Текст книги "Каро (СИ)"

Автор книги: Настя Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

К его облегчению, Император не стал его отговаривать.

Глава 22

Криада была объята хаосом. Тобиас, на пятый день пути застигнутый метелью, только чудом достиг города и сперва решил, что Унна каким-то образом добралась и сюда. Тягучий смог не давал дышать, то и дело слышались крики. На улицах лежали тела, окна домов были разбиты. Кто-то промчался мимо него к воротам, где почему-то не было стражи, но так и не покинул черту города, получив в спину стрелу.

Тобиас быстро спрыгнул с лошади и вжался в тень дома. Что здесь происходило? Нырнув в переулок, он затаил дыхание. Кажется, его не заметили. Он потянул лошадь за поводья и двинулся вперед. Сердце сковывали дурные предчувствия. Что бы тут ни случилось, ему нужно добраться до дворца!

– Лучше оставьте лошадь, мой лорд, – голос совсем рядом заставил вздрогнуть. Тобиас резко развернулся, выхватил меч и замер, узнав в говорившем Долиша. Он сидел на земле в одной рубахе, покрытой багровыми разводами, и едва дышал. Тобиас упал перед ним на колени.

– Что с тобой?! Что происходит?!

Долиш закашлялся, слабой рукой прижимая руку к груди, откуда толчками пошла кровь.

– Ковен поднял восстание. Они освобождают рабов, – хрипло проговорил он, мутным взглядом глядя на него. – Вам нужно покинуть Криаду.

Тобиас не мог поверить своим ушам. Восстание? Освобождение рабов?! Кому это только в голову пришло?!

– Поднимайся, я помогу тебе, – Тобиас хотел подхватить работорговца, но тот остановил его.

– Нам не найти лекаря, – он снова закашлялся.

– Фимер спасет тебя!

– Дворец захвачен, – Долиш застонал. – Бегите.

Он закатил глаза и завалился на бок. Онемевший от услышанного Тобиас негнущимися руками подхватил друга и попробовал его поднять. Он почти дотащил его до лошади, когда с улицы послышался топот.

– Я его вижу!

Пятеро с факелами, бренча оружием, ворвались в тесный переулок и остановились, глядя на него.

– Насле-едник? Неужели! – один из них выступил вперед, тыча в него клинком. – Вот это удача! Вы меня помните, Наследник?

– С чего мне тебя помнить? – сквозь зубы спросил Тобиас, осторожно опуская Долиша на землю. По поведению наглецов было понятно, что так просто ему уйти не удастся.

– Как же, я был в вашем Храме Воспитания, неужели вы не помните? – ненависть в его глазах могла бы прожечь дыру в кафтане Тобиаса. – Моего брата запытали на глазах у всей Криады. А ведь он просто пытался прикончить такую мразь, как вы! – он сплюнул на землю, кивая остальным. Они молча окружили его, и Тобиас, не дожидаясь нападения, ударил первым.

Навыки, полученные после часов тренировок, ему здорово пригодились, когда он в первые же мгновения вырубил двоих. Трое оставшихся прижали его к стене. Он отчаянно отбивался и ранил третьего, когда неожиданно его левая нога потеряла опору. Поскользнувшись на крови Долиша, он упал. Тяжелый удар выбил меч из его руки, в тот же миг он получил пинок по животу и лицу.

Его избивали долго и с удовольствием. Когда Тобиас уже не мог даже стонать от боли, он, наконец, потерял сознание.

Ребра ломило, а во рту было противно и сухо. Тобиас разлепил глаза и попытался остановить перед глазами уплывающую картинку. Кто-то протягивал ему стакан. Со второй попытки поймав его, Тобиас жадно выпил такую невероятно вкусную воду с привкусом лекарств. Застонав, он снова лишился чувств.

Тобиас не знал, сколько времени прошло со дня его прибытия в Криаду. Он очнулся в тесной камере на тюфяке из соломы. Его руки были скованны цепями. Ноющие ребра туго перемотаны бинтами. Раз в день ему приносили еду и воду, разведенную восстанавливающими лекарствами. От них ужасно хотелось спать, и его голова была мутной от постоянной сонливости. Сколько он не кричал тюремщику, тот ни разу не сказал ему ни слова. Он толком не знал, ни где он, ни что с ним будет. Неизвестностью сводила его с ума.

Он сощурился, когда дверь камеры в очередной раз со скрипом открылась, впуская внутрь человека с факелом. Тобиас поднялся на ноги. Он ожидал, что это тюремщик с очередной порцией каши и кувшином воды. Но тонкая фигура, державшая в руках тарелку, не была тем крепким молчаливым парнем, к которому он привык. У него подкосились ноги, и он позорно упал на тюфяк, когда блики огня осветили лицо его посетителя.

Она закрепила факел на стене. Опасливо подошла к нему и поставила на пол тарелку. Оглядев Тобиаса с головы до ног, прижала руки к лицу и попятилась. Врезавшись спиной в стену, она замерла.

– Сьерра? – от длительного молчания голос Тобиаса не слушался.

Она молчала и только глядела на него испуганными глазами.

– Что происходит?

Каро была в аккуратных одеждах Школы. Следов побоев не было, волосы были расчесаны.

Гнетущая догадка не позволила Тобиасу подняться на ноги. Звякнув цепями, он сел на тюфяк.

– Скажи хоть что-нибудь, – жалобно попросил он.

Отняв руки от лица, она выдохнула через рот и облизала пересохшие губы.

– Мой… лорд…

Тобиас застонал, закрывая глаза. Он все еще гнал от себя ужасные подозрения. Он не хотел верить своим глазам и ушам. Собравшись с силами, он решил расспросить обо всем по порядку.

– Восстание – это правда?

– Да, – тихо ответила Сьерра.

Тобиас тряхнул головой. Теперь главный вопрос.

– Мой отец жив?

– Погиб.

Сьерра говорила почти шепотом, и Тобиас, у которого зашумело в ставшей вдруг тяжелой голове, едва мог расслышать ее слова. Перед опущенными веками поплыли круги.

– Алексия?

– Тоже.

– Дядя?

Сьерра замешкалась, и Тобиас поднял взгляд на нее.

– Он участвовал в восстании? – выдавил из себя Тобиас, боясь услышать ответ.

Каро кивнула, и Тобиас застонал, прижимая ладонь к пульсирующему лбу.

– И ты тоже? – деревянным голосом спросил он, и, не получив ответ, потребовал: – Отвечай.

– Да.

Тобиас едва не рассмеялся. Подавив смешок, он с ужасом понял, что близок к истерике.

– Зачем? – прошептал он.

– Чтобы избавиться от рабства.

Заклокотав в груди, смех все же вырвался наружу. Тобиас хохотал, не успевая вытирать слезы; цепи на руках задевали синяки и ссадины на лице, но он не чувствовал боли. С отвращением оборвав смех, он прижался разгоряченной спиной к камням, трясущимися руками с силой сдавливая лицо. Отдышавшись, он посмотрел на напуганную его смехом каро.

– Мой лорд…

– Убирайся, – неожиданно спокойно сказал Тобиас.

Сьерра растерянно глядела на него, прижимая руки к груди.

– Вы не должны были появиться в Криаде, – промолвила она.

– Вот как? – пробормотал Тобиас.

– Вас не должны были схватить!

Тобиас с омерзением поглядел на нее.

– Ты оправдываешься?

Сьерра замолчала, прикусывая губу.

– Предательница, – слово, которое Тобиас так боялся пустить в свои мысли, повисло в камере.

– Я никогда не предавала вас! – воскликнула каро.

– Из-за тебя погибли мой отец и сестра! – жгучая боль вырывалась из груди с резкими словами.

– Не я убила их!

– Ты в этом участвовала!

– Они того заслуживали!

Тобиас вскочил на ноги. От того, чтобы не избить каро до смерти его удержали только короткие цепи, выломавшие ему руки назад. С трудом удержавшись на ногах, он ненавидяще уставился на вжавшуюся в стену каро.

– Неблагодарное ничтожество, – выплюнул он, сквозь пелену ярости едва понимая, что стальные браслеты сдирают кожу на его запястьях. – Жалкая тварь! Надо было дать тебе сдохнуть в первые же дни!

Она затравленно глядела на него, по подбородку текла кровь из прокушенной губы.

– Клянусь, что убью тебя, – прошипел Тобиас, пытаясь выломать цепь из стены.

Каро шумно выдохнула и, споткнувшись, вылетела из камеры. В закрытую дверь ударилась тарелка с остывшей кашей.

Тобиас без сил упал на тюфяк. Утыкаясь лицом в вонючую мешковину, он не сдерживал крик, рвущийся изнутри.

– Тихо.

Каро вернулась через день. Тобиас, придумавший больше сотни способов ее убить, не снимая цепей, был не готов, что та применит против него магию.

Неспособный двигаться и говорить, он наблюдал, как каро нервно ищет нужный ключ.

– Я освобожу вас и помогу выбраться из города, – не глядя на него, Сьерра расковала браслеты. Она изменилась в лице, увидев загноившиеся кровоточащие раны на его запястьях. В тот же миг Тобиас почувствовал, что снова может шевелиться. Вскочив на ноги, он что есть сил ударил каро. Снедающая его горькая ненависть нашла выход – прежде чем он понял, что молотит воздух. Через секунду он вновь не мог шевелиться.

Каро, пошатываясь, встала. Из разбитого носа бежала кровь, кожа на щеке рядом с бледным шрамом была содрана. Непослушными руками она подняла принесенную с собой теплую одежду и протянула ему.

– Пожалуйста, оденьтесь, – неровным голосом сказала она.

Руки Тобиаса против его воли приняли одежду. Он натянул сапоги и штаны, больше всего мечтая не о спасении, которое обещал ему каро, а том, чтобы добраться до ее горла. Ненависть кружила голову, мешая дышать. Сначала он убьет ее, а потом доберется до Олдариана. Они пожалеют о смерти отца, о том, что предали его.

Он застегнул плащ и послушно последовал за тощей девчонкой. Он был готов взорваться – так его бесила эта противоестественная покорность. Маг… это ведь он сделал ее таким. Он дал ей свободу, и рабыня использовала ее против него.

Натянув капюшоны, они прошли мимо охраны – те даже не остановили их, поклонившись Сьерре. Поднявшись из подземелий и попетляв в коридорах, они оказались на заднем дворе. Была ясная ночь: ни ветра, ни снега. Обернувшись, Тобиас с болью узнал стены дворца. Его держали пленником в собственном доме!

– Ты пожалеешь… – прошипел он и снова потерял голос.

Сьерра отвязала лошадей. Невидимая сила заставила Тобиаса забраться на ту, к седлу которой были привязаны внушительные сумки. Он поморщился, когда снова застонали ребра. Каро вскочила на вторую лошадь, забирая у Тобиаса поводья. Она ударила пятками, заставляя обеих лошадей двинуться к воротам, и Тобиасу ничего не оставалось, как схватиться за переднюю луку.

– Опустите сильнее капюшон, – попросила она, и рука Тобиаса выполнила требование.

Они промчались по пустынным улицам к южным воротам. Никто не пытался остановить их. Только миновав черту города, Тобиас понял, почему. На Сьерре был плащ, украшенный рунами Ковена.

– Вы должны ехать в Криолу, – сказала Сьерра, когда они остановились в сотне метров от ворот. С того момента, как оказалась в камере, она ни разу не посмотрела на него.

– С чего ты отпускаешь меня? – Тобиас перехватил протянутые ему поводья. Он хотел стащить девчонку с лошади, но тело по-прежнему не слушалось его. – Разве меня не должны растянуть на площади?

Каро впервые подняла на него взгляд. Ресницы слиплись от замерзших слез.

– Я никогда не хотела вам зла.

– Если бы это было так, ты бы предупредила о восстании.

Сьерра отвернулась и достала платок, чтобы высморкать побежавшую носом кровь.

– Я не могла.

– Новый хозяин не позволил? – ядовито спросил Тобиас.

– К новому хозяину отправили меня вы! – голос каро сорвался, и она уткнулась в запятнанный кровью платок.

– Получается, это я виноват?!

Тобиас зло рассмеялся и быстро оборвал себя, памятую о недавней истерике.

Сьерра молчала, сквозь слезы глядя на него, пока Тобиас, ругаясь, гарцевал на лошади, все еще не в силах совладать с магией, управляющей его телом.

– Что тебе обещали? Свободу?

– Я стала свободной до начала восстания, – тихо сказала каро. – Все, что я сделала, я сделала по своей воле. Потому что ненавижу рабство. Ненавижу, когда ломают свободных людей. Когда издеваются и унижают ради удовольствия. Вам этого никогда не понять! Вы всегда были по ту сторону! И всегда будете! – ее крик замер над пустой дорогой.

Тобиас скривился и мрачно проговорил:

– Ты выбрала не ту сторону, мразь. И сильно пожалеешь об этом.

Каро, не выдержав его взгляд, опустила глаза. В тот же миг руки Тобиаса против его воли дернули за поводья, пятки ударили в бока лошади. Развернувшись, он поскакал в сторону Криолы.

Глава 23

Лишь отвращение к бесполезности собственной гибели остановило Тобиаса от того, чтобы не вернуться в Криаду, когда власть магии над ним закончилась. Он остановился посреди освещенной луной дороги, мельком подумав о том, что если сейчас нападут разбойники или мародеры, которых, должно быть, после беспорядков полно, он будет только рад. Его жгло от желания кого-нибудь как следует отделать. Ненависть и жажда расплаты заполняли зияющую пустоту в том месте, где у него когда-то была душа. Но бандиты все не нападали. Порывшись в седельных сумках, Тобиас нашел еду и наскоро перекусил. Привязал к поясу предусмотрительно припрятанный в одеяле меч и двинулся в Криолу. Каро верно направила его туда – Криола была совсем крохотным городом со слабыми магическими порталами, но оттуда он хотя бы мог попытаться получить помощь для Императора, застрявшего в Чериаде. Как только они отобьются от Унны, Тобиас вернется в Криаду. Он затопит ее улицы в крови убийц его отца. И первой жертвой будет каро.

Измученного пленом и дорогой, его долго допрашивали, прежде чем пустить к криолскому Наместнику. Он шатался, ступая на порог дворца. Ярость, гнавшая его весь день до городка, исчезла. Одновременно начали болеть все раны, которых оказалось на теле великое множество. Его мутило от усталости и голода. А от навязчивых мыслей хотелось выть.

Рассказывая Наместнику о случившемся, он тратил последние силы на то, чтобы устоять на ногах. А услышав ответные новости, все же тяжело упал в кресло.

Пока Император отбивал осажденную Чериаду, Ковен поднял восстание. Была захвачена не только Криада, как надеялся Тобиас – почти вся Империя находилась под его властью. В столице, сердце бунта, проходили массовые казни вельмож. Сжигали Храмы Воспитания, работорговцев сажали на кол. Каким-то неведомым образом вдруг разом были освобождены почти все рабы. Будто бы Камни Обладания просто перестали работать. Бесчисленные толпы рабов, возглавляемые Ковеном, свергали власть Наместников. Криолу, где даже не было собственной Школы, эта участь миновала. Миновала она и другие крохотные края. Кое-где восстание чудом было подавлено – таких краев было немного. Где-то даже не начиналось. Восточные края почти все сохранили преданность Императору – местные самобытные колдуны, не ладившие с Ковеном, вряд ли даже знали о готовящемся бунте.

Именно оттуда, с востока, в Криолу прибыли три дюжины боевых магов. Не сумев пробиться к порталам Криады, они по одному в течение двух недель просочились сквозь слабенькие порталы Криолы. Они готовы были отправиться в Чериаду немедленно. Наместник Криолы выражал готовность отправить в осажденный город провизии в любых количествах. Тобиас продиктовал ему список необходимого, с ужасом понимая, что пока валялся в камере Криады, прошло слишком много времени. Император мог напасть, не дождавшись помощи. С границ могла подоспеть вторая армия, объединенные силы Унны и ее союзника Анжи, о которой ходило столько слухов. Чериада давно могла быть захвачена, а он об этом не ведал – с ней по-прежнему не было связи.

Покачиваясь, он поклонился Наместнику и Магистру Горону, прибывшему с востока. Он хотел выдвинуться в путь немедленно, чтобы не терять больше ни секунды. Но Наместник твердо решил отправить их на рассвете. Близилась ночь, последние двое магов едва отошли от выматывающего перемещения, которое перенести не каждому под силу, да и сам Тобиас едва дышал. Его отправили к лекарю, и Тобиасу пришлось подчиниться. После всего, что произошло, он не доверял никому. Но если бы криолский Наместник задумал мятеж, он бы не смог помешать ему в таком состоянии. Едва улегшись на кушетку лекаря, Тобиас мгновенно уснул.

Они успели. Оторвавшись от обозов с провизией, охраняемых небольшим отрядом, как минимум на десять часов, они остановились недалеко от Чериады. Армия Унны по-прежнему была на месте. Составив план действий с Гороном, Тобиас оставил коня и пешком направился к условленному месту. Там, как и обещал, в полночь его ждал шпион, который помог ему попасть в город.

Амориас ничем не показал эмоций, когда выслушал отчет Тобиаса о восстании и о колдунах, ждавших сигнала к атаке. За час подняв на ноги всех солдат, он собрал военный совет.

Еще не начало светать, когда они вышли из города и напали на врага.

Это была первая битва Тобиаса. Он видел смерть и до этого, более того, пару раз он отдавал приказ на убийство. Но еще ни разу не убивал сам. Он думал, что ему будет тяжело. Что рука дрогнет в последний момент.

Но рука не дрогнула. Не дрогнуло ничего и внутри.

Больше нечему было дрогнуть.

– Нам нужна информация и порталы, – Император забинтованной рукой стукнул по столу. Была ночь, когда состоялось первое военное собрание после битвы, длившейся больше суток. Они разгромили Унну, но победа далась тяжело – полегло больше половины солдат. Тобиас, которого тошнило больше часа после того, как они вернулись в крепость, слабо поморщился. Он успел только выпить полведра воды и смыть с тела свою и чужую кровь, когда слуга прибежал с требованием явиться в залу для совещаний. Наскоро перевязав глубокий порез на плече, он помчался к Амориасу. – Я не хочу гадать, правда, или нет, что Анжи заключил союз с Унной. Допрос этих несчастных, что проторчали под Чериадой почти два месяца, ничего не даст! Нам нужно связаться с нашими шпионами!

– До Криолы пять дней пути, если отправиться сейчас…

– Криада ближе, и ее порталы мощнее, – возразил Амориас с каменным лицом. Тобиас поразился его выдержке. За все это время он ни разу не выказал беспокойства. Создавалось ощущение, что этот человек полностью владеет ситуацией. Как он мог оставаться таким уверенным, когда сразу два государства объявили войну, а собственная империя вышла из-под контроля?! – На рассвете выдвинемся и отобьем ее у повстанцев.

– Мой Император, солдаты устали, многие ранены. Наши потери слишком велики, чтобы рисковать остатками войска…

– Отдохнут в пути, – резко оборвал советника Амориас. – Мы не можем медлить. Соберите три сотни здоровых солдат, оденьте их в адамантовую броню. Горон, сколько твоих магов смогут пойти?

– Нас осталось двадцать три, – с непроницаемым лицом отчитался восточный маг.

– Вели всем собираться. Через пять часов я жду вас здесь. Все свободны. Тобиас, останься.

Все вышли, и Тобиасу на миг показалось, что плечи Императора устало понурились. Но в следующий миг он снова был тверд, как скала.

– Ты дрался так, будто у тебя нет души, – сказал он, садясь напротив него.

– Это хорошо или плохо?

– Это эффективно. Я назначаю тебя своим главным военным советником.

– Предыдущего, кажется, убили этой ночью? – уточнил Тобиас.

Император смерил его тяжелым взглядом.

– Хорошая шутка. Вступаешь в должность прямо сейчас, – сказал он. – А теперь рассказывай, как нам захватить твой город.

Тобиас потерял счет жизням, которые он оборвал этой ночью. Слабо вооруженные, застигнутые врасплох рабы с остатками гарнизона, переметнувшегося на сторону повстанцев, падали под натиском лучших воинов Империи. Они подошли к Криаде с двух сторон – с запада, невидимые для магических обнаружителей благодаря адамантовой броне триста солдат под командованием Амориаса, и с севера, обогнув город, двадцать магов во главе с Гороном.

Паника расколола неорганизованные ряды врагов. Зачинщики восстания пытались бежать порталами, расположенными в Школе. Многим это удалось, прежде чем люди Горона сломали магические барьеры, охраняющие ее стены, и солдаты захватили здание. Криадские колдуны, представляющие главную угрозу, были убиты или закованы в адамантовые цепи.

