Текст книги "Каро (СИ)"
Автор книги: Настя Север
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава 26
– Не понимаю, что тебе мешает спать в собственной спальне, – недоумевал Аулус, вручая ему стопку одеял.
– Бессонница, – коротко ответил Тобиас, почти не соврав. Он кинул одеяла на узкую казарменную кровать и принялся распаковывать сумку. У него все еще ломило шею после сна в кресле. Сегодняшний день был еще более напряженный, чем предыдущий. Метель не стихала, Император все больше нервничал. Из-за погоды порталы работали с перебоями. Вдобавок перестали поступать вести из Нииганы – восточного края, осажденного повстанцами. Они весь вечер занимались планированием предстоящих военных действий, и Тобиас теперь с закрытыми глазами мог нарисовать карту Империи. Его тошнило от войны. Но когда он об этом думал, в груди тоскливо сжималось при мысли об отце. Тот всегда хотел видеть его полководцем.
– Критос открыл один из своих кабаков. В объятьях его девочек тебе было бы уютней, – сказал Аулус.
– Не думаю, – поморщился Тобиас, глотая снотворное зелье, хотя и предполагал, что сможет уснуть и без него – так он сегодня вымотался. Дверь за другом закрылась, и он осмотрел крошечную клетушку, куда напросился на ночь. Да уж. Как только каро вылечится, он изгонит ее из кровати и сможет, наконец, спать в своей комнате. Он хотел притащить в спальню кушетку, как раньше, но все пригодные для сна поверхности во дворце были заняты ранеными солдатами или прибывшими магами. Придется довольствоваться казармой.
Только вот зачем он идет на такие жертвы, он не понимал.
– У тебя странное чувство юмора, – покосившись на каро, сказал Амориас.
На третий день бушующая стихия начала отступать. Император тут же всех переполошил. Было решено немедленно выдвигаться в Чериаду, пока метель не вернулась. Тобиас вытащил все еще больную каро из постели и велел седлать для нее лошадь. Оставлять ее в Криаде он не намеревался.
– Она мой писарь. Лекарь велел не нагружать руку, – с серьезным лицом ответил Тобиас.
Амориас вскинул белесые брови и ничего не сказал.
Выпустив вперед отряд магов для расчистки дороги, они двинулись в путь.
– Куда вы ведете столько рабов? – спросила каро на привале в одной из деревень. Это были ее первые слова с того дня, как Тобиас перевязывал ей раны на руках. Тобиас повел разнывшимся от мороза плечом и поморщился. Они двигались медленно, дорога была заметена слишком глубоким слоем снега. Он терпеть не мог этих долгих зимних путешествий, и с содроганием думал о том, что путь может занять больше семи дней. Потерев замерзшие руки, он глотнул огненной настойки цветов ши и протянул фляжку каро.
– На рудники, – ответил Тобиас, отправляя в рот кусок вяленого мяса. Ему совсем не хотелось есть, но голодным в такую погоду нельзя было оставаться. Аппетит, казалось, навсегда покинул его. За последний месяц он похудел так сильно, что начали выпирать ребра. Еще немного, и он сравняется весом с каро.
Девчонка сжала фляжку в руках и долго молчала, прежде чем задать следующий вопрос.
– Это правда, что Император сжег сотню рабов?
Тобиас смерил ее взглядом.
– Больше.
Каро коротко выдохнула и опустила голову. Тобиас раздраженно забрал настойку и спрятал в сумку.
– Давай, скажи, как сильно осуждаешь нас.
Каро спрятала руки в карманы меховой куртки и ничего не ответила. Тобиас схватил ее за подбородок, встретившись с несчастным взглядом.
– Они умерли из-за таких, как ты. Предателей, поднявших восстание, когда враги пересекли границы Империи. Считаешь себя правой?
Каро, не выдержав его злого взгляда, зажмурилась.
– Я сделал все для тебя, – с неожиданной горечью проговорил Тобиас. Проглотив ком в горле, он отпустил каро и презрительно бросил: – Ты этого не стоила.
