Текст книги "Сердце вне игры (ЛП)"

Автор книги: Никки Лоусон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Глава 45

Ноа

Я стою как вкопанный, позволяя холоду проникать сквозь пальто, вот уже почти пять минут. Просто смотрю на то место, где стояла Марго, где она обвинила меня в чём-то совершенно ужасном и где впервые в жизни понял, каково это – по-настоящему ненавидеть себя.

Боль на ее лице, то, как дрогнул ее голос, когда она сказала, что все кончено… это было похоже на то, как будто мне между ребер засунули горячий нож.

Теперь ее нет, и она забрала с собой каждую частичку моего счастья.

Я все испортил, и это просто доказательство того, что я никогда не был для нее достаточно хорош. Я не достоин ее любви, и как бы ни было больно смотреть, как она уходит, знаю, что это к лучшему. Она заслуживает того, кто не способен разбить ей сердце, как я. Она заслуживает того, кто не заставит ее плакать, кто не заставит ее сомневаться в себе и не отнимет у нее способности доверять.

– Простите, мистер Блейк? Сэр…

Это швейцар моего дома. Он подходит ко мне сзади и хлопает по плечу, выводя меня из транса.

– Простите, что беспокою вас, мистер Блейк, но ваша машина…

Я оглядываюсь через плечо на то место, где резко съехал на обочину дороги возле фасада здания. Мой «Мерседес» припаркован под странным углом, и я даже не удосужился закрыть водительскую дверь, поэтому другие машины объезжают ее, проезжая мимо.

– Спасибо, – глухо говорю я, прежде чем протянуть руку и вытереть слезы из-под глаз. – Я уберу ее.

– Хорошо, – он кивает, выглядя неловко, словно не уверен, стоит ли ему сказать что-то еще. Наконец он решается: – Если вам понадобится помощь с сумками, дайте мне знать.

– Не нужно. Но спасибо.

Я возвращаюсь к своей машине и на автопилоте въезжаю в гараж, едва осознавая, что происходит вокруг, когда вкатываюсь на парковочное место и хватаю сумки из багажника, прежде чем подняться на лифте на верхний этаж.

Когда захожу в свою квартиру, здесь кажется пусто и холодно. Все лишенное жизни. Я оглядываю комнату, терзаемый воспоминаниями о тех временах, когда мы с Марго были здесь вместе. Я думаю о поцелуе у двери и о том, как не хотел отпускать ее после того, как мы впервые переспали. И я думаю о том, как идеально она выглядела, развалившись на диване в одной из моих старых футболок ленивым воскресным утром. Каждое воспоминание сопровождается уколом боли, направленным прямо в мое сердце.

Я бросаю сумки и подхожу к дальнему окну, на ходу доставая из кармана телефон. Мне нужно кое-что сделать, и хочу покончить с этим как можно быстрее.

Вид на заснеженные вершины Скалистых гор вдалеке обычно успокаивает, но ничто не может успокоить внутреннее волнение, когда я звоню отцу и жду, пока он ответит.

Он отвечает после третьего гудка.

– Ноа. У тебя есть новости?

– Я сделал то, что ты хотел.

– Замечательно, – кажется, он по-настоящему доволен, и от этого моя челюсть сжимается так сильно, что зубы скрипят. – Ты принял правильное решение. Это лучшее для семьи, и мы все ценим жертву, которую ты принес.

– Я делал это не для тебя, – холодно говорю я, борясь с желанием швырнуть телефон через комнату. – Ты знаешь, что я этого не хотел.

Он вздыхает.

– Я полагаю, что семантика этого не так уж важна. Что действительно важно, так это то, что репутация Брента останется нетронутой.

– А как насчет моей репутации, папа? – едва могу различить призрак своего отражения в оконном стекле и, пока говорю, смотрю на эту едва различимую версию себя. – А как насчет того, что люди говорят обо мне?

– Ну, без обид, сынок, но то, что они говорят, это не то, чего ты никогда раньше не слышал, верно? Люди ожидают, что такие мужчины, как ты, будут делать подобные вещи, иметь любовниц, которые в итоге забеременеют. Я не пытаюсь показаться грубым, но ты должен знать, что такого рода вещи просто… это не влияет на тебя таким же образом.

