Текст книги "Лунные танцы"
Автор книги: Наталья Воронцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)
Маргарита Ивановна купила себе домик недалеко от Антиба и большую часть времени проводила там. Шутила, что гуляет в саду и пишет мемуары. Полгода назад она продала Станиславу свой пакет акций.
– Смотри, Стас, – сказала она ему тогда, – быть может, есть смысл и тебе куда-нибудь податься. Время надвигается неспокойное. Ты уже человек обеспеченный, а всех денег все равно не заработаешь…
У нее была прекрасная интуиция, но Вознесенский тогда просто не обратил внимания на ее слова. Бизнес шел в гору. А потом все, чем прежде занималась Меер, перешло под полный контроль Андрея Петрина. У Вознесенского тогда точно камень с души свалился: за десять лет «Фининвест» разросся, появились несколько подконтрольных компаний, предприятий, и всем этим надо было управлять. Андрей стал просто незаменим. Хотя надо сказать, что Меер с самого начала настороженно относилась к молодому, амбициозному работнику и настоятельно предостерегала Вознесенского от ведения с ним серьезных дел, говоря, что интуиция ее еще никогда не подводила. Тем не менее Станислав, как руководитель, настоял на своем. Он считал, что с его приличным опытом сначала комсомольской, а потом и в бизнесе, работы, он прекрасно разбирается в людях. По мнению Вознесенского, именно благодаря людям, старым и новым связям его бизнес уверенно шел в гору уже двенадцать лет, а сам он становился все более обеспеченным человеком.
Людей на ключевые посты в управляющей компании в свою бытность в бизнесе Меер всегда назначала сама, никому не передоверяя этого. Даже рядовые сотрудники в центральном офисе в обязательном порядке проходили собеседование лично с ней. После ее отхода от дел ситуация несколько изменилась.
Года полтора назад, после того как Маргарита Ивановна стала больше уделять внимания себе, чем бизнесу, ушел на пенсию и ее старый друг, боевой генерал в отставке Воронин, все эти годы возглавлявший в холдинге службу безопасности: старый, мол, стал, пора и на покой, внуками заниматься. Станислав очень сожалел о его уходе – с ним у него сложились прекрасные отношения. Воронин был дядька интеллигентный, внимательный и очень исполнительный. За работу у него душа болела гораздо больше, чем за себя лично. К тому же у него была фантастическая особенность быть незаметным, но совершенно незаменимым. Несколько раз он помог компании предотвратить очень серьезные проблемы… Вознесенский частенько забегал к нему поговорить «за жизнь» и посоветоваться. Воронин был немногословен, но ухватывал самую суть ситуации и тут же предлагал несколько вариантов решения проблемы.
После его ухода в отделе безопасности начала стремительно образовываться зияющая брешь. Один за другим уволились еще несколько человек – из тех, кто начинал с Ворониным. Подходящих кандидатур на должность руководителя службы никак не подбиралось, и Вознесенский нервничал. Это был слишком важный фронт, чтобы его можно было оставить неприкрытым на длительное время. Тогда Петрин привел в «Фининвест» своего старого знакомого, тоже питерца, полковника ФСБ Сергея Павловича Гвоздюка. Ну что хорошего можно ожидать от человека с такой фамилией, да еще и «спецслужбиста»! Станислав помнил, с каким сарказмом всегда отзывалась о таких людях Меер, которой довелось в свое время поневоле посотрудничать с органами где-то за границей. Лицо Сергея Павловича большого доверия у Вознесенского тоже не вызвало: слишком уж бегали у него серые колючие глазки, и пот полковник, постоянно извиняясь, вытирал со лба большим носовым платком не первой свежести. Кроме того, одевался он неопрятно, носил одни и те же вечно мятые серые брюки, и аромат распространял вокруг себя явно не французского одеколона.
