Текст книги "Высокий, царственный и сварливый (ЛП)"

Автор книги: Найла Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Кай, – выдохнула она, когда я подул на её мокрое влагалище.

– Тебе нравится, когда мучают твой чувствительный клитор, Бэббл? – я тяжело дышал. – Тебе нравится, что я прижимаю тебя к себе, чтобы ты не могла от этого убежать? Тебе нравится, что я делаю с тобой то, что хочу? Как ты и хотела?

Она поколебалась, затем обреченно всхлипнула.

– Да. Мне это нравится. Мне это нравится, сэр.

– Хорошо. Я хочу, чтобы тебе это нравилось, – сказал я, вставая на четвереньки над ней, чтобы расположиться позади неё, прижавшись грудью к её спине. – Боль, которая идеально сочетается с удовольствием, – я просунул руку под её шею и снова закинул её колено себе на бедро, широко раздвигая её влажный жар. – Это единственная боль, которую я когда – либо хотел тебе причинить.

Обхватив рукой её горло, я повернул её лицо к себе и глубоко поцеловал. Она жадно слизала свой вкус с моего рта, когда я опустил другую руку к своему члену. Сжимая его и направляя к её входу. Я скользнул прямо в неё одним уверенным толчком.

Её стон заглушил мой, наши звуки смешались. У меня не было возможности поцеловать её, когда её мягкая, как подушка, киска обвивала меня лентами блаженства. Но она тоже не сделала этого, когда мои пальцы снова нашли набухший бутон её клитора, потирая, когда я откинул бедра назад. Она прижалась ко мне, издавая сдавленный звук. Но я прижал её к себе, моя рука крепче сомкнулась вокруг её горла, и я прижался тазом к её заднице. Входя в неё, оттягивая назад. Снова, и снова, и снова. Двигаю бедрами слишком быстро и слишком сильно.

Перекошенное лицо Эсмеральды было всем. Беспомощность. Наркотический восторг. Мимолетное удовольствие, вспыхнувшее в её глазах. Дерзкий огонек. Страстное желание принять это. Так чертовски красиво. Я собирался получать удовольствие от воспоминаний об этом каждую ночь, когда её не будет в моей постели.

– Кай, – захныкала она, сжимая в кулаках мои волосы и мокрое одеяло. – Ты лжец.

Единственный взрыв смеха вырвался сквозь мои стиснутые зубы. Я прижался изгибом своих губ к её щеке, вдавливая её в матрас. Я замедлил свои толчки, сжимая и потирая её клитор своими скользкими пальцами.

– О чём я солгал, Бэббл?

– Ты сказал… – я лизнул её кожу под ухом, и она ахнула. – Ты сказал– Кай! – я пососал её шею, погрузился в неё и одновременно ущипнул за клитор. Она задрожала в моих объятиях, выкрикивая приглушенные слова в шелк. – Ты наказываешь меня!

– Это не так, – сказал я ей на ухо. Но я мог бы, если бы заставил её дать мне повод…

– Лжец, – заскулила она как раз в тот момент, когда я убрал руку с её горла и зажал ей рот.

– Что такое? – поддразнил я, просовывая руку между кроватью и её киской. Схватив её под коленом, я вдавил её ногу в одеяло, а затем перевернул её наполовину на живот, придавливая своим весом.

От неожиданности её руки взлетели над головой, и я воспользовался случаем, чтобы отпустить её ногу и провести пальцем вверх по её запястьям, сжимая их в кулак на шелковых простынях. Она едва могла пошевелить головой, но её широко раскрытые глаза встретились с моими из – под тяжелых век. Умоляющие и затуманенные, но в то же время желающие. Последний провод в моём организме с надписью “джентльмен” был вырван. Всё, что осталось, – это радостное возбуждение от осознания того, что я полностью одолел её. Что она оказалась в ловушке подо мной. Чтобы взять то, что я ей даю. Использовать по своему усмотрению. И ей это нравилось так же сильно, как и мне, если не больше.

Я выдержал её взгляд, слегка приподнявшись на коленях. Медленно, очень медленно. Чувствуя, как кулак удовольствия сжимается у меня в животе от того, насколько уютно она чувствовала себя в этой позе. Судя по тому, как она со вздохом откинула голову мне на плечо, моя Бэббл тоже чувствовала это. Сладкое, сладкое—

Я резко опустил бедра, тяжело и сильно, и она вскрикнула в мою ладонь.

