Текст книги "Поцелуй Архангела (ЛП)"

Автор книги: Налини Сингх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

была другая персона.

Свежесть, волнующий кусочек моря. Ветер коснулся её лица.

Вкус весны, солнечного света и свежескошенной травы.

И под всем этим, рябью прокатился по языку знакомый вкус меха.

Но в этот раз, это не проделки Дмитрия.

– Кто здесь живет? – удалось Елене задать вопрос сквозь мешанину впечатлений. – Снег и

яблоки, весна и мех.

Во всем этом не было смысла, но Рафаэль оказался в ее сознании, когда еще последние

слова не слетели с губ. Елена сопротивлялась убеждению отразить проникновение,

понимая, что Рафаэлю нужно знать, что она уловила.

«Сэм – снег и яблоки, его отец – мех, а мать – весна».

Ее сердце замерло, когда она посмотрела в мучительную синеву его глаз.

– Где Сэм?

– Забрали.

Миниатюрная женщина-ангел подняла кулак ко рту, ее руки были такими маленькими,

что казались детскими.

– Найди моего сына, Охотница Гильдии. – Тоже самое говорил Рафаэль, но его слова были

произнесены приказным тоном, а ее звучали, как мольба.

– Найду. – Это было обещание и клятва. Сев на корточки, Елена вновь втянула запахи,

затем встала, склонила голову, как ищейка, коей и являлась.

Ни малейшего намека на апельсины.

Повинуясь притяжению, она прошла мимо Рафаэля и матери Сэма и положила руку на

дверную ручку.

Запах сотряс Елену.

– Да, – прошептала она, охотничьи инстинкты пели в поощрении.

Открыв дверь, она шагнула... в пустоту.

Глава 14

Она и раньше падала, но тогда ее обнимал архангел. А сейчас ничто не стояло между ней

и распростертыми объятьями скал внизу.

Она практически запаниковала, но жажда жизни подавила панику. Елена П. Деверо еще

никогда не сдавалась.

Стиснув зубы, она расправила крылья, которые дрогнули, так как все еще были слабыми

для полета, но смогли замедлить падение. Но и этого не хватит, подумала Елена, ее глаза

слезились от ветра, мышцы спины сводило.

Даже бессмертный – особенно молодой – не выживет после такого ужасного падения.

Ее тело разорвет от сил удара, а голова слетит с плеч.

Такое способно убить вампира. А Рафаэль говорил, что...

– Ох!

Из-за сильного потока воздуха, Елена начала кружиться по спирали, по венам пробежал

ужас от шока. Внезапно ее схватили руки и притянули в стальные объятья, которые Елена

ни с чьими бы не перепутала. Рафаэль.

Еще пару моментов они падали за счет ускорения, а затем Рафаэль выровнял их и начал

набирать высоту с бешеной скоростью. Елена обняла его за шею, дрожа от облегчения.

– Кажется, ты всегда меня поймаешь, когда я упаду.

В ответ он крепче ее обнял.

Они приземлились на пустом участке скалы, рядом с домиком ангела, скрытым от

любопытных глаз скалистыми зазубринами.

– Ладно, урок первый, – сказала Елена, пытаясь вспомнить, как дышать, когда Рафаэль

поставил ее на землю, – никогда не думай, что под ногами земля.

– Ты должна прекратить думать, как человек, – резким тоном сказал Рафаэль. – Ты сегодня

чуть не умерла.

Она вскинула голову.

– Я не могу вот так взять и перестать думать, как человек, я всю жизнь им была.

– Тогда научись. – Двумя пальцами он сжал ее подбородок. – Или ты умрешь.

Первым побуждением, Елена хотела ответить, но что-то ее остановило.

Возможно из-за угрозы жизни, а может из-за того, как Рафаэль обернул вокруг Елены

крылья, пряча от снега и ветра, хотя таким гневным тоном с ней разговаривал.

– Нужно вернуться внутрь, – произнесла она, – посмотреть, могла ли я ошибиться в следе

Рафаэль еще секунду держал ее за подбородок, а затем прижался своими губами к ее.

Они все еще пребывали во власти поцелуя, смягчившего гнев, когда архангел взлетел

вверх, относя Елену к входу в жилище Сэма. Дрожащая, но полная решимости, она

прошла по дому, все чувства наготове... и пришла к тому же выводу.

– Он вышел отсюда, – указала Елена, радуясь, что матери Сэма нет в комнате. Елена не

могла смотреть на нее и не вспоминать муки другой матери в загородном домике почти

двадцать лет назад.

– Значит, у него был сообщник. – Голос Рафаэля звучал невыразительно– и от этого еще

больше пугал. В таком настроении архангел Нью-Йорка мог убить без сожаления, пытать

без капли милосердия. – Ты познакомилась с членами семьи Самеона– сможешь отделить

запах ангела?

– Рафаэль, – спросила она, ей нужно было спросить, – ты уходишь в Тишину?

В те ужасные часы до того, как она подстрелила его, он стал для нее незнакомцем,

архангелом, который выслеживал ее по всему Нью-Йорку, неумолимым в своем

намерении.

«Нет».

Ее сердце все еще колотилось от страха – за него, из-за того, что Тишина может сделать с

ним, если он снова в нее впадет – она повернулась к теперь уже раскрытой входной двери,

пытаясь умышленно запустить то, что должно было быть продолжением ее способностей.

Весна и мех.

Яблоки, припорошенные свежевыпавшим сне...

Треск шумовых помех.

Разочарование пронзило ее: жестокое и окончательное.

– Если Обращение изменило мои способности охотника, то не до конца. Кажется, будто

они то включаются, то выключаются. – Она провела рукой по волосам, обращаясь

мысленно к своим навыкам и опыту. – Похоже, он все-таки не касался двери – запах

вампира слишком силен, слишком явный, чтобы к нему примешивался чей-то еще. -

Всмотревшись в чернильные глубины ущелья, она почувствовала, как ее щеки заледенели.

– Насколько сильным должен быть ангел, чтобы подхватить кого-то, если им известно, что

некто собирается прыгнуть?

– Не моложе трехсот лет. – Их крылья соприкасались, пока они стояли бок о бок,

вглядываясь в густую черноту. – Я начну прочесывать местность. – А потом он озвучил то,

что она была не в силах произнести вслух. – Есть вероятность, что падение закончилось

неудачно.

Всем существом Елена восставала против мысли, что хрупкое тело Сэма лежит

искалеченное в холодной темноте.

– Если ублюдки его тронули, я сама с ними разберусь.

«Поэтому ты моя, Елена».

Проводив взглядом Рафаэля, ушедшего в ночь, она закрыла дверь и вернулась в гостиную.

Все ангелы покинули дом, но из теней к ней вышел вампир, встретив ее на выходе из

жилища.

Цвет его кожи притягивал взгляд, приглашал прикоснуться к себе – темно-темно

коричневая с оттенком истинного золота.

Цвет был настолько насыщенным, настолько теплым, что светился даже, когда луна

скрылась за облаками, окутывая Убежище в непроглядную тьму.

Но его глаза, блестящие, невероятно серебристые, пронзали темноту, словно ее и не

существовало. Волосы того же оттенка, что и глаза, обрамляли его лицо, гладкое и с

грубовато высеченными чертами, подчеркивающими линию подбородка.

– Тигр, – прошептала Елена, наблюдая, как он шагает к ней, хотя назвать это шагами было

бы большой ошибкой. Его поступь напоминала плавное, бесшумное скольжение

крадущегося зверя, которого она ощущала в нем. – Ты пахнешь тигром на охоте. – Густой,

вибрирующий, убийственный аромат.

– Меня зовут Насир. – Приятный голос, вежливые слова, но эти металлические глаза

смотрели на нее, не мигая. – Дмитрий просил тебе помочь.

– Ты один из Семерки. – Насир излучал силу, но не ту, что Дмитрий – чувственную и

смертоносную – а дикую, словно изысканная, нежная кожа была всего лишь маской,

скрывающей внутри хищника.

– Да.

Облака расступились, лунный свет упал на его лицо. И она убедилась, что глаза вампира

светились также ярко, как и кошачьи. Невероятно. Но Насир не та тайна, которую ей надо

разрешить сегодня ночью.

– Я собираюсь осмотреть местность, – сообщила она, – посмотрим, смогу ли я найти место

приземления. – Это все равно, что искать иголку в стогу сена, учитывая, как далеко ангелы

могли летать, но ей надо чем-то заняться.

