Текст книги "Звёздный Экспресс (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Я имел в виду совсем не это, – перебил ее Ноэль с неудовольствием в голосе, и она сразу замолчала. – Если ты любишь меня, ты не станешь лишний раз рисковать своей жизнью.
– Люблю ли я тебя? – переспросила Каролина. – Мне кажется, я только после встречи с тобой начала жить по-настоящему!
– А мне странно, как я мог вообще жить, не зная тебя, – тепло ответил Ноэль. – Если с тобой что-то случится, я умру от горя.
– Я тебе обещаю, что со мной ничего не случится, – заверила его Каролина. – Я и сама хочу жить, между прочим.
– Вот и отлично, – ответил Ноэль. – Как только мы выберемся отсюда, я посажу тебя на один из наших кораблей, и ты отправишься на Нептун.
Каролина думала, что она уже не сможет сильнее удивиться, но тут она снова лишилась дара речи на несколько секунд.
– На Нептун? – переспросила она. – Зачем?
– Я отправлю тебя домой, точнее, в твой новый дом, – пояснил ей Ноэль. – А сам прилечу чуть позже. Маргарет встретит тебя, и ты будешь в безопасности, вдали от войны.
Каролина почувствовала, как ее снова захлестнула волна самых разных эмоций. Она снова увидит Нептун! Она вернется в этот волшебный рай! Она сможет остаться там, и не на время, а навсегда!.. Но тут, словно что-то кольнуло ее в самое сердце, и грезы тотчас развеялись.
– Ты не рада? – удивленно спросил Ноэль. – Разве ты не к этому стремилась? И я буду спокоен, зная, что ты в безопасности.
Каролина молчала, не зная, как ответить ему, чтобы он правильно ее понял.
– Почему ты молчишь? – спросил Ноэль с нотками нетерпения.
– Я не могу сейчас улететь, – с трудом, словно извиняясь, ответила Каролина.
– Но почему? – удивился Ноэль.
– Я не могу просто так все бросить и сбежать, как Уиттон, – уже тверже ответила она. – Ты сейчас, по сути, предлагаешь мне то же, что и он.
– Не понимаю, что тут общего.
– Я не могу улететь, не зная, что будет с моей родной планетой, – почти строго ответила Каролина. – Война только началась, марсиане могут в любой момент перейти к открытому нападению…
– Поэтому я и хочу, чтобы ты улетела, – с мольбой в голосе сказал Ноэль. – Ты можешь погибнуть.
– Я не могу бросить тут моих родителей и друзей.
– Они могут полететь с тобой.
Каролина замерла, услышав это.
– Ты серьезно? – спросила она с недоверием.
– Конечно. Места на корабле хватит на всех. Мы также поможем им выучить нептунский язык, чтобы можно было полноценно общаться. На станции и спутниках у нас есть все необходимое, если они захотят, смогут пройти переквалификацию и продолжить свою работу, а если нет, мы все равно сможем позаботиться о каждом из них. Я лично буду ответственным за это.
Каролина снова задумалась. Соблазн был слишком велик. Если ее самые близкие люди будут в безопасности, на Земле ее больше ничего держать не будет. Она будет с Ноэлем… А полетит ли с ней Энтони? Она представила себе это. О чем они будут говорить во время пути? Радоваться, что убежали?..
– Энтони не согласится, – заявила она.
– Не согласится? Почему?
Готового ответа у нее не было, и она растерялась.
– Не знаю, но он не полетит, я это чувствую, – Каролина сжала виски ладонями. – Я должна как-то узнать, все ли с ним в порядке…
– Послушай, – снова перебил ее Ноэль. На этот раз его голос был немного строже. – Даже если Энтони и не полетит, почему ты не хочешь лететь без него? Он что, твоя семья? У тебя есть более близкие люди, и ты должна подумать об их безопасности. Если он хочет остаться, это его дело.
Каролина нервно прошлась по комнате.
– Да, ты прав, – произнесла она. – Я согласна, чтобы ты спас моих близких, если это действительно возможно, но я пока останусь на Земле.
Ноэль грустно вздохнул.
– Я понимаю, – тихо проговорил он. – Конечно, тебе решать…
– Странно, что Линда не прислала никого за мной до сих пор, – Каролина продолжала ходить по комнате. – Рассказал ли ей Энтони про план генерала? О чем вообще они говорили? Как же мне хочется знать все это!..