От каждого рывка сотрясалась вся кровать, когда я входил в неё, вдавливая в шелковые простыни. Я укусил Эсмеральду за шею, её брови изогнулись. Она начала вырываться подо мной, а я навалился, вбиваясь в неё сильнее.

Она содрогнулась в моих объятиях во второй раз, и я был вознагражден криком в ладонь. Но то, как её киска сжимала мой член, было самым совершенным сочетанием удовольствия и пытки. Это была её сладкая гребаная месть, и я снова был раздет до нитки, стоя на коленях, разрушенный ею.

– Чёрт, – взревел я. Мой разум, мои легкие, моё зрение помутились от переизбытка ощущений. Инстинкт взял верх, и я дернул бедрами, как молодой жеребец, впервые овладевающий кобылой. Я заботился только о том, чтобы наполнить её, а не о том, насколько резкими и беспорядочными были мои толчки.

Малыш. Зачать в ней ребенка. Сделать так, чтобы она забеременела. Я хочу, чтобы она забеременела.

Сила моего оргазма застала меня врасплох, но я кончал, кончал и кончал. Я, задыхаясь, шептал имя Эсмеральды в её спутанные, мокрые волосы, прижимаясь своим тазом к её бедрам целую вечность. Затем одеяло пьянящего тепла опустилось на нижнюю часть моего тела, и я прижался к ней.

Но кайф никуда не делся. Ни за что на свете.

Я убрал руку с ее рта, когда вышел из неё, и её затрудненное дыхание вырвалось наружу. Было так мило видеть, как она прижалась щекой к моей ладони, полагая, что у неё есть минутка передохнуть. Я наклонил её лицо к своему, чтобы она увидела, насколько ошибочным было её предположение.

– Паршивка, – прорычал я.

В её неуверенном взгляде воцарилась тишина.

– Паршивка? – эхом повторила она. – Почему?

Чёрт, она была такой очаровательной.

– Ты не спрашивала разрешения кончить.

Её глаза расширились, рот разинулся, когда я сел на корточки. Я схватил её за лодыжку и рывком раздвинул ноги. Она издала хриплый звук, когда я заставил её лечь на спину.

– Тебе следовало спросить, Бэббл. Но ты этого не сделала, – насмешливо фыркнул я. – Хорошие девочки не должны так себя вести, не так ли? Только жадные шлюхи кончают без спроса, – я подтянул её колени к вздымающейся груди, демонстрируя её набухшую киску. – Итак, теперь я собираюсь наказать тебя как следует.

– Но…но… – пролепетала она, впиваясь пальцами в мои грудные мышцы. – Ты закрыл мне рот!

– Я закрыл тебе рот. Я не мешал тебе говорить, – она вытаращила глаза, её рот открывался и закрывался.

– Кай…

– Сэр, – поправил я и наклонил голову, чтобы поцеловать её в покрасневший кончик уха. – Теперь раздвинь ноги, и на этот раз не заставляй меня повторяться, Эсмеральда. Или я не буду продолжать шлепать и теребить твой клитор, пока у меня снова не встанет, и не буду шлепать тебя по заднице.

Она резко втянула воздух. Я почувствовал это своим членом.

– И нет смысла умолять. Ты кончишь только тогда, когда я скажу.

Глава 39

Эсмеральда

Ученым со всего Невиша нужно было провести эксперимент, чтобы проверить, возможно ли умереть от слишком большого количества оргазмов. Потому что я чуть не умерла прошлой ночью.

Животное, которое совершенно случайно выглядело и говорило как мой парень, бесконечно оскорбляло меня. Моё тело принимало все позы, в которых оно могло корчиться, до раннего утра. И он не подарил мне умопомрачительный оргазм после потрясающего оргазма. Нет.

Кай контролировал мои оргазмы во всех смыслах этого слова.