К счастью, худшие прогнозы Тобиаса не сбылись. Оставив рабов под конвоем плестись по расчищенной дороге, они прибыли в Чериаду в конце пятого дня. Каро, кое-как державшаяся в дороге, слегла с сильнейшим жаром. Тобиас велел устроить ее в гостевой спальне, куда давно перебрался от Замии, и почти силой притащил к ней лекаря. Он убеждал себя, что ненавидит девчонку, но позволить умереть ей не мог.
Оставив ее на попечение лекаря, Тобиас позволил себе больше получаса отмокать в горячей ванне. Ему казалось, что он настолько промерз за этот переезд, что не отогреется никогда в жизни. С неохотой выбравшись из остывающей воды, он быстро оделся в самую теплую одежду. Мельком проверил спящую каро, перехватил хлеба с мясом и отправился к Императору.
Амориас, как безумный, носился по Чериаде, ставя все с ног на голову. Он затребовал отчеты сразу ото всех, поднял на уши солдат и колдунов и чуть не убил Ламиара, когда тот предложил отложить совет до утра.
Близилось утро. У Тобиаса уже двоились в глазах карты, когда Амориас откинул с плеча растрепавшуюся светлую косу и отпустил всех отдыхать. Сам он остался в зале, сосредоточенно вчитываясь в свиток с заметками. Под его глазами залегли глубокие тени. Глядя на него, Тобиас сомневался, спит ли тот вообще.
Каро что-то бормотала во сне, когда Тобиас, спотыкаясь, зашел в спальню. Поставив светильник на низкий столик, Тобиас наклонился над кушеткой. Девчонку лихорадило. Вся мокрая от пота, та просто горела.
– Сьерра, – Тобиас потряс ее за плечо. – Проснись!
Она застонала и принялась отбиваться. Выругавшись, Тобиас схватил ее руки и встряхнул. Вскрикнув, она проснулась.
– Выпей лекарство! – перебрав в колышущемся свете огня склянки, оставленные лекарем, Тобиас не сразу нашел нужную. Он поднес бутылек к потрескавшимся губам и проследил, чтобы она сделала глоток. Сьерра закрыла глаза и вслепую нашарила край одеяла, чтобы натянуть его под самый подбородок. Ее трясло.
Тобиас подтащил к кушетке кресло и со вздохом уселся, гипнотизируя взглядом вздрагивающую рабыню. Почему он только не убил ее, как обещал?
Дверь приоткрылась, и на пороге замер слуга с новой порцией поленьев для камина. Тобиас молча ему кивнул и откинулся назад, закрывая глаза. Каро что-то лепетала, и пару раз Тобиасу показалось, что он услышал свое имя. Наконец, бормотанье сошло на нет, дыхание начало выравниваться, и Тобиас, позволив себе расслабиться, уснул.
– Ты совсем обнаглел, притащил сюда эту рабыню, – прошипела Замия, поймав его в коридоре.
Он проснулся, едва встало солнце. Шея едва сгибалась от неудобного сна, плечо ныло. Он отругал себя за то, что не добрался до кровати, и, потрогав голову спящей каро, покинул спальню. Вчера Император назначил его помимо прочего следить за рудниками, и он хотел сегодня же подготовить все к прибытию рабов.
– Это не твое дело, – Тобиас оттолкнул ее. На Замии, на первый взгляд, никак не сказалась недавняя осада города. Не убавилось ни высокомерия, ни спеси. Только какой-то намек на страх в глубине глаз и бледность лица под слоем румян выдавали перемены. Тобиас с удивлением понял, что видит ее впервые с тех пор, как уехал из Чериады за подмогой для Императора. Не сказать, чтобы он соскучился.
– Не хочешь узнать, как у меня дела? – крикнула она ему в спину.
– Нет, – отмахнулся он, не сбавляя шага. От промозглых стен еще долго эхом отлетали ее срывающиеся ругательства.
