Текст книги "Место, где земля закругляется 2 (СИ)"

Автор книги: Натан Темень

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 13

Тот, кто правильно указывает на мои ошибки – мой учитель; кто правильно отмечает мои верные поступки – мой друг; кто льстит мне – мой враг.

Сунь Цзы

Игорь жестом остановил чернокожую убийцу. Она выступила из тени и встала рядом с капитаном Робертом. Белые волосы качнулись, прикрыв лицо. Но даже за светлыми прядями было видно, как блестят в ухмылке острые зубы элитного киллера.

Карлик ничуть не испугался. Он навис над раскрытой книгой, положив ладонь на страницу с заклинанием, и повторил:

– Придётся тебя убить, умник.

– Я ваша последняя надежда, – Игорь вдруг ухмыльнулся. Старый бородач в балахоне, подпоясанный верёвкой, красивая магичка под боком… Воспользуйся силой, юный итиол. – Давайте не будем тратить время на угрозы, мастер. Несите ключ, и спасём этот остров, будь он неладен!

– Ключ, говоришь, – глумливо протянул хозяин лаборатории. – Будет тебе ключ!

Через час Игорь понял, что убить его собирались вовсе не кинжалом или чем другим. Его прикончит геморрой. Или взрыв мозга – от бесполезных попыток расшифровать проклятый текст.

Книжка, которую вытащил на свет и шлёпнул на стол карлик, была невелика – размером с ученическую тетрадь. И заполнена она была едва наполовину. Листы из желтоватого пергамента заполняли ровные строчки незнакомых символов. Символы шли сверху вниз, заполняя страницы ровными столбцами точно посередине. Иногда символы повторялись, но понять, что они значат, никак не выходило.

Словом, ключ был, но воспользоваться им они не могли.

– Сказано было: тот, кто прочтёт эту книгу, получит ключ к тайнам этого мира. Ключ к магии, ко всему. Он сможет повернуть само солнце, – нараспев произнесла магесса, будто повторяла давно выученные слова.

– Повернуть солнце… – пробормотал Игорь. Он уже слышал подобные слова. Их повторял свихнувшийся старший маг. – У вас есть карта?

***

Он развернул свиток. Отличная у карлика оказалась карта.

Здесь было всё. Нарисованные рукой неведомого художника, раскинулись на ней рифы и мели, направления ветров и прибрежные города. Зубчатой полосой разлёгся поперёк Едкого моря гребень подводных скал – Хребет Дракона. Неровным пятном темнели пиратские острова. Столичные города, с крохотными стилизованными замками над каждым. Волны и ветра – стрелки с завихрениями, выдуваемые из пастей ящеров. Тонкие линии дорог, верёвочками обвившие контур моря.

И несколько небольших кружков вдоль побережья, отмеченных флажками.

– Сторожевые башни, – пояснила магесса.

Да, Игорь помнил башни. Мимо одной такой они проходили на Корабле Смерти. Им пришлось отправить ручного ящера Края с ленточкой на шее, чтобы благополучно пройти вдоль берега.

Страны этого мира, все, что угнездились вдоль побережья, сейчас задыхаются без новых заклинаний. На которые здесь завязано всё. Анклав подсадил мир Едкого моря на свой продукт, и теперь этот продукт исчез. Испарился вместе с Кораблём Возмездия.

На скорую руку собрать новый корабль? Не получится. Нет уже ни корабля, ни бухты, ни магов, которые могли бы провести обряд. А главное – никто не может сказать, чем обернётся каждый свиток – бедой или просто холостым выстрелом.

Да, что сказать – положение безвыходное. Можно нарисовать новое заклинание, но что толку? И как починить те, что уже есть – не знает даже этот головастый и бородатый профессор магических наук.

Ну что же. Если жизнь преподнесла тебе лимон, сделай из него лимонад. Ничего другого не остаётся.

Игорь встал с песочных часов, хлопнул ладонями по столу. Зазвенела реторта, качнулся кубок с вином, что принёс безмолвный слуга.

– Я обещал спасти Анклав, – сказал капитан Роберт, и собственные слова показались ему чужими, и тяжёлыми, будто отлитыми из чугуна. Но деваться было некуда. – Я его спасу. Магии нет – значит, обойдёмся без магии.

– Тогда мы погибли, – слова карлика прозвучали похоронным звоном. Лицо хозяина лаборатории как-то сразу осунулось и постарело.

– Нет, – прошептала магесса. Личико её побледнело. – Вы обещали. Обещали!

Игорь посмотрел на них – на бородача с его книжками, на девицу – магессу бог весть в каком поколении, и запнулся. Тебя что, приятель, не учили работать с клиентами? Поговори с ними на их языке, и люди к тебе потянутся…

– Ваша магия не работает, – быстро поправился он. – Посмотрим, что можно сделать с моей.

Личико магессы просветлело. Бородач встрепенулся и уже другим взглядом оглядел капитана Роберта. Капитан постарался сделать умное лицо.

– Мне понадобится ваша лаборатория, уважаемый мастер Джарфас. Материал для работы – список я составлю. И кузнец. Хороший кузнец, токарь, столяр… мастер на все руки. Есть у вас такой?

– Мастерство в железных делах и прочих полежит контролю, в случае недопустимого превышения уровня карается смертной казнью на усмотрение местных властей, – ледяным тоном отчеканила магесса.

Бородач хмыкнул. Поскрёб кудлатый подбородок. Глаза его блеснули и тут же скрылись за мохнатыми бровями.

– Кхе-кхе, девочка моя, прости старика…

Он поманил её и прошептал что-то склонившейся к нему магессе на ухо. Она выпрямилась, почему-то покраснела, как девчонка, кивнула и торопливо вышла.

– Милая девочка, но при ней лучше не болтать, – бородач пробарабанил короткими пальцами по столу. – Все они такие, в этом роду… секретари, помощники, маги на побегушках.

– Она сказала, был даже глава ордена, – заметил Игорь.

– Больше уши развешивай, – отрезал хозяин лаборатории. – Зачем тебе мастер? Скажи мне, что хочешь сделать, я передам.

– Не могу. Моя магия особая. При передаче не сработает, – Игорь невинно посмотрел магу в глаза. Благо, лицо итиола позволяло сделать такой покерфейс – залюбуешься.

Старый маг фыркнул. Борода его встопорщилась, глаза недобро блеснули из-под нависших бровей. Пару мгновений он исподлобья сверлил взглядом наглого итиола.

– Ладно! Если бы не чудовище в бухте, не видать тебе моего мастера, как своих ушей. Эй, слуга!

Топая ножищами, явился итиол. Уставился на хозяина бессмысленным взглядом.

– Вот тебе умелец. Получай, – ворчливо произнёс бородач.

Не успел капитан Роберт открыть рот, чтобы сказать, что он думает о подборе кадров в магической лаборатории, в дверь отчаянно забарабанили. Отчаянный голос менестреля воззвал из коридора:

– Капитан! Капитан Роберт! Там послов убивают!!

Игорь сорвался с места и метнулся на причал, где охрана Анклава уже взяла на прицел кучку напуганных посланников.

***

– Прошу вас, господин, не двигайтесь, – пролепетал несчастный портной, роняя изо рта булавки. – Мне нужно снять мерку.

Капитан Роберт застыл в позе римской статуи.

Портной тут же принялся обвешивать его полотнами ткани. Ученик сноровисто втыкал булавки, куда указывал глазами мастер.

Поза римского императора не мешала думать. Легче всего плюнуть на всё, свалить с этого проклятого острова и забыть о магах с их проблемами. Какая разница, есть магия, нет магии? Итиолу всегда работа найдётся. Можно пойти чужие плевки подметать…

Игорь заскрипел зубами. Нет, никуда он не денется.

Поздно. Он уже видел карту. Видел написанное мелким почерком под каждым населённым пунктом: что, сколько, и куда. Магическая бухгалтерия Анклава.

Кипы свитков, наборы заклинаний на все случаи жизни. Скоро, очень скоро запасы закончатся, заклинания истощатся, и правители стран уже не будут посылать чиновников для переговоров. Вместо дипломатов заговорят пушки. В этом мире – стрелы, копья и топоры. Мир погрязнет в войне, и не будет ей конца. И сколько бы Игорь ни думал, что ни в чём не виноват, магесса права – Корабль взорвался не от случайного чиха. Он, капитан Роберт, приложил к этому руку.

Глава 14

И стали мы лечить. Удвоились мученья: Больные гибли все без исключенья.

Гёте И.В. Фауст

Бой барабана гудел над морем, задавая такт, бирюзовая вода кипела под ударами лопастей. Отборные мускулистые гребцы отработанными до автоматизма движениями вращали тяжёлые рукояти, толкая боевой корабль вперёд.

