Текст книги "Поцелуй Архангела (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
разум, а лицо покрылось румянцем.
– Рафаэль... – она не могла подобрать нужные слова и только покачала головой. – В драке
нет ничего сексуального.
– Да неужели? – бескрайняя синь его глаз превратилась в штормовое море, бурное,
необузданное, шальное.
Внутри нее тлеющие угольки жара начали разгораться сильнее, и осознание того, что этот
опасный и красивый мужчина принадлежит ей, только подливало масла в огонь.
– Обладать должны оба, Архангел.
– Согласен, охотница, – отступив назад, он раскрыл ладонь.
Глаза Елены засверкали, увиденное её просто заворожило.
– Эти камни настоящие? – спросила она, забирая подарок из рук Рафаэля и на ходу
вытягивая прекрасный, невероятно красивый клинок из ножен, созданных специально для
него. Острая, словно бритва сталь своим сиянием могла соперничать с блеском
драгоценных камней на рукоятке и ножнах.
– Конечно.
Да, точно. Елена повертела нож в руке, проверяя его тяжесть и сбалансированность. В
своей ладони она держала совершенство.
– Боже, он великолепен. – От красоты драгоценных камней перехватывало дыхание, но всё
же именно само лезвие – тонкое, но в то же время прочное – привлекло внимание Елены. -
Брось мне шаль.
Рафаэль взял кусок прозрачной, воздушной ткани и подбросил вверх. Она мягким
облачком упала на лезвие и, с легкостью разрезанная пополам, опустилась по обе стороны
от него.
– О, мой Бог. – Такое острое, просто восхитительно. – Ты заказал его специально для меня?
Она подошла к нему и поцеловала, не дожидаясь ответа. А когда отстранилась, то
увидела, что глаза Рафаэля сияют ярче, чем брильянты и синие сапфиры на рукояти и
ножнах.
– Твой голос звучит так, будто ты занимаешься сексом.
– Такой великолепный нож так же хорош, как и секс, – ответила Елена, рассматривая
ножны, восхищаясь. Она не была собственницей по натуре. Разве что дело касалось
квартиры, тогда она вела себя по-другому. Воспоминание об утерянном доме отозвалось
острой болью. Но этот клинок взывал именно к меркантильной части ее сущности. «Мой»,
– думала Елена.
– Мне нужно...
Рафаэль уже доставал крепление для ножен из коробки. Сделанное из мягкой, гладкой
чёрной кожи, оно состояло из пояска, который пропускался через прорези на обеих
сторонах ножен, а затем плотно крепился к верхней части плеча.
– Идеально. – Сказала Елена, вставив оружие на место. – Клинок и ножны настолько
легкие, что не упадут и настолько красивые, что сойдут за украшение.
Рафаэль наблюдал, как его охотница играет со своим клинком и удивлялся, сколько
удовольствия он получает от её радости. Этот подарок имел для нее особое значение.
Значит, он сделал правильный выбор. Вот только он чуть не прикончил Иллиума, ведь тот
осмелился посягнуть на то, что принадлежит Рафаэлю.
– Думаешь, у меня нет такого подарка для моей любимой?
– Господин, я не хотел вас оскорбить.
– Уходи Иллиум, пока я не забыл, что она тебя любит.
Такая нелогичная реакция на действия ангела, который давным-давно доказал свою
верность и чуть не умер ради Елены. Рафаэль не привык терять контроль над собой, никто
раньше не заставлял его так себя чувствовать.
«Однажды она тебя погубит. Сделает смертным».
Тогда он подумал, что речь идет о физическом состоянии. Но может Ли Дзюань
предупреждала о том, как его сердце медленно оттает и станет затмевать голос разума, на
который он полагался на протяжении своего длительного правления.
– Холодный расчет или эмоции? – спросил он у Елены, когда она, закончив серию
сложных движений, вернула клинок в ножны. – Что бы ты выбрала?
На её губах появилась странная полуулыбка:
– Всё не так просто. Рациональность, не подкрепленная эмоциями очень часто не что иное,
как замаскированная жестокость. А излишняя эмоциональность без здравого смысла
позволит прощать людям различные проступки и крайности.
– Да, – согласился Рафаэль и вспомнил безжалостного монстра, в которого он превратился,
погрузившись в Тишину.
Елена развернулась и подошла к нему, виляя бедрами в очень провокационной манере.
Высокие каблуки прибавили ей роста, и теперь её макушка была чуть-чуть выше его
подбородка.
– Помнишь, что я сказала? О собственнических замашках у нас обоих?
– Я не стану изменять тебе, Елена. – То, что она могла усомниться в нем, заставило
Рафаэля вспыхнуть от гнева.
– Ой, умерь свой пыл, Архангел. – Она прошла мимо него, открыла боковой карман сумки,
в которой хранилось её оружие, и достала маленькую коробку. – У меня тоже есть для тебя
подарок.
Внезапно он почувствовал, как внутри радость распахнула свои крылья. Ему
преподносили множество, неисчислимое количество подарков на протяжении столетий.
Но большинство из них ничего не значили, и люди и бессмертные пытались таким
образом завоевать его расположение ради власти, положения в обществе и других
корыстных целей, большой или мелкой наживы.
– Ты купила его в Убежище?
– Нет.
– Тогда как ты смогла его достать?
– У меня свои методы. – Елена встала напротив, открыла маленькую коробочку и достала
кольцо. С янтарем.
– Ну вот, – сказала она, надевая перстень ему на соответствующий палец левой руки, -
теперь ты по-настоящему окольцован.
Сердце Рафаэля сжалось от чувств, которых он раньше не испытывал. Он стал
внимательно рассматривать подарок. В широкую и толстую оправу из платины был
вставлен квадратный камень отшлифованного янтаря, тёмный, намного темнее всех тех,
что когда-либо попадались ему на глаза... а в его середине словно полыхало белое пламя.
Заинтригованный, Рафаэль снял кольцо и поднес к свету. Цвета камня постоянно сменяли
друг друга от тёмного к светлому. А затем он увидел надпись на внутренней стороне.
Knhebek21 Какое-то время он жил в Магрибе, путешествовал по Марокко, ещё до того, как
стал архангелом и слышал, как это слово нашептывают молодые, полные жизни молодые
люди краснеющим темноглазым красавицам.
Я люблю тебя. Его грудь сдавило ещё сильнее. Вернув кольцо на палец, он произнес:
– Shokran22.
На её лице засияла радостная улыбка.
– Пожалуйста.
– Ты разговариваешь на языке своей бабушки? – Рафаэль сжал руку в кулак, впервые за
многие века ощутив желание обладать вещью.
21 с арабского я тебя люблю
22 с арабского спасибо
– Знаю только несколько слов, которые повторяла моя мама. – На Елену нахлынули
счастливые воспоминания, и это отразилось в ее улыбке. – Она всё время мешала слова из
английского, французского и арабского языков. Но мы выросли рядом с ней, так что всё
понимали.
Даже Джеффри.Тогда он смеялся – вспомнила Елена. Её отец смеялся над маминой
неразборчивой речью, смеялся над собой, а не над ней.
– Сжалься надо мной, – говорил он, опустив голову и прикрыв лицо ладонями. – Я бедный
деревенский парень и не знаю таких изысканных языков.
– Девочки, – отвечала она с искрящимся озорством в бледно-серых глазах. – Не верьте ни
слову из того, о чём говорит ваш отец. Для него французский – словно родной.
– Ma cherie23, ты меня ранила до глубины души. – Добавлял он, наигранно прижимая руки
к сердцу.
– Куда завели тебя твои воспоминания, Елена? – Рафаэль приподнял её подбородок
пальцами, и она встретилась со взглядом столь синих глаз, что могла бы тонуть в них
целую вечность.
– В родной дом, – прошептала она. – До того, как у нас всё отобрали.
– Мы построим свой собственный дом.
Обещание Рафаэля укутало Елену, согрело сердце яркими солнечными лучами.
– В Манхэттене.
– Конечно. – Ленивая улыбка сопровождала эти слова. – Какой ты хочешь дом?
Чёрт, архангел опять с ней играл. Солнечный свет в её душе становился всё ярче, струился
по венам.
– Вообще-то, мне как бы и твой нравится, – Елена обняла Рафаэля за шею. – Я хочу его.
Можно? О, и Дживса я тоже хочу. Всегда мечтала о дворецком.
– Да.
Елена моргнула.
– Что, вот так просто?
– Это всего лишь место.
– Мы превратим его в нечто большее, – пообещала она, шепча ему в губы. – Сделаем его
только нашим.
Но, когда раздался стук в дверь, Елена подумала, что сперва им надо пережить безумие
Ли Дзюань.
23 Ma cherie – с франц. дорогая
Глава 33
Когда Елена увидела Рафаэля в костюме, у неё потекли слюни. Его профиль с идеальной
чёткостью вырисовался на фоне ночного неба, когда они шли по извивающимся дорожкам
Запретного Города, следуя за сопровождающим на ужин эскортом.
Одетый лишь в чёрные брюки и белую рубашку, Рафаэль распространял кругом ауру,
кричащую, что перед ними Архангел Нью-Йорка. Правда его рубашка была
произведением искусства – прорези с обеих сторон от крыльев украшала замысловатая
вышивка, что чёрными нитями извивалась на белом полотне.
"Сексуальный" – слишком поверхностное слово, чтобы описать этого мужчину.
И, очевидно, красавицы-вампирши с шелковыми волосами думали так же. Елена
уставилась на одну, рискнувшую махнуть своим веером в сторону Рафаэля. Веер сразу
выпал из её рук.
Довольная результатом, Елена повернулась к своему архангелу и спросила:
– Где Ясон и Эйден?
– У них свое задание.
«Она не знает, что Ясон здесь?»
«Именно».
Их ввели через причудливо выкрашенные двери в комнату, которая, казалось, поглотила
весь свет, воздух и сдавила грудь Елены, вжав ребра во внутренние органы.
Рафаэль слегка сместился, попав в поле её зрения, позволив таким образом сфокусировать
на нём свой взгляд, чтобы у неё появилась возможность побороть удушье. Елене казалось,
словно прошло несколько часов, хотя на самом деле, не более двух секунд.
Когда она снова посмотрела на комнату, пока ее трепещущее сердце восстанавливало свои
ритм, ее внимание привлекла группа стульев, стоящих под стеной с бабочками. Навечно
раскрытые крылья с каждой стороны пронизывали острые булавки.
– Рафаэль. – Тихое приветствие Ли Дзюань пронеслось через всю комнату. Весь её облик
приводил в замешательство – глаза, странного перламутрового оттенка; платье, из
множества слоев воздушной кисеи, делающее её похожей на девочку и парящее вокруг
нее призрачной туманной дымкой серо-белого цвета; волосы, развевающиеся от ветра.
Ветра, которого Елена не ощущала и который не касался ни тяжелых парчовых занавесок,
ни изысканных гобеленов на стенах.
Кожу Елены начало покалывать – первобытный инстинкт предупреждения, выработанный
за миллионы лет эволюции, подсказывал, что ей никогда, ни в коем случае не стоит
привлекать внимание создания напротив. Поскольку это не комната поглощала свет. А
сама Ли Дзюань. Вспышка паники возникла в заднем мозгу24 Елены, когда она осталась
стоять на месте, и пронеслась по всему телу, подсказывая, что нужно бежать, прятаться.
Но, конечно, было уже слишком поздно.
Елена смотрела, как Рафаэль взял ладони Ли Дзюань в свои, наклонил голову и
прикоснулся губами к бледной безупречной коже. Ли Дзюань бросила взгляд поверх его
плеча и встретилась с Еленой глазами, в которых даже отдаленно не было ничего
человеческого, и рассмотреть в них что-либо также было невозможно.
Отстранившись, хрупкая девушка-ангел обратила взор своих сверхъестественных глаз на
Рафаэля:
– Ты изменился.
– А ты всё та же.
Елена ощущала, как звенящий смех Ли Дзюань врезался в кожу, словно обломки бритвы,
смешанные с осколками стекла.
– Почему я не встретила тебя, когда была моложе?
– Тогда я бы тебя не заинтересовал, – ответил Рафаэль, положив руку Елене на талию. -
Это Елена.
24 Задний мозг – одна из трех первичных разделов МОЗГА, возникшая ещё на ранних стадиях эволюции
Задний мозг – одна из трех первичных разделов МОЗГА, возникшая ещё на ранних стадиях эволюции
– Твоя охотница. – Когда Ли Дзюань впилась в неё взглядом своих бледных глаз, Елене
понадобилась вся сила воли, чтобы не отступить назад, не спрятаться.
Поскольку Ли Дзюань была монстром. Таким, как те чудовища, что прячутся под
кроватями и которыми матери пугают своих детей. И которых никто и никогда не должен
видеть.
– Леди Ли Дзюань. – Официальное обращение, выученное благодаря Джессами, Елена
произнесла нормальным тоном, хотя и не поняла, как это у нее получилось.
Ли Дзюань посмотрела на шею Елены:
– Ты не надела ожерелье.
Охотница не отвела глаз, даже не смотря на то, что внутри пылала от ярости.
– Мне больше пришелся по вкусу подарок Рафаэля.
– Клинок – такое украшение было модным в другие века. – Предмет внимания Ли Дзюань
изменился, словно ожерелье, принесшее Елене столько боли уже её не интересовало. -
Такие прекрасные крылья. Покажешь их мне?
Елена не хотела ничего показывать этому созданию, но её просьба была вежливой.
Охотница не собиралась устраивать политический инцидент из-за того, что Ли Дзюань
выглядела настолько не от мира сего, что это не поддавалось пониманию.
Она передвинулась, освободив себе побольше пространства, и раскрыла крылья, которые
подарил ей её архангел вместе с новой жизнью. Но, когда Ли Дзюань протянула руку,
чтобы прикоснуться к ним, Елена сложила их обратно.
В то же время Рафаэль сказал:
– Нарушать правила поведения – совсем на тебя не похоже.
– Примите мои извинения, – ответил Ли Дзюань и опустила руку, продолжая следить, не
отрывая взгляда, за теми частями крыльев, что выглядывали из-за тела Елены. – Мое
единственное оправдание это то, что твои крылья действительно уникальны.
– Спасибо, – ответила Елена, мечтая спрятать свои крылья подальше.
Ли Дзюань приняла благодарность так должное.
– Как ты видишь, мои совсем обычные.
Она расправила свои крылья.
Они оказались светло сизого цвета. Нежными и единственными в своем роде благодаря
невероятной бархатистости.
– Возможно и обычного цвета, но из-за этого они не менее прекрасны, – произнесла Елена.
Ли Дзюань сложила крылья.
– Такая честная. Этим она тебя и зацепила?
Рафаэль не ответил прямо.
– Тебя мало интересуют такие земные эмоции.
– Ты меня заинтересовал. – Коснувшись его ладони, Ли Дзюань указала рукой по левую
сторону от себя. – Я подумала, мы сможем поужинать в неформальной обстановке.
Елена еле сдержалась, чтобы что-то не сказать в ответ. Хоть эта комната и не была
столовой, но её убранство и богатство не возможно было описать словами. Задняя стена
состояла из зеркальных панелей в витиеватых рамах из золота, справа висели гобелены,
которые явно стоили сотни тысяч, на передней стене находилось множество окон, через
которые открывался вид на сияющую, всегда элегантную, празднующую толпу
придворных внизу.
Стену слева, под которой они должны были сидеть, украшали бабочки.
Елена неохотно подошла к креслу с обивкой великолепного нефритового цвета. Она
просто не смогла отвести взгляда от созданий, застывших в состоянии вечного сна.
– Здесь нет стекла, – пробормотала охотница себе под нос. – Как вы сохраняете их от
разложения?
Ли Дзюань в очередной раз звонко рассмеялась. Сердце Елены сковало льдом, как только
до неё дошло, что она сказала.
– Ты не раскрыл ей мой секрет, Рафаэль? – спросила архангел, и её глаза зажглись
девичьим озорством.
Жуть.
Рафаэль слегка коснулся ладонью спины Елены.
– Это больше не секрет. Фаваши вчера говорила со мной об этом.
– Но ты знал раньше всех. – Ли Дзюань опустилась в кресло, сделанное так, чтобы
вместить крылья, с узкой, как колонна, спинкой для удобства по центру и боковушками,
которые плавными изгибами сходили на нет. – Как поживает твой чернокрылый ангел?
Рафаэль сначала усадил Елену и лишь, затем занял место рядом с ней.
– Ясон с нетерпением ожидает бала.
Под культурным разговором скрывалось завуалированное ощущение опасности, которое,
словно живое пламя, обжигало лодыжки Елены. Рафаэль рассказал ей, что Ясона ранил
один из перерожденных, и теперь она гадала, а не было ли это нападение спланировано.
Предупреждение?
Ли Дзюань подняла руку, и ярко-синяя бабочка со стены оказалась у неё в ладони, а
булавка беззвучно упала на ковер.
– А тот красавчик-юнец?
– Я решил, что Иллиуму лучше здесь не появляться, – тут же ответил Рафаэль. – Он мог
стать слишком большим искушением.
Бросив бабочку на стол, Ли Дзюань рассмеялась, и этот раз её смех был мрачнее,
преисполненный – если так можно выразиться – настоящим юмором.
– Хм, да, его крылья воистину прекрасны, – она перевела взгляд на Елену. – Так же
необычны, как и твои.
– К сожалению, я тоже не коллекционный экземпляр. – Ответила Елена, прекрасно
понимая, что должна постоять за себя, даже если эта женщина – архангел может стереть её
в порошок одной только мыслью.
– О, я не хочу отбирать твои крылья, чтобы они весели на стене, – сказала Ли Дзюань,
мягко двигаясь вместе с потоками жуткого ветерка, который не касался ничего кроме неё.
– Ты намного интереснее живой.
– Вот мне повезло.
Правда, она совсем так не считала. Откинувшись на спинку стула, Елена позволила
архангелам вести беседу. Пока они говорили, она смотрела и слушала... и пыталась
понять, почему Ли Дзюань со стороны казалась какой-то неправильной.
Да, от её силы мурашки бежали по коже, но Рафаэль тоже однажды сломал каждую кость
в теле вампира и оставил его на виду, