Текст книги "Морская академия (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
– Знакомься, кто тебе не дает, – пожала плечами Феонна и встала. Ксанти потянулась следом.
– Привет, меня зовут Ларинда Вит, – представилась Лэри. – Я из Железного мира, а ты из какого?
Как будто наша вездесущая энтузиастка не успела выяснить данной, несомненно, строго засекреченной информации!
Я кинула конспект и ручку в сумку, тоже встала. Макс, напрочь проигнорировав Лэри, вскочил одновременно со мной, запихнул свою тетрадку в карман штанов, отнес лишний стул обратно и быстрым движением забрал у меня сумку. Какого… какого он творит, в общем?! Парень же взмахом руки указал на дверь, пропустил меня вперед. Чувствуя себя полной идиоткой, я пересекла лабораторию под удивленные взгляды притихших однокурсниц, вышла в коридор. Словно мало позора на мою несчастную голову!
– Какая у нас следующая пара? – поравнявшись со мной, осведомился Макс.
– Техника безопасности, – машинально ответила я. Кажется, и в коридоре все мимо проходящие адепты таращились исключительно на меня. Или это паранойя начинается.
– Кто ведет?
– Магистр Нилам.
– Здесь все магистры огненные дэвы?
– Больше половины.
Внезапно парень поддержал меня под локоть, притянул ближе к себе, уберегая от столкновения с промчавшимся мимо адептом.
– Что ты делаешь? – почему-то шепотом спросила я, с ужасом отмечая косые взгляды. Не то чтобы влюбленные парочки в стенах академии не приветствовались, скорее не поощрялось проявление чувств в учебное время и в учебном корпусе. В выходной, после занятий, на танцах – пожалуйста, и то преподаватели за ведьмами приглядывали повнимательнее. Защита защитой, а экспериментаторов вроде Нокса хватало.
Да и мы-то не влюбленная пара, тьфу-тьфу!
– Стараюсь быть вежливым, – невозмутимо ответил Макс. – Куда идем?
– Третий этаж, аудитория номер восемнадцать, – пролепетала я. Что-то ведь не так, а что именно – никак моим ошалевшим мозгом не ухватывалось.
Мы спустились на третий этаж, дошли до нужной аудитории, причем я даже не смотрела, куда иду, парень сам довел меня до места. Феонна и Ксанти догнали нас уже в аудитории.
– Ну что, малёк, надеюсь, ты осознаёшь, что нажил себе врага? – насмешливо сообщила Феонна.
– Тебя, что ль? – полюбопытствовал Макс.
– Да я просто безобидная золотая рыбка по сравнению с кракеном по имени Лэри, – рассмеялась русалка. – Так откровенно пренебречь вниманием её величества Ларинды Прекрасной, когда она снисходит до тебя, убогого смертного? А ты отчаянный. Самоубийца. Удачи тебе. Триш?
Да иду я, иду.
– Триш, – негромко окликнул парень и, едва я обернулась к нему, вернул сумку.
Мы втроём поднялись к нашему столу, Макс задержался возле подножия лестницы, ожидая, пока мы рассядемся. Ксанти через плечо покосилась на парня и дернула меня за рукав формы.
– Он всегда такой предупредительный? – шепотом полюбопытствовала русалка. – Твою сумку носит, двери открывает?
Какой он?!
– По-моему, он просто выделывается перед Лэри, – возразила Феонна. – Теперь-то она его точно запомнит, а так побегала бы вокруг, побегала да и забыла бы благополучно через недельку.
– Фео, у нас столько внимания от русалов можно дождаться лишь в нерестовый период, – с ноткой зависти напомнила Ксанти, внимательно, изучающе поглядывая на новенького.
Какой период?!
– В отличие от большинства рас, мы не образуем постоянную пару, спарились и забыли. Триш, не бледней – малёк не русал, так что не волнуйся. И я рядом.
– Что вовсе не означает, что он не хочет со мной спариться, – буркнула я.
– Хотеть не вредно. Тем более ведьму.
Макс поднялся к нам, снова занял место возле прохода. В аудиторию вошли адептки из нашей группы. Лэри болтала о чем-то с подружками и не удостоила даже косым взглядом ни нас, ни парня. И ладно.
