Текст книги "Звёздный Экспресс (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
– Послушайся меня, – требовательно добавил Энтони. – Сейчас ты их не спасешь, только сама погибнешь. Генерал не позволит тебе поехать к Линде без отряда, он будет делать вид, что защищает тебя. Но на самом деле он думает только о своем задании. Дай ему возможность придумать новый план, без твоего участия.
Каролина подавленно кивнула. Энтони завел машину, и они поехали.
– Куда мы едем? – спросила Каролина.
– Тот неизвестный информатор подкинул мне еще кое-что очень интересное, – Энтони свернул на шоссе, которое вело за город. – Это координаты. И мы сейчас едем туда.
– Но что там может быть? – недоверчиво спросила она.
Энтони ответил не сразу.
– Информатор утверждает, что там может находиться вторая ракета, – наконец, ответил он. – Да, Каролина. Вторая ракета, которая построена землянами и которая помогает поддерживать космические сообщения с лунной базой «Селена», Марсом, Венерой и даже Нептуном без помощи и согласия марсиан.
***
Каролина уже устала удивляться, поэтому она просто пристально посмотрела на него.
– Это невероятно, – ответила она. – Вторая ракета? И кто же ее построил, тоже люди Уиттона?
– Может, даже и нет, – пожал плечами Энтони. – Я же тебе говорил, что не всегда все пазлы, что у тебя есть в руках, можно сложить вместе. Нам не хватает еще некоторых кусочков. Но мы их обязательно найдем.
– Хорошо бы, – кивнула Каролина.
– Естественно, – мрачно ответил Энтони. – Потому что иначе нам всем конец.
– Энтони, – она решила поменять тему, – а как этот человек смог передать тебе эту информацию, если ты в это время лежал в больничной палате?
– Кэрол, – укоризненно ответил он. – У меня свои связи. Возможно, мне крупно повезло, и эта информация сейчас есть только у меня. Если я ее не проверю сегодня, завтра уже может быть поздно.
Каролина немного подумала.
– Тебя не выписали? – осторожно спросила она. – Ты оттуда сбежал?
– Конечно, – Энтони нахмурился. – Пришлось замаскироваться под одного из врачей и выскользнуть, пока они меняли охрану на этаже.
Каролина ахнула.
– Но ведь ты… Как же так… Энтони! Тебе нельзя было убегать оттуда! – возмутилась она. – Ты еще не выздоровел… У тебя в любой момент может открыться кровотечение… Ты с ума сошел что ли?
– Перестань, – он даже не обернулся и смотрел только на дорогу. – Нет времени там валяться. Нужно предотвратить правительственный заговор. Чтобы ты получила медаль, как и хотела, – на это раз он позволил себе улыбнуться краешком губ. Каролина только вздохнула.
Они ехали довольно долго, и Энтони все время поворачивал, изредка сверяясь с какой-то небольшой картой, которую он прикрепил на руль. Шоссе давно уже осталось где-то позади, закончилась и загородная дорога, и они поехали, чуть ли не по пересеченной местности, где и близко не было никакой дороги. Каролина с сомнением разглядывала в окно унылый и пустынный пейзаж.
– Что здесь может быть, – пробормотала она. – Твой информатор тебя провел. Мы только время теряем.
– Не спеши с выводами, – возразил Энтони. – Я, кажется, что-то вижу вдали.
– Где? – Каролина приникла к окну. Они снова проехали небольшой лес и сейчас приближались к какому-то одинокому домику, похожему на постройку для рабочих, заброшенную и наполовину развалившуюся. Каролина едва удержалась от смеха.
– Ты про это? – спросила она.
Но Энтони был серьезен.
– Здесь есть дорога и совсем свежие следы от машин, – проговорил он.
Они подъехали на расстояние около пятидесяти метров, а затем Энтони повернул и остановил машину за деревьями, так, чтобы ее не было видно с дороги. Каролина опустила стекло и высунулась в окно. Несколько минут прошло в молчании.
– Там никого нет, похоже, – сказала Каролина. – Ты уверен, что не ошибся?
– Координаты ведут сюда.
– Но это просто старый дом, – вздохнула Каролина. – Давай зайдем внутрь, а затем вернемся, – предложила она и уже хотела выйти, но Энтони остановил ее.
