Текст книги "Высокий, царственный и сварливый (ЛП)"

Автор книги: Найла Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 36

Эсмеральда

Кай не вернулся во дворец к обеду, но Фэй сказал мне, что он всё ещё был в доме Тревора с Пьером. Я испытала облегчение, узнав, что он был со своими друзьями, а не один, но, несмотря на желание, я не написала ему сообщение, чтобы спросить, когда он вернется. Вместо этого я решила подождать его.

Я сидела, прислонившись к изголовью своей кровати, с чёрной футболкой, которую взяла у Кая, на коленях, когда начался первый легкий дождь. Шторы на окнах и балконных дверях были задернуты, но мой взгляд тут же переместился между ними. Когда ускоряющийся барабан капель ударил по стеклу, что – то в моём нутре встало на место, осветив меня симфонией огней.

Я ждала подходящего момента. Должно быть, это был он.

Я быстро подошла к краю матраса и натянула через голову футболку Кая. Когда я встала, она упала поверх моих пижамных шорт. Не потрудившись больше тратить ни секунды на тапочки, я ушла. Я не спешила, когда шла к выходу в сад, но и особо не медлила. Точно так же я не нервничала, но в моих руках чувствовалась беспокойная дрожь, которую я, казалось, не могла унять. Но когда показались арочные двери, мной овладела спокойная уверенность.

Я была в нужном месте.

Ночного охранника, Раджа, которого я видела почти каждый вечер, там не было. Но был молодой чернокожий мужчина, который посмотрел на меня так, словно я велела ему ударить меня, когда я попросила его открыть двери в сад.

– Ваше Высочество, я, э – э…Не хочу показаться чрезмерным, но зимние дожди в Томе холодные, а вы, э – э… – его взгляд скользнул по моим голым ногам к белым носкам на ступнях и обратно к моему лицу. – Возможно, пальто подошло бы лучше, чтобы…э – э…я имею в виду, если, мэм, вы уверены, что хотите выйти на улицу.

– Я прекрасно обойдусь без пальто.

– Э – э…хорошо, – он отстегнул ключи от петли на поясе своих накрахмаленных черных брюк и отпёр двери.

Холодный, влажный воздух коснулся моей обнаженной кожи, когда он распахнул для меня одну сторону. Он вздрогнул, когда я ступила прямо под лёгкий душ. Мурашки побежали по моим рукам и ногам, когда капли дождя забрызгали меня, впитываясь в носки и высасывая тревожное тепло прямо из меня. Я направилась к высокому чёрному фонарю, который освещал скамейку рядом с ним. Ту самую, на которой Кай застал меня сидящей в ту вторую бессонную ночь.

– Тебе не следует здесь находиться.

Моя грудная клетка взорвалась, когда я услышала глубокий, чистый голос позади себя, давая моему сердцу свободу биться по всему телу.

Мокрые носки прилипли к гравийной дорожке, и всё же я развернулась так легко, словно каталась на коньках по льду, чтобы встретиться лицом к лицу с мужчиной моей мечты. Может быть, если он простит меня, мужчину моего будущего.

Капюшон куртки Кая был натянут на волосы, но света было достаточно, чтобы я могла разглядеть выражение надежды и тоски в широко раскрытых глазах за его очками. Моё сердце болело, рыдало и выпрыгивало из груди прямо в его руки.

Он был здесь. Там, под дождём и в холоде, которые он так ненавидел. Точно по той же причине, что и я.

Несмотря ни на что, я почувствовала, как мои губы растянулись в лёгкой улыбке.

– Думаю, это мои слова, учитывая, что ты ненавидишь дождь, мистер Идеальный принц.

Его плечи мгновенно опустились, облегчение было почти осязаемым, выражение его лица растаяло и исказилось, прежде чем голова склонилась вперёд. Для такого большого и крепкого мужчины он внезапно показался таким маленьким и хрупким. Словно керамическая игрушка, которая едва удержалась от падения, из – за которого он мог разбиться вдребезги.

И всё из – за меня.

Раскаяние ударило меня прямо в горло. Я быстро подошла и встала прямо перед ним.

– Кай… – мой голос дрогнул, всё, что я хотела сказать, было забыто, как будто я не потратила часы, планируя это до последней буквы. Он приподнял подбородок, показывая мне влагу в своих глазах.