Техника безопасности и остальные пары прошли, к моему огромному облегчению, без эксцессов и лишнего внимания. Макс вел себя тихо, старательно всё записывал в тетрадь, причем в ту же самую, говорил мало, в наши беседы почти не встревал и к окончанию занятий мы перестали парня замечать. Тем более во время обеда главной темой обсуждения по-прежнему оставались поединок и его участники. Отловив в столовой Анила, мы узнали, что Нокса и Кэйлаша из кабинета ректора выпустили, однако на парах не появился ни тот, ни другой, равно как и неизвестно было, что именно получил каждый в качестве наказания. Кто-то предположил, что Нокса отчислили, а магистру светит перевод из академии в какое-нибудь другое подразделение Департамента, где не потребуется разводить столько церемоний. В отчисление Нокса поверили не все – ещё бы, с его-то обаянием и умением влиять на людей, противоположный пол в частности, – зато поклонницы Кэйлаша клятвенно пообещали устроить коллективную забастовку в случае перевода кумира из стен академии.
После занятий большинство разбрелось по комнатам, готовиться к танцам. Танцы проводились раз в две недели в большом зале на первом этаже крыла сирен. Разумеется, под присмотром нескольких магистров. Алкоголь если и встречался, то лишь пронесенный тайком и в малых количествах – некоторые адепты ухитрялись привозить с каникул в родном мире запас пива или чего покрепче, но, опять же, много не привезешь, охранные заклинания, проверяющие багаж на предмет выявления запрещенного, не дремали. Отдельные гениальные личности баловались самогоном, рискуя вылететь из академии. Лично мне танцы нравились и без дополнительных средств расслабления. Если бы ещё и Тим появлялся там почаще…
Макс без напоминаний сам ушел к мужскому общежитию, мы с Феонной распрощались с Ксанти на втором этаже, поднялись на четвертый и, обсуждая по дороге выбор наряда, направились к нашей комнате. Подруга открыла дверь своим ключом, вошла. Я следом, одновременно захлопывая створку. Внезапно русалка умолкла на полуслове, замерла.
– Нокс?
Я выступила из-за спины Феонны. Парень лежал на кровати и почему-то на моей. Из одежды на худощавом теле наблюдалась только накинутая на бедра простыня, форменные брюки и рубашка валялись неопрятной кучкой в углу.
– А, привет, – небрежно отозвался Нокс. – Я вашей душевой воспользовался, ничего?
Да ладно душевая, но зачем лежать голым на моей постели?! Мне не жалко, конечно, но… но…
– Что ты здесь делаешь? – ошарашено вопросила подруга.
– Укрываюсь.
– От чего? Или от кого?
– Ото всех. Достали, – с вселенской усталостью вздохнул элле.
– Надеюсь, никто не видел, как ты залетал сюда? – Русалка метнулась к окну, прикрыла распахнутые настежь створки.
– Фео, я не первый раз при дворе, правила знаю. Разумеется, никто не видел.
– Если бы знал, не нарвался бы вчера так по-идиотски.
– Это другое дело. Каюсь, увлекся немного.
– Немного? – повторила я.
– Она хоть того стоила? – обернулась к Ноксу Феонна.
– Кто?
– Та ведьма-первокурсница, с которой магистр тебя застукал.
Парень задумчиво посмотрел в потолок.
– Ну-у… Ничего так, на разок.
– Тебя не отчислили? – напрямую полюбопытствовала я.
– Меня? – Нокс перевел взгляд на меня и совершенно обезоруживающе улыбнулся. Трогательная невинная улыбка и в глазах искреннее недоумение «а что такого я сделал?» – Кто меня отчислит? Да, я поступил нехорошо, сознаю свою ошибку и прошу прощения, однако тяжесть моего проступка определенно несоизмерима со степенью наказания, назначенного глубокоуважаемым магистром.
Неудивительно, что девушки таяли под взором парня. Врожденный магнетизм элле обволакивал мягко, ненавязчиво и иной раз оказывался даже сильнее вызываемого инкубами и суккубами влечения. Только меня совсем не впечатлял. Феонну тоже.
– Хочешь сказать, ректор ограничилась устным выговором? И кстати, другую комнату в качестве укрытия выбрать не мог?