– Смотри, – сказал он, но и без его слов Каролина увидела, что двери дома неожиданно отодвинулась, и оттуда выехал черный автомобиль. Он развернулся по направлению к городу и остановился. Похоже, там был только водитель. Из тех же дверей вышли несколько военных с оружием.
– Ого, – проговорила Каролина. – Похоже, ты был прав.
Тут она напряглась, пристально вглядываясь. Из дома вышли еще двое мужчин, но уже в штатском, и Каролина узнала обоих. Первым был генерал Стивенсон, вторым шел генерал Тифс, которого им представил Уиттон в качестве руководителя проекта «Птица».
– Они знакомы, – растерянно пробормотала Каролина. – Кто бы мог подумать?..
Стивенсон и Тифс разговаривали о чем-то и, похоже, собирались сесть в машину. Но тут один из военных повернулся к Тифсу и что-то сказал, махнув рукой на деревья.
– Черт, нас заметили, – выругался Энтони.
Он завел машину, и они резко сорвались с места. Энтони быстро развернулся, и они поехали прямо в лес, пробрались кое-как, объехав густые кусты, и выскочили на другую дорогу. Раздалось несколько выстрелов, и в заднее стекло машины впилось несколько пуль. Каролина взвизгнула от страха, пригибаясь и закрывая голову руками. Но Энтони был спокоен.
– Не бойся, стекло пуленепробиваемое, – бросил он, выжал газ на полную, и они помчались быстрее.
– Я и не знала, что у тебя такой надежный автомобиль, – проговорила Каролина, оглядываясь назад. Пули застряли в стекле, но не пробили его. – Но почему они в нас стреляли?
– Значит, есть, что скрывать, – ответил Энтони. Он тоже несколько раз оглянулся, и Каролина увидела, что черный автомобиль их преследует.
– Энтони, сделай что-нибудь, – взмолилась она. Энтони несколько раз повернул, не сбавляя скорости, и выехал на шоссе, ведущее в город. Каролина снова оглянулась и увидела, что черный автомобиль отстал.
– Похоже, они нас потеряли, – облегченно произнесла она.
– Не думаю, – ответил Энтони. – Это было бы слишком просто. Просто поменяли тактику.
Он включил радио и стал что-то искать. Каролина смотрела на него с недоумением, пока не услышала по радио встревоженный голос:
– …Двое опасных преступников, которые час назад расстреляли целый отряд полицейских, по последним данным, направляются в сторону Спрингфилда. По сведениям очевидцев, они вооружены оружием неизвестного происхождения. На их задержание брошены силы всей местной полиции города. Муниципальные власти просят жителей города без крайней необходимости не выходить на улицу. Каждый, кто хоть что-то знает о местонахождении преступников, должен немедленно сообщить в полицию. Запомните – их зовут Энтони Мэйсон и Каролина Биггс. Их приметы…
– Что? – воскликнула Каролина, похолодев.
– Вот так, – Энтони мрачно взглянул на нее. – Мы теперь преступники. Вне закона.
Каролина судорожно сжала виски руками.
– Боже мой, – пробормотала она. – Что же нам делать?..
– В город нам сейчас ехать нельзя, – рассудил Энтони. – Спрячемся пока здесь.
Он снова повернул, и они заехали в какой-то небольшой загородный парк. Здесь было достаточно людно, и Каролина испуганно оглядывалась. Но Энтони уверенно припарковался рядом с другими машинами и остановился.
– Выходим, – сказал он. Каролина осторожно вышла. Энтони подхватил ее под руку, и они пошли по бульвару, смешавшись с другими отдыхающими.
– Спокойно, без паники, – шептал ей на ухо Энтони. – Дыши глубже.
– Но…
– На нас никто не обращает внимания, – успокоил ее Энтони. – Пройдет не менее часа, пока новость распространится, а за это время мы успеем придумать, что делать дальше и где скрыться.
Каролина решила довериться ему и стала оглядываться смелее. Ей даже понравилась идея Энтони – в глубине парка было много прохожих, и людей с такими же приметами, как у них, было предостаточно. Каролина немного перевела дух. Теплый летний день клонился к вечеру, и люди все прибывали и прибывали.