– Ты не бросаешь меня?

Я не могла вымолвить ни слова из – за комка в горле, поэтому отчаянно замотала головой.

С треском его руки взметнулись вперед, поднимая меня с гравийной дорожки за талию и прижимая к себе. Его лицо уткнулось в изгиб моей шеи, мои руки обвились вокруг его плеч, вцепившись так же крепко. Он был таким теплым под влажной одеждой, я дрожала, когда его дыхание касалось меня. Я зарылась рукой в его капюшон сзади, зажмурив глаза, и уткнулась лицом в его плечо. Наслаждаясь ощущением того, что все мои осколки снова сливаются воедино.

– Прости, – прохрипела я. – Мне так жаль, Кай. Прости. Я—

Он прижался лицом к моей шее.

– Нет, нет, Эсмеральда…

– Нет, позволь мне сказать это, – я глубже вцепилась пальцами в ткань. – Я была идиоткой.

– Нет, не была.

– Была. Я оттолкнула тебя и причинила тебе боль, потому что…потому что я была напугана. За тебя, но и за себя тоже. Но я не знала, как это признать. Я не думала, что мне это позволено. Это была моя вина…

– Нет, – сурово прорычал он. – Это была не твоя вина, Эсмеральда. Никогда. Ничего из этого. Ты должна перестать так говорить. Ты должна перестать думать об этом.

– Я пытаюсь, – мой голос дрогнул, на глаза навернулись слёзы. – Но трудно не делать этого, когда это всё, о чём я когда – либо думала.

– Я знаю, – прошептал он и нежно прижался своим лбом к моему. Я закрыла глаза, пока он держал меня. – Я понимаю. Но именно поэтому я хочу, чтобы ты была честна со мной о своих чувствах. Потому что я хочу быть рядом с тобой. Всякий раз, когда этих плохих мыслей становится слишком много. Я не хочу, чтобы ты держала их при себе. Я хочу, чтобы ты рассказала мне, чтобы я мог бороться с ними. И ты можешь рассказать мне всё, что угодно, моя маленькая Болтушка, и я никогда не буду осуждать тебя за это. Я обещаю.

Моя нижняя губа задрожала, и даже несмотря на то, что холодные капли дождя падали на мою кожу, я чувствовала, как жгучие струйки слёз одна за другой скатываются по моим щекам.

– Мне страшно, – слова слетели с моих губ едва громче шепота.

Кай накрыл своими губами мои. Такие мягкие, такие надежные, такие сладкие. Прогоняя половину моего страха просто так, как будто его никогда и не существовало.

– Я знаю, – сказал он мне в рот, прежде чем запечатлеть ещё один поцелуй на моих губах. – Но я здесь, Бэббл, – поцелуй. – Я обещал тебе, что исправлю это, – поцелуй. – И я почти это сделал, – он встретился со мной взглядом. – Я выяснил, кто отправил электронные письма.

Я не могла сказать, остановилось ли моё сердце совсем или забилось ещё сильнее.

– Кто? – спросила я, затаив дыхание. Он виновато опустил глаза.

– Мэг.

Мне потребовалось мгновение, чтобы до меня дошло, но когда имя встало на место, я напряглась.

Его бывшая невеста, совершавшая насилие. Она стояла за этим? Почему? Как?

– Она встретила Сильви в Уэсткомбском дворце в День образования, – объяснил Кай, как будто услышал мои вопросы. – Должно быть, это было после того, как она подошла ко мне, когда я был с тобой и Фэй. Она убедила Сильви встретиться с ней на следующий вечер, где предложила ей крупную сумму за установку камеры.

Горькое разочарование нахмурило брови Кая, и гнев медленно скрутил мой желудок.

– Я не знаю, много ли Шехрияр рассказал тебе из того, что я сказал ему, но Сильви установила камеру, когда мы были на Поминальной службе. Она ежедневно скачивала отснятое и отправляла это Мэг по электронной почте. Сильви сказала, что никогда не смотрела всё это, хотя даже если и смотрела, она подписала соглашение о неразглашении и будет находиться под строгим наблюдением в течение следующих нескольких лет. Одно подозрительное движение, и она знает, что будет отбывать тридцатилетний срок без каких – либо шансов на залог, условно – досрочное освобождение или досрочное освобождение.

