Текст книги "Мозаика сердца (СИ)"
Автор книги: Натали Палей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)
– Ты? – еле слышно прохрипел генерал. – Зеленый луч?
Что– то перевернулось внутри, ушел барьер страха, и я резко переступила порог камеры, медленно подходя к пленнику.
– Ты, – со странным удовлетворением произнёс генерал. – Твои глаза я узнаю из тысяч – они часто снились в кошмарах. Значит, ты выжила. Говнюк не соврал.
Я с недоверием и ненавистью смотрела на изуродованного пленника и понимала, что испытываю странное болезненное удовлетворение от того, что вижу его на цепях и его подвергают здесь жутчайшим мучениям.
– Он сказал, что если бы не ты… возможно, я бы ещё гулял… на свободе, несмотря на то, что… убил тысячи его земляков, но… твои мучения он не смог простить, – выдавил с остановками и с трудом пленник, еле ворочая распухшим языком, а потом рассмеялся каркающим смехом, выплевывая сгустки крови. – Долбанный влюблённый говнюк!
– Заткнись! – мрачно произнес Джейсон. – А то вырежу поганый язык!
– Вы все заслужили! – тихо, но четко проговорила я. – Каждую полоску кожи, сорванную живьём, каждый шрам от плети, каждую сломанную кость. И все это все равно слишком неравноценно за все преступления, что вы совершили в отношении тангрийского народа. Нет таких мучений, которые смогут обелить вас и смыть ваши грехи.
– Надо было… трахнуть тогда тебя… самому, – грубо прервал меня генерал Мирадович, выдавливая грубые слова, – уж очень… сладко говоришь…
Джейсон резко ударил его в живот, и он заткнулся, захрипев и снова закашлявшись.
– Сейчас Лори уйдёт, и ты ответишь за свой поганый язык! – злобно процедил Джейсон и резко обернулся ко мне.
– Иди, Лори, – отрывисто произнес он. – Я хотел, чтобы ты хотя бы раз увидела этого урода, чтобы он знал, что ты жива, здорова и невредима, несмотря на все его старания, а он скоро сдохнет, как собака!
– Видел бы ты, как… твою любимую девочку… насиловали мои… – больше генерал ничего не успел произнести, потому что Джейсон стал с бешенством избивать его.
Я чуть ли не бегом тогда ушла из камеры и ещё долго приходила в себя в доме у Алана Бродли, который сразу взял меня под опеку и отпаивал водой, а потом с рук на руки передал взволнованному Дарену, явившемуся за мной.
***
– Генерал марилийской армии герцог Мирадович совершил военные преступления, которые носят массовый характер, с большим числом жертв, и подсуден международному военному трибуналу, который и приговорил его к смертной казни! Но он сбежал! – громкий голос Джейсона вытряхнул меня из воспоминаний о встрече с пленником.
– Мы, оставшиеся зеленые лучи, выследили его в государствах Свободных Земель, нашли и арестовали. Мы потратили долгие годы на это, но привели его к вам, тангрийцам, для совершения суда. Мы сами будем судить военного преступника за убийства наших детей, матерей, жен, мужей, братьев, за насилие и издевательства над ними.
Люди на площади зашумели и загалдели, поддерживая говорившего.
– Императору Марилии с помощью верных псов удалось сделать из наших жителей безмолвных рабов, но этого они достигли только в результате физического принуждения. Наши души, наша память, наш дух не поработили! Благодаря одной безумно смелой и стойкой духом девушке, от которой никто не ожидал подобной жертвы! Ее жестоко пытали в плену по приказу нашего пленника, чтобы вызнать тайну об артефакте подчинения, который позволил бы сделать из нас рабов, которые уже не смогли бы сопротивляться, но она не выдала ее. И сейчас у нашего народа есть надежда на то, что тангрийцы выгонят узурпатора со своей Земли! У нас есть надежда на возвращение Тангрии!
Джейсон протянул руку, вызывая меня к себе, и Дарен подтолкнул тихонько в спину. Я твердым шагом дошла до друга детства и остановилась рядом.
– Лэра Лорианна Бэлфор, лаэрдина Севера Берингии, – торжественно пробасил Джейсон и люди восторженно заорали и затопали. – Она выжила в плену у генерала Мирадовича, несмотря на нечеловеческие пытки и выжженную магию! Вы все видели, что он сделал с ней! Но палач сегодня не выживет, потому что будет казнен здесь – на площади Зеленых лучей!
Когда люди угомонились, Джейсон подошел к схваченному герцогу и сурово произнес:
– Генерал Мирадович, народ Тангрии вынес тебе вердикт – ты приговариваешься к смертной казни через отрубание конечностей и немедленному сожжению ещё живого тела. Народ Тангрии проклинает тебя и твоих потомков до десятого колена! Никогда не будет в твоем гнилом роду достойных здоровых мужчин и женщин! Все будут слабы здоровьем и умом!
Вышел жрец, напевая на древнетангрийском языке, который я не знала и просто молча слушала, немного потрясенная всем происходящим. Жрец допел, подошел к генералу Мирадовичу и сделал надрезы у него на руках и ногах, из которых потекла кровь. И снова запел. Мрачно, громко, отрывисто, рисуя кровавые кресты на его конечностях, а затем на щеках и лбу.
В глазах бывшего генерала, военного и взрослого мужчины-мага стал появляться ужас от понимания происходящего. Он замычал и закрутил головой, но не смог ничего сказать – на него было наложено заклятие молчания.
– Ты лишен последнего слова, преступник, – ты не достоин этой привилегии, – все также сурово произнес Джейсон.
– Приведите приговор в исполнение! – сухо приказал ожидавшим палачам.
Я оглянулась, чтобы увидеть лица тангрийцев на площади – они были торжественные, мрачные и серьезные. Среди присутствующих я заметила даже несколько детей старше шестнадцати лет, но малышей не было.
Подошли еще двое мужчин и вчетвером они привязали преступника к заранее приготовленным столбам. В руках палачей появились мечи.
– Тебе не нужно на это смотреть, – угрюмо пробормотал подошедший Дарен, желая заслонить от меня происходящее.
– Нет, я должна, – взволнованно пробормотала я. – Из-за него погибло столько хороших людей, мои родители…
Однако меня начало сильно трясти, и муж спрятал мое лицо у себя на груди. Я крепко обняла его и… зажмурилась.
Потом я узнала, что герцогу отрубили руки и ноги, а он не смог даже закричать из-за наложенного заклятия молчания и просто дергался в конвульсиях. После изуродованное и истекающее кровью тело положили на подготовленное для сожжения место.
– По приказанию этого преступника марилийцы опробовали новое магическое огненное оружие на наших земляках, сжигая их живьём, – теперь преступник сам будет сожжен.
Я оторвала лицо от груди Дарена и посмотрела на место казни. Что я почувствовала, когда занялся костер и стал ласково лизать бьющееся в конвульсиях изуродованное и беспомощное тело? Почувствовала ли я хоть на миг сожаление или сочувствие к герцогу Мирадовичу?
Нет. Ни на миг.
Я сожалела только о том, что он мало мучился – наказание было несоизмеримо тем преступлениям, которые он совершил. Сколько зеленых лучей он убил и закопал в общей яме? Сколько уничтожил невинных жизней жителей Тангрии? Сотни тысяч? А он умер только один раз. Пусть и в чудовищных муках, но один раз. Это было несправедливо – он должен был умирать снова и снова, тысячи раз, за каждую невинно убиенную душу.
Глаза были воспалены, но я досмотрела до конца, как догорело тело моего личного врага и врага всего тангрийского народа.
– Я нашел его для тебя, Лори, – услышала я рядом глухой голос подошедшего Джейсона.
Дарен крепче обнял меня и прижал к себе, будто защищая даже от друга детства.
– Ты совершил огромное трудновыполнимое дело, Джейс, – посмотрела я на сурового сильного мужчину. – Ты очень проникновенно говорил. Тангрийцы уважают тебя и идут за тобой.
– А ты, Лори, что чувствуешь по отношению ко мне? – угрюмо спросил Джейсон. – Ты перестала презирать меня?
Не время и не место для подобных вопросов и ответов, но я внимательно посмотрела в глаза друга юности, моей первой любви, и тихо ответила:
– Я никогда не презирала тебя, Джейс. Никогда. Когда-то я сказала, что ты всегда в моем сердце. С тех пор ничего не изменилось.
Дарен вздрогнул, услышав эти слова, а его рука, обнимающая меня, стала словно каменной и тяжелой. Джейсон же ужасно побледнел и подался ко мне, словно его магнитом притягивало, но все же замер в двух шагах от нас.
Я настороженно наблюдала за ним.
– Твой муж знает, что мы связаны клятвой на крови, данной Богине Матери, и ты – моя жена по законам мироздания этого мира? – вдруг жестко спросил Джейс, впиваясь в мое лицо жадным больным взглядом.
Я почувствовала, как Дарен теперь и сам окаменел, не только руки стали невыносимо тяжелыми.
– Нет, я не знал об этом, – безэмоциональным голосом ответил муж.
– Я не говорила, потому что не считаю так, – твердо посмотрела на Дарена.
– Она так не считает, но все равно моя жена, – холодно произнес Джейсон. – Когда срок магического брака закончится, я приду за ней, – теперь Джейсон смотрел в упор на Дарена.
– Что-то в последнее время развелось много охотников на мою жену, – зло, сквозь зубы усмехнулся Дарен.
– Потому что она одна такая, – спокойно прокомментировал Джейсон. – И если бы не магический брак, я бы прямо сейчас забрал ее и охранял от всех потенциальных… мертвецов.
– Когда закончится срок брака, Анна сама сделает выбор, – холодно процедил Дарен.
– У нее будет один выбор… – в свою очередь, завелся Джейсон.
– Может быть, хватит обсуждать мое будущее так, как будто меня здесь нет! – вспылила я. – И вообще, вы нашли совершенно неподходящее время и место для этого спора!
Я гневно переводила взгляд с одного мужчины на другого.
Джейсон Тубертон очень изменился за последние годы. Война совершенно лишила его мальчишеской беспечности и легкомыслия, веселости и легкости. Сейчас передо мной стоял суровый серьезный мужчина – воин, предводитель своего народа, который слушал его и шел за ним.
Дарен Бэлфор, лаэрд Севера, мой муж. Очень умный, очень хитрый, очень смелый и очень… нежный.
Кого из них я любила? По-моему, надо окончательно все разрешить. Здесь и сейчас.
Я закрыла глаза и обратилась к магическому резерву. Блокиратора больше не было, и мы с Дареном постепенно и осторожно изучали магические татуировки.
Я нашла то, что искала – магический внутренний огонь – и представила, как он покрывает тело, целенаправленно направляя его на шрам в форме креста на запястье. Будет больно, но я потерплю.
– Лорианна, что с тобой? – словно издалека услышала взволнованный голос Джейсона.
– Анна, что случилось? Зачем тебе сейчас магия? – донесся не менее взволнованный голос Дарена.
С нетерпением я наблюдала внутренним магическим зрением за тем, как магический огонь буквально «слизывает» шрам с кожи на запястье, делая ее снова гладкой. Дождавшись, когда магический огонь полностью справится с задачей, я открыла глаза.
– Только я могла разрубить этот узел, и я его разрубила. Шрам исчез, Джейсон, и мы больше не связаны кровной клятвой – я сделала выбор.
Джейсон посмотрел на запястье поднятой руки и просто остолбенел. Я тоже перевела взгляд на открытое им запястье и ничего не увидела – у него шрам тоже исчез.
Сердце тоскливо сжалось – возникло ощущение, что я потеряла что-то очень ценное.
– Но как ты смогла? – потрясенно уставился на меня Джейс, а лицо вытянулось и побледнело. – И зачем ты это сделала, демоны тебя дери?!
– Потому что я люблю мужа и хочу остаться с ним, Джейсон. И не хочу, чтобы ты лелеял надежду, что через год, два или десять мы будем вместе. Нет, Джейсон. Ты сделал выбор много лет назад, я тоже сделала свой.
На лицо Джейсона стало больно смотреть, и я больше не смогла, поэтому взяла Дарена за руку и повела за собой к дому Алана Бродли. Я совсем не ожидала, что будет так больно, словно я собственноручно пронзила сердце Джейсона кинжалом. И своё тоже.
В доме Бродли я сосредоточилась и представила нашу спальню во дворце лаэрдов Севера. Дарен все это время мрачно молчал, стараясь не смотреть на меня.
Как только мы оказались в спальне, муж резко привлёк меня к себе и жадно приник к губам. Я тоже подалась к нему, прижимаясь телом и обнимая за шею, страстно отвечая на поцелуй.
– Я чуть не обернулся там, на площади, – уткнулся он лбом в мой лоб, отрываясь от губ и тяжело дыша. – Меня бесят твои бесконечные поклонники.
– Я почувствовала это, Дарен, и испугалась, – прошептала я, ласково беря хмурое лицо в ладони. – Ты молодец – сдержался.
– Было очень тяжело.
– Я знаю, милый. Теперь Джейсон успокоится.
– Что-то меня гложут сомнения насчёт этого, – мрачно выдал муж.
А я смотрела на хмурое лицо Дарена, а перед глазами стояло бледное потрясённое лицо Джейсона. Видимо, ликвидация шрама – это только первый шаг на пути новой жизни. Будет не просто.
Глава 30.
Прошел год.
Нежные губы выцеловывали рисунок на животе, а руки очень умело ласкали грудь.
– Хватит, Дарен, – шептала я со смешинкой в голосе, ероша жесткие волосы мужа. – Я так до вечера не встану.
– Я скучаю по тебе, ты всегда занята, – щекотно пробормотали мне в живот и вновь поцеловали.
– Глупости, – выдохнула я. – Ты тоже вечно занят, – я попыталась отпихнуть загребущие руки мужа, но Дарен вскинул голову, хитро прищурился и ловким движением полностью подмял меня под себя.
– Император с МакЭнором ждут уже полчаса, когда я выйду, – притворно возмутилась я, прошипев, а Дарен впился поцелуем в шею, ловко устраиваясь между ног.
– Снова хочу тебя, – прошептал в шею, теперь выцеловывая ее, затем скулу, подбираясь к губам, одновременно сильными руками нежно оглаживая тело и приподнимая ягодицы.
Томление уже охватило меня, но из вредности я ещё сопротивлялась:
– Сейчас они опять съедят меня взглядами, Дар, как в прошлый раз! Они поймут, чем мы здесь занимались!
– К Демонам их! – прорычал Дарен. – Тебе поговорить хочется?! – притворно возмутился и накрыл мои губы своими, затыкая меня.
Мы потеряли счёт времени, страстно целуясь и двигаясь навстречу друг другу. Я то замирала от охватывающего наслаждения, то будто бешеная сама накидывалась на мужа.
– Ты любишь меня каждый раз, как в последний раз, – нежно усмехнулась я, заглядывая в яркие глаза.
Я лежала сверху на Дарене и лицо было прямо перед его глазами. А императору Берингии и лэрду МакЭнору уже передали, что лаэрда нет, а лаэрдина плохо себя чувствует и не может их принять. Вероятно, опять приходили, чтобы я отправилась в тот или иной округ империи и посмотрела, в моих ли возможностях помочь местным жителям.
– Каждый раз я все ещё не верю, что ты никуда не исчезла, и я могу быть спокоен, – серьезно произнес Дарен, крепко обнимая меня и закрывая глаза, чтобы я не увидела переполняющие его эмоции.
Я вспомнила, как два месяца назад, проснувшись, я встретила взгляд Дарена, наполненный отчаянием.
– Что случилось? – испуганно спросила хриплым со сна голосом.
– Срок магического брака истек и он… расторгнут, – безэмоциональным голосом произнес… уже бывший муж. Никогда я не видела его таким бледным и растерянным.
Он показал чистые запястья. Мои стали точно такими же. Значит, вот и все.
Дарен сграбастал меня в объятия.
– Я ничего не придумал, – хрипло прошептал. – Не нашёл выход. Тебе придётся уйти, чтобы не нарушать клятву, данную Дару.
Он говорил одно, а руки так сильно прижимали к тёплой груди, будто хотели, чтобы мы соединились в одно целое.
– Я не хочу никуда уходить – я остаюсь, – твёрдо прошептала я, обнимая в ответ.
– Ты должна уйти на время, потом я что-нибудь придумаю! Я не позволю, чтобы ты заболела!
– Дело в том, что обладательница магии Шатни априори никогда не болеет, Дарен, – невозмутимо произнесла я. – Даже нарушение магической клятвы не приведёт к болезни. Только нарушение кровной клятвы приведёт к смерти, но я такую клятву пока никому не давала.
Некоторое время Дарен недоверчиво и обескураженно смотрел на меня, а потом до него дошел смысл сказанного, и он гневно спросил:
– И давно ты это поняла?
– Почти сразу, как узнала о новой магии и возможностях, – я аккуратно выбралась из крепких объятий и слезла с кровати, опасаясь реакции мужа
Дарен сверлил меня нечитаемым взглядом, замерев и напрягшись.
– То есть ты, зная все это, в течение последнего года, видя мои мучения и переживания, специально ничего не говорила?!
Последние слова муж уже яростно прорычал и в бешенстве кинулся ко мне, а я с визгом забежала за огромную кровать.
– Я каждый день думал о том, как предотвратить твой уход! Сходил с ума! А ты?! – и с прежней сноровкой он кинулся ко мне. И я… специально попалась.
– Небольшая месть за «эксперимент двести одиннадцать», – нежно промурлыкала я, обнимая мужа за шею.
– Ты меня за грань раньше времени отправишь! Ты оскорбилась?! Но я учёный и ты именно экспериментальный образец! Но для ученого. Для мужа ты всегда была и будешь самой желанной женщиной! Необыкновенной, прекрасной и восхитительной!
– Я удивлена, почему ты сам не пришёл к такому выводу, – с паузами прошептала я, с трудом уворачиваясь от наглых губ. – Из нас двоих именно ты учёный, и все мои знания основаны на твоих записях.
– Из нас двоих именно я слепо влюблён в одну бессердечную лаэрдину, – подхватил он меня на руки и уселся вместе со мной на кровать. —Постой… а откуда ты знаешь о записях? Анна?!
***
Прошло ещё два года.
Со времени кровавой мясорубки под Зарданом прошло десять лет.
Императором Марилии стал двоюродный племянник императора Адриана – Саймон Юлий Адриан.
Политический скандал трехлетней давности удалось затушить благодаря Кирстану, который предъявил Совету Марилии кристалл, на котором был записан от начала до конца весь смертельный бой между императором Марилии и Дареном. По записи было видно и желание императора Адриана участвовать в схватке, чтобы получить лаэрдину Бэлфор, и его желание заключить магическое соглашение, по которому он признает, что Берингия не виновна в его смерти, и сам бой, который был совершен по всем правилам.
Из кристалла не удалось удалить часть записи, по которой видно, как я исчезаю с Дареном, и теперь марилийцы знали, что я обладаю особенной магией. С этого времени ко мне была приставлена личная охрана из пяти белых волков и пяти белых барсов, которые охраняли меня днём и ночью от возможных покушений или похищений. Начальником моей личной охраны был назначен лэрд Райан МакЭнор. Надо признать, что благодаря личной охране и ее суровому начальнику два покушения удалось предотвратить.
Глава белых барсов очень изменился за последние годы. Он стал моей тенью. Молчаливой, грозной, всевидящей. Райана МакЭнора будто подменили. Больше не было грубого, резкого, язвительного мужлана. Появился вежливый, холодный, суровый мужчина с пронзительными зелёными глазами, которые иногда загадочно светились, когда он смотрел на меня.
Сначала его присутствие очень напрягало меня, я просила Дарена поменять начальника охраны, но муж был неумолим.
– Я бы сам с удовольствием удалил от тебя этого влюблённого кошака, – хмурился Дарен. – Но он лучший. Я уверен в твоей безопасности пока он рядом с тобой.
Однажды МакЭнор не выдержал. Он изучал меня светящимися зелеными глазами и после этого обеспокоенно поинтересовался:
– Анна, вы все ещё жертва?! Все ещё избранная?! Как начальник вашей охраны я должен знать это.
– Я жду своего часа, лэрд МакЭнор, – спокойно отвечала я. – Когда он придёт, я уйду сражаться за свободу тангрийской Земли.
– Я буду рядом, – глухо ответил МакЭнор. – И клан белых барсов тоже.
– Но Берингия всегда соблюдала нейтралитет, – осторожно напомнила я.
МакЭнор сверкнул глазами и твёрдо повторил:
– Я. Буду. Рядом.
И взгляд такой глубокий и пронизывающий, от которого мурашки пошли по телу. Мурашки томления, а не страха. Этот опасный мужчина хотел меня, о чем говорили его горящие жадные глаза. Возможно, даже любил. Осознание этого факта не оставляло равнодушной и заставляло нервничать.
***
Уже три года со дня последнего разговора с Богиней я чуть ли не каждый день наблюдала солнечный закат.
И вот сегодня я опять стояла на балконе и смотрела, как бледно-желтое солнце садится за горизонт. Небо было чистое и без единого облачка, но такое безоблачное небо не было редкостью для Земли, ставшей мне домом, поэтому я совсем не ожидала, что, наконец, увижу знак.
В тот момент, когда уже почти весь солнечный диск опустился, оставшаяся совсем небольшая часть солнца вместо бело-желтой на мгновение стала зеленой, испустив во все стороны яркие изумрудные лучи и исчезла.
Я замерла, окаменев. Слуги, охранники загалдели, восхищенные увиденным. Очень часто много людей и оборотней наблюдали вместе со мной солнечный закат – это стало своеобразной привычкой для моих подданных – они мечтали увидеть загадочные зеленые солнечные лучи.
А я подумала: "Вот и все. Время пришло".
***
Я не видела Джейсона со дня казни генерала Мирадовича. Теперь же все зеленые лучи, и не только они, собирались в тангрийском городке в Берингии. За прошедшие годы город разросся, еще появились магазины, школы, выросли посаженные деревья. Но теперь мирную картину нарушали серьезные мужчины и женщины в военной форме.
Когда я увидела Джейсона, то сначала не узнала его– физически он стал ещё мощнее, взгляд на мужественном обветренном лице – ещё более серьезным. Суровый воин со шрамами на лице, перевязанной рукой и холодным пронзительным взглядом.
Он слегка кивнул, мазнув по мне взглядом, не задерживаясь. Но когда, обсудив детали восстания, пришли к тому, что я должна отправиться за артефактом подчинения в подземный город под городом-крепостью Зардан, он сухо и отрывисто заявил, что отправится со мной.
Я накинула плащ и закрыла глаза, отчетливо представляя себе в лабиринте подземного города место, где много лет назад спрятала артефакт императора Марилии, вспомнила все зацепки и ориентиры, навсегда отпечатавшиеся в памяти. Почувствовала, как сильная рука крепко обняла за талию, будто защищая, привлекая к сильному телу. Ноздри защекотал знакомый запах Джейсона. Голова привычно закружилась, и мы переместились.
Глубокая ниша – одна из тысяч в лабиринте бесконечных коридоров подземного города.
Я протянула руку. Непромокаемый мешок. Открыла.
Магическая плотная бумага. Распаковала.
Артефакт. Большой, круглый. С рунами. Из прошлого. Из кошмаров. Причина всех несчастий и… счастья тоже.
Нашелся. Ждал меня столько лет.
Я подняла глаза на Джейсона.
– Он все это время находился здесь – в том месте, где я его оставила. Все прошедшие годы никто не смог найти его. Ждал свою Хранительницу.
– Лори, – глухо прошептал незнакомый суровый воин. – Когда все закончится, останься со мной.
– Джейсон, о чем ты думаешь?! – поразилась я, хмурясь, щурясь в полумраке подземного города и недоверчиво рассматривая его. Я была уверена, что за истёкшие годы он уже перестал думать обо мне.
– Сейчас мы вернёмся, и начнётся круговорот, который затянет все и вся, и не будет времени что-то обсуждать. Я давно взрослый мужчина, который осознал все ошибки и хочет их исправить. Я люблю тебя и не могу без тебя. Все эти годы я словно не живу – существую. За что ты все ещё наказываешь меня? Ведь ты тоже любишь меня – я чувствую это, я вижу это в твоих глазах. Но ты сопротивляешься. Ты убегаешь от самой себя.
Он не подходил, стоял на расстоянии двух шагов и просто смотрел так, как может он один смотреть.
Сердце предательски дрогнуло и встрепенулось, бешено забилось и потянулось к нему.
Меня повело. Словно магнитом с силой потянуло. К нему. К Джейсону.
Я увидела, как дрогнуло мужественное лицо, как вмиг потеплел суровый взгляд, и испугалась. Нет. Я все для себя уже решила.
Тут же успокоила глупое сердце, призвав новую магию. Прикрыла глаза, в которых можно все прочитать.
«Чувствует он… видит он… – подумала с болью, с тоскливым сожалением. – Но не понимает меня и не представляет, что творится в моей душе. Никогда не понимал. И, вряд ли, уже когда-то поймёт. Два раза ты меня предавал. Третьего не будет. Я устала страдать. Я хочу жить. Жить! В моей спокойной счастливой жизни нет тебе места».
Я твёрдо ответила на вопрошающий взгляд, полный надежды.
– Все точки расставлены в тот день, когда казнили генерала Мирадовича, – строго ответила я, уже полностью овладев собой.
– В тот день ты выбрала Дарена Бэлфора, – глухо произнес Джейсон.
Знакомые с детства глаза прожигали меня почти физически. Стало больно.
Я кивнула, не отводя взгляда, терпя боль.
– Да.
Лицо мужчины стало суровым и мрачным, светлые глаза – холодными, чеканные черты лица заострились. Джейсон замкнулся.
– Прошло три года, Лори, а ты не изменила своего решения?
– Нет.
Он долго смотрел на меня. Не знаю, что он смог разглядеть в полумраке, что он хотел увидеть, возможно просто запоминал меня. Через несколько бесконечных минут Джейсон прервал молчание.
– Больше я не буду тебя умолять, – без эмоций ровно проговорил он. – Когда-то я пообещал, что не буду принуждать тебя, я сдержу слово. Нам пора. Мы возвращаемся.
Сухо. Резко. Холодно. Отстранённо.
Я положила дрожащую руку на мощное твёрдое предплечье, стараясь не встречаться взглядами, закрыла глаза и представила штаб тангрийцев в тангрийском городке.
Джейсон не обнял в ответ, как перед прибытием в лабиринт. Стоял окаменевший и чужой. Я чувствовала исходящий от него непривычный холод и отчуждённость. Было все ещё больно. Очень. И стало трудно дышать.
Но я с этим справлюсь. Он всегда останется в моем сердце, но выбираю я не его. С ним всегда все сложно и безумно, на разрыв, и он… ненадежный.
Раньше был.
А сейчас…
Я не хотела этого знать. С меня хватит.
Он тоже справится. Со временем. Жизнь научит, как жить с дырой в сердце. Как меня научила. Он обязательно полюбит замечательную девушку и будет счастлив.
Без меня.
От этой мысли стало вдруг невыносимо больно. Несмотря на призванную особую магию и уверенность в принятом решении.
***
Тангрийцы восстали сразу по всей Земле бывшей Тангрии. Каждый взрослый тангриец старше шестнадцати лет, будь то мужчина или женщина, в назначенный день взял в руки оружие во всех захваченных ранее марилийцами городах и деревнях. За долгие годы под умелым руководством Джейсона Тубертона тангрийцы хорошо подготовились.
Две огромные армии сошлись на поле перед городом-крепостью Зардан. Совсем как много лет назад.
Армия империи Марилии, возглавляемая генералом Спеневичем, назначенным новым императором, и армия восставших тангрийцев, возглавляемая принцем Тангрии, двоюродным племянником бывшего лериона.
С одной стороны, самая древняя крепость Тангрии, современная магическая и военная техника, лучшие воины своего времени, с другой – хорошо вооруженные люди, маги и… оборотни.
Берингия, шокировав весь магический мир, вопреки всем древним обычаям, решила поддержать восставших и вернуть трон законному наследнику. И ещё с другой стороны – я – Хранительница артефакта подчинения и самый сильный маг своего времени.
Кирстан обещал вразумить нового императора Марилии, чтобы предотвратить кровавую массовую бойню, но пришёл день, и марилийцы не собирались идти на компромисс с восставшими рабами. Кроме того, обещали уничтожить зарвавшихся оборотней.
Я сосредоточилась, обратившись к внутреннему резерву, и активировала артефакт. Ранее его мог активировать только маг-универсал. Но теперь я была сильнее любого такого мага, и артефакт слушался только меня – свою Хранительницу. Богиня привязала его ко мне, в чужих руках он «молчал».
Артефакт засветился, от него в разные стороны стали отходить зеленые лучи и свечение такого же цвета. Теперь на расстоянии сто миль все живое будет подчиняться моей воле, только сильные маги с сильной ментальной защитой смогут мне противостоять.
"Сложите оружие, – мысленно приказала я. – Встаньте на колени и сложите руки за головой. Теперь вы подчиняетесь моей воле».
Больше половины армии Марилии перед городом – крепостью Зардан сдалось без всякого сопротивления. Как же эта битва отличалась от тех, которые происходили много лет назад на этом же месте.
К сожалению, не удалось обойтись совсем без жертв, и те, кто решил воспротивиться, были захвачены или убиты тангрийцами и оборотнями.
Мы заняли город-крепость Зардан за несколько часов.
Проблема в захвате власти по всей Тангрии состояла в том, что я хоть и умела перемещаться, но не могла находиться одновременно в нескольких местах.
Следующими пунктами перемещения стали Арлем, Вердан, Турин и еще много городов, в которых хозяйничали ставленники Марилии.
У Арлема меня ждали император Аркарт с несколькими кланами.
У Вердана – Райан МакЭнор с несколькими кланами.
У Турина – Алан Бродли с восставшими тангрийцами.
У каждого города тангрийской Земли меня ждала небольшая армия.
Каждый раз я активировала артефакт, а солдаты захватывали и уничтожали тех, кто решил сопротивляться.
Везде во всех перемещениях меня сопровождал Дарен со своим ближним окружением, не оставляя ни на минуту, являясь моим личным телохранителем. Его присутствие вселяло уверенность и спокойствие и предотвратило несколько покушений со стороны марилийцев.
Через несколько дней земли бывшей Тангрии были полностью захвачены нами, а во всех стратегически важных городах и деревнях назначены командиры, преданные Тангрии, – тангрийцы или оборотни.
Переворот был совершен малой кровью.
В главном храме Арлема на престол лериона короновали принца Тангрии.
Джейсон Тубертон за все заслуги перед родной Землёй был назначен генералом тангрийской армии, главным советником по вопросам безопасности Тангрии в Совете императора. Ему был дарован титул герцога Тубертонского, возвращались земли поместья, пожалованы другие многочисленные земли, расположенные рядом со столицей, дворец в Арлеме и предоставлено ещё множество индивидуальных привилегий.
Джейсон Тубертон становился вторым по значимости аристократом в тангрийской империи.
***
Документы от имени императора Марилии времен кровавой мясорубки под Зарданом, в которых говорилось о роли зелёных лучей и о Зеленой дороге, на первом тайном заседании Совета императора Тангрии, на котором присутствовала и я в качестве почетного члена Совета, большинством голосов было решено уничтожить, и оставить эту ужасную правду в тайне от подданных империи Тангрии. Я была согласна с таким решением.
Мне был дарован титул герцогини Стенфилдской с правом передавать титул любому из будущих детей, возвращено родовое поместье, вручена награда – медаль за отвагу и дарована должность почетного приглашаемого советника по вопросам безопасности империи.
***
– И все-таки, избранная, почему ты выбрала оборотня? Мне стало интересно – почему не луча, не марилийца, не императора, а его?
Я вскинула глаза на Пресветлую Богиню Мать, три золотых зрачка в упор смотрели на меня. Я ответила твёрдым спокойным взглядом.
– Впервые встречаю такого разумного человека, – медленно произнесла Богиня. – В твоём большом сердце нашлось место для всех мужчин, которые любят тебя, я правильно «читаю» тебя? Твоё сердце стало подобно мозаике. Похоже, что этот символ будет всегда преследовать тебя. Разные кусочки сердца для разных мужчин… Но ты выбрала, прежде всего, разумом, а не сердцем. И выбрала оборотня, и даже не императора империи, хотя могла. Почему? Я знаю ответ, но интересно услышать твои умозаключения.
