Текст книги "Хроники Хьерварда"

Автор книги: Ник Перумов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 104 страниц)

– Убила-а! Убила! Храмовника убила!

– Бежим! – Воспользовавшись всеобщим замешательством, гном схватил девчонку за руку и потащил за собой. Вслед несся многоголосый вой толпы.

– Да пусти же ты, увалень! – Девица вырвалась, едва только они завернули за угол. – Давай за мной! Иначе они нам быстро кишки по мостовой размажут!

Она ловко нырнула в незаметную со стороны щель между двумя домами.

– Сюда! – Девчонка с натугой приподняла деревянную крышку какого-то люка возле боковой стены здания. – Сюда, за мной, вниз!

Не раздумывая, Двалин спрыгнул в кромешную темень.

Они успели вовремя. Вскоре над головами протопала не заметившая крышки погоня.

– Уф! – выдохнула девчонка, когда топот стих в отдалении. – Ушли, кажется. Теперь, наверное, отсидимся.

– Значит, колдуешь?

Двалин на ощупь отцепил от пояса фляжку и сунул её прямо в руки спутнице. В подвал хоть и с трудом, но всё же пробивался солнечный свет. Стоя прямо под люком, можно было различить очертания близлежащих предметов.

– Зачем спрашиваешь, гном?.. – спутница Двалина усмехнулась совершенно не по-молодому. – Тебе какое дело?..

– Двалином этого гнома прозывают. А раз спросил, значит, есть дело. Мы, Подгорный народ, по-пустому языками не чешем. Аль не знаешь?

– Зна-аю… А меня Яриной зовут.

– Р-родгар! Избезумился народ совсем.

– Хорошо б твой Родгар нам из города выбраться помог…

– Родгар тому подмога, кто сам себе помогает. Что ты умеешь? Кроме того, что я уже видел?

– Да не так чтобы много… Там, на улице, это, наверное, от страха получилось, – призналась Ярина. – Так, больше по мелочам. Огонь вызвать… потерявшуюся вещь найти… узнать, что человек сейчас думает… разговор издалека подслушать…

– А боевые заклятья? То, что я видел…

– Это и впрямь с перепугу. Я не вру! Честное слово!..

– Верю, верю. Иначе б не толпа тебя гоняла, а ты – толпу.

– Убить… страшно…

– Когда тебя к стенке припрут, то бояться поздно уж будет. Тут ведь как – или ты, или тебя. Оправдываться в Коронном Суде можно.

– Верно… – Ярина вдруг всхлипнула. – Ох, лихо! Что ж теперь будет-то?!

– Эй, не реветь! – строго одёрнул девчонку гном. – Из города я тебя вытащу. Клянусь молотом и наковальней, вытащу! А там… У тебя есть куда идти?

– Не-ет…

– Тогда со мной отправишься, – решил Двалин.

– Куда? – испугалась девчонка.

– Куда глаза глядят, – невесело пошутил гном. – Я ведь тоже изгой. Не бойся! Где наша не пропадала… Гном и колдунья – это ж сила!.. А если я ещё друзей своих отыщу, то и совсем хорошо станет.

– А что ж народ кричит – Орда, мол, прорвалась? Куда ж тогда бежать? Разве что за море…

– Э-э, Ярина, видел я эту Орду. Видел её, дрался с ней и людей знаю, которые всю жизнь под ней прожили. И ничего. В Лесном Пределе, на свободных хуторах. Не самое это страшное… – задумчиво окончил Двалин. – Однако не пора ли нам отсюда выбираться?

– Может, лучше ночи дождёмся? – робко предложила Ярина.

– Лучше-то оно лучше, только ночью на улицах одни патрули и останутся. И ворота закрыты будут.

– Ворота заклинанием открою, – уверенно заявила девчонка.

– Ишь ты!.. Ну, тогда ладно. Давай устраиваться, что ли. Тут ничего нет, на что присесть бы можно было?..

Когда Двалин скрылся, Эльтара некоторое время молча стояла посреди комнаты, прижав к груди крепко стиснутые кулаки. Уход гнома ломал все столь тщательно разработанные планы, а ведь Хисс мог появиться с минуты на минуту. Великая Печать Вечного Короля, отца Эльтары, была уже совсем близко. Молодая волшебница не могла ошибиться. Что ж, придётся обойтись без гнома. Ей предстоит управиться за двоих.

– Хеорт! Хеорт, не спи! Мы выходим.

– Я готов, Прекраснейшая!

– Вот и хорошо. Хисс уже где-то рядом. Идём в гавань. Юноша поправил меч у пояса.

– И вспомни всё, чему тебя учил твой почтенный батюшка, – посоветовала спутнику Эльтара. – Пригодится. Без магии Хисса не взять. Пусть у него нету жезла, зато Печать имеется. Повелевать ею он едва ли сможет, но если ему удастся выпустить на свободу заключённую в ней силу…

– Полгорода разом снесёт? – предположил Хеорт.

– Если не весь, – подтвердила Эльтара. – Так что нам нельзя ошибиться, друг мой!

Юноша резко кивнул.

– У меня с Хиссом свои счёты. Когда Печать окажется у меня, можешь делать с этим змеем всё, что захочешь. Хоть на куски режь.

Они торопливо шагали к гавани. Эльтара старалась не смотреть по сторонам. «У тебя есть другое дело, – сжав зубы, твердила она себе. – Очень, очень важное дело». Если змеиному царю удастся скрыться с Печатью короля Эльфрана, то одному Великому Орлангуру ведомо будет, сколько воинов – сородичей Эльтары – падёт в битвах и скольким женщинам её родины придётся уйти Вниз для того, чтобы восполнить потери…

Сжав зубы, она шла мимо мёртвых тел, валявшихся на мостовых грудами окровавленного тряпья; мимо разграбленных домов с выбитыми окнами, частично выгоревших, выставивших на всеобщее обозрение чёрные внутренности; мимо разбросанного по мостовой нехитрого скарба, изломанного и растоптанного…

Девочка лежала ничком, обеими ручонками крепко держа большую куклу, облачённую в нарядное розовое платьице. Игрушка была не из дешёвых, её делал настоящий мастер… «Превеликий Эльфран, о чём я сейчас думаю! – ужаснулась Эльтара. – Она же умирает, эта малышка, а я… я разглядываю её куклу, уже и так мёртвую…»

Наверное, это была некая попытка защититься, не думать об уродливой и подлой смерти, постигшей только-только начавшее жить весёлое существо. Эльтара стремительно нагнулась над лежащей. Она не ошиблась – над головой девочки, над странным образом не растрепавшимся венчиком тёмно-русых кос всё ещё слабо трепетала незримая для глаз смертных тень сознания. Малышка была ещё жива, но жизнь её стремительно уходила – с каждым мгновением.

Хеорт с недоумением воззрился на Прекраснейшую. Зачем она мешкает? Они не могут останавливаться возле каждого трупа.

– Дурень, она жива! – яростно бросила в ответ на недоуменный взгляд спутника Эльтара. – Не стой чучелом! Если умеешь, помогай! Мне надо удержать её душу!

Хеорт торопливо кивнул.

Эльтара осторожно положила ладонь на ещё тёплый затылок. «Не уходи», – просила она. «Останься», – умоляла она. «Тебе ещё рано туда», – убеждала она…

И чувствовала, что терпит поражение. Маленькая и чистая душа ребёнка уходила всё дальше и дальше в пределы Серых Стран, откуда смертным нет возврата.

«Я всё равно не отступлюсь! – вырвался у Эльтары яростный беззвучный крик. – Всё равно верну тебя! Ты станешь моим каором!»

Каоры – Спутники на языке людей – могли жить только в непосредственной близости от своего создателя или способного заменить ею чародея, владеющего заклятьями, подпитывающими силы каора.

И душа умирающей затрепетала, подчиняясь могучему и властному зову, повлекшему её назад, к беспомощно лежащему телу.

Девочка открыла глаза.

– Мама?

У Эльтары перехватило горло. Этого она никак не ожидала.

– Я знала, мама, что ты найдёшь меня… и даже не убегала. Мне было страшно, но я знала, что если они схватят меня, то ты вернёшься… – пролепетала девочка. Рана на спине затягивалась, подчиняясь заклятьям Эльтары; Хеорт помогал, как только мог.

– Всё будет хорошо, – только и смогла выдавить из себя молодая волшебница. В горле у неё по-прежнему стоял ком – у неё, холодной, рафинированной эльфранской принцессы, старшей дочери Вечного Короля! (И зачем только мать решила привести в мир ещё и младшую сестрёнку Эльтары? Её привела, а сама ушла Вниз… Отец до сих пор так и не оправился от удара.)