– Дмитрий собирает вампиров и ангелов помоложе на эти поиски.

И Елена подумала, что они быстрее прочешут район, чем она, особенно, учитывая

отсутствие отправной точки следа. Но ей нужно что-то делать. Отведя взгляд от

немигающего Насира, она натолкнулась на что-то, похожее на шпиль. Сердце сильно

забилось о ребра.

– Как хорошо ты знаешь Убежище?

– Очень.

– Покажи, где крыло Микаэлы. – Рафаэль был безжалостен с теми архангелами, которые

нанесли оскорбление. Может выполз из норы ангел, покалечивший Ноэля... а может

Микаэла решила отомстить, ударив по тем, кто просил защиты у Рафаэля.

– Сюда. – Насир начал идти со сверхъестественной грацией существа, свободно

чувствующего себя в ночи.

Елене оставалось лишь не отставать от его, как она считала, скольжения

Когда спустя несколько минут они вышли на открытую поляну, Насир поднял руку, кому-

то сигнализируя, и повернулся к ней.

– Дом Микаэлы слишком далеко, чтобы добираться пешком.

Елена напряглась, когда в трех футах от них опустился Иллиум.

Она лишь Рафаэлю доверяла переносить себя. Не из-за проблем с доверием, а потому что

считала это действо слишком интимным и близким.

Особенно учитывая болезненную чувствительность ее крыльев. Но сегодня существовала

более прагматичная причина для отказа.

– Я пойду пешком, – сказала она, – могу упустить след вампира на земле, если он не

полетел к Микаэле

Иллиум протянул руку.

– Если полетим, быстрее доберемся до Микаэлы, проверишь территорию и вернешься.

Понимая, что он прав, она подавила нежелание и шагнула к нему, только сейчас замечая,

что Насир исчез в темноте.

– Мне кажется или Насир приручен подобно дрессированной пуме?

– По сравнению с ним, пумы – злые кошки. – Иллиум обернул руки вокруг талии Елены, а

она обняла его за шею, крепко прижимая крылья к спине. Так ее проще нести, а еще так

скрыт чувствительный внутренний изгиб, прямо у основания крыльев.

– Твои синяки.

– Не отпускай меня, потому что боишься сделать больно.

– Я не позволю тебе упасть. – Глубоким голосом прошептал он ей на ухо и поднялся в

воздух.

– Свежо придание, а верится с трудом, – пробормотала Елена, ветер трепал ее волосы,

угрожая унести прочь весь воздух и ее слова.

– Элли, ты избалована. Привыкла, что тебя носит архангел. – Он нырнул под группу

ангелов, летящих к строениям, стоящим на относительно ровной земле.

Которая освещалась металлическими фонарями изящной формы, а тропы на ней

извивались живыми формами и конструкциями.

– Внизу есть сады? – спросила Елена; когда Иллиум склонил голову, чтобы услышать ее

вопрос, щеку опалило его дыхание.

– Она редко прилетает, но сады Микаэлы славятся во всем Убежище. Даже для холодов

она находит растения, которые растут и даже иногда цветут.

Цветут.

В голове появились воспоминания о полевых цветах; пропитанные кровью лепестки,

разбросанные по земле; изуродованные тела, сломавшие цветы; и самое яркое: ловящий

свет заходящего солнца меч Иллиума, когда ангел с безжалостной точностью обрезал

крылья напавшим

Елена задумалась, лежали ли все еще те ангелы, брошенные во тьме, там.

– Она может быть любой: жестокой, злой, эгоистичной, – проговорил Иллиум, плавно

приземляясь на внешнюю террасу дома Микаэлы, – но не думаю, что Королева

Константинополя могла причинить боль ребенку.

– Ты не видел ее взгляд в беседке. – Высвободившись из объятий Иллиума, Елена не

удивилась, заметив Райкера у закрытых дверей.

Едва они приземлились, она уловила его запах: кедр со смесью холодов, навивающий

воспоминания, и неожиданный.

– Здравствуй, Райкер. – Потребовалось немалое усилие, чтобы сдержать вежливую

интонацию в голосе. Последняя встреча Елены с главным охранником Микаэлы

состоялась в доме архангела, когда Райкер был припечатан к стене, а его сердце проткнуто

ножкой от стола, но до этого он пытался сыграть с Еленой злую шутку.

