Текст книги "Мозаика сердца (СИ)"
Автор книги: Натали Палей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)
Глава 28
Я переводила недоверчивый взгляд с одного мужского лица на другое и с ужасом понимала, что смертельной схватки не избежать. Но это же полный бред! В самом дворце императора оборотней бой между самыми титулованными мужчинами двух империй?! Конечно, сейчас все разрешится и не будет никакого боя.
Но Дэвис Аркарт мрачно смотрел на своего подданного и старшего друга и молчал.
– Какая проникновенная речь, лэрд Бэлфор, – иронично усмехнулся главный марилиец.
– Ты понимаешь, что у тебя мало шансов против Адриана? Он сильнейший маг-универсал, – хмуро поинтересовался император оборотней у моего мужа.
Дарен сурово и упрямо сжал губы.
– О красоте лаэрдины Севера наслышаны даже в Марилии, и я давно хотел собственными глазами увидеть эту необыкновенную красавицу, – вмешался император Марилии. – А когда сегодня ее увидел, то… – он сверкнул глазами в мою сторону и слегка поклонился. – Если я выиграю схватку, то настаиваю на том, что забираю прекрасную лэру Бэлфор с собой в Марилию. Поэтому бою быть. Согласен: никакой «первой крови». Мы подпишем магическое соглашение, согласно которому я признаю, что Берингия не виновна в моей смерти в случае, если все же последняя произойдет, и никто не должен предъявлять никаких претензий. Вам так будет спокойно? – он вопросительно и насмешливо посмотрел на императора оборотней.
– Адриан, глупо рисковать жизнью из-за женщины, – мрачно изрек Дэвис, нахмурившись.
Император Марилии быстрым смазанным движением оказался перед носом нашего императора и в бешенстве прорычал, словно сам стал оборотнем:
– Не тебе мне указывать, что глупо, а что нет! Я принимаю решения, которые никто не смеет назвать глупыми! Иначе здесь и сейчас сойдёмся с тобой!
Взгляд Дэвиса Аркарта стал ледяным, но он не сдвинулся с места.
– Как скажешь. Не мне – значит, не мне, – ответил ровно и без эмоций. – Хочешь рисковать – рискуй!
Император Адриан успокоился и плавно повернулся теперь ко мне. Застывшая, растерянная и шокированная я смотрела на него во все глаза.
– Я хочу маленькую дочку, похожую на вас, моя красавица, – нежно улыбнулся он, и совершенно неожиданно и ловко привлёк ничего не подозревающую меня к себе, уверенно завладевая губами.
Я замерла от шока, а он, воспользовавшись моментом, нагло проник языком в рот, завладевая моим, целуя так страстно и жадно, будто к источнику жизни приник.
Наконец, очнувшись от ступора, я возмущённо и зло уперлась ладошками в его грудь, отпихивая наглеца изо всех сил, а он прошептал, нежно оглаживая спину горячими ладонями:
– Сладкая. Будешь… – но договорить не успел, потому что в следующее мгновение отлетел от меня на несколько метров, ударившись всем телом о дерево, а Дарен… обернулся огромным рычащим взбешённым белым волком.
– Вы с ума сошли! – прошипел возмущённо Дэвис Аркарт, переводя взгляд с обернувшегося Дара на бледного, но очень довольного императора Марилии, который, поднимаясь и отряхиваясь, все ещё бросал на меня плотоядные взгляды. – Не здесь же! Дар! Обернись!
Но белый огромный волк скалился и рычал, прижимая уши к голове, и горящим взбешённым взглядом не отрывался от марилийца.
– Дар, нужно подписать соглашение! – бесился Дэвис Аркарт.
– Это безумие! – пробормотал Кирстан. – Остановите этот беспредел!
– Кирстан, приказываю не вмешиваться! – резко произнес император Марилии. – А у нас начинается любопытнейший турнир. Ты бы лучше записал все на криталл, чтобы меня потом не обвинили в преднамеренном убийстве лаэрда Севера.
Огромный разъяренный оборотень набросился на оскорбившего меня мужчину, который ловко увернулся от огромных лап разъярённого зверя. Кинжальные когти прошли в нескольких сантиметров от самоуверенного лица марилийца, который быстро и ловко снимал верх костюма, чтобы он не сковывал движения, и играл мускулами, разминаясь.
Глаза императора Адриана возбужденно сверкали, он внимательно следил за соперником, губы перекосило в жестокой ухмылке, полной предвкушения.
Я не верила глазам, наблюдая за происходящим. Все перевернулась с ног на голову. Мир сошёл с ума? Эти мужчины, самые сильные мужчины этого мира, сошли с ума?!
Напряженный Дэвис Аркарт накинул полог тишины на тех, кто оказался на месте схватки, и началась смертельная битва. Император оборотней подошёл ко мне, властно взял за предплечье и чуть ли не насильно оттащил в сторону, потому что я сопротивлялась.
– Вы этого добивались? – потрясенно прошептала я. – Этого?! Надо остановить это безумие!
– Этого, – еле слышно довольно признался император оборотней, и ласково поцеловал меня в висок. – Красота женщины – страшная сила, дорогая Анна. Даже не рассчитывал, что марилиец станет настолько одержим вами и сегодня же решится на бой. Но так даже лучше: потом он мог и передумать.
Я шокированно уставилась на него, не веря своим ушам.
– Вы сумасшедший! Вы это спланировали?!
– Нет, я не сумасшедший, – покачал головой главный оборотень. – Двое сумасшедших сейчас дерутся. Один – потому что не смог стерпеть того, что чужой мужчина поцеловал его истинную пару, второй – потому что неравнодушен к необыкновенно красивым женщинам и может ради них совершать безумства. Его одержимость быстро проходит, но мы не будем ждать этого и рисковать, – он коварно и жестко скривился.
– Вы – чудовище! – прошипела я с ненавистью и рванулась из его захвата, но Дэвис Аркарт легко удержал меня.
– Я делаю это частично ради вас, моя красавица, а по большей части, конечно, ради своей империи. Этот мужчина, с которым сейчас схватился ваш муж, опасен для моей Земли, у него нехорошие взгляды на то, кто и почему должен властвовать в мире Вериус, он хочет наложить лапы на мою империю через мою малолетнюю сестру. Он планирует жениться на ней, убить меня и заявить право на трон, презрев все древние законы и обычаи Берингии. Вуаля – Берингия становится частью Марилии, как и ваша Тангрия. Скорее всего, начнется новая война, будет много крови и много жертв.
– Дарен может погибнуть из-за ваших интриг, – сдавленно пробормотала я, наблюдая за бешеной схваткой двух противников.
– Долг каждого оборотня отдать жизнь за свою Землю, когда придёт его час, – серьезно прошептал император Аркарт. – Жизнь одного оборотня стоит сотни тысяч невинных жизней. Уж вам ли противоречить мне? Когда-то и вы пожертвовали собой во спасение многих тысяч.
– Сейчас он дерётся из-за меня.
– Не только из-за тебя, и за свою империю тоже. Он знал, на что шел.
Пока Дэвис Аркарт говорил все это, император Марилии сосредоточенно пускал в моего мужа огненные стрелы, искры некоторых из которых попали в цель и серьезно ранили белого волка, несмотря на всю его ловкость и быстроту. Они буквально выжигали дыры в его теле. Но и волк несколько раз задел императора огромными когтями, и одно плечо императора было в клочья разодрано, а бедро сильно кровоточило, от чего он сильно припадал на него.
Император Марилии был магом-универсалом и, пользуясь способностями, то опутывал лапы волка лианами, то посылал на него маленькие ураганы, то кидал огненные фаеры. Дар же, разрывал одни, уклонялся от других и сбегал от третьих, поражая и меня и остальных ловкостью и быстротой. Он так быстро перемещался, что мельтешило в глазах.
Неожиданно я натолкнулась на серьезный и мрачный взгляд Кирстана. Он стоял бледный и напряженный в нескольких шагах от нас и, похоже, пытался поймать мой взгляд. Когда наши глаза встретились, в глазах Кира будто мелькнуло облегчение.
Друг смотрел на меня твёрдым уверенным взглядом, будто желая поддержать. Я, наверное, ответила ему растерянным и беспомощным, поскольку именно так сейчас чувствовала себя, и увидела, как его глаза сощурились и застыли.
"Все будет хорошо, какой бы результат схватки не был. Не бойся, хорошая моя", – мысленно услышала его спокойный голос.
"Кир?! Но как?!" – я изумленно уставилась на него.
"При любом раскладе Андриан не получит тебя, не переживай, – спокойный ответ. – «Ментальные возможности» помнишь? А у нас блок от одной "королевской слезы", и я решил попробовать», – серьезно ответил он.
– Кирстан! Пока я рискую жизнью из-за прекрасной Анны, ты строишь ей глазки?! – услышали мы разъярённый рёв марилийца и он в бешенстве пустил в моего друга стрелу огня, которая могла за секунду его сжечь.
Кирстан ловко уклонился, уйдя от опасности. А потом сразу же два соперника вновь столкнулись в смертельной схватке, потому что, воспользовавшись тем, что марилиец отвлекся на Кирстана, Дар набросился на него. Император Адриан с рыком разъяренного медведя неожиданно достал тонкий стилет, на рукоятке которого сияли ярко-красные руны. Магически заговоренный стилет. Дар тут же взвыл, а мое сердце остановилось.
"Нет!" – безумно испугалась я.
Дэвис уже обнял меня за плечи и так сильно сжал, что я еле дышала. Я вцепилась руками в его каменную руку со всей силы, чуть не сломав себе пальцы.
– Если Дарен не справится, придется отдать марилийцу не только сестру, но и тебя, – процедил напряженно оборотень.
Я снова дёрнулась, вырываясь. Хотела броситься к Дарену и закрыть его собой, но Дэвис Аркарт вновь удержал меня.
Враги катались по земле, и кто из них рычал больше, я не понимала, потому что марилийский император тоже был в совершенном бешенстве. Он снова и снова со всей силы вонзал стилет в спину и бока Дара, а тот разрывал огромными когтями тело врага. Марилиец оказался безумно силен, и одной рукой умудрялся отпихивать от себя огромную раскрытую пасть волка, который хотел вцепиться ему в шею, а второй без конца вонзать в его тело смертоносное оружие.
Кровавая человеческо-волчья масса каталась и выла, и я больше не могла смотреть, как убивают Дарена, и, развернувшись, уткнулась в грудь чудовища, который все это устроил.
– Я не могу на это смотреть. Я ненавижу вас. Будьте прокляты! – голосом, который сама не узнала, прошептала.
– Дарен знал, на что шел, – тихо прошептал Дэвис Аркарт. – Я обещал ему оставить тебя в покое, если он справится… И отпустить.
Я вскинула недоверчивые глаза и встретилась с серьезными серыми глазами Дэвиса.
– Ради меня он снова рискует жизнью? – с болью спросила.
– Ради империи и ради тебя, – сухо ответил император. – Я дал ему кровную клятву. Если он пойдёт на это – я отпускаю тебя, когда выйдет срок.
– Но почему?
– Потому что он любит тебя, – пожал он плечами, как будто это было совершенно очевидно.
Я с усилием обернулась и увидела шатающегося и окровавленного императора Марилии, жутко хрипящего и злого, который навис над огромным распластанным телом Дара, который уже практически не дышал.
Сердце упало вниз и с огромным шумом стало падать… и падать, а шум отдавался в ушах и не проходил. Внутренний холод стал просачиваться в вены и распространяться по всему телу, замораживая меня.
– Скажи ему «Вставай, Дар!», как тогда на турнире, и он встанет, – требовательно процедил император Аркарт. – Ну, же! Ты его истинная! Он услышит тебя! Не молчи, демоны тебя дери!
– Дар! – сипло прошептала я, горло сковало холодом. – Вставай! – еще тише произнесла, чуть не теряя сознание. – Пожалуйста, – совсем беззвучно добавила и окончательно застыла, чувствуя, как из тела волка уходят последние искорки жизни.
Не знаю, услышал ли Дар мое сиплое бормотание или нет, но он сделал вдруг совершенно невероятный жуткий рваный рывок и все-таки схватил кинжальными зубами за горло императора Марилии, перегрызая его. Марилиец совсем не ожидал от него такой прыти и собирался уже сжечь тело волка огненными молниями.
Послышался хруст ломаемых костей. Но враг успел нанести еще один удар огромному белому волку, – последний, прямо в шею, из которой фонтаном хлынула кровь. Дар тяжело упал сверху поверженного тела своей жертвы.
На земле лежали два бездыханных тела.
С безумной силой я вырвалась из объятий императора и бросилась к Дару, упала на колени. Он еле дышал и смотрел на меня тусклыми голубыми глазами, из которых стремительно уходила жизнь.
– Пожалуйста, не бросай меня, – надрывно прошептала я, зарываясь пальцами в кроваво– белую шерсть, но он издал только надсадный хрип и закрыл стекленеющий взгляд.
Я услышала рядом глухой голос Кира:
– Мой император мертв. Он несколько раз ранил твоего мужа заговоренным магическим кинжалом. Шансов нет, Лори.
Волк перестал подавать признаки жизни, и я испугалась. Очень-очень испугалась, что больше никогда не увижу ярких голубых глаз мужа, не почувствую крепких надежных объятий, не приникну к мягким жадным губам. Больше не будет страстных ночей и жарких признаний. Больше ничего не будет. Никогда. И странный пронизывающий холод продолжал по венам проникать в весь организм. Меня начало трясти от озноба.
– Ему, возможно, могло бы помочь место огромной энергетической силы, а в данном случае – это только Грот оборотней, – серьезно произнёс подошедший император. – Но даже эликсир перемещения не сможет пробить магическую защитную завесу Грота. К нему надо идти пешком и проходить через лабиринт. Времени нет. Дар умирает, Анна. Прости.
"Твоя новая магия", – мысленно услышала я голос Кира.
Подняла на него пустой замерший взгляд.
«Попробуй!» – жёсткий гневный приказ.
Я закрыла глаза, стараясь отрешиться от всего, успокоиться, сбросить леденящий холод, прибирающий до костей и мешающий думать.
«Анна, я чувствую тебя! Возьми себя в руки! Ты понимаешь, что ты тоже теряешь жизненную энергию?! Дарен – твой истинный! Его возможная смерть открыла твое сердце! Спасай его! Спасай вас обоих!»
Сначала от волнения не получалось сосредоточиться, а потом я увидела их – тонкие нити, которые шли к моей заблокированной магии, за которые я, не сомневаясь, мысленно резко дернула и сразу почувствовала огромный прилив жизненной энергии и огромной силы. Я вздохнула полной грудью и обняла мужа, представляя Грот оборотней и бассейн возрождения.
«Истинный?!» – мелькнуло растерянная мысль.
– Что за… – словно издалека услышала потрясённый возглас Дэвиса. – Анна, у тебя магия Шатни?!
Шатни? Мне все равно. Сейчас у меня была одна цель.
Голова закружилась, меня затошнило и потянуло с ужасной силой. Я изо всех сил вцепилась в огромного Дара, а в следующее мгновение я почувствовала сильный удар и преграду. Магическая защитная завеса не пускала нас в Грот оборотней.
– Кто ты, что так нагло прорываешься в священное место оборотней?! – разъяренный рев Хранителя.
– Я – Анна Бэлфор из правящего рода оборотней Севера. Мне нужно спасти мужа. Он оборотень. Пусти, Хранитель. Он умирает.
– Нет. Есть только один вход в Грот и он известен тебе, – холодный безэмоциональный голос.
– Пусти, пожалуйста… Иначе он умрет, – надрывно умоляла я. – Времени нет.
В ответ молчание.
– Хранитель?! – в отчаянии звала я.
Молчание.
– Хранитель?! – в отчаянии снова закричала я.
И снова в ответ одно молчание.
«У тебя магия Шатни?!» – зазвучало в голове. Инстинктивно я закричала:
– Я – Шатни, Хранитель! Шатни! Пропусти!! – последняя надежда.
В следующее мгновение в обнимку с бездыханным Даром я упала прямо в бассейн возрождения Грота. Вода наполнила нос, рот, но я со странной уверенностью уже знала, что теперь все будет хорошо.
– С возращением, Шатни, – услышала потрясенный голос Хранителя.
Глава 29.
За окном уже было темно, в стекло стучал редкий дождь, и я поёжилась от озноба, охватившего тело. Посмотрела на камин – я и не заметила, как он погас. Направила руку на него, осторожно выпуская огненные молнии, и поленья снова вспыхнули и весело затрещали. Дрожь удовольствия прошла по телу – я очень гордилась новыми возможностями, о которых узнавала с каждым днем все больше, и которыми училась управлять.
Дописала список дел на завтра и поняла, что очень соскучилась по Дарену, который уехал пару дней назад по делам лаэрдората и сегодня к ужину обещал вернуться, но пока задерживался.
Неожиданно я почувствовала, что сейчас откроется портал, и появятся гости. Невольно напряглась и взяла в руки боевую трость, на всякий случай приготовившись к нежелательным гостям. И вовремя – посреди кабинета появилась белая дымка и из неё вышел…
– Дарен! – облегченно выдохнула я. – Ты напугал меня! Почему ты вернулся таким образом? Ты же уезжал со своими людьми?
До сих пор Дарен и остальные оборотни, владеющие тайной магического эликсира перемещения, очень осторожно пользовались им, чтобы никто о нем не узнал.
Муж выглядел безумно уставшим и бледным.
– Нет времени объяснять, мы должны торопиться, – он протянул руку и я без сомнений вложила в неё свою – теперь я безусловно доверяла ему во всем, как он и просил всегда.
Дарен крепко меня обнял, я тоже крепко обняла мужа двумя руками за талию и, доверчиво прижавшись, закрыла глаза, напоследок заметив, что он выпил эликсир перемещения.
Голова привычно закружилась, а в нос ударил такой родной и привычный запах кедра – запах мужа – того, кому я открыла сердце четыре месяца назад в Гроте оборотней.
***
Четыре месяца назад. Грот оборотней.
С огромным трудом в неудобном прилипающем бальном платье я плыла через все три бассейна возрождения вместе с Даром к заветной мраморной плите, на которой когда-то лежала сама, чтобы преобразиться и получить магию.
Последний бассейн в форме квадрата с горячей и чёрной водой был самый глубокий, и я с большим трудом доплыла до мраморной плиты и уложила на неё огромного бессознательного волка, который совсем не подавал признаков жизни.
Но я чувствовала, что он ещё жив, что искра жизни ещё не полностью потухла в его сердце.
Вокруг тела оборотня сразу стали собираться шипящие пузырьки, окружая его и поддерживая.
– Оставь его, Шатни, теперь с ним все будет хорошо, и выходи ко мне, – услышала я голос Хранителя, стоящего на берегу.
Огромный прозрачный призрак громадного мужчины больше двух метров роста в странном просторном балахоне звал меня.
Я с трудом выплыла, так как платье сильно мешало и затрудняло движения, и упала на камни Грота, тяжело дыша. Мой взгляд зацепился за руку, на которую я положила уставшую голову, и замер. Она была покрыта бесчисленными татуировками, и я поняла, что сейчас я вся с головы до ног покрыта ими.
– Ты – не Шатни, – услышала я громоподобный голос разъярённого Хранителя, чей призрак подплыл ко мне. – Ты обманула меня!
Я испуганно замерла в растерянности, поднимаясь и готовясь к битве.
– Не злись, Хранитель, – услышала я до боли знакомый женский голос с примирительными интонациями. – Она не Шатни, но Шатни не вернуть, ты знаешь сам. У этой избранной такая же магия, которая была у Шатни.
Я с изумлением уставилась на полупрозрачную золотую Богиню, которая сейчас была в образе симбиоза волчицы и человека – верхняя часть была волчья, а нижняя, как у человека, только вместо ступней были волчьи лапы с золотыми кинжальными когтями.
– Избранной? Она тоже избранная? – странно больным голосом прогудел призрак.
– Тоже, Хранитель. Как ты был, как Шатни, как многие другие.
Лицо призрака стало мрачным и суровым.
– Тоже придумала ей миссию? – зло спросил он.
– Конечно, – холодно ответила Богиня.
– Ненавижу тебя, – прошипел он.
– Твое право, Хранитель.
– Из-за тебя погибла Шатни!
– Она была избранной и выполняла миссию. Шатни пожертвовала собой ради своего народа.
– Кому от этого легче?! – с болью прошептал призрак.
– Всем, кроме тебя, Хранитель, – сурово произнесла Богиня. – А Шатни давно и несколько раз уже перевоплотилась и прожила несколько счастливых жизней. Только ты застрял здесь в образе призрака, потому что оказался слаб духом.
– Я не был слаб духом! – взбешённо заорал призрак, сжимая огромные прозрачные кулаки и кидаясь к Богине, но все же останавливаясь и сдерживая себя. – Я хотел спасти любимую женщину от гибели!
– И помешать ее миссии! – холодно процедила Богиня. – Ты забыл о долге и хотел, чтобы она забыла тоже!
– Я так любил ее, – прошептал призрак. – Она была такая…
Он резко замолчал и вдруг устремил горящий взор на меня.
– Спасайся, избранная! Спасайся из ее лап! Иначе тебя ждёт смерть, как мою Шатни!
Затем он отвернулся, замер, словно окаменев от горя, и растворился на моих глазах.
Я настороженно посмотрела на Богиню в непривычном мне образе.
– У меня мало времени, избранная, поэтому слушай внимательно и не перебивай. Я обещала, что об артефакте подчинения на некоторое время забудут, чтобы дать тебе время прийти в себя и вернуть магию. И последние годы даже оборотни, у которых нюх на подобные секреты, только и смогли, что держать тебя в поле зрения. Поэтому тебя до сих пор сильно не донимали из-за этого опасного предмета – ни оборотни, ни марилийцы, ни тангрийцы. Но время на исходе, потому что я хоть и всесильна, но не настолько, чтобы весь многомиллионный мир обеспечить амнезией в отношении треклятого артефакта. Скоро тебе придётся в полной мере понять, что означает быть его Хранительницей.
– Я тоже стану призраком? – нахмурилась я, подумав о Хранителе Грота.
Богиня холодно улыбнулась.
– Призраками становятся те, кто не справляется с миссией. В наказание я не позволяю перевоплощаться и рождаться снова. Виновные на сотни лет становятся призраками без возможности перевоплотиться в новое тело.
Я невольно побледнела и сжалась под холодным взглядом жутких глаз Богини.
– Ты – Зелёный луч, не забывай об этом. Когда над землей твоего лаэрдората возникнет зелёный закат – это будет знак, что время пришло и пора возвращаться к миссии, ради которой я приняла твою клятву когда-то, и из-за которой ты до сих пор жива.
– Что я должна буду сделать? – глухо спросила я.
– Ты это поймёшь, когда придёт время. Главное – будь настороже.
– А что за магия у меня?
– Магия, которой когда-то я одарила одну из лучших избранных, обладающую таким же сильным духом, как и ты, – безэмоционально ответила Богиня, но показалось, что голос ее все же дрогнул.
– Теперь и ты обладаешь магией, которая не знает границ – сильнее, чем ты, нет в этом мире мага. Только знать об этом всем не обязательно.
Я потрясенно молчала, заворожённая серьезным лицом Богини и ее словами.
– И, конечно, оборотень не может быть твоим истинным, избранная, – усмехнулась она. – Твой друг ошибся, приняв твои чувства за чувства истинной пары. Ты не оборотница, поэтому на тебя не действуют их родовые обычаи. Ты выбираешь сама. И, кроме того, разберись уже со своим зелёным лучом – у меня на него большие планы, а у него все мысли о тебе: как за тебя отомстить, как тебя увидеть, как тебя заполучить… Это уже порядком надоело и мешает мне.
Я изумленно смотрела на Богиню.
– Ты можешь любить оборотня, избранного, ты, вообще, вольна любить, кого захочешь, – запомни это. Но не сильно расслабляйся – от любви вы, люди, становитесь мягкими и ранимыми. Я просила тебя потерпеть и не открывать сердце оборотню, но ты не послушалась – теперь будет тяжелей выполнить миссию, но ты сама виновата. Я сделала все, что смогла для тебя.
– Спасибо, я очень благодарна за все, – с усилием выдавила я.
– Не забывай о том, кто ты есть, – сурово произнесла Богиня и тоже растворилась, оставив после себя золотую пыль, мягко опавшую на камни Грота.
***
Сутки волк не приходил в себя, почти не дыша. Я подплывала к нему время от времени и прислушивалась к дыханию, которое было еле различимое. Только на следующий день я заметила, что он будто спит – такое спокойное и размеренное дыхание у него появилось, и, наконец, облегченно выдохнула, поняв, что смертельная опасность миновала.
Ещё через сутки регенерация вернула Дара к жизни.
Я сидела на берегу, пережёвывая жареное мясо и хлеб, которыми снабдил Хранитель, когда увидела выходящего из бассейна совершенно невредимого Дара.
Огромный, белый и абсолютно здоровый волк вышел, отряхнулся от воды и уверенно направился ко мне. Когда подошёл, то лёг рядом и положил огромную голову мне на колени. Дрожащей рукой я нежно его погладила, а он блаженно закрыл глаза.
"Спасибо", – мысленно услышала тихий голос Дара.
"Не за что", – также тихо ответила, нежно ероша густую белую шерсть.
Волк пролежал так около часа и вид у него был такой, будто ничего приятней для него не существовало в этом мире. А затем я попросила: "Дар, я хочу увидеть Дарена. Можно?"
Белый волк бросил загадочный взгляд и мягко рыкнул, игриво уткнувшись носом в мою грудь. Я с улыбкой потрепала волчью морду и рассмеялась:
– Хочу увидеть Дарена, хитрец!
Через мгновение в объятиях меня сжимал муж, уверенно стаскивающий с меня платье, жадно прижимающий к себе мое полуобнаженное тело и шепчущий, что любит меня больше всего на свете.
Из Грота мы не выходили еще несколько дней, занимаясь любовью с утра до вечера, с перерывами на сон и на перекус, который приносил Хранитель.
С того дня прошло уже четыре месяца, которые я была безумно счастлива.
***
Настоящее время. Тангрийский городок.
– Можешь открывать глаза, – тихо проговорил Дарен, а я оглянулась вокруг.
– Мы переместились в гостиную Алана Бродли? – я удивленно посмотрела на мужа. – Что-то случилось? Почему на ночь глядя мы переместились сюда?
Муж нахмурился, накинул на меня тёплый плащ, опустил на лоб капюшон и крепко взял за руку.
– Время пришло, Анна, – сурово произнёс он, и я вдруг поняла, что за время, почувствовав озноб. – Сегодня день казни этого ублюдка.
Мы пришли на площадь Зеленых лучей, где было не протолкнуться – она была забита тангрийцами. Люди были одеты в тёплые куртки и плащи, поскольку стояла поздняя холодная осень, и иногда уже вырывались снежные хлопья из тёмных облаков, медленно проплывающих над тангрийским городком.
Горящие возбуждённые глаза присутствующих были устремлены на говорившего посредине площади, но, узнавая меня, тангрийцы пропускали нас с Дареном вперед, ближе к центру.
– Между государствами уже тысячи лет происходят военные конфликты и несколько веков назад все государства магического мира Вериус официально заключили и подписали Межземельную конвенцию о соблюдении прав и свобод военнопленных и мирных жителей! Эта Конвенция была подписана для исключения совершения преступлений! Что мы ждали? Мы ждали, что все государства будут соблюдать подписанные межземельные нормы! Но существуют империи и отдельные нелюди, которые по непонятным причинам считают, что выше межземельных норм магического мира!
Без удивления я узнала в говорившем суровом мужчине Джейсона Тубертона, который стоял на импровизированном постаменте посредине площади и громким поставленным хрипловатым голосом говорил перед тангрийцами. Он тоже был тепло одет, но его куртка была распахнута на груди, открывая взору мощную грудную клетку мужчины, обтянутую тёплой рубашкой. Было заметно, что, несмотря на холод, Джейсону жарко, и даже капельки пота покрывали лоб.
За последние годы Джейсон стал пользоваться большим авторитетом среди земляков, живущих в Берингии, он стал правой рукой двоюродного племянника погибшего императора, который теперь тайно готовил восстание на территории бывшей Тангрии и намеревался занять трон Тангрии.
– Эти империи и нелюди осознанно и целенаправленно осуществляют военные преступления! Они совершают убийства, истязания и уводят в рабство военнопленных и мирных жителей, оказавшихся в зоне военных действий; захватывают и убивают заложников; применяют к ним ментальную магию без согласия, что ведет к последующему сумасшествию и смерти; разрушают деревни и города без военной необходимости; совершают сексуальное насилие над невинными жителями и беспомощными военнопленными!
Джейсон на мгновение замолчал, а на огромной площади стояла гнетущая тишина.
– Этот маг-универсал, подданный империи Марилия, бывший герцог Мирадович, генерал марилийской армии, – указал Джейсон на мужчину стоявшего рядом с ним, – относится как раз к таким вот нелюдям!
По бокам от герцога стояли два серьезных и хмурых охранника, державших его под руки, на которых были надеты амагические браслеты. Генерала Мирадовича было не узнать – теперь он не был похож на холеного ухоженного высшего аристократа с безупречной прической и идеальным костюмом. Сейчас перед нами был кто-то лишь отдаленно похожий на человека – между охранниками безучастно висело очень худое и изуродованное тело со снятыми полосками кожи, ужасными ожогами, искалеченными конечностями. Таким он стал за несколько месяцев, проведённых в импровизированной тюрьме тангрийцев.
Я вспомнила, как несколько месяцев назад при посещении тангрийского городка, я встретила Джейсона, и он меня потряс своим заявлением.
– Мы, наконец, поймали этого ублюдка, Лори! – произнёс он тогда с мрачным удовлетворением, впиваясь горящим взглядом в мое растерянное лицо.
Затем властно взял за руку и повёл по направлению к импровизированной тюрьме, которую местные тангрийцы выстроили ещё для герцога Зарданского, которого не получилось в нее заманить.
– Сейчас увидишь его и все поймёшь. Я преследовал его несколько лет в Свободных Землях, – глухим низким голосом рассказывал Джейсон. – Но он был очень хитер и осторожен, никого близко не подпускал, пользовался разными личинами и постоянно менял места нахождения. Но я дал клятву, что пока не достану ублюдка, из-за которого ты пострадала, мне нет спокойной жизни, и я обхитрил его, Лори! Я смог!
Я послушно шла за Джейсоном и гадала, о ком он говорит. Смутные подозрения стали появляться, но я не верила сама себе. Встречные тангрийцы провожали нас странными удовлетворенными взглядами, а встретившийся Алан Бродли вообще произнес:
– Давно пора им увидеться, Джейсон, а то наши земляки скоро на нем места живого не оставят – он сдохнет раньше времени.
Мы спустились по каменным ступенькам в небольшую подземную тюрьму, Джейсон подвёл меня к одной из камер, которых всего было три.
Две камеры были пусты, а в одной среди амагических решёток, глушащих любую магию, я разглядела висящее на цепях изувеченное и окровавленное тело обнаженного мужчины, голова которого была бессильно опущена на грудь.
Джейсон открыл камеру и зашёл внутрь, подзывая меня за собой, но я нерешительно остановилась на входе, не в силах переступить порог и приблизиться к пленнику, чувствуя леденящий холод от жуткого предчувствия.
– Генерал, – тихо произнёс Джейсон, голос которого сочился ненавистью, а я вздрогнула, – я привёл ее, как и обещал. Ты хотел убедиться, что я не лгал тебе, и Лорианна Тубертон жива. Можешь убедиться в этом.
Тело слегка зашевелилось и ожило – пленник медленно и тяжело поднял голову и посмотрел на Джейсона мутным взглядом. Я же не верила своим глазам, с трудом узнавая в изуродованном лице высокомерное и гордое лицо генерала Мирадовича.
Пленник слегка повернул голову. Кроваво-красные запавшие глаза с недоумением шарили по моему лицу, долго фокусируясь, а потом мутный взгляд все же встретился с моим, и он замер.