Флаги Князя Нижних Земель развевались на мачтах. Сверкало в лучах солнца золотое шитьё гербов, на которых рука в латной перчатке сжимала за шею дракона. Дракон, хотя и вышитый золотой нитью, был больше похож на ощипанную птицу с жалкими зачатками крыльев, чем на гордое мифическое животное.

На корме, величественно возвышавшейся над морскими волнами, посредине роскошного ковра стояло трон-кресло. Ножки кресла, вырезанные в виде когтистых лап, несли широкое сиденье, созданное для царственного зада господина Нижних Земель.

Сам Князь, положив ноги на пуфик, гордо осматривал свою флотилию.

Корабли, как стая хищных ящеров, рассекали волны высокими носами. Трепетали на ветерке флаги, взмахивали ряды длинных вёсел, на палубах стояли, как блестящие изваяния, бравые вояки.

Особенно их господин гордился новенькими кирасами с гербами на груди, которые привезли в дар от графа Холодных Земель. Лёгкие, но прочные, они отражали багряный свет солнца, отчего паруса казались запятнанными брызгами свежей крови.

– Уже скоро. Скорей бы, – Князь покусал губу. Впереди, всё ближе и ближе, поднималась над морем вершина конусообразной горы. На вершине сиял огонь, видный даже при свете солнца – величественный храм Анклава. Его центральная башня с золотым шпилем.

– Прибавить ходу! Тащимся, как дохлые ящеры…

– Господин, гребцы на пределе, – адмирал Икрон’Тир тоже смотрел на шпиль храма. Сухое, тёмное от загара лицо старого моряка стягивали полосы старых шрамов – воспоминание о вражеском маге. – Нужно дождаться кораблей союзников.

– Мы не можем ждать! – оборвал его Князь. – Союзники уже в пути. Дядюшка нашей жены лично поклялся.

– Может, он и поклялся, – проворчал старый адмирал. – Только я их пока не вижу.

Князь со свистом втянул воздух. Лицо его начало багроветь.

– Разве не ты, адмирал, говорил мне, что наш флот втрое, а то и вчетверо превосходит силы Анклава? Это не ты говорил, что стремительность нападения – половина успеха? А?

– Говорил, господин. Во время войны с нашими нынешними союзниками. А сейчас мы воюем с Анклавом.

– Я же сказал – у них нет больше магии! – зашипел, брызгая слюной, багровый от злости Князь. – Они беспомощны! Мы возьмём их тёпленькими, пока никто не догадался сделать то же самое!

– Как скажете, господин, – Икрон’Тир не отводил взгляда от верхушки горы, где светился храм. Лицо его ничего не выражало, только россыпь шрамов изменила цвет. – Но я бы дождался поддержки.

– Они придут, – бросил Князь. – У нас их принцесса. И сокровища Акнлава. К дележу все приходят. Главное, успеть занять выгодную позицию. А на это у нас есть адмирал. Ведь ты пока адмирал, Икрон’Тир?

Адмирал не ответил.

Корабли продолжали вспенивать море длинными вёслами.

***

Оторванная нога, крутясь, пролетела над головой и шмякнулась о стену. На стене остался отпечаток босой ступни.

– Перелёт.

Игорь высунулся из-за угла. Испытания новых заклинаний проходили в глубине тюремных подвалов, поблизости от лаборатории. Откуда пришлось выжить старого мага – карлика с бородой до пояса.

Бородач уходить не хотел. Пришлось пойти на крайние меры, и пустить в дело одно из драгоценных заклинаний из драной рубашки.

Когда старый маг вытряхнул пыль из бороды и наконец стал слышать после взрыва, он стал сговорчивей. А когда подошёл поближе к эпицентру и взглянул на то, что осталось от мешка с песком, бородач быстренько взял тапки в руки и убрался туда, где безумные итиолы не разносят всё вокруг в мелкие клочья.

Игорь подобрал ногу и присмотрелся. Да, так и есть – кожа слегка обуглилась. Огонь и воздух.

Он выбрался в коридор и двинулся к месту взрыва. Макет – труп человека (одна штука, несвежий), помятые доспехи (три комплекта, ржавые), пара скамеек (гнилые) – разбросало по коридору. Стена и потолок слегка закоптились. Хлопья сажи кружились в воздухе.

Так, опять взрыв. Разрушение. Никакого созидания. И на том спасибо.

Он оглянулся и махнул рукой:

– Давайте!

Два служителя в серых балахонах подтащили новый труп и шлёпнули на пол.