Это заверение не уменьшило моего беспокойства. Все мои опасения были за него.

– А как же Мэг? Я знаю, что ты был в доме Тревора, но ты не ходил к ней, не так ли?

Я изо всех сил надеялась, что ответ будет отрицательным. Потому что, если он ходил на встречу со своей жестокой бывшей, пока я, как трусиха, пряталась в своей спальне, я бы ударила себя по лицу.

К счастью, он покачал головой.

– Нет, я провел весь день в доме Тревора. Пьер также позвонил Кэнди и Зейну. Мы поговорили о том, что делать, и они были со мной, когда я звонил отцу Мэг, – он слегка сжал меня в объятиях. – Прости, что не отправил тебе сообщение. Но если бы я это сделал, я бы бросил всё, чтобы увидеть тебя, и я знал, что тебе нужно немного времени наедине с собой. Поэтому я этого не сделал.

– Я тоже хотела тебе написать, – призналась я, запуская руку под капюшон, чтобы обхватить его подбородок. – Но я не хотела, чтобы мы говорили об этом по телефону, поэтому не стала.

Он потёрся носом о мою ладонь.

– Ещё один день, Эсмеральда. И всё. И я обещаю тебе, что этот кошмар закончится, – гнев сделал выражение его лица суровым и мрачным. – Я собираюсь навестить её завтра и разобраться с ней так, как должен был сделать много лет назад.

– Один?

– Да. Я должен сделать это сам.

От одной этой мысли у меня внутри всё взбунтовалось.

– Это нечестно, – сказала я, сдвинув брови. – Ты разобрался с моей проблемой за меня, но собираешься разобраться с ней в одиночку? Нет. Я не хочу этого. Я пойду с тобой.

– Нет, Эсмеральда. Я привык к её ненависти, но я не хочу, чтобы она направляла её на тебя. Кроме того, это не первый раз, когда она делает что – то подобное.

Впервые холодные капли, словно ледяные колючки, упали на мою обнаженную кожу и влажную одежду.

– Что?

Горькая тень улыбки тронула его губы, иронично продемонстрировав его прекрасную ямочку.

– Ей нравилось делать меня несчастным, пока мы встречались, и она до сих пор это делает. С момента нашего разрыва она бесконечно пыталась причинить мне боль ради собственного удовольствия.

Моё сердце разорвалось надвое, но в то же время во мне закричала ярость.

– Сколько раз?

– Моя семья знает только о первом случае, но она несколько раз пыталась опорочить меня, – тихо ответил он, и крик стал в десять раз громче. – Я скрывал это, иногда сам, иногда с помощью Тревора, потому что я не хотел доставлять ей удовольствие думать, что она добралась до меня, что она всё ещё контролирует меня.

– Но теперь я понимаю, что всего лишь позволил ей выйти сухой из воды, а теперь она зашла слишком далеко. Она совершила самую большую ошибку в своей жизни в тот момент, когда попросила Сильви установить камеру в моей комнате. Она причинила боль тебе, пытаясь причинить боль мне, и я не могу…я не позволю ей выйти сухой из воды.

Прижав ладонь к моим мокрым волосам на затылке, он крепко прижал меня к себе. Я молча обвила рукой его шею и сжала в ответ. Этот прекрасный, драгоценный мужчина сам решил, что будет защищать меня и вести свою собственную битву. Мой Кай был мягкотелым, но я уже знала, что никакие мои слова не заставят его передумать. Его голос звучал упрямо и решительно.

Но я ни за что не могла позволить ему сделать это. После того, что он мне только что сказал? Ни за что на свете. Я не хотела, чтобы он столкнулся с этой самовлюбленной сукой в одиночку. Он был более чем способен на это, в этом я не сомневалась, но я хотела сражаться на его стороне.

С ним. За него.

– Тебе не холодно? – прошептала я в его теплую влажную щеку.

– Нет, – он поцеловал меня в висок. – У меня есть ты, чтобы согреть меня.

Я прижалась к нему носом.

– Ты спал?

– Я не могу заснуть без тебя, Бэббл. И мысль о том, чтобы спать в комнате, в которой это произошло, вызывает у меня тошноту. Я могу зайти туда, чтобы лишь переодеться.

И вот так мысль укрепилась во мне.

Я собиралась пойти с ним завтра, нравится ему это или нет.

– Давай ляжем спать, Кай.

Глава 37

Эсмеральда

Кай той ночью спал со мной в моей комнате. Обнял меня, уткнувшись лицом мне в грудь, пока я прижимала его к себе. В конце концов я тоже заснула, слушая его нежное дыхание.

Я проснулась, когда подушка просела у меня под головой и череда крепких поцелуев коснулась моего лба.

– Пора просыпаться, Баббл, – промурлыкал глубокий голос у моей кожи.

Я неохотно открыла глаза и была вознаграждена видом идеальной обнаженной мужской груди, прежде чем Кай откинулся назад и одарил меня нежной улыбкой. –

– Доброе утро, – прошептал он.

– Доброе утро, – прохрипела я.

Он прижался к моим губам долгим чмоком, и мне смутно пришло в голову, что щетина на его подбородке исчезла. Он встал, предоставив мне полный обзор своего высокого, восхитительно обнаженного тела, и я совершенно забыла, что такое щетина. Единственное, что на нём было надето, это черные боксеры, когда он поднял белое полотенце, которое держал в руке, и вытер мокрые волосы. Я не могла оторвать глаз от его идеальной задницы, пока он шел к одежде, лежавшей на бархатном диване.

– Ты уже принял душ? – спросила я, поворачиваясь на бок, чтобы посмотреть, как он натягивает тёмно – серые брюки.

Он обернулся как раз в тот момент, когда его задница скользнула за пояс, и я не знала, куда смотреть. На его руки, застегивающие молнию и пуговицу, или на его посвежевшее лицо.

– Ага. Я сходил в спортзал, но ты всё ещё спала, когда я вернулся, поэтому я попросил Майкла принести сюда мою одежду и туалетные принадлежности.

Среди прочего я заметила чёрный флакон его одеколона, стоявший на туалетном столике рядом с моими вещами. Как бы мне ни нравился вид наших вещей рядом друг с другом, наблюдение за тем, как он переодевается, только напоминало мне о том, что он запланировал на сегодня.

– Эсмеральда? – он поправил свою термофутболку, направляясь ко мне.

– Ты собираешься увидеться с ней сейчас?

– Нет, – сказал он и присел на край кровати. – Я поеду после обеда, когда её отец тоже будет там. Но беспокоиться не о чем. Все будет хорошо.

Конечно, всё будет хорошо. Я буду там с ним, чтобы убедиться в этом.

***

Кай, Пьер и два здоровенных бывших морских пехотинца из службы безопасности Кая, Рокко и Гэри, стояли у входной двери и о чём – то разговаривали, пока не услышали стук моих чёрных каблуков с красной подошвой.

Четыре головы повернулись, чтобы посмотреть на меня, когда я спускалась по лестнице в вестибюль, а Шехрияр следовала на шаг позади меня. Я увидела, как у Пьера отвисла челюсть, но я полностью завладела вниманием Кая, когда его глаза выпучились. Они быстро сузились, и на его лице появилось сердитое выражение.

Мы с Шехрияром присоединились к неровному кругу, в котором они стояли, и Пьер позволил своему рубиново – красному взгляду открыто скользнуть по мне.

– Вау, – сказал он с игривым преувеличением. – Поговорим об эффектном выходе.

Лёгкая улыбка тронула уголок моего рта, потому что я стремилась придать образу немного драматизма. Я хотела, чтобы все знали, что я готова выиграть войну сегодня, отсюда и каблуки с красной подошвой. Я также на несколько ступеней повысила свою уверенность в себе, надев джемпер и подходящую шелковую юбку – карандаш длиной до икр моего любимого цвета – тёмно – зеленого.

Я повернулась к Рокко и Гэри.

– Шехрияр поедет с нами ради своего душевного спокойствия и моей безопасности. Я надеюсь, что всё в порядке.

– Конечно, Ваше Высочество, всё прекрасно, – сказал Рокко, и казалось, он почти рад нас видеть. – Мы вкратце расскажем ему подробности по дороге.

– Нет, – прорычал Кай. – Ты не поедешь, Эсмеральда.

– Да, поеду, – сказала я одновременно с Пьером. Кай поднял на него взгляд.

