Текст книги "За живой и мертвой водой"

Автор книги: Николай Далекий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

На подводе его ожидали Савка и те двое, что приехали вместе с девчатами.

Не успели въехать в лес, как встретились с подводой, на которой везли врача. Проводили ее глазами.

– Ну, хлопцы, тяжелый сегодня день нам выпал, – ” сказал Савка.

– А как все получилось? – повернулся к нему один из бандеровцев.

– Как, как… По–дурному получилось. Пятерых наших уложили не за хвост собачий. Мало того – двое советов ушло и винтовка у них.

– Мы этих двоих видели. Вот Марко и вуйко Григорий могут подтвердить. Я их за малым не уложил. Понимаешь, друже, как вышло? Подъезжаем мы к вам. Ну, километра полтора осталось. Слышим, вроде граната рванула и выстрелы.

– Сперва были выстрелы, потом граната, – печально уточнил Савка.

– Не спорю. Слышим, стрельба… И все ближе, ближе. Марко говорит – заедем в кусты. Пани наша согласилась. Смотрю, бежат двое. Один вроде немец, с винтовкой, а другой… Не поймешь, кто он, оборвыш какой–то. Бегут почти рядышком, нас не видят, а всего метров сто, сто двадцать до них. Немец оглянулся, припал к дереву и выстрелил. Тут я увидел какого–то вашего и понял, кто они, эти двое. Только хотел полоснуть по них из автомата, а пани испугалась, да кнутом по лошадям. Я так с воза на землю и полетел. Поднялся, а их уже след простыл. Я бы их срезал. Пани помешала.

– Она мне чуть лошадей не покалечила, – угрюмо отозвался возчик.

– Э, не говорите, вуйко, лошадьми она хорошо правила. Не ожидал даже…

– Друже Сыч, кто эта пани? – поинтересовался Савка.

– У Марка спроси… – засмеялся Сыч. – Может, скажет.

– Вепрь с ней долго разговаривал… – объяснил причину своего любопытства Савка. – Аж пока фельдшера не привезли.

– Ну и болтуны вы, хлопцы, – недовольно морщась, сказал Марко. – Как сороки. Суете нос не в свое дело.

Степан был рад тому, что его никто ни о чем не спрашивает. Он следил за дорогой и думал о своем. В его душе – он чувствовал это – зрел какой–то перелом. Дело было не только в том, что Степан решил спасти младшего брата, хотя именно этим он оправдывал все свои последние поступки. Требовалось дать ответ на коренной вопрос, какой ставила перед ним жизнь. От этого ответа зависело его настоящее и будущее.

Когда Степан вместе с Юрком учился в советской школе, он знал, к какой цели ему нужно стремиться. Юрко, тот метался, фантазировал, перебрал все романтические профессии – будущий геолог–путешественник, моряк, летчик и даже киноактер… Степан хотел стать инженером. Он хорошо усваивал все предметы, но точные науки давались ему особенно легко. Учитель математики восхищался им, говорил, что у него природное дарование, аналитический ум. К политике Степан относился настороженно, боялся ее. Может быть, сказалось то, что приверженность к политике изуродовала жизнь старшего брата.

Когда началась война и пришли немцы, Степан понял, что та цель, к которой он стремился, вполне реальная для него при Советской власти, стала теперь недосягаемой. Таким, как он, при нынешних условиях даже нечего мечтать о высшем техническом образовании. Нужно было трезво смотреть на вещи. Немцы одерживали непрерывные победы, быстро захватили огромные пространства европейской части Советского Союза, и следовало предположить, что победу одержит Гитлер. Что будет потом?

Петро утверждал, что они смогут отстоять Украину. Он требовал, чтобы Степан шел в сотню. Степан подчинялся воле брата. В победу и самостийную Украину он не очень–то верил, но счел, что гибель в бою с немцами все–таки более достойная участь для него, нежели смерть от голода на работах в Германии. Туда, в Германию, гнали молодежь беспощадно. Однако все вышло не так, как он предполагал и как предсказывали другие. Что–то похожее на чудо случилось там, у далекой Волги, и «непобедимые» армии Гитлера покатились назад. Советы возвращались. Радоваться нужно было этому, но Степан не мог, знал, в каком лагере он очутился.

