Текст книги "Звёздный Экспресс (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Каролина перевела его слова Ноэлю, и тот кивнул.
– Совершенно верно, я и забыл об этом, – сказал он. – Наверняка мой брат тоже здесь… Вон он. Аэль!
Он махнул рукой кому-то в конце зала. Каролина увидела Аэля, очень нарядного, и Маргарет в красивом вечернем платье. Аэль махнул рукой в ответ, и они вдвоем стали пробираться к ним сквозь толпу танцующих и просто отдыхающих. Когда они приблизились, Аэль крепко пожал руку Ноэлю, а Маргарет обняла Каролину.
– А мы вас ждали, – сказала Маргарет. – Пойдемте к нам за столик! И вы тоже, мистер Рейнберн, идите к нам!
Не дожидаясь, согласится он или нет, Маргарет уже повела Каролину за собой. Они усадили ее за большой стол, полностью уставленный разнообразными закусками, десертами и фруктами. Ноэль сел рядом с ней, сразу налил ей вина и наложил на тарелку разноцветное угощение.
– За счастье и дружбу! – провозгласила тост Маргарет, высоко поднимая свой бокал.
– И за мирный космос, – добавил Энтони, поднимая свой бокал и немного снисходительно улыбаясь. Каролина только сейчас заметила, что он тоже сидит рядом с ней, только с другой стороны.
– Мир зависит от нас, – невольно произнесла Каролина. Маргарет сразу посмотрела на нее очень внимательно.
– Это девиз космических легионеров, – серьезно сказала она. – Откуда ты его знаешь?
– Видела надпись на сувенире в кабинете Уиттона, – ответила Каролина. – А что? Я не знала, что это девиз. А кто такие космические легионеры?
– Так называют военных в нептунской армии, – ответил ей Энтони. – Ведь у каждого государства есть армия, так что, ничего удивительного в этом нет.
Маргарет нахмурилась – наверное, оттого, что Энтони перебил ее.
– Это хороший девиз, – тихо сказала она. – Я не против выпить за него. А ты, Кэрол?
Каролина вместо ответа чокнулась с ней бокалом. Маргарет заговорила о чем-то с Ноэлем, а Энтони наклонился к Каролине и тихо спросил:
– Как слетали на Нереиду?
– Нормально, – удивилась Каролина.
– Он не обижал тебя?
– Нет, что вы!
– А почему вы вернулись раньше?
Каролина нахмурилась, а Энтони рассмеялся.
– Для меня даже лучше, что ты вернулась раньше, – с иронией ответил он. – Я заплатил Уиттону как договаривались, а сам на три дня остался без переводчицы!
Каролину немного уязвили его слова и особенно тон, но она промолчала и снова отпила немного вина. Она заметила, что Энтони ничего не ест и не пьет, а свой бокал, нетронутый, он поставил между вазами с фруктами, чтобы его не было видно. Ей стало неприятно, она повернулась к Ноэлю и начала с ним легкий разговор, время от времени также обращаясь к Аэлю. Но вдруг заиграла громкая и красивая мелодия, похожая на вальс, и говорившие сразу замолчали.
– О, это вальс Нептуна, – сказала Маргарет. – Дамы могут пригласить любого мужчину в зале, но танцевать должны обязательно все. Остаться за столом можно, только если у тебя нет пары. Но ведь недостатка в кавалерах, кажется, нет?
Она поднялась и взяла за руку Аэля. Пара вышла из-за стола, и присоединились к танцующим. Каролина невольно посмотрела на двух сидящих рядом с ней мужчин – на одного, затем на другого. Они оба, как ей показалось, смотрели на нее выжидающе. Каролина подумала, что Энтони, возможно, вообще не умеет танцевать, в отличие от Ноэля, но сейчас для него ее приглашение – вопрос принципа. Но она все еще не простила ему его язвительный тон. Вздохнув, она подала Ноэлю руку.
– Я приглашаю, – сказала она.
Ноэль сразу вскочил, бросив на Энтони победный взгляд, и схватил руку девушки, сжав так сильно, будто боялся, что она передумает. Каролина заметила, что Энтони откинулся на спинку стула и презрительно, а может даже злобно, усмехнулся. Но Ноэль уже вел ее в центр зала. Когда она снова мельком обернулась назад, то увидела, что место Энтони уже свободно, а самого его нигде нет.