– Похоже, это и правда отличное место, – призналась Каролина.
– Конечно, это ведь я придумал, – улыбнулся Энтони.
– Когда мы вернемся в машину?
– Придется ее оставить. Ее тоже уже разыскивают.
Они прошли еще немного, и вдруг Энтони заметил кого-то в толпе. Он, похоже, обрадовался.
– Подожди секунду, – сказал он ей и отошел. Каролина увидела, что он поздоровался с каким-то парнем, они пожали друг другу руки, Энтони что-то сказал ему, парень кивнул и что-то отдал ему. Они поговорили еще полминуты, о чем-то посмеялись, и Энтони вернулся. В руках он держал ключи от автомобиля.
– Повезло, – радостно сообщил он. – Встретил приятеля. Пойдем, он дал мне ключи от своей машины. Она здесь, недалеко.
– А что ты ему сказал? – настороженно спросила она.
– Сказал, что подцепил девушку в кафе и хочу отвезти ее к себе домой переночевать, а ей не нравятся «мерседесы», – ответил Энтони.
– Что? – возмутилась Каролина.
– Да шучу, шучу, – Энтони подмигнул ей. – Конечно, «мерседесы» тебе нравятся. Идем! У нас мало времени.
– Энтони, – укоризненно произнесла она. – Ты поосторожнее…
– Конечно, я ведь аккуратный водитель, не волнуйся, – он снова усмехнулся.
– …со своим шутками, – добавила она, но решила, что убеждать его сейчас быть серьезным бесполезно. Энтони вел ее в противоположный конец парка, где они увидели еще одну парковку. Энтони быстро нашел нужную машину, это был серебристый «форд», и они сели на переднее сиденье.
– Посидим немного тут, – сказал Энтони. Каролина откинулась на мягкое сиденье и постаралась расслабиться.
– Все гораздо сложнее, чем я думал, – задумчиво проговорил Энтони.
– Да, и похоже, у нас крупные неприятности, – мрачно ответила она. – Зачем ты потащил меня в это место?
– Разве ты не хочешь узнать правду? – удивился Энтони.
– Хочу, но не ценой же собственной жизни, – разозлилась она. – Нас могли убить! Зачем тогда мне нужна твоя правда? Что я буду с ней делать? И потом, мы ничего не узнали. Мы узнали только то, что эти два генерала знакомы! А что нам это дает?
– Это не так уж и мало, – возразил Энтони. – Я думаю, сам генерал Тифс и был тем самым информатором, который выдал Уиттона федералам.
– Почему ты так думаешь?
– Мне всегда казалось странным, откуда мой босс узнал об этих космических полетах. Ни один из наших агентов больше этим не занимался, но босс был уверен в надежности информатора. А я получил задание напрямую от генерала Стивенсона… Жаль, что нам не удалось посмотреть на бункер или увидеть ракету.
– Может, там что-то совсем другое!
– Может быть, – не стал спорить Энтони. – Но что-то там явно есть!
– Но мы не знаем, что именно, – устало ответила Каролина. Она вздохнула. – Я чувствую себя так, будто мы одни против всего мира!
– Может быть, – снова повторил Энтони. – Но мы приблизились к тому, что от нас скрывают. Теперь генерал Стивенсон точно исключит тебя из своих планов покушения на Линду.
– Надеюсь, – сухо ответила она. – Я вообще не понимаю, неужели он и правда думает обмануть Линду? Зачем тогда он вместе с другими представителями Земли заключали с ней договор о сотрудничестве?
– Может, никакого договора и нет, – пожал плечами Энтони.
– Энтони, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь? Ты говоришь странные вещи. Как это нет, когда я сама присутствовала при его заключении?
– О, конечно, – усмехнулся он. – Ты просто плохо знаешь генерала Стивенсона. Он хитер, как лис. Он вполне может вести двойную игру и просто дезинформировать Линду.
Каролина подумала немного над его словами.
– Уж не хочешь ли ты сказать, – медленно проговорила она, – что генерал Стивенсон и остальные просто устроили этот спектакль ради Линды? Что, то собрание…
– Тсс… я тебе такого не говорил, – перебил ее Энтони, улыбаясь. – Ты сама это сказала.
– Хватит шутить, – рассердилась она. – Говори мне точно, что ты знаешь!
– Я точно знаю, что здесь в машине должно быть что-нибудь поесть, – ответил Энтони и, повернувшись, достал с заднего сиденья какой-то пакет. Он зашуршал им и заглянул внутрь.
– О, бутерброды, – обрадовался он. – И чай. Будешь?
Каролина тут же схватила бутерброд и принялась за еду. Энтони налил ей в крышку чай из термоса.
– Миллионер Рейнберн ест бутерброды, – Каролина не смогла удержаться, чтобы не уколоть его. – Картина маслом!
– Естественно, – жуя, ответил он. – А ты – моя подружка. Подружка миллионера. Звучит?
– Фальшивая подружка фальшивого миллионера. Можешь считать меня своей коллегой, агентом, только не называй, пожалуйста, подружкой.
– Давно хотел спросить, – вдруг сказал Энтони, хитро улыбаясь. – Почему тогда, на Нептуне, ты пригласила танцевать своего дружка Ноэля, а не меня? Боялась, что я не смогу танцевать вальс?
– Ну… – Каролина растерялась. – А ты разве умеешь?
– Я много чего умею, крошка, – Энтони хитро усмехнулся. – Хочешь проверить?
– Нет у нас времени на это, – она нахмурилась. – И крошкой тоже меня не называй, пожалуйста. Мы отвлеклись, кстати! Ты не ответил на мой вопрос. Что ты знаешь еще о планах генерала Стивенсона?
– Я думаю, что что-то явно затевается, – ответил он серьезно. – И то заседание вполне могло быть подставой, чтобы успокоить Линду и не дать ей возможности начать войну. Такое редкое единогласие всего совета Земли при заключении договора с враждебной планетой не внушает мне доверия.
– Да, я тоже так подумала! – воскликнула Каролина.
– Да уж, конечно, – усмехнулся Энтони. – Ты проглотила наживку, не разжевывая… Впрочем, тебя нельзя в этом винить, – сразу добавил он. – У тебя просто не было той информации, что есть у меня. И главным тогда было, чтобы во все это верила Линда… – Он о чем-то задумался, а Каролина едва могла усидеть на месте.
– Но если ты прав… Вот это да! – произнесла она. – Значит, действительно был третий путь! Значит, у человечества все-таки есть шанс!
– Разумеется, а как же иначе, – подтвердил Энтони. – Но без нас они не справятся. Хоть нас и подставили, это тоже может быть частью плана генерала Стивенсона, чтобы провести Линду.
– Но мы не можем делать выводы, основываясь только на домыслах и теориях, – повторила Каролина слова генерала. Энтони с уважением взглянул на нее.
– Ты права, – сказал он. – Но мы теперь знаем, по крайней мере, что нам нужно искать. И где.
Он убрал остатки еды обратно в пакет, затем включил зажигание и завел двигатель.
– Куда мы поедем? – воодушевленно спросила Каролина.
– Есть одна идея, – беспечно ответил он. – Мы поедем на марсианскую базу и попросим Линду спрятать нас.
Тут Каролина действительно засомневалась, не пошатнулся ли рассудок у Энтони. Она даже не сразу сообразила, что ответить на это.
– Это безумие, – наконец, произнесла она. – Или ты пошутил?
– Почему пошутил? – удивился он. – Сама подумай, нас преследуют земные военные и могут убить или арестовать, причем второе даже хуже для нас, потому что в этом случае мы будем вынуждены просто ждать и смотреть, как планета погибает, поверь мне – это гораздо тяжелее. А так, у нас есть шанс спрятаться, выведать планы Линды и может быть, освободить твоих друзей. Или ты уже передумала их спасать?
– Я не передумала, – мрачно ответила она. – Но разве ты не боишься? Или у тебя под костюмом появилось трико Супермена?
– Тебя снова интересует, что есть у меня под костюмом? – ослепительно улыбнулся Энтони. – Ты можешь сама проверить.
– Энтони, – она окончательно рассердилась. – Мне надоели твои глупые шутки! Скажи мне, куда мы едем, только не повторяй, что к Линде!