Однако альтернативных кандидатов на эту должность в тот момент не оказалось, работа стояла, а трудовая биография у этого самого Гвоздюка была на первый взгляд безупречная. К тому же Сергей Павлович постоянно бубнил что-то о его сохранившихся связях в органах, налоговом министерстве, о своих друзьях в Госдуме… Питерец, да еще и фээсбэшник, в современной Москве – это очень актуально для бизнеса! Серый цвет снова в моде. В общем, Петрин убедил Вознесенского в целесообразности принятия такого решения, и тот сдался. Сергея Павловича оперативно взяли на работу.
Кое-как Станислав привык к его вечно грязному носовому платку и неприятному запаху. Работал Гвоздюк, по отзывам Андрея, неплохо, нареканий ни у кого не вызывал. Только с каких-то пор Вознесенский стал с удивлением замечать, что практически перестал лично общаться с «безопасниками», куда полковник подтянул еще нескольких своих питерских людей, переложив и эту задачу на Петрина. А тот не возражал – на том Вознесенский и успокоился. Только почему-то его очень раздражал этот толстый, лоснящийся человечек, постоянно как-то воровато шмыгающий по зданию. Когда Станислав сталкивался с ним в коридорах, Гвоздюк суетливо подбегал, совал ему свою маленькую пухлую ручку и долго-долго тряс. Рукопожатие было не только долгим, но и влажным. Стасу просто вымыться хотелось каждый раз после таких встреч! Но, вспоминая уроки Меер, он говорил себе, что к людям надо быть терпимее – у всех есть свои недостатки.
В июне, после специального конкурса, Вознесенским были приняты на работу несколько сильных специалистов по международному праву, человек из МИДа, знающий все тонкости протокола, руководитель аналитического центра, кадровик… После продажи Меер своих акций люди, будто с тонущего корабля посыпались из «Фининвеста»: один за другим ушли почти все старые кадры из тех, кто начинал с Маргаритой Ивановной. Отчасти это объяснялось тем, что Петрин довольно быстро ввел серьезные перемены в работе с персоналом: урезал зарплаты, отпуска, ввел различные формы внутреннего контроля, которые не всем сотрудникам пришлись по душе. По мнению Андрея, во времена правления Меер работники были чересчур избалованы неоправданно высокой зарплатой и свободой действий. А новая экономическая ситуация требовала совсем других подходов к организации бизнеса.
Но были, вероятно, и другие причины их ухода, и Вознесенский пока не мог самостоятельно в этом разобраться. Но в том, что существует особенный «питерский» подход к ведению дел, сомневаться уже не приходилось.
– Вот и хорошо! – улыбался Петрин, когда Стас показывал ему очередное заявление об уходе по собственному желанию. – Пора расчищать наши ряды от этих старперов. Сейчас время молодых и бескомпромиссных. Другое время.
Из департаментов докладывали, что поредевшие ряды финансистов и юристов не справляются с работой. А тут еще случился казус – незаменимый личный помощник и переводчик-синхронист Вознесенского Людмила накануне пришла на работу с заплаканными глазами и попросила немедленно ее уволить. Вообще-то тридцатипятилетняя Людмила, блестяще переводившая с английского и немецкого, была человеком очень спокойным, рассудительным и никаких решений в порыве чувств не принимала. Наоборот, Станислава всегда поражала четкость и неженская здравость ее суждений, логика действий. А тут на все недоуменные расспросы Вознесенского она только качала головой, отмахивалась и хлюпала носом. Все, что удалось путем долгих расспросов вытянуть из Людмилы, это ее наблюдение, что климат в трудовом коллективе в последнее время сильно изменился и работать в таких условиях она дальше не может. Люди в серых костюмах слоняются по офису, что-то вынюхивают, выспрашивают. Все, кого привел за собой Петрин, ничего не смыслят в том, что нужно делать… У холдинга дурные перспективы.
Никаких подробностей она рассказывать не стала. Станислав испытал шок, поскольку столь категоричный и неожиданный демарш Людмилы, проработавшей с ним последние десять лет, был квинтэссенцией чего-то важного, что происходило вокруг. Того, сути чего он никак не мог ухватить… Поэтому он и расспрашивал ее долго, с особым пристрастием. В конце концов Людмила расплакалась и, почти умоляюще глядя на Вознесенского, почему-то шепотом попросила его обратить внимание на Петрина и руководителя службы безопасности Гвоздюка (она почти с ненавистью произнесла эту фамилию), а также на весь разросшийся за последнее время отдел безопасности.
– Мне кажется, они что-то против вас замышляют, – глотая слезы, произнесла его помощница, глядя куда-то в пол.
Только этого еще не хватало! Мания заговоров и преследований у него в приемной! Проводив Людмилу до двери и предложив ей вернуться на работу, после того как она отдохнет хорошенько, придет в себя и все переосмыслит, Станислав сел в кресло и глубоко задумался. Ему пришло в голову, что вообще-то Людмила, имевшая массу несомненных профессиональных достоинств, кроме всего прочего, была одинокой разведенной женщиной. Мечтала о детях, но что-то там, как поговаривали, не складывалось. Может быть, у нее просто крыша на этой почве поехала? И что за бред она там несла про Петрина с Гвоздюком и людей в серых костюмах? После некоторых размышлений Станислав вызвал к себе Андрея.
– Ты знаешь, у меня сегодня Людмила уволилась, – сообщил он спокойно, как всегда, подтянутому, жизнерадостному Андрею, внимательно следя за его реакцией. – Не в курсе почему?
Андрей разочарованно покачал головой, потом улыбнулся.
– Значит, все-таки уволилась? Ну, может быть, это и к лучшему. Вообще-то она в последнее время странно себя вела. Не хотел тебя расстраивать, но расскажу, раз такое дело. – Андрей сделал паузу. – Ты знаешь, я личные дела обычно не комментирую, но тут случай особенный… В общем, глаз на меня она положила, уже давно… Ну ты понимаешь, одинокая, несчастная и все такое. Жизнь не сложилась, в голове хрен знает что. Весь офис в курсе, что я не женат. Вот она и прицелилась… То меня плечиком заденет, то бумажку уронит, наклонится и ножки мне покажет. Я все это сначала нормально воспринимал, даже с сочувствием. Что она тут видит-то у тебя? Сидит с утра до ночи в приемной. А время ее женское уходит безвозвратно… И шансов светит не так уж много. Но потом она уже по-серьезному ко мне приставать стала, даже домой приглашала. Предлагала мне стать отцом ее ребенка, представь! – Андрей ухмыльнулся. – А я ей дал от ворот поворот: не хватало еще шашни с сотрудницами заводить! Это не в моих принципах. Да посмотрела бы на себя в зеркало, старая ведь уже… Видно, совсем баба свихнулась от одиночества.
Станислав потер пальцами виски. Парадокс какой-то! Людмила была женщиной очень сдержанной, интеллигентной, крайне редко высказывала свое мнение и проявляла эмоции. И ни к одному мужчине на его глазах за десять лет не приставала. Более того, Вознесенский многократно сам был свидетелем того, как навязчивые клиенты в разных формах и видах оказывали Людмиле разнообразные знаки внимания, а она пресекала любые подобные попытки мягко, но очень твердо. Про Петрина она ни разу слова дурного не сказала, но по каким-то невербальным реакциям, по тому, как презрительно поджимала она губки и умолкала при упоминании Андрея, Вознесенскому всегда казалось, что она его недолюбливает. А все оказалось как раз наоборот! Ох уж эти женщины… Никогда не знаешь, чего от них ожидать.
– А при чем тут Гвоздюк?
– Она и это рассказала, красавица наша? – Андрей поморщился. – А с Гвоздюком и того интереснее: его люди в ходе плановой проверки засекли, что она в рабочее время по телефону с подругами треплется, про тебя, кстати, Стас. Обсуждает, импотент ты или педераст… раз с бабами не общаешься. – Петрин сально захихикал. – Так что делай выводы! Ну, в общем, сделал ей Гвоздюк замечание по этому поводу, попросил заниматься работой, а не трескотней, а она в истерику, и заявление тебе на стол. Вот и вся история.