А они с Ноэлем были уже в центре зала. Каролина смотрела только на нептунца, и все остальное вокруг нее перестало существовать. Она торопливо вспоминала то немногое, что когда-то учила в танцевальной школе, но Ноэль непринужденно помог ей, и они начали свой танец. Ноэль стал плавно и изящно кружить ее в ритме вальса, и то, как грациозно он двигался, вполне соответствовало ее представлениям о нем. «Он действительно идеален!» – с восторгом думала Каролина и уже сама крепко сжимала его руку. Но Ноэль никуда не собирался исчезать. Он нежно приобнял ее второй рукой за плечи, и их лица оказались совсем рядом. Каролина впервые так близко увидела глаза Ноэля и заметила, сколько в них затаенной нежности и пылкой, страстной любви, которая невольно передается и ей. Она ощутила слабость и легкую дрожь во всем теле, поэтому непроизвольно еще крепче прижалась к Ноэлю.
– Ты вся дрожишь, – прошептал ей Ноэль. Он, видимо, очень чутко улавливал каждое ее движение. Не останавливаясь, он незаметно отделил их от остальных танцующих, и они вышли в Висящий сад – большую стеклянную оранжерею, от пола до потолка украшенную роскошными разноцветными цветами с восхитительным видом на Нептун.
Они остановились на ступеньках сада, почти не замечая окружающей их красоты. Ноэль держал Каролину в объятиях и страстно сжимал ее руки в своих. Каролина потянулась к его губам, и он жадно приник к ним горячим поцелуем…
– …Это все-таки сон, – пробормотала Каролина. – Я не могу поверить, что все это происходит наяву!..
Ноэль тихонько рассмеялся, глядя на нее счастливыми глазами.
– Может, ты хотя бы во сне дашь мне ответ, – сказал он.
– Да! – пылко ответила Каролина. – Я говорю тебе «да»! Я согласна остаться с тобой здесь навсегда!
– Ты – моя! – воскликнул Ноэль и снова страстно поцеловал ее долгим сладостным поцелуем.
– …Я должна предупредить Энтони, – сказала Каролина, когда, наконец, нашла в себе силы оторваться от его горячих сладких губ. – И лучше это сделать поскорее. Все-таки, я его переводчица. Он должен знать, что возвращаться ему придется одному.
– Мне жалко отпускать тебя даже на секунду, – вздохнул Ноэль. – Ну ладно, так уж и быть. Скажи ему, а затем мы полетим ко мне домой, на Тиа, чтобы все приготовить к свадьбе.
– Ах, мне просто в это не верится! – воскликнула Каролина. – Есть ли кто-нибудь еще счастливее меня? Наверное, это невозможно!
– Иди, – улыбаясь, ответил Ноэль. – Только поскорее возвращайся. Бери все свои вещи и документы. Я буду ждать тебя возле главного зала.
Он проводил ее почти до самой каюты Энтони. Каролина, не чувствуя ног от счастья, открыла незапертую дверь и переступила через порог, оказавшись в коридоре.
В коридоре и в комнате Энтони царил полумрак.
«Наверное, он спит» – подумала она и вздрогнула, услышав его голос.
– Это ты? – спросил он довольно грубо.
– Да, – смело ответила Каролина. – Я должна вам кое-что сообщить, мистер Рейнберн…
– Я тоже должен тебе кое-что сообщить, – Энтони вдруг вынырнул из темноты и встал рядом с ней. Каролина испуганно отшатнулась – ей показалось, что у него угрожающий вид. И зачем он переоделся в свой дорожный костюм?
– Что ты хочешь мне сказать, я уже знаю, – сказал Энтони. – Ты решила остаться на Нептуне вместе со своим… как его… Впрочем, это совершенно неважно! – он досадливо махнул рукой. – Ты ведь за этим пришла?
– Не знаю, откуда вам это известно, – немного удивленно ответила Каролина, – но вы абсолютно правы. Я пришла проститься с вами…
– Ты ошибаешься, – жестко перебил ее Энтони. Он резко шагнул к двери и запер ее. – Через час земного времени космолет отбывает с Тритона на посадочную станцию Нептуна. Там нас уже ждет готовый к взлету «Звездный экспресс». Мы с тобой возвращаемся на Землю, и возвращаемся вместе, как и прилетели.