– Как будто тебе не плевать на то, как это влияет или не влияет на меня, – огрызаюсь я.

– После всего этого с твоей карьерой все будет в порядке, – обещает он, как будто это то, о чем я беспокоюсь. – Это то, что я пытаюсь сказать. В твоей работе плохая репутация – это почти преимущество, а не обязанность, как для Брента. Не волнуйся. Ты не будешь зависеть от этой женщины в финансовом отношении. Мы с твоей матерью договорились с ней. Просто продолжай рассказывать о том, что ты отец, а мы позаботимся обо всем остальном.

Я сжимаю телефон сильнее, костяшки пальцев болят от напряжения. Я ненавижу отца за то, что он сделал это, за то, что заставил перенять эти обвинения только для того, чтобы защитить своего золотого мальчика, Брента.

Но все карты по-прежнему у него в руках, и он это знает, поэтому мне придется действовать осторожно, как бы трудно это ни было.

– Тебе лучше выполнить свою часть сделки, – говорю я ему резким голосом.

– Я выполню, – он делает паузу, затем добавляет: – И спасибо тебе, Ноа. Ты поступил правильно по отношению к своей семье…

– Пошел ты, папа.

Я перебил его, отдернув телефон от уха и завершив разговор. Отбросив телефон, я опускаюсь на диван и упираюсь локтями в колени, плечи опускаются, а голова свешивается. Моя грудь настолько напряжена, что каждый удар сердца причиняет боль, и мне трудно дышать.

Мне никогда не хотелось говорить с отцом, поэтому, когда понял, что ответил на его звонок вчера вечером, не проверив, кто это, я сразу же пожалел об этом.

Я до сих пор жалею об этом.

Потому что этот единственный телефонный звонок разрушил всю мою жизнь.

Глава 46

Марго

Хизер должно быть сказала что-то нашим родителям после того, как я рассказала ей, что произошло, потому что в ночь после моего расставания с Ноа они звонят и спрашивают, не хочу ли я приехать в Боулдер и провести некоторое время дома.

Сначала я говорю им, что все в порядке, что просто нужно побыть одной, но чем дольше сижу в квартире, рассматривая все то, что Ноа прислал, пока я болела, и вспоминая последний разговор, который у нас был далее возле его здания снова и снова, тем больше понимаю, что на самом деле мне сейчас не следует оставаться одной.

Поэтому завожу машину и направляюсь к ним, а вскоре после прибытия засыпаю в своей старой спальне, в которой уже нет тренажеров.

К счастью, я сплю как убитая, а когда просыпаюсь утром, большинство симптомов простуды исчезли.

Единственная проблема в том, что на смену им пришли симптомы сердечной боли, о которых я до сих пор не знала, и они намного хуже. У меня горят глаза от плача, а кожа на щеках сухая и красная. Похоже, будто я жарилась на солнце, хотя на самом деле пряталась под одеялом, где солнечный свет никак не мог до меня добраться, более двенадцати часов. Вдобавок ко всему, моя голова словно раскололась, а в висках стучит головная боль.

Как бы ни старалась, мне не удается выбросить из головы образ Ноа с другой женщиной, и я думаю, что это действительно начинает перенастраивать мозг.

Я настолько запуталась, что, когда дверь в спальню моего детства открывается днем, открываю глаза и почему-то ожидаю увидеть Ноа, входящего в комнату. Но это не он. Это моя сестра, за ней следует Эйприл. Мне принесли жареный сэндвич с сыром, и, хотя я не так уж и голодна, должна признаться, пахнет он довольно приятно.

Хизер ставит тарелку на прикроватный столик, затем садится на край кровати.

– Привет, соня. Мама сказала, что ты весь день лежала в постели.

Я киваю.

– Я просто очень устала.

Она сочувственно улыбается, и я чувствую, как по мне ползет вес четырехлетнего ребенка, когда Эйприл забирается на кровать и сворачивается калачиком в моих руках. Я вдыхаю запах ее волос и целую в макушку.

– Привет, обезьянка, – шепчу я.

– Привет, тетя Марго. Мама говорит, что ты заболела.

– Да, дорогая, я немного приболела. Но не волнуйся обо мне, со мной все будет в порядке.

