Текст книги "Черепашки-ниндзя и Карлик Кон"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Лабиринт ужасов

Еще не рассвело, когда Майкл, Элиса, Толстяк и Малыш подъехали к дому. За всю дорогу никто не проронил ни слова.

–   Одно хорошо во всей этой истории, – сказала, наконец, Элиса, – то, что Малыш, несмотря ни на что, выспался...

Майкл одними глазами улыбнулся в ответ на ее слова. И будто бы услышав слова, сказанные в свой адрес, Малыш быстро поднял голову:

–   Мы уже дома? – спросил он.

–   Кажется, да, – ответил Толстяк.

–   Тебе ничего не снилось? – спросил Майкл у Малыша.

–   Всякие небылицы, – улыбнулся Малыш и посмотрел на Толстяка. Выйдя из джипа, друзья сразу увидели, что в доме кто-то побывал.

–   Что это? – испуганно спросила Элиса. – Стекла выбиты, двери распахнуты... – она быстро взбежала по деревянной лестнице.

–   По-моему, здесь кто-то был, – задумчиво произнес Толстяк, окидывая взглядом разбросанные повсюду книги, бумаги, тряпки.

–   Да что ты говоришь, Шерлок Холмс! – засмеялся Малыш.

–   А ты не выражайся, – обиделся Толстяк. – А то я тебе язык вымою с мылом...

–   Конечно, конечно, язык вымоешь с мылом, а после этого я сам себя накажу, и две недели не буду выходить из дома. Как, вы справитесь без меня с работой?

–   Нет, это какая-то глупость! – воскликнула Элиса, поднимая с пола разбросанное белье, тарелки, книги. – Что здесь вообще происходит?

Майкл с сожалением посмотрел на нее, подошел к разбитому окну и неуверенно произнес:

–   Может быть, медведь забрался... Иногда они спускаются с гор в поисках пищи...

Все замолчали. Никто ни словом не упоминал ни о загадочном происшествии, приключившемся с Майклом и Элисой нынешней ночью, ни о встрече с черепашками-ниндзя. Словно сговорившись, или боясь чего-то, все старались не смотреть друг на друга. И каждый изо всех сил старался выглядеть перед другим как можно более спокойным и невозмутимым. Только Малыш, весь взъерошенный, бегал по дому и кричал:

–   Сюда! Сюда! А здесь... Смотрите!

Но почему-то никто не обращал на него внимания. И он, наконец, тоже стих.

–   Да, замечательно, – проговорила Элиса. – Понятно. Мой отец тут запасся пищей как раз для медведей...

Она подошла к столу и стала разглядывать одну из множества стоящих на нем свежевычищенных туфлей.

–   Что же это все значит? – снова спросила она. Толстяк подошел к девушке и прошептал ей на ухо:

–   Знаешь, этот карлик Кон... он хотел почистить мне ботинки. Он сказал, что он – сапожник... Услышав слово «карлик», Элиса отшатнулась от Толстяка и, резко развернувшись,

направилась к двери.

–   Ребята! Вы можете здесь сидеть и разводить теории, медведь это или не медведь... Старик это или карлик. А я лично отсюда ухожу. Смотрите внимательно! Я выхожу в дверь и больше сюда не возвращаюсь.

Майкл попытался ее задержать, но безуспешно. Девушка, вырвавшись из его объятий, проскользнула в дверь. Но тотчас же вернулась обратно. Она бессильно склонила голову на плечо Майкла и заплакала:

–   Там... темно хоть глаз выколи.

Тогда Майкл решил взять инициативу в свои руки:

–   Ладно, давайте здесь наведем порядок, – спокойно и уверенно сказал он. Затем он сам принес из кухни длинную старую швабру и вручил ее Элисе:

–   Ты знаешь, как с этим обращаться? – спросил он с улыбкой.

Остальные тоже принялись за работу. Спустя несколько минут кухня была прибрана. Элиса немного повеселела и сказала:

–   Я, кажется, поняла, как это делается.

Неожиданно послышался легкий звон, будто кто-то баловался со звонком.

–   О, господи! Что это? – прошептала Элиса.

–   Похоже на звонок, – ответил Майкл, стараясь не выдать своего волнения. На цыпочках, держась, за руки, Элиса и Майкл прокрались к комнате. Снова раздался звонок.