Сердце Каролины остановилось, а затем подскочило в груди и забилось быстро-быстро.
– Вы не смеете, – возмущенно ответила она. – Кто дал вам право распоряжаться моей жизнью и судьбой? Я не ваша собственность, мистер Рейнберн. – Она хотела открыть дверь, но Энтони отстранил ее руку.
– Все твои вещи в моей комнате, – сказал он. – Немедленно переодевайся и будь готова к отлету. Четко выполняй то, что я говорю, иначе сильно пожалеешь.
Каролина в страхе отступила от него.
– Ноэль!!! – закричала она что было силы. Но Энтони резко, хотя и не сильно, ударил ее ребром ладони в живот. Она не почувствовала боли, но воздух моментально вылетел у нее из легких, и она больше не могла кричать. Энтони с силой схватил ее на руки, перебросил через плечо и отнес, сопротивляющуюся, в свою комнату, где усадил в кресло. Только там она смогла отдышаться и устремила на него взгляд, полный ярости.
– Прости, – тихо сказал Энтони, присаживаясь рядом с ней на соседнее кресло. – Но ты закричала, и я был вынужден остановить тебя. Иначе твой Ноэль или его приятели могли тебя услышать.
– Что вам от меня нужно? – гневно спросила она.
– Чтобы ты осталась жива, – Энтони встал и прошелся по комнате. – Я не хотел, чтобы ты восприняла мои слова как угрозу. Я бы никогда не причинил тебе боль… Но я надеюсь, ты простишь меня после того, что сейчас услышишь.
– Я ничего не желаю слушать, – Каролина хотела подняться, но Энтони вернулся к ней и снова сел рядом, удержав ее за плечо.
– Мне пора раскрыть себя, – тихо сказал он, заглядывая ей в глаза. – Ты думаешь, что я – избалованный богатый мальчик, но это совсем не так. На самом деле я – агент ФБР и прибыл на Нептун со специальным заданием.
Каролина изумленно уставилась на него.
– Что?.. – проговорила она. – Агент ФБР? Но ведь Уиттон принял меры, чтобы доступ вам был закрыт для нашего турагентства!..
– Я не должен был раскрываться без крайней необходимости, – продолжал Энтони. – Слишком много человек работало над тем, чтобы обеспечить мне надежное прикрытие. Но ты вынудила меня. Я обязан защитить тебя. Ты даже приблизительно не представляешь, с кем хочешь остаться!
– С человеком, которого люблю, и который любит меня! – воскликнула Каролина, едва владея собой.
– С нептунцем, который в ближайшем времени будет в армии, штурмующей нашу Землю, – ответил Энтони. – Да, Каролина. Это то, что я выяснил, находясь здесь. Нептун планирует начать войну и захватить нашу планету.
***
Каролина откинулась на спинку кресла в полном недоумении.
– Я вам не верю, – сказала она после паузы. – Это вы нарочно придумали, чтобы я вернулась на Землю.
– На кой черт мне тебя обманывать?
– Вам не нравится Ноэль, и вы не хотите, чтобы мы с ним были вместе!
– Ты наивная дурочка, если так считаешь, – чуть высокомерно ответил Энтони. – И не воображай, пожалуйста, что я ревную тебя к нему. Между прочим, я женат, и у меня как раз должен был начаться медовый месяц, если бы не это задание. Но руководство выбрало меня, – он слегка запнулся, – как одного из лучших агентов.
Каролина молчала, переваривая услышанное. Наконец, она встала и прошлась по комнате. Энтони не мешал ей, он только пристально смотрел на нее.
– Я все равно не понимаю, – проговорила Каролина. – Если все это так, зачем тебе нужно было притворяться миллионером?
– А скажи честно, было похоже? – вдруг улыбнулся Энтони.
– Еще бы! Я и мыслей не допускала, что может быть иначе!
Энтони самодовольно рассмеялся.
– Ты хороший актер, значит, – с ноткой недовольства продолжала говорить она. – Тебе удалось многих одурачить. Тогда, в кафе за столиком, ты говорил так искренне, будто сам верил в то, что говоришь!