– Ладно, спасибо, иди. – Станислав задумчиво покачал головой. Никогда бы он такого предположить не мог! Людмила ему в таких сложнейших ситуациях за годы совместной работы помогала! Идеал личного помощника! И ни разу ни намека… Исключительно рабочие отношения. Проклятый женский вопрос!
Уже на выходе Петрин весело рассмеялся и заговорщицки подмигнул Вознесенскому:
– Не переживай, шеф! Найдем тебе другого помощника! Незаменимых людей нет. Сегодня на одно место претендентов – человек десять, знай выбирай. А вообще, хочу заметить, ты слишком либерален к сотрудникам, возишься с ними, возишься. Нельзя так! Одни уйдут, другие придут.
И действительно, на следующий день в приемной уже сидела невысокая кругленькая хохлушка с пережженными желтыми волосами и в такой короткой расклешенной юбке, что она с трудом прикрывала круглую толстую попку.
– Я Лена, будем знакомы. А вы и есть начальник? – начала она щебетать кокетливо, разглядывая Станислава с ног до головы.
Увидев ее, Вознесенский внутренне вздрогнул. Именно от таких женщин он всегда интуитивно шарахался. К тому же выяснилось, что Лена заочно обучалась в каком-то неизвестном Станиславу гуманитарном университете, ничего не смыслила в иностранных языках и делопроизводстве, но была тем не менее рекомендована Станиславу Петриным как человек надежный и легко обучаемый.
– Не может же начальник холдинга быть совсем без секретаря! – вкрадчиво сказал Андрей, когда Вознесенский в шоке вызвал его к себе в кабинет. – Пока ищешь другую, какую тебе надо, – пусть посидит в приемной Леночка. Делопроизводством твоим займется кто-нибудь из общих секретарей, там их столько, дармоедов, в отделах, а переводами загрузи международников. Пусть крутятся как хотят. Это их работа. А платить ей будешь в пять раз меньше, чем этой самой фифе Людмиле. – Андрей презрительно поморщился. – К тому же она проверенная, – добавил он многозначительно.
Станислав печально посмотрел в круглые, глуповатые глаза Леночки, самоуверенные и немного нахальные, и решил про себя, что этого так не оставит. Но, как это обычно бывает, накатила волна неотложных дел, заниматься отбором помощников было катастрофически некогда, а протеже Петрина довольно быстро освоилась с мини-АТС и другой офисной техникой. Уже к обеду она с таким заправским видом приносила Вознесенскому бумаги и посылала по телефону не вовремя звонивших, что казалось – она работает тут всю жизнь.
Главная проблема Вознесенского заключалась в том, что буквально на той же неделе, когда неожиданно уволилась Людмила, у него были запланированы важные переговоры, для подготовки и проведения которых переводчик-синхронист нужен был позарез! Станислав озадачил, конечно, кадры, но пускать ситуацию на самотек после случая с Леночкой все-таки побоялся. Вечером ему пришла светлая мысль позвонить давнему знакомому Маргариты Ивановны – проректору по учебной работе института иностранных языков Анатолию Бодрову. Тот был очень рад услышать Станислава и пообещал прислать нескольких человек на следующий же день.
И действительно, утром Вознесенский появился на работе, а его уже ждали в приемной трое: две дамы, одна постарше, другая – помоложе, и совсем юная девушка. Дамы оказались преподавательницами синхронного перевода, лучшими в институте, как они отрекомендовались. Первая с самого начала произвела на Стаса отталкивающее впечатление. Она томно закатывала до ушей подведенные глаза, говорила вполголоса, вполне недвусмысленно покачивала ножкой в ажурном чулке. Вдобавок она кокетливо спросила, можно ли ей закурить, и, явно не ожидая отказа, достала из леопардовой сумочки длинные дамские сигареты. А Станислав просто не выносил, когда на работе с ним начинали заигрывать. Это особенно обострилось после того, что он узнал о Людмиле. Во-вторых, он терпеть не мог, когда рядом с ним кто-то курил. Исключение делалось только для Свенцицкой в моменты ее редких приездов, да и то через силу. В общем, не возникло у Вознесенского контакта с этой дамочкой. Уходила она неохотно, как будто еще на что-то надеясь, жадно сверля его густо накрашенными глазами. Но шансов у нее не было, и она это прекрасно поняла.
Второй синхронистке, Софье Павловне, было уже хорошо за пятьдесят, она вела себя открыто и просто, рассказала, с кем из советских руководителей в какое время работала и на каких важных встречах ей довелось переводить. Выслушав преподавательницу, Вознесенский удовлетворенно пожал ее маленькую сухую руку и попросил подъехать на следующий день с утра в офис, для того чтобы начать готовиться к встрече. Уходя, Софья Павловна обернулась:
– Там еще сидит моя лучшая студентка, Лерочка. Поговорите с ней, пожалуйста. Она очень толковая. Анатолий Борисович велел ее вам рекомендовать. И у нас в вузе, как везде, проблемы с трудоустройством студентов… Не хочется, чтобы хорошие кадры пропадали.
– Хорошо, зовите. – Из уважения к Бодрову Вознесенский не смог отказать, хотя времени на собеседования уже не было.
– Здравствуйте! – В кабинет к Станиславу заглянуло юное смущенное создание. – Можно войти?
– Входите, только побыстрее. Вы кто? – Девушка вошла и робко присела на краешек стула, с удивлением озираясь. Видно было, что кабинет ее просто поразил. Почему-то Вознесенскому это было приятно. Рабочий кабинет был гордостью Станислава. Когда-то они занимали его вдвоем с Маргаритой Ивановной, а теперь он работал здесь один. Светлый, овальный, просторный, этот кабинет с окнами во всю стену был очень комфортным. «Овальный кабинет в нашем Белом доме» – так и именовали его сотрудники. На стенах висели работы модных художников. «Минимум мебели – максимум пространства!» – был девиз интерьерных решений Меер. Входящие не сразу замечали притаившийся в глубине массивный шкаф с ценными подарками различных VIP-персон, мягкий уголок для переговоров с низким журнальным столиком. Зато необычной изогнутой формы переговорный стол моментально замечали все.
– А почему у вас в кабинете нет цветов? – неожиданно спросила девушка.
– Цветов? Каких цветов? – Вознесенский оторопел. Он никогда не задумывался, почему у него в кабинете нет цветов. Растерянно оглядевшись, Станислав исподлобья посмотрел на девушку.
– Обыкновенных, живых. Они бы очень украсили интерьер…
Станислав не нашелся, что ответить. Когда-то, во времена Маргариты Ивановны, в кабинете было много цветов, но после ее ухода они все куда-то постепенно исчезли. Куда, кстати? Он никогда не задумывался над этим. Но еще не хватало обсуждать отсутствие цветов в его кабинете с какой-то студенткой, когда дел пруд пруди.
– У меня очень мало времени, – сказал он строго и посмотрел на часы, – вы, собственно, кто? И зачем пришли?
Вознесенский сделал суровое лицо и начал демонстративно собирать бумаги в папку, всем своим видом показывая, насколько он занят. Девушка смутилась на мгновение и покраснела. Это было очень мило.
– Ах, извините, – произнесла она, поправляя волосы, – я понимаю. Буду краткой. Я заканчиваю пятый курс в институте иностранных языков. У меня скоро сессия и защита. Специализируюсь на синхроне. Могу выходить на работу хоть сегодня и работать сколько нужно – учебный курс закончен, только потом надо будет несколько раз отлучиться на экзамены. Основной язык у меня английский, но перевожу еще с немецкого, а по-французски могу объясниться. Я уже работала с рекламными агентствами, с ЮНЕСКО, переводила на разных деловых встречах… Я всегда мечтала работать в такой крупной и известной структуре, как ваша.
Пока девчушка быстро-быстро это все выпаливала, Вознесенский сидел в кресле и разглядывал ее. Так, ничего особенного. Невысокая брюнеточка, хрупкая и подвижная, с забавными ямочками на щеках и огромными черными глазами.
– Как тебя зовут? – Вознесенский внутренне смутился, что неожиданно для себя перешел на «ты». Обычно в трудовом коллективе он себе этого не позволял. Ни с кем, кроме Петрина, который как-то сразу сам вынудил его это сделать. Он вообще со всеми был на «ты».
– Валерия Николаева. – Она даже ничего не заметила.
– А это была твоя преподавательница? – Вознесенский кивнул в сторону двери. – Она очень хорошо о тебе отзывалась.
Девушка снова слегка покраснела и утвердительно качнула головой. Станислав взглянул на часы и заторопился:
– Ладно, Валерия Николаева, приходи завтра, посмотрим, что ты умеешь. Скажи секретарю, чтобы она заказала на тебя и твою преподавательницу пропуск.
– Спасибо большое, Станислав Георгиевич! Я обязательно приду завтра. – Глаза девчушки засияли, она проворно вскочила с кресла, вновь смутилась и уже серьезно сказала: – До свидания, Станислав Георгиевич.
Станислав моментально забыл о Валерии, как только за ней закрылась дверь, но хорошее настроение не покидало его весь день.
На следующий день Вознесенскому доложили из международного отдела, что Софья Павловна и Лера подробно изучили все документы для встречи с англичанами и срыва переговоров быть не должно. Вечером синхронистки вместе с Вознесенским на двух машинах отправились в аэропорт, чтобы встретить английских партнеров. Все прошло просто блестяще. Ужин в роскошном московском ресторане с цыганами, водкой и красной икрой произвел на гостей впечатление. Переводчицы развлекали английских партнеров рассказами о Москве и России. Голос Леры звенел как колокольчик, англичане довольно гудели.
Вознесенский вместе со всеми шутил, балагурил и внимательно наблюдал за происходящим. Раз десять ему пришлось вылить водку из рюмки в заранее приготовленный под столом графин. На переговорах он принципиально не пил – этому его тоже научила Меер. Петрин в такого рода мероприятиях принимать участие всегда отказывался, мотивируя это своей чересчур высокой загруженностью, поэтому Станиславу приходилось отдуваться самому.
Определенно в этот день Вознесенский был очень доволен происходящим. Разъезжались далеко за полночь: загулявших англичан, кое-кто из которых к концу и сам стал пританцовывать, держась за широкие юбки цыганок, было весьма непросто вывести из понравившегося им заведения. После того как они были в лучшем виде размещены в люксовых номерах «Националя», Вознесенский вздохнул спокойно. Начало было положено, а это, как известно, – половина дела. Он от души поблагодарил Софью Павловну, пожелал ей спокойной ночи и отправил домой на одной из представительских машин.
– Буду ждать вас в десять в переговорной. Надо будет еще кое-что обсудить по перспективным вопросам, – сказал он ей, прощаясь.
Валерию Станислав решил завезти домой на своем «мерседесе», благо дороги были почти пустые. По пути молчали. Вознесенский, откинувшись на заднем сиденье, лениво перелистывал какие-то бумаги. Лера впереди клевала носом под негромкую музыку – она явно не привыкла к бурным поздним застольям. Когда подъехали к общежитию института и девушка собралась выходить, Станислав задержал ее ненадолго:
– Спасибо, мне понравилось, как ты переводила и как вела себя. По-моему, англичанам тоже понравилось. – Вознесенский улыбнулся, видя, что глаза Леры довольно вспыхнули. – Я думаю, что мы возьмем тебя сначала стажером, а потом… посмотрим. Четыреста долларов на первое время устроит?
Лера радостно закивала головой. Было видно, что такого предложения она не ожидала. Четыреста долларов для студентки с повышенной стипендией четыреста рублей означали целое состояние.
– Конечно, Станислав Георгиевич! Но я готова и бесплатно поработать первое время, для меня же это такая честь… Вот приглядитесь, потом… – залепетала она.
Вознесенский отрицательно покачал головой, погрозил Лере пальцем.