–   Ой! – воскликнула Элиса и открыла дверь. На полу среди разбросанных книг сидел Толстяк, а рядом с ним Малыш. В руках у Толстяка был маленький серебряный колокольчик. Время от времени Толстяк дергал за веревочку и маленький колокольчик мелодично звенел.

–   Смотрите, что я нашел! – обрадовался Толстяк, увидев перед собой Элису и Майкла. Из груди девушки вырвался вздох облегчения:

–   Потрясающе... Толстяк...

Майкл тихо сжал ее руку чуть выше локтя и шепотом сказал:

–   Я пойду, проверю в спальне.

Но, перехватив недоуменный взгляд Малыша, добавил во весь голос:

–   Пойду посмотрю, где мы будем ночевать.

–   Замечательно! – ответила Элиса, – если ты это сделаешь, то я найду свою сумочку и поеду в отель...

Не в силах оставаться наедине с собой, Элиса выбежала из комнаты и поспешила вслед за Майклом.

Оставшись с Толстяком, Малыш с недоумением у него спросил:

–   Что это с ними?

–   Не знаю, – покачал головой Толстяк и опустил глаза. – Слушай, Малыш, – вдруг сказал он, – а как ты думаешь, ты мог бы убить карлика Кона?

–   Убить можно кого угодно, – снисходительно ответил Малыш. – Нужно просто знать, как это делать... я бы лично взял в руки пистолет, приложил бы его к височку этого зеленого

гнома... Бац! И – мозги наружу... Всякая гадость вытекает... И все! Кранты гному! – засмеялся Малыш.

Неожиданно раздавшийся в этот миг звонок снова заставил Элису вернуться в комнату. Вне себя от раздражения и страха, она, резко открыв дверь, закричала:

–   Толстяк! Может прекратишь эти глупости со звонком?! И так голова пухнет...

Сказала – и застыла в оцепенении. Толстяк с Малышом спокойно лежали на диване, а серебряный колокольчик стоял в другом конце комнаты на неубранном столе. В это время из-за спины Элисы донесся голос Майкла:

–   Элиса, не переживай, по-моему, это с кухни доносится... И снова прозвенел звоночек. Где-то совсем рядом.

–   Ты знаешь, Майкл, – прошептала Элиса, прижимаясь к его руке, – по-моему, нам всем страшно, ведь так? Только мы стараемся делать вид...

–   Оставайтесь здесь! – перебил ее Майкл, – а я пойду проверю. Элиса прошептала ему в самое ухо:

–   Только осторожней, я ведь люблю тебя...

Вооружившись топором, валявшимся у порога, Майкл тихо прокрался во двор. Двигался он очень осторожно, как хищный зверь безлунной ночью.

Вдруг он услышал звук. Это было похоже на жужжание. Звук становился громче и громче, на какое-то мгновение стал подобен реву огромного быка. Но потом постепенно стих. Вновь наступила тишина. Испуганный внезапностью и силой звука, Майкл задрожал так сильно, что едва устоял на ногах.

«Этот звук напоминает мне какой-то фантастический фильм, в котором гигантская пчела с громким жужжанием покидает зону радиации» – вдруг пронеслось у него в голове. И он рассмеялся.

Вдруг перед Майклом возник образ гигантской пчелы. Пчела это или нет, он не мог до конца понять. Вдруг ему показалось, что перед ним – тот же бородатый старик, у которого они с Элисой побывали недавно в диком лесу, только смотрел этот старик на Майкла глазами пчелы... Эти глаза напоминали круглые, светящиеся в темноте очки. Губы существа, выросшего перед Майклом, вытянулись вперед и зашипели:

–   Пых-тух... пых-тух... пых-тух...

Майкл отпрянул. Взмахнул топором. Но время словно остановилось. Где-то больно кольнуло его в ногу. Потеряв равновесие, Майкл упал на землю и услышал какой-то щелчок на уровне щиколотки. Наконец он понял, что попал в крысоловку. Майкл застонал и попытался освободиться. Вдруг сзади раздался гнусавый голос карлика:

–   Попался! Попался! Попался, как последний дурак.

Прямо перед Майклом стоял безобразный рыжий Кон. Он причмокивал оттопыренными губами и кривил рот в угрожающем оскале:

–   Попался! Попался, который кусался! Теперь тебе никто не поможет, никакие черепахи... Карлик подбежал к Майклу и вскочил ему на спину. Поднатужившись, Майкл освободил

правую руку и ухватил сидящего на нем верхом карлика за ногу и попытался стащить с себя. Карлик больно впился своей острой клешней в его ногу, защелкнутую в крысоловке.