То, что произошло сегодня на поляне, потрясло Степана Карабаша. Потрясла не подготовлявшаяся расправа и не ее жестокость, бессмысленность, а что–то другое, коснувшееся не только чувств, но прежде всего сознания молодого грамотного хлопца. Он понимал, что смерть трех смелых, несчастных людей, не причинивших никакого зла ни ему, ни его товарищам, ляжет на его совесть, хотя убьют их по приказу Вепря другие. Как ни было ему тяжело и горько, он смирился с этим: не в его воле и силах что–либо изменить. Ну, а если ничего не можешь сделать, то стой, сцепив зубы, и жди, пока все кончится. Степан стоял, ждал… Пленный украинец начал свою речь хорошо, он взывал к уму и совести. Совесть свою Степан усыпил размышлениями о роковой неизбежности происходящего, но мысль оказалась незащищенной. И логика, с какой пленный говорил о судьбе украинского народа, потрясла его. Как потом ни изощрялся и ни выкручивался Вепрь, на какие чувства ни бил – он так и не смог опровергнуть главный довод, доказательство своего противника, не решился ответить на вопрос: что было бы с украинским народом, если бы в битве с немцами он выступил один на один, без поддержки народов–побратимов?.. А какую судьбу готовил Гитлер украинцам, Степан уже знал хорошо. Даже Петро, и тот не скрывал, говорил, что немцам нужны земля и батраки. Обо всем этом Степан раздумывал и раньше, но только сегодня там, на поляне, впервые так остро и требовательно возник в его сознании вопрос: «Кто прав? На чью сторону нужно стать, чтобы потом не каяться и не проклинать себя?»

Ответа Степан так и не мог найти. Вернее, он все еще боялся твердого, честного ответа, потому что его жизнь стала бы тогда невыносимо мучительной. Нет, он не хочет касаться политики и все, что делает, это только для брата, только для Юрка.

На подводе проехали километров десять. Горяничи остались в стороне по левую руку. Степан знал эти места и, когда Савка на развилке прыгнул с подводы, догадался, куда они пойдут.

Савка зашагал по дороге.

– Куда? В Колки? – спросил Степан.

– Ну… – отозвался Савка.

– Чего дорогой крутить, идем напрямую, тут близко.

– Эге! Как говорится – в обход два километра, а напрямую все десять…

– Иди за мной, не заблудим.

Пошли лесом. Уже темнело. Но Степан вывел точно, лес впереди поредел, и за деревьями показалась черная, полуразрушенная печь, подымавшаяся среди развалин как памятник несчастью. В хуторе сохранилось от огня только два кирпичных строения, стоявших на отшибе, – большой дом – и сарай. Все окна в доме были забиты досками.

– Есть кто? – крикнул Савка, останавливаясь у ворот уцелевшей усадьбы.

– А кого тут черти носят? – весело отозвался кто–то из–за густой, давно не стриженной живой изгороди. – Савка, кажется?

– Он самый, друже Вороной. Как вы тут? Месяц есть?

Вооруженный винтовкой бандеровец вышел из–за кустов– Ждем. Белый тут.

Из дома вышел хлопец в очках с полевой сумкой у пояса, с автоматом на плече. Степан узнал его – перед войной закончил бухгалтерские курсы и работал счетоводом в Братынском райпотребсоюзе. Белый… Следователь эсбе, правая рука Месяца.

Белый зажег фонарик и прочел поданную ему Савкой записку.

– Добре, – вяло сказал он. – Как там Вепрь? Ничего не говорил? Не ругал нас?

– Ему не до вас… Ранен.

– Кто? Вепрь?

Савка довольно охотно рассказал о случившемся. Он, видимо, радовался, что первый сообщает такую новость со всеми подробностями.

Вороной то и дело ахал, а Белый слушал напряженно, поджав губы, и только изредка косил глазами на молчавшего Степана.

– Какое ранение у Вепря? Будет жить?

– Сокол его перевязывал, говорит, что совсем маленькая дырочка. Там уже докторов наехало!

Оказалось, что Савке приказано сразу же возвращаться, и Белый не стал его задерживать, только дал на дорогу хлеба и сала.

– Скажешь Вепрю, если будет спрашивать, что мы тут не сидим без дела. Каждую ночь – человек пятнадцать–двадцать… Так что его приказ выполняется.