Он не позволял мне кончит, пока я не заплакала, не стала умолять и подчиняться каждому его грязному приказу. Затем он потребовал их, как будто они подчинялись ему, пока я не зарыдала и не взмолилась, что у меня больше нет ничего, что я могла бы ему дать. Но он нашел их; украл их, как вор, находящийся в списке самых разыскиваемых. Он, блядь, высосал из меня всё, как вампир высасывает кровь, и оставил меня в бездыханном состоянии.

Хотя я не могла жаловаться. Я наслаждалась каждым моментом беспомощности, когда он прижимал меня к себе, подстраивая моё удовольствие под любой ритм, который он хотел.

На следующее утро я проснулась от легкой, как перышко, ласки пальцев, проводящих по моей брови. Не для того, чтобы снова любоваться сексуальной мужской грудью – Кай слишком сильно ненавидел холод, чтобы быть из тех парней, которые спят голыми или даже без рубашки. Он даже не позволял мне спать голой. Но я успела полюбоваться сексуальным парнем с мускулистым телом в обтягивающей белой термофутболке, с рукой, заложенной за голову.

– Привет, – прохрипела я с застенчивой улыбкой, наклоняя своё лицо к его лицу.

– Привет, – ответил он, его хриплый голос вибрировал у меня внутри, когда он провел большим пальцем по моей челюсти.

– Как долго ты наблюдал за тем, как я сплю?

– Десять – пятнадцать минут, – я сморщила нос.

– Подонок.

Я могла видеть только ямочку, несмотря на то, что он нахмурил брови.

– Я не подонок, – его большой палец потянул меня за нижнюю губу. – Мне нравится видеть тебя спящим рядом со мной. Такое чувство, что ты доверяешь мне. Со мной ты чувствуешь себя в безопасности, и это делает меня…счастливым.

Чёрт возьми. Он не должен был давать ответ, который заставил бы моё сердце пуститься вскачь, как у ребенка с сахарной лихорадкой. Я могла бы подразнить его и сказать, что я так крепко спала, потому что он высосал из меня всю энергию, но я не хотела разрушать то, что он сказал. К тому же, возможно, не было никаких научных доказательств, подтверждающих это, но, учитывая, что я потеряла способность спать, когда потеряла чувство безопасности, я не думала, что он ошибался, говоря, что я снова обрела это с ним. Кай дал мне каждую унцию безопасности, о которой я когда – либо мечтала.

Я улыбнулась и придвинулась ближе к нему, закинув ногу на его бедра, а руку – на талию. Он слегка усмехнулся и обнял меня, приподняв мою голову за подбородок.

– Сегодня без спортзала? – пробормотала я ему в грудь. От него так хорошо пахло, так тепло и по – мужски, со сладким привкусом его одеколона.

– Нет, – он провел рукой вверх и вниз по моей спине. – Я хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, – моё лицо точно знало, о чём он говорит, и раскалилось до ста градусов.

– У меня немного побаливают бёдра, – тихо сказала я. – Думаю, засосы, которые ты оставил у меня на спине, тоже, – его рука тут же убралась с моей спины.

– Прости. В ванной есть немного бальзама. Он должен облегчить боль в течение нескольких минут. Я схожу за ним и…

– Подожди, я пошутила. Это была шутка, – сказала я со смешком и вцепилась в его руку, чтобы он не перекатился на край кровати. – Ничего не болит. Я в порядке. Просто побаливает, может быть.

– Это было не смешно, – я дерзко вздернула подбородок.

– Считай это местью за то, что прошлой ночью ты заставил меня так много умолять.

Его губы дрогнули, но нахмуренный взгляд оставался упрямым, когда он повернулся ко мне. И ещё ближе. И ещё ближе. Я быстро обнаружила, что вжимаюсь в подушку, когда он забрался на меня, устраиваясь всем весом между моих ног. О чёрт.

– Я запомню твою месть, Бэббл, – прохрипел он, сверкнув глазами. – И в следующий раз тебе придется благодарить только себя, если я заставлю тебя умолять дольше.

Я не могла дышать, не могла ответить, но потом он опустил голову и лизнул меня прямо в губы, к чёрту утреннее дыхание. Я пискнула от неожиданности, мои руки дернулись вверх, чтобы обхватить его лицо, когда он усмехнулся. Но он уже наклонился, чтобы облизать и расцеловать всю мою шею.