–   Ой, ой, ой! – застонал Майкл.

–   Похоже, тебе больно? – захохотал карлик. – Давай поиграем в хирурга.

Услышав душераздирающий вопль Майкла, хохот, лязганье и возню, Элиса, Малыш и Толстяк выбежали во двор. Держась одной рукой за стену дома, Элиса пробиралась сквозь ночную тьму туда, откуда доносились крики о помощи.

–   Майкл! Мы здесь! – закричал Толстяк. – Здесь!

Увидев перед собой безобразного карлика, щелкавшего окровавленной клешей, Элиса вспомнила недавно пережитое ночное происшествие в лесу и чуть не лишилась чувств. Однако хриплый крик Майкла вернул ее к действительности.

Элиса подбежала к нему и быстро освободила его ногу, перехваченную крысоловкой. Рана Майкла кровоточила, и он не мог двинуться с места.

–   О, господи! – закричала Элиса. – Скорей кто-нибудь на помощь!

–   А где карлик? – спросил запыхавшийся Толстяк.

–   Он там... убежал в кусты... – простонал Майкл.

–   Толстяк! – скомандовала Элиса, – скорее звони в полицию! Сейчас же! – она подтолкнула его к дому.

–   Малыш! Неси ружье! – вдруг закричал Майкл. – Я его вижу!

В кустах что-то прошелестело и скрылось в траве за старым колодцем.

Вбежав снова в дом, Толстяк схватил телефонную трубку и быстро набрал номер полиции:

–   Алло! Алло! Помогите! Помогите! Началось... Началось на нас нападение... Это возле дома Тома Санди. Все – на помощь! Напал карлик Кон! Присылайте армию! Флот! Авиацию! Десант!.. Хорошо... Спасибо...

Довольный тем, что ему удалось, ничего не перепутав, выполнить поручение друзей, Толстяк вытер со лба рот и поспешил им на подмогу. В это время на другом конце провода комиссар полиции Шерип, приняв вызов, докладывал:

–   Там Толстяк звонил... Сказал, что на них напал карлик Кон...

–   На прошлой неделе он нам что заявил? – попытался вспомнить капитан Креп, – что НЛО прилетели или что-то про Святую Деву Марию... Ты не помнишь?

–   Толстяк – хороший парень, – отозвался Шерип, – карлик Кон... Это он хорошо придумал... Выбежав во двор, Толстяк услышал рев, напоминающий громкий вой бури. Он попытался

сделать несколько шагов, но земля дрожала у него под ногами.

–   Майкл! Майкл! – закричал он снова. – Я потерялся!

–   О, Боже! – раздался крик Элисы за его спиной. – Ты что, заблудился? Девушка быстро выхватила из его рук ружье и подбежала к Майклу.

–   Убей его! Убей! – кричала Элиса.

Майкл прицелился и выстрелил несколько раз подряд. Не в силах сдвинуться с места, он закричал, что было сил:

–   Толстяк! Прячься! Сюда! Он там, в кустах! Возле тебя!

Еще и еще раз Майкл нажал курок. Оглушенная выстрелами, Элиса широко открытыми глазами смотрела в ночную тьму, наполненную кровью, криками и стонами.

–   Майкл, – расплакалась она вдруг, – это был совсем не медведь... боже мой, Майкл... Где же он? Твоя нога... Майкл, смотри, ты весь в крови! Нам нужно сейчас же вызвать скорую помощь...

–   Не волнуйся! – прошептал Толстяк, вынырнувший из темной травы, – я все сделал, я позвонил, сказал, что пусть высылают армию... флот... авиацию, лекарство, санитаров...

–   Толстяк. Я надеюсь, ты не сказал им, что это карлик Кон? – спросил Майкл.

–   Конечно, сказал, – обиженно ответил Толстяк. – А что же, по-твоему, это было?

–   О, господи! – простонала Элиса, – ну ладно, ладно, все скорее в дом, Толстяк, помоги Майклу.

Подхватив под руки истекающего кровью Майкла, друзья вбежали в дом. Элиса шептала сквозь слезы:

–   Какой он... страшный, как он жутко хохочет... Ты слышал? Майкл! Я больше не выдержу такого безумного страха.

–   Надо еще раз позвонить, вызвать скорую помощь, – посоветовал Малыш. Элиса бросилась к телефону.

–   Черт! Не работает! – расплакалась она.