– Искать меня у вас никому в голову не придет. – Улыбка сменилась самодовольной усмешкой. – А загладить свою вину я могу посредством посильной помощи адептке Тристен Райан в её нелегком кураторстве.
– Что?! – Я не ослышалась?
– И если я попробую выжить Макса из комнаты, то получу первое замечание. То самое, которое пойдет в личное дело и несколько подпортит мне резюме и дальнейшую карьеру в Департаменте.
Ничего себе заявочки!
– А… – Подруга почему-то помедлила. – А Кэйлаш?
– Не знаю. Госпожа Хивен разговаривала с нами по отдельности. Вы ведь знаете, при каких обстоятельствах я победил?
– Анил рассказал, – кивнула я.
– Кэйлаш отвлекся. Анил не упоминал, что магистр посмотрел в сторону, где вы стояли?
– Нет, – растерялась я.
– Я это понял, только когда тебя, Триш, увидел.
– Ну посмотрел, и что? – передернула плечами подруга и шагнула к моей кровати. – Кроме нас, там ещё куча ваших фанаток была. Давай, вытряхивайся отсюда, нам надо к танцам переодеться.
– Переодевайтесь, что я вам, мешаю?
– Мешаешь, – поддержала я русалку.
– Я уже всё давно увидел и изучил, удивить меня вам нечем, – возразил Нокс.
– Мне всё равно, скольких адепток ты видел без одежды, однако записывать себя в их число я не собираюсь, – попыталась настоять я на соблюдении приличий и добавила: – Нокс, пожалуйста, выйди.
– Ладно. Исключительно потому, что ты сказала волшебное слово, – подмигнул мне парень и наконец освободил мою кровать.
Правда, придержать простыню Нокс и не подумал. Я благодарно улыбнулась в ответ и, пока парень не натянул на себя грязную одежду, постаралась взгляд не опускать.
Глава 3
На танцах многих поджидал приятный сюрприз. Кэйлаш как ни в чем не бывало объявился среди остальных присматривающих за адептами магистров, народ единодушно решил, что на этом инцидент исчерпан, и со спокойной совестью начал расслабляться. Особо отчаянные девушки прохаживались в непосредственной близости от Кэйлаша, украдкой бросая на мужчину восторженные и томные взгляды, и лелеяли надежду на свершение чуда – вдруг магистр пригласит ученицу на танец? Где-то через час с небольшим Кэйлаш пригласил. Замужнюю Лалит и по окончанию красивого, профессионально-чувственного танго вернул ламию её супругу магистру Рашану. Тогда же наше общество почтил своим вниманием Нокс, вызвав изрядную долю волнения в рядах своего фан-клуба. В сторону Кэйлаша парень принципиально не смотрел, магистр понаблюдал за адептом несколько минут и отвернулся.
За течениями в зале я следила краем глаза и без интереса. Все живы-здоровы, никого не отчислили и не перевели, какой смысл переживать? Лохматую макушку Макса я пару-тройку раз замечала у стола с лимонадом и пуншем и даже в компании Хирши. Любопытно, новенький знает, насколько инкубы любвеобильны? Причем многие инкубы любят всех… совсем всех. Или ладно, пусть сюрпризом будет?
– Триш, ты уже второй час гипнотизируешь дверь взглядом, – внезапно заметила Феонна. – Если ты не используешь при этом какое-то неизвестное заклинание, то не поможет, уверяю.
Я не гипнотизирую! Так, поглядываю иногда. Ну, может, часто.
– Если не придет, сходи сама, – предложила подруга.
– Куда? – не поняла я.
– В библиотеку, где ещё Тим сидеть любит.
– Сейчас?
– Не прямо сейчас, конечно, подожди ещё немного, и если не явится сам…
Я? К Тиму?
– И что я ему скажу?
– Привет! Что изучаешь? И дальше по ситуации, – проинструктировала русалка. – Сколько можно ходить кругами?
Я не смогу! Опять буду молчать и смотреть куда угодно, только не на Тима. Тем более если останусь с ним наедине, без способной поддержать разговор подруги. Да и не привыкла я сама к парням подходить. В старшей школе многие девушки запросто знакомились первыми, а у меня и тогда-то не получалось проявить инициативу. Сейчас не выйдет и подавно.
– А если он поймет не так?