– Всё будет хорошо, – повторила она, когда девочка поднялась, крепко вцепившись в руку волшебницы. – Всё будет хорошо, а теперь тебе надо немного поспать…

Глаза спасённой тотчас закрылись. Правда, со стороны этот сон мог бы показаться странен – девочка шла, как привязанная, за Эльтарой и Хеортом, обходила препятствия, поворачивала, когда нужно, направо или налево, но при этом крепко спала…

Создатель имел абсолютную власть над своим каором.

Я стоял на ратушной площади Галена – Галена Светлопенного, как торжественно именовали город его обитатели. Похоже, сегодняшний день здесь был недобрым. Кое-где лежали бездыханные тела, несколько нарядных домов, удостоенных чести выходить фасадами на главную площадь, изглодал огонь. Неприятель? Орда? Нет, сами люди. Что ж, пусть разбираются. Это не моё дело. Хватит и того, что я спас человека по имени Аргнист. Пора подумать и о себе. Заглянем-ка в здешние прославленные храмы!..

Я ничем не выделился бы в людской толпе. Разве что голым, совершенно лишённым волос черепом, – местные обитатели все как один носили причёски. Правда, мне почти никто и не встретился – несколько рывшихся в брошенных домах мародеров не в счёт. При виде меня они тотчас бросились наутёк, словно перед ними появилось невесть какое чудовище. И чего испугались, в самом-то деле? Оружия при мне нет, дела до них никакого тоже…

Храм открылся внезапно. Я не ожидал его появления, и это мне весьма не понравилось. Силу этого места я должен был ощутить за несколько кварталов, а вместо того она обрушилась на меня, когда я повернул за угол и оказался прямо перед громадным строением.

Храм Ракота Грозного.

Внушительно, что и говорить. Людям должно нравиться. Они любят, когда есть перед чем трепетать и чему поклоняться.

Две башни из непроглядно чёрного камня уходили ввысь, вздымаясь над городом. Гладкие, без окон и без бойниц, заканчивающиеся отполированными острыми навершиями исполинского размера, они напоминали вонзённые в небесную синь копья. Между ними на высоту полутора десятков саженей (сажень в этом мире равнялась среднему человеческому росту) вздымалась полукруглая арка из белоснежной «каменной кости». Арка вела внутрь, в главный молельный зал, где стояли алтарь и статуя Восставшего.

Больше там ничего не было. Голый мозаичный пол из чередующихся чёрных и белых крестов. И – пустота.

– Да нет, кое-кто здесь всё ж имеется, – раздался позади меня спокойный и негромкий голос.

Я резко обернулся. Как же так, ко мне подкрались со спины, а я даже ничего не почувствовал!

– Ты и не мог ничего почувствовать, Губитель, – услыхал я.

Немолодой стройный мужчина с заметной проседью в тёмных волосах. Острое, хищное, ястребиное лицо. Глубоко посаженные глаза.

– У меня для тебя есть дело, Губитель, – сказал он, плотнее запахивая плащ. Не из простых, кстати, его сработали феи, или я уже ничего не понимаю в таких вещах. (Только потом я понял, что память начала возвращаться ко мне именно в эти минуты. Я вспомнил, кто такие феи…)

Я молчал. Этот человек – вернее, Нечто, соблаговолившее принять его форму, – стал бы великолепным Врагом. Для того чтобы взять над ним верх, потребовались бы все мои силы и всё искусство. И шансы у нас, как мне показалось, были бы совершенно равными.

Собеседник правильно понял моё молчание.

– Не хочу тебя ни к чему принуждать силой, Губитель. Хотя и мог бы. Я знаю, кто ты, откуда ты взялся, каково твоё настоящее имя и кто такая Царица Теней. Догадываюсь также, кто такой Возрождающий… Но тебе, поверь, все знать вовсе не обязательно. Впрочем, если ты всё же пожелаешь, я открою тайну – после того как ты справишься с Ордой. Тебе не составит труда сделать это.

Я понял, кто передо мной. И, уважая величие настоящего Врага, молча склонил голову.

– Ты мечтаешь о поединке со мной, – с лёгкой грустью в голосе произнёс Враг. – Поверь, я тоже. И если тебе удастся сделать то, о чём я прошу, клянусь Великой Тьмой, мы скрестим мечи.

Понятно, что о мечах он говорил лишь иносказательно.

– Торопись, Губитель, – услыхал я на прощание. Храм опустел.