Говоря это, я смотрю на Хизер, которая от беспокойства кусает губу. Она может сказать, что я в плохой форме, и, хотя ребенку легко сделать смелое лицо, гораздо труднее убедить взрослого, что все в порядке. Особенно, когда этот взрослый человек – тот, с кем вы выросли, и который, возможно, знает вас лучше, чем кто-либо другой на планете.

– Ты собираешься съесть свой жареный сырный сэндвич? – спрашивает Эйприл. – Я помогла маме сделать его для тебя.

– Что ж, в таком случае мне придется попробовать.

Я немного приподнимаюсь на кровати, и Эйприл передвигается так, что ее голова лежит у меня на коленях. Я хватаю тарелку и откусываю небольшой кусочек, и от этого липкого, сырного вкуса мне становится немного лучше.

– Так как у тебя дела? – бормочет Хизер, задавая вопрос так, будто на самом деле она не хочет слышать на него ответ.

Я не могу ее винить. Если отвечу ей честно, это прозвучит очень драматично и, вероятно, заставит ее волноваться еще больше, чего я не хочу делать. С другой стороны, не думаю, что у меня хватит сил лгать о том, что происходит внутри меня, поэтому просто вздыхаю и откусываю еще кусочек бутерброда, чтобы дать себе немного времени, прежде чем ответить.

Прожевав и проглотив, я ставлю тарелку обратно на стол и смотрю на сестру.

– Наверное, я просто все еще в шоке от всего этого, – говорю я. – Печаль и гнев – это одно, но что действительно сбивает меня с толку – настоящая причина, по которой прячусь здесь. Она заключается в том, что я до сих пор понятия не имею, что со всем этим делать. Возможно ли, что он смог так просто меня обмануть? Я действительно настолько наивна?

– Не делай этого, – Хизер сжимает губы и качает головой. – Не смей винить себя ни в чем из этого. Это вовсе не твоя вина. Ты не сделала ничего плохого, слышишь?

– Я знаю, но…

– Но что?

– Просто… Я не могу избавиться от ощущения, что, должно быть, пропустила предупреждающие знаки или что-то в этом роде, – говорю я ей. – Как он мог действительно все это время мне изменять, а я ничего не замечала? Особенно учитывая, какую репутацию имеет Ноа! Как я могла игнорировать все, что люди говорили о нем? И почему так быстро впустила его? Почему позволила себе так сильно упасть? Это было так глупо, и я просто жду, пока кто-нибудь скажет мне: «Я же тебе говорил».

– Ну, от меня ты этого не услышишь, – она грустно улыбается. – Потому что Ноа тоже меня обманул. Каждый раз, когда я видела вас двоих вместе, мне казалось, что он целиком и полностью влюблен в тебя. По тому, как он смотрел на тебя, когда ты разговаривала, было такое впечатление, будто он думал, что ты самый очаровательный человек в мире. А когда ты шутила, он всегда смеялся громче всех. Я действительно думала, что то, что у вас было, было настоящим.

– Я тоже, – говорю я тихо.

То, как Хизер описывает то, чему она стала свидетельницей со стороны, только еще больше сбивает меня с толку. Моя головная боль, которая и без того была довольно сильной, усиливается, я снова хватаю тарелку и пытаюсь заставить себя съесть еще несколько кусочков, надеясь, что станет лучше.

– Интересно, убедил ли он ту другую женщину, Рэйчел, что он тоже любит ее, – рассеянно бормочу я. – А может быть, он действительно влюблен в нее, и я была единственной, кому он лгал.

Сестра вздрагивает.

– Я не думаю, что тебе стоит играть в игру «может быть». Кто знает, почему Ноа сделал то, что сделал, или кому он лгал, а кому нет? Но я точно знаю, что в итоге ты сведешь себя с ума, если будешь искать ответы на все эти вопросы. И это не стоит твоего времени и энергии. Ноа не стоит твоего времени и энергии, и он не может дать никакого объяснения, которое могло пролить свет на то, что он с тобой сделал.

Я смотрю на потертое одеяло на кровати.

– Думаю, это правда.

