Текст книги "Морская академия (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Напомни больше туда не смотреть, – напряженно попросил приятель.
– Ага, – выдавила я.
Одно дело левитировать самостоятельно, взлетая максимум этаж на седьмой, и со-овсем другое – когда поднимают тебя, да ещё довольно быстро и на такую верхотуру. Зато паранойя затихла, уступив место подкатывающей к горлу тошноте.
Слева мелькали окна ближайшей башни, справа из-за макушек деревьев появилась крыша учебного корпуса. Не выдержав, я зажмурилась. Не то чтобы я боюсь, но как-то оно… слишком уж. И с закрытыми глазами полет легче переносится, главное, не думать, какая там уже высота набралась и что будет, если… если тебя вдруг не удержат.
– Осторожнее, приземляемся, – наконец-то объявила подруга.
Я открыла глаза и вовремя – плотные объятия воздуха разжались и… и мы упали на жесткое покрытие площадки. Невысоко, но всё равно больно.
– Кое-кому надо ещё поработать над приземлениями! – возмутился Анил. – Недолет, адептка!
– Совсем чуть-чуть не долетели, – возразила русалка. – И согласись, для первого раза это очень, очень неплохо!
Для первого раза?!
Морщась и кряхтя, я кое-как села, отряхнула ладони и недоверчиво покосилась на Феонну.
– Хочешь сказать, ты раньше никогда не поднимала кого-то ещё?
– Кроме себя – нет. – Невесть чему радостно улыбаясь, подруга встала первой, оправила одежду, создала огонёк и оглядела прямоугольную площадку, огороженную сеткой. – О, вон и моя резинка.
– Может, никуда не пойдем? – жалобно предложила я. Что-то мне уже не хочется лететь куда-либо таким ненадежным способом.
– Да брось ты паниковать. В середине прошлого века одна предприимчивая русалка открыла забегаловку на ближайшем к академии атолле. – Феонна отошла в угол площадки, подобрала широкую чёрную резинку для волос. – Бар, проще говоря. Так адепты повадились бегать туда каждую неделю, минуя купол всеми возможными способами. И ничего, все возвращались живыми и невредимыми. Хотя и не совсем трезвыми.
– Слышал я об этой истории. – Анил тоже поднялся, подал мне руку. – А через год тогдашнее руководство академии бар прикрыло.
– Когда поняли, что проще закрыть бар, чем разгадывать трюки пытающихся прошмыгнуть за купол адептов. Твоя очередь, Анил.
Приятель помог мне встать и запрокинул голову. Защитная пелена невидима до соприкосновения с любым объектом, но дэвы энергетические потоки чувствовали лучше людей.
Пока Анил изучал купол, я бродила по площадке, любуясь видом то на одну часть комплекса, то на другую. Днем здесь, конечно, было бы интереснее, но вряд ли в обозримом будущем я снова полезу на башню СБ.
– Триш, – негромко окликнула Феонна, когда я остановилась рядом с подругой. – А у меня правда глаза выразительные?
– Что? – не поняла я. Подул прохладный ветерок, и я застегнула куртку.
– Да так, ничего. – Русалка рассеянно вертела резинку в руках, глядя на темную гладь моря.
Ветер усилился. Я поёжилась.
– Кажется, начинается, – внезапно нахмурилась Феонна. – Долго ты там ещё копаться будешь?
– Думаешь, это так просто – продырявить купол?
– А кто уверял, что сверху есть точки со слабой защитой? Якобы вскрыть их пара пустяков?
– Есть. Только не слишком удобно ковырять их на таком расстоянии.
– Тебя подсадить?
– Э-э, не стоит, пожалуй.
Я обернулась. Анил стоял посреди площадки, воздев руки к темному небу, и сосредоточенно рассматривал нечто, мне невидимое.
– Где? – спросила я у подруги.
– Во-он там, на западе, видишь?
Сказал бы кто ещё, где тут запад!
Русалка ткнула пальцем и, приглядевшись, я смогла различить слабый серебряный всполох на границе моря и неба.
– Я это скорее чувствую, – пояснила Феонна.
А я и не чувствую, и вижу еле-еле. Я даже на цыпочки встала, уцепившись за металлическую сетку, но, кроме повторного всполоха вдали, ничего не насмотрела. Харр побери!
– Анил! – повысила голос русалка.
– Сейчас… Одну минуту… Минуту… Есть!
Сверху что-то мигнуло. В ту же секунду подруга охнула и схватилась за шею. Бросила на меня недоуменный взгляд и вдруг упала.
– Фео! – Я торопливо наклонилась к русалке.
– Какого… – донесся удивленный голос Анила.
Следом глухой звук упавшего тела. Да что происходит?!
Укол в шею и по телу сразу разлилась слабость, сильная, сковывающая, туманящая сознание. Удара о покрытие площадки я уже не почувствовала. Просто поняла, что лежу рядом с неподвижной Феонной, а откуда-то сверху стремительно опускалось, увеличиваясь в размерах, темное облачко. Правильной формы облачко… Это не облако… это корабль… воздушный корабль Деревянного мира.
Смутное, ускользающее ощущение рук на моём теле. И тающий во тьме забытья голос.
– Прости, Триш…
Глава 11
Нестройный гомон голосов, выкрики, короткие приказы звучали вроде негромко, но на редкость надоедливо. И голоса почему-то сплошь мужские. Что они все делают под окнами женской общаги?
– Позволишь взглянуть? – Наконец-то женский голос, незнакомый и совсем рядом.
– Нет. – Макс?
Макс?!
– Почему? Ты так её несешь… словно величайшую ценность мира. – Насмешка прозвучала откровенно.
– Госпожа Шересса, будьте добры, отойдите. Девушке нужен свежий воздух.
– Как скажешь, Максвелл.
Похоже, меня несут на руках, бережно прижимая к себе, и, кажется, я знаю, кто меня несет, только не могу понять, куда? И что вообще происходит?
Сознание отчаянно барахталось, пытаясь вырваться из затягивающего омута странного сна без сновидений, но не получалось, оно соскальзывало, растворяясь в черноте…
…Новый рывок из забытья, и я ощутила, как меня аккуратно положили на что-то мягкое, погладили по волосам, коснулись кончиками пальцев скулы, щеки, подбородка.
– Милорд, Его светлость ждет вас. – Опять мужской, незнакомый и ещё хозяин голоса явно запыхался.
– Буду через несколько минут. Мне надо переодеться или отец желает лицезреть меня в шмотках другого мира?
Непонятно. С одной стороны, это точно Макс, с другой, будто и не он. Непривычные, сухие повелительные нотки мешались с раздраженными. Торопливые удаляющиеся шаги. Тяжелый вздох сверху.
– Какого харра я тебя во всё это втянул? – Парень говорил негромко и определенно сам с собой. – Знал ведь, что пожалею. И отец мог бы и до утра подождать. Нет же, неймется получить отчет из первых рук.
Да что такое?! Где я? И что с Феонной и Анилом?
Наверное, сознание неудачно ухватилось за слишком хлипкую веточку реальности, или сознанию худеть пора, потому что воображаемая соломинка не выдержала, и я с мысленным писком ухнула в сон…
– Триш?
Легкое прикосновение к щеке, тихий шепот почти возле самого уха. А поцеловать для полного эффекта, так сказать? Этакое романтическое пробуждение в духе спящей красавицы. Я даже дубликат готова простить.
– Триш, просыпайся.
Ещё минуту. Я перевернулась на бок и уперлась во что-то. Вернее, в кого-то лежащего рядом. Потянулась, улыбнулась и только затем открыла глаза.
– Доброе утро, – поздоровалась я.
– Доброе утро, – ответил Макс, перебирая мои спутавшиеся со сна волосы. – Правда, через пару минут оно перестанет быть добрым.
– Почему? – удивилась я.
– Потому что ты меня возненавидишь.
– За что? За то, что ты нахально забрался в мою кровать?
Как ни странно, меня пока не смущал факт, что мы лежим в одной постели лицом друг к другу и до неприличия близко. Кажется, я догадываюсь, почему нас уверяют в наличии защиты. Когда знаешь, что за нарушение запрета ничего не будет, желание поддаться соблазну значительно возрастает!
– Нет, не за это, – усмехнулся парень. – К тому же это моя кровать.
– Твоя? – растерялась я и перевернулась обратно на спину, осмотрелась. – А как я…
Кровать была… широкая, с резными столбиками и бархатным темно-синим балдахином, устланная расшитым золотыми нитями покрывалом. Я рывком села. Просторная комната, перед большим окном маленький письменный стол, стул и низкий диванчик, напротив изножья постели огромный камин, я таких никогда раньше не видела. Рядом обычный столик, кресло и то ли пуфик, то ли мягкая подставка под ноги. На другой половине помещения две двери, шкаф и стеллаж с книгами за стеклянными створками. На стенах гобелены, на полу ковер. Я передвинулась к краю кровати и с ужасом поняла, что мало того, что ложе высокое, так оно ещё и находилось на возвышении. И если это комната в общежитии, то я… я, вероятно, властелин мира.
– Что эт-то? – выдохнула я и повернулась к Максу.
Парень встал с кровати. Белая рубашка с широкими рукавами и чёрные штаны и жилет. Богиня, я похожие старинные костюмы только по телевизору да на бал-маскараде в академии и видела!
– Ты хотела узнать, откуда я – пожалуйста, знакомься. – Макс жестом обвел помещение.
– Так ты… я… – Это был не сон! Эти странные то ли видения, то ли бред воспаленного мозга мне не приснились! – Мы же…
Собирались посмотреть на морское сияние с одного из крошечных островков вокруг академии. Но, по-моему, мы даже крышу башни СБ не покинули. Или покинули? И ещё помню, как Феонна упала, укол в шею, резкую сонливость и воздушный корабль.
– Фео и Анил, они были на крыше и… – начала я.
– Они остались в академии, – перебил парень. – Действие снотворного уже должно закончиться, и я попросил передать магистру Кэйлашу записку, чтобы их забрали с крыши пораньше.
– А я? – глупо уточнила я, хотя ответ очевиднее некуда.
– А тебя я забрал с собой.
– То есть ты меня… похитил?
– Можно и так сказать.
Меня похитили. Поверить не могу. Меня похитили, причем с территории защищенного комплекса. И мы сами сделали проход в куполе. Открыли запертую изнутри дверь и фактически пригласили воров в дом.
– Но зачем?
– По многим причинам, одна из которых моё видение.
– Ты меня похитил, – повторила я.
Я даже не знаю, где нахожусь. Если это родина Макса, которую Нокс ласково обозвал «далеким от цивилизации курортом», то, получается, я на другом острове… только мы так и не разобрались, где он хотя бы теоретически расположен.
– Да, я поступил плохо и нечестно…
– Ты меня похитил.
Я непонятно где, непонятно с кем. Для каких целей парень меня сюда притащил? Удастся ли вернуться? Найдут ли меня?
– Это мы уже выяснили. – Макс с подозрением посмотрел на меня. – Ты ведь не собираешься повторять эту фразу весь день, как заведенная?
О-о, я сделаю намного лучше! И я схватила подушку и запустила ею в парня.
– Ты меня похитил!
К моему большому сожалению, от снаряда Макс увернулся, но ничего, подушка тут не одна!
– Стоит мне найти объяснение и простить твой очередной финт ушами, как ты выкидываешь новый! – Я зашвырнула вторую. – Только я начинаю тебе доверять и думаю, что всё не так странно и подозрительно, как кажется, и ты сразу делаешь нечто, после чего я чувствую себя слишком доверчивой слепой идиоткой!
Вторую подушку парень поймал, а я огляделась в поисках чего потяжелее.
– Ты усыпил моих друзей, похитил меня и привез харр знает куда! – Как назло, возле кровати нет ни столика, ни тумбочки с ночником или вазой… да хоть чем-нибудь. – Всё это время ты втирался ко мне в доверие из-за похищения? И вся эта романтика недоделанная только ради того, чтобы я поскорее повелась на очередную сопливую сказку?! Тоже мне, прекрасный принц без коня!
– Триш, успокойся. – Бросив подушку на постель, Макс шагнул к кровати, однако я торопливо слезла с другой стороны ложа.
– Успокоиться? Какое тут, к харрам, спокойствие, если меня похитили?! Понятия не имею, как по местным законам, но в моём мире похищение – уголовно наказуемое преступление! – Я спрыгнула с возвышения и метнулась к двери. – За него сажают, и надолго!