Ноэль пожал плечами.
– Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом, – сказал он. – На Нептуне гораздо более спокойная жизнь. Там ты сможешь отдохнуть и больше ни о чем не волноваться. И я буду рядом с тобой.
– Да, – согласилась Каролина, но почему-то радостнее ей не стало. – А что, у меня сильно уставший вид?
– Очень, – честно ответил Ноэль. – Ты изменилась с тех пор, как я тебя последний раз видел. Ты даже как будто немного похудела. Тебе явно необходимо отдохнуть.
Каролина невесело усмехнулась в ответ. Ноэль присел на пол у дальней стены.
– Иди сюда, – позвал он. – Садись и постарайся хотя бы ненадолго заснуть. Ты очень измотана.
– Я не смогу спать, – ответила она. Но когда она присела рядом, и Ноэль обнял ее за плечи, Каролина сразу расслабилась и почувствовала, что ужасно хочет спать. Рядом с Ноэлем она чувствовала себя очень спокойно. Убаюканная воспоминаниями о Нептуне, Каролина начала дремать.
***
…Ее разбудили шум и громкие голоса в коридоре. Она рывком поднялась и, еще не полностью проснувшись, огляделась. Ноэль встал с ней рядом, сжимая ее руку в своей.
Дверь неожиданно распахнулась, на пороге стояли сразу несколько человек. В коридоре было очень светло, и они, похоже, пытались разглядеть что-то в полутьме подвала.
– Эй, кто здесь есть, выходите! – услышала Каролина чистейший английский и вздрогнула от радости.
– Мы здесь! – отозвалась она, еще почти не веря, что их нашли.
– Каролина? – кто-то из тех, кто был сзади, оттолкнул двух человек в форме и протиснулся сам, и Каролина радостно вскрикнула. Перед ней стоял Энтони, живой и невредимый, он хотел ее заключить в объятия, но в последний момент увидел Ноэля. Даже в темноте Каролина заметила, как сразу изменилось и помрачнело его лицо, но Энтони тут же надел маску самоуверенности и равнодушия.
– Хорошо, что ты жива, – немного холодно произнес он. – Переведи своему другу, что отряд наших военных окружил и атаковал здание. Многие марсиане сбежали, а Линда с небольшой группой забаррикадировалась в зале, мы пока не можем туда пробиться. Они стреляют из неизвестного оружия. Пойдемте, я выведу вас отсюда.
Он развернулся и пошел на выход, а Каролина, на ходу, быстро перевела все Ноэлю. В коридоре было светло – похоже, уже наступило утро, и Каролина увидела не меньше двадцати военных с оружием. Энтони тоже успел раздобыть пистолет и держал его наготове. Где-то поблизости постоянно раздавались выстрелы и грохот – похоже, на первом этаже шла сильная перестрелка.
– Земное оружие на марсиан не действует, я же сама видела, – сказала Каролина, идя следом за ним по коридору.
– У нас есть немного усовершенствованные пули, – ответил Энтони, чуть-чуть обернувшись на ходу. – Они не убивают марсиан, но оглушить на какое-то время могут.
– Где вы взяли такое оружие? И вообще, как военные смогли найти нас?
– Мне сейчас некогда разговаривать, – нехотя ответил Энтони. – Расскажу все позже.
– Где-то здесь должен быть мой шаттл, – сказал Ноэль. – Было бы неплохо найти его. Мы бы смогли связаться с нептунской базой и с моим братом.
Но Энтони посмотрел на нее сердито и даже как будто с неприязнью, когда она перевела ему слова Ноэля.
– Никаких нептунцев нам здесь не нужно, – категорически заявил он. – Вы поедете на машине, которая ждет вас у выхода. Следуйте за мной и не задавайте вопросов.
– Но Энтони, – Каролина догнала его и заставила остановиться. – Нептунцы могут нам помочь!
– Вы оба поедете на нашу базу, – сурово ответил Энтони, не глядя на нее. Его лицо было очень напряжено. – Не заставляйте меня применять силу.
Но Каролина не испугалась. Тем более, все остальные военные скрылись в другом конце коридора, так что она могла разговаривать с ним без лишних ушей. К тому же, она не верила, что Энтони может наставить на нее пистолет.