– Пять, – доложил один из служителей. – Ещё есть шестой, но он без головы. Принести?

– Тащите! – распорядился Игорь. – Да осторожнее, не дрова несёте!

Служители переглянулись. В иерархии магов они занимали последние места. Но даже им было невдомёк, что может повредить трупам – покойничкам ведь уже всё равно. Но начальство приказало – начальству виднее.

Игорь дождался, пока балахоны не скроются за поворотом, потом подхватил труп за ноги и поволок в лабораторию.

Итиол, что работал возле топчана, не обратил внимания на капитана Роберта. Он сосредоточенно обтачивал на маленьком круге деталь для нового ветряка. Несколько собранных батарей стояли в ряд на каменной полке. Пучки металлической проволоки, аккуратно перевязанные разноцветными тряпицами, лежали рядом, дожидаясь своего часа.

Игорь в очередной раз подивился, как идиот, который едва мог связать пару слов, ловко управляется с вещами. Как будто недостаток ума возмещался чуткостью к материалу, невероятным терпением и уверенностью движений. Итиола ничто не смущало: ни боязнь ошибки, ни сомнения в результате труда.

Он каким-то животным чутьём определял, когда надо остановиться, и годен ли для работы камень, лист металла или кусок дерева.

Главное (это Игорь уже успел понять) точно поставить задачу. Креатива в итиоле было ноль целых, ноль сотых. Руки есть, и то спасибо…

Листы бумаги кипой громоздились на столе. Перед итиолом лежал один листок, тщательно расправленный, с чертежом посередине. Очень чётким и чистым чертежом, почти детским в своей простоте. Других «умелец» не понимал.

Капитану Роберту, а ныне Старшему Анклава пришлось попотеть, царапая чертежи для итиола. Но в результате выиграли оба.

Мастер получил предельно чёткое задание, а заказчик научился создавать рисунки, по концентрации мысли превосходящие хокку.

Ещё с десяток листков, придавленных большой печатью, лежали отдельно на краю стола. Новые заклинания.

Игорь их ещё не опробовал. Остатки заклинаний, сляпанных в тюремной камере, он носил у себя на поясе, в специальном кармашке.

Эти, новые, ждали испытаний. Половину он придумал сам, половину скопировал из книги. Что ему терять, кроме посоха старшего мага? Разве что голову, и та не своя…

И голова эта уже раскалывалась от напряжения. Столько думать ему не приходилось даже во время сдачи диплома в университете.

Пока то, что удалось создать, разрушало всё вокруг. Что-то ему удалось нащупать – случайно, в камере. Но всё остальное, что отличалось от первого рисунка, который он намалевал на обрывке рубашки, не работало.

Он нарисовал дерево – воздух задрожал, и только.

Он нарисовал волну – стены покрылись липкой слизью, которая тут же испарилась.

Он нарисовал человека – по коридору прокатилась горячая волна вонючего дыма с привкусом дерьма.

Копии заклинаний из книги лучше было не использовать. Они были непредсказуемы. В половине случаев он просто не работали. А другая половина уже разнесла в клочья пару скамей, один труп и превратила часть стены в оплывшую клейкую массу. Из которой торчали голова и руки очередного трупа, убитого ещё раз. Если только трупы можно было сделать ещё более мёртвыми.

Что-то ему не хватало, самой малости, без которой ничего не работает. Последней детали головоломки. Того единственного, что оживляет каменное тело голема…

Если бы у него были те листы с золотым драконом и деревом, что отдала ему Най на корабле! Наверное, Игорь сумел бы создать что-то полезное. Вырастить сады, добыть воду из камня, накормить людей…Но заклинания сгорели, погибли безвозвратно.

Он взял из стопки новый листок. Ничего. Зато он знает, как сделать морскую воду пресной. Осталось только объяснить это итиолу.

Глава 15

Ад – это другие.

Жан-Поль Сартр

Чёрные, в острых зазубринах скалы поднимались в самое небо. Подножие острова, – цитадели Анклава – омывали волны Едкого моря, неустанно и безуспешно накатывающие на изломанный камень.

Вершины скал терялись в серых кудлатых облаках.

Где-то высоко, над облаками сверкал в лучах багряного солнца золотой шпиль – высшая точка острова. Символ могущества магии.

Над морем разнёсся пронзительный рёв трубы. Боевые корабли подходили к бухте Анклава.

Мерно работали длинные вёсла, свежий ветер доносил до берега рокот барабанов. Полоскались на мачтах цветастые флаги. Сверкали доспехи.

Уродливые чёрные птицы, спугнутые трубным рёвом, сорвались со скал и с криками закружились над морем.

Вот корабли подошли ближе. Центральный, самый большой и богато украшенный, под адмиральским вымпелом и гербовым флагом – знаком, что на борту сам Князь, спустил шлюпку.

На шлюпке бился по ветру бело-зелёный флажок. Вражеский флот выслал парламентёра.

Вёсла ударили о воду, шлюпка подошла к причалу. Там, на неровном камне пирса, уже выстроились гвардейцы Анклава под началом капитана Форн’Зака.

Парламентёр – офицер флота Нижних Земель, протянул свиток капитану. Со свитка свисали круглые печати на витых шнурках.

– Мой Князь, да продлятся его дни под дланью богов, предлагает условия почётной капитуляции. На размышления даётся время с часа Ящера до часа Птицы. Если ответа не будет по истечении часа Птицы, мы будем иметь честь напасть на вас всей своей силой.

Капитан Форн’Зак посмотрел на свиток в руке офицера. Молчание повисло над причалом, только каркали в небе хриплыми голосами уродливые чёрные птицы.

– Вы понимаете, что открываете сундук со смертью? – негромко спросил капитан. Он протянул руку, но свиток не брал. – Это война.

Офицер, держа свиток на весу, так же негромко ответил:

– Адмирал надеется обойтись малой кровью. Сдавайтесь, и мы пощадим мирное население.

– Я передам Старшему ваш ультиматум, – капитан взял свиток. – Молитесь, чтобы все мы дожили до конца цикла, офицер. Многие не увидят света солнца.

Он повернулся, чтобы уйти. Офицер спросил его вслед:

– Кто у вас Старший, капитан?

– Вы сделали ошибку, придя сюда, – капитан бросил последний взгляд на парламентёра, и зашагал прочь по пирсу.

***

Песочные часы работали исправно. Как часы. Все остальные приборы для измерения времени показывали что угодно, только не время. Листочки заклинаний в них можно было повесить на гвоздик в отхожем месте – ни на что другое они уже не годились. Часы, выделенные врагом на размышление, истекали со скоростью сыплющегося песка.

Игорь тихо выругался. И без подзорной трубы было отлично видно, сколько войска привёл с собой Князь Нижних Земель. Гораздо больше, чем было в распоряжении Анклава.

– Господин, – капитан Форн’Зак стоял слева и чуть позади. Лицо его блестело от пота. Он еле поспевал за широко шагавшим Старшим. – Адмирал обещал пощадить мирное население.

Игорь не ответил. Он осматривал укрепления. Их не было. Никогда раньше Анклав не нуждался в защите стен или рвов – лучшей защитой была репутация. Страх населения перед магией, а самое главное – тугой узел торговли заклинаниями, без которых здесь ничего не вертелось. Теперь всё это рассыпалось, как карточный домик. И вот уже нарисовался первый стервятник…

– Адмирал! – прокаркал боевой маг по другую руку от Игоря. Это был главный боевой маг Анклава. Капюшон его синего балахона свободно лежал на плечах. Бритая налысо голова тоже блестела от пота под жарким солнцем. Несколько старых шрамов наискосок пересекали лоб и скрывались за правым ухом. – Это не тот самый адмирал, который вырезал население рыбацкого городка в прошлую войну?

– Это были ответные меры, – бросил капитан стражи.

– Ответ на удар багром? Они убили всех.

– Тише! – оборвал спор Игорь. – Чапай думать будет.

Пока вояки сверлили друг друга глазами, он лихорадочно размышлял.

Защитных стен нет, это факт. Зато остров, на счастье, сам по себе неприступен. По сути, это груда камня с потухшим вулканом посередине. С помощью магии когда-то здесь разровняли площадки под храм, академию, дома для магов и их обслуги, и всякие хозяйственные постройки. Единственное место, где можно сойти на берег, не поломав себе ноги – территория бухты.

Так что достаточно поставить наблюдателей на ключевых постах, чтобы не дать зайти себе с тыла. А с тыла к ним вряд ли кто сунется.

И что бы там ни говорил вражеский адмирал, обещания ничего не стоят, когда дело дойдёт до драки.

Если вспомнить слухи, что ходят о Князе Нижних Земель, малой кровью захват не обойдётся. А уж что Князь сделает со знатными пленниками, и думать не хочется. Какой выкуп могут уплатить те, чей дом уже захвачен? Только умереть на плахе – победителям на потеху, всем на устрашение.