– Именно к ней, – безжалостно ответил он. И посерьезнел. – У нас нет другого выхода, правда. Я перебрал все варианты. Где бы мы ни спрятались, люди генерала нас найдут. У нас нет возможности и времени сделать новые документы и улететь в другой штат. За нашу поимку могут установить награду, и тогда начнется охота. Может, уже через несколько часов нас будет искать весь город. И тогда у нас точно не будет ни единого шанса.
– Ты и правда считаешь, что у Линды будет безопаснее? – с сомнением спросила Каролина.
Энтони кивнул.
– Но что мы ей скажем?
– Мы предложим ей ценную информацию о заговоре против нее в обмен на твоих друзей.
– Мы что, выдадим план генерала? – забеспокоилась Каролина. – Я против этого! Может, генерал Стивенсон и хотел нас убить, но он хочет устранить Линду, поэтому я все равно на его стороне.
– Интересная логика, – усмехнулся Энтони. – Но не беспокойся, Линда узнает от нас только то, что ей нужно знать, не более. Доверь мне разговор с ней.
Каролина смирилась.
– Хорошо, едем, – тихо произнесла она.
Каролина не знала, куда точно они едут, а Энтони не говорил ей. Однако машина уверенно повернула в сторону центра. Каролина подумала, что едут туда, где проходило заседание, но Энтони все время что-то высматривал через окно и вдруг стал тормозить, остановившись недалеко от бензозаправки.
– Что, бензин закончился? – с сомнением спросила Каролина.
– Нет, – тихо ответил Энтони. – Смотри!..
Каролина увидела в противоположной стороне от дороги то, что ожидала увидеть меньше всего – розовую сферу, которая кружилась невысоко над землей и будто что-то высматривала. Энтони открыл дверь и вышел, а затем, подхватив Каролину под руку, уверенно двинулся в сторону сферы. Каролина думала, что шаттл улетит прежде, чем они подойдут, но Энтони стал махать рукой и кричать, привлекая внимание того, кто был в шаттле, и пилот заметил их. Большой шаттл сразу опустился практически рядом с ними, и оттуда выпрыгнуло сразу четыре марсианина в черно-розовой военной форме. Все марсиане были вооружены, и Каролина вздрогнула, стараясь спрятаться за Энтони. Но марсиане выглядели спокойными и как будто немного растерянными. Похоже, их сбивало с толку то, что двое землян сами пришли к ним. Несколько удивленные, марсиане держали оружие наготове и просто смотрели на них, выжидая. Энтони шагнул вперед.
– Линда, – произнес он. – Отвезите нас к Линде.
Но марсиане или не понимали их, или не хотели выполнять просьбу. Они только переглянулись между собой. Каролина испугалась, что они сядут обратно в шаттл и улетят, поэтому вышла вперед.
– Я Каролина Биггс, – сказала она громко, указывая на себя. – Линда ждет меня на базе.
Эти слова подействовали так, будто она сказала нужный пароль. Все четверо марсиан сразу заулыбались и, опустив оружие, жестами пригласили их пройти в шаттл. Каролина сразу пошла вперед, Энтони догнал ее и помог сесть на сиденье. Они заняли два свободных места в середине, а марсиане сели вокруг них, весело переговариваясь.
– Похоже, Линда действительно тебя ждет, – шепнул Энтони.
– Это хорошо или плохо, как ты думаешь? – также шепотом спросила Каролина.
– Пока не знаю… Увидим.
Шаттл взлетел и помчался с огромной скоростью. Они не видели, куда летят, но дорога не заняла слишком много времени. Шаттл снова сел, и розовая сфера рассеялась. Они были на крыше длинного двухэтажного дома, и за то короткое время, которое Каролина успела потратить на то, чтобы оглядеться вокруг, она увидела на крыше множество ожидающих шаттлов, и несколько розовых сфер кружились неподалеку.
«Марсиане остаются настороже, даже подписав договор с Землей, – невольно подумала Каролина. – Энтони прав, еще ничего не закончилось…» Она не увидела нигде в поле зрения никаких других домов, а с одной стороны заметила широкую полосу моря. Солнце уже садилось, и садилось оно как раз над морем, так что Каролина сделала вывод, что они находятся, скорее всего, где-то в северной части Калифорнии. Все это она обдумывала уже тогда, когда марсиане повели ее через дверь на крыше вниз по узкой лестнице. Двое марсиан шли впереди, а двое сзади, так что Каролина невольно почувствовала себя под конвоем. А от мысли, что они сами идут в плен к опасной и непредсказуемой марсианке, ее бросило в дрожь. Энтони заметил это и ободряюще приобнял за плечи.
Они вышли в большой и светлый зал, где было не менее сотни вооруженных марсиан и марсианок в военной форме. Одна из марсианок повернулась к ним с насмешливой улыбкой.
– А вот и вы, – проговорила она. – Рада снова вас видеть. Особенно тебя, дорогая, – она смерила Каролину долгим внимательным взглядом. – Очень мило с твоей стороны навестить меня.
– Добрый вечер, Линда, – в такой же насмешливой манере ответил ей Энтони. – Надеюсь, хотя бы в этот раз мы сможем оценить твое гостеприимство!
– О, не сомневайтесь! – еще шире улыбнулась Линда. – Мы действительно вас ждали. И кое-кто очень сильно ждал именно тебя, Каролина Биггс.
Каролина почувствовала, как сердце заколотилось быстрее.
– Меня? – переспросила она с тревогой.
– Да-да, – Линда сделала знак своей охране. – Отведите ее туда же и заприте!
– Стоп-стоп, – прервал ее Энтони, делая шаг вперед, отчего стража Линды предупреждающе обступила его со всех сторон. – Давай без шуточек! Мы тебе нужны, так что не забывайся. У нас есть для тебя важная информация.
– Конечно, и ты нам все сейчас расскажешь, – пропела Линда. – Но мы будем беседовать с вами по очереди. Уведите ее!
И прежде чем Каролина успела что-либо понять, несколько сильных марсианских рук схватили ее и потащили прочь из зала. Она только успела увидеть, как Энтони отбивается от марсиан, напавших на него. Марсиане протащили ее по коридору и стали грубо запихивать в небольшую темную комнату без окон, похожую на подвал, где свет падал только от слабой лампочки в углу. Большая часть комнаты, заставленная старой офисной мебелью и коробками, была погружена во мрак. Каролина кричала и сопротивлялась изо всех сил, но ее все-таки затолкнули в эту комнату и заперли тяжелую массивную дверь, после этого она осталась одна – растерянная и испуганная. Она не знала, что ей дальше делать и что теперь будет с Энтони. Каролина бросилась к двери и принялась стучать в нее двумя руками.
– Энтони! – закричала она. – Не смейте причинять вреда Энтони! Вы слышите меня? Я расскажу вам все, что знаю, только не трогайте его!..
За дверью раздался приглушенный смех, а затем все стихло. Очевидно, марсиане ушли. В наступившей тишине Каролина слышала только свое громкое неровное дыхание, поэтому скорее увидела, чем услышала, как кто-то двигается у нее за спиной. Каролина в ужасе обернулась и увидела в нескольких шагах от себя чей-то высокий темный силуэт, лицо которого тоже скрывала темнота.
– Кто вы?.. – со страхом спросила она. Неизвестный молчал, но сделал несколько неуверенных шагов к ней. Каролина отступила назад, пристально вглядываясь в его лицо, и почувствовала, как сердце стало колотиться в груди со скоростью отбойного молотка, но это не был страх. У нее прерывалось дыхание, и она несколько раз судорожно вздохнула, не понимая, что с ней.
Человек приближался, и теперь его лицо стало различимым в полутьме. Каролина вскрикнула, из ее глаз брызнули слезы, и она с рыданиями прижала руки к груди, ожидая, что та сейчас разломится и сердце выскочит наружу. Что-то словно подтолкнуло ее, будто невидимой пружиной, и Каролина, не отдавая себе отчета, ничего не думая и потеряв власть над телом, почти прыгнула навстречу стоявшему рядом с ней человеку и крепко обняла его…
– Каролина, – с нежностью проговорил он, прижимая ее к себе. – Я не мог поверить своим глазам…
– Ноэль, – сквозь рыдания проговорила она и, подняв мокрое лицо, жадно потянулась и приникла к его губам.