Тобиас скинул плащ прямо на пол и готов был упасть без сил прямо на пороге спальни. Прижавшись спиной к двери, он закрыл глаза. Он проторчал в рудниках больше десяти часов, и зрелище умирающих от непосильного труда рабов, загнанных туда по приказу Императора, что-то окончательно переломило в его душе. Управляющий шахтами в полнейшей панике вталдычивал ему о невозможности принять еще две сотни рабов из Криады. В чериадских шахтах никогда за всю историю их существования не трудилось столько рабов. Их негде было разместить, нечем было кормить. Не было, в конце концов, столько инструмента, чтобы занять их всех. А планы, которые поставил перед ними Император, были просто невыполнимыми. Цена их достижения – многие десятки жизней. И седовласый управляющий не готов принять их на свою совесть. Послушав его нытье, Тобиас подозвал к себе его помощника и без колебаний назначил нового управляющего. Вместе они набросали план действий на ближайшую после прибытия рабов неделю, и Тобиас покинул рудники. Бесконечный день закончился очередным советом, где Амориас наорал на всех присутствующих и с обещанием вздернуть каждого, кто посмеет проявить слабость духа, выгнал всех из залы.
Со вздохом оттолкнувшись от двери, он встретился взглядом с девчонкой.
– Живая? – спросил Тобиас и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Выпила лекарство?
– Да, – хрипло ответила она и тут же закашлялась.
– Лекарь был?
Она кивнула, не сводя с него блестящих глаз.
– Отлично, – пробормотал Тобиас, стягивая сапоги. Он взял со стола тарелку с остывшим ужином, который велел принести в комнату, и кинул в рот холодный кусок картошки.
– Мой господин, – робко начала каро. – Этой ночью…
– Помолчи, без тебя тошно, – оборвал ее Тобиас. Не чувствуя вкуса, он через силу дожевал еду. Затем заставил себя помыться и, не дожидаясь, пока высохнут волосы, залез в постель.
Ему снились окровавленные спины стонущих под плетьми рабов. В шахтах было темно и пыльно. Он задыхался, пытаясь найти выход наружу. Совсем рядом слышался чей-то надрывный смех, сводящий его с ума. Он преследовал его, куда бы он ни бежал. Смех становился все ближе и ближе, пока, наконец, он не увидел среди грязных тел Алексию. Хватаясь за острые камни с прожилками адаманта, она выламывала их из породы ободранными в кровь руками. Ее безумный смех становился все громче, а он все никак не мог заставить ее замолчать.
– Мой господин!
Тобиас перехватил тонкую руку каро и чуть не зарезал ее выхваченным из-под подушки кинжалом. Тяжело дыша, он оттолкнул от себя девчонку.
– Никогда так больше не делай! – в сердцах воскликнул он, пряча кинжал.
– Вы кричали, – испуганно пробормотала она.
Тобиас кинул на нее мрачный взгляд и принялся шарить по тумбочке в поисках сонных капель. Чертовы кошмары! Ему никогда от них не избавиться. Почему-то возникло ненормальное желание попросить каро лечь с ним. Как будто ее тело под боком могло избавить от ужасных видений.
– Иди спи, – не глядя на нее, бросил Тобиас и опрокинул в рот остатки зелья.
Глава 27
– Где твоя писарь? – спросил Амориас на следующий день после утреннего совета. Тобиас приподнял брови.
– Ей нездоровится, – запнувшись, ответил он.
– Приведи ее ко мне, – велел Император. Тобиас пару мгновений таращился на его белобрысый затылок, прежде чем отправиться за каро.
– Собирайся, тебя хочет видеть Император, – Тобиас хмуро принялся рыться в вещах, спешно принесенных слугой. Отыскав платье нужного размера, он кинул его на кресло.
– Меня? – дрогнувшим голосом переспросила девчонка. Она не двинулась, не сводя с Тобиаса испуганного взгляда. – Зачем?