– Ну, тогда я, кажется, немного переиграл, – небрежно бросил Энтони.
– Переиграл? – возмущенно воскликнула Каролина. – Ты наглый и самодовольный интриган! Как тебе удалось купить этот тур?
– За наличные, четыре миллиона долларов, – Энтони слегка поморщился. – ФБР выложило эти деньги, потому что это был единственный способ проникнуть в вашу тайну. Ваш Уиттон действительно умеет охранять свои секреты! – Он усмехнулся. – Но мы оказались хитрее. Кстати, это была моя идея – полететь под видом туриста. Мне не первый раз приходилось работать под прикрытием. Правда, на этот раз нашим людям пришлось разрабатывать мое прикрытие почти полтора года, чтобы все выглядело достоверно, и никто не мог подкопаться… Но того, что со мной полетит переводчица, я не мог избежать, потому что если бы я отказался, это выглядело бы подозрительно. Мне не хотелось подвергать опасности тебя, ведь меня в любой момент могли раскусить и ликвидировать, а заодно и тебя как свидетельницу… Пришлось рискнуть.
– И ты рискнул мной, – возмущенно ответила Каролина.
– Извини, но у меня не было выбора, – Энтони безразлично пожал плечами. – А так, ты скрасила мое одиночество и иногда переводила с нептунского, который я не имел возможности выучить сам.
Каролина подумала, что она сейчас лопнет от возмущения.
– Если бы я знала! – произнесла она, задыхаясь. – Если бы я только знала!.. Я терпела все твои выходки, потому что думала, что ты нормальный турист, а ты…
– Я и был турист. Просто у меня было задание, – перебил ее Энтони. – И оно еще не закончилось. А твое возмущение мне непонятно. Я бы по мере сил все равно защищал тебя. Со мной ты была в безопасности, даже когда мы оказались среди нептунцев. Пока ты сама вдруг не решила погибнуть, заявив, что остаешься тут. Ты не думала, что это опасно?
– Нептунцы не угрожали нам!
– Конечно, явно они не угрожали, – согласился Энтони. – Но вспомни сама, что ты видела тут? Парочку космических станций, городок с аттракционами, гостиницу? А знаешь ли ты, что таких станций тут пятнадцать? Видела ли ты, что находится за пределами этого туристического города на Тритоне? Там другой, военный город, и таких городов на планете несколько!
Каролина с ужасом смотрела на него.
– Вряд ли ты знаешь, что все нептунцы без исключения военнообязанные, – продолжал Энтони, словно не замечая ее смятения. – В том числе и твой новый приятель, Ноэль… Я допускаю мысль, что ты ему понравилась, но как ты думаешь, почему он так поспешно предложил тебе остаться на Нептуне?
Каролина, замерев, слушала его.
– Потому что он знает, что нападение на Землю произойдет очень скоро, и хочет, чтобы ты была в безопасности, вдали от войны, – закончил Энтони.
– Какая… извращенная трактовка любви, – произнесла она. – Нет, Энтони, все совсем не так! Ноэль любит меня, и я…
– Может быть, и любит, – перебил Энтони. – Но он наш враг. Враг всех землян. Он рассказывал тебе о своей профессии? Я интересовался подробнее, кто он такой. Инопланетные социологи изучают жизнь жителей других планет, чтобы знать, как эффективнее их уничтожать.
– Ч-что?!? – поразилась Каролина.
– Ты бы нашла эту информацию сама в любом местном справочнике, если бы захотела, – бесстрастно произнес Энтони. – Такие социологи обычно работают консультантами или военными инструкторами. Пусть сами они не убивают, но они подсказывают другим, как правильно это делать.
– Но может быть, ты, скорее всего, ошибаешься! – с горечью воскликнула она. – Ведь все здесь выглядит таким… мирным. – Она запнулась, потому что Энтони фыркнул. – Зачем нептунцам воевать с Землей?
Энтони ответил не сразу.
– Я еще не до конца разобрался в причине, – тихо сказал он. – Слишком мало было времени… Но я выяснил главное – нептунцы готовятся к нападению. Я ведь не случайно не поехал на Нереиду. На Тритоне я познакомился с одним человеком с Земли, он работает среди служащих в гостинице, где мы жили. Он состоит в тайной группировке, которая пробралась на одну военную базу и получила важные сведения о нептунской армии и их оружии. Они сейчас придумывали, как передать эту информацию на Землю, и им повезло встретить тут меня. Теперь все эти сведения у меня, и я должен как можно быстрее вернуться на Землю.
