Текст книги "Каро (СИ)"

Автор книги: Настя Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24

Предупреждение: глава содержит сцены пыток.

Каро громко и часто дышала, покачиваясь на цепи. Она была подвешена за кандалы к одному из крюков на потолке так, что едва доставала носками пола. По рукам до локтей змеилась кровь из-под адамантовых браслетов.

– Я же сказал, увести ее в малую пыточную, – прошипел Тобиас Корну, но его замечание потонуло в отчаянном крике агонизирующего на дыбе первого допрашиваемого. Стоящий рядом с ним маг повторил вопрос.

Каро зажмурилась, по щекам бежали слезы. Платье на ней было мокрой от пота.

– Что делать с этой? – еще один палач ткнул в ребра каро раскаленным прутом, который собирался использовать на растянутом маге. Та выгнулась всем телом и закричала.

– В соседнюю пыточную, – остановив себя от того, чтобы выхватить прут и отмутузить им палача, сквозь зубы велел Тобиас.

Корн виновато развел руками и легко отцепил каро с потолка. Та рухнула на пол, но палач рывком поставил ее на ноги, схватил за шиворот и поволок за собой. Он затащил ее в соседнюю камеру, швырнул в угол и вопросительно уставился на Тобиаса.

– Встань у двери, – сказал Тобиас, тяжело опускаясь на заляпанную скамью и пряча лицо в руках. Его снова тошнило. В ушах стучала кровь, заглушая крики из соседней камеры и судорожные всхлипы каро.

– Я помню о своем обещании убить тебя, – глухо сказал Тобиас, отрывая руки от лица и глядя в полные отчаяния глаза. – Но сперва ты расскажешь мне все, что знаешь. Слышишь меня?

Она сжалась, прижимая ладони к глазам.

– Корн, – сказал Тобиас, указывая на ведро. Тот зачерпнул затхлую воду из большой бочки и выплеснул на каро. Затем поставил ее на ноги и дал оплеуху.

Ее била крупная дрожь, когда Тобиас подошел к ней и, схватив за подбородок, заставил на себя посмотреть.

– Ни один из этих людей не пострадает, если ты поможешь открыть порталы, – сказал Тобиас, поражаясь тому, как мертво звучит его голос.

– Я не знаю, как, – заикаясь, ответила каро. Тобиас поморщился.

– Ты так и не научилась врать. Их муки будут на твоей совести.

– Не надо, пожалуйста, – задыхаясь, прошептала она. – Я правда не знаю. Никто из них не знает.

– Мы все равно их откроем. Не заставляй этих людей страдать напрасно.

– Я ничего не знаю, – каро зажмурилась.

– Ты представляешь, что сейчас испытывает тот несчастный? – спросил Тобиас, переждав новый крик. – Хочешь попробовать на себе?

– Пожалуйста, не мучайте их, – ноги каро подогнулись, и она осела на колени. – Пожалуйста, они даже не участвовали в восстании. Они ничего не смогут сказать, – всхлипывала она.

Тобиас схватил ее за шиворот и поставил на ноги.

– Зато ты сможешь, правда? – прорычал он. – За что Мориан дал тебе свободу так рано? Ты ведь способная девочка! Тебя должны были посвятить во все секреты!

Она замотала головой и обмякла в его хватке. Тобиас отшвырнул ее прочь.

– Тогда приступим к допросу. Раздевайся, – скомандовал он.

Каро трясло. Она закрыла лицо руками и не двигалась.

– Ты меня слышала?! Корн, помоги ей.

С невозмутимым лицом здоровяк схватил каро. Затрещала ткань, и лохмотья платья полетели на пол. Сьерра отчаянно задергалась, когда палач стянул с нее исподнее.

– Встань лицом к стене, – распорядился Тобиас, но она никак не отреагировала. – Ну, давай же! – Тобиас сам толкнул ее к стене. – Тебе не привыкать!

Он надавил на ее шею, заставляя нагнуться, и пинком раздвинул ноги. Звякнула цепь, когда она уперлась руками в стену и чуть не упала.

– Я готов выслушать все, что ты мне скажешь.