У Тобиаса сердце стучало в висках, когда он, режа всех без разбора на своем пути, искал тех двоих, чьей смерти он желал больше всего. Но судьба не дала ему шанса обагрить руки их кровью.

К утру город был полностью захвачен. Они освободили пленников, оставшихся верными Императору, и бросили в камеры повстанцев. Тобиас, пометавшись по тюрьме в поисках друзей и не найдя их, рванул во дворец. Он чуть не разрыдался, когда увидел Аулуса и Критоса, исхудавших, но живых, запертых в камерах под дворцом. Нашел он и Фола. Еще никогда он не был так рад видеть ворчливого управляющего.

– Порталы заперты. Без магического шифра мы не можем ими воспользоваться, – доложил Горон, когда Амориас собрал их в главной зале дворца.

– Вы можете достать его? – лицо Императора было наскоро вымыто, светлые волосы на лбу слиплись от запекшейся крови. Как и после боя под Черадой, он не дал времени ни другим, ни себе, чтобы очухаться.

– Только из пленных. Чтобы расшифровать порталы самостоятельно, потребуется много времени.

– Вы займетесь расшифровкой, палачи займутся предателями. Так или иначе, мы получим порталы. Тобиас, проследи, чтобы всех пленных магов доставили сюда. Допрос нужно начать немедленно.

– Сколько их всего?

Тобиас старался не шататься. Поврежденное под Чериадой плечо болело – не успевшая зажить рана без должного лечения снова раскрылась. Ныло и второе плечо – то, которое пронзила стрела в день покушения. Щипала царапина на руке. Противно отдавало бедро, на которое он неудачно упал во время боя около Школы. Дико хотелось пить, хотя он влил в себя уже целый кувшин воды.

Перед глазами то и дело всплывали покореженные болью лица. Времени, чтобы отмыть руки, ушло втрое больше, чем на остальное тело. И хотя на коже не осталось ни пятнышка, ему все еще казалось, что они запачканы грязью и кровью. С отвращением отказавшись от обеда, он поспешил исполнить поручение Императора.

– Восемь.

Палача звали Корн. Он был почти таким же здоровым, как Трема. Он открыл перед Тобиасом скрипучую дверь, впуская в камеру. Вдоль стен были прикованы мятежные колдуны, из запястья украшали адамантовые кольца, блокируя всякую возможность воспользоваться своей силой. Тобиас двинулся вдоль стен, внимательно глядя на лица.

Почти никого из них он не знал. Одна была ученицей Олдариана, один совсем старик. Дойдя до последнего, он несколько раз моргнул. Не может быть. Таких совпадений не бывает.

Схватив девчонку за вспухший от удара подбородок, Тобиас, не веря, уставился в бронзового цвета глаза. Трясущиеся губы что-то прошептали, но в ушах стоял такой шум, что Тобиас ничего не расслышал. Отдернув руку, он совершенно безумно расхохотался.

– Только вы знаете, что спрашивать, – объяснял он хмурому магу. Тот стоял напротив него, скрестив руки, и с отвращением глядел на Корна за его спиной. Он не спал больше суток, и под его усталыми глазами залегли глубокие тени. Тобиас подозревал, что сам он выглядит куда хуже, но его это мало волновало. – Вопросы будете задавать вы, все остальное – дело палачей.

Тот коротко кивнул и, не дослушав, ушел в комнату для допросов. Тобиас мрачно оглядел пленников, задержав взгляд на опустившей голову каро.

– Начните с крайнего, – повернулся он к палачу. – Девчонку и старика пытать последними, только если остальные ничего не скажут.

Ученица Олдарина, до того тихо поскуливающая от страха, громко разрыдалась. Тобиас от всей души, в наличии которой он теперь сильно сомневался, надеялся, что до нее очередь не дойдет.

– Эту, – он кивнул на каро, – я буду допрашивать сам. Уведи ее в малую пыточную.

Оставив Корна выполнять распоряжение, Тобиас на ватных ногах поднялся по сырой лестнице и вышел на улицу. Его скрутило, едва он сделал два шага от двери. Пустой желудок отхаркнул чем-то горьким. Он схватил пригоршню снега и прислонил к лицу. Нужно молиться демонам, чтобы он сохранил рассудок после этой ночи. Боги ему уже не помогут.