И не останется для этого мира никакой надежды… ибо магии уже нет, а хитрых приборов ей на замену капитан Роберт ещё не построил. Что будет дальше? Пресная вода по глоточку, падёж скота, который нечем поить, новые войны, новые смерти. Нет. Нужно дать отпор, да такой, чтобы никто и никогда больше не сунулся. Чтобы даже в голову не пришло больше лезть на капитана Роберта, нового главу Анклава.

***

– Хочешь пустить моих девочек по кругу, потная скотина? – седые уши майити прижались к голове. – Не дождёшься!

– Говорят вам, приказ! Все уходят в цитадель! – гвардеец уже терял терпение. – Никто вас не тронет, Старший велел…

– Ваши старшие меняются, как клиенты на шлюхе! – взвизгнул тоже потерявший терпение заведующий хозяйством борделя. – А нам что, всё бросить?!

– У меня приказ!

– А у меня девки!

Гвардеец побагровел, навис над управляющим. Майити оскалил жёлтые клыки, встал на цыпочки и присунулся к вояке нос к носу.

– Капитан! – голосок хозяйки прозвенел надтреснутым колокольчиком. – Капитан Роберт!

Взмыленный детина с лицом итиола повернулся на зов.

Изумлённые девки, гвардейцы и посетители уставились на взмыленного носильщика с тюком на плечах. Никто не ожидал встретить самого Старшего Анклава посреди улицы с грузом, как простого работягу.

Игорь оглянулся. Обращались к нему. Как не вовремя.

– Вы ко мне? – вот чёрт. У него ультиматум истекает с минуты на минуту, а они над барахлом трясутся…

– Ну, кто же не знает знаменитого капитана Роберта! – пропела хозяйка борделя. Её крылышки расправились и задрожали на ветерке.

Игорь невольно остановил взгляд на пышном бюсте дамы. Ний’зи, хотя и не молодая, была ещё очень даже ничего.

И почему, где бы ни был финансовый интерес, везде они – женщины ний’зи со своими феевыми крылышками и сладкими голосами?

– Капитан, – продолжала петь хозяйка борделя. – Ваши люди требуют, чтобы мы покинули наш дом. Неужели это правда?

– Правда, – Игорь поправил тюк на плечах. Гражданским вовсе не обязательно знать, что капитан тащит на себе. Пусть думают, что это запасные подгузники на случай неожиданности. – Господа клиенты, уважаемые шлю… девицы! Прекрасные дамы и господа!

Мощный голос итиола раскатился над улочкой, где стоял бордель. Все затихли и уставились на капитана Роберта.

– Слушайте все! Смертельная опасность нависла над нашим домом! Враги, жадные до денег, власти и наших женщин, вот-вот сойдут на берег! Они не пощадят никого, отберут всё, что нажито непосильным трудом! Не надейтесь, девушки, что красота спасёт вас. Они поимеют вас бесплатно, а потом отберут последнее – вашу жизнь и имущество! Поэтому говорю вам: все, кто может держать оружие, присоединяйтесь к добровольным отрядам! Капитан гвардии ждёт вас! Все, кто не может, бегите в храм и оставайтесь там. Мы будем сражаться до последнего, но не позволим врагу нас уничтожить!

Дружный вздох прокатился по улочке. Речь капитана всколыхнула всех.

– Девочки, бегом! – хозяйка борделя хлопнула в ладоши. – Бегом! Берите самое необходимое – мы уходим!

– Капитан Роберт, – седой майити подошёл к Игорю. Уши его дрожали от волнения, узкие глаза горели красным огнём. – Вы берёте всех? Всех желающих?

– Всех! – сказал Игорь. – Без различия расы и пола – все, кто хочет драться, запишем в отряд добровольцев.

– Тогда я с вами, – майити погладил рукоять длинного ножа. – Я слишком стар, чтобы попасть в плен. Лучше пусть бог Май’отти в своём подземном логове примет меня в почётную стражу.

Игорь пожал ему руку.

– Я горжусь вами. Со щитом или на щите.

Он поправил на плечах тюк, и зашагал в конец улицы к маячившим вдалеке прибрежным скалам. Пожилой майити недоверчиво оглядел свою руку, которую пожал сам Старший Анклава. Потом бросился к себе в комнатёнку на втором этаже – за коллекцией оружия, что хранилось много лет. Не пропадать же добру.