– Кай, – взвизгнула я сквозь приступ щекотливого хихиканья. – Подожди, – его зубы задели мою кожу. – Кай!

– Мне следовало бы укусить тебя за то, что ты заставляешь меня волноваться, – прорычал он.

Хлопнув ладонью по его лбу, я попыталась оттолкнуть его лицо назад, и мне почти удалось заставить его посмотреть на меня своим волчьим взглядом.

– Из – за тебя Роуз убьет нас обоих, если ей придется скрывать ещё один след от укуса на моей шее, мистер Идеальный принц.

Как только это прозвище слетело с моих губ, я пожалела, что произнесла его, вспомнив, как она выплюнула его в его адрес, как оскорбление. Последнее, чего я хотела, это использовать то же прозвище и напоминать ему обо всех его плохих воспоминаниях с Мэг. Это заставило меня почувствовать вину. Кай поцеловал меня в подбородок после того, как моя улыбка исчезла.

– Скажи это ещё раз. Мне нравится, когда ты меня так называешь, – но противоречивое чувство не позволило мне. – Скажи это. Пожалуйста, Бэббл.

Я облизывала губы.

– Мистер Идеальный принц…

На его правой щеке появилась ямочка, но он приподнял бровь.

– Просто мистер Идеальный принц?

Я сжала его щеки в своих ладонях.

– Мой мистер Идеальный принц, – я повернула его лицо, чтобы быстро поцеловать в заросшую щетиной щеку. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, – он запечатлел на моих губах целомудренный поцелуй.

– Нам нужно вставать.

– Нет.

– Мы должны.

Я попыталась выполнить невыполнимую задачу – выкатиться из – под него. По сути, всё, что я сделала, это повернула голову. И ахнула, когда увидела красные цифры на цифровых часах, стоящих на прикроватной тумбочке.

– Уже почти десять сорок?

– Да. Так что пока нет необходимости вставать. Мы уже пропустили завтрак.

– Но… – я заикнулась, когда паника, словно шарик для пинг – понга, ударила меня между ребер.

Технически, я знала, что мои отношения с братом были не такими, как раньше, но это не означало, что я могла автоматически предположить, что Карим не будет возражать, если я останусь в постели с Каем так долго в день финального бала. Моим первым побуждением всё ещё было беспокойство о его реакции.

Кай запечатлел на моей щеке крепкий поцелуй.

– Всё в порядке, Эсмеральда, – мягко сказал он. – Когда я впервые проснулся в восемь, я оставил сообщение кухонным работникам, своим родителям и твоему брату, предупреждая их, что мы не спустимся к завтраку. Так что, он уже знает. Он сказал дать тебе поспать как можно дольше.

Чуть больше недели назад я бы никогда не поверила, что Карим может или скажет такое, но сейчас представить это было немного легче. Всё ещё сюрреалистично, но почти правдоподобно. Но что ещё более важно…

– Карим дал тебе свой личный номер?

– Да. Несколько дней назад. Итак, ты никуда не уходишь. Ты останешься со мной, пока не приедет Роуз, чтобы помочь тебе подготовиться к балу.

Его очаровательное, настойчивое требование заставило меня улыбнуться.

– Ваши инструкции неясны, мистер Идеальный принц, – поддразнила я. – Ты хочешь сказать, что я должна держаться от тебя подальше до бала?

– Попробуй. Если сможешь, выберись из – под меня.

Я не пыталась. Держаться от него подальше? Нет. У меня не было ни воли, ни желания, вообще ничего для этого. Но то, что у меня не было выбора, поразило меня сильнее, чем когда – либо за последние две недели.

– Я не хочу уезжать завтра, – мрачно прошептала я.

В выражении лица Кая была отчаянная напряженность.

– Тогда останься.

Если бы только это было так просто.

Я была наследной принцессой Джахандара. У меня были работа и долг, и впервые я не хотела выполнять свою роль покаяния перед Каримом и моими родителями. Я хотела поддержать Карима, постоять за своё государство и за наш народ. Без всякого страха, вины, жалости к себе и ненависти.

Я хотела хоть раз заставить себя гордиться собой.

– Я не могу.