– Мы никуда отсюда не уйдем, пока не найдем шаттл Ноэля, – категорично заявила она. – Вызовем подмогу. Ведь если Линда сейчас здесь и она окружена, нептунцы смогут помочь вам захватить ее в плен.
Казалось, Энтони мучительно думал.
– Да, ты права, – нехотя проговорил он. – Нас чертовски мало. Многие погибли. Наши средства связи повреждены оружием марсиан. Помощь была бы не лишней. А упустить шанс поймать Линду, было бы обидно.
– Идем, – Каролина поспешно перевела все Ноэлю. – Ты знаешь, где может быть шаттл?
– Предполагаю, что на крыше, – ответил Ноэль, немного подумав.
– Здесь короткий путь, – Энтони открыл ближайшую дверь, и они увидели лестницу, ведущую наверх. Ноэль первым взбежал по ней, следом за ним поднялся Энтони с пистолетом наготове и последней – Каролина. Но их ждало разочарование. Крыша была пуста. Ноэль растерянно оглядывался.
– Это странно, – проговорил он. – У марсиан нет доступа к управлению нашими шаттлами…
– Надо поискать в другом месте, – предложила Каролина.
Энтони разозлился.
– Нам некогда искать здесь что-то, – ответил он. – Вам нужно уходить отсюда! Ты что, не слышишь выстрелов? На улице тоже стреляют. Тебя могут ранить! – он схватил ее за локоть и затащил обратно в здание, следом за ней нырнул и Ноэль. И тут в еще открытую дверь на крышу Каролина увидела несколько розовых сфер, которые быстро пронеслись по небу, все обстреливая на лету. Здание, казалось, затряслось от мощных ударов.
– Все, это конец, – побледнев, сказал Энтони. – Линда все-таки смогла вызвать подмогу. В первый момент они растерялись, но теперь все будет кончено очень быстро… – Он снова схватил ее за локоть. – Вы со своим дружком должны немедленно убраться отсюда! Бегите вниз и садитесь в машину!
– А ты что задумал? – воскликнула Каролина, вырываясь. Энтони поднял пистолет.
– Я помогу им продержаться столько, сколько это будет возможно, – произнес он.
Каролина с возгласом ужаса бросилась к нему и уже сама схватила за руку – так крепко, как только могла.
– Нет, не вздумай! – со слезами крикнула она. – Что за глупое геройство! Ты поедешь с нами!
– Геройство не может быть глупым, – возразил Энтони. – Этих людей прислали сюда из-за меня, я не имею права дать им погибнуть. Я должен хотя бы попробовать отомстить…
– Я не пущу тебя! – крикнула Каролина, сама не понимая, почему ей вдруг стало так страшно за него. – Не пущу, не пущу!..
Она не сразу заметила, как нежно смотрит на нее Энтони, и только твердила свое, пока Энтони осторожно не разомкнул ее руку на своем уже онемевшем запястье.
– Каролина, успокойся, я никуда не уйду, раз ты так хочешь, – вполголоса сказал он. – Помнишь, как я просил тебя не уходить, и ты послушалась и осталась? Разве я могу поступить с тобой иначе? Ведь мы с тобой – две половинки одного целого, просто ты почему-то упрямо отказываешься в это верить.
Их лица были так близко, что Каролина увидела каждую черточку лица Энтони, каждый изгиб красивых губ, даже заметила очень маленькую родинку на его щеке, которую раньше не замечала. И конечно, от нее не скрылись ни лукавый огонек в его глазах, ни слабый намек на улыбку, притаившуюся в уголках губ, ни бесконечная нежность… Все это она увидела очень отчетливо, даже за маской холодности и отчужденности. А за то, что он остался, ей впервые в жизни захотелось его поцеловать. Но Энтони не двигался, и Каролина заставила себя отвести взгляд от его лица. Она оглянулась и увидела в нескольких шагах от себя Ноэля.
Ноэль выглядел спокойным и даже как будто задумчивым. Он не взглянул на Энтони, а когда встретился глазами с Каролиной, сказал:
– Я, кажется, знаю, где может быть мой шаттл. Линда хотела использовать его, чтобы переговорить с Аэлем и предложить свои условия мира. Наверное, шаттл в их комнате для связи. Я знаю, где это. Идем!