Райкер смотрел на Елену в своей манере с хладнокровностью, присущей всем рептилиям.

– Ты на территории моей хозяйки, и здесь не действует защита.

– Я ищу Сэма, – сказала Елена. – Иллиум заверил, что Микаэла не стала бы вредить

ребенку, так что надеюсь, она даст разрешение на обыск территории... быть может вампир

проходил здесь.

– Моей хозяйке ни к чему твое оправдание.

Елена провела рукой по волосам, в попытке сохранить ровный тон, хотя бессильная

необходимость проносилась по венам.

– Слушай, – начала она, – я здесь не для того, чтобы сражаться. И если твоя хозяйка

действительно заботится о детях, то не слишком обрадуется, выяснив, что ты

препятствовал нам.

Райкер не шевельнулся и не отводил с Елены глаз рептилии.

Чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, Елена уже хотела попросить Иллиума

полетать с ней над территорией, чтобы она могла попробовать уловить аромат в воздухе,

но Райкер потянулся к дверной ручке.

– Хозяйка позволит вам осмотреть дом.

Удивившись, Елена не стала мешкать и последовала за Райкером, а Иллиум позади нее.

От вида убранства дома, у Елены перехватило дух: одно только фойе достойно термина

"произведение искусства", пол под ногами выложен из черной плитки с узором под

мрамор цвета кварца, стены разрисованы сценами, от которых кружилась голова.

Елена не разбиралась в живописи, но даже она узнала художника.

– Микеланджело?

– Если и так, – произнес Иллиум, – он забыл о творении, как только вышел из дома. Ни

один смертный не должен знать об Убежище.

"Но все же, – подумала Елена, – Сара знала". И ее сердце сдавило тисками. Она понимала

Рафаэль позволил это из-за – и ради – нее, делая огромнейший шаг, который она никогда

не ожидала от архангела, которого встретила на продумываемой всеми ветрами крыше в

Нью-Йорке.

– Где-то в глубине души помнил, – возразила она, проверяя первую комнату, в которую

вела дверь из фойе.

В ней было пусто. Елена уловила запахи нескольких вампиров, идя по дому, но ни одного

намека на аромат, который уловила в кухне, почти затопленной горькими слезами матери.

Но они ведь едва "нырнули под поверхность" дома. Осматривая большой зал, ядро дома,

Елена положила руку на перила.

– Мне нужно подняться на верх.

– Ты не приблизишься к спальне хозяйки.

– Ладно. – Если Микаэлу защищал вампир, ничего хорошего не случиться, если Елена

ворвется внутрь из-за чего ее и Иллиума убьют, прежде чем они смогут найти Сэма.

Елене всего лишь нужно уловить след от запаха.

Но и второй этаж оказался столь же безупречным и элегантным, как и первый; каждое

произведение искусства находилось в правильном месте, чтобы усилить изящество дома;

под ногами лежали разноцветные ковры

И когда Елена перешагнула с рубинового ковра на кремовый, рядом с другим пролетом

лестницы, ощутила его.

Запах апельсина, погруженного в шоколад.

Она напряглась всем телом и, развернувшись на каблуках, понеслась по коридору, как раз

по тому, который запретил пересекать Райкер, инстинкт победил здравый смысл. Именно

для этого она была рождена, ее чувства отточены до...

Рукой за талию ее притянули спиной к твердой, мускулистой груди, и от перегрузки

ощущений ее крылья начало резать.

– Райкер ничего больше не желает так, как найти законную причину прикончить тебя, -

сказал Иллиум, британский акцент в голосе которого был пронизан стальными нотками

предупреждения.

– Верно. – Она помотала головой, прочищая ее, внезапно замечая, что сбоку от нее стоит

фаворит Микаэлы. Ослепленная импульсом идти по следу и спасти ребенка, Елена

позволила ему так близко подобраться. – Ты прав.

Иллиум продолжал держать ее, пока она не оттолкнула его и шагнула влево, увеличивая

расстояние между собой и Райкером.

– Рафаэль?

– Готово. – Он смотрел на нее глазами богатого цвета венецианского золота. – Он не

задержится.

Елена сжала кулаки и стиснула зубы, сопротивляясь убеждению последовать по следу

испаряющегося запаха. Райкер стоял по другую сторону от Иллиума, но не сводил взгляда

с Елены.