– Что? Не смотри на меня так. Ты не позволяешь мне поехать с тобой, но если Эсм…я имею в виду, принцесса Эсмеральда говорит, что поедет, значит, так оно и будет, чёрт возьми.

– Нет, Пьер, я не могу…

– Я еду, Кай, – четко сказала я. – Ты не сделаешь это в одиночку. Ты можешь, но я не хочу, чтобы ты это делал, – я подошла к нему вплотную, взяла его кулак в свою руку и осторожно разжала его пальцы. – Это наша проблема, Кай, не только твоя или моя, поэтому мы сделаем это вместе. Я еду с тобой.

Я переплела свои пальцы с его и сжала тыльную сторону его ладони, выдерживая его яростный взгляд. Он покачал головой, глядя на меня сверху вниз, снова и снова, пока движение не стало выглядеть слабым и неуверенным. Затем он закрыл глаза и вздохнул. Было совершенно очевидно, что это означало.

– Победа за принцессой, – самодовольно прошептал Пьер, подмигивая мне.

Ресницы Кая взметнулись вверх от сердитого взгляда, но он смягчился, когда повернулся к Шехрияру и протянул руку за моим пальто.

– Спасибо, – сказал он, когда Шехрияр протянул ему его.

– Я не замё… – начала я, но свирепое предупреждение в прищуренных глазах Кая мгновенно заставило меня замолчать.

Он накинул пальто мне на плечи, и я молча и послушно просунула руки в рукава.

***

Я стояла прямо за Каем на каменных ступеньках загородного дома из красного кирпича, когда он звонил в дверь.

На то, чтобы добраться сюда, ушел час, и с каждой минутой язык тела Кая становился заметно более жестким, хотя он и пытался это скрыть. И это было больно, потому что я не знала, что сделать, чтобы успокоить его, не создавая впечатления, что я пытаюсь с ним нянчиться. Поэтому вместо этого я притворилась, что ничего не заметила.

Звон колокольчика эхом отдавался внутри большого дома в течение нескольких секунд, прежде чем дверь открылась. Рука Кая сжала мою крепче, и я сжала её в ответ, когда пожилая женщина склонила голову у входа и жестом пригласила нас войти; очевидно, она ожидала нас.

Мы направились внутрь, а Шехрияр, Рокко, Гэри и ещё один сотрудник службы безопасности Кая, Эрл, последовали за нами. Как и планировалось, двое других из службы безопасности остались снаружи. Закрыв дверь, леди, которая, вполне возможно, была экономкой, провела нас по белому современному коридору.

– Они в задней гостиной, – сказала она.

– Я говорила тебе не приглашать никого из своих друзей, не предупредив меня, папа. Клянусь, если…

– Сядь, Мэг. Сейчас же.

Рука Кая перекрыла приток крови к моей, когда послышались голоса его бывшей невесты и мужчины постарше из приоткрытой двери. Его реакция на то, что он просто услышал её, была как красная, раскаленная кочерга, проведенная по всей моей коже, оставляя после себя сильный, сердитый жар. Я даже не могу описать возникшее у меня желание причинить ей боль.

Несмотря на свою реакцию, Кай провел нас прямо в гостиную в стиле минимализма. Единственными особенностями, которые я отметила, были два белых кожаных дивана, три двустворчатые двери, за которыми виднелись холмы за ними, и молчание двух жильцов, последовавшее за нашим появлением.

В отличие от своего стильного наряда на ланче в День образования, Мэг была одета в пастельно – голубую футболку с надписью дизайнерского лейбла Decay на груди и чёрные леггинсы. Её волосы были собраны в конский хвост, а на лице не было макияжа. Досадно, что она все ещё выглядела симпатичной, но я нашла её озадаченное выражение лица удивительно приятным. И то, как не слишком тонко сжались её губы, когда она выпрямила спину, почти заставило меня ухмыльнуться.

О, ей не понравилось, что её застали врасплох. Но мне не понравилось, что она оскорбила такого красивого, мягкосердечного мужчину – моего мужчину, – поэтому её дискомфорт доставил мне огромное удовольствие.

Тихо усмехнувшись, Мэг Флетчер изобразила на лице широкую улыбку с того места, где она стояла у двустворчатых дверей. Но пламенная ненависть вспыхнула в её глазах подобно маяку, направленная исключительно на Кая и ни разу не передавшаяся мне.