Им повезло, что дверь была не заперта, но войти в нее оказалось затруднительно. Кто-то устроил в комнате настоящий апокалипсис – все, что могло быть разбито, было разбито и разрушено. Все вокруг было усыпано осколками, кусками и обломками различных приборов, везде валялись вырванные провода, кое-что еще слегка дымилось и вспыхивало, и тогда в комнате раздавался электрических треск.
– Кто это сделал? – растерянно спросила Каролина. – Неужели наши военные?
– Это марсиане, – ответил Ноэль. – Они не могли допустить, чтобы их средства связи попали к военным Земли.
– Да, знатно тут поработали, – добавил Энтони. Он, похоже, и без перевода все понял. – Вон там, кажется, что-то есть.
Он перешагнул через обломки и прошел дальше в комнату. Каролина испугалась, что его может ударить током, но Энтони ловко поддел ногой край какого-то обвалившегося большого щитка и оттолкнул в сторону, а под ним увидел четырехместный шаттл.
– По-моему вот то, что мы искали, – произнес он.
Ноэль сразу подскочил к шаттлу, сел на переднее сиденье и стал торопливо очищать переднюю панель от мусора.
– Садитесь, скорее! – поторопил он.
Каролина не заставила себя ждать, а вот Энтони с сомнением оглядел заваленный обломками мусора шаттл. Похоже, шаттл не внушал ему доверия, потому что он был маленький и выглядел очень хрупким. Но тут над головой что-то снова прогремело, и здание тряхнуло с такой силой, что казалось, оно сейчас развалится. После этого Энтони без колебаний занял сиденье рядом с Каролиной. Ноэль что-то усиленно дергал и нажимал на приборной панели, но шаттл не реагировал.
– Разучился водить, что ли, – пробормотал Энтони, сердито сверля глазами спину Ноэля.
– Они в нем покопались! – жалобно воскликнул Ноэль. – Я не могу включить защитное поле!
– Значит, полетим без него! – воскликнула Каролина. – Скорее, Ноэль, сделай что-нибудь!
– Ты пойми, без поля шаттл не включится! А я не могу включить энергоблок! – Ноэль пытался изо всех сил, но что-то, похоже, заклинило.
Тут Энтони перегнулся через сиденье и с силой ударил кулаком по приборной панели. Все лампочки сразу вспыхнули, и Ноэль схватился за рычаг управления.
– Я всегда так делаю, когда что-то не работает, – пояснил Энтони.
– Держитесь! – крикнул им Ноэль, и шаттл мгновенно окутала голубая пелена. Ноэль с силой опустил рычаг, и шаттл взлетел. Сквозь пелену Каролина увидела, как в комнату вбежали несколько марсиан, они начали стрелять, но сфера защитила пассажиров. Ноэль развернулся и направил шаттл прямо в стену, Каролина закрыла лицо руками, ожидая, что они сейчас врежутся, и разобьются от удара. Но Ноэль что-то нажал, шаттл выстрелил несколькими мощными лучами, стена треснула, и шаттл, проломив ее, легко вырвался на улицу.
Из горла Энтони вырвался победный клич. Он оглянулся и увидел, как несколько розовых сфер невольно отлетели в сторону – так неожиданно они появились из стены. Дом за ними частично обрушился. Ноэль сразу взмыл вверх и погнал шаттл так быстро, что все сферы марсиан остались далеко позади. Только когда они уже отлетели на достаточно большое расстояние и решили, что все закончилось, увидели, что их преследуют сразу две розовые сферы.
Голубая сфера мчалась с умопомрачительной скоростью, делала сумасшедшие виражи, а обе розовые сферы обстреливали их лучами. Каролина с ужасом ожидала, что они врежутся во что-нибудь или сама сфера просто развалится, и даже не заметила, как крепко вцепилась в руку сидящего рядом с ней Энтони. Впрочем, тому тоже как никогда трудно было казаться невозмутимым.
– Нам нужно как-то оторваться от них! – воскликнул он. – Этот нептунец может что-то сделать? Пусть он вызовет помощь, сейчас я точно не буду против нептунцев!
– Ноэль, свяжись со своей базой! – крикнула Каролина. – Иначе мы погибнем! Они не отстанут!..
– Я уже связался с ними! – крикнул в ответ Ноэль. – Но база не может зафиксировать, где мы! Марсиане повредили локатор! И у нас заканчивается горючее!
– Тогда стреляй! – завопила она.