– Сведения? Где они?
– Вот здесь, – Энтони показал на свою голову. – Конечно, я выучил все наизусть. Сама понимаешь, при такой проверке как у них вывезти отсюда какие-либо документы было бы нереально… Поэтому мы возвращаемся, прямо сейчас.
– Но почему сейчас? – жалобно воскликнула Каролина.
– Потому что завтра уже может быть поздно, – ответил Энтони. – Дольше оставаться здесь опасно. Мне кажется, меня уже подозревают. Нас могут просто не выпустить с Нептуна, а может быть, даже и убить…
Каролина тихо вскрикнула.
– Я не шучу, – сказал Энтони. – Я разговаривал сегодня утром с Маргарет, думал, что она свой человек, но она разговаривала со мной немного странно. Мне пришлось уйти, но я заметил, что за мной следят. Она послала за мной двух своих приятелей нептунцев. Я думаю, они пока не трогают меня исключительно из-за тебя – ведь если я сейчас пропаду, ты начнешь волноваться, искать меня, а это может сорвать планы Ноэля удержать тебя здесь с ним. Но едва вы улетите, меня легко будет ликвидировать, пусть даже вместе со «Звездным экспрессом». На Земле никто не сможет выяснить, что именно тут произошло.
– Но ведь Маргарет – с Земли!
– Которая замужем за нептунцем, – добавил Энтони. – Она его безумно любит и поэтому полностью на его стороне.
– Я не верю в это, – заявила Каролина. – Ты все это придумал.
– Как хочешь, можешь не верить, – ответил Энтони. – Я бы мог тебе позволить улететь с Ноэлем, но, к сожалению, не могу. Ты сейчас – гарантия моей жизни. Я должен добраться до Земли любой ценой, поэтому ты обязана меня сопровождать. Или ты готова улететь с Ноэлем, зная, что подвергаешь опасности меня, а вместе со мной – всех жителей Земли, которые останутся беспомощными перед лицом захватчиков?
Каролина сжала пальцы с такой силой, что они хрустнули. Казалось, она сейчас разрыдается.
– Но ведь Ноэль… – жалобно проговорила она. – Я обещала ему… Как я теперь объясню ему причину своего отлета?
– А никак, – ответил Энтони. – Ты его больше не увидишь.
Каролина всхлипнула.
– Поверь, так будет лучше, – заверил ее Энтони. – Он может убедить тебя остаться, но ты должна лететь на Землю. У тебя есть обязанности перед твоими соотечественниками, землянами. И потом, ты сможешь вернуться на Нептун позже, если захочешь, но уже одна.
Каролина закрыла лицо ладонями.
– Все равно я не верю, – простонала она. – Ноэль не мог не сказать мне… Ведь он любит меня, я чувствую это! – Она резко подняла голову. – Нет, я не верю тебе. Ты что-то напутал, или сознательно обманываешь меня…
– Ты хочешь доказательств? – медленно проговорил Энтони.
– Да! Иначе я никуда не полечу.
– Ты их получишь, – резко ответил Энтони. – Но обещай, если я докажу тебе, ты полетишь со мной на Землю.
– Хорошо, полечу!
Энтони подошел к ней совсем близко и заговорил почти шепотом:
– Как ты думаешь, нужно ли нептунцам следить за нами, если мы всего лишь мирные туристы?
– Следить за нами? Какие глупости!
– Но они следили, – он подошел к столу, на котором сейчас стоял чемодан Каролины. – Иди сюда!
Каролина подошла.
– Смотри, – он перевернул ее чемодан вверх дном, и она увидела припечатанную круглую эмблему, похожую на маленькую черную монету.
– Что это? – в недоумении спросила она.
– Датчик слежения, – ответил Энтони. – И такой же точно ты найдешь на некоторых других своих вещах. Они появились перед тем, как вы полетели на Нереиду.
Каролина растерянно коснулась рукой эмблемы – она была холодной, как лед.
– Ты думаешь, это мог сделать Ноэль? – спросила она.