– Я знаю…

У Кая были работа и долг, от которых он тоже не мог отказаться. И я не сомневалась, что он чувствовал то же самое, что и я.

– Ты ещё не ушла, но мне уже больно, – сказал он, утыкаясь носом в мою правую ладонь. – Я знаю, что мы оба будем заняты. Не зная, когда я смогу поцеловать тебя и обнять в следующий раз. Это уже убивает меня, – боль пронзила мою грудь. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы выкроить время и навестить тебя в Джахандаре, но что я буду делать, когда не смогу, Эсмеральда? Как я буду спать, когда тебя не будет рядом? Как мне не скучать по тебе каждую минуту каждого дня?

У меня защипало в носу и глазах.

– Я не знаю, – мой голос дрогнул. – Но мы можем созваниваться каждый день. И я тоже найду время, чтобы навестить тебя. Когда смогу. И мы сможем посещать одни и те же международные мероприятия. Все, – я проглотила комок в горле. – Я знаю, это будет тяжело, но у нас всё получится. Я обещаю тебе, Кай, мы справимся.

– Я знаю, – выдавил он и прижался своими губами к моим.

Мы целовались, целовались, и целовались. Долго и медленно. Глубоко и лихорадочно, не торопясь, чтобы стереть страх, сомнения и боль. Позади осталось только страстное желание, которое сделало пространство между моими раздвинутыми бедрами влажным, горячим и нуждающимся. И когда стояк Кая прижался прямо туда…

– Ты нужен мне. Ты нужен мне сейчас, Кай.

Он быстро покачал головой, ошеломленный румянец залил его лицо.

– Прошлая ночь была насыщенной, Эсмеральда. Я не хочу, чтобы потом тебе было больно.

– Я хочу, чтобы мне было больно, – сказала я, не сбиваясь с ритма. – Я хочу чувствовать тебя между ног во время ходьбы, – я прижалась тазом к его эрекции. – Я хочу эту боль, Кай. Дай её мне. Пожалуйста. Я умоляю тебя.

Прижавшись своим лбом к моему, он застонал, сдержанность и удовольствие боролись на его лице. Было очевидно, что удовольствие побеждало.

– Ты и твой грязный рот, Бэббл, – прорычал он и поднял голову. – Я не должен причинять тебе боль. Скажи мне, что я не должен.

– Ты должен, – я провела ногтями по его напряженной спине и впилась пальцами в его полные ягодицы через пижамные штаны. Он зашипел надо мной. – Ты правда должен.

Когда наши взгляды встретились, а руки переплелись над моей головой, он так и сделал.

Глава 40

Эсмеральда

– Может, ты прекратишь это делать? – строго сказала я Шехрияру, убирая его руку с галстука. Снова. Он боролся с хмурым взглядом, сжимая руки в кулаки по бокам.

– Неудобно, – проворчал он. Но беспокойство, исходившее от его тела, говорило о том, что дело было не только в галстуке. Ему было неудобно.

Были две вещи, которых Шехрияр не делал. Во – первых, он никогда не носил галстуки с костюмами. И, во – вторых, он не посещал королевские мероприятия, если только не стоял на страже по периметру зала.

Но принц Арш попросил Шехрияра и маму Катию присутствовать на заключительном балу Празднования Мира в качестве его гостей, и дресс – код, как всегда, был настолько формальным, насколько это вообще возможно.

Другими словами, Шехрияр сидел напротив меня во время ужина из пяти блюд с таким видом, словно хотел выбежать из обеденного зала Уэсткомбского дворца, пока вдовствующая королева Хааса вела с ним беседу. И с тех пор, как мероприятие переместилось в Большой зал, он оставался приклееным к стене.

Теперь бал был в самом разгаре: в углу у входной лестницы играл живой оркестр, а среди сотен приглашенных гостей, членов королевских семей и министров были расставлены красивые белые и бледно – голубые цветочные композиции.

Мне потребовалось двадцать минут, чтобы добраться от того места, где я оставила Кая с Кэнди, Пьером и Тревором посреди битком набитого готического зала, до того места, где в углу прятался Шехрияр после того, как его останавливали почти все, мимо кого я проходила. У меня было около пяти минут, чтобы оттащить его к матери, прежде чем королевские семьи разошлись в разные стороны, чтобы король Рами и королева Лейла могли начать заключительные речи.

– Я знаю, это неудобно, Шер, – сказал я сочувственно. – Но ты не можешь прятаться здесь всю ночь. Ты должен быть с принцем Аршем и мамой Катией, чтобы он мог представить тебя всем.

– Мне вообще не должно быть здесь, – сказал он, оглядываясь поверх моей головы и снова поправляя галстук.

Я знала, что он разглядывал дорогие костюмы и дизайнерские платья среди королевских туник и платьев в национальных цветах, которые носили люди, с которыми он обычно никогда не общался. Они заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке. Поддельный продукт на полке с настоящими.

Это было неправдой. Но Шехрияр был упрямым ослом, который редко сдавался, уже приняв решение. Этот глупый человек даже не понимал, что при его высоком, мускулистом телосложении красный галстук и чёрный облегающий костюм – тройка сидели на нём лучше, чем почти на всех других мужчинах в этой комнате.

– Ты должен быть здесь, Шер, – сказала я, потянув его вперед, подальше от стены, обхватив рукой за локоть. Он подошел, как капризный подросток. Когда его пальцы потянулись к галстуку, я оттолкнула их. Его брови нахмурились, но он быстро стер этот взгляд и вместо этого стиснул зубы. Я бесстрашно улыбнулась.

Он не мог отчитать меня. Это была моя территория. Охраняемая территория принцессы.

– Ещё раз прикоснешься к этому галстуку, и я использую его, чтобы задушить тебя позже, – предупредила я сквозь улыбку, – он моргнул, не ожидая этого, затем сдвинулся.

– Ты говоришь как Мария.

– О, ты был бы гораздо оживленнее, если бы твой заклятый враг был здесь, не так ли?

Он хмыкнул, как будто это было невозможно, но от меня не ускользнуло, как он скривил челюсть и на секунду отвел взгляд. Идиот. Когда он собирался признать, что не находил мою лучшую подругу такой раздражающей, как ему хотелось бы, чтобы все думали?

– Тогда пошли, – я повела его в толпу людей.

– Эс– Принцесса. Я не…

– Кронпринцесса Эсмеральда, – окликнула нас молодая блондинка, когда мы проходили мимо неё. Я сразу узнала голубые глаза актрисы из некоторых моих любимых фильмов.

– Ями, – прощебетала я. Она склонила голову.

– Я упустила свой шанс подойти поздороваться перед ужином, но я так рада, что наконец нашла вас, Ваше Высочество, – сказала она, и её улыбка затмила звезды. – Так приятно видеть вас снова.

Я дружески сжала её пальцы свободной рукой.

– Я тоже очень рада тебя видеть. Я так рада, что ты меня остановила. Прошло так много времени с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

– Точно. Но посмотри на себя! – она провела другой рукой вниз по моему телу. – Вы выглядите совершенно сногсшибательно, Ваше Высочество. Я имею в виду, ты всегда такая, но это платье. Вау.

Эти слова из её уст я сочла эпическим комплиментом. Моё лицо вспыхнуло, когда я провела рукой по бедру, по шифону, прилегающему к коже. Сегодня вечером я чувствовала себя потрясающе.

Мой стилист, Роуз, проделала отличную работу с золотистым мерцающим макияжем на моём лице и волосах, подчеркнув мои естественные локоны, уложив их наверх наполовину.

Что касается тёмно – красного платья и туфель на каблуках, то я должна была поблагодарить за них моего любимого дизайнера из Джахандаре. Шифоновая юбка на подкладке ниспадала до пола, по всему телу была разбросана золотая вышивка, а рукава – водопады были выше локтей. V – образный вырез был скромным, но я потратила десять минут, любуясь своей грудью в зеркале, пока готовилась, потому что платье подчеркивало мою фигуру.

– Большое тебе спасибо. Ты тоже выглядишь сногсшибательно. Розовый – действительно твой цвет.

– Спасибо, – сказала она и бросила быстрый взгляд на Шехрияра. – Я знаю, что вот – вот начнётся заключительная часть, так что, может быть, если у тебя найдется минутка после этого, мы могли бы пообщаться несколько минут.