– А что непонятного? Тим вроде не полный придурок, чтобы настолько не понимать, чего ты от него хочешь. И у него, кстати, выпуск через полтора года.
Полтора года срок немаленький. Правда, и не такой уж и большой.
– Народ, слабо повторить подвиг Кэйлаша и Лалит? – подскочил к нам Анил.
– Слабо, – не повелась Феонна.
– Я после предыдущего танца не отдышалась, – призналась я.
– Что ж вы скучные такие? – скривился приятель.
– Ты сам его не повторишь при всём желании, а участвовать в жалкой пародии на потеху остальным мы не хотим, – напомнила русалка.
– Давай тогда хоть просто подвигаемся, а, Триш?
– Я правда устала, – возразила я. Танцпол мы с подругой покинули всего несколько минут назад и вдруг Тим всё-таки придет?
– Фео? – обратил Анил полный надежды и мольбы взор на русалку. – Ну пожалуйста!
– Ладно, – сдалась Феонна и вместе с приятелем углубилась в гущу танцующих.
Предыдущая песня закончилась и зазвучала новая, более медленная, с приятным женским вокалом. Адепты, до того двигавшиеся общей, немного беспорядочной массой, разделились на пары, кто-то отошел к стоящим вдоль стен длинным скамейкам, кто-то, наоборот, присоединился. Я направилась к ближайшей скамейке, села на край. И двустворчатую дверь отсюда лучше видно. И ещё стол с напитками. О, это там случаем не затянутая в короткое чёрное платье Лэри с оживленным лицом что-то рассказывает Ноксу? Действительно. Парень внимал с чуть снисходительной полуулыбкой, а скучающий взгляд нет-нет да скользил поверх головы собеседницы явно в поисках занятия поинтереснее.
– Чё не тусуешься?
А я так надеялась, что Макс нашел себе компанию и будет проводить досуг без меня. Э-эх, придется скоро кладбище для почивших в муках надежд открывать.
– Почему? Я тусуюсь.
– Сама с собой?
– Передохнуть решила. – Я упорно не поднимала на парня глаза. Может, проникнется и уйдет?
Вместо ожидаемого ухода мне сунули под нос раскрытую ладонь.
– Потанцуем?
– Что? – Всё-таки пришлось посмотреть на стоящего рядом Макса. Даже не переоделся, так и щеголял в униформе.
– Давай.
– Сказала же, я устала.
Парень наклонился, схватил меня за руку, рывком поднял со скамейки и потянул в центр зала. Совсем рехнулся?! Не буду я танцевать с мальком, тем более под медленную композицию! Он же, поди, только топтаться на месте и умеет, ещё и облапит снова!
Макс вытащил меня в самый центр, под недоуменные косые взгляды остальных пар, повернулся ко мне лицом, одну руку положил на мою спину чуть ниже лопаток, в другой сжал мою ладонь. Первый припев закончился и со второго куплета парень… неторопливо закружил меня в туре вальса. Я споткнулась, налетела на партнера, тут же отстранилась и споткнулась вновь. Затем наступила Максу на ногу. Парень даже не поморщился, но я всё равно почувствовала себя виноватой неуклюжей коровой.
– П-прости… – пролепетала я, судорожно следя за перемещением собственных нижних конечностей. Помогало мало. – Ой! Прости…
– Ничего, – терпеливо отозвался Макс и внезапно посоветовал: – Не смотри на ноги.
Да если я не буду следить за своими ногами, в данный момент и впрямь скорее ощущавшими себя копытами, то через три минуты парень пожалеет, что выбрал в партнеры меня!
– Прости…
– Не торопись и слушай музыку. Следуй за музыкой. Так говорил мой учитель.
– Какой учитель?
– Танцев.
– Ты учился танцевать? – удивилась я.
– Пришлось. Уроки танцев входили в программу моего обучения, хоть они мне и не нравились, – спокойно пояснил Макс и усмехнулся. – Впрочем, какому мальчишке понравится разучивать шаги в душном маленьком зале, пока его сверстники играют на свежем воздухе? Готова?
К чему?