– Возможно, – ответил Энтони. – Только он имел возможность это сделать, ведь вы все время были только вдвоем. На моих вещах это появилось только вчера. Но я сразу заметил и отъединил один из датчиков от моей запасной рубашки, хотя это было сделать и нелегко, пришлось сделать дыру. Буквально через минуту ко мне в номер постучались, а когда я не ответил, они вошли, открыв своим ключом. Я притворился, что сплю. Три симпатичные нептунки сделали вид, что пришли делать уборку, но после их визита сам датчик и та рубашка бесследно пропали.
Он открыл чемодан Каролины и бесцеремонно высыпал все прямо на стол. Но Каролина была слишком шокирована услышанным, чтобы смущаться при виде своих ночных рубашек или белья, в котором сейчас так нагло рылся Энтони.
– Классные трусики, но их испортили, – сказал он, поднимая черные кружевные трусы Каролины. Она выхватила их и увидела на ярлычке маленькую эмблему, настолько крошечную, что ее практически невозможно было заметить или почувствовать… Каролина безвольно уронила трусики на кучу остальной своей одежды.
– Все эти вещи тебе придется оставить здесь, – сказал Энтони. – В том числе и чемодан. Я взял некоторые твои вещи, на которых не было меток, и положил в свою новую сумку. Теперь нас никто не выследит.
Потрясенная Каролина не шевелилась и смотрела сквозь все остекленевшими глазами. Энтони слегка встряхнул ее за плечо.
– Идем, у нас мало времени, – сказал он. Он взял ее бесчувственную руку и властно повел за собой. Она шла машинально, ничего не видя и не соображая. Энтони вывел ее в коридор и несколько раз оглянулся, пока они шли, но их, похоже, не преследовали. Капитан космолета только коротко взглянул на них, Каролина машинально перевела то, о чем ее попросил Энтони, и капитан ничего не стал спрашивать, пропустив их на космолет. Очевидно, у него был приказ делать все по первой просьбе туристов. Они взлетели, и Тритон остался далеко позади.
Каролина стояла у окна космолета, ощущая только тупую боль в груди и странную пустоту во всем теле. Она почти не понимала, что происходит, и ни о чем не думала. Только когда они приземлились на станции и подошли к «Звездному экспрессу», она вдруг почувствовала, как сердце обожгло нестерпимым жаром, и оно заболело так сильно, что Каролина остановилась, со стоном прижав руки к груди.
– Что с тобой? – испугался Энтони.
– Я не могу, – прошептала она, и крупные слезы покатились по ее щекам. – Не могу!..
– Не можешь идти? – Энтони хотел поддержать ее за плечи, но она отстранилась.
– Нет, нет! – она закачалась на месте, раздираемая на части двумя противоречивыми желаниями. Ноэль оставался здесь, и она почти физически не могла оторваться от планеты, где оставался он… Но Энтони торопил ее.
– Идем же, – повторял он, снова беря ее за руку и уже начиная подниматься по ступенькам, ведущим в корабль.
– …Каролина!!!
Кто-то крикнул это совсем близко. Энтони обернулся и, к своему неудовольствию, увидел Ноэля, который только что спрыгнул с посадочной площадки и побежал к ним, едва касаясь земли.
– Ноэль! – воскликнула Каролина и инстинктивно рванулась к нему, но Энтони удержал ее за руку. Она с мольбой посмотрела ему в глаза. На лице Энтони была написана борьба.
– Ладно, раз уж он здесь, простись с ним, – сказал он вполголоса. Каролина почувствовала, как пальцы Энтони на ее руке разжались, и она спрыгнула со ступеньки. Ноэль уже подбежал к ней и остановился, тяжело дыша.
– Я… я только что узнал, – произнес он, глядя на грустную и растерянную девушку. – Ты улетаешь… Но почему?..
Каролина, громко заплакав, упала к нему на грудь.
– Я ничего не могу тебе сейчас объяснить! – плача, воскликнула она. – Прости меня, но я должна лететь на Землю!
Ноэль коротко взглянул на Энтони – тот стоял на верхних ступеньках и смотрел на них с грустью.