Но Ноэль только в отчаянии замахал головой. На его лице было написано страдание. Каролина увидела, что сфера становится все светлее – похоже, поле, защищающее их, испарялось. Сфера стала опускаться, но по инерции еще летела вперед, однако земля стремительно приближалась. Одна из розовых сфер догнала их и выстрелила в упор, и на этот раз шаттл тряхнуло очень сильно.
– Горючего больше нет… Похоже, мы обречены, – произнес Ноэль. – Прости меня, Каролина…
– Нет! – закричала она. – Я не хочу умирать!
Энтони толкнул Ноэля в плечо.
– Эй, тут есть парашюты? – спросил он.
– Не время для шуток! – воскликнула Каролина.
– Тогда сворачивай туда! – Энтони показал вниз, и Каролина увидела, что они летят над рекой.
– Мы утонем! – в ужасе крикнула она. Тут шаттл несколько раз перевернулся в воздухе, и Каролина закрыла глаза – ей не хотелось видеть последние секунды своей жизни. Энтони крепко сжал ее, но она не шевелилась. За миг до удара ей показалось, будто что-то теплое коснулось ее губ, а затем невероятная сила оторвала ее от сиденья и швырнула в бездонную темноту.
***
…Очнувшись, Каролина долго не могла вспомнить, что произошло и где она находится. Она лежала на мягкой зеленой траве, и сквозь кроны деревьев светило яркое солнце. Вокруг нее было очень тихо, только шуршали листья, раскачиваясь от ветра, и где-то вдали щебетали птицы.
Каролина вспомнила стремительное падение шаттла.
«Мы разбились, – подумала она. – И я умерла. Я не чувствую боли… Но почему я продолжаю чувствовать запахи и слышать звуки? Или так и должно быть в раю?.. А где Ноэль и Энтони? Они тоже погибли?»
Ей вдруг стало очень страшно. Она почувствовала, как сердце заколотилось в груди, и ее начали одолевать сомнения по поводу собственного перехода в иной мир. Она пошевелилась и поняла, что может сесть.
Каролина села, и все вокруг нее закружилось, но быстро встало на свои места. Каролина почувствовала ушибы на руках и ногах, и с радостью убедилась, что она все еще жива. Она снова огляделась. Место вокруг нее было похоже на густой лес, так как кроме деревьев больше ничего не было видно.
«Как я здесь оказалась?» – удивленно подумала она.
Неожиданно кто-то вышел из-за деревьев рядом с ней.
– Энтони! – радостно воскликнула она. – Ты жив! А что случилось? Где мы?
Она посмотрела на его сильно испачканный и порванный костюм, в котором даже сейчас Энтони ухитрялся держаться с подчеркнутой элегантностью.
– Мы упали вместе с шаттлом, – ответил Энтони. – Но мы летели так быстро, что перелетели реку и упали в этот лес. Кажется, мы сейчас где-то в штате Техас, точнее сказать не могу. Зато мы ушли от преследования марсиан, – он фыркнул. – Похоже, они решили, что мы разбились.
– Да, нам повезло! – ответила Каролина и добавила с гордостью. – Ноэль очень хорошо управляет!
– Ага, и еще лучше приземляется, – Энтони хмуро посмотрел на нее. – Ты же не хочешь сказать, что он как водитель лучше, чем я?
– Энтони, не будь ребенком, – с укором ответила она. – Что с Ноэлем? Он жив? Где он?
– Жив, конечно, но я не смог вытащить его из шаттла, – все еще хмурясь, ответил Энтони. – Он все еще без сознания, но ему, похоже, не сильно досталось.
– Ноэль, я сейчас приду, – встревожено произнесла Каролина но, поднявшись, снова села. Энтони обеспокоенно наклонился к ней.
– Что с тобой? Не можешь идти?
– Нога, – удрученно ответила Каролина. – Кажется, я ее сломала.
– Не может быть, – Энтони опустился на землю и стал ощупывать ее ногу ниже колена. Когда он дошел до лодыжки, Каролина вскрикнула от боли и закусила губу.
– Нет, кость цела, ты просто растянула лодыжку, – с видом специалиста ответил он и поднялся. – Лучше посиди пока что тут.
– Нет, я хочу узнать, что с Ноэлем, – возразила она и снова встала, пытаясь удержать равновесие на одной ноге. Энтони усмехнулся.