Савка пообещал все передать и зашагал к лесу, а Белый, предупредив Вороного, чтобы смотрел в оба, повел Степана в дом. Он чиркнул зажигалкой и, хотя на столе стояла керосиновая лампа, зажег каганец. Слабый дрожащий огонек разгорелся, осветил большую комнату с печью и приделанной к ней плитой.

– Садись, друже. Пока приедет Месяц с хлопцами, я тебе кое–что объясню, но сперва… – Белый смущенно поглядел на Степана, вздохнул. – Сперва я должен выразить искреннее сочувствие твоему горю…

Степан подумал, что Белый имеет в виду «гибель» Юрка и насторожился. Соболезнование показалось ему притворным.

– Что говорить… – сказал он сдержанно.

– Да, да, слова бесполезны, но твой брат был сильной, кристально чистой личностью, и мы сохраним память о нем в наших сердцах.

«Это о Петре, – догадался Степан. – Петра нет в живых… Боже!» Он почувствовал, что лоб и щеки становятся холодными.

– Я думал, ты знаешь… – оживился Белый с любопытством поглядывая на брата Ясного.

– Как это случилось? – тихо спросил Степан.

– В Ровно казнили четырех наших. Повесили.

– За что?

– Немцы… – пожал узкими плечами Белый, точно одно это могло служить объяснением всему.

Степан больше ни о чем не спрашивал. Петро погиб… Немцы… Было время, когда Петро молился на Гитлера. Было такое время… Это уже потом он начал ненавидеть немцев. Но он ни разу не проклял войну, на войну он возлагал все свои надежды. Нет Петра. Вот почему так ласково обошелся Вепрь с братом Ясного… Степан был подавлен, он испытывал почти физическую боль, точно из груди его вырвали что–то, но странно, эта боль была в то же время каким–то облегчением ему. Похожая на Гипноз, деспотическая власть старшего брата не существовала. Теперь Степан был волен распоряжаться своей судьбой и за все отвечал только перед своей совестью.

– Что поделаешь, друже Топорец! Борьба требует жертв. Украина не забудет своих верных сынов.

Монотонный голос Белого совершенно не соответствовал тем пышным фразам, какие он произносил. Степан сел, оперся локтями о стол, закрыл лицо ладонями. Верные сыны Украины… Тот пленный украинец сражался с немцами, а Вепрь объявил его врагом Украины. Богдан не выдержал, отомстил за сестру – забрали ночью, ни слуху ни духу. Юрко тоже враг… Белый просил передать Вепрю, что они не сидят без дела, каждую ночь человек пятнадцать–двадцать… Это же они своих убивают, берут людей по селам. Враги…

Степан поднялся, сказал, не глядя на Белого:

– Я выйду, похожу.

На дворе было темно, мелкие сухие звезды мерцали над головой, и только на западе, над лесом, как памятка о прошедшем дне, зеленел краешек неба. Степан медленно пошел по улице среди развалин. Развалины пугали его, остовы печей казались фигурами женщин, укутанных в черные траурные одежды – пришли на родные пепелища и застыли в скорбном молчании… В теплом душистом воздухе бесшумно проносились едва различимые в темноте летучие мыши–кажаны. Впереди у самой земли мелькнули тени. Степан поднял обломок кирпича и запустил в ту сторону. Послышались визг и рычание. Собаки… Что они нашли тут? Он повернул назад.

Завтра ночью Юрко придет в Горяничи. По первоначальному своему плану Степан намеревался только встретиться с братом, предупредить его об опасности. Ради этого он и согласился отправиться к Месяцу. На новом месте он мог потребовать, чтобы его отпустили на день–два – сходить за вещами, наведаться к тетке. И никто бы не заподозрил. А после встречи с братом он нашел бы повод отказаться от службы в эсбе. Сказал бы, что у него сильное нервное расстройство… Нет, он не собирался стать палачом. Служба в сотне – другое дело. Теперь в связи с гибелью Петра положение изменилось, и Степан начал подумывать о том, как бы ему совсем порвать с бандеровцами. Уйти не трудно – он мог бы разыграть самоубийство, оставил бы на берегу реки шапку с запиской и – ищи утопленника. Уйти можно, весь вопрос – куда? Хоть добровольно на работу в Германию отправляйся…

Белый просматривал записи в разложенных на столе тетрадочках.

