно приметил подьячего Ивашку Сухорукова за красивую и четкую скоропись. Был он высокого роста, худощав, летами постарше государя, бороду стриг клинышком. Кроме писарской способности, Ивашка обладал мягким, певучим голосом и никогда по сторонам глаза не пялил, смотрел либо в землю, либо в пергамент свой – все это нравилось царю.

Подьячие боялись ходить с царем на допрос. Иван нередко тут же после допроса приказывал читать запись. Другой раз дознание два-три часа длилось, а он помнил вопросы свои и ответы пытаемого. Сразу заметит промашку в записи и бьет чем попадя. Ивашкины записи пришлись царю по душе, и с тех пор многие пытошные дела не обходились без Ивашки. Но однажды и ему по спине палкой попало – перестарался. Пытали престарелого монаха за ересь. Поначалу он ругал государя последними словами. Потом замолк и повис на дыбе безжизненно. Пока каты приводили его в чувство, царь приказал прочесть запись. Ивашка принялся зычно вычитывать на разные голоса вопросы и ответы. Когда дочитал до того места, где монах, впав в неистовство от боли, начал поносить церковь и государя, царь нахмурился. Стоявший рядом с подьячим архипастырь дернул чтеца за рукав. Ивашка, увлекшись, понял сигнал по-своему, принялся читать потише, но все подряд. А государь взял пытошные клещи на длинной ручке и принялся охаживать ими недогадливого подьячего по спине.

Успокоившись, Иван приказал читать дальше. Сухоруков продолжал дрожащим голосом, так и не поняв, на что разгневался государь. Царь, уходя, приказал:

– Лайство вымарай. Напиши: изрыгал хулу на святую церковь и государя нашего. А где еретик сказал, что он не един, добавь, что с ним заодно многие бояре, дворяне и черные люди. В другой раз мы его спросим, кто эти люди. Внял?

– Внял, государь. Дозволь переписать, марать негоже.

– Ладно. А ты, – обратился он к священнику, – когда еретик очухается, выведай, кто из бояр его жаловал.

Теперь знал Ивашка, как потрафить государю, что писать и читать, а что пропустить надобно. Государю такая понятливость нравилась. Правда, иной раз он приказывал:

– Этот лай запиши. Аз ему припомню.

В тот памятный день, накануне Великого поста, гонец что-то сообщил государю, и он, прервав допрос сотника Монастырского, спешно покинул Тонинское, даже не заслушав запись допроса.

Государев возок укатил, стража за ним. Ворота со скрипом закрылись, и тут же зазвонили колокола ко всенощной. Сухоруков любил ходить в церковь. Днем и ночью ему приходилось слушать вопли истязаемых. Он не испытывал к ним жалости раз на дыбе, значит, провинились перед государем. И все же от страшной жестокости в пытошной его тянуло сюда, в церковь, к ее благолепию, где молитвы и проповеди призывали к любви и прощению обид. Здесь он отдыхал душой и телом. Тихое слаженное пение хора поднимало его над землей, над человеческой греховностью. Часто он сам восходил на клирос, и его баритон вплетался в затейливую голосовую вязь.

Сегодня он не присоединился к хору, чувствовал себя уставшим, ведь не каждый день приходилось записывать показания человека, выдававшего себя за брата царя. Он прошел в пристройку к иконе святого чудотворца Николая, поставил ему свечу. Тут не толкались – было поменьше народа. Повторяя про себя слова молитвы, он поднял руку, чтобы перекреститься. И тут до нее дотронулся малец и прошептал:

– Иван Демьянович, тебя на паперть кличут.

– Кто? – Ивашка оглядел незнакомого парня.

– От государя, говорят.

Сухоруков перекрестился и стал пробираться к выходу, парень шел за ним. Рядом с папертью он увидел возок, запряженный парой, и двух верховых стрельцов. Малец подсказал:

– К возку пожалуй.

Подошел, снял шапку, поклонился. И тут его сильно толкнули в спину, и он оказался в возке. Там его подхватили, зажали рот. Возок с места взял вскачь.

Ехали недолго. Возок скоро остановился. Сильные руки подтащили его и усадили спиной к козлам. В сером сумраке позднего вечера он увидел возле себя того самого мальца, что вызывал его из церкви. По бокам остановились всадники. Из темной глубины возка донёсся хрипловатый голос:

– Вот где довелось встретиться, Сухоруков. Шутковать нам недосуг, говори как на духу. Кого при государе перед вечером пытали?