Цель была уже прямо перед моим носом, когда наглые лапы обхватили меня за талию, прижав мои руки к бокам, и потащили обратно.
За что мне всё это, а?!
– Пусти! – взвизгнула я, извиваясь и пытаясь лягнуть парня.
– Отпущу, когда успокоишься.
– Я буду кричать! Ты удерживаешь меня против моей воли, незаконно! Я адептка МОАГИ и у меня есть права…
– Это большой замок, Триш. Звукоизоляция не идет ни в какое сравнение с хлипкими перегородками в общежитии, и напоминаю – ты находишься в хозяйской спальне. – Макс приподнял меня над полом, донес до кровати, стоически не реагируя на мои отчаянные трепыханья и машущие в воздухе ноги, и уложил поперёк постели, на живот. – Слуги без разрешения не посмеют переступить порог хозяйской спальни, даже если ты будешь вопить здесь весь день напролет.
Темные века какие-то!
– Немедленно верни меня в академию! – Я перевернулась на спину, собралась было сесть, однако парень перехватил мои руки за запястья, прижал меня к матрасу своим телом. В ответ я задергалась сильнее.
– Верну, но попозже.
– Когда попозже?
– Я семь месяцев тебя искал, ещё два мы ждали морского сияния, и раз я всё-таки забрал тебя из академии, то теперь верну не раньше, чем…
Стук открывающейся двери и легкие шаги заставили Макса умолкнуть, а меня замереть.
– Ой, как у вас тут интересно, – прозвучал веселый девичий голос.
– Кайла, а постучать? – сухо спросил парень.
– И пропустить самое пикантное?
Макс отпустил меня, встал. Я села, поправила сбившуюся майку и только сейчас заметила, что куртки-то на мне и нет. В карманах, конечно, ничего ценного не было, в том числе телефона или ещё чего-то, что могло бы пригодиться при похищении. Хотя даже будь у меня при себе телефон, вряд ли от мобильника был бы прок на этом неопознанном острове.
Сестра Макса подошла к столику перед камином, сгрузила на столешницу поднос с тарелками и приблизилась к нам.
– Я Кайла, младшая сестра этого сурового колдуна, – представилась девушка.
На вид не старше меня. Выше ростом, худощавая, с темно-каштановыми волосами и смеющимися серыми глазами. Длинное темно-зеленое платье фасона Темных веков, на шее шнурок с чёрным непрозрачным кристаллом в форме треугольника.
– Тристен Райан. Можно просто Триш, – ответила я. – Твой брат о тебе рассказывал.
– О тебе тоже, – радостно сообщила Кайла. – Редко какой разговор между нами обходился без твоего упоминания.
– Пра-авда? – удивленно протянула я и с подозрением покосилась на Макса. Прежде мы не встречались и в Железном мире парень, по его словам, никогда не бывал. – И откуда же он обо мне узнал до академии?
– Из видения. – Строгий предупреждающий взгляд брата девушка невозмутимо проигнорировала. – Никогда бы не подумала, что можно так влю…
– Кайла, – перебил сестру Макс.
– Что? – невинно посмотрела на парня Кайла. – Или ты ей ещё не признался?
Не признался в чем?
– Нет, – отрезал Макс.
– Хотя бы намекнул?
– Кайла, извини, но это не твоё дело.
– Личная жизнь брата – и не моё дело?
– Именно. Не твоё.
– У тебя всё-таки есть невеста? – спросила я первое, что пришло в голову после непонятной перепалки.
– Нет, – определенно резче, чем следовало отозвался парень.
– Но вот-вот появится, – хитро улыбнулась девушка и, подхватив юбку, выбежала из комнаты. Вероятно, во избежание выслушивания честного братского мнения по поводу слишком длинного языка.
– Приятно вернуться домой, – пробормотал себе под нос Макс.
– По-моему, твоя сестра – хорошая девушка, – возразила я.