На втором припеве темп ускорился, и парень вместе с ним, одновременно расширяя круг. Я вцепилась свободной рукой в плечо Макса. Народ шарахнулся в стороны, освобождая пространство, некоторые пары замерли, изумленно глядя на нас. Ноги я не иначе как чудом, но всё-таки успевала переставлять – или попросту перестала ощущать, как отдавливаю ноги парню. Припев перетек в короткий медленный проигрыш, и мы практически остановились. Зря. Я поймала потрясенный, недоверчивый взгляд Феонны, удивленный и несколько ошарашенный – Ксанти и почему-то восторженный – Анила. И ещё недоумевающий – Лалит и хмурый – Кэйлаша, ближе других магистров стоявших к танцполу. А Макс, следуя за набирающей обороты музыкой, вновь повел меня по кругу. Кажется, голова сейчас закружится окончательно и до чего неприятно быть объектом всеобщего пристального внимания!
– Туда тоже не смотри, – предложил парень.
– Куда?
– На всех. Тебе-то какая разница, что они подумают?
Большая, вообще-то. Мне, по крайней мере.
– А-а… куда в таком случае рекомендовал смотреть твой учитель? – спросила я.
– В глаза партнера, – со странной улыбкой ответил Макс.
Дно океана!
Я сосредоточила взгляд на условной точке левее лица парня. И не смотреть ему в глаза! Мало ли?
Песня закончилась, мы замерли. Макс, по-прежнему игнорируя адептов и магистров, отпустил меня и сразу аккуратно взял под локоть, сопроводил ровно на то же место, откуда забрал. Кивнул, развернулся и преспокойно удалился. И что это было, спрашивается?
– Будь мы при дворе в этом или Воздушном мирах, был бы скандал, – прозвучал позади голос Нокса. – А так вы просто немного разнообразили эти скучные танцульки.
– Ага, всю жизнь мечтала стать звездой шоу-бизнеса, – проворчала я.
– Звездный час – это не так уж и плохо. Триш, хочешь прославиться ещё больше?
Что? Какая, к харрам, слава?
Я обернулась к Ноксу, и парень властным жестом обнял меня за талию, притянул к себе вплотную и, даже не спрашивая моего согласия, повел обратно на танцпол. Нет, они все издеваются, что ли?!
– Нокс, пусти! – зашипела я и дернулась, пытаясь освободиться от руки элле.
Ладно вальс с Максом – да, удивили чуть-чуть, и не более, но танцевать с Ноксом?! С самым популярным парнем нашего выпуска в академии? Будучи одной из сотен ничем не примечательных адепток? И единственное, что отличало меня от остальных, – факт его дружбы со мной и Феонной. Но это же не повод, правда?
– Лови момент, – традиционно снисходительно посоветовал Нокс, повторяя действия Макса: вытащил на середину зала, развернул лицом к себе, вот только руку вместо спины положил на спорную точку чуть ниже поясницы. И вроде за попу ещё не прихватил, но и за талию уже не держит. А в довершение прижал к своему телу.
Новая мелодия потекла по залу. Ближе к клубной, с четкими битами и многозначительными придыханиями вокалистки. Под такую не повальсируешь, впрочем, не представляю благочинно вальсирующего Нокса.
– Что ты делаешь? – попробовала я выяснить причину странного поведения.
– Озаряю твой звездный час своим сиянием. – Парень начал двигаться в такт музыке. Бедрами, в основном.
– Спасибо, конечно, но мне и без твоего сияния неплохо жилось. – Я сделала шаг назад в надежде выдержать хотя бы минимальную дистанцию между нами, поскольку не знаю, кому как, однако меня подобные телодвижения в непосредственной близости сильно напрягали.
– Половина девушек в зале была бы счастлива сейчас оказаться на твоём месте. – Нокс легко вернул меня на прежнюю позицию, и от рывка я едва не ткнулась носом ему в грудь.
– Давай начнем с того, что я никогда не относилась к этой половине.
– Знаю. – На губах элле играла изучающая усмешка. Внезапно парень склонился к моему лицу. – Всё надеешься, что заучка Тим вылезет из своей раковины и оценит тебя? Если да, то ждать тебе придется до соединения миров.
Что-о?! Ноксу-то какое дело до моей личной жизни и надежд?! Его мнения спросить забыла! И если элле таким странным способом соблазняет девушек, то, откровенно говоря, искренне не понимаю, на что адептки ведутся.