– Как хочешь, – сказал он и вдруг поднял ее на руки. От неожиданности Каролина крепко схватилась за его шею руками.
– Не бойся, не уроню, – снова усмехнулся Энтони.
– А я и не боюсь, – недовольно ответила Каролина. Она немного злилась на себя – то, как Энтони медленно нес ее, практически обняв, оказалось непозволительно приятным.
«Ты дала согласие другому, – постоянно напоминала она сама себе, пока они шли. – Убери же от него руки! Просто держись за него, но не обнимай!..»
Но это оказалось нелегко сделать, она вопреки своим мыслям даже крепче прижалась к нему и обняла второй рукой за шею.
«Каролина, ты сейчас поступаешь очень нечестно по отношению к Энтони, – с укором думала она. – Безнравственная, жестокая! Кого ты сейчас обманываешь? Ведь Энтони любит тебя, зачем давать ему повод надеяться?..»
Но другой голос внутри беззастенчиво шептал: «Ах, все равно! Ведь тебе же приятно… И он такой замечательный… И тебе нравится, что он так любит тебя…»
Так, молча ругая себя, Каролина еще сильнее прижималась к Энтони. К счастью, уже через несколько шагов он остановился и посадил на землю.
– Как я оказалась так далеко от шаттла? – спросила Каролина, неохотно отпуская руки. Она увидела шаттл – он застрял довольно высоко в ветках большого дерева.
– Тебя, похоже, выбросило, когда шаттл ударился об дерево. Ты очень везучая, как я смотрю, ведь шаттл мог взорваться, – Энтони усмехнулся и стал ловко забираться по стволу наверх. У Каролины захватило дух от мысли, что он может сорваться вниз и разбиться.
– Осторожнее, Энтони! – невольно произнесла она. Тот махнул ей сверху рукой.
– Не бойся! – он забрался в перевернутый шаттл. Каролина с замиранием сердца следила за ним. Энтони, похоже, нашел в шаттле кусок веревки и крепко связал запястья Ноэля. Каролина не могла понять, что он делает, но тут Энтони продел связанные руки Ноэля через свое левое плечо, а вторым куском веревки привязал Ноэля к своей спине за пояс. Каролина затряслась от страха, представив, как он сейчас будет спускаться. Но Энтони, похоже, действительно был очень сильным физически – он ловко соскользнул с дерева вниз и положил Ноэля на траву рядом с Каролиной. Она сняла с него веревки, с облегчением убедившись, что на нептунце нет следов крови.
– Энтони, ты просто молодец, – искренне сказала она. – Я не знала, что ты такой сильный.
– Да ладно, не благодари, – Энтони отмахнулся, но по его расцветшему лицу было видно, что ему приятно это слышать. – Надо попытаться снять шаттл, может, он еще сможет нам пригодиться.
Каролина подвинулась ближе к Ноэлю и погладила его по щеке. Энтони присел рядом и, похоже, отдыхал. Он облокотился об ствол дерева и что-то обдумывал.
– Энтони, – позвала она.
– Что?
– Признайся… Ты поцеловал меня перед тем, как мы упали… Ведь так?
Энтони удивленно поднял брови.
– У тебя что, галлюцинации начались?
– Ты сидел рядом… и я почувствовала… – ее немного смущал спокойный и пристальный взгляд Энтони. – Не отказывайся, я знаю, что говорю!
– Тебе показалось, – тон Энтони был спокойным. – С чего мне вдруг целовать тебя? Ты ведь меня не любишь.
– Но… – Каролина замолчала и поклялась себе, что больше не заговорит об этом. Но Энтони вдруг хитро улыбнулся краешком губ.
– Если хочешь, я могу для сравнения поцеловать тебя, и ты скажешь, то же самое ты почувствовала или нет, – предложил он.
– Ты наглец! – возмутилась Каролина, но ее обычной строгости в этом возгласе не было, и Энтони разразился смехом. – Даже и не мечтай об этом!
Энтони, смеясь, поднялся на ноги и посмотрел на нее немного высокомерно.
– Жаль, что ты такая неискренняя, – сказал он. – Ну, как хочешь.
Он отошел, а Каролина наклонилась к Ноэлю. Тот все еще был без чувств, и его красивое лицо выглядело спокойным. Каролина слегка погладила его рукой по щеке, и тут он открыл глаза.