– Ну, немного полегчало, друже? – спросил он, сочувственно поглядывая на входящего Степана. – Садись рядом, я тебя познакомлю, как вести нашу бухгалтерию.

– Зачем это мне?

– Как зачем? Вепрь послал тебя к нам на практику. Потом, наверное, пошлют в школу, и через три месяца будешь следователем, а может быть, и комендантом.

Степан сдержал вздох, молча кивнул головой. Белый развернул на столе кусок старой польской военной карты, наклеенной на более плотную бумагу, и начал вступительную лекцию. Он объяснял толково, коротко и ясно. Подвластная их районной СБ территория, границы, количество населенных пунктов, число жителей… В целях конспирации районная СБ не имеет постоянного места расположения. Есть три пункта, где они чаще всего появляются: этот хутор, бывшая усадьба Лещинского и Братынское лесничество. Стоянка – не более суток. Сделали свое дело, погрузили имущество на подводы и уезжают в неизвестном направлении. В каждом селе имеется три тайных агента–информатора. Двое из них знают друг друга, работают совместно. Их задача собирать сведения о настроениях, разговорах, поведении жителей. Третий – особо надежный и засекреченный, о существовании которого знают только Месяц и он, Белый, тайно следит за действиями обычных информаторов и, если нужно, проверяет их сообщения. Это принуждает всех агентов работать добросовестно и старательно. Лентяев и обманщиков наказывают шомполами. За более серьезные провины – смертная казнь. Работы много. В их команде всего десять человек. За последние двадцать дней они уничтожили 38 членов коммунистических ячеек, 85 сочувствующих большевикам, 16 болтунов, выступавших с агитацией против ОУН, 18 советов, три польских семьи, пытавшихся переехать ночью с Волыни на территорию Галичины, и задержанных на шоссе у Братына четырех евреев. Всего с поляками 153 человека. За это же время шомполами наказаны семь человек.

– Представляешь, друже, с какой нагрузкой приходится работать!

Называя цифры, Белый энергично двигал оттопыренным указательным пальцем, точно перебрасывал костяшки на счетах. Степан смотрел на «бухгалтера» и не мог поверить, что все, о чем спокойно говорил следователь эсбе, правда. Рядом с ним сидел худосочный, узкогрудый юноша с бледным постным лицом, воспаленными глазами. Одного удара кулаком было бы достаточно, чтобы свалить эту гниду с ног. А вот, поди же, девять таких вурдалаков сжили со света сто пятьдесят человек. За двадцать дней управились – у Белого все подсчеты точные. И все же не верилось. Особенно поразила Степана первая цифра.

– Друже Белый, где вы набрали столько коммунистов? Ведь кто не ушел с советами, тех немцы сразу же постреляли…

Белый поджал губы, не ответив, направился к плите, разжег дрова.

– Видишь, какое дело, – сказал он, ставя на плиту сковородку. – Если у нас какой–нибудь вуйко на подозрении, допустим, работал он при Советах в кооперации, или был депутатом сельсовета, или активничал, выступал на собраниях, и наш информатор доносит, что вечером в его хате собирается тайком компания – что это такое, по–твоему? Тут уже нет сомнений – коммунистическая ячейка.

Степан не смог сдержать своего изумления:

– А может, они водку пьют или в карты играют?

– Э–э, друже, ты я вижу, наивно смотришь на вещи. Мы уже разгромили не одну такую ячейку. Нас не проведешь, мы знаем, кто чем дышит.

– И эти люди признались, что они состояли в Коммунистической партии? Покажи мне протокол допроса.

Белый резал сало на сковороду. Тонкие бескровные губы его растянулись в улыбке.

– Нам бумаги не хватит, если мы начнем составлять протоколы. Признание нам тоже не обязательно. Иной вуйко такой упрямый, что хлопцы из него душу выбьют, а он и одного слова не скажет. Возьми вон ту тетрадь, что посредине. Смотри, там список. Мне информаторы сообщают, а я записываю. Каждому строчка – фамилия, имя, в каком селе или хуторе живет. Если коммунист, – ставлю перед фамилией восклицательный знак. Видишь там?

– Тут крестики… – растерянно произнес Степан.