– Конечно, я бы с удовольствием, – сказала я, а затем запоздало указала на Шехрияра. – Кстати, это мой друг, Шехрияр Тимур.

Ями пожала ему руку.

– Я личный секретарь и телохранитель её Высочества, – поправил он.

– Я думаю, она всё ещё считает тебя другом, – я кивнула в знак согласия. Затем Ями с любопытством наклонила к нему голову. – Возможно, ты родственник прекрасной женщины, которую принц Арш представляет всем?

Я почувствовала, как Шехрияр напрягся рядом со мной, но он сдержанно кивнул.

– Да. Она моя мать.

– Неудивительно. Ты так похож на неё. Извини, если тебе это покажется странным, но я полностью понимаю, почему его Высочество демонстрирует её всем. Я бы поступила так же на его месте. Она прекрасна, и они выглядят такими счастливыми вместе. Все говорят о том, что они идеальная пара

Я могла бы расцеловать Ями за то, что она, сама того не подозревая, доказала мою точку зрения Шехрияру. Это помогло ему, услышать это от кого – то другого. Его поза расслабилась. Всего лишь немного, но уже что – то.

– Правда? – спросил он.

– Да! Не думаю, что здесь есть человек, который не хотел бы знать, когда они поженятся.

Выражение лица Шехрияра было чем – то средним между удивлением и задумчивостью, когда он посмотрел в направлении, где я в последний раз видела его мать и принца Арша.

– Я думаю, мы все надеемся на одно и то же, – сказала я в его молчании. – Но сейчас нам пора, я найду тебя позже, Ями.

– Конечно. Увидимся, Ваше Высочество. Было приятно познакомиться с вами, Шехрияр.

Шехрияр хранил молчание, когда мы оставили Ями и направились в другой конец Большого зала.

Мы прорвались сквозь толпу, где собрались семь королевских семей, за исключением королевских детей младше двенадцати лет, перед длинными платформами, задрапированными красным бархатным ковром. На левой стене висели три государственных герба: Джахандар, Шах и Рейвен. Три справа: Прио, Дейл и Хаас. В середине между ними был герб Томы вместе с их государственным флагом. Королевские фотографы были повсюду, делая все возможные фотографии.

Я проследила за взглядом Шехрияра туда, где мама Катия, одетая в облегающее тёмно – синее платье, пыталась вырвать свою руку из руки принца Арша, ухмыляясь и ругая его, несмотря на то, что он прижимал её к себе. Он смотрел на неё так, словно она была всем его миром, и счастливое стеснение сжало мою грудь.

– Любви достаточно, когда кто – то любит тебя так же сильно, как он любит её, – услышала я свой шепот.

Я не была уверена, что Шехрияр услышал меня из – за музыки, пока он хрипло не прошептал:

– Я надеюсь на это.

Когда принц Арш наконец отпустил её руку, Шехрияр отошел от меня, чтобы подойти к своей матери, а я направилась к Кариму. Он поправлял ряд из пяти золотых пуговиц на облегающем рукаве своей кремовой туники. На правом боку у него была накидка с темно – красной подкладкой изнутри, которая крепилась к воротнику, а на брюках была такая же красная полоска по внешней стороне.

– Привет, – тихо сказала я. Я впервые осталась с ним наедине с того вечера.

– Привет, – он откашлялся. – Как дела?

– Я в порядке, – я искренне улыбнулась. – Мне наконец – то удалось оттащить Шехрияра от стены.

Он улыбнулся в ответ. Улыбка была небольшой, но достигла его глаз.

– Я видел.

Я чувствовала себя как новенькая в школе, которой кто – то из класса сделал комплимент. Настороженно и радостно одновременно.

– Как ты себя чувствуешь?

Он потер рукой гладко выбритую челюсть.

– Вообще – то, нервничаю.

Я была удивлена его честностью.

– Почему?

– Я…написал свою речь для тебя. Но уже не уверен, что она достаточно хороша.

Шестеренки застряли в моём мозгу, после того, как он просунул между ними палку. Мне не дали возможности вытащить её, потому что кто – то заговорил в микрофон.

– Леди и джентльмены, дамы и герцоги, – произнесла женщина, когда музыка стихла. – Позвольте, пожалуйста, привлечь ваше внимание, когда семь королевских дворов встанут за свои гербы.