Подьячий пришел в себя и, подумав: «Не проверяют ли это из Разбойного приказа?», – ответил:

– Люди добрые, дело государево, меня языка лишат, ежели молвлю о нем.

– А мы, молчать будешь, – головы лишим. Встряхни-ка его.

Один из них взял за шею, придушил слегка и так встряхнул, что у Сухорукова потемнело в глазах. Он закашлялся. Из возка осведомились:

– Теперь понял, что не до шуток? Так кого допрашивали?

– Стрелецкого сотника Монастырского.

В возке кто-то охнул. Хрипатый спросил:

– Как пытали?

– Плетьми и малым огнем.

– Какая вина его?

– Признался... о Господи! Язык не поворачивается сказать такое.

– Пусть поворачивается. Подьячий, у нас времени мало, не тяни. В чем признался?

– Признался, что он сын царицы Соломоний.

– Государь поверил?

– Кто ж его знает. Принялся выспрашивать, кто из бояр с ним заодно.

– Кого он назвал?

– Из бояр никого. Сказал только, что людям Кудеяра известно, что родительница его – великая княгиня. Государь же Иоанн Василич хотел вызнать бояр, приказал палить большим огнем. Но тут отозвал его боярин Афанасий.

– Что случилось?

– Афанасий сказал, что царевич Дмитрий вдруг заболел.

Другой голос из глубины возка спросил:

– Ноги сотнику крепко пожгли?

– Малым огнем, угольями кат прижигал. Горелым мясом запахло чуток.

– Сотник в пытошной остался?

– Там. Заутро Мокруша повезет его в Москву.

Это известие всех всполошило, его забросали вопросами. Однако Сухоруков ничего более толком не знал. Потом его расспрашивали о вчерашнем допросе. Он охотно поведал о гибели на дыбе Харитона и твердости десятника Акима. Наконец хрипатый молвил:

– Верю я тебе, Сухоруков, и отпущу с миром. Тут недалеко, к концу всенощной прибежишь, ежели поспешишь. Ты не дурак, думаю, язык распускать не в твоей прибыли, да и пытошные дела тебе знакомы. Мы тоже молчать будем. Скоро поймешь – теперь с тобой одной веревкой повязаны. И еще запомни твердо: твой дом, женушку и ребятишек твоих хорошо знаем. Уберечь их – от тебя зависит. А понуждишься, приду повидать тебя. Нежданом меня звать, купцом буду, товар принесу. Запомнил?

– Запомнил, Неждан.– Вот и ладно. Теперь ступай с Богом.

Сухоруков спрыгнул с возка, со страхом ожидая, что сейчас его рубанут стрельцы. Ан ничего. Возок и всадники умчались в темень. А он вгляделся. Неподалеку темнела околица Тонинского, как раз та, где еще недавно стояла соломенная Масленица, перед вечером, видать, сожгли ее. Вот и обгорелыши из-под свежего снега торчат. Узнал место и бросился бежать к селу, а потом по тропинке к церкви. Отдышался, тихонько вошел в храм и простоял в уголочке до конца службы. Вышел на виду у всей дворни. Ужинать его пригласил к себе дворецкий. Подьячий пил медовуху, но ел мало, сказавшись, что перед службой, видать, блинов объелся, живот схватило.

Только после ужина, вернувшись в гостевую и взобравшись на полати, он обдумал все, что с ним случилось. Его краткую отлучку вроде никто не заметил, на паперти никого не было. Теперь нужно решать, как быть дальше. Одно ясно – это лихие люди, может, и кудеяровцы. Они оставили его в живых, значит, в их интересах не поднимать во дворце шума. А если ему поднять? Сразу спросят, откуда узнал? Где был, с кем говорил? И не миновать дыбы. А на дыбе, он знал хорошо, говорили и то, что знали, и то, чего не ведали. А раз дыба, значит, все кончено! И дом на Арбате, и огород с садом пойдут прахом. Жена с дочкой начнут жить Христовым именем. Нет и еще раз нет! Он будет молчать. А что сделают эти лиходеи? На то, видать, воля Божья. Но он твердо решил найти причину, чтоб завтра с Мокрушей в Москву не ехать. Потом принялся ворочаться на полатях, кряхтеть, много раз выходил на двор, громко хлопая дверью. Кто-то из потревоженных соседей по нарам спросил: