Текст книги "Звёздный Экспресс (СИ)"
Автор книги: Наталья Самартцис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
– Да, я хочу, чтобы со вторым заказчиком на Нептун полетела ты.
Каролина, хотя и предполагала услышать это, невольно вцепилась в кресло.
– Но ведь я… – жалобно произнесла она. – Ведь я…
– Ты знаешь нептунский язык.
– Совсем немного, разве этого достаточно?
– Для общения во время поездки и в гостинице – более чем достаточно. Обычно хватает и меньших знаний, поверь. Ты просто должна при необходимости быть рядом и перевести то, что нужно туристу. Наши заказчики не должны чувствовать себя беспомощными на чужой планете, это испортило бы все впечатление от тура.
– Да, но…
– Я знаю, что ты никогда не работала переводчицей, – продолжал Уиттон, не давая ей возможности возразить. – Но риска никакого для тебя нет, а заказ очень выгодный. Ты получишь сполна. Кроме того, совершенно бесплатно для тебя побываешь на лучшем из наших секретных курортов. Когда мои сотрудники едут по моим поручениям, я все оплачиваю сам. Все твои деньги останутся при тебе.
– Дело не только в деньгах, – слабо возразила Каролина. – Просто я не думала… Не представляла, что все это будет так скоро!.. И потом, вы сказали, заказчик – мужчина?
– Да, но пусть тебя это не пугает, – быстро ответил Уиттон. – Вы полетите не вдвоем, на корабле с вами будут экипаж и прислуга, в гостинице вы будете жить в разных номерах. Твоя безопасность гарантирована. И потом, наши заказчики сами дорожат своей репутацией. Им не нужны скандалы. К тому же, мы с каждым из заказчиков проводим специальный инструктаж. Все они предупреждены, что с моим персоналом недопустим никакой флирт. Я очень дорожу своими сотрудниками, которые умеют молчать, и не допускаю, чтобы их обижали. Если кто-то из туристов нарушает хотя бы одно из наших правил, лишается возможности когда-либо путешествовать еще, даже если предложит двойную сумму тура. Понимаешь?
Каролина лихорадочно думала.
– Прости, но мне больше некого послать, – добавил Уиттон.
– Хорошо, я согласна, – выдохнула Каролина. – Когда лететь?
– Да хоть завтра, – обрадовался Уиттон. – Документы давно готовы. Но турист сам их везет, и сам за них отвечает. Тебе нужно будет только собраться самой и завтра утром быть здесь. А прямо отсюда мы поедем на базу.
– На базу?
– Туда, где находится наш туристический шаттл, или проще говоря, ракета. Космический корабль не на Земле, он на орбите Луны. Ракета доставит вас завтра на корабль.
Каролина коротко кивнула, ощущая, как от нахлынувших мыслей все больше и больше захватывает дух. Она полетит в космос! Она увидит Землю из космоса! Она окажется там, где не оказывалась даже в самых смелых своих мечтах!.. И что-то в ней вдруг вздрогнуло, в самой глубине, и будто подбросило вверх, как будто она уже оторвалась от земного притяжения и закружилась в невесомости…
ЧАСТЬ 2. ПУТЕШЕСТВИЕ НА НЕПТУН
… – Нептун? – словно не веря, переспросила Сьюзен, удивленно глядя на Каролину.
– Нептун! – восторженно воскликнула Рита.
– Нептун, – грустно вздохнула Агата, опустив глаза.
– Как же тебе повезло! – сказала Рита. – А когда ты летишь? Завтра? Ах, как я тебе завидую!
– Возьми с собой теплые вещи, – тихо сказала Сьюзен. – Линда говорила, что там холодно.
– На Нептуне такие красивые мальчики! – не унимала своих восторгов Рита. – Прелесть! Нет, я просто по-черному тебе завидую!..
«Знали бы вы, как я боюсь, меньше бы завидовали», – подумала Каролина, но вслух ничего не сказала. Уиттон отпустил ее домой, поэтому она попрощалась со всеми до завтра и медленно вышла на улицу.
Весь вечер она нервно собирала чемодан, то доверху уложив его, то снова все вытряхнув. Она еще никогда так сильно не волновалась ни перед одной поездкой. Наконец, уставшая, она запихнула в чемодан первые попавшиеся на глаза вещи и повалилась на кровать, надеясь быстро уснуть. Однако сон не приходил. От волнения она впадала в легкую полудрему вроде транса и снова просыпалась, подскакивая на кровати и глядя широко раскрытыми глазами в окно, где простиралось черное ночное небо с небольшими вкраплениями звезд. Ей все время казалось, что звезды начинают двигаться по небу, а луна опускается прямо к ее окну и превращается в космический корабль. Ей чудились чьи-то далекие голоса со звезд. Каролина снова и снова глубже зарывалась лицом в подушку и опять поднималась, глядя то в окно, то на темнеющий рядом с ее кроватью силуэт открытого чемодана… Ей казалось, она не переживет эту ночь – сердце колотилось как бешеное, словно хотело выпрыгнуть их груди, чтобы спрятаться где-то в комнате и не лететь вместе с ней.
Наконец, за окном забрезжил долгожданный рассвет. Ночь отступила, и Каролина ненадолго уснула, чтобы снова подскочить, на этот раз от реального звука – протяжно заверещал будильник. Каролина сразу же вскочила и побежала в душ.
Она приехала в офис и какое-то время просто стояла возле дверей, не решаясь войти – она понимала, что как только встретится с Уиттоном, пути для отступления у нее уже не будет. Сердце колотилось как безумное, а в голове были какие-то обрывки мыслей. Наконец, Каролина набралась смелости, глубоко вдохнула, выдохнула и открыла дверь.
– О, наконец-то, – встретил ее Уиттон. Каролина только кивнула в ответ. Наверное, вид у нее был неважный, потому что Уиттон всмотрелся в ее лицо и усмехнулся.
– Не волнуйся, – сказал он. – Все будет хорошо. Я знаю, что ты справишься и никого не подведешь.
Он взял ее холодные и влажные ладони в свои.
– Ого, да ты и правда разнервничалась, – сказал он. – Постарайся успокоиться. Ведь ты на работе.
Он хитро подмигнул ей и повел в свой кабинет. Там он показал ей тонкую папку с документами.
– Вот твои виза и паспорт, разрешение на вылет, чек на гостиницу и другие важные бумажки.
Каролина хотела взять их, но Уиттон, очевидно опасаясь, что она сейчас совсем разнервничается и что-нибудь потеряет, сам положил папку к ней в чемодан.
– Слушай меня внимательно, – сказал он. – Грегори и его туристка, мисс Полли, вылетели вчера вечером и уже прибыли на Венеру. Сегодня вечером по местному времени корабль летит обратно и забирает вас на станции. Вам придется немного подождать, но наш турист сказал, что его больше устраивает подождать три часа на станции, чем месяц ждать следующего вылета корабля. И еще, в первый раз – никаких фотографий. Такое правило.
Затем Уиттон посмотрел на часы.
– Однако сейчас наш турист заставляет себя ждать, – сказал он. – Ну, ничего страшного. Выпей пока кофе.
Он подвел ее к кофейному автомату в коридоре. Каролина наполнила стаканчик и заметила, что он дрожит в ее руках, отчего кофе потекло по ее руке и даже немного пролилось на пол. Уиттон сделал вид, что ничего не заметил, но девушка постаралась собрать все силы и успокоиться.
Затем они вернулись в офис, и Каролина немного прошлась по комнате, чувствуя, как ноги подгибаются от страха и волнения. Но постепенно ей становилось легче, она собралась и постаралась выглядеть спокойной и деловитой, чтобы не сердить босса. Она чуть облокотилась на стол Уиттона и решила отбросить все свои страхи в сторону.
– Ага, я слышу, кто-то идет, – сказал Уиттон. – Подожди здесь, я сам его встречу.
Он вышел и почти сразу вернулся, а следом за ним вошел высокий молодой человек в деловом темно-сером костюме. Краем глаза Каролина заметила, что вошедший выглядел очень элегантно и дорого, а его небрежный взгляд не останавливался ни на чем, будто здесь не было ничего, достойного его внимания.
– Познакомься, Каролина, – сказал Уиттон, улыбаясь и пропуская парня вперед в свой кабинет.
– Энтони Рейнберн, – молодой человек протянул ей кончики длинных красивых пальцев и надменно улыбнулся, и Каролина вздрогнула.
Перед ней стоял тот самый телефонный хулиган!..
– В-вы?.. – проговорила она одними губами. Энтони, не дожидаясь услышать ее имя, коротко пожал ее руку и взял ее чемодан. Из его собственных вещей у него была только средних размеров дорожная сумка. Каролина, как парализованная, осталась стоять на месте, все еще чувствуя на своей ладони прикосновение его сильной горячей руки.
– Идем, – сказал ей Энтони. – Чего застыла?
– Да, нас уже ждут, – ответил Уиттон. Энтони вышел первым, Уиттон подхватил под руку Каролину и вывел в коридор. Там она собралась, освободилась от опеки и пошла самостоятельно. Энтони уже стоял возле лифта – он был очень высок, выше нее почти на голову, но он не повернулся в ней, и она видела только его затылок. У него были очень красивые чисто вымытые темно-русые волосы, немного спадающие на воротник белой деловой рубашки. Энтони первым зашел в лифт, за ним Каролина, тут же подоспел и Уиттон. Они спустились на первый этаж, и вышли на улицу, где их уже ждала машина.
Каролина все время молчала. Энтони иногда переговаривался с Уиттоном, но ни о чем серьезном они не говорили. Каролина слышала этот тихий уверенный голос и боялась поднять на Энтони глаза. К счастью, он не обращался к ней и ничего не спрашивал. В машину он тоже сел первый – бесцеремонно вручил Каролине обе сумки и занял сиденье рядом с водителем. Уиттон положил сумки в багажник, открыл девушке дверцу, усадил ее на сиденье и только потом сел сам.
Машина тронулась.
Они ехали довольно долго, пересекли границу города, и за окном побежали пустынные пейзажи – поля, маленькие домики, какие-то фермы… А они все ехали и ехали. Даже Энтони, похоже, немного устал и только молча смотрел в окно. Каролина сидела за его спиной и невольно видела его профиль – четкий и строгий, но даже его жесткий и властный взгляд не мог развеять того приятного впечатления, которое он производил. На вид Энтони едва ли было больше двадцати шести лет, а может, даже меньше.
«Вряд ли он путешествует на собственные заработанные деньги, – подумала Каролина. – Наверное, сынок каких-то очень богатых родителей и считает себя властелином мира. Потому-то, наверное, он со всеми такой же заносчивый и высокомерный… Почему мне так не повезло сопровождать именно его? Он меня, похоже, и человеком-то не считает. Будто я мебель или чемодан. В лучшем случае, прислуга. Как это, однако, неприятно!..»
Она отвернулась и посмотрела на Уиттона.
– Устала? – спросил он. – Ничего, уже скоро приедем.
– Я не устала, – ответила Каролина.
– Ничто так не украшает человека, как маленькая милая ложь, – с легкой усмешкой произнес Энтони, даже не оборачиваясь. – Кто так считает, жестоко ошибается.
– Это вы мне? – удивилась Каролина.
– А кому же еще, – усмехнулся Энтони, на этот раз, соизволив слегка повернуть голову.
– Я так не считаю, – все еще удивленная, ответила она. – Ложь, пусть даже маленькая, никого не украшает.
– Да? А испорченного лгуна? Может, он решил исправиться.
– Не знаю, – Каролина нахмурилась. Ей не нравился такой разговор. Энтони, между тем, снова надменно усмехнулся, и Каролина была уверена, что смеется он над ней. К счастью, ее отвлек Уиттон.
– Подъезжаем, – сказал он. Машина ехала все медленнее, и Каролина приникла к окну. Но ее ждало разочарование – ничего, кроме невзрачного старого одноэтажного здания, она поблизости не увидела. Но Уиттон возбужденно потер руки, и когда машина остановилась как раз возле этого здания, сразу открыл свою дверь и вылез. Каролина ожидала, что он подаст ей руку, но тут неожиданно открылась дверца с ее стороны, и к ней протянулась другая рука.
– Прошу вас, мисс, – церемонно и иронично произнес Энтони.
Каролина помешкала пару секунд, но затем мысленно сплюнула, и сдержанно подала руку. Энтони немного грубо вытащил ее из машины, так что она зацепилась каблуком за дверцу.
– Осторожнее, – сказал ей Энтони. – Не упади.
«А тебе этого наверняка хотелось», – подумала Каролина. Этот человек уже бесил ее. Особенно сейчас, когда он чуть придержал ее возле машины, и это было немного похоже на объятия, от которых у Каролины мурашки побежали по телу. Она тут же отстранилась и пошла следом за Уиттоном, который нес обе сумки и уже подходил к дверям.
– Сюда, – сказал он.
Каролина подошла, удивленно оглядываясь. Дверь была пыльной, и с обратной стороны она видела вывеску – «Магазин временно не работает». Уиттон достал ключи и отпер большой навесной замок.
– Я не вижу никакой охраны, – заметила Каролина.
– А зачем привлекать лишнее внимание? – ответил Уиттон. – Если мы поставим тут трехметровый забор и сотню охранников с собаками, тут же налетят любопытные журналисты или, что еще хуже, вездесущие сотрудники ФБР… Ох, вот уж от них-то тогда точно не скрыться! – он презрительно фыркнул. Энтони только усмехнулся.
Уиттон вошел в здание первым. Каролина шагнула следом и увидела полупустую комнату, похожую на склад старой компьютерной техники. Возле стен кое-где валялись картонные коробки и обрывки упаковочной бумаги. На полу также валялась вывеска – «Продажа подержанной аппаратуры». Уиттон перешагнул через нее, подошел к дальней стене и нажал на что-то ногой у самого пола.
Почти сразу в стене бесшумно открылась узкая ниша, черная, будто она вела в подземелье. Секунда – и там включился свет. Каролина увидела длинный узкий коридор, ярко освещенный белыми лампами, спрятанными в стенах.
– Заходите, – сказал Уиттон, снова шагая туда первым. Каролина пошла за ним и оглянулась уже из коридора назад. Энтони шел сразу за ней с безразличным видом. Едва они вошли, дверь также быстро закрылась, не оставив ни щелочки.
Они шли по коридору затылок в затылок, потому что он был немного тесноват. Коридор тянулся метров на пятьдесят, не меньше, и привел их к гладкой белой стене, где справа на уровне пояса виднелась небольшая выемка, больше похожая на вмятину в пластике.
Уиттон поставил сумку и приложил большой палец к этой выемке. Секунд через пять что-то щелкнуло, и стена впереди беззвучно соскользнула в сторону. За ней было темно, но едва они вошли, опять включился свет. И снова ничего интересного – это была пустая комната метра три шириной, а справа от них была еще одна дверь, на этот раз незапертая. За ней снова был коридор, и ступеньки вели куда-то вниз.
«Сколько еще будет таких дверей?» – подумала Каролина. Но на этот раз коридор почти сразу закончился. Они вышли в огромный светлый зал.
Каролина ахнула.
Прямо перед ней, в центре зала, стояла высокая треугольная ракета, похожая на пирамиду. А вокруг нее ходили люди в синих спецовках – скорее всего, технический персонал. Они готовили ракету к запуску. Также в зале были люди в военной одежде, с оружием наперевес. Едва Каролина и двое мужчин вошли, как человек двадцать военных повернулись к ним, у всех наготове были длинные тонкие ружья.
– Добро пожаловать, полковник, – произнес высокий немолодой мужчина с короткой бородой в военной форме. Он дал знак военным отойти и подошел к Уиттону.
– Привет, Тифс, – ответил ему Уиттон. Они обменялись крепким рукопожатием.
– А что это за красотка с тобой? – спросил Тифс. – Раньше я ее тут не видел.
– Это наша новенькая. Познакомься, ее зовут мисс Биггс. Каролина, это генерал Майкл Тифс, командир секретного межпланетного департамента под кодовым названием «Птица».
Генерал пожал руку Каролине.
– А это, значит, наш турист, – сказал генерал, кивнув на Энтони. – Документы в порядке?
– Как всегда, – ответил Уиттон.
– Хорошо, – генерал кивнул. – Можете готовиться к посадке.
– Наша «птичка» уже готова к взлету? – спросил Уиттон, жадно окидывая взглядом ракету. Каролина успела мельком взглянуть на Энтони – тот стоял в стороне и чуть скривил губы, похоже, он был уязвлен тем, что его не представили. Она невольно почувствовала злорадство: хоть кто-то подчеркнул, что здесь он далеко не самый главный персонаж, а всего лишь один из туристов! Она даже почувствовала невольную симпатию к генералу, который сумел так быстро и мимоходом сбить спесь Энтони.
Уиттон тем временем поставил сумки на скользящую ленту, которая уходила внутрь непонятного большого прибора, а саму Каролину подтолкнул вперед, чтобы она прошла через высокую полукруглую металлическую арку. Каролина прошла сквозь нее и почувствовала, как ее на несколько секунд окутало теплым ветром. Уиттон прошел следом за ней.
– Что это? – спросила она.
– А ты думала, что тебя пропустят на космический корабль, даже не проверив с помощью нашего новейшего металлодетектора? – ответил вопросом Уиттон. – Он может выявить даже пистолет, замаскированный под авторучку. Ваши вещи тоже просветят и тщательно изучат.
– Вы знаете… я что-то не пойму, – продолжила Каролина. – Ракета будет взлетать прямо отсюда? А если ее увидят?
– Не увидят, – заверил Уиттон. – Мы используем мощные марсианские отражатели, которые делают ракету невидимой при взлете и посадке.
Генерал встретил их уже на той стороне арки.
– Прошу вас, – сказал он, улыбаясь Каролине.
– Разве мы идем не в ракету? – тихо спросила она, потому что Уиттон повел ее в боковую комнату слева от арки. Каролина увидела, что генерал Тифс указал Энтони идти в другую сторону, и они сразу ушли. Уиттон вел Каролину в сторону небольшой полупрозрачной комнаты с низким потолком, очень похожую на лабораторию. Каролина с опаской переступила порог комнаты и увидела столы с какими-то приборами, вокруг которых суетились люди в белых халатах и в перчатках, как будто они готовились к сложной операции.
– Я тебя тут пока оставлю, – сказал Уиттон. – Тобой сейчас займутся. Делай все, что тебе скажет доктор.
Каролина ощутила приступ паники и схватила его за руку.
– Что это значит? – испуганно спросила она. – Что вы хотите со мной сделать?
Уиттон с удивлением высвободил свою руку.
– Просто пара прививок перед дальней дорогой, – сказал он. – Ты ведь не хочешь подхватить какую-нибудь инопланетную болезнь?
– Нет, не хочу, – Каролина немного успокоилась. – Вы могли бы сказать об этом раньше…
– Я думал, ты знаешь, ну или догадываешься. Девочки разве тебе не говорили?
– Нет.
– Забыли, наверное. Не бойся, это быстро и совсем не больно.
К Каролине подошел молодой врач.
– Нептун, я знаю, – сказал он. – Следуйте за мной, мисс.
Каролина нерешительно двинулась следом за врачом. Это место ей определенно не понравилось. Она оглянулась на Уиттона, но тот уже вышел из комнаты. Врач открыл одну из полиэтиленовых белых штор и провел Каролину в маленькую, закрытую со всех сторон такими же шторами комнатку, где стоял длинный пластиковый стол под стеклянным куполом. Сам стол подсвечивался снизу зеленоватым светом. Рядом со столом стояли какие-то аппараты высотой в человеческий рост, и все они были подключены к этому столу. Стол был похож на светящийся саркофаг.
– Прошу вас, мисс, раздеться до белья, – сказал врач, поворачиваясь к девушке.
– Нет, я туда не полезу, – заявила Каролина, с опаской глядя на нависающий купол. – Уиттон сказал, всего пара прививок…
– Это антигравитационная кровать, – ответил врач. – В полете вы подвергнетесь сильным перегрузкам. Всего десять минут под излучателем – и вы выдержите перегрузку в три раза большую, чем может выдержать обычный человек, и даже не заметите этого.
Каролина с сомнением посмотрела на саркофаг еще раз.
– Это точно не опасно?
– Абсолютно. Без этого вы не сможете выдержать межпланетного перелета. Поспешите, пожалуйста, у нас не так много времени.
Вздохнув, Каролина начала раздеваться. Врач открыл купол и помог ей лечь на стол, положил ей на голову, плечи и ноги присоски с проводами и что-то включил. Купол закрылся, и стол стал тихонько вибрировать под ней.
Каролина почувствовала, что воздух вокруг нее как будто сгущается, а затем она перестала чувствовать свое тело…
Не осталось ничего – ни слуха, ни осязания, ни зрения, она словно куда-то провалилась. Девушка даже не могла понять, дышит или нет. Она не могла пошевелиться – тела не было, и только перед глазами маячил какой-то мутно-зеленый свет, словно кто-то светил маленьким цветным фонариком ей в лицо. Сколько времени это продолжалось – минуту или целую вечность – она не знала, потому что времени тоже не существовало. И вдруг все это закончилось. Купол над ней исчез, и врач крепко сжал ее руку.
– Мисс Биггс, вы слышите меня? – спросил он, снимая с нее присоски.
– Да, – Каролина медленно поднялась и села, оглядываясь. Ей показалось, что она стала хуже видеть… Или это все вокруг нее вдруг сделалось таким бледным и почти не цветным?
– У меня что-то со зрением, – испуганно сказала она.
– С вами все в порядке, – заверил ее врач. – Мы на время ослабили вашу цветочувствительность, потому что на Нептуне все перенасыщено красками. Туристы обычно от этого быстро устают, и впечатление от поездки не такое ошеломляющее. Одно время мы выдавали им перед поездкой специальные очки, но с изобретением зеленых омега-лучей все стало намного удобнее. Все вернется в норму примерно через месяц.
Каролина молча натянула одежду.
– Это все, я могу идти? – спросила она.
– Еще нет, – врач поднес к ней тонкий шприц и быстро сделал ей два укола – один в вену, а другой в плечо. Каролина почти ничего не почувствовала.
– Когда лекарство начнет действовать, у вас может появиться горечь во рту. Съешьте тогда вот эту конфету.
Он быстрым движением сунул ей в руку горсть маленьких круглых конфет.
– Спасибо, – сказала Каролина.
– Счастливого пути, мисс, – ответил врач, вежливо улыбнувшись.
Каролина вышла из лаборатории и увидела Энтони – он был чуть бледнее обычного, но старался сделать независимое и равнодушное лицо.
«Тебе тоже, приятель, досталось, – подумала Каролина. – Так тебе и надо. Нечего было важничать!»
Уиттон подошел к ним и пожал им руки.
– Удачного полета, – произнес он, с особым трепетом пожимая руку девушки. – Будь осторожна, моя девочка! Я не смогу связаться с вами за пределами орбиты Марса, но мысленно всегда буду рядом.
– Спасибо, сэр, – пробормотала Каролина, растрогавшись от его слов. Уиттон пожал руку Энтони.
– Хорошего отдыха, сэр, – пожелал он.
Энтони коротко поблагодарил, и они вдвоем с Каролиной пошли к ракете.
Вблизи ракета казалась огромной и мощной, но все равно трудно было поверить в то, что она сможет вылететь в космос и доставить их на лунную орбиту. Перед ними были ступеньки вроде трапа, обитые мягким красным бархатом с позолоченными перилами, и Каролина начала медленно по ним подниматься в ракету. Она шла первая и чувствовала себя так, будто идет по красной дорожке на собственную коронацию, и от восторга и легкого страха сердце как ненормальное билось в груди. Но почему-то с каждым шагом ей было идти все труднее. Ноги слушались все хуже. Каролина с трудом поднялась еще на одну ступеньку – ракета была прямо перед ней, такая светлая, сверкающая, соблазнительно таинственная…
«Что со мной?» – испуганно подумала Каролина. У нее вдруг сильно закружилась голова, ракета раздвоилась в ее глазах, ступеньки под ногами стали раскачиваться, и Каролина, потеряв равновесие, стала падать…
Чьи-то сильные мужские руки успели подхватить ее, и последнее, что она увидела, это круглые конфетки, которые выпали из ее руки и покатились по ступеням…
***
Очнулась она в кресле.
Девушка подняла голову и с удивлением огляделась. Она была в маленькой круглой комнате с одним длинным круговым окном во всю стену, за которым сейчас была абсолютная темнота. В комнате царил полумрак – свет шел только от маленьких лампочек, расположенных по кругу в потолке. Вокруг было тихо, и только откуда-то из-под сиденья звучала легкая очень тихая музыка.
«Где я? – подумала она. – Я в ракете?» Тут она увидела Энтони. Он сидел в таком же высоком кресле неподалеку от нее. Рядом с ним, как и рядом с ней, было еще три свободных кресла. Энтони о чем-то думал, наклонившись вперед и положив голову на сцепленные перед собой руки. Увидев, что Каролина смотрит на него, он выпрямился.
– Тебе лучше? – холодно спросил он.
– Да, – тихо ответила она. – А где мы?
– Летим на орбитальную станцию к Луне. Там у нас будет пересадка.
– Мы в ракете? Почему тогда совсем не слышно звука двигателей? Мы действительно летим? – Каролина с трудом приподнялась, но встать не смогла. – Да что это со мной? В ракете есть врач?
– Нет, – Энтони отвернулся. – Это лекарства так действуют. Сиди спокойно, скоро пройдет. Если не полегчает, врач найдется на станции.
– А долго еще лететь, не знаете?
Энтони посмотрел на свои часы на руке.
– Мы летим почти двадцать минут. Значит, еще полчаса.
– Откуда вы знаете?
Энтони шумно вздохнул.
– Я спрашивал, – грубовато ответил он. – Ты можешь некоторое время помолчать? Хочется немного тишины.
– Могу, – обиженно ответила она. Ей самой не хотелось говорить – во рту начало неприятно щипать, будто она ела лук с горьким перцем. Каролина терпела несколько минут, затем начала кашлять. В горле стояла нестерпимая горечь, которая все усиливалась.
– Что с тобой опять? – усталым голосом спросил Энтони.
– Не могли бы вы… кого-нибудь позвать, – прохрипела она. – Мне нужно воды!..
– Вода не поможет, – Энтони вдруг с усилием поднялся, подошел к ней и что-то насыпал в ладонь. Каролина увидела горсть конфет.
– Но ведь это ваши, – проговорила она. – У меня были мои…
– Которые остались в сотнях километров на Земле, – усмехнулся Энтони. – Бери уж. Лучше самому потерпеть, чем на тебя, такую, любоваться.
Он вернулся в свое кресло. Каролина торопливо положила конфету в рот. Горечь сразу отступила, но когда конфета закончилась, вернулась снова. Каролина взяла следующую, затем еще… И так постепенно съела все. Ей было немного стыдно, но Энтони сидел в своем кресле неподвижно и, скорее всего, дремал, так что Каролина не видела его лица. Он повернулся к ней только тогда, когда ракета слегка затряслась, а огни под потолком засверкали ярче.
– Подлетаем, – сказал он тихо.
Каролина встала, радуясь, что ноги снова слушаются ее и что горечь, наконец-то, прошла. За окном стало немного светлее и Каролина, приблизившись к нему, вскрикнула. Она с трудом могла поверить своим глазам.
Прямо перед ней сверкала поверхность Луны. Внизу были отчетливо видны кратеры и каньоны, острые скалы, блестящие, словно пики. Энтони тоже подошел и стал смотреть.
– Как красиво, – сказала Каролина.
– Да, – тихо ответил Энтони. – Но вид Земли был еще красивее, когда взлетали.
– Жалко, что я пропустила, – огорчилась Каролина.
– Ничего, увидишь еще, – немного высокомерно ответил Энтони. – Идем, нам еще вещи надо забрать.
Дверь в комнату открылась, и Энтони сразу вышел. Каролина поспешила за ним. Ракета, казалось, не двигалась. Навстречу им вышел парень в светлом серебристом костюме с выгравированными на груди и плечах маленькими символами Луны.
– Состыковка прошла успешно, – доложил он. – Добро пожаловать на станцию «Селена», господа.
Он пригласил их следовать за собой. Они пошли по длинному светлому коридору, который спускался немного вниз.
– Ваши вещи будут погружены на корабль примерно через два часа, – продолжал докладывать сотрудник станции. – Корабль на Нептун отправляется через три часа. Пока что вы можете немного отдохнуть. Меня зовут Луис, я буду вашим гидом на станции. Здесь живет и работает сто пятнадцать человек высшей квалификации, и все они…
– На вашей станции есть место, где можно перекусить? – перебил его Энтони. – Я проголодался.
– Конечно, сэр, у нас есть все, – сразу ответил Луис, вежливо улыбаясь им. – Станция оснащена по последнему слову техники. Я покажу вам.
Они вышли в большой светлый зал, напоминающий помещение аэропорта, только с потолками всего три или четыре метра высотой. Луис рассказал им, где находятся ресторан и комната отдыха, а также объяснил, где и как будет проходить их посадка на корабль. Еще он сказал им, что они могут ходить по всей станции или смотреть со смотровой площадки на поверхность Луны, если не захотят сидеть в комнате отдыха, в которой, кстати, есть превосходное вино, экзотические фрукты, телевизор и даже интернет. Но Энтони отправил Луиса по своим делам, сказав, что они сами решат, что им делать, и что придут перед самой посадкой. Луис послушался и ушел, а Энтони посмотрел на часы.
– В нашем распоряжении еще два с лишним часа, – сказал он. – Пойдем, пообедаем.
Каролина спорить не стала. В ресторане выбор блюд был небольшим, но Энтони не огорчился, и заказал им на двоих все самое лучшее. Похоже, у него было хорошее настроение – он с аппетитом поел и даже угостил Каролину легким вином, затем они пошли прогуляться по смотровой площадке, где Энтони говорил почти без умолку. Он, похоже, увлекся и стал рассказывать Каролине про какие-то алмазные шахты, которыми владеет его дядя, затем про свою поездку в Африку и про экскурсию на какой-то затерянный экзотический остров в Тихом океане. Он был очарователен, и со стороны они выглядели как мило воркующая парочка. Однако Каролина ни на миг не забывала, кто перед ней, и, вспоминая строгое лицо Уиттона, ни разу не нарушила субординации. Энтони, похоже, это очень забавляло. Когда подошло время посадки, они пришли в фойе и сели там в удобные кожаные кресла, но Энтони вдруг спохватился, сбегал куда-то и принес мороженное.
– Похоже, здесь целый городок, – сказал он, разворачивая свою порцию. – Я думаю, рабочий персонал не просто работает, но и живет здесь постоянно. А ты бы хотела тут пожить немного?
Каролина растерянно взглянула на него.
– Я не знаю, – ответила она. – Наверное, это сложно – быть так далеко от Земли…
Энтони рассмеялся, глядя на нее.
– Ты очень боишься в первый раз лететь в космос, – сказал он немного насмешливо.
– Почему вы так думаете? – Каролина немного растерялась. Ей совсем не хотелось, чтобы он знал об этом, потому что иначе он мог потерять к ней доверие как к переводчику. Но Энтони, похоже, итак все понял. Он поднялся, презрительно глядя на нее с высоты своего роста.
– Пойдем, – приказным голосом сказал он. – Скоро посадка. Подождем у выхода.
Каролина тоже поднялась, и Энтони, засунув руки в карманы и не оглядываясь, пошел к выходу.
…Корабль, который должен был отвезти их на Нептун, был огромен. Он был плоский и блестящий, как серебряная тарелка, и немного вытянутый в форме овала. Даже при искусственном свете он сверкал, как драгоценность, и сложно было поверить, что его создали люди, а не мифические боги. Корабль гордо возвышался на тонких серебряных ножках, которые, казалось, с трудом могли удержать его огромный вес. Во всю ширину корабля тянулся ряд окон, и у Каролины захватило дух при мысли, как много можно будет через них увидеть. Корабль стоял в огромном ангаре, в который можно было попасть только через одну единственную двойную дверь со станции. Луис подвел их к кораблю. Энтони и Каролина поднялись по роскошной и изящной лестнице, а уже в самом корабле их встретила улыбчивая девушка в золотистой униформе.
– Добро пожаловать на «Звездный экспресс», меня зовут Диана, я ваша бортпроводница, – сказала она и сразу провела их в гостиную. Каролина шла медленно, все время оглядываясь по сторонам. Роскошь внутреннего убранства поразила и даже подавила ее. Все комнаты, залы и коридоры походили на номера лучшего пятизвездочного отеля, все вокруг дышало богатством, комфортом и королевским изяществом. Энтони выглядел спокойным и хладнокровным, и Каролина подумала – естественно, что наследник алмазных шахт не считает это чем-то особенным, раз его средства позволили ему оплатить самый дорогой круиз космического агентства. Горничная показали им их комнаты – очень роскошные, обустроенные по высшему классу, комфортные и современные. Им также доложили, что их вещи уже доставлены в каюты. Но Каролина не задержалась в своей комнате, а вернулась в гостиную – большую светлую комнату, где играла легкая приятная музыка и стояли дорогие кресла, а в вазах на столах лежали отборные экзотические фрукты. В гостиной также был большой бар, заполненный дорогими винами на любой вкус, начиная от шампанского и заканчивая крепкими ликерами. Через какое-то время в гостиную вышел и Энтони – он переоделся в легкие брюки и футболку и уже не выглядел таким строгим.