– О, посмотрите, что сегодня притащили крысы. Вот это должно быть интересно.

– Мэг, – рявкнул мужчина постарше, его тонкие брови цвета соли с перцем сошлись на переносице.

За последние две недели я общалась с главным советником Восточного региона Финларк – Бо Флетчером всего один раз, и то всего на несколько мимолетных минут. Это было до того, как Кай рассказал мне, что дочь Бо сделала с ним. Возможно, в её поведении не было его вины, но я больше не могла видеть его в том же достойном свете, что и в тот день. Высокий, крепкий мужчина согнулся в поклоне, его лицо исказилось.

– Прошу прощения, Ваши Высочества, – он указал на диван рядом с Каем. – Пожалуйста, присаживайтесь.

Не произнеся ни звука в знак согласия, Кай потянул меня к дивану и отпустил мою руку, чтобы расстегнуть две пуговицы своего чрного пальто. Мы сели рядом, едва ли в дюйме друг от друга. Я наклонила колени в его сторону, и, как будто это была поза, в которой мы сидели тысячу раз раньше, Кай положил свою теплую руку чуть выше моего правого колена, его предплечье лежало поперек моих коленей.

Собственнический. Защищающий. Уверенный. Нуждающийся. Как будто ему нужно было знать, что я была рядом всё это время.

Мэг выгнула бровь, глядя на отца, когда он сел на диван напротив неё.

– Ты знал, что он приедет?

Ха. Было забавно, что она говорила так, как будто Кай был единственным человеком в комнате. Рокко, Гэри, Шехрияр и Эрл маячили в коридоре, так что она не знала, что они там. Но я была уверена, что меня отлично видно рядом с Каем.

– Он принц, – выпалил мужчина постарше. – А теперь садись.

Она плюхнулась на край стеклянного кофейного столика перед Бо, неуважение сочилось из каждого её дюйма.

– А что случилось с твоим желанием никогда больше не видеть меня, мистер Идеальный принц?

Моё тело бросало то в жар, то в холод, когда ведро раздражения выливалось вниз по позвоночнику. Но когда я ощетинилась, рука Кая обхватила моё колено, притягивая меня к себе. Мне смутно пришло в голову, что он, возможно, положил туда руку, потому что почувствовал мой растущий гнев и пытался успокоить меня своим прикосновением.

– Это утверждение по – прежнему остаётся верным, – сказал Кай с невозмутимым спокойствием. – Но ты изо всех сил стараешься подтолкнуть и спровоцировать меня, так что теперь я должен отказаться от того, что сказал, только на этот раз.

– Да ладно тебе. Папа только что вернулся в политику после трехлетнего перерыва. Мне разрешено прийти на одно мероприятие в его поддержку, не так ли? Или мне нужно твоё разрешение и на это, потому что это просто смешно. Ты так зациклился на своей обиде на меня из – за чёртовой шутки, за которую я уже попросила прощения. Не пора ли двигаться дальше, мистер Идеальный принц?

О, вот и всё.

– Это Ваше Высочество, – твёрдо сказала я, и Мэг, наконец, удостоила меня взглядом. – И впредь ты не будешь называть его как – то иначе. Если мы ведем разговор как взрослые, то, по крайней мере, имей порядочность проявить уважение, вместо того чтобы вести себя как невоспитанный ребенок. Это смущает.

Я установила новый мировой рекорд по самой громкой тишине в истории. Я никогда не испытывала ничего подобного. Никогда прежде я не испытывала такого триумфа в таком напряжении, от которого при любых других обстоятельствах у меня во рту был бы такой вкус, словно я съела сотню горьких тыкв.

Всё, что я почувствовала, было сочащееся удовлетворение от тихого вдоха Кая, прежде чем его пристальный взгляд остановился на моей щеке так, что мне показалось, будто он прикасается ко мне. И растущий прилив ярости на лице Мэг, когда она заметно задрожала, был вишенкой на торте. Я задела её хрупкое эго, и теперь она будет…

– Это благородно слышать от вас, принцесса, учитывая, что секреты, которые вы скрываете, позорят всё государство Джахандар.

Ну…это было легко.

Голова Бо Флетчера поникла, и он испустил глубокий вздох стыда. Он не знал точно, что было на записях, но Мэг почти признала, что за ними стояла она. Это было то, что нам от неё было нужно. Но мой желудок всё равно сжался, зная, что она знает мой секрет.