Парень развернулся вместе со мной, то пристально глядя мне в глаза, то быстро и искоса посматривая по сторонам. А мне страшно смотреть куда-то ещё, кроме ухмыляющейся физиономии. Потому что знаю – на нас таращились все. Абсолютно. Никто не танцевал и только мерные музыкальные биты заглушали начавшееся в задних рядах обсуждение.
Лицо Нокса приблизилось, обнаглевшая длань всё-таки сползла на более конкретное место. И юбку, как назло, я надела коротенькую.
– Нокс, пожалуйста, перестань, – тихо попросила я, упершись ладонями в грудь парня. Уж лучше бы Макс остался!
– Неправильный ответ, – шепнул парень мне на ухо и вдруг прикусил мочку.
Несильно, но всё равно неприятно. Я вскрикнула и вновь попыталась вырваться. Вроде предполагается, что покусывание уха должно возбуждать и вызывать невероятное сексуальное удовольствие, во всяком случае, если верить любовным романам, но мне не понравилось совершенно.
– Нокс?
Неужели хоть кто-то заметил мои жалкие потуги и проявил сознательность?
Элле замер мгновенно, словно только этого и ждал. Выпрямился, сверху вниз глядя на рискнувшего вмешаться в наш «танец». И кто у нас бесстрашный?
– Напомни-ка, элле ведь спят по ночам? – невозмутимо уточнил Макс.
– Спят. Чутко. И часто не одни, – насмешливо отозвался Нокс.
– Хорошо. А то, знаешь ли, нет большой чести в убийстве спящего противника. Да и скучно как-то.
– Ты прав, скучно. Ну ничего – я люблю иногда поскучать.
О чем парни вообще толкуют? Лица у обоих благожелательные, улыбки любезные, но скрестившиеся взгляды недобрые, буравящие.
– Отпусти Триш, – произнес Макс.
– А волшебное слово? – не унимался Нокс.
– Даже три. Магистр Кэйлаш идет.
И где магистр раньше был?
Однако элле сразу отпустил меня, отступил на несколько шагов. Макс взял меня за руку и стремительно повел прочь сквозь толпу застывших вокруг адептов. Бросив быстрый взгляд через плечо, я действительно увидела приближающегося к Ноксу магистра. Затем я посмотрела, куда, собственно, Макс меня опять тащит… Уж лучше б не смотрела.
Одна створка входной двери была распахнута, и на пороге стоял Тим. Оставалось лишь догадываться, когда он пришел и сколько частей этого шоу успел увидеть, но, судя по растерянно-удивленному выражению лица, финал парень застал точно. И ведь пришел, наконец-то пришел! Хочется надеяться, что из-за меня… а тут… и я… и то Нокс держит меня за пятую точку, то новенький куда-то ведет так, будто я его собственность. А Тим пришел…
Я попыталась замедлить шаг и высвободить руку, однако хватка у Макса оказалась стальная. Может, случится чудо, и я провалюсь куда-нибудь на подвальный уровень? Только бы не видеть этого ошарашенного и, кажется, разочарованного взгляда.
– Триша? – настороженно окликнул Тим, когда Макс и я поравнялись с парнем.
Я… я…
Макс открыл вторую створку и вышел из зала. Я не хотела, но меня никто не спрашивал, продолжая тащить за собой, как собаку на поводке.
– Макс?
Ноль реакции.
– Макс!
Парень прошел по пустынному коридору и свернул в соседний.
– Да вы что, с ума все посходили?! – взвизгнула я. – Отпусти меня немедленно!
Резко остановился и пальцы разжал. Я потерла освобожденную ладошку. Макс обернулся и я, натолкнувшись на его тяжелый злой взгляд из-под упавших на глаза прядей, машинально отшатнулась.
– Прости. – Взгляд смягчился, и парень потянулся было к моей руке, но я спрятала конечность за спину.
Что же он там курит, если ведет себя настолько странно и по-разному? И предыдущий взгляд пугал откровенно, до мурашек.
Хлопнула дверь, по коридору разнесся быстрый топоток и из-за угла появились Феонна, Анил и… Тим.
– Оставь в покое мою подругу, если не хочешь нарваться на большие неприятности, – пригрозила русалка, встав рядом со мной.
Макс улыбнулся дурашливо и беззаботно, но сталь в глазах осталась.
– Круто. Когда твою подругу тискали при половине академии, никто и пальцем не шевельнул, зато теперь как все засуетились.
– А ты, смотрю, благородный рыцарь. Всё выделываешься перед Лэри? Продолжай в том же духе, только Триш не втягивай. А с Ноксом я тоже поговорю, не беспокойся.
– Думаешь, меня интересует Ларинда?
– Думаю, малькам надо дома на мелководье плескаться, а не в академии поступать. Рановато им на такой глубине плавать, могут и проглотить ненароком.
– Э-э, вроде всё закончилось хорошо… то есть неплохо и, может, разойдемся тихо-мирно? – неуверенно предложил Анил. – Пока магистры и сюда не нагрянули?
– Увидимся завтра, Триш, – кивнул мне Макс, развернулся и двинулся дальше по коридору.
Может, не надо? Я и раньше-то не горела желанием лицезреть новичка, а уж теперь и вовсе не по себе становится в его присутствии.
Мы проводили удаляющегося парня настороженными взглядами и, лишь когда Макс скрылся в противоположном конце коридора, я решила уточнить:
– А Лэри здесь при чем?
– Ты бы видела, как она на вас смотрела, когда Нокс с тобой танцевал, – призналась Феонна. – Могла бы – спалила тебя на месте.
– По-моему, она по нему сохнет, – добавил Анил.
Правда? Что-то прежде я не замечала за главной активисткой нашего выпуска интереса к Ноксу. Или все эти годы она умело скрывала свои чувства?
– Что тут вообще происходит? – неожиданно спросил Тим.
– Океан их разберет, – раздраженно передернула плечами русалка. – То ли малёк перед Лэри выделывается, а Нокса Кэйлаш слишком сильно приложил, то ли мальчики там территорию делят, а Триш подвернулась под руку.
И почему меня ни одна версия не вдохновляет?
– Думаю, возвращаться на танцы не стоит, – продолжила подруга. – Лучше пораньше лечь спать, правда, Триш?
– Что?.. А, да-да, было бы… неплохо, – рассеянно согласилась я. И окно на ночь закрыть, и, возможно, что-нибудь защитное наложить.
– Тим, Анил, проводите нас до общежития?
– Без проблем, – покладисто согласился приятель.
– Конечно, – кивнул Тим.
– Отлично. – Феонна заговорщицки мне подмигнула, повернулась к парням, взяла Анила под локоть и направилась к выходу из крыла сирен. – А расскажи-ка мне, что всё-таки произошло во время поединка магистра и этого воздушного шута?
Эй, куда это они пошли? А я?.. А… мы?
– Идем? – Тим жестом указал на удаляющихся друзей.
А-а… э-э…
Я покивала. Хоть на это сил хватило.
Мы последовали за Феонной и Анилом. Молча вышли из здания, молча двинулись в обход учебного корпуса. Вокруг академии горели фонари, освещая мощеные плиткой дорожки, темные, аккуратно подстриженные кусты и цветочные клумбы. Из парка в стороне доносились соловьиные партии, со двора перед центральным входом голоса гуляющих адептов.
– Не задались танцы, – наконец проговорил Тим.
Я кивнула. Это точно.
– Я думал, Нокс дружит с тобой и Феонной без каких-либо задних мыслей.
Я пожала плечами. Я тоже так думала. Или элле поддерживал дружеские отношения просто из любопытства, потому что его фирменное очарование на нас не действует? Ну ладно, на меня не действует, на русалок магнетизм народа элле не действует в принципе, впрочем, русалки вообще мало какому влиянию подвержены.
– Он не так прост, как хочет казаться.
Кто? Нокс? Я вопросительно покосилась на спутника.
– Твой подопечный, – пояснил Тим.
– Он… – Глубокий вдох, выдох и попытка собраться с мыслями. Тим рядом, мы почти наедине, а я только киваю как лианьшийский болванчик. Вдруг это тот самый шанс, а я его сейчас бездарно прохлопаю? Должно быть сегодняшним вечером хоть что-то хорошее? – По-моему, Макс пронес на территорию… ну, таблетки какие-нибудь или травку, поэтому он такой… неадекватный.
– Думаешь? И Нокс ничего не заметил? Если бы было что-то такое, то Нокс бы первым сообщил о нарушении ректору.