– Только иногда надоедливая и лезет, куда не просят. Триш, ванная там, водопровод есть, горячая вода тоже, по крайней мере, в наших покоях. – Парень указал на вторую дверь. – Затем позавтракаем и спокойно поговорим, ладно? И мне хотелось бы, чтобы ты поняла – пока я рядом, тебя никто не тронет, но тебе не стоит ходить без надежного сопровождения по замку и, тем более, окрестностям. Протекторат невелик, однако на острове встречается и нежить, и хищники, и контрабандисты. И твои рассуждения о правах, похищении и противозаконных действиях всё равно не найдут нужного тебе отклика. Единственный закон на этом острове – мой отец и похищение организовано с его полного одобрения и при его участии. Не хочу, чтобы ты подвергала себя лишней опасности, полагая, будто можешь сбежать отсюда.
– Но я же не останусь здесь навсегда? – осторожно уточнила я.
– Нет, – твердо заверил Макс. – Это временная мера. Считай, что у тебя каникулы на неделю.
Да уж, каникулы внеплановые. Одарив парня мрачным взглядом, я слезла с кровати и отправилась в ванную комнату. Хоть слуг с ведрами с водой звать не надо и то достижение.
–
– Обычное быстродействующее снотворное на основе дурман-травы. – Магистр Лалит говорила негромко, но слух у русалок лучше, чем у людей, хотя и хуже, чем у оборотней. – Хотя сейчас уже мало кто дурманом пользуется.
– Не опасно?
– Нет, успокойся. – Лалит удивленно посмотрела на Кэйлаша, неопределенно покачала головой, явно не понимая причин повышенного волнения за парочку нерадивых адептов. – Что с запиской?
– Похоже, анонимные записки входят в моду. Было указано только, где и в каком состоянии я найду адептов Феонну и Анила, и просьба поскорее их забрать с крыши и заделать дыру в куполе. Весьма благородно со стороны похитителя.
– Ничего не помню, – пробормотал сидящий рядом Анил и уже в который раз потер шею.
Возникло настойчивое желание дать приятелю по руке. Или закатить присутствующим магистрам и сотрудникам СБ истерику, требуя немедленно начать поиски Триш. Или самой отправиться на поиски. Да хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть в одной из комнат на первом этаже башни СБ.
Феонна помнила внезапно появившееся ощущение чужого присутствия, укол в шею и резко навалившуюся сонливость. Проснулась уже в этой комнате, на жестком диване, под обеспокоенным взглядом Кэйлаша. На другой стороне дивана довольно громко похрапывал Анил и проснулся даже позже русалки. Пришлось рассказать правду, сначала магистру, потом эсбэшникам. И услышать новость – Триш похитили.
По обрывочным замечаниям бегавших туда-сюда сотрудников Феонна поняла, что крышу уже осмотрели, дыру в куполе как раз закрывали. Поисковые заклинания не обнаружили Триш на территории академического комплекса. Ближайшие островки сейчас прочесывались, но русалка сомневалась, что подругу там найдут.
Дно океана!
Говорила же Триш, что кто-то за ними следил! А если это и был похититель?
Дверь приоткрылась и в комнату заглянула Анастасия.
– Страж из группы наблюдателей прибыл.
Лалит кивнула и оба магистра, предостерегающе покосившись на адептов, вышли.
– А страж-то здесь зачем? – нахмурилась Феонна.
– Это, наверное, из тех, кто следил за снисхождением, – пояснил Анил. – Видимо, заметили что-то.
– И почему нам не говорят, нашли ли какие-либо следы на крыше?
– Может, не положено?
Днище просто!
Магистры и декан вернулись через несколько минут.
– Да, ребята, натворили вы дел, – вздохнула Анастасия.
– Выяснили, кто мог похитить Триш? – нетерпеливо спросила Феонна.
– Одна из сотрудниц службы безопасности опознала четвертый запах на крыше, – отозвался Кэйлаш. Приблизился к окну, поднял жалюзи, впуская в помещение солнечный свет. – Он принадлежит адепту Максвеллу Делвану.
Мальку?!
– Территория морского сияния была оцеплена, – продолжила декан. – Нарушений самого периметра не зафиксировано, однако неподалеку было отмечено открытие портала. К сожалению, вызванные аномалией искажения не позволили отследить точку выхода. Учитывая размеры портала, открывали его, вероятнее всего, для воздушного корабля.