И на ее затылке волоски встали дыбом. Микаэла очевидно так и не отменила приказ,

когда-то данный Райкеру: убить Елену.

– Бежишь к своему хозяину, – произнес вампир без предупреждения, – как ребенок.

– Рафаэль мой возлюбленный, а не хозяин. – И как только слова слетели с губ, Елена

начала ругать себя за несдержанный моментальный ответ.

– Ты так думаешь? – спросил он глухим, мягким и насмешливым тоном приятного голоса.

– Они называют тебя его ручным зверьком.

Она выпрямила спину, эти слова были слишком близки к тем, которые сказал Рафаэль,

когда она проснулась.

– Как поживает сумочка твоей хозяйки? – спросила Елена, напоминая о том, как Микаэла

однажды сняла кожу со спины Райкера, и излечила его. – Она хорошо за ней ухаживает?

– Лучше всех. – Его тон не сменился, и это было самое жуткое. Райкер настолько погряз в

пропасти, что она начала ему нравится. – Твой хозяин идет.

Отказываясь реагировать на насмешки, она ждала, когда Рафаэль подойдет к ней.

– Микаэла не довольна. – Были его первые слова.

– А тебе не все равно?

«Мы в ее доме, Елена, где действуют правила безопасности гостей».

Елена пыталась говорить ровным голосом, но это было трудно из-за охотничьих

инстинктов, подстегивающих ее к действию.

– Я чувствую запах вампира, забравшего Сэма. И этот запах исходит оттуда.

– Следуй за ним.

«Микаэла в ярости, но хочет, чтобы ты опозорилась».

«Тогда ее ждет разочарование».

Но Елену зацепило, что другой архангел так уверена в ее провале, потому что вампир,

похитивший Сэма был здесь. И никаких "если" или "но". Терпкий апельсин, погруженный

в сладость шоколада... Елена могла почти вкусить этот аромат.

Он был настолько резким и богатым, что она чуть было не упустила аромат, сокрытый

под этим.

Снег, падающий на яблоки.

Глава 15

– Сэм. – Шепот был еле слышен, и она побежала, гораздо больше ее заинтересовал этот

нежный аромат, чем тот, который привел ее сюда. В конце коридора была дверь, тяжелая

резная плита, покрытая лаком до блеска цвета темного янтаря.

Она ударила ладонями по двери, когда остановилась.

– Он за дверью.

– Нет, его там нет. – Голос Микаэлы пронзил воздух, когда она появилась слева от них, ее

лицо и тело вновь стали прежними. Безмолвное свидетельство силы архангела. – Я с

удовольствием накажу вас за вторжение в мой дом без причины.

– Наказания не будет, – сказал Рафаэль. – Она под моей защитой.

Микаэла довольно и злобно улыбнулась.

– Но она не признает тебя своим хозяином. Ты не можешь защищать ее.

И Елена знала, Микаэла действительно с нетерпением ждет повода, чтобы заставить ее

кричать. Это не имело значения.

– Открой дверь.

Микаэла вяло махнула рукой Райкеру.

– Делай, как говорит охотница.

Елена отошла, чтобы избежать физического контакта с вампиром, когда он отправился

выполнять приказ хозяйки. Дверь распахнулась и перед глазами предстала комната,

окутанная тенью, лишь снег отражал серебро луны.

Елене не нужен был свет, чтобы найти цель. Шагнув внутрь, она безошибочно

направилась к тому, что оказалось большим сундуком, Райкер включил свет, лампы были

встроены в стену, и светились приглушенным золотистым светом.

– Может ли бессмертный ребенок выжить без воздуха? – прошептала она отчаянно, изо

всех сил, пытаясь поднять тяжелую крышку.

– Какое-то время, – холодно ответил Рафаэль и сам взялся за дело, в то время как Иллиум

стоял на страже.

Впервые в жизни, Елена надеялась, что ошибалась, что Сэма не было в этом сундуке. Но

Совет нанял ее, потому что она была лучшей и не делала ошибок.

– О, Боже! – Инстинкт заставил ее потянуться внутрь, но она замешкалась в дюйме от

крошечного свернувшегося тела. – Я сделаю ему больно. – Он весь был в крови и сильно

изранен.

– Мы должны доставить его к целителям.

Кивнув, она подняла, израненное тело на руки.