– Каролина, – произнес он и слабо улыбнулся.
– Да, это я, – радостно ответила она, помогая ему встать. – Как ты себя чувствуешь?
– Как будто хорошо, – он огляделся. – Странное место… Ты в порядке? А где мой шаттл?
Вместо ответа раздался хруст веток, и затем шаттл упал в нескольких шагах от них. От удара он перевернулся на бок, и какие-то детали отлетели от него в разные стороны.
– Ловите, – сказал им сверху Энтони.
– Спасибо, – хмуро ответила ему Каролина. – Считай, что не поймали. Теперь он, кажется, точно сломан.
Энтони неторопливо спустился вниз. Он с сомнением оглядел остатки разбитого шаттла.
– Груда металлолома, – оценил он. – Давайте выбираться отсюда. Мы с Ноэлем можем по очереди нести тебя, если ты идти не можешь.
Каролина перевела Ноэлю, и он взглянул на Энтони.
– Передай ему спасибо, – сказал Ноэль. – Но позволь мне самому позаботиться о тебе. Твой друг, похоже, опять хочет рискнуть. А мы можем нарваться на марсиан, мы ведь не знаем, где мы. Я попробую сначала починить локатор и связаться с нептунской базой.
Ноэль, еще шатаясь, подошел к шаттлу, перевернул его и наклонился над приборной панелью, разглядывая кнопки. Там все было разбито и испорчено, и Энтони презрительно фыркнул.
– Глупо надеяться на помощь, – сказал он. – Мы можем рассчитывать только сами на себя!
– Ты можешь хотя бы раз ему поверить? – грустно ответила Каролина. Но Энтони явно не хотел просто сидеть и ждать. Однако, поняв, что Каролина не шутит, нахмурился и тоже присел рядом с ней на траву, но отвернулся и сделал вид, что разглядывает деревья.
– Все отлично, – услышали они радостный голос Ноэля. – Локатор не был сломан, марсиане просто отключили его. Лететь мы не сможем, но я связался с базой, и Аэль выслал нам помощь. Они скоро будут здесь.
– Хорошо, – тихо ответила Каролина. Энтони сделал вид, что не слышит, но он нахмурился. Она решила задать ему вопрос, который давно уже собиралась.
– Энтони, а как военные нашли нас?
Он слегка повернул к ней голову.
– Они отследили мой мобильный телефон, – нехотя ответил он. – Я же агент ФБР, забыла?
– И ты не догадался его выбросить?
– Зачем, я подозревал, что генерал Стивенсон может так сделать. Его план с покушением на Линду все-таки сработал.
– Но мы не знаем, жива Линда или нет, – ответила Каролина. – Нас заманили в ловушку, мы могли погибнуть, и ты им в этом помог!
– У меня не было уверенности в том, что нас найдут.
– Но ты мог хотя бы мне сказать!
– Считай, что сказал, – Энтони безразлично пожал плечами. Каролина вздохнула.
– Ты невозможный, – устало проговорила она. – У тебя свои планы, ты все время что-то скрываешь от меня…
– Я ничего не скрываю, – Энтони, кажется, рассердился. – Я сказал тебе почти все, что знал. У меня достаточно информации, но часть ее не приближает меня к правде, а наоборот, только дезинформирует, и иногда отличить правду от провокации непросто.
Он повернулся к ней и встал, сверкая глазами.
– Например, я ничего не знал о том новом оружии, что стали использовать наши военные, – продолжал он. – Я понятия не имею, откуда оно у них и кто им его дал. Марсианское правительство? Нептунцы? Земные ученые изобрели? Я не могу этого знать!
Он перевел дух, заметив, что почти кричит. Каролина внимательно слушала.