–   Малыш! – позвал Майкл, – ты был в отряде бойскаутов.

–   Был! – с готовностью ответил Малыш.

–   Отлично. Значит поможешь...

Элиса, Толстяк и Малыш быстро уложили Майкла на диван. Раненая нога распухла и стала синей. Элиса со слезами на глазах воскликнула:

–   Толстяк! Иди в ванную, принеси все, что там найдешь! Салфетки, вату, спирт, йод.

–   Хорошо, – ответил Толстяк. И, с минуту подумав, спросил: – Скажи, Майкл, а как тебе показалось... он был похож на карлика?

–   Иди, иди! – простонал Майкл.

Элиса обвила руками его шею и, спрятав мокрое от слез лицо у него на груди, шептала:

–   Ничего, ничего.

Затем начала покрывать поцелуями его лоб, шею, губы.

–   Все будет хорошо, Майкл... Как только кровь остановится, мы перенесем тебя в машину и поедем в больницу...

–   Ну, а если этот урод еще живой? – предположил Малыш.

–   Нет, он не может быть живой, – ответил Майкл, – я в него всадил шесть пуль...

–   Да, наверняка, он убил его, – подтвердила Элиса.

Толстяк, вернувшись из ванной, выложил на стол перед Элисой вату, бинты и салфетки.

–   Все правильно? – спросил он.

–   Да. Пожалуйста, достань из холодильника лед, а то у него нога распухла, – попросила девушка.

–   Ничего не распухла, – улыбнулся Майкл. Элиса быстро перевязала рану и вдруг вскрикнула:

–   Там! Там наверху, что это за белые круглые пятна там – на стене?!

–   Это розетки из гипса, всего-навсего белые розетки из гипса, – успокаивал ее Майкл. И вдруг сильное сотрясение, словно падение большой тяжести, встряхнуло весь дом... Стены дрогнули и белые круги звоном, как будто бы они были стеклянными, покатились и

замерли.

–   Боже мой! Что это? – прошептала Элиса.

Гипсовые слепки искаженных человеческих лиц и маски с мертвецов глядели на нее.

–   Как из преисподней! – вырвалось у Малыша.

Из подвала донесся дикий шум, возня, стук падающих предметов.

–   Быстро в машину! Пошли! – крикнул Майкл.

В одно мгновение друзья снова оказались во дворе.

–   Ты его видишь? – прошептала Элиса, держа Майкла за руку. Майкл, опираясь на больную ногу, что-то простонал в ответ.

–   Скорей, садимся в машину! – сказал Малыш, когда все оказались возле джипа.

–   Ну, кажется, нормально, – улыбнулся Майкл, вытягивая на сиденье больную ногу.

–   Я сяду за руль! – сказал Толстяк.

Несколько раз Толстяк и Малыш пытались завести мотор, но безуспешно.

–   Опять не заводится, – растерянно бормотал Малыш. – Черт! Это распределитель.

–   Да. Крышка распределителя, – подтвердил Толстяк.

–   Я пойду проверю! – Малыш быстро выскочил из машины и мелкими шагами, на цыпочках, обежал ее спереди.

–   Скорее! – торопила Элиса.

Неясное чувство страха охватило Малыша, когда он прикоснулся к крыше автомобиля. «Может, он там?» – пронеслось в голове. Одним рывком он поднял капот автомобиля и увидел перед собой безобразную физиономию карлика, протягивающего к нему свою жуткую клешню. Зловещий оскал искажал его и без того ужасное лицо.

–   Он там! Там! – закричал Малыш, бросаясь к дверце джипа.

–   Скорей! Закрывай! – скомандовал Майкл.

Едва захлопнулась дверца, как с обратной стороны стекла появилось зеленое морщинистое лицо карлика. Он весь корчился от хохота, царапая стекла джипа своими изогнутыми пальцами.

–   Что, друзья мои, откройте! Откройте!

Элиса прижалась к Майклу. Толстяк загородил Малыша.

В это время сильным ударом клешни карлик выбил боковое стекло джипа. Он протянул свои скрюченные пальцы прямо к уху вжавшегося в сиденье Толстяка.

–   Ой-ой-ой! – закричал Толстяк, взвизгнув от невыносимой боли. – Он откусил мне ухо!

–   Заводи мотор! – закричал Майкл Малышу.