Все замолчали, и одновременно все члены королевских семей повернулись лицом к лестнице платформы, ведущей прямо к гербам. Я автоматически высоко подняла подбородок и последовала за Каримом, преодолев три ступеньки перед круглым гербом Джахандара. У меня в ушах звенело от последствий его ошеломляющего заявления, но я стояла слева от него и изо всех сил старалась не смотреть на его непроницаемое выражение лица.

Когда все семь семей заняли свои места и повернулись лицом к аудитории, король Рами и королева Лейла вышли вперед с микрофонами в руках. Остальные члены королевской семьи Тома держались на шаг позади, вдовствующая королева рядом с королем Рами, принц Арш рядом с ней и Адам в конце. Кай и Фэй стояли слева от королевы Лейлы.

Если значение положения Кая рядом с матерью не было очевидным, то перемена в его королевской тунике была очевидной. Она по – прежнему была чёрной, но вместо красного пояса на талии был светло – голубой, в тон цветочным украшениям. А пуговицы и плетеные веревочки, украшавшие его тунику, были серебряными.

Другими словами, он был одет в форму наследного принца Томы. И выглядел великолепно.

– …И мы благодарим всех, кто принимал участие в этих последних двух неделях, – закончила королева Лейла свою речь улыбкой, столь же яркой, как серебристый блеск её платья. – За то, что сделали 875^—ю годовщину заключения мира таким особенным и запоминающимся праздником.

Гул аплодисментов и одобрительных возгласов пронесся по залу. Пока я аплодировала, мой взгляд встретился с более темным взглядом Кая, и улыбка тронула мои губы. Его глаза понимающе блестели, хотя расслабленное выражение лица оставалось таким же, как у того, кого я когда – то называла Апельсином. С ума сойти, как давно это было и как далеко мы продвинулись с тех пор.

– Теперь, что касается обещания Томы в этом году, – сказал король Рами, когда стихли радостные возгласы. – Мы рады объявить, что Его Высочество принц Арш, при поддержке всех шести других королевских семей, инициирует и доведет до конца предложение об изменении Закона «О законности и браке от 22 ноября». Ибо закону, который больше не отражает того, что сейчас означают семья, брак и законность в нашем обществе, также нет места ни в одном королевском доме. Давно пора внести изменения.

Сквозь аплодисменты пробился шепот любопытства. Но также и несколько кивков в знак согласия.

– А теперь, – сказала королева. – Мы хотели бы пригласить Его Величество, короля Джахандара – Карима, выйти вперёд и сказать свою речь.

В речи Карима не было ничего, что указывало бы на то, что он написал её для меня. Он поблагодарил тех, кто сделал возможным празднование, время от времени отпускал типичные шутки, говорил о том, как мы коллективно продвигаемся к лучшему миру. Он ни разу не упомянул меня.

До самого конца.

– Прежде чем я объявлю обещание Джахандара, я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы позлорадствовать, – сказал он с легкой усмешкой, и воздух наполнился смешками. – В этом году на нашей ежегодной королевской игре мы с кронпринцессой Эсмеральдой были в паре в команде. И мы с сестрой победили.

На долю секунды я услышала одобрительные возгласы, но мои уши онемели, когда стук в моей грудной клетке затих.

Он назвал меня “своей сестрой”. На людях. Не его наследницей.

Карим ухмыльнулся, обводя взглядом комнату.

– Это было напоминанием о тех днях, когда мы играли в коридорах дворца, и напоминанием о том, что мне следует почаще посещать тренажерный зал, – в Большом зале раздалось ещё больше смеха. – Но более того, для нас это был момент снова сблизиться как семья.

Его голос стал мягче и искреннее.

– В суете политики и управления государством стало слишком легко забыть, что мы брат и сестра. Работа становится главным приоритетом, и мы не делаем паузу, чтобы предаться воспоминаниям о нашем детстве или создавать новые. Но, в конце концов, мы всегда рядом друг с другом, даже несмотря на то, что не всегда может быть очевидно, что существует безусловная поддержка. Вот что значит быть семьей, независимо от того, в какой форме это проявляется.