Каро била крупная дрожь, которая прерывалась лишь на миг, когда раздавался очередной вопль. По спине, иссеченной шрамами от плетей, бежал пот, на боку вздулся волдырь ожога. Она что-то отрывчато пробормотала и замолкла. Тобиас, сам весь в холодном поту, желал поскорее это все закончить. Его тошнило от собственного хладнокровия.

– Так и будешь молчать?

Его вопрос остался без ответа, и Тобиас кивнул палачу. Тот подошел к каро, шире раздвинул ей ноги и по-хозяйски положил руки на тело. Она заскулила и упала на пол, попыталась отползти, но Корн поймал ее за волосы и поставил обратно. Одной рукой держа ее за шею, он грубо провел пальцами между бедер. Каро отчаянно закричала.

Тобиас сдержался от порыва оттащить палача от рыдающей девчонки. Напомнив себе, что если бы каро не предала его, он мог бы спасти отца и сестру, Тобиас подошел к бочке. Плеснув себе на лицо, он закрыл глаза, мечтая утопиться в этой тухлой воде.

– Не надо… пожалуйста… – всхлипы каро перемежались с противными хлюпающими звуками и стонами из соседней камеры.

– В твоей власти это остановить, – глухо проговорил он, глядя на мутную воду.

Особенно ужасный срывающийся крик из соседней пыточной вдруг резко оборвался.

– Хватит! – закричала она и неожиданно вырвалась из хватки палача. Прижалась спиной к стене, выставив перед собой трясущиеся руки. Но Корн не собирался ее догонять, с неизменным выражением лица он вытирал пальцы об обрывки платья каро. Тобиас со странным облегчением понял, что он так и не снял штаны. – Я все скажу!

– Пусть остановят допросы. Позови колдуна, – распорядился Тобиас, до боли в пальцах вцепившись в края бочки.

Палач послушался, и через десять ударов бешено колотящегося сердца в камере появился хмурый колдун.

– Рассказывай, – приказал Тобиас.

Каро открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, лишь судорожно хватала ртом воздух. Ее худое тело колотило.

– Что вы с ней сделали, она не может говорить, – процедил колдун.

– Принеси успокаивающие капли, – бросил Тобиас через плечо.

Пока палач бегал за каплями, Тобиас нервно мерил пыточную шагами. Каро непрерывно всхлипывала, вжавшись в стену, колдун мрачно молчал. Из соседней камеры раздавались слабые стоны.

– Вы не сняли несчастного с дыбы? – спросил Тобиас.

– Еще нет, мой лорд, – подобострастно ответил второй палач, вертясь у двери. – Снять?

– Пока нет. Он что-нибудь сказал?

– Про порталы ничего, – буркнул колдун и, бросив короткий взгляд на его лицо, добавил: – Рассказал, что они одновременно освободили всех рабов в городе.

– Как? – Тобиас вскинул брови, стараясь не глядеть на каро.

– Вы все равно не поймете, – высокомерно отмахнулся колдун, и Тобиас только раздраженно поморщился. Сил и желания спорить не было.

Вбежал запыхавшийся палач, протянул ему пузырек. Тобиас спрятал руки за спину и мотнул головой в сторону девчонки. Она снова задергалась, когда Корн разжал ей зубы, чтобы влить зелье в рот.

– Садись и рассказывай, – Тобиас указал на лавку, когда через две минуты ее перестало так сильно колотить. Корн перестарался с зельем – оно не должно было так быстро подействовать. Лишь бы девчонка сейчас не уснула.

Она, сутулясь, опустилась на край.

– Мне нужно знать, что вы сделали с порталами, – колдун сел на другой конец скамьи и достал пергамент.

Каро сглотнула и облизала искусанные в кровь губы. Неровно выдохнула.

– Перестаньте его мучить, – хрипло прошептала она, когда стон повторился вновь.

– Чем скорее ты все расскажешь, тем скорее его снимут с дыбы, – Тобиас привалился спиной к стене, поймав совершенно больной взгляд девчонки. Уставившись на свои голые коленки, она начала говорить. Тобиас закрыл глаза и подавил желание сползти по стенке и сжаться в комок – совершенно противоестественное желание для такого чудовища, как он.

– Скольких ты допросил? – спросил Амориас, когда портал полыхнул желтым, оповещая о готовности работать. Тобиас не ошибся. Она в самом деле знала, как распечатать порталы.

– Двоих, – ответил Тобиас.

Амориас внимательно на него посмотрел и отвернулся, кивнул Горону.

– Молодец.

Он жестом отпустил его, и Тобиас устало покинул огромную залу Школы. Запрыгнув на коня, он сжал в кулаке прихваченный из темницы пузырек с успокаивающим зельем, и направился во дворец.

Тягучие кошмары заставляли его метаться в постели. Половина бутылька, выпитая перед тем, как он упал на кровать в своей спальне, не давала ему проснуться и не приносила долгожданного отдыха. Ему снилась кровь и огонь, и лицо отца, искаженное страданиями. Ему снилась Алексия, которую насиловал Корн. Ему снилась отрубленная голова Замии у ворот Чериады. И конечно, ему снилась каро. Ее лицо было залито кровью, и она кричала так страшно, что Тобиасу хотелось оглохнуть, чтобы больше никогда не слышать этого крика.

Он проснулся в слезах от собственного вопля. Сквозь затянутые морозом окна тускло светила луна.

– Почти все рабы готовы вновь принять клеймо, – доложил высокий капитан.

– Сколько упорствуют? – спросил Амориас.

– Около пяти дюжин.

– Сожгите, – Амориас махнул рукой, заставляя капитана подавиться своими возражениями и сесть. – Горон?

– Повстанцы нашли лазейку в магии Обладания, и смогли разорвать связь Камня и клейма с помощью хитрого…

– Без подробностей, – оборвал его Император. – Вы придумали, как это исправить?

– Придумали, – с достоинством ответил Горон.

– На время войны все рабы переходят в собственность Империи, позаботьтесь об этом. Сколько времени вам понадобится?

– Главное – зачаровать камни. На это уйдет около восьми часов. Затем их необходимо прислонить к клеймам рабов. Мы используем крупные камни, чтобы к каждому привязать сразу по дюжине рабов… – колдун осекся под нетерпеливым взглядом Императора. – Через шестнадцать часов при помощи солдат мы вернем всех рабов на их место.

– Хорошо. Вы закончили настраивать порталы?

– Еще нет, мой Император, но к полудню завтрашнего дня закончим, – Горон поклонился.

Амориас кивнул и поднялся, прихрамывая на левую ногу.

– Почти вся Империя под властью предателей. Нам верен восток и пять краев на юге, – он ткнул в растянутую на стене карту, исчерканную светящейся магической краской. – Через почтовый портал они сообщили, что готовят помощь. Сейчас наша главная цель – отразить внешний удар. У нас пока нет проверенных данных о флоте, который Анжи якобы отправил к нашим границам. Но есть информация, что к Чериаде движется объеденное войско Унны и Анжи. Мы не зря спешили, они будут у стен города меньше чем через месяц. Войско с юга давно в пути, и придет к границе через неделю-две, с востока порталами прибудут лучшие боевые маги, – Амориас коротко поклонился Горону, – армию они выслать не могут, слишком велика угроза захвата краев повстанцами. Криадских рабов мы отправим в Чериаду на рудники. Нам понадобится много адаманта, чтобы подавить восстание Ковена.

После совета Император оставил Тобиаса.

– Я назначаю тебя Наместником Криады, – сказал он. Тобиас недоверчиво глянул на кузена и, помедлив, поклонился. Но Амориас не закончил: – Если ты пожелаешь остаться здесь после окончания войны. А пока ты должен выбрать того, кто будет отвечать за город в твое отсутствие.

– Такой человек есть, – секунду поразмыслив, сказал Тобиас. – Он один из немногих, кому я доверяю.

Император кивнул, отпуская его, но Тобиас не спешил уходить. Встретившись с холодным взглядом этого сурового человека, он произнес:

– С вашего позволения я хотел бы нарушить один из Высших Законов.

Глава 25

Стоны и хныканье гулко разносилось по сырым коридорам темницы. У Тобиаса подкатил к горлу скудный завтрак, который он смог запихать в себя утром. Он помедлил у выщербленной лестницы, сомневаясь, сможет ли спуститься вниз. Память услужливо подкидывала эпизоды вчерашнего дня. Прошли сутки с тех пор, как он, сам не свой, выполз из пыточной, чтобы вместе с магом отправиться к Амориасу с докладом. В груди заныло, когда он, преодолев страх, спустился по лестнице.

Стражник застыл при его появлении и поспешно поклонился, пряча глаза. Тобиас постарался отогнать воспоминания, ножом режущие его больной мозг, и велел проводить его к пленникам.

Каро лежала на голом полу, обхватив колени руками, которые покрывали засохшие пятна крови. Рядом валялся нетронутый ломоть черствого хлеба. Тобиас сперва подумал, что она спит, но когда стражник приблизил коптящий факел к ее лицу, он разглядел крепко зажмуренные глаза.

– Принеси какую-нибудь одежду, – сказал он стражнику.

От звука его голоса она вздрогнула и сжалась еще сильнее. Тобиас выдохнул и, склонившись, поймал цепь адамантовых кандалов. Рывком поставил каро на ноги и внимательно посмотрел на ее избитое лицо. Она отвернулась, не открывая глаз. Смертельная тоска и отвращение к себе смешались в груди и животе. Дернув за цепь, он потянул девчонку за собой. Они почти достигли выхода, когда навстречу им попался стражник с плащом в руках. Накинув плащ на голое грязное тело, Тобиас вывел ее из темницы.

Усталый маг ждал его в ритуальной зале Олдариана. Он молча кивнул в знак приветствия и указал на алтарь. Тобиас сдернул плащ с каро и толкнул ее к каменной плите, испещренной рунами. Она шумно выдохнула, с непониманием уставилась на плиту. Она уже бывала на такой – в дни, когда ее обратили в рабство, когда принимали в ученики и когда даровали свободу. Сейчас первые два магических клейма поблекли, превратившись в шрамы. Третье клеймо, Знак Свободы, яркими линиями исчеркивало грудь.

– Лорд советник? – брови колдуна взлетели, когда он увидел, кого привел Тобиас. – Вы не говорили, что она маг!

– Император не возражает, – Тобиас положил руку на шею замершей у плиты каро и снова подтолкнул вперед. – Ложись же!

Колдун неодобрительно глядел на него из-под нахмуренных бровей. Под вопросительным взглядом Тобиаса он взял в руки ритуальный нож, кивнул крепкому слуге. Тобиас передал ему дрожащую девчонку и покинул мрачную комнату.

– Я? Наместник? – Критос выпучил на него глаза.

– Только вам двоим я могу верить, – Тобиас только к вечеру второго дня после освобождения Криады нашел время для беседы с друзьями. С остервенением вливая в себя уже пятую кружку горячего вина, он не чувствовал расслабленности. Похудевшие, изнеможенные друзья сидели напротив. Аулус, всегда немногословный, теперь говорил еще меньше. Когда Тобиас предложил отправиться с ним в Чериаду, тот только усмехнулся своей фирменной усмешкой, в которой больше не было веселья, и кивнул. Критос пытался шуметь и шутить, как и раньше, но пока ему это плохо удавалось.

– Тоби, ты же несерьезно? – друг даже забыл про вино, которого выпил вдвое больше самого Тобиаса.

– Ты же как-то управлялся с бизнесом. Управишься и с Криадой.

– И с Криадским краем, наводненным беглыми рабами и мародерами?! – он стукнул кружкой по столу.

– Я не знаю, кому это доверить, если ты откажешься, – Тобиас прикрыл глаза, вливая в себя остатки вина.

– Криада – это тебе не бордель, с ней так просто не управишься, – пробормотал Критос.

– Главная твоя задача будет не дать захватить город снова. С тобой останется Фол, он был в курсе всех дел отца, – Тобиас нахмурился и замолчал.

– Мне жаль Тамидара, – Критос положил свою большую руку на его плечо. – Ты стал очень похож на него.

– Не приведите боги, – Тобиас сжал зубы и позвал слугу с новым кувшином вина.

– Про тебя ходит много пугающих слухов среди солдат, – тихо сказал Аулус, когда они вновь наполнили дымящиеся кружки.

– Не слышал, – отрезал Тобиас, вдыхая пар и не чувствуя запаха. Если друзья сейчас отвернутся от него, он потеряет последнюю надежду сохранить в себе хоть что-то живое.

За столом воцарилась тишина.

– Уверен, слухи – вранье! – вдруг зычно заявил Критос, обнимая его за плечи и расплескивая вино. – Я послежу за городишком, пока вы там воюете. Город, бордель – какая разница.

Тобиас благодарно улыбнулся. От сердца немного отлегло.

Тратя все силы на то, чтобы не подпалить факелом собственные волосы, Тобиас неровной походкой шел по затхлому коридору. За ним боязливо следовал стражник. Остановившись у двери с решеткой, он пропустил его с ключами вперед. Проскрежетал замок, и Тобиас ввалился в камеру, размахивая факелом.

– Вставай, – приказал он каро и, схватив за плечо, поднял на ноги.

Она дернулась и испуганно уставилась на него покрасневшими глазами. Плащ, в который она кутался, наполовину свалился.

– Пошли.

Тобиас выпихал ее из камеры и повел прочь из темницы. Поднявшись на второй этаж и встретив по пути дюжину воинов, размещенных во дворце, они добрались до спальни Тобиаса. Он запер дверь и зажег лампу. Выпил залпом два стакана воды и только потом вернулся к замершей у двери каро.

Тобиас молча сбросил с нее плащ и уставился на новый узор на груди. Поверх магического ожога на том месте, где еще утром был Знак Свободы, змеились руны Обладания. Затаившая дыхание каро охнула от боли, когда Тобиас прикоснулся к клейму. Тобиас отдернул руку и сунул ее в карман, где лежал Камень. Он перевел взгляд на тонкий черный шнур на шее каро. Шнур Покорности, начинающий душить свою жертву, когда та нарушала наложенные на нее запреты. Колдун, работающий над каро, запретил ей использовать магию и причинять вред кому бы то ни было.

– Зачем вы это сделали? – прошептала она еле слышно. Ее глаза болезненно блестели в полумраке.

– Я не давал тебе слова, – резко ответил Тобиас. Отвернувшись, он скинул сапоги, добрался до кровати и рухнул на нее. Два кувшина вина сделали свое дело, и спустя пару минут он уснул.

Он проснулся среди ночи от очередного кошмара. Голова кружилась от вина, во рту было пакостно. Тобиас сел, запустил пальцы в отросшие волосы. Когда шум в голове улегся, он поднялся и подошел к сжавшейся на шкуре каро, укрытой тем же тонким старым плащом. Она тяжело и хрипло дышала и не проснулась, когда Тобиас толкнул ее. Ругнувшись, Тобиас дотронулся до ее плеча и отпрянул. У каро был сильный жар.

Лекари, почти не спавшие эти двое суток, отказались покидать переполненный лазарет. Все, что Тобиас смог получить – это сильнейшее лекарство от воспаления. Стянув вдобавок банку с заживляющей мазью, он попросил перевязать его снова давшее о себе знать плечо.

– Рана не новая, – старый лекарь нахмурился. – Получили под Чериадой? Не нагружайте руку, если хотите держать в ней меч.

Каро сильно и долго кашляла, скукожившись на шкуре. Тобиас, скрестив руки, стоял над ней. Когда она отдышалась, он сказал:

– Помойся и ложись в кровать. Перед сном выпей четверть этого, – он кинул пузырек, и она неловко его поймала. – Это заживляющая мазь, – банка отправилась вслед за лекарством. Тобиас остановил взгляд на страшных кровоточащих ранах от адамантовых браслетов на запястьях каро и невольно перевел взгляд на свои руки, обвитые точно такими же шрамами. – Не давай погаснуть камину. Запрещаю тебе выходить из комнаты, – подумав, добавил Тобиас, когда каро сглотнула, и черный шнур на ее шее колыхнулся.

Отвернувшись от измученных глаз, он спрятал Камень Обладания в карман и ушел, заперев дверь на ключ. Нужно попросить колдуна убрать ограничение на расстояние между Камнем и клеймом. Иначе каро точно сдохнет, если он окажется на другом конце города.