Но вдруг все увидели, как прямо из земли вокруг джипа выросли металлические побеги с острыми отвратительными шипами. Со всех сторон, притаившись за деревьями и вокруг дома, стояли гигантские монстры, напоминающие роботов. Они подняли свои головы к небу, зажав в зубах металлические глыбы. И словно ждали сигнала, чтобы начать уничтожение всех и вся. Электрические гадюки ползли по земле... Вдруг раздался гул, напоминающий гул землетрясения. Горящие глаза хищников с металлическими когтями пронизывали тьму. С ужасом друзья увидели, как прямо на них двигались необозримые толпы – с окровавленными ногами, с потухшими глазами, хрипя и задыхаясь...

Карлик Кон, оказавшись в середине этого шествия, ударял железной клешней о землю, превращая все в общий непрерывный рев. Гигантская волна железных чудовищ с разинутыми пастями, приближалась к джипу.

...Последнее, что услышали друзья, сидевшие в машине, было столкновение, стук ломающихся дверей...

Затем автомобиль затрясло, перевернуло несколько раз в воздухе – и в следующую минуту через выбитое карликом стекло влетел светлый бесформенный ком, напоминающий светящееся яйцо.

Оттуда выглянула голова Лео. Вслед за ним показались Дон, Ыаф и Мик. В следующее мгновение черепахи подбросили всех сидевших в машине вверх. На мгновение Майкла и Элису ослепило ярко-синим светом.

Приземлившись в нескольких метрах от разбитого джипа, черепахи спрятали друзей в кустах.

–   Только теперь тихо! – прошептал Лео.

–   Ухо! Ухо! Он откусил мне ухо, – застонал Толстяк, но Майкл тут же закрыл ладонью его рот:

–   Замолчи!

–   Что он там делает? – шепотом спросил Раф.

В это время карлик Кон, уверенный в том, что он расправился с врагами, подошел к перевернутой машине и заглянул внутрь. Лицо его исказилось злобой:

–   Где же вы подевались? – закричал он. – Я хочу узнать, где мое золото! Верните золото маленькому симпатичному карлику Кону...

Донателло схватил Элису и Майкла за руки и скомандовал шепотом:

–   Быстро... пошли...

Ни слова не говоря, друзья последовали за ним. Но в это время Толстяк нечаянно зацепился израненным ухом за сухую ветку и вскрикнул. Мгновенно определив, откуда исходил звук, карлик протянул свою жуткую клешню прямо к его носу и завопил во весь голос:

–   Куда же вы побежали?

Быстро сориентировавшись, Мик и Лео скрестили перед карликом свои мечи, образуя форму цветка четырехлистного клевера.

–   Донателло! Раф! – скомандовал Лео. – Веди всех в дом! Быстрее! Мы его здесь немного подержим. На четырехлистник он не пойдет!

Обращаясь к группе неуверенных, перепуганных молодых людей, Донателло закричал:

–   Идите за мной! Ничего не бойтесь! Мы – черепахи-ниндзя. Мы защитим вас! Вернувшись в дом, Элиса вне себя от страха и отчаяния, бросилась к Донателло:

–   Спасите нас! – кричала она. – Вы видите, что у него с ногой... Он истекает кровью. Это чудовище погубит нас всех!

–   Раф! Займись парнем! – сказал Донателло.

–   Сейчас тебе станет лучше, – буркнул Раф и аккуратно приложил свою зеленую лапу к больному месту на ноге.

Майкл застонал, но вскоре почувствовал, что ему с каждой секундой становится легче. Опухоль на глазах стала уменьшаться. Рана полностью закрылась.

–   Что ты сделал со мной? – удивленно спросил Майкл и попытался встать на ноги.

–   Нет, нет, лежи, пока лежи... – остановил его Раф. – Я зарядил тебя немножко. Но ты еще слишком слаб...

–   Я должна вызвать полицию, – взволнованно сказала Элиса и подбежала к телефону.

–   Он не работает, – сказал Раф.

–   Что же делать? – растерялась девушка. Но тут же сообразила, – у меня есть с собой переносной...

Она быстро вытащила из сумочки аппарат и закричала:

–                                                                                                                                                              Алло! Алло! Полицию... дайте полицию... Срочно... Алло... Говорит Элиса Бетли... Я звоню с фермы Тома Санди... Тут такой ужас. пожалуйста. Пришлите кого-нибудь немедленно... умоляю. вы должны... Алло...... черт побери – батарейки сели.

Она закрыла лицо руками и тихо заплакала. Дверь открылась. Быстрыми шагами вошли Лео и Мик.