– И я видел белые шаттлы, – сказал он. – На них летают наши военные. Но это марсианские разработки. Если Линде удалось спастись сегодня, боюсь, мы должны готовиться к худшему…
– К какому именно худшему? – встревожено переспросила Каролина, но ее прервал свист шаттла в небе. Она подняла голову и с облегчением увидела, что это не марсиане, а всего лишь голубая сфера нептунцев. Шаттл сел на землю, голубое поле рассеялось, и они увидели пилота. Он показал им рукой, чтобы они садились. Ноэль сразу помог девушке встать с земли и сесть на заднее сиденье, затем сел рядом с ней, Энтони нехотя забрался на сиденье рядом с водителем. Шаттл взлетел, и меньше чем через десять минут они были на базе нептунцев. Это оказалось большое многоэтажное здание с плоской крышей, где стояли шаттлы – много, штук пятьдесят. Также на крыше их ждал Аэль. Увидев брата, Ноэль радостно выпрыгнул из шаттла и, едва Каролина спустилась, подошел к нему. Братья обменялись крепким нептунским рукопожатием, в котором пожимались обе руки сразу. Энтони воспользовался тем, что Ноэль отпустил руку Каролины, и тут же взял ее за руку сам.
– Идти сможешь? – спросил он. – Как твоя нога?
– Уже лучше, спасибо, – тихо ответила она.
Аэль поприветствовал Каролину нежной улыбкой, а увидев Энтони, просто кивнул ему, на что сам Энтони никак не отреагировал. Ноэль повернулся к Каролине.
– Тебе нужно отдохнуть, – сказал он. – Тебя и твоего друга отведут в комнаты…
– Нет, – возразила Каролина. – Я хочу остаться с тобой.
– Я должен побыть некоторое время с Аэлем, – извинился Ноэль. – Нам нужно поговорить с марсианкой, которую прислала Линда для переговоров с нами. Она только что прилетела.
Он оглянулся и показал на шаттл, стоявший в центре. Возле него в окружении нептунцев стояла хмурая марсианка в военной черно-розовой форме. Каролина моргнула несколько раз подряд.
– Барбара? – не веря своим глазам, проговорила она.
Это действительно была Барбара, и Каролина в первый момент хотела броситься к ней и обнять, но остановилась. Барбара выглядела очень строгой и даже как будто враждебной. Кроме того, она сделала вид, что не заметила или не узнала Каролину, так что та даже на какой-то момент засомневалась, не ошиблась ли. Барбара, похоже, была с переводчиком, потому что один нептунец все время держался рядом с ней. Каролина хотела спросить у нее, где Грегори, но военная форма на Барбаре связывала ей язык. Наконец, она не выдержала и шагнула вперед. Энтони удержал ее за руку.
– Куда собралась? – подозрительно спросил он. – Ты разве не видишь, что она теперь на стороне марсиан, а значит, наш враг!
– Барбара не может быть врагом, – возразила Каролина, освобождая руку. – Отпусти меня! – Нептунцы хотели задержать ее, но она настойчиво пошла дальше. – Пропустите, я знаю ее, и нам нужно поговорить!
Она сказала это на нетунском, и те, удивившись, не посмели задерживать ее.
– Барбара! – окликнула она. – Ты что, разве не узнала меня?
– Узнала, – холодно ответила та.
– Тогда почему же… – пристальный взгляд Барбары мешал ей говорить. – Что случилось? Я не видела тебя с тех пор, как вы попали в плен к Линде…
– Тебе не нужно больше обо мне беспокоиться.
– Однако я беспокоилась. И до сих пор беспокоюсь, – продолжала Каролина, обидевшись на ее холодный тон. – Нептунцы освободили вас? Почему ты здесь, да еще и в этой форме? А где Грегори?
Она заметила, как Барбара вздрогнула.
– Не нужно спрашивать о нем, – хрипло произнесла она. – Грегори больше нет.
– Что? – Каролина пристально всмотрелась в ее глаза. Казалось, что из них сыпятся колючки – так холодно смотрела на нее Барбара.
– Что случилось? – чуть не плача, спросила Каролина. – Линда убила его, да? Но почему ты тогда на ее стороне? Что она с тобой сделала?
Барбара, похоже, чуть смягчилась.
– Ты просто не понимаешь, – проговорила она. – Да, Линда пыталась выпытать у Грегори информацию о втором космическом корабле, и он погиб от ее пыток.
– Какой ужас! – воскликнула Каролина.
– А здесь я потому, что вчера нептунцы уничтожили космическую станцию на орбите Луны, – холодно продолжала Барбара. – На орбите Луны находилось множество марсианских кораблей, но как раз вчера подоспели главные силы нептунцев. Это настолько мощные корабли, что они могут стереть с лица Земли все, что есть, и даже расколоть на части саму планету, если атакуют все одновременно. Завязалось сражение, и станция, а также часть кораблей марсиан была уничтожена.