Крылья Сэма были раздроблены, маленькие кости, будто, разбиты. Большая часть крови

бежала из того, что выглядело как рана головы, и груди. Груди, которая была неподвижна.

Боже, пожалуйста.

– Он жив?

Рафаэль, с каменным выражением лица, прикоснулся щеки мальчика, и только тогда

Елена увидела Сехем на тонкой коже.

– Да, живой.

Ярость как ураган забурлила в ней, она прижала Сэма так близко, как посмела и пошла

мимо Микаэлы, но архангел смотрела на Сэма, с таким выражением горя на лице, что

Елена почувствовала комок в горле, ее ноги приросли к полу.

– Он жив? – спросила архангел, будто не слышала ни слова до этого момента.

– Да, – ответил Рафаэль, – он жив.

– Я не могу излечить его, – сказала Микаэла, глядя на свои руки так, будто они

принадлежали не ей, – Рафаэль, я не могу излечить его.

Рафаэль подошел к ней и, положив руку на плечо, сказал:

– С ним все будет в порядке, Микаэла. Сейчас мы должны идти.

Елена, уже стояла у двери с Иллиумом, они ждали только Рафаэля и когда он оказался в

коридоре она передала ему свою драгоценную ношу.

– Ты быстрее. Иди.

Рафаэль ушел без лишних слов. Елена собиралась последовать за ним, когда она

услышала, как Микаэла прерывисто сказала:

– Я этого не делала.

Потрясенная, она оглянулась и заметила Райкера на коленях за своей хозяйкой, ее

восхитительные крылья волочились по полу, когда она рухнула на землю.

– Я этого не делала, – повторила она.

Райкер убрал волосы Микаэлы с ее лица, в его глазах светилась преданность.

– Ты не делала этого, – сказал он, будто убеждая. – Ты не могла.

– Елена, – губы Иллиума коснулись её уха, – мы должны идти.

Отвернувшись, она последовала за ним, молча, пока они не вышли на ледяной воздух.

– Я же поняла, что она из себя представляет, – сказала Елена тихим шепотом, зная, о

большом количестве вампиров, которые окружали дом. – Она была Королевой сучкой и

всё.

– По большей части она именно такая.

– Но, то, что мы сегодня видели... откуда это?

Она почувствовала, что Иллиум сомневается. Наконец, он тихо заговорил.

– У ангелов мало младенцев. Самое худшая боль для нас – это потерять ребенка.

Микаэла потеряла ребенка.

Осознание этого потрясло Елену, изменяя представление о Микаэле в совершенно

неожиданном направлении.

– Тогда этот ублюдок не хотел ранить Сэма. – От этого стало еще хуже. – На самом деле он

хотел причинить боль Микаэле.

– Или, – сказал Иллиум, – его цели были выше. Тит и Хариземнон уже воюют из-за

девочки, которую Хариземнонн клянется, что не забирал, и Тит клянется, что забирал.

Имел ли этот ангел какое-то отношение к случившемуся, или просто это вдохновило его,

они заперты в своем собственном мире, безразличные к внешним проблемам.

Все кусочки мозаики встали на свои места.

– У него не получилось настроить Илию против Рафаэля, но если бы ты не схватил меня,

если бы Райкеру удалось прикоснуться ко мне...

– Рафаэль бы устроил кровавую расправу.

– Сэм был приманкой? – Ее замутило.

– Если ловушка успешно сработала бы, еще два архангела вышли бы из игры.

Ослабить Совет, оставить пространство, чтобы возвести социопата в ранг архангела.

– Мне нужно проверить землю, – произнесла Елена, заставляя себя не думать об

отвратительной природе этого поступка, игнорировать тошнотворный вид крови Сэма на

своих руках и одежде. – Есть вероятность, что вампир ушел на своих двоих.

Иллиум вытащил меч.

– Иди.

Вампиры Микаэлы пахли гвоздикой и эвкалиптом, красным бургундским вином и агаром

с нотами сандалового дерева и темным вишневым поцелуем.

Но не было даже намека на цитрусы, апельсины в шоколаде.

– Ничего, – сказала она, более чем через тридцать минут, проверив радиус почти в сто

футов вокруг дома, отчетливо осознавая их молчаливое присутствие.