Пока Двалин с Яриной отсиживались в подвале, Эльтара, Хеорт и воскрешённая девочка-каор шли в сторону гавани. Вскоре следы погромов исчезли: в бедных припортовых кварталах нечего было грабить и некого топтать. Народ отсюда подался ближе к центру Галена, подхваченный общим безумием, и улицы опустели. Не видно было даже калек и нищих.

Молодая волшебница шагала, закусив губу. Усилием воли она заставила себя забыть даже о спасённом ребёнке. Хисс – вот что сейчас главное. Если она не добудет Печать… И зачем только Эльстан наложил её в этом проклятом Холме Демонов?!

Наконец перед глазами блеснула маслянистой зеленью вода гавани. Длинные пирсы тянулись вправо и влево, насколько мог окинуть взор, однако кораблей было необычайно мало. При первом же известии о том, что Орда прорвала Рыцарский Рубеж, множество горожан посостоятельнее предпочли отправиться в длительное морское путешествие, и притом немедленно. Многие капитаны в этот день обогатились…

В глухом углу порта, образованном тремя сходящимися причалами, в стороне от немногих оставшихся судов, угрюмо застыли корабли Змеиного народа. Пузатые, крутобокие, они отличались не красотой и быстроходностью, а устойчивостью перед любыми штормами и ураганами Срединного и Льдистого морей. Их борта были выкрашены ярко-жёлтой краской, из-за чего суда резко выделялись на коричнево-сером фоне причалов, доков и складов. Корабли стояли пришвартованные к береговым кнехтам, однако трапы были убраны. Ни на пирсах, ни на палубах не было заметно ни одной живой души.

– Может, они все в город подались? – предположил Хеорт. – Этим ведь тварям пограбить – первейшая радость!

– Едва ли, – покачала головой Эльтара. – Горожане бы тогда разом про колдунов забыли, за Змеиный народ взялись бы. Нет, они там, на кораблях. Прячутся. Ждут чего-то, я чувствую…

– Уж не Хисса ли, змеюку мерзючную? – пробормотал себе под нос парень, в свою очередь сотворяя какое-то заклятье.

– Ты осторожнее тут с чародействами! – одёрнула юношу Эльтара. – Хисс такое за милю почует. Стой спокойно! Я постараюсь его подманить… а тогда уж тебе придётся поработать. Боевые заклятья – вот чего он ждёт. Так что придётся обойтись без них. Справишься?

– Увидишь, Прекраснейшая, – твёрдо ответил юноша.

Они стояли возле самого угла старого, полуразвалившегося барака. Доски посерели от дождей, в стенах зияли широкие щели. Эльтара, прищурившись, напряжённо вглядывалась в воду возле бортов кораблей Змеиного народа; Хеорт же с неожиданным интересом ни с того ни с сего принялся рассматривать щели в стенах сарая. Рука медленно легла на эфес, пальцы сжали резную рукоять. Всё это происходило настолько медленно, что казалось, парень боится спугнуть какого-то чуткого зверя.

Клинок дюйм за дюймом пополз вверх.

Эльтара по-прежнему смотрела на гладь мутной воды между пирсами.

– Ух! – Хеорт со всей силы ткнул мечом в щель между досками сарая. Раздалось яростное шипение, и ветхая стена тотчас рухнула. Хисс прыгнул, зажимая лапой рану на левом боку.

Хеорт успел отскочить, однако его второй выпад пропал даром: змеиный царь ловко извернулся и клинок понапрасну пронзил пустоту.

Прежде чем Эльтара успела хоть что-то сделать, Хисс и Хеорт уже покатились по доскам. Оба, оказываясь сверху, норовили стукнуть друг друга головой о настил. У Хисса это получалось явно лучше.

Волшебница бросилась к ним, на бегу поднимая правую руку. Она готовила заклинание, однако, прежде чем волшба пошла в ход, из-за угла спокойной, ровной походкой появилась каор. Глаза девочки были по-прежнему закрыты, но тонкие пальчики сжимали короткий серебристый нож.

Хисс в очередной раз оказался наверху. Из раны на боку змеиного царя обильно хлестала кровь, однако он, казалось, совершенно не замечал этого. Кулак Хеорта врезался в горло Хиссу, но тот лишь коротко всхрапнул. Он пытался отодрать накрепко вцепившиеся в него руки юноши, потому что на кораблях его уже заметили. На палубу один за другим выскакивали лучники.

Девочка ударила спокойно и расчётливо, словно опытный воин. Серебристый клинок вошёл в основание шеи Хисса, тварь разом обмякла, рухнув на пирс, точно мешок с костями.

– Печать!.. – Эльтара налетела на поверженного, точно вихрь. – Тащи его прочь, Хеорт!..

С кораблей свистнули первые стрелы. Нацеленная прямо в спину волшебнице вспыхнула ещё в полете, однако другая вошла Хеорту в затылок по самое оперение.

Глаза девочки-каор широко раскрылись. В них теперь билось диковинное серебряное пламя, эти глаза могли принадлежать кому угодно, но только не человеческому ребёнку. Сейчас в них была смертная боль, словно чужая стрела досталась ей, а не Хеорту… Пальцы маленьких рук стремительно сплелись в сложную фигуру и тотчас расплелись вновь. Тело юноши рухнуло на пирс, но над окровавленным лицом вспыхнул призрачный костёр. Серебристые языки пламени заплясали, раздвигаясь, словно театральный занавес, и между ними стала видна радостная, зелёная долина меж синими громадами гор. Эльтара успела разглядеть извилистый росчерк реки среди кудрявых рощ и стремительно мчащееся в этот мир существо – прекрасное, крылатое, быстрое… На лету оно обернулось, и Эльтара невольно вздрогнула – у летящего было лицо Хеорта…

Волшебница пришла в себя. Сейчас ею владела тёмная ярость. Она выпрямилась, глядя прямо в лица стрелков; Эльтару тотчас же окружил воздушный огненный хоровод – стрелы вокруг неё вспыхивали одна за другой.

– Тоилас, энно!

Ближайший к пирсу корабль с грохотом разломился пополам. Борт рассекла трещина, рухнула мачта, нос и корма встали дыбом, стремительно уходя под воду. Здесь, в порту, глубина была невелика, так что морякам Змеиного народа не угрожала опасность утонуть.

За первым кораблём последовал второй, за ним – третий; тонко вереща от ужаса, змеелюди плыли кто куда.

По телу Хисса прошла внезапная дрожь. Зелёная лапа дрогнула, поверженный пополз к краю пирса.

– Ну нет! Сперва Печать! – В глазах волшебницы полыхал тёмный огонь.

Её удар был страшен. Он дробил кости и рвал плоть, выжимая жизнь из этой кучи мяса. Хисса вдавило в доски, вновь брызнула его зеленоватая кровь; он замер, весь странно-плоский, словно раздавленная колесом телеги ящерица.

Эльтара наклонилась к останкам. А когда выпрямилась, на её ладони тусклым золотом мерцал тонкий ободок Печати.

– Уф!.. – вырвалось у принцессы.

Дело было сделано. Она подняла глаза – её каор куда-то исчезла. Тело Хеорта – тоже.

Короткие мгновения вместили в себя слишком много событий. Эльтара поспешила прочь с пирса; девочка-каор, чьего имени волшебница так и не успела узнать, мирно посапывала там, где её и оставила принцесса, – в укромном закутке, скрытом от посторонних глаз ещё и отводящим взоры заклятием.

А в небе над головой волшебницы описывал круги коричневокрылый сокол.

Над истерзанным Галеном медленно сгустилась ночь. В подвале, где укрывались Двалин и Ярина, стало совсем темно.

– Ну всё, пошли. – Гном поднялся, разминая ноги. – Не могу я больше в этой крысиной дыре сидеть. Засов-то и вправду откроешь, красавица?

– Так иначе зачем и идти? Лучше уж самим храмовникам сдаться, – откликнулась Ярина.

Между домами царила тьма. Правда, беглецам она не мешала – Ярина сотворила несложное заклятье Ночного Зрения, и теперь они видели окружающее, правда, всё представлялось серым и бесцветным.

– Давай сперва ко мне, – предложил гном. – Проверю, может, мои спутники на месте. Тогда нам всем вместе куда легче будет.

По улицам топали лишь патрули королевской гвардии и храмовых воинов. Не было видно даже ни одного подвыпившего гуляки – Гален затаился, приходя в себя после безумного и страшного дня.

Гостиница, в которой остановились Эльтара, Хеорт и Двалин, стояла тихая и тёмная. Не горел даже всегдашний огонёк над дверьми. Окна комнат залила чернота.