–   Ну вот... – пробормотал Лео, увидев плачущую девушку.

–   Все в порядке, Лео? – спросил Дон. Лео кивнул.

–   Ничего страшного, – утешал Элису Толстяк, – сейчас пришлют кого-нибудь... И все будет нормально.

–   Все будет хорошо, Элиса, – сказал Лео и погладил девушку по голове.

А в это время в полицейской машине, спрятанной недалеко от дома, рядом с окровавленным трупом, сидел карлик. По рации передавали, что только что звонила девушка Элиса Бетли из дома Тома Санди, просила о помощи. Довольно ухмыльнувшись, карлик Кон поднес микрофон к губам:

–   Я слышу, слышу тебя, Креп... Все понял... Если понадобится подмога – позвоню... Буду там через три минуты...

Элиса не находила себе места. Она прислушивалась к каждому шороху.

–   Закрыли дверь? – спрашивала она.

–   Да, Элиса, закрыли. И в подвал тоже дверь заперли, – отвечал Малыш.

–   Нет, проверь еще раз! И все окна...

–   Господи, ведь все равно в комнате все стекла выбиты, – пробурчал Малыш и снова поплелся в кухню.

Толстяк тихонько стонал, сидя рядом с Майклом на диване:

–   Он откусил мое ухо... И сделает из него башмак.

–   Все в порядке, Толстяк, – улыбнулся Донателло, – он не откусил твое ухо, просто укусил...

–   Где же полиция, черт возьми! – волновалась Элиса.

–   Должны вот-вот приехать, – уверял ее Толстяк. И снова стонал, – этот карлик Кон. ой-ой– ой... Он был готов сожрать меня заживо.

–   Это не карлик Кон, Толстяк! – закричала Элиса.

–   А кто? – удивился Майкл.

–   Я не знаю, кто это, но это не карлик, это... чудовище, ты понимаешь, Майкл?

–   А как же тогда то золото... в этой старой ржавой машине?

–   Что? – переспросила Элиса, удивленно посмотрев на Толстяка, а затем на Малыша.

–   Малыш! – крикнул Майкл, поднимаясь с дивана, – что такое?

–   А, не обращай внимания, – смутился Малыш.

–   Как это не обращать внимания? – воскликнула Элиса. – Какое золото? Что за золото?

–   Малыш! А ну расскажи! – снова сказал Майкл.

Малыш вопросительно посмотрел на Лео. На Мика. На Донателло. На Рафа.

–   Расскажи, – улыбнулся Лео, – теперь можно...

–   Ну ладно, – вздохнул Малыш, – мы с Толстяком его нашли...

–   Кого? – перебила Элиса.

–   Горшок с золотом... в лесу, в старой разбитой машине. Я вначале не верил, думал, что Толстяк опять плетет разные небылицы, а потом оказалось, что там горшок с золотом. Только, когда мы решили его спрятать – там в старом колодце, мы встретили черепашек... вот их... Они сбежали к нам вниз по радуге. И сказали, что это золото – проклятое.

–   И куда же вы его дели? – спросила Элиса.

–   Мы спрятали его в старом колодце, – ответил Толстяк.

–   Да, Элиса... Мы хотели сначала его отложить, чтобы сделать Толстяку операцию... Чтобы ему почистили мозги, но черепахи... сказали, – пробормотал Малыш.

Элиса с улыбкой перебила его:

–   Послушай, Малыш! Толстяку мозги – не починишь!

–   Я это понимаю, Элиса. Но он-то этого не понимает... – смущенно ответил Малыш.

–   Ладно, расскажи-ка, где вы его спрятали...

–   Расскажи, расскажи, Малыш, – подбодрил его Мик.

–   Хорошо. Значит. в ведре, в колодце, потяни за ведро и там будет. мешочек с золотом.

–   Так, – сказал Майкл, обращаясь к черепахам, – значит, он требует только свое золото? Отдадим ему золото – и он оставит нас в покое...

Майкл быстро поднялся и направился к двери.

–   Подожди, Майкл! – остановил его Лео. – Все не так просто, как ты думаешь... Я убежден, что у нас сейчас есть возможность уничтожить это существо... А не только спастись. Вы, ребята, наверное, знаете, что все карлики являются колдунами? И вот, раз уже эта тварь произошла от колдовства, значит, справиться с ней можно только теми же средствами. И я даже знаю нужное заклинание, которое позволит уничтожить это существо. Разумеется, полностью уверенным я быть не могу, – улыбнулся Лео, посмотрев на Элису, – но надо действовать. Эта тварь очень страшная... Вы просто себе не представляете, во что он может обратить весь мир... Но нам с вами безо всяких колебаний надо его уничтожить... И я могу подсказать одному из вас, кто решится на этот шаг, – он снова взглянул на Элису – с чего начать...

–   Ну, что вы об этом думаете? – спросил Раф.

Элиса, с минуту помолчав, встала и направилась к выходу.

–   Нет! Никуда ты не пойдешь! – закричал Майкл, загораживая ей путь. – Лучше я!

–   У тебя нога в плохом состоянии, – улыбнулась девушка, – к тому же я собираюсь спасать все человечество. Я лишь хочу, чтобы он... оставил нас в покое. Я пойду к колодцу – и отдам ему его золото.

Не сказав более ни слова, Элиса вышла за дверь.

–   Возьми с собой ружье! – крикнул ей вслед Майкл. – Прицелишься, спустишь курок – и все...

–   Это ей вряд ли поможет, – сказал Лео.

–   У него такие острые зубы, – простонал Толстяк, – очень острые...

Путь до колодца показался ей очень длинным. Дрожа, Элиса пробиралась сквозь острую

фиолетовую тьму к старому колодцу, на цыпочках пересекла она двор, не издав ни единого

шороха, и оказалась у цели. Потянув за толстый канат, она осторожно вытащила клад.

И вдруг услышала позади себя чьи-то семенящие шаги. В тусклом лунном свете Элиса

разглядела подкравшегося к ней карлика Кона.

–   Уж не золото ли это мое? – гнусаво улыбнулся карлик.

–   Кто ты такой, черт возьми?! – закричала Элиса.

–   Я карлик Кон, дорогая моя, – ответило чудовище.

–   Ты это искал, да? – девушка одной рукой протянула ему мешочек с золотом. В ту же секунду огромная металлическая клешня вцепилась в него.

–   А!!! – довольно завизжал карлик. – Ко мне возвращается сила... Он подбросил несколько монет вверх, потом попробовал их на вкус:

–   Звенят, как мое золото... и выглядит как мое золото. И пахнет как мое золото. Да... очень похоже на мое золото. Мое золото... мое дорогое вкусное золото...

Оставив карлика Кона наедине со своей коллекцией, Элиса быстрыми шагами вошла в дом.

–   Где черепахи? – спросила она, заметив, что, кроме Майкла, Толстяка и Малыша в комнате никого не было.

–   Они вышли за тобой, – ответил Майкл.

–   Странно, но я их не видела, – удивилась девушка.

–   Ты и не должна была нас видеть... – голос Лео доносился откуда-то с потолка.

Огромное лучистое яйцо бесшумно опустилось на пол и превратилось вновь в четырех черепах-ниндзя.

–   Прости, – сказал Лео, – но мы не решились отпускать тебя одну...

–   Ты ведь все-таки женщина, – добавил Раф.

Элиса засмеялась и крепко пожала их толстые зеленые пальцы.

–   Все хорошо, – сказала она, – это чудовище получило то, что хотело. А теперь мы должны поехать в больницу... вызвать подмогу... все кончилось...

Во дворе перед домом было еще темно. Карлик Кон, скорчившись у колодца, в третий раз пересчитывал свое золото.

–   Девяносто четыре, девяносто пять, девяносто шесть, девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять... одной не хватает! – наконец заключил он и, быстро вскочив, в несколько мгновений оказался у дома.

–   Никому не позволяется отбирать золото у карлика Кона! – прошипел он. В доме было тихо. Только слышались изредка стоны Толстяка:

–   Ухо, ухо... мое ухо...

–   Малыш! Иди возьми на кухне лед! – сказала Элиса. – И вода нужна...

–   Я боюсь заходить на кухню, – растерянно сказал Малыш.

–   Я буду прикрывать, – вызвался Дон.

–   Хорошо, – согласился Лео.

Осторожными шагами, стараясь не скрипеть старыми половицами, Дон и Малыш подобрались к двери. Одним движением Малыш распахнул дверь в кухню.

И сразу же до всех донесся дикий шум, возня, треск ломающихся дверей, топот ног, взвизгивание... а в следующую минуту через выбитую входную дверь влетел какой-то клубок – это была голова карлика Кона. Она светилась фосфорическим блеском, двигаясь в полумраке. Тело и плечи карлика следовали за ней отдельно.