– Крестики ставлю тем, кто уже успокоился… Мы с Месяцем каждый день просматриваем список и решаем, кого арестовать. Подбираем, кого нам удобно. Ночью хлопцы едут, тихо берут их, привозят на стоянку. К утру следствие закончено… Убитых бросаем в реку или колодцы, иногда ямы копаем.

Степан немеющими пальцами листнул тетрадку. Крестики, крестики, крестики…

Сало на сковороде зашкварчало. Белый достал из корзины с половой яйца.

– Скажу тебе, работа эта паскудная, – продолжал он. – Особенно, когда человек не привык. Я первый раз чуть в обморок не упал. И сейчас не люблю руки пачкать… Хлопцы все делают, я только допрашиваю и крестики ставлю. Мы тут динамо приспособили. Хорошая штука. Правда, тяжелая, холера, а все время приходится возить с собой. Но зато все чистенько. Дашь два полюса арестованному в руки, хлопцы крутанут машину, и иной человек, особенно бабы, так напугаются, что сразу начинают все рассказывать, со всем соглашаются. Боятся, что электрика, как молния, сожжет их, а в действительности ток слабый, убить не может. Сегодня увидишь, как это ловко получается. Со стороны даже смешно смотреть. А вот когда бьют – неприятно… Наши хлопцы до озверения доходят.

Степан уже не слушал. В голове его шумело. Ему начало казаться, что он попал в гнездо упырей, кровожадных, ненасытных, равнодушных, и желал одного – поскорее выбраться отсюда.

– Когда прибудет Месяц?

– Не раньше, как в час–два ночи, – сказал Белый, ставя сковородку с яичницей на стол. – Ты куда? Будем вечерять.

– Не хочу. Я выйду, посижу на дворе.

– Тогда смени Вороного. Пусть идет вечерять.

После полуночи во двор въехали три подводы. Людей на них сидело много, но все молчали, точно уже переговорили обо всем в дороге, устали.

– В сарай, – приказал высокий хлопец, спрыгивая с передней подводы. – Неплюя положите возле хаты, накройте.

– Что случилось, друже Месяц? – бросился к нему Белый.

– Несчастье… – вздохнул Месяц. – Брали Дуцняка, а он, холера, винтовку у Неплюя вырвал, уложил его наповал, а сам в окно выскочил. Я покарал все его семейство там же на месте… Это кто с тобой?..

Белый представил Степана, не забыв упомянуть, что он брат Ясного и послан Вепрем. Командир районной СБ обрадовался, крепко пожал руку Степану:

– Очень приятно, друже, что вы прибыли. Поможете нам.

Арестованных попарно вводили в сарай. У раскрытых дверей уже стоял часовой.

Вот повели женщину с непокрытой головой и хлопца–подростка. Степан вздрогнул – фигура женщины показалась ему знакомой. Он шагнул, чтобы присмотреться, и отпрянул назад. Это была Наталья Николаевна, их учительница… Как будто для того, чтобы он не сомневался, кто–то мигнул фонариком и вырвал из темноты голову с выложенными короной светлыми косами.

– Будем начинать… – озабоченно сказал Месяц. – Хлопцы, двоих ведите сразу в хату. Кто у сарая? Туча? Смотри, друже Туча! Чуть что – стреляй! Пошли, друзья!

В кухне по–прежнему горел каганец, и тут уже хозяйничал повар, успевший надеть белую куртку.

– Друже Месяц, дайте мне кого на помощь, – обратился он к коменданту. – Пусть хоть воды принесет и гусей ощиплет. То ж все–таки поминки будем справлять по коллеге. Надо приготовить как следует, а не так–сяк.

– Возьми Вороного, – буркнул Месяц и открыл дверь в горницу.

Белый с зажженной лампой в руках и Степан последовали за ним. Бандеровцы ввели в горницу двух арестованных и затем втащили туда динамо–машину. Степан узнал ее по инвентарному номеру.

Арестованные – два крестьянина с небритыми худыми морщинистыми лицами – стояли покорно, часто мигая глазами и облизывая губы. Белый уселся за стол, положил перед собой переданные ему Месяцем смятые листки.

– Дорощук Микола и Дорощук Иван? Родные братья? Так?

– Так.

– Советую вам говорить правду, ничего не скрывать. Вы знаете Гнатышина Василя?