И парадная дверь, и дверь чёрного хода оказались заперты, но гномы недаром слывут лучшими взломщиками. Двалину потребовалось лишь несколько секунд, чтобы открыть тяжёлый и сложный замок. Гном и Ярина прокрались через кухню, поднялись на второй этаж…

– Ушли, – шёпотом сообщил спутнице Двалин, вернувшись. – Что ж, будем выбираться сами…

Гном не стал ломать голову, куда делись Эльтара с Хеортом, а также весь багаж молодой волшебницы. В своё время, если повезёт, он всё выяснит, а пока что надо уносить ноги из Галена!

С патрулём они столкнулись всего раз. Два отряда храмовников зажали их в каменном ущелье переулка, и не было ни одной крысиной щели, куда можно было нырнуть; Ярина не успевала сплести Заклятье Невидимости, и оставалось только одно – драться.

Правда, патрульные не ждали нападения. Земля внезапно встала на дыбы у них под ногами, а топор Двалина довершил дело. Гном и девушка прорвались сквозь строй врагов и растворились во тьме.

Они добрались до ворот раньше, чем туда докатилась поднятая уцелевшими храмовниками тревога. По ночному времени железные створки запирал железный же брус толщиной в два человеческих тела, однако Ярине хватило мгновения, чтобы заставить неподъёмную болванку отдёрнуться в сторону, словно испуганный зверь. Створки бесшумно повернулись на хорошо смазанных петлях – слух его величества всегда оскорблял скрежет ржавого железа, и потому петли содержались в образцовом порядке. Две тени выскользнули из ворот и не заметили, как за ними следом скользнула ещё одна…

Я не помню, как и в каком облике покинул Гален. После встречи в храме всё внутри терзала огневеющая боль, мало-помалу затихавшая, и я знал, что вскоре она вовсе исчезнет, как знал и причину, её породившую. Последний привет от моего Врага. Врага, равного которому я не встречал ещё ни в одном мире. Врага, с которым – придёт день! – встречусь на смертном поле, и этот поединок заставит трепетать самые глубинные основы Упорядоченного!

Но для этого мне надо исполнить его просьбу. Покончить с Ордой. Почему-то мой Враг не захотел сделать этого сам. Его выбор. Радость Губителя в сражениях, его отрада на поле брани – значит, чтобы приблизить долгожданное, займёмся пока Ордой. Тем более что Враг прав, и это действительно не займёт у меня много времени.

Я пришёл в себя на тихой лесной дороге. За спиной солнце плавно устраивалось на вечерний отдых в сизых облачных перинах. Где-то рядом перекликались птицы. И где-то рядом была Орда. Правда, в ней я не нуждался – я не собирался гоняться за всеми этими тварями по просторам Северного Хьёрварда. Одно гнездилище Орды – то самое, под Холмом Демонов, – я разорил. Оставалось найти и уничтожить остальные. Я не сомневался, что справлюсь с этим самое большее за два солнечных дня этой реальности.

Дорога уходила на север. Я решил немного пройтись, пока не нащупаю ближайшее подземное гнездовье.

– Мама, мама, ну что же ты плачешь? А где… где мой братик? Он же с тобою был? Где он? Ушёл? Куда? А когда вернётся? А мы пойдём с тобой на реку? Нет? А на море? Мне так хочется…

Маленькая Ками весело прыгала вокруг Эльтары. Волшебница всхлипнула в последний раз и кое-как вытерла слёзы ладонями. Заклятья, что привело бы её лицо в порядок, она не могла сейчас вспомнить.

Хеорт погиб… Кто же мог знать, что это настолько сильно скажется на ней, холодной эльфранской деве, никогда доселе не питавшей особо тёплых чувств к человеческому роду? Далеко в прошлом осталась та надменная гордячка, что царственно вплыла в горницу Аргниста. Больше её не было.

Тонкая, с полупрозрачной мраморной кожей рука Эльтары легла на затылок девочке. Ками-каор… Вечная Спутница… Говорят, один лишь Камень Эльфрана, Камень Тоэй, способен дать Спутнику свободу. Но тогда Ками всё равно останется в Эльфране – ни смертные, ни гномы, что прихотью судьбы оказываются там, никогда не возвращаются в свои родные места. Так гласит Вторая Заповедь, непосредственно вытекающая из Первой, Смертной…

Больше Эльтаре было нечего делать в Галене. Она догадывалась, что какая-то страшная надмировая сила пришла ей на помощь в решающие мгновения схватки с Хиссом – иначе змеиный царь вполне мог ускользнуть. Но всё кончилось благополучно; Тоэй даст ответ, кто помог Эльтаре, и она отблагодарит совершившего это. А Ками… что ж, Эльфран, право же, далеко не самое худшее место на свете.