В ее взгляде так явственно читалась паника, что у Тобиаса что-то на миг дрогнуло в груди.
– Не бойся, он ничего с тобой не сделает, – мягко сказал он и тут же, будто одумавшись, нахмурился. – Поторопись.
Каро молча переоделась и неуверенно замерла, когда Тобиас открыл дверь.
– Я же сказал, можешь не бояться, – Тобиас взял ее за плечо и вытолкнул в коридор. Сам он почему-то не мог унять тревожно колотящееся сердце.
– Чего он хотел? – спросил Тобиас, когда Сьерра вышла из залы. Игнорируя любопытные взгляды, он взял ее за локоть и вывел из людного коридора. Он проторчал под дверью больше получаса, изводя себя догадками, что понадобилось Амориасу от девчонки.
– Спрашивал про восстание, – сказала она и кинула быстрый взгляд на него. Ее щеки, за исключением бледного шрама, порозовели. – И про вас.
Тобиас фыркнул, стараясь сохранить спокойное лицо. Его мучал вопрос, зачем Императору понадобилось расспрашивать о нем каро.
– Могу я пойти с вами? – после того, как они в полном молчании достигли спальни, спросила Сьерра.
Тобиас смерил ее внимательным взглядом.
– Он просил шпионить за мной?
Каро вскинулась.
– Я бы никогда…
Тобиас остановил ее, подняв руку, и поморщился.
– Даже не думай спорить.
– Он не просил шпионить! Я никогда бы не стала этого делать! – с обидой воскликнула она. На ее пылающей левой щеке бледной змеей изгибался шрам.
– Наивная ты девчонка, – пробормотал Тобиас. Он прижал ладонь к ее лбу, и она вздрогнула. – Ты все еще не здорова. Но если Император настаивает… Выпей лекарство и оденься потеплее. Жду тебя через две минуты.
– Я не собираюсь ничего ему докладывать, – повторила она, беспомощно вглядываясь в его лицо.
– Мне все равно. У меня нет секретов от Императора, – равнодушным голосом сказал Тобиас, хотя след какой-то неясной обиды неприятно саднил душу. – Давай живее, долго еще ждать?
Гонец от колонны рабов, которая под конвоем двигалась от Криады, прибыл рано утром. На совете он доложил, что рабы достигнут Чериады не позднее чем через два дня. Тобиас посетил склады с провизией и плотничью мастерскую, чтобы убедиться, что его вчерашние указания исполняются в точности. Под непривычно ясным зимним небом они с каро достигли леса, где десятки рабов валили деревья для постройки бараков, затем отправились к рудникам. Девчонка молчаливой тенью всюду следовала за ним. Тобиас с досадой поглядывал на ее расстроенное лицо, стараясь не думать о том, что Амориас ему не доверяет. Может быть, он действительно не просил ее следить за ним. Но даже если это не так, Императору ничего не стоило вызвать ее и допросить обо всем, что он делал.
Новый управляющий встретил его у высоких ворот, которые вели на просторную территорию, прилегающую к рудникам. Здесь уже вовсю шла стройка. Они осмотрели остовы бараков и почти достигли входа в шахты, когда Тобиас придержал лошадь, указывая на пятерых рабов, привязанных к высоким столбам. Они были одеты в лохмотья и тряслись на морозе.
– Что с этими?
– Беглецы, – сплюнул управляющий. – Приговорены замерзнуть.
– Мой господин, – каро подъехала к нему так близко, что их лошади почти прикасались боками. – Пощадите их, пожалуйста!
Тобиас резко повернулся к ней, чтобы встретиться с умоляющим взглядом.
– Прошу вас, – прошептала каро и, щедро глотнув холодного воздуха, закашлялась.
– Выпороть и вернуть в шахты, – распорядился Тобиас, спрыгивая с лошади и передавая поводья подбежавшему мальчику. Они оказались внутри, и Тобиас велел управляющему отправляться вперед. Подождав, пока тот скроется за углом, он схватил каро за ворот куртки и толкнул к грязной стене.
– Еще хоть слово вякнешь без моего разрешения, отправишься вслед за ними, – прорычал он сквозь зубы.
– Вы ведь не такой на самом деле, – сдавленно прошептала она.
Тобиас встряхнул ее, стукнув затылком о стену.
– Разве не ты обвинял меня, что я лишь играю в благородство? Убедись в своей правоте!
С этими словами он потащил ее за собой. Пусть вечно ноющая девчонка увидит всех этих грязных замученных рабов. Пусть простится со своими иллюзиями.
– Может, уже хватит?! – не выдержал Тобиас, тщетно стараясь уснуть больше часа. Каро не переставала шмыгать носом. На тумбочке валялся пустой флакон из-под сонного снадобья – он так и не собрался взять новый у лекаря.
Шмыганье остановилось, каро громко высморкалась.
– Простите, мой господин, – неровным голосом сказала она.
Раздраженно вздохнув, Тобиас откинул одеяло и подошел к кушетке. Каро сидела, обхватив колени руками. Ее слезы блестели в пляшущем свете камина.
– Что ты ревешь? – спросил Тобиас. – Посмотрела на рудники? Понравилось? – глядя, как каро сжимается в комок, Тобиас разозлился еще больше. – Все еще мнишь свою участь худшей?
– Они живые люди, – она бросила на него несчастный взгляд. – Чем они заслужили такую жизнь?!
Тобиас не ответил, наливая себе вина.
– Вам не может быть все равно! – голос каро отчаянно сорвался.
Тобиас залпом выпил вино и, не ответив, отправился в лазарет за снадобьем.
Через два дня, как и обещал гонец, прибыли рабы. Их поредевшие шеренги подошли к Чериаде под утро, когда зимнее солнце еще и не думало вставать. Тобиас, разбуженный взволнованным слугой, моментально подскочил на кровати, наспех оделся и, не умываясь, рванул из дворца. Сьерра, все эти дни следовавшая за ним везде, куда бы он ни направился, пошла с ним. С тех пор, как Тобиас оставил ее в слезах в спальне, она не проронила ни слова.
Он носился по Чериаде до вечера. Едва решив вопрос с рабами – их пришлось разместить в недостроенных бараках, за что начальник стройки был смещен и получил десять плетей, – Тобиас был вызван Амориасом. Тот выслушал отчет и велел Тобиасу подготовить все к прибытию армии с юга. Они уже миновали Криолу, о чем сообщил новый гонец, и двигались к ним. Вдобавок пришли вести от шпионов из Унны – к ним двигалась армия втрое больше прежней. Амориас, не выказавший ни единого намека на волнение, жестко предупредил любые колебания своих советников. Пообещав мучительную гибель любому, кто попробует усомниться в их победе, он распустил совет, оставив Тобиаса обсудить планы по слиянию их армий. В конце они завели разговор о восстании, о котором Император не говорил ни слова на последних советах, будто никакого бунта не было и вовсе.
– В наших руках флот. Стоит Анжи направить свои корабли к Империи, повстанцы приползут ко мне на коленях. Но будем надеяться, Анжи ограничится сухопутной поддержкой Унны. Сейчас нам нужно отразить их удар, и только затем мы займемся предателями.
Тобиас покинул залу для совещаний в неопределенном расположении духа. Позади был тяжелый день. Проблемы, решение которых Император поручал Тобиасу, тяжелым грузом давили на плечи. Ближайшие несколько дней обещали быть не менее тяжелыми, чем предыдущие. Он старался не думать, что всего через пару недель к Чериаде подойдет объединенное войско двух враждующих держав, чтобы попытаться захватить ослабленную восстанием Империю. Им предстоит кровавое сражение, которое – он пытался гнать от себя сомнения, но ему это не удавалось, – они могут проиграть.
Не обнаружив за дверью каро, которой он велел ждать его, Тобиас в раздражении вздохнул. Вот как. Теперь девчонка еще и будет игнорировать его распоряжения. Он отправился в спальню, надеясь, что она просто смылась туда, и чуть не пролетел мимо тяжелых дверей, позади которых слышался смех. Повинуясь чутью, он распахнул дверь и заглянул в тесный кабинет младшего брата Замии.
Лориас не был Наследником, в чем очень завидовал Риалану, старшему сыну Ламиара. Тобиас, еще когда только прибыл в Чериаду, часто сдерживал себя, чтобы не отлупить юнца за тупые злые шутки, которые он отпускал в сторону старшего брата. Тот привычно игнорировал зарвавшегося мальчишку, и Тобиас следовал его примеру. После того, как Риалан получил серьезную рану в битве при Чериаде, и пока не мог держаться на лошади, Лориас был назначен начальником городского гарнизона. С тех пор он стал вести себя еще более нагло и развязно. Он даже пытался провести с Тобиасом разъяснительную беседу по поводу Замии, с которой, впрочем, был тоже не в лучших отношениях, за что чуть не схлопотал по лицу.
И вот теперь он зажимал каро в углу своего маленького темного кабинета, а двое его тупых друзей хохотали с кубками в руках.
– Это правда, что предыдущую свою рабыню он затрахал до смерти? – пальцы Лориаса крепко стискивали подбородок каро. Раздался новый взрыв хохота. Тобиас поймал полный страха и отвращения взгляд Сьерры, и его затопила волна ярости. Сжав рукоять меча, он тщетно попытался развеять красную пелену перед глазами. Сердце застучало в висках.
– Правда, – сквозь зубы произнес он. Смех оборвался. Со стуком один из кубков упал на каменный пол.
Тобиас раздумывал, как проучить наглеца, когда тот заявил:
– А, Тобиас, дружище! А я как раз знакомился с твоей рабыней, – он пьяно улыбнулся. – Слушай, продай мне ее. – Тобиас сделал два глубоких вдоха, силясь отпустить меч, когда Лориас продолжил: – А лучше, давай сыграем на нее в дартс! Я тоже поставлю что-нибудь ценное.
Тобиас был знаком с этой набирающей популярность среди солдат игрой. Аулус очень любил ее, пытаясь втянуть в свое увлечение и их с Критосом. У Тобиаса никогда не было проблем с меткостью, но игра ему не особенно нравилась. Зато ее просто обожал Лориас, он не единожды предлагал Тобиасу партию.
– Не интересует, – процедил Тобиас, кивая каро. Она протиснулась мимо чериадев и замерла за его спиной.
– Ну, что ты опять увиливаешь! – протянул Лориас, пытаясь поймать каро рукой и промахиваясь. – Боишься проиграть? Давай тогда так, ты ставишь ночь с рабыней, а я… чего ты хочешь, чтобы я поставил?
Тобиас презрительно фыркнул.
– Единственное, чего я хочу – это избавиться от тебя.
Лориас рассмеялся.
– Если проиграю, не буду показываться тебе на глаза, скажем, неделю, – предложил он.
Тобиасу неожиданно пришла в голову мысль. Оценивающе оглядев чериадца, он сказал:
– Неделю не будешь появляться во дворце.
Лориас прищурил глаза. Подумав, он сказал:
– Идет!
Он протянул руку, и Тобиас, поморщившись, пожал ее.
Тобиас повернулся закрыть дверь, на которой была нарисована мишень, и наткнулся взглядом на бледное лицо каро.
– Отойди, – велел он.
Лориас достал дротики.
– Мне просто не терпится поиметь твою шлюшку во все места, – поделился он, и Тобиасу стоило огромных усилий сохранить спокойный вид. – А потом, пожалуй, пущу ее вкруговую среди солдат. Ночь-то длинная, – он подмигнул, протягивая Тобиасу половину дротиков.
Прицелившись, Тобиас метнул первый дротик.