В Криаду прибыли почти все колдуны, обещанные восточными краями. На востоке шло сильное противостояние. Желая закрепить успех, повстанцы осадили пять городов. Пока, впрочем, им не удалось добиться успеха. На юге, напротив, у восставших был отбит портовый город Муриад. Амориас еще вчера постановивший двинуться в Чериаду с поредевшим отрядом воинов и половиной рабов, вынужден был отложить поход из-за сильной метели. Негодуя из-за неспособности магов утихомирить стихию, он носился по Криаде, наводя порядок. Тобиас, как главный военный советник и Наместник города, вынужден был следовать за ним. Они вскрывали подвалы и сараи домов, доставая прятавшихся беглых рабов, и под конвоем отправляли тех в Школу, где тех возвращали в рабство. Непокорных Амориас без колебаний приговаривал к казни.

Тобиас вернулся глубокой ночью. Пропустив вперед слугу с ведрами теплой воды, он вошел в спальню.

Каро неподвижно лежала под одеялом и сипло дышала. Тобиас поставил тарелку с остывшей кашей у подушки и приказал:

– Поешь и выпей лекарство.

Она не двинулась. Тобиас раздраженно фыркнул и начал раздеваться. Если каро желает умереть, он не будет ее отговаривать. Сбросив липкую пыльную одежду, он дождался, пока слуга приберет в умывальной. Отмывшись, он долго стоял над тазом с мутной водой, прокручивая в голове ужасные события дня. Скольких рабов они поймали? Пять дюжин, шесть? Сколько из них отправилось на смерть? Не меньше двадцати человек. Сколько еще погибнет на рудниках? Проще прикинуть, сколько выживет. По его спине стекала вода с мокрых волос. Он встряхнулся, только когда его начало поколачивать от холода.

Ложка стукнулась о край тарелки, каро закашлялась и едва не выронила ее из непослушных пальцев. Тобиас мельком отметил неопрятные бинты на ее руках. Он помнил, как долго заживали его раны от кандалов. Другое дело, тогда он не обращал на них внимания, поглощенный ненавистью и горем. Он поспешно оделся в принесенную слугой чистую одежду и вернулся в умывальную за остатками воды. Устроившись с тазом на кровати, он забрал у каро недоеденную кашу и взял ее за руку.

– Подай бинты, – бросил он слуге, который как раз закончил заниматься камином.

Чувствуя на себе растерянный взгляд, он принялся разматывать длинную лохматую тряпку, служившую бинтом. Каро судорожно втянула в себя воздух, когда Тобиас отлепил ее от загноившейся раны.

– Тихо.

Слуга вытащил из комода чистые бинты и выскользнул из комнаты. Тобиас оторвал кусок ткани и, смочив ее водой, принялся промывать рану. Каро застонала и дернулась, но он только крепче перехватил тонкое запястье. Избавившись от гноя, он густо намазал поврежденную руку мазью и перевязал.

– Вторую, – Тобиас протянул ладонь, встречаясь взглядом с несчастными глазами, блестящими в неровном свете камина. Помедлив, она протянула ему вторую руку.

– Что еще болит? – покончив с перевязкой, просил Тобиас.

– Ничего, – прошептала каро.

Тобиас унес воду и подтащил кресло ближе к камину. Он совсем забыл про собственное плечо. Стараниями лекаря порез затянулся, но Тобиасу было велено следить за ним. Он стянул ночную рубаху, оставшись в одних штанах, и потрогал опухшее плечо. Целитель запрещал ему нагружать руку, и хотя сегодня он пытался орудовать левой, поврежденному плечу тоже досталось. Он нанес слой мази и принялся неловко заматывать плечо остатками бинтов.

– Мой… господин, – сиплый голос заставил его вздрогнуть. – Я могу помочь?

– Заткнись и спи, – грубо ответил Тобиас, почему-то злясь. Зажав конец бинта в зубах, он кое-как завязал его и принялся рыться в мешке, который дал ему сегодня лекарь. Вот и пузырек с сильнодействующими снотворными каплями. Он зубами вытащил пробку и сделал щедрый глоток. Может быть, зелье избавит его и от кошмаров?

Укрывшись шкурой, он закинул ноги на низкий столик и уставился в огонь, слушая треск поленьев и кашель девчонки. Мысли все медленнее ползли в ватной голове, и он сам не заметил, как уснул.