– То есть корабль подлетел к куполу, через дыру забрал Триш и этого облезлого маль… Макса и преспокойно улетел? – Кажется, она чего-то не понимает.
– Судя по всему, на борту был кто-то, способный воспользоваться силой аномалии. Он и сумел скрыть корабль.
И купол проще пробить изнутри.
– Но какого… – Не при декане. Феонна умолкла, глубоко вздохнула и поправилась: – Но зачем Максу Триш? Куда он её увез?
– Адепта Делвана проверяют, – ответила Анастасия.
И что они там напроверяют? Откроют великую тайну, узнав, что малёк не тот, за кого себя выдавал, и далеко не из Железного мира?
– Простите, но вам не кажется, что проверять надо было при поступлении? – Всё-таки не удалось сгладить резкости в голосе. Да и не очень хотелось.
– Стандартную проверку адепт Делван прошел, его рекомендовала лично госпожа Хивен, – сухо напомнила декан.
Ну да, разумеется. В своё время Ксанти как-то раз обмолвилась, что эту проверку не так уж и сложно пройти даже с подставной личностью.
– Но Триш ведь найдут?
– Руководство академии сделает всё, что в его силах, – выдала Анастасия обычную в подобных случаях фразу. – Если в течение трёх дней служба безопасности не найдет Тристен, дело будет передано в сам Департамент.
И неизвестно сколько времени Триш будет находиться непонятно где, возможно, вообще в другом мире, в компании этого малька недокуренного! Океан разберет, что может быть у него на уме!
– Первая пара скоро начнется, – неуверенно заметил Анил, глянув на круглые часы на стене.
– На сегодня вы оба освобождены от занятий, – отрезала декан. – У службы безопасности ещё есть вопросы, в том числе об адепте Делване.
– Тогда лучше Нокса расспросить, – предложил приятель. – Соседи по комнате и всё такое…
– Адепта Ярелла никто не видел со вчерашнего дня, – неохотно откликнулся Кэйлаш. – Его ищут, пока безрезультатно.
Харр побери, ну не заодно же они?!
СБ отпустила только в обед. От кажущейся бесконечной круговерти одних и тех же вопросов болела голова, и остро хотелось кого-нибудь утопить. Малёк похитил Триш, Нокс не иначе как в океане исчез, и никто ничего не может сказать конкретно.
Хвостовым плавником чуяла, что что-то сильно не так! Слишком много связанных с новичком странностей и нестыковок, слишком рожа подозрительная! А Триш ещё и влюбиться в него успела, сколько бы подруга ни утверждала обратного. Может, и права Ксанти, когда говорила, что Тим больше Триш подходит.
Хотя… Не-ет, только не пресная рыбёшка!
– Феонна! – На ведущей к административному корпусу аллее появилась высокая темноволосая фигура в форменном платье и с сумкой через плечо, быстрым шагом направилась навстречу русалке и Анилу.
– Ларинда? – удивился приятель.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Лэри. – Тебя, Триш и Макса не было на парах, в общаге тоже. Магистр Лалит сказала, что ты в СБ.
– Макс похитил Триш и куда-то увез через портал, возможно, в этот свой протекторат, – буркнула Феонна. Добраться бы до душа и переодеться. Вода должна хоть немного прояснить мысли.
– Что? Как? – опешила Лэри. – Зачем?!
– Меня спрашиваешь? – Русалка свернула с аллеи в парк.
Всё равно нет ни сил, ни желания идти кружным путем мимо учебного корпуса и отвечать на новые дурацкие вопросы.
– Давай с нами, дорогой расскажу, – пообещал Анил, повернув за Феонной.
А возле общаг поджидал очередной сюрприз.
Сложенная вдвое бумажка, протянутая стоявшим на аллее Хирши.
– Феонна, если тебя интересуют какие-то подробности, то отвечаю сразу: меня лишь попросили передать тебе записку, когда вас отпустят, и всё, – развел руками инкуб.
– А кто попросил-то? – подозрительно уставился на соседа Анил.
Идиотский вопрос.
Русалка развернула бумажку.
«Не волнуйся за подругу. Она в порядке и ей ничего не угрожает. Через несколько дней она вернется в академию. Знаю, что у тебя нет причин доверять мне, но даю тебе слово, что никому не позволю обидеть её».