– Хочешь мой совет? – она тихо посмеивается. – И я знаю, что ты не просила об этом, но давать непрошеные советы – одна из самых важных частей жизни старшей сестры. Тебе следует изо всех сил постараться забыть о Ноа. Я имею в виду, потрать столько времени, сколько тебя нужно, чтобы пережить разрыв, а потом я бы послала его и всю его чушь в…

Она замолкает и смотрит на Эйприл, явно обеспокоенная тем, что ее дочь услышит ругательство, но Эйприл, похоже, не обращает внимания на этот скучный взрослый разговор. На самом деле, я почти уверена, что она уснула.

– Оставь все это позади и продолжай жить своей жизнью, – заканчивает Хизер, кладя руку мне на ногу.

– Да, но это легче сказать, чем сделать. Как оставить кого-то позади, если большая часть моей работы – это снимать его, фотографировать, делать с ним интервью?

Она гримасничает.

– Это точно. Но что тогда ты собираешься делать? Собираешься ли ты сохранить эту работу и попытаться работать вместе с Ноа?

– Хотелось бы, – признаюсь я. – Я имею в виду, что хочу сохранить работу. Я только неделю назад узнала, что они решили продлить мой предварительный контракт на полный рабочий день, и была так взволнована. Но сейчас… не знаю. Я определенно не хочу работать вместе с Ноа, но пока я в «Тузах», у меня не будет выбора. И это будет доминировать в сфере социальных сетей в течение нескольких недель, а это значит, что придется каждое утро приходить на работу, сидеть за своим столом, а затем следить за разделом комментариев, где все выбирают чью-то сторону и делают ехидные замечания по поводу нашего разрыва.

– Тогда уходи. Это звучит жалко.

Я невесело фыркаю.

– Это будет жалко. Но мне нельзя уходить. Такой вид управления социальными сетями – работа моей мечты, и, если уйду сейчас, это будет очень плохо выглядеть в резюме. Будущие работодатели захотят знать, почему я пробыла с «Тузами» всего несколько месяцев и как сказать им, что у меня завязались отношения с коллегой, и они плохо закончились? Это заставляет меня звучать непрофессионально.

– Хорошо, тогда… просто терпеть и надеяться, что дела пойдут лучше?

Я стону и откидываюсь на подушку.

– Я не знаю. Я понятия не имею, что делать, Хизер.

На последних словах голос немного надламывается, и она потирает мою ногу. Это успокаивающее, нежное движение, такое же, каким я видела, как она гладила дочь по спине, когда Эйприл расстраивалась.

– Мне очень жаль, что ты проходишь через это, Мар, – шепчет она. – Мне хотелось бы сделать больше, чтобы помочь. Но можешь ли ты хотя бы взять еще один больничный, чтобы тебе не пришлось принимать это решение сразу?

– Да, я могу, – закусываю губу, ковыряя выбившуюся нитку на покрывале. – На самом деле, я уже это сделала. Вчера позвонил начальник и сказал, что я могу взять еще немного отпуска по болезни. Но мне, вероятно, придется принять решение до пятницы. Самое позднее – через неделю в понедельник.

– Тем не менее, это означает, что у тебя есть время, – мягко отмечает она. – Я говорю, что на этих выходных тебе следует отбросить весь стресс, связанный с принятием этого решения, и попытаться просто позаботиться о себе. Смотри плохие фильмы и оставайся в постели столько, сколько захочешь. Не отвечай ни на звонки, ни на сообщения, ни на электронные письма. И что бы ты ни делала, не заходи в социальные сети.

Я смеюсь, когда она обращается ко мне своим «маминым» голосом, но улыбка быстро спадает с лица. Я помню чувство тошноты, которое нахлынуло, когда прочитала комментарии о том, что от Ноа беременна другая женщина, и все самообладание, которое у меня было на протяжении всего этого разговора, исчезло.

Мое лицо морщится, в уголках глаз появляются слезы, и Хизер не упускает ни секунды. Она придвигается ближе к кровати рядом со мной, обнимает за плечи и притягивает ближе. Эйприл просыпается от движения и заползает между нами двумя.

И сестра, и племянница окутывают меня теплыми объятиями, и хотя все еще кажется, что сердце разрывается на части, но я, по крайней мере, немного успокоилась, потому что знаю, что моя семья будет здесь, чтобы помочь мне собраться, когда я буду готова.

Единственный вопрос: буду ли я когда-нибудь?