– Ну знаем, как же, то наш, считайте, сват.

– Когда Василь Гнатышин принял вас в свою большевистскую ячейку?

Тот из Дорощуков, что был постарше, посмотрел на Месяца и Белого, и на его лице появилась слабая укоризненная улыбка.

– Хлопцы, что вы выдумываете? Если кто–то нашей гибели захотел, так и скажите. Зачем комедию…

– Я тебе покажу комедию! – крикнул Месяц. – Отвечай на вопрос.

Один из стоявших у дверей бандеровцев, высокий, со скрещенными пулеметными лентами на груди и страшным, вздувшимся рубцом на лице, подскочил к арестованным и ударил кулаком старшего так, что тот не удержался на ногах.

– Получай! Это задаток…

Младший Дорощук упал на колени.

– Хлопцы, богом прошу вас. Подумайте, что вы делаете, у нас ведь дети малые. Кто–то наговорил на нас.

Степан понял – время действовать. Этих двоих он не знал, но в соседнем с Подгайчиками селе Баричи почти половина жителей носила фамилию Дорощук. Значит, Василь Гнатышин, о котором упомянул Белый, его земляк. Он подошел к Белому, заглянул в список. Так и есть – Гнатышин Василь, Подгайчики. А впереди восклицательный знак. Трое детей у Василя… Двумя строчками ниже – Румянцева Наталья. Так же, как и перед фамилией Гнатышина, стоит восклицательный знак.

– Разденьте их и на машину, – приказал Месяц. – > Пустим электрику через них – заговорят.

– Друже Белый, – сказал Степан с виноватым видом. – Не могу… Мутит. Лучше я часовым у сарая постою на свежем воздухе.

– Быстро ты, друже… – удивился Месяц.

Бандеровцы засмеялись, но Белый строго взглянул на них, поднялся и что–то зашептал Месяцу, видать, посочувствовал Степану.

– Так, так, – усмехаясь, поглядывая на Степана, согласился комендант. – Конечно… Друже Топорец, можете сменить Тучу, а Туче прикажите, пусть идет сюда. Только поосторожнее там.

В плите вовсю пылал огонь. Повар со своим помощником чистили картофель. Степан попросил у них хлеба и сала. Ему показали, в какой корзине взять, и он отрезал большую краюху от каравая и добрый кусок сала.

– Проголодался? – засмеялся повар. – Не порть, друже, аппетита, сейчас гуся зажарим.

– Когда это будет? – спокойно сказал Степан. – Мне на часах стоять.

Он взял лежавший на столе фонарик и вышел во двор. С порога лучом фонарика осветил подводы, стоявших кучкой возчиков, дверь сарая, часового.

– Кто там балуется?

– Друже Туча, ко мне!

Часовой торопливо подошел.

– Давай ключ. Приказано сменить тебя на посту. Ты пойдешь к Месяцу.

– А ты кто такой? – заколебался Туча. – Вроде незнакомый…

– Ты что? – повысил голос Степан. – Месяц тебе скажет, кто я такой…

Туча сунул ключ в руки Степана и пошел в дом.

У дверей сарая Степан остановился, замер, прислушиваясь. Кто–то плакал там, кто–то молился или утешал. Он тихонько вставил ключ в замок, дважды повернул его. Замок открылся, косо повис на кольцах засова.

Степан подошел к возчикам:

– Дорогу домой знаете?

– А как же.

– Друже, отпусти нас! – начал просить один из возчиков. – Вторые сутки…

– Тихо! Запрягайте лошадей.

…Через полчаса бандеровцы вытащили из хаты тела братьев Дорощуков. Кликнули возчиков – молчание. Подвод на дворе не было. Часовой тоже не отзывался, но на дверях сарая висел замок. Немедленно побежали доложить Месяцу. Поднялся переполох. Все с оружием в руках выскочили во двор.

– Топорец! Друже Топорец!

Умолкли, прислушиваясь. Тишина. И вдруг раздавшийся рядом, на земле, стон заставил всех вздрогнуть.

– Боже милостивый…

Кто–то из Дорощуков был еще жив.

– Холера! – Месяц бросился к сараю, заколотил руками в дверь. – Есть кто?

Тишина.

– Что такое? Хлопцы, ломайте дверь!