Подписи нет, но она и не нужна.
– Что там? – Лэри посмотрела через плечо Феонны, пробежала глазами ровные строчки.
– Ты подбросил предыдущую записку Кэйлашу? – уточнила русалка.
– Я выполнил просьбу, и только, – невозмутимо ответил Хирши. – Я даже не знаю, что там написано.
Действительно днище.
Спустя два часа стало известно, что на территории комплекса Нокса нет.
–
– Несколько веков назад на континенте существовало королевство Ритина, большое и когда-то процветавшее. Оно давно исчезло, разоренное внутренними разногласиями, бесчисленными конфликтами с соседями, эпидемиями, возможно, искусственного происхождения и нашествиями кочевников. Ныне его территории занимают другие страны.
Раз просто континент, значит, я по-прежнему в Деревянном мире, в Железном континент не один и в разговоре, как правило, всегда уточняют, какой имеется в виду. Да и никакой Ритины, насколько я помню, в нашем мире не существовало. Уже что-то.
Я взяла с тарелки бутерброд с сыром, откусила. Макс сидел напротив, на взятом от письменного стола стуле, и смотрел мимо меня в окно.
– Многие бежали из Ритины в поисках лучшей жизни, недовольные правлением последних королей. Среди них были и мои предки. Они снарядили несколько кораблей, собрали верных их домам людей и тайно покинули континент. Из восьми кораблей до острова доплыли лишь четыре. Сначала люди решили, что открыли новый материк, но со временем, разумеется, выяснили, что это остров. Здесь они и остались.
Оно и понятно. Длительное, изматывающее морское путешествие в стесненных условиях, запасы наверняка заканчивались, ибо грызло меня подозрение такое, что отсюда до континента путь сильно неблизкий, тем более вплавь и на старом водном корабле.
– От русалок люди узнали, что прежде на острове, как и на том, где расположен академический комплекс, жили элле. Как и в случае с академией, предки Нокса давным-давно покинули эти места, окончательно перебравшись в Воздушный мир. Но кое-где ещё сохранились следы пребывания элле. Сохранившиеся в чаще руины, предметы, назначение которых до сих пор остается загадкой, подземный лабиринт.
– Лабиринт? – повторила я.
– Лабиринт, – медленно кивнул парень. – Большая часть его не исследована, многие коридоры обрушились, и находиться там небезопасно.
Почти как в подземельях академии.
– Торгуем мы в основном с русалками, воюем без особого успеха с контрабандистами, использующими остров в качестве перевалочного пункта. Остров находится в так называемой слепой зоне – скорее всего, это тоже часть наследия элле.
Харр побери!
Остров невидим для поисковых заклинаний, искусственные порталы блокируются, перемещение, скорее всего, только по маячку. Не зная точного расположения острова и его координат, наткнуться можно разве что случайно, как, вероятно, и получилось у предков Макса. Неудивительно, что через него возят контрабанду… и неудивительно, что мы не могли сообразить, где родина парня находится. На континенте большинство, поди, даже не догадывается о существовании ещё какого-то протектората, что уж говорить о нас, детях другого мира. Зато понятно, откуда Нокс столько знал о новичке – вполне возможно, элле хоть в полглаза, но наблюдают за своими бывшими территориями. По крайней мере, знают, что там кто-то обосновался. А вдруг и за академией тоже наблюдают?
И быстро меня точно не найдут.
Парень помолчал немного. Я доела бутерброд, взяла чашку с чаем, осторожно пригубила. Определенно на травах, но душистый и на вкус вроде ничего. Надеюсь, нет необходимости опаивать меня какой-нибудь гадостью.
– Видение было почти десять месяцев назад, – наконец продолжил Макс, и во взгляде появилась отстраненность, словно парень погрузился в собственные невеселые размышления. – Светловолосая девушка в одном из сохранившихся коридоров лабиринта, две тени, следующие за ней, светящиеся кристаллы в зале.
– Кристаллы?
– Там есть целая система кристаллов вроде тех, которые используют на воздушных кораблях, но больше и сложнее. Возможно, в лабиринте такая не одна, но нашли только эту.
– Функционирует? – уточнила я.
– До недавнего времени эта конструкция выглядела просто огромной друзой потемневших кристаллов. Энергии в ней не было, я сам проверял, хотя мог и ошибаться. – Парень раздраженно передернул плечами. – В конце концов, я человек, я в принципе не вижу и не чувствую так, как элле.
– Та-ак, хорошо, – протянула я. – А девушка из видения? Хотя нет, не говори, я сама догадаюсь. Это я была, да?
Макс развел руками.
Повезло-то мне как! Явилась в видении… хорошо, что не во сне эротическом!
Нет, серьезно, за что мне это?!
– То есть ты притащил меня на этот свой остров только для того, чтобы я воплотила твоё видение и прогулялась в очередное подземелье, дабы полюбоваться на кристаллы, в которых ни харра не смыслю?
Парень перегнулся через стол и забрал у меня чашку с остатками чая. Эй, куда? Мне, может, чашка пригодилась бы. О голову кое-чью разбить, например!
– Утром я первым делом проверил кристаллы, потом начал искать девушку из видения среди жителей острова.
– Зачем?!
– Поначалу я пытался разобраться в самом видении. Что оно означало, для чего дано, когда увиденное должно произойти и каковы будут последствия. Триш, ты-то должна понимать, что видения не даются просто так, для развлечения, посмотрел и забыл. – Макс глубоко вздохнул в попытке успокоиться и не повышать голос вслед за мной. – Через три месяца начались толчки. Нечасто и несильно, но когда я опять проверил кристаллы, то обнаружил, что часть из них светится. У нас нет корпуса, даже одаренных рождается немного и ни о каком полноценном серьезном обучении речи не идет, лишь передаются те знания, что остались от магов, приплывших сюда вместе с остальными людьми. Когда они покидали континент, ведунские корпуса только начали образовываться. Однако год назад рыбаки подобрали в море женщину на лодке. Женщина, назвавшаяся Шерессой, осталась в замке в качестве ведуньи моего отца… океан разберет, как и чем она смогла настолько очаровать отца… и теперь уверяет, что этими толчками боги желают нам что-то сказать.
– Например, покаяться? – предположила я.
– Отец стал требовать ответа у меня. – В голосе парня пробилось раздражение. – Он узнал, что я ищу некую девушку и что поиски связаны с видением. Видимо, Шересса навела отца на мысль, что и девушка, и видение есть ответ на гипотетическое божественное послание. Мы подозревали, что землетрясения и кристаллы взаимосвязаны, хотя и неясно, заработавшая система спровоцировала толчки или они запустили систему, равно как и неизвестно, за что эти кристаллы отвечали, что там за система вообще.
– Э-э, Макс, извини, конечно, но тебе не меня искать надо было, а вызывать специалистов.
– Каких специалистов?
– Надо обратиться в Департамент и он уж если не поможет, то хотя бы свяжется с элле, – терпеливо объяснила я. Всё-таки дремучий край, люди тут явно от жизни отстали. – Сам сказал, остров когда-то принадлежал им, вот пусть и разбираются.
– Извини, Триш, но ты рассуждаешь как человек, для которого Департамент отец, мать, король, или кто там в твоей стране стоит у власти, и все боги оптом. В академии вас учат во всём и всегда полагаться на вышестоящее руководство, потому что ему виднее, вы носитесь с кучей правил, совершенно в них не вдумываясь, вы даже не замечаете, что на вас нет защиты. – Парень встал, прошелся по комнате, сцепив руки за спиной. – Я неделю пробыл в академии и, признаться, не хотел бы там учиться постоянно. Можно узнать столько всего, но однозначно не в таких условиях.
– А что не так с условиями? – возмутилась я. – Нормальные условия. В учебных заведениях моего мира иной раз бывает и хуже. Или, по-твоему, лучше похитить адептку-третьекурсницу, притащить её на этот… далекий от цивилизации курорт и радостно ей сообщить, что она почти что избранная, пусть мир… тьфу, то есть остров спасает? Как, скажи мне, пожалуйста?! Что я должна сделать?! Ну схожу я туда, посмотрю, и что дальше? Ведьмы изучают кристаллы как амулеты для личного пользования, объединенные – это уже к хранителям. Тебе вообще Нокса надо было похищать, а не меня.