Несколько вампов, следящих за ней с блеском в глазах, вышли из укрытия. Один даже

улыбнулся, заставляя Елену сильнее обрадоваться тому, что вооружена до зубов.

– Хочешь взглянуть сверху?

– Ага. – Но она не питала особых надежд, учитывая сколько прошло времени.

Иллиум несколько раз пролетел с ней на руках по окрестностям, но в итоге она лишь

отрицательно помотала головой.

– Нет. – Они больше не разговаривали, пока Иллиум не приземлился на открытом

пространстве перед низким белым зданием, которое гармонично сочеталось с

окружением, покрытым снегом. – Больница?

Слабый кивок.

– Ангельская больница.

Она шагнула внутрь... и почти вновь свалилась в разряженный воздух. Иллиум поймал

Елену, когда она попятилась.

– Проклятье, – проговорила она, сердце бешено колотилось. – Мне надо запомнить!

– Со временем это войдет в привычку.

Елена провела рукой по лицу и посмотрела вниз. Перед глазами оказались крылья, сотни

различных оттенков, тысячи уникальных изгибов. И все же Елена не смогла увидеть дно

пещеристого пространства, а это значило, что строение более чем на три четверти уходило

под землю.

– Здесь приемная?

– Они здесь из-за Сэма, – заметил Иллиум, обнимая ее – накаченными и теперь знакомыми

– руками за талию, в теплой ласке. – Пойдем, я тебя отнесу к нему.

«В этом нет необходимости».

Елена очутилась в объятьях архангела, прижимая к его груди руки, пока он опускал ее с

выступа вниз, на широкое основание, сквозь каскад крыльев.

– Тебе удалось выследить вампира от дома Микаэлы?

– Нет. Похоже сообщник-ангел принес его туда и забрал. – Елена сконцентрировалась на

технике, не уверенная, что смогла бы справится с мыслями о нападении на Сэма. Бедный

малыш был так напуган. – Вопрос в том, как они попали в ее дом? Охрана дома Микаэлы

впечатляет.

– Но все ли ее люди верны? – Убедительные слова, произнесенные с самым сильным

гневом, когда Елена с Рафаэлем оказались на девственно тихой территории. Райкер может

и ее творение, но она еще не всех сломила. – Пошли, тебе надо встретиться с Кейром.

Она хотела ответить, но слова застряли в горле.

– Сэм. – Стеклянный корпус перед Еленой был залит слабым белым светом. Маленький,

бессознательный Сэм лежал посреди большой кровати, его крылья были прикреплены к

какому-то металлическому каркасу и распространены на простынях.

Рядом была его мать, которую обнимал взъерошенный мужчина-ангел с широкими

плечами. Сэм был сильно ранен, но сейчас выглядел лучше.

– Мне кажется?

– Нет. – Аромат ветра и моря – чистый и свежий – словно молчаливая гарантия. – Во время

полета в ангельскую больницу, он вернул себе немного духа.

Скользнув своей ладонью в его, Елена сжала ее в молчаливом облегчении, как раз, когда

ангел обогнул противоположный угол.

Мужчина ростом примерно пять футов, шесть дюймов, стройный как восемнадцатилетний

подросток, с раскосыми карими глазами, темными волосами, обрамляющими смуглое,

милое почти по-женски, лицо с резкой линией челюсти и полными губами. И спасала

ангела лишь уверенность, с которой он держался, присутствующая в нем мужественность.

– Такое чувство, что я тебя знаю, – пробормотала Елена, уставившись в лицо, которое

могло бросить вызов классификации. Ангел мог быть из Египта или Индонезии, из сотен

различных стран.

Высвободив свою руку, Рафаэль положил ее на шею Елены.

– Кейр наблюдал за тобой, когда ты спала.

– И иногда, – он растянул идеальные губы в улыбке, – пел тебе, хотя Иллиум умолял

прекратить.

Легкомысленные слова, но улыбка... мудрая, очень древняя. Елена глубоко выдохнула от

осознания, что несмотря на внешность подростка на пороге взрослой жизни, Кейр повидал

больше рассветов, чем она могла себе представить.

– Вы погрузили Сэма в сон? – спросила Елена.

– Да. Он слишком молод, чтобы помнить о запрете двигать крыльями, так что мы не

вернем его в полное сознание, пока не срастутся кости.

Рафаэль напряг руку на ее шее.