***
Они не знали, сколько прошло времени – час или минута, но через какое-то время они оба опустились на шершавый деревянный пол, не разжимая рук, прижавшись друг к другу так близко, как это было возможно. Они молчали – слова были просто не нужны. Каролина почти отказывалась верить внезапно свалившемуся на нее счастью – Ноэль здесь, он с ней, и они снова вместе!.. Казалось, что такого огромного счастья слишком много для одного человека. Наконец, Ноэль заговорил, и его нежный голос звучал приятнее трелей самых лучших птиц.
– Расскажи мне, – попросил он. – Расскажи все, что с тобой происходило. С того самого момента, когда мы простились у корабля.
Каролина немного поежилась – слова Ноэля пробудили у нее воспоминания о той страшной минуте, которую она всеми силами пыталась забыть. Но поняв, что Ноэль действительно хочет знать, начала рассказывать.
Она старалась как можно меньше говорить об Энтони, но, слушая себя со стороны, удивлялась, почему Энтони в ее рассказе предстает в таком героическом ореоле. Говоря о нем Ноэлю, Каролина испытывала досаду и непонятную тревогу, так что сама невольно несколько раз солгала, приуменьшив значение Энтони во всех этих событиях, отчего рассердилась на себя еще больше. А поскольку Ноэль слушал ее очень внимательно, не перебивал и не переспрашивал, ей еще труднее было рассказывать ровно и гладко. О событиях последних дней она рассказала так коротко, как смогла, и покраснела с досады на себя. Она не могла понять, почему ей так трудно рассказывать об Энтони. Она чувствовала себя так, будто говорит о собственном предательстве, и все больше на себя сердилась. У нее не хватило смелости рассказать о признании Энтони, но Ноэль заметил смятение Каролины и нежно взял ее руки в свои, держа их перед собой.
– Успокойся, родная моя, – тихо сказал он, заглядывая ей в глаза. – Мне так жаль, что я не мог прилететь на Землю так долго, но я рад, что у тебя здесь был друг, который смог позаботиться о твоей безопасности. Я ему очень за это благодарен и при встрече обязательно ему это скажу. Но тебя все еще что-то беспокоит… Скажи мне, у нас ведь нет секретов друг от друга. Надеюсь, ты не слишком сердишься на меня за то, что меня так долго не было с тобой?
Каролина еще больше смутилась, ее ладони стали влажными, и Ноэль с удивлением снова заглянул ей в лицо.
– Да что с тобой? – с тревогой спросил он.
И Каролина решилась. Запинаясь на каждом слове, она коротко передала тот неприятный разговор с Энтони, а в конце принужденно рассмеялась.
– Энтони сказал, что я тоже люблю его, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал безразлично. – Как странно было это услышать! Я ведь ему говорила, что любила и люблю только тебя.
– Да, – очень тихо ответил Ноэль. – Это странно… Мне, нептунцу, нелегко понять вас, землян, особенно в таких вопросах…
– Но мы с тобой отлично понимаем друг друга! – возразила она. – Я тебя так ждала, я так надеялась, что ты прилетишь…
Ноэль вместо ответа снова крепко прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. Каролина тоже замолчала, с наслаждением чувствуя его легкое дыхание на своей щеке. Но ее мысли почему-то потекли совсем в другом направлении. Сказав Ноэлю об Энтони и его чувствах к ней, она невольно стала думать о нем. Ноэль нежно целовал каждую прядь ее волос и, казалось, полностью ушел в свои чувства, а Каролина вдруг поймала себя на мысли, что представляет на его месте Энтони… Ей почему-то показалось, что это он, а не Ноэль, сейчас легко коснулся губами ее плеча, и конечно, он что-то сейчас скажет – что-нибудь дерзкое и одновременно нежное, так что аж голова закружится… Каролина вздрогнула и рывком отстранилась, тяжело дыша от неожиданно нахлынувших сильных чувств. Ноэль удивился.
– Что случилось? – спросил он.
К счастью, в этот самый момент они оба услышали, как кто-то подошел к двери и остановился там, проверяя, заперта ли она. Каролина испуганно поднялась.
– Что вам нужно? – проговорила она, пристально глядя на дверь. Она испугалась, что марсиане уже пришли за ней и, возможно, поведут к Линде на допрос. Но неизвестный удалился так же быстро, как и пришел. Каролина перевела дух.
– Не бойся, это, скорее всего, охранник, – ответил Ноэль. – Марсианин. Он уже третий день меня стережет.
– Только один? – переспросила Каролина. Она подошла к двери и попыталась открыть ее, но у нее ничего не получилось. Тогда Каролина медленно прошлась по комнате, оглядываясь по сторонам. Ноэль следил за ней глазами.
– Что ты ищешь? – спросил он.
– Ищу что-нибудь подходящее, чем можно было бы попробовать открыть эту дверь, – ответила она. – Всего один охранник… Надо постараться оглушить его, когда он придет в следующий раз, и забрать оружие!
Ноэль промолчал, а Каролина, подобрав большой ржавый гвоздь, снова подошла к двери и попыталась им открыть замок, но безуспешно.
– Надо выбраться отсюда, – сказала она, не понимая, почему Ноэль ей не помогает. Он тоже подошел, но только мягко отстранил ее и осторожно забрал грязный гвоздь из ее рук.
– Каролина, – негромко произнес он, глядя ей в глаза. – Даже если мы и выйдем из этой комнаты, из здания нам не сбежать – тут несколько сотен вооруженных марсиан. Нелогично провоцировать их на наше убийство. Пока нам здесь ничего реально не угрожает. Так что, будем ждать.
Каролина слегка была сбита с толку такими рассуждениями.
– Разве я не прав? – осторожно спросил Ноэль.
– Прав, но… – она не закончила фразы, опустив глаза, но Ноэль понял, что именно она не договаривает, и погрустнел.
– Но твой друг поступил бы иначе, – сказал он. – Скажи, ведь так?
– В общем… да, – призналась Каролина. – Я думаю, он бы рискнул.
– Твоей жизнью?
Каролина снова не сразу нашлась, что ответить.
– Я скажу тебе мое мнение, – продолжал Ноэль. – Судя по тому, что ты мне про него рассказывала, этот человек – ужасный эгоист.
– Что? – проговорила Каролина, сильно удивленная. – С чего ты это взял? Он не эгоист, он спасал меня!..
– Но он все время втягивал тебя в какие-то опасные авантюры, возможно потому, что сам любит риск. Люди такого типа любят геройствовать и хвастаться, им просто необходим кто-то, кто бы видел, какие они замечательные… Он просто тебя использовал. Это чудо, что ты до сих пор жива.
Каролина с усилием сбросила с себя изумление. Всего лишь несколько слов Ноэля заставили ее посмотреть на все действия Энтони совсем в другом свете, и она надолго задумалась…
– Нет, я в это не верю, – произнесла она, наконец. – Энтони спас мне жизнь…
– И тут же снова ею рисковал, – Ноэль чуть приобнял ее. – Не думай, что я из ревности хочу очернить твоего друга. Я благодарен ему за то, что ты рядом с ним не погибла. Однако ты была близка к этому. Возможно, тебе просто повезло, но всего лишь чуть больше, чем той, про которую ты говорила… Мелани, кажется?
Каролина снова вздрогнула – на этот раз от ужаса, потому что она вспомнила очень ясно грустное и красивое лицо той девушки… Умирая, она шептала его имя, а Энтони сказал, что даже не любил ее… Ноэль обнял Каролину, но ее дрожь не прошла.
– Прости, что напугал тебя, – сказал он. – Тебе больше нечего бояться. Я никогда больше тебя не брошу.
– Это правда? – с надеждой спросила она.
– Конечно, – подтвердил Ноэль. – Надеюсь, ты не заподозрила меня в недостатке смелости?
– Ну что ты, – Каролина крепко прижалась к нему.
– Я прилетел специально, чтобы разыскать тебя и спасти, – продолжал Ноэль, и Каролина почувствовала волны радости, захлестнувшие ее. – Мой брат знает, где я, и он пришлет отряд нептунцев освободить нас.
– Это было бы здорово, – радостно ответила Каролина. – Они могли бы расправиться с Линдой, договор с Марсом можно будет расторгнуть, и на новом заседании…