Страх того, что это выйдет наружу, не исчез за одну ночь. Я сомневалась, что он когда – нибудь исчезнет полностью. Но с учетом того, что мама Катия дала мне пищу для размышлений, было немного легче сидеть и смотреть правде в глаза. Смотреть прямо в глаза самому большому и страшному монстру в моём шкафу, зная, что за ним меня ждет Кай.

Я смогла справиться со своим страхом за нас.

– Вам этого достаточно, советник Флетчер? – спросил Кай.

– Да, – мужчина постарше провел рукой по лицу. Уголки его глаз разочарованно опустились при виде дочери. – Вы можете конфисковать всё, что захотите.

– Рокко, – позвал Кай.

– Займусь этим, – мгновенно донесся ответ Рокко из коридора.

– Что? Конфисковать что? – потребовала ответа Мэг, вскакивая со стеклянного стола.

Шехрияр проскользнул в комнату, и шаги Рокко, Гэри и Эрла удалились по коридору. Послышался звук открывающейся входной двери, за которым последовали шаги по деревянной лестнице, мимо которой мы проходили, входя внутрь.

– Что происходит? – Мэг бросила на Кая яростный взгляд. – Что, чёрт возьми, ты делаешь?

Шехрияр шагнул вперед с бесстрастным лицом, но его огромные плечи были отведены назад и широко распахнуты, готовые отреагировать.

– Дайте мне ваш телефон, мисс Флетчер.

Её внимание переключилось на смартфон, который всё это время лежал лицевой стороной вниз на стеклянном столике. Она быстро схватила его.

– Я так не думаю.

– Отдай ему телефон, Мэг, – сказал её отец.

– Какое ему дело до моего телефона?

Советник Бо, покачиваясь, поднялся с дивана.

– Отдай ему телефон, – взревел он, его бледное лицо покраснело. Брови Мэг взлетели до линии волос, но Бо Флетчер ещё не закончил.

– Ты сама навлекла это на себя. Платить кому – то за установку камеры в спальне принца Кая? О чём ты думала? Ты совершила государственную измену против двух королевских дворов!

– Установить камеру в его комнате? Это то, что он тебе сказал? И ты ему поверил?

– Не лги, Мэг. Горничная во всем призналась. У принца Кая есть доказательства того, что ты встречалась с ней, заплатила ей и отправил те электронные письма, так что ты не сможешь с помощью лжи выпутаться из этого, – Бо покачал головой, такой измученный и сытый по горло. – И я тоже не могу это исправить. Я не буду это исправлять, как делал каждый раз, когда ты создавала проблемы. Потому что ты не изменилась, как обещала.

Она вскинула руки вверх.

– Ладно, я сделала это. Я заплатила горничной, Силе или как там её звали, за прослушку в его комнате. Вот. Ты доволен? Но это была просто шутка, папа. Я просто подшутила над Каем, в шутку. Ты всё неправильно понял, и это несправедливо.

У меня отвисла челюсть, когда мой разум напрягся, пытаясь угнаться за непонятным человеческим существом передо мной. Чем больше она говорила, тем больше я убеждалась, что с Мэг Флетчер действительно было что – то не в порядке, и отец подвел её, прикрывая Мэг вместо того, чтобы попытаться оказать ей помощь, в которой она так явно нуждалась.

Бо открыл рот, раздраженно вздохнув, затем, казалось, сдался, когда повернулся к Каю с опущенными плечами сломленного человека.

– Делай с ней, что тебе заблагорассудится. Я не буду вмешиваться.

– Папа, перестань, – но Бо проигнорировал её, и Мэг сердито посмотрела на Кая. – Тебе приятно настраивать моего собственного отца против меня? И всё из – за шутки. Ты невероятен.

Обхватив рукой мою поясницу, Кай помог мне подняться с дивана вместе с ним.

– Дай Шехрияру свой телефон.

Шехрияр не стал дожидаться, пока Мэг сама отдаст его. Он был проворен, как гадюка, когда схватил её за запястье и резко выпрямил руку. Щелчок её локтя оттолкнулся от белых стен, и она вскрикнула, её ладонь рефлекторно раскрылась. Телефон упал прямо в протянутую руку Шехрияра.