Выломали. Сразу несколько фонариков осветили сарай.

Сарай был пуст. Бандеровцы застыли, не веря своим глазам. Первым нарушил молчание Клешня:

– Я говорил, друже Месяц, что это поганая примета, когда в хате есть покойник. Не надо было брать советку–профессорку, раз так вышло, что в эту ночь ее мать богу душу отдала. Я предупреждал – не послушались, смеялись. И вот вам: сперва потеряли Неплюя и здесь без нечистой силы тоже не обошлось.

И Клешня торопливо осенил себя крестным знамением.

Месяц не был суеверен. Он нашел другое объяснение таинственному происшествию:

– Хлопцы, нас выследили. Топорца схватили и увели. Собирайтесь! Немедленно уходим отсюда.

– А динамо, а Неплюй? – робко возразил кто–то. – На себе тянуть будем?

– Послать за подводой.

– Ага! Какой отважный…

– Динаму можно оставить. Кто ее утащит?

– Испортят.

Белый не хотел лишиться динамо–машины, предложил:

– Нужно занять круговую оборону и ждать до утра. Единственный выход.

Это было, пожалуй, наиболее разумным предложен нием. Месяц согласился. Сейчас же расположились вокруг дома, затаились, ожидая возможного нападения.

Но этим не кончилось. Прошло минут десять, и нечистая сила снова напомнила о себе. Внутри дома вдруг вспыхнул огонь. Повар с проклятиями бросился туда и едва потушил пожар на плите. Оставленный на сковородке жирный гусь сгорел почти до костей.

30. Дорога будет легкой

«Все ее просьбы, приказания выполнять беспрекословно…» Вепрь не совсем точно выразил свою мысль. Он имел в виду не приказы, а требования. Посланец Малого не должен был просить, но и не имел права приказывать. Посланец Малого мог требовать. Вепрь не нашел этого наиболее подходящего слова, а заменил его двумя совершенно разными по смыслу. Он не заметил своей ошибки – в ту минуту он уже думал о другом.

Оксана немедленно воспользовалась оплошностью окружного.

Едва они с Довбней вышли из горницы, девушка спросила, как бы не надеясь на понятливость и расторопность командира сотни:

– Друже, вы запомнили, что сказал вам Вепрь?

– Так! – Вид у Довбни был потерянный, несчастный. – Все, что пани захочет…

– Я не об этом! – недовольно оборвала его девушка. – Вепрь сказал: все мои приказы вы должны выполнять беспрекословно. Запомните – беспрекословно! Я не потерплю…

– Ну, а я разве говорю не то самое? – растерянно и обиженно возразил Довбня. – Все, что пани скажет…

– Все, что я прикажу! – резко поправила его Оксана.

– Ну так, пани, – чуть не плача, согласился сотенный, не понимавший толком, чего от него добиваются. – Я ведь слышал, что сказал Вепрь.

– Прекрасно! Слушайте внимательно. Первое – не тревожьте Вепря, допускайте к нему только врачей. Ему нужен полный покой. Второе – подготовьте мне рапорт о том, как все произошло.

– Друг Могила пишет донесение.

– Кто такой Могила? – насторожилась девушка. – Ваш писарь?

– Референт пропаганды. Он все знает, на его глазах…

– Как только будет готово донесение, покажите его мне. Третье – мне нужна личная охрана. Два человека. Этих, что были со мной, я отпускаю.

– Прошу! Сейчас я вам выберу самых лучших.

– Нет! Я выберу сама. Меня уже раз подвели.

Они вышли на крыльцо. Оксана пробежала глазами по лицам вояк, показала пальцем на Тополя, затем на Карася.

– Вот этих. Ваши псевдо?

– Тополь.

– Шеренговый Карась, – Тарас щелкнул каблуками.

– Вооружите их.

Довбня глянул на Карася, замялся, но тут же приказал хлопцам идти на склад, получить винтовки и по три обоймы патронов.

– Почему у вас тут базар? – удивилась Оксана, точно впервые увидела толпившихся у крыльца вояк.

– Разойдись! – скомандовал Довбня. – Всем находиться у казармы.

Оксана подозвала к себе Марка, отошла с ним в сторону:

– Отправляйтесь назад. Доложите Малому, что вы доставили меня к Вепрю.