Глава 47

Ноа

Сегодня среда, а Марго до сих пор не пришла на работу.

Когда спросил Теда, где она была вчера, он сказал, что она все еще болеет, но я понял, что он лжет. Его тон был грубым и резким, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он винит меня в том, что произошло с Марго.

Как он и должен делать.

Это все моя вина, и я несу бремя этой ответственности с тех пор, как вернулся.

Тренировка – это кошмар. Я пропускаю каждый удар и настолько отвлекаюсь, что половину случаев, когда один из моих товарищей по команде передает мне шайбу, я пропускаю ее, даже не замечая, до тех пор, пока ее уже давно не перехватывает кто-то другой.

Данауэй кричит на меня со стороны, говоря, чтобы сосредоточился на игре, и я бы хотел это сделать. Я продолжаю пытаться сосредоточиться, следить за шайбой, но, что бы я ни делал, мне кажется, что не могу оставаться на месте. Мысли продолжают возвращаться к тому дню, когда Марго столкнулась со мной возле моей квартиры, к тому, как выглядело ее лицо, когда она спросила, был я с другой женщиной или нет.

– Блейк, да ладно! – Данауэй, у которого сейчас покраснело лицо и который все утро не кричал ни на кого из игроков, кроме меня, вскидывает руки вверх, когда я пропускаю еще один пас, а затем уходит к раздевалкам.

Технически запланировано, что тренировка продлится еще пятнадцать минут, но как только Данауэй исчезает, тренер Прайс на некоторое время берет на себя управление, прежде чем наконец пожимает плечами и сдается. Очевидно, что никому больше не хочется выполнять упражнения, и в воздухе тренировочного катка витает неприятное напряжение. Я испортил наш ритм, и очень сложно, особенно когда здесь нет главного тренера, который мог бы нас направлять.

Я иду в душ, а затем одеваюсь вместе с остальными товарищами по команде, опустив голову и избегая зрительного контакта с кем-либо. Затем хватаю сумку и перебрасываю ее через плечо, направляясь к выходу. Я надеюсь ускользнуть, ни с кем не разговаривая, но, когда прохожу мимо тренерского кабинета, глубокий голос Данауэя звенит, как кнут.

– Блейк, иди сюда!

Я останавливаюсь, закрываю глаза и запрокидываю голову. Блять.

Дверь в кабинет, который он делит с тренером Прайсом, приоткрыта, я захожу внутрь и закрываю ее за собой. Данауэй держит в руке телефон, и похоже, что он только что закончил с кем-то разговаривать. Я надеюсь, что это был не владелец команды или что-то в этом роде, хотя не удивлюсь, если зайдут разговоры о том, чтобы меня поменять, чтобы я не смог испортить чьи-то шансы на победу в Кубке Стэнли.

– Привет, тренер, – бормочу я. – Я как раз собирался уйти, так что…

– Садись. Я хочу поговорить с тобой.

Он указывает на один из катящихся офисных стульев, и я погружаюсь в него, неловко ерзая на сиденье. Он долго изучает меня молча, мрачное выражение омрачает его лицо, затем качает головой.

– Что, черт возьми, это было? – требует он, указывая в сторону льда. – Ты выглядел как чертов ребенок, который никогда раньше даже не катался на коньках. У меня были воспоминания о годах, которые я провел, тренируя команду начальной школы моего сына. Вот только эти дети на самом деле лучше контролировали шайбу, чем ты сейчас.

– Знаю, знаю, – выдыхаю, смотрю на свои ноги и потираю затылок. – Мне жаль. У меня были тяжелые выходные.

Данауэй фыркает, скрещивая руки на широкой груди. Отсутствие волос на его голове только подчеркивает его квадратную челюсть и густые брови, и когда он смотрит на меня из-под этих бровей, у меня возникает неприятное ощущение, что он видит меня насквозь.

– Ты уверен, что это все? Потому что я видел тебя после нескольких довольно серьезных поражений, а также после нескольких вечерних пьянок, но никогда раньше не видел, чтобы ты так играл, – его телефон все еще у него в руке, и когда он вибрирует, он смотрит на него и фыркает себе под нос. – Я только что разговаривал по телефону с женой, и теперь она пишет мне, чтобы убедиться, что я сохраняю хладнокровие. Она говорит, что я принимаю плохие решения, когда злюсь, и она не ошибается.

Ненавижу, что именно из-за меня Данауэй вынужден был звонить жене, чтобы его отговорили от необдуманных решений, но не думаю, что могу сказать что-то прямо сейчас, чтобы улучшить ситуацию, поэтому просто терпеливо сижу и жду, пока он либо прочитает мне лекцию, либо наорет.

– Слушай, – говорит он после паузы. – Я не знаю всех подробностей того, что с тобой происходит, и, честно говоря, не хочу. Чем меньше знаю о твоей личной жизни, тем меньше приходится беспокоиться, и мне это нравится. Но, тем не менее, тебе нужно привести все это дерьмо в порядок, Блейк. Потому что, если ты продолжишь играть так, как сегодня на тренировке, мне придется отправить тебя на скамейку запасных.

– Я пытаюсь, – говорю и презираю то, что голос немного ломается. Я откашливаюсь, но знаю, что Данауэй это услышал.

Черт, он видит это по моему лицу. Каждый это видит.

Я разбит и не знаю, как вытащить себя из этой дыры.

Данауэй снова смотрит на меня, его темно-карие глаза проницательны и остры.

– Знаешь, почему я категорически запретил своей дочери встречаться с хоккеистом, Блейк? – спрашивает он.

Я пожимаю плечами.

– Потому что мы все придурки?

Он ухмыляется и качает головой.

– Да, без этого никуда. Но настоящая причина, по которой не хочу, чтобы она связывалась с кем-либо из вас, тупиц, заключается в том, что встречаться с хоккеистом должно быть ужасно. Они жестоки. Как только они узнают, чего хотят, они никогда не перестанут этого добиваться. Точно так же они гоняют шайбу по льду, с исключительной решимостью. Черт, я знаю, что жена устала от моей решимости и целеустремленности.

– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, тренер.

На мгновение жесткие черты его лица немного сглаживаются, выражение лица становится почти отеческим.

– Тебе просто нужно понять, чего ты хочешь, – говорит он. – Потому что, как только это сделаешь, я уверен, ты не остановишься ни перед чем, чтобы получить это. И это то, что изменит ситуацию для тебя. Вот что вернет все на свои места. Итак, Блейк, ты знаешь, чего хочешь?

Мое сердце сжимается в груди.

– Да, я знаю. Но я не могу этого получить.

Он щурится.

– Ты уверен в этом? Возможно, тебе просто нужно быть более беспощадным.

На самом деле у меня нет для него ответа, но он не заставляет меня его давать. Вздохнув, он встает из-за стола и жестом указывает на дверь, давая мне знать, что я свободен. Беру сумку с того места, где оставил ее возле стула, и направляюсь к двери, но, прежде чем уйти, его голос снова останавливает меня.

– Я не хочу сажать тебя на скамейку запасных, Блейк. Ты один из лучших игроков, которых я когда-либо тренировал. Ты нужен нам там.

Я киваю, не оглядываясь, давая ему понять, что слышу его.

У входа на тренировочный каток я некоторое время стою на холодном воздухе, пока не готов идти домой и сидеть в своей пустой квартире. Несколько минут спустя Сойер и Тео выходят из здания, и Сойер бросает на меня разозлённый взгляд, проходя мимо. Кажется, все в команде верят в историю о том, что от меня забеременела другая женщина, а поскольку бывшая жена Сойера изменила ему, он не терпит людей, которые предают своих партнеров, как это сделал я. Или, как они все думают, что я это сделал.

Боже, я чертовски ненавижу это.

Тео, с другой стороны, поднимает подбородок в знак приветствия, хотя и не задерживается, чтобы поговорить или спросить, пойду ли я выпить после игры позже на этой неделе. Они направляются к парковке, и секунду спустя Риз выходит из здания.

Он останавливается, когда видит меня.

– Привет, чувак, – осторожно говорит он. – Тяжелое утро, да?

Я бормочу себе под нос.

– Как ты узнал?

Он проводит рукой по своим спутанным светлым волосам.

– Ну, первая подсказка была в том, что ты не попал в сетку во время тренировки. Обычно это твой хлеб с маслом. Но, серьезно. Ты всю неделю играл как дерьмо, и мы все это видели.