– Работа есть работа, – произнес он назидательно, – любой труд должен быть оплачен, привыкай к этому. Анатолию Борисовичу – пламенный привет! – Лера кивнула. – Все, беги! Спать пора.
Лера улыбнулась Вознесенскому на прощанье и неловко выбралась из машины. Он помахал ей рукой. Дверь захлопнулась, водитель рванул с места. Станислав блаженно откинулся на спинку черного кожаного сиденья. Определенно все у него в жизни было очень даже хорошо…
Из дневника Леры
Наконец я решилась записать то, что время от времени видится мне по ночам и не дает уснуть. Я не знаю, что это, – наверное, моя навязчивая фантазия. Но как это красиво и мучительно!
Плыла тихая лунная ночь в самом конце нежного месяца таргелиона. Жара уже спала, воздух дышал прохладой и свежестью. Легкий ветер приносил издалека дурманящие ароматы цветущих садов. Мужчина в светлом хитоне, с небольшой котомкой за плечами, медленно шел по кромке моря, неся в руках сандалии. Теплые, ласковые волны с тихим шелестом касались его босых ступней. Звезды были настолько яркими, что казалось – они совсем близко, можно протянуть руки и набрать их целую корзину, как виноградных гроздьев.
Странное чувство причастности к вечному овладело странником от созерцания этой гармоничной картины, – ему вдруг захотелось впитать в себя эту удивительную красоту летней ночи, запечатлеть ее в самом сердце, а потом поделиться со всем миром нечаянно обретенным богатством. Как будто это был самый значимый момент его жизни.
Вдруг до его ушей донеслось звонкое пение. Пела женщина. Ее голос звучал чисто и радостно, как бронзовый колокольчик. Путник прислушался – это был гимн Артемиде. Голос доносился из оливковой рощи неподалеку. Стараясь ступать тихо и осторожно, он преодолел полосу прохладного мелкого песка и начал пробираться между деревьями. И почти сразу увидел ее.
В нескольких шагах от него в лунном сиянии танцевала полуобнаженная девушка в белой прозрачной тунике. Она была дивно сложена, движения ее были легки и пластичны, как у лучших афинских танцовщиц, густые темные волосы разметались по плечам. Она казалась ему частью этой удивительной ночи, нежной, как налетающий с моря ветер, ласковой, как набегающие волны, волнующей, как глубокое небо. Может быть, это наяда вышла из воды и танцует, укрытая густыми ветвями от чужих глаз? Мужчина невольно залюбовался ею. Она была прекрасна, точно ожившая статуя Фидия танцевала в лунных лучах. Сердце вдруг сладко защемило от нахлынувшего неведомого чувства.
Внезапно под неловкой рукой хрустнула ветка. Танцовщица замерла и огляделась.
– Прости, я нарушил твое уединение, но я не хотел этого…
– Кто ты? И как попал сюда? – Девушка вышла из-за деревьев, смущенно поправляя тунику. Ее дыхание все еще было слегка прерывистым, на щеках алел румянец. Мужчина разглядел на ее волосах небольшую диадему в виде змейки.
– Я бродил по берегу моря и просто услышал, как ты поешь…
Незнакомка покачала головой:
– Ты не должен говорить со мной. Я жрица Артемиды. И если ты прикоснешься ко мне – тебя настигнет проклятие богини.
Странник молчал. Робость охватила его. Он смотрел на удивительную девушку и не мог отвести глаз. Она была еще совсем юной, но казалось, что печаль уже коснулась этих глаз своим невидимым крылом.
– Пойдем к морю! – позвала она его.
Это было похоже на видение: гибкая, стройная фигурка, идущая навстречу лунной дорожке к темному, вздыхающему морю. Девушка опустилась на песок у самой воды. Лунный свет холодным серебром обливал ее с головы до ног. Такой невероятной силы, должно быть, исполнена луна в ночь своего могущества.
– Ты еще здесь? – спросила она, не оборачиваясь.
– Да. Мне очень понравилось, как ты танцевала. – Мужчина подошел поближе.
Девушка вздохнула:
– Мне нельзя танцевать и нельзя разговаривать с незнакомцами. Но иногда я нарушаю запреты…
– Почему ты танцевала в священной роще в такой час?
– Я уже сказала тебе, что служу Артемиде. Это великая богиня. Я поддерживаю огонь в ее храме и участвую в жертвоприношениях и ритуалах. Я постигаю ее мудрость, и скоро меня ждет первое посвящение. Но иногда мне просто хочется побыть с ней наедине – вне храма, как сейчас. И тогда я начинаю петь, танцевать и моя душа словно становится частью ее. Понимаешь?
Мужчина кивнул и в задумчивости посмотрел на море. Бескрайняя гладь завораживала, как черное обсидиановое зеркало. Они помолчали.
– А чем занимаешься ты?
– Все еще занимаюсь поисками себя. Я пробыл много лет в Афинах в Академии Платона, сначала учеником, а потом и учителем. А сейчас брожу в поисках смысла своей жизни. Всей мудрости философии, которая есть в Элладе, мне оказалось недостаточно, чтобы понять это. Слова греческой философии шелестят, как листья, но не помогают постичь главного. Истина так и не открылась мне. Возможно, я был нерадивым учеником. Порой мне кажется, что все в этом мире только иллюзия, фантазия, сон. Слишком много теней застят глаза. Но ведь у каждого в мире есть свое предназначение… Я достиг успехов в философии и риторике, овладел тайнами цифр и знаков, освоил разные науки, но теперь хочу найти что-то свое, единственное, чтобы наконец наступило пробуждение души. И порой мне кажется, что я уже очень к этому близок… Как сегодня ночью.
– У тебя очень мудрая душа…
– Мне бы хотелось, чтобы твои слова были правдой, но лучше скажи, а что ты будешь делать дальше?
– Останусь жрицей до конца своих дней, как велит мой долг. Если богиня за меня выбрала мое предназначение, я не могу ей перечить.
– Неужели ты думаешь, что такая красивая девушка, танцующая как нимфа, должна на всю жизнь оставаться в храме? Не видеть людей и других мест, не любить мужчин? Посмотри на себя: в танце ты похожа на саму Афродиту!
Красивые глаза гневно сверкнули.
– Думай, что говоришь, дерзкий незнакомец! Кровь таких, как ты, орошает алтарь богини!
– Ты хочешь сказать, что твоя богиня презирает и любовь, и песни, и танцы – все, что так свойственно любить женщине? Разве лук и стрелы – сакральные предметы твоей богини – когда-нибудь заменят тебе возможность вот так танцевать среди ночи?
Девушка пожала плечами:
– Незнакомец, я больше никогда не увижу тебя, и ты меня не увидишь. За такие речи жрицы могут лишить меня жизни, принести в жертву богине, как Ифигению… Но мне кажется, что в чем-то ты прав. Я служу в храме Артемиды Лимнатис. В нашем храме много растений и воды, богиня там влажная и холодная, как сама Луна… Только иногда я чувствую, что я другая и во мне течет не только лунная кровь, как у всех других жриц. Я ощущаю в себе скрытый огонь… Но он не настолько силен, чтобы одержать верх над лунным сиянием, и все же… Как будто внутри меня живут две души, которые постоянно борются друг с другом. Я знаю, что это неправильно. Еще в детстве случайный захожий астролог предсказал, что у меня два пути: Артемиды и Афродиты. И выбор будет зависеть от бога случая Кайроса, точнее, от того, сумею ли я узнать то мгновение, когда он откроет мне тот самый выбор… Мои родители – люди почтенные и уважаемые в Афинах – не могли допустить, чтобы их единственная дочь служила богине любви. Теперь я в полной власти великой Артемиды, и иного выбора у меня нет. Только вот это предсказание все не дает мне покоя, я словно не могу понять чего-то, для меня очень важного. И это доставляет мне немало страданий. Впрочем, я заболталась с тобой, незнакомец. Мне пора, иначе старшая жрица принесет меня утром в жертву богине. Прощай!