– Пани, мне приказано… – начал было смутившийся Марко.

– Вы мне не нужны. Я не желаю подвергать свою жизнь опасности из–за чьей–либо нерасторопности. Немедленно отправляйтесь назад.

Оксана подошла к подводе, на которой все еще сидела арестованная.

– Слезь, Галя! Стань вон там, у тына. Никуда не уходи.

Подвода отъехала. Оксана оглядела опустевшую улицу. Сотенный что–то втолковывал стоявшей у крыльца женщине в цветастом шелковом платке.

– Друже Довбня! – кивком пальца поманила его к себе Оксана. – Теперь займемся мелочами. Мне необходима комната, чистая постель.

– Вот это я и хочу… – обрадовался сотенный. – Сейчас Ганка вам все сделает. Ведь вы и не обедали, наверное?

– Подождите с обедом! – сердито отмахнулась от него девушка. – Сейчас не до этого. Нужно выяснить, в каком состоянии Вепрь. Вы догадались послать еще за каким–нибудь врачом?

– Так. Всем этим занимается Сокол. Он там в хате, с фельдшером.

– Отправьте Ганку, пусть готовит комнату. И позовите ко мне Могилу.

Оксана командовала. Она понимала, что нельзя давать ни малейшей передышки Довбне, он должен привыкнуть к своему подчиненному положению и выполнять ее приказы беспрекословно.

Пока все шло хорошо. Беспокоило Оксану присутствие в сотне референта пропаганды. Что это за человек, какими правами пользуется? Наверное, он поумнее Довбни.

Сотенный вывел из хаты высокого тощего мужчину, лицо которого почти до глаз было обвязано окровавленным полотенцем. Он придерживал одной рукой повязку, а другой поправлял съезжавшие с носа очки с потрескавшимися стеклами. Глаза его жалобно глядели на девушку.

Донесение было составлено подробно и толково по следующей схеме: оценка боеспособности сотни, морально–политический дух, характеристика бывшего командира, последовательность, с какой развивались события во время расстрела, потери и, наконец, выводы. Оксана с захватывающим интересом читала этот документ, но то и дело хмурилась, как будто находила в нем несуразности.

– Я должна показать Вепрю, тут есть неясности, – сказала она, пряча донесение в портфель. – Друже Могила, вы человек образованный, интеллигентный, как вы могли допустить все это?

Могила простонал, начал что–то писать в тетрадке. Оксана торопливо прикоснулась к его руке:

– Не надо! Вам нельзя волноваться. Имейте в виду, даже небольшое ранение в нижнюю челюсть чрезвычайно опасно. Может окончиться тем, что вы навсегда утратите дар речи, вам нужен покой, постельный режим. Идите ложитесь. Как только фельдшер освободится, я пришлю его к вам.

Референт издал жалобное мычание, поклонился Оксане и, придерживая обеими руками подбородок, вошел в хату. Оксана увидела Тополя и Тараса. Вооруженные винтовками, они стояли в почтительном отдалении и ждали ее приказаний.

– Так, – Оксана оглядела критическим взглядом своих телохранителей и едва сдержала улыбку – высокий Тополь и низенький Тарас в сочетании друг с другом выглядели довольно комично. – Возьмите эту девушку, хлопцы, – ее звать Галя, – и идите помогайте Ганке приготовить мне комнату. Старшим назначаю Карася.

– Пани, – озабоченно обратился Довбня к девушке, когда хлопцы отошли, – я не хотел вам тогда говорить… Я вам дам другого охранника вместо Карася.

– Почему?

– Да что–то Вепрю он не понравился. Подозревает он его.

– Карась, Карась… – наморщила лоб девушка, словно припоминая что–то. – Да, Вепрь мне говорил о нем. Но это ошибка. Вепрь подозревает другого. Да, да, он мне говорил…

– А это что за дивчина с вами? – поинтересовался Довбня.

– Нужна мне… – равнодушно бросила Оксана и как бы спохватилась: – Друже Довбня, у нас много неотложных, важных дел. Во–первых, состояние Вепря вызывает у меня тревогу. Ну, что фельдшер… Мы не можем рисковать… Необходимо привезти всех врачей, живущих где–либо поблизости. Оказывается, есть много раненых, всем необходимо сделать перевязки. Затем похороны. Нужно…