– Но как же… как же я?.. – пробормотал Ноэль. Он слегка отстранил девушку и заглянул в ее заплаканные глаза. – Я ничего не понимаю, но неволить тебя я не могу…. Раз уж ты так решила…
Он был очень бледен и выглядел настолько несчастным, что казалось, он сейчас упадет и умрет от горя. Каролина снова крепко прижалась к нему, словно хотела забрать его боль себе.
– Я… никогда не забуду тебя, – пробормотала она срывающимся голосом. В глазах нептунца блеснули слезы, но он сдерживался, хотя и было видно, что из последних сил. Каролина схватила его руку и крепко сжала в своих, а Ноэль поднял вторую руку и медленно провел ею по лицу девушки.
– Жаль, что я не могу сохранить их, как слезы иэллы, – с трудом проговорил он. – Но это не значит, что для меня они менее ценные…
– Прости меня, – беззвучно прошептала Каролина и, пока у нее еще были силы, поднялась по ступенькам. Оттуда она снова взглянула на Ноэля – он стоял внизу, совершенно разбитый, и смотрел на нее. Он покачивался от горя и потрясения и даже облокотился одной рукой на перила, чтобы не упасть… Энтони подхватил Каролину и почти насильно завел в корабль, двери медленно и безжалостно закрылись.
– Все, – произнесла Каролина голосом, в котором звучало бесконечное горе. – Я потеряла его навсегда…
И, больше не в силах сдерживаться, застонала в голос от нестерпимой, разрывающей сердце боли… Обморок избавил ее от мучений. Энтони поднял девушку на руки и отнес в гостиную.
И если бы Каролина могла сейчас видеть его лицо, она бы поразилась тому выражению сочувствия и глубокого страдания, застывшему на нем…
ЧАСТЬ 3. ВТОРЖЕНИЕ
Каролина очнулась только на второй день пути – так велико было ее потрясение. Она была в отдельной комнате, больше похожей на больничную палату, чем каюту. Очевидно, эту комнату как раз использовали для таких случаев, если вдруг кто-нибудь заболеет в пути. Девушка-врач принесла ей успокоительное лекарство. Каролина послушно приняла его, но оставаться в палате не стала, а вышла в зал. Она узнала эту большую роскошную комнату. В ней она провела столько часов, когда летела на Нептун… От неприятных воспоминаний у нее снова болезненно сжалось сердце, особенно когда она увидела через одно из окон уже уменьшающийся в размерах Нептун.
Энтони тоже был в этой гостиной комнате, он сидел в кресле возле одного из столиков и пил кофе. Увидев Каролину, он чуть приподнялся и пододвинул ей кресло. Тихо поблагодарив, она села рядом.
– Как ты? – спросил он. – Что я могу сделать, чтобы ты чувствовала себя лучше?
– Не растравливать мои раны, – ответила Каролина. – Расскажи мне что-нибудь, желательно интересное.
– Интересное?
Она не ответила, и Энтони задумался.
– Моим самым первым заданием было расследование убийства одного молодого мужчины при загадочных обстоятельствах, – начал Энтони. – Полиция не могла найти следов и передала дело федералам. Я работал с напарницей, она была старше меня и очень хорошо мне помогала. Мы вышли на его жену, и хотя у нее было алиби, я заподозрил именно ее, потому что у нее был мотив. Я познакомился с ней в баре под видом обычного бездельника и сделал вид, что увлекся ею…
– Я же говорила, что ты хороший актер, – бесстрастно произнесла Каролина. Энтони слабо улыбнулся.
– Сейчас уже гораздо лучший, чем был тогда… Но слушай! Она мне доверилась и через какое-то время даже пригласила к себе в дом. И там, когда она мне предложила покурить одну травку, я сразу понял, что она связана с торговцами наркотиков и пристукнула своего мужа, подстроив все как несчастный случай, чтобы получить страховку и расплатиться с ними. Сообщник помог ей с алиби, но мы его накрыли в одном баре неподалеку при попытке сбыть немного героина. Надеясь, что ему сбавят срок, так как он выдал свою сообщницу, рассказав про убийство и про то, как они его организовали. Но их тогда обоих упекли надолго… Так что, мое первое дело было не сложным. После этого случая руководство разрешило мне работать самостоятельно.
– И давно ты работаешь в ФБР?
– Почти десять лет.