– Что за чёрт? – закричала она, держась за предплечье. – Ты чуть не сломал мне руку!

– Тебе следовало послушать, когда я попросил в первый раз, – сказал Шехрияр смертельно тихим голосом, засовывая телефон Мэг в задний карман. Тот факт, что он даже признал её, говорил для меня о многом. Его гнев перешел границу от телохранителя на территорию брата.

– Ты думаешь, я буду молчать об этом, когда член королевской гвардии Томы только что напала на меня?

– Я личный охранник принцессы Эсмеральды, – сказал Шехрияр и пожал одним плечом. – И никто не видел, как я что – то делал.

Мэг искала поддержки у своего отца, но когда он отвернулся от неё всем телом, она стиснула зубы.

– Мой телефон. Сейчас же.

– Нет, – Шехрияр отступил назад.

Было неясно, последовала ли она за его движением или бросилась на него, но Шехрияр отреагировала так, как будто она сделала последнее. Схватив её за запястье, он развернул её и прижал щекой к стеклу двустворчатой двери. Он держал руку у неё на затылке, не сжимая и не причиняя боли, просто удерживая её.

– Отпусти меня. Отпусти, – закричала она. – Уберите его, блядь, от меня!

– Ваше Высочество? – протянул он, не сводя глаз с Мэг.

Советник Бо подался вперед рядом со мной, его испуганный взгляд метался между мной и Шехриаром, молча умолял меня помочь его дочери, но я не собиралась принимать это решение самостоятельно. Я наклонила голову в сторону Кая.

– Что ты хочешь, чтобы сделал Шер?

Пыхтение Мэг и шаги охранников, ходивших вверх – вниз по лестнице, заполнили его молчание, пока он несколько раз сжимал и разжимал челюсти.

– Он может отпустить её.

– Ты слышала его, Шер?

– Да, мэм, – ответил он и отпустил разъяренную женщину.

Упомянутый краснолицый тролль развернулся, едва не опрокинув себя со своей ненужной агрессией. Кай медленно расправил плечи и потщалися к ней, высоко держа голову. Но Мэг совершила ошибку, набросившись на него с убийственным выражением на лице.

– Шер, – быстро прорычала я, и рука Шехрияра метнулась вперёд, грубо отводя Мэг назад.

– Не прикасайся ко мне, чёрт возьми! – взревела она, отмахиваясь от его руки.

– Оставайтесь на месте, мисс Флетчер.

У неё хватило ума понять, что ей лучше поступить так, как он сказал, но она бросила в мою сторону злобный взгляд. Это было скрыто из моего поля зрения широкой спиной Кая, когда он встал передо мной. Прикрывая меня.

– Я могла бы выложить эти видео в Интернет и уничтожить вас обоих за считанные секунды, – выплюнула Мэг.

– У тебя нет доступа ни к каким видео, – безучастно сказал Кай. – И никогда не будет после суда.

– Суда? За что?

– За государственную измену. И за всё остальное, что твой отец не смог похоронить полностью.

Бо тяжело опустился на диван, проводя рукой по лицу.

– Ты лжешь, – сказала его дочь.

– Все доказательства задокументированы и будут готовы к использованию в судебном процессе через три недели. После чего тебя перевезут в тюрьму Зестан на побережье Рейвена, где ты будешь отбывать наказание.

Я не мог видеть её лица, но по голосу было видно, что она потрясена.

– Ты не можешь…ты не можешь так со мной поступить.

Кай подался вперед.

– У тебя был человек, который поставил в мою комнату прослушку. Ты снимала нас с Эсмеральдой вместе, – его тон мрачнел с каждым заявлением. – Ты отправила это нашим семьям. И ты пыталась отнять у Эсмеральды то, что никогда не принадлежало тебе. Итак, я могу и использовал всё, что в моих силах, чтобы отплатить тебе тем же, потому что с меня хватит. Я годами терпел твои издевательства и ненависть, позволяя сходить с рук всему, что ты делала и говорила. Но после того, что ты сделала с Адамом, ты должна была знать, что я никогда не потерплю, чтобы кто – то, кто мне дорог, пострадал из – за тебя. Но ты решила причинить боль женщине, которую я люблю, и это была самая большая ошибка, которую ты когда – либо могла совершить.