– Ага. Я знаю.

Я засовываю руки в карманы, чувствуя себя еще более дерьмово, чем в офисе Данауэя. Риз даже не ругает за то, что я подвел команду, но беспокойство в его голосе едва ли не хуже.

Он колеблется, словно раздумывая, говорить или нет то, что у него на уме, затем вздыхает.

– Итак, я не знаю, слышал ли ты это, но я подумал, что должен сказать, если ты еще не знаешь. Ходят слухи, что Марго, возможно, увольняется с работы.

– Что? – я напрягаюсь, мои глаза широко распахиваются. – Кто тебе это сказал?

– Вчера, когда был наверху в офисе, я слышал, как Тед разговаривал с кем-то из отдела маркетинга. Мне нужно было поговорить в бухгалтерии из-за нового банковского счета с одним из сотрудников, он был в комнате отдыха, когда я пошел выпить кофе по пути домой. Тед сказал, что не думает, что она вернется на работу после того, как ее больничный закончится.

Меня охватывает паника, и я качаю головой.

– Но она не может уйти.

– Конечно, может, – Риз скорчил лицо. – Я имею в виду, можешь ли ты винить ее? Ты знаешь, что я всегда прикрою твою спину, но… ты облажался. Ты действительно ожидал, что она останется после того, как все сложилось так?

Черт побери. Все должно было пойти не так. Совсем нет.

Мой разум кипит, пытаясь найти способ не дать этому случится, исправить это. Я не могу позволить Марго потерять работу.

– Я знаю, что облажался, – говорю своему товарищу по команде, и это самая правдивая вещь, которую я когда-либо говорил. Вытаскивая ключи из кармана, я иду к парковке. – Слушай, мне пора идти.

– Э-э, окей, – он кивает, в его карих глазах светится беспокойство. – Увидимся завтра на тренировке.

Я машу ему рукой, уже на полпути к своей машине. Когда сажусь за руль, одна мысль возвышается над всеми остальными, пытаясь закрепиться в моей голове. Единственная мысль, которая бьется внутри моего черепа, подгоняя вперед.

Мне нужно увидеть Марго.

Сейчас.

Я мчусь через город к ее квартире и пятнадцать минут спустя звоню в звонок ее дома. Она не отвечает, но мне удается проскользнуть внутрь здания, когда кто-то еще входит, и я поднимаюсь по лестнице на ее этаж. Я уже стучу в ее дверь, когда раздраженно выглядящая пожилая женщина с длинной косой высовывает голову из комнаты через коридор.

– Ее здесь нет, – сообщает женщина, глядя на мой кулак, который все еще находится в нескольких дюймах от двери.

– Где она? – я практически умоляю.

– Откуда мне знать? – она пожимает плечами, вскидывая руки вверх. – Она ушла пару дней назад с упакованной сумкой и попросила меня поливать ее растения.

Почему-то у меня такое ощущение, что эта женщина не выполнила свою часть соглашения, но спорить с ней нет времени, поэтому я просто благодарю ее за информацию и выбегаю из здания, возвращаясь к машине. Я совершенно уверен, что знаю, где находится Марго, поэтому, выезжая на межштатную автомагистраль, следую указателям в сторону Боулдера, всю дорогу барабаня пальцами по рулю.

Когда я подъезжаю к дому ее родителей, первое, что замечаю, – это ее машина, припаркованная на подъездной дорожке, и ее вид наполняет одновременно облегчением и тревогой. Она действительно здесь, и это здорово, но это также означает, что мне нужно придумать, что, черт возьми, я скажу ей в следующие несколько секунд.

Если предположить, что она вообще подойдет к двери, чтобы поговорить со мной.

Когда иду по заснеженной тропинке к входной двери и стучу, мои ладони вспотели, несмотря на то, как холодно на улице. Мое дыхание становится затрудненным, пока в ледяной тишине жду ответа, и когда дверь наконец распахивается, я напрягаюсь в предвкушении.

Вышел брат Марго, Дерек, и когда он заметил меня, то от удивления откинул голову назад. Затем его глаза сужаются, ярость омрачает его черты, когда он делает полшага вперед.

– Какого черта ты здесь делаешь?