– Макса же только поселили, Нокс мог пока и не заметить ничего подозрительного.
– Этот парень слишком странно себя ведет, надо быть слепым и глухим, чтобы этого не заметить.
– Для начала Ноксу нужно отвлечься от самого себя, а задача это непростая.
– Да, ты права, – усмехнулся Тим.
Надо же, совсем и не трудно – болтать с Тимом. Наоборот, легко стало, и почему он раньше не пришел, прежде чем элле со своими фокусами испортил весь вечер?
– Ты ведь должна будешь заниматься дополнительно с подопечным? – уточнил парень.
– Да. – К великому моему сожалению. А ещё ректорским указом в помощники мне назначен Нокс, но после сегодняшнего не представляю, как мы будем заниматься втроём.
– Если хочешь, могу тебе помочь, – внезапно предложил Тим. – Конечно, у наших курсов разные программы, но я хорошо ориентируюсь в библиотеке, и если вдруг возникнет какая-то неприятная ситуация…
– Правда? – Я и Тим… и Макс… хотя к харрам Макса! – Ты серьезно?
– Да. Если ты не против, конечно.
– Я? – Да-да-да! – Нет, я не против. Мне станет спокойнее, если рядом будет кто-то надежный. – Не надо было говорить или ладно? – Ну, ты понял. После сегодняшнего я немного опасаюсь и Макса, и Нокса, так что…
– Понял. Мне приятно, что ты считаешь меня надежным.
Всё-таки не надо было. Я глянула на парня, заметила адресованную мне улыбку и смутилась окончательно. Но улыбка потрясающая.
Мы миновали двор, прошли по аллее до общежития и на развилке, где дорожка делилась надвое, ведя одна к мужскому, другая к женскому, расстались. Феонна помахала парням на прощание, подхватила под локоть уже меня и стремительно повела к возвышающемуся над деревьями зданию.
– Видишь, ничего трудного, – наставительно сообщила русалка. – И всё Тим прекрасно понял. А ты боялась.
Действительно, и ничего трудного.
–
– Ты обиделась?
– Что, прости?
– Фео, извини, но я разговариваю с Триш. По крайней мере, надеюсь услышать её, а не её адвоката.
Я печально посмотрела на блинчики в своей тарелке. Мало мне позора накануне, мало удивленных, недоуменных, неприязненных и откровенно презрительных взглядов, сопровождавших нас с Феонной от нашей комнаты до столовой, мало шепотков за спиной, в основном сводящихся к «А что он в ней нашел?» Обычно так смотрели на каждую девушку, имевшую несчастье задержаться рядом с Ноксом дольше, чем на сутки, и особо ушлые сразу начинали делать ставки, через сколько часов элле укажет «подружке» на дверь. Даже любопытно чуть-чуть, сколько времени выделили мне?
– После вчерашнего ты имеешь право разговаривать только с адвокатом Триш, то есть со мной, – парировала подруга. – Можешь рассказать всё мне, а я подумаю, нужно передавать твои слова Триш или твой трёп не стоит её внимания.
Нокс положил учебники на стол и сел напротив нас. Может, плюнуть на завтрак и уйти прямо сейчас? И что теперь, полдня ходить голодной из-за какого-то придурка, который даже и не человек вовсе?
– Триш, не принимай вчерашнее на свой счет, – игнорируя русалку, выдал Нокс. Помолчал секунду-другую и добавил: – Я только хотел немного подразнить… кое-кого.
Что он хотел сделать?! Я даже перестала содержимое тарелки созерцать и подняла глаза на парня. И главное – выражение лица невинное, во взгляде искреннее непонимание моей реакции.
– То есть ты устроил целое шоу исключительно ради того, чтобы заставить ревновать твою очередную куклу? – праведно возмутилась Феонна. – А заранее пораскинуть своими куцыми мозгами и сообразить, какие последствия ждут Триш, ты не мог?
– Через день-два всё забудется, – небрежно откликнулся Нокс и внимательно посмотрел на ошарашенную подобными заявлениями меня. – Ну прости, если слегка перегнул палку.
Слегка?! Ну прости?! Это называется раскаялся и извинился?
За моей спиной послышались шаги, затем на стол поставили поднос с завтраком, свободный стул возле меня выдвинули и на него сел Макс.