– Какое-либо повреждение несет долговременный характер?

Елена тревожно всматривалась сквозь стекло.

– Ангелов можно так ранить?

– Когда мы молоды, – ответил Кейр, – да. Могут уйти столетия на излечение. – Взгляд

карих глаз задержался на лице Рафаэля. – Нужна безжалостная сила воли, чтобы пережить

столько боли, но Сэму она не нужна. У него нет ран, которые не исцелились бы через

месяц.

Елена прижала ладони к стеклу.

– Я не могу понять умысел, толкнувший кого-то на такое преступление.

Рафаэль ласкал ее шею, там, где бился пульс; гнев ее архангела столь силен, что Елене

пришлось задуматься, чего ему стоило его сдерживать.

– На твоих глаза невинные тонули в собственной крови и еще спрашиваешь?

– Билл, – произнесла Елена имя охотника, который резал мальчиков, пока она не

покончила с его жизнью, – делал то, что делал из-за психического заболевания,

разрушавшего душу человека, которым он был. Но это просчитанный шаг. – Метку на

щеке Сэма – самое отвратительное издевательство, прикрыли повязкой. – Она исчезнет к

моменту его пробуждения?

– Я избавлю его от этого. – Голос Кейра стал таким ледяным, словно и не было и не будет

никогда теплоты целителя. – Этот поступок – угроза навеки запятнать Убежище.

Рафаэль смотрел на Сэма сквозь стекло.

– Его разум?

– Он мал. – Кейр долго смотрел на Рафаэля. – Дети жизнерадостны.

– Но шрамы остаются

– Иногда шрамы делают нас теми, кто мы есть.

Елена задумалась о шрамах сына двух архангелов, покажет ли когда-нибудь он их? Она не

станет давить, точно зная сколько боли могут приносить старые раны.

Год. Век. Время не важно, когда дело касается сердца. Шрамы, образованные на той

кухне, когда ей едва исполнилось десять, были неизгладимы. У ее отца тоже остались

шрамы, только другие.

Джефри Деверо выбрал свой путь разобраться с ними, стереть первую жену и двух

старших дочерей из памяти.

Елена впилась ногтями в свою ладонь.

– Я хочу попробовать найти любой след того вампира. – Город огромен, но может ей

повезет... по крайней мере, это лучше, чем сидеть, сложа руки.

– Я пойду с тобой, – произнес Рафаэль. – Береги себя, Кейр.

Ангел слабо махнул им рукой.

– У ваших целителей особенные способности? – спросила Елена.

– Некоторые, остальные же сродни вашим человеческим врачам.

– Которые бы бредили чем-то от использования пиявок до пересадки органов. -

Оказавшись в приемной, Елена обняла Рафаэля, который поднял их наверх.

Когда они оказались на улице, крылья Иллиума были тенью синего от снега, а сам он

поднял лицо к падающим хлопьям.

– Вода, Элли, – произнес он, – она может смыть запахи.

– Вот черт. – Лишь вода может оборвать все надежды на след запаха. Несколько снежинок

растаяло на ладони, пока Елена пыталась позитивно мыслить. – Временами снег не так уж

плох... Однажды я успешно выследила вампа из-за того, что снег поймал его запах, а не

смыл.

– Тогда тебе надо поторопиться. – Рафаэль обнял ее за талию. – Иллиум, Насир думает, что

наткнулся на что-то в северном крыле.

Глаза Иллиума почти сияла на фоне плавных черт его лица.

– Пойду, помогу ему это проверить.

Прижав губы к уху Рафаэля, когда они поднялись в воздух, Елена задала вопрос, который

не переставал вертеться в голове.

– Иллиум становится сильнее?

"Из-за сильных повреждений, которые нанес Урам, Иллиум впал в глубокий сон,

известный, как аншара. Это был первый раз, иногда после этого люди меняются".

– Насколько сильным он станет?

"Невозможно предсказать. – Рафаэль спустился ниже, отчего ледяной ветер коснулся щек

Елены. – Мы на территории дома Сэма".

– В воздухе ничего нет. Поставь меня на землю. Попробую выследить его по снегу.

Но это тоже было бесполезно.

– Это не полный провал. – Она сморгнула попавшую в глаз снежинку. – Так холодно, в

ближайшее время снег не растает. Что дает время на обыск Убежища.