– Ого, – Каролина удивилась. – И как?
– По-разному, – Энтони пожал плечами. – В любой работе есть свои будни. Сложно бывает тогда, когда приходится все засекречивать и четко помнить, кому что можно говорить, а кому нельзя, иначе можешь провалить все дело. И конечно, всегда неприятно, когда в дело вмешиваются штатские.
– Вроде меня.
– Ну, да, – признался Энтони. – Хотя с тобой работать было приятно. Обычно штатские или мешают, или еще больше все запутывают… Ты, наоборот, мне в тягость не была.
– Странно, – произнесла Каролина. – Меньше всего я ожидала услышать такое от миллионера Энтони Рейнберна… Уверена, что это не настоящее твое имя.
– Конечно, я ведь под прикрытием, – хитро подмигнул ей Энтони. – Правда, имя настоящее, только я не Рейнберн. Им я стал перед тем, как лететь на Нептун.
– А как вы узнали о фирме «Эльдорадо»?
– Из рекламы в интернете.
– Ты знаешь, о чем я, – нахмурилась она.
– Об этих незаконных турах мы узнали из надежных источников, – Энтони вдруг нахмурился. – Уверен, твой Уиттон не обрадуется, когда все узнает. К тому же, он хорошо знает нашего информатора и доверяет ему.
– Ты скажешь Уиттону?
– Информатора, разумеется, я не выдам. Но остальное скажу, ведь теперь их секретный проект, так или иначе, станет известен правительству США.
Каролина очень удивилась.
– Я думала, что они работают с разрешения правительства, – сказала она.
– Вовсе нет, – ответил Энтони. – Этот проект под названием «Птица» принадлежит одной очень крупной корпорации, но где именно она находится, на Земле или где-то еще, пока не ясно. Одно очевидно – они давно имеют связи с другими цивилизациями и нагло пользуются этим для наживы. Кроме того, у них есть мощное инопланетное оружие и сверхтехнологии, которых нет на Земле, в частности, этот корабль, – он обвел рукой каюту. – Он явно собирался не на Земле. И неизвестно, что они еще прячут…
– Все это мне было известно до того, как ты сказал, – немного насмешливо произнесла Каролина.
– Естественно, ты ведь работала на Уиттона, – парировал Энтони. – И то, что ты знала об этих незаконных турах, но не донесла полиции, надеясь тоже получать с этого выгоду, делает тебя соучастницей преступления наравне с Уиттоном.
– А кто бы мне поверил? – воскликнула Каролина, вскакивая на ноги. – Ты что, хочешь свалить все это на меня?
– Тише, тише, я ни в чем тебя не обвиняю, – примирительно ответил Энтони, и Каролина снова села. – Прости. Просто иногда мне трудно было сдерживать свою неприязнь к тебе из-за этого…
– Я заметила, – с сарказмом ответила она. – Ты мне тоже был неприятен из-за своего высокомерия, которое, кстати, никуда не исчезло. И что же, теперь ты упрячешь меня в тюрьму, а сам раскроешь антиправительственный заговор и станешь национальным героем?
Энтони посмотрел на нее очень внимательно.
– Это не шутки, – сказал он с укором. – Во-первых, я не собираюсь тебя арестовывать, потому что ты сотрудничала и помогла мне улететь с Нептуна живым. Во-вторых, сейчас речь идет о безопасности всей планеты. Давай все наши личные антипатии оставим на потом.
Каролина глубоко вздохнула.
– Хорошо, – произнесла она. – И что ты думаешь делать?
– Пока не знаю, – задумчиво ответил Энтони. – Если у землян есть технологии, способные отразить вторжение, значит, шанс есть…
– А если нет?
Энтони поджал губы.
– Тогда мы все обречены, – сухо ответил он. – Нептунцы разделаются с нами, как с пачкой орехов. У человечества нет шансов.
Каролина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– Ты думаешь, они нас всех убьют? – спросила она.
– Не знаю, – повторил Энтони. Он встал и отошел от нее. – Не знаю…
«Как жаль, что я не расспросила ни о чем Ноэля, – с запоздалым сожалением подумала Каролина. – Наверняка он бы сказал мне правду, и я бы знала, к чему готовиться… Ах, Ноэль! Ты никогда не простишь меня…»