Одним ударом меча Мик и Раф рассекли стену, в сторону которой двигалось, разрубленное Доном чудовище.

Там, возле стены на полу, сидела испуганная, застывшая в оцепенении Элиса. От ужаса она не могла двинуться с места. Огромный бесформенный ком двигался прямо на нее.

–   Спасите! – закричала девушка.

–   Еще один удар, Мик! – крикнул Лео стоящему вблизи другу. – Надо до основания рассечь стену.

Замахнувшись, Мик всадил свой меч по рукоятку в стену.

–   Готово! – закричал он.

Карлик Кон, точнее, его голова, застряв в стене, извивалась в конвульсиях. Его ногти впились в спину Элисе, почти потерявшей сознание.

–   Железо! Надо каленое железо! – закричал Дон. – Я знаю, что карлики боятся каленого железа.

Услышав его слова, карлик Кон завопил и стал дергаться во все стороны, пытаясь освободиться из ловушки.

–   Скорей, Дон! – торопил Майкл. – Поищи что-нибудь на кухне.

–   Там есть лом! – крикнул Малыш, – возле двери.

–   Скорей, Элиса задыхается! – закричал Лео.

В одно мгновение все бросились на помощь Элисе. Но и железные мечи черепах-ниндзя, и обломки кресел, и доски – все, что было пущено в ход, разбивались об эту страшную зловещую голову, застрявшую в стене.

–   Черт! Все напрасно! – закричал Раф.

–   Все напрасно, пока не найдено средство, – согласился Лео.

–   Что делать? – метался Майкл.

Душераздирающие крики Элисы неслись по всему дому.

–   Вот железный лом! – закричал Дон.

Майкл выхватил железо из его рук и швырнул в карлика.

–   Что ты наделал? – закричал Дон. – Надо было его сперва раскалить... Ты все испортил! Карлик, будто услышав его слова, захохотал из стены:

–   Вторая попытка не удалась у тебя, Майкл! Отдайте мое золото! Отдайте!!!

–   Всемилостивый Боже! – вдруг раздался голос Толстяка, – сохрани его душу, сохрани... Толстяк неподвижно стоял на коленях посреди наполненной стонами комнаты. Он повторял

одни и те же слова... Еще и еще раз...

Вдруг наступила тишина. Страшная, волнующая тишина. Чувство, что все стены, двери, окна и предметы вокруг распались на части и что комната проваливается с безумной быстротой куда-то в неизвестном направлении, все глубже и глубже, появилось сразу у всех.

–   Что это? – закричала Элиса, почувствовав, что ужасные острые когти Кона больше не сжимают ее тело.

Послышалось шлепанье ног какого-то невидимого существа, промчавшегося мимо них короткими быстрыми прыжками.

–   По-моему, он сбежал! – закричал Раф.

–   Я тоже слышал! – отозвался Лео.

Но тут же чьи-то фиолетово-блестящие ладони появились на полу, протянулись, увеличиваясь в размерах, через всю комнату, затем добрались до кухни.

Остановились у раскаленной электроплиты. Прожженная насквозь кожа свисала клочьями с этих гигантских ладоней...

Вернувшись в комнату, обожженная почерневшая рука, шевелила растопыренными пальцами, словно нащупывая новую жертву.

–   Это опять он! – прошептал Майкл. Раздался зловещий хохот карлика:

–   Что, хороша ручка?!

Он протянул обожженную ладонь к лицу Майкла, пытаясь ухватить его за нос. Схватив ружье, валявшееся возле дивана, Майкл выстрелил несколько раз в эту гигантскую клешню. Качнувшись, она исчезла.

Но в это время бледные, похожие на призраки, существа, внушающие ужас останки мертвых, отделились от стен и стали скользить по комнате. Ледяной ужас наполнил комнату.

–   Я знаю, как надо действовать! – воскликнул Мик.

Он направил на всю эту нечисть свой универсальный распылитель, наполненный солнечной энергией и живой пыльцой голубого клевера-четырехлистника, собранной в монастыре.

Мощный поток света залил всю комнату. Бесшумно попадали с потолка пузырчатые существа, белые и коричневые пауки, затем раздался глухой шум падающего тела. Сам карлик Кон, оказавшись на середине комнаты, упал замертво. Его безобразное лицо было свернуто на затылок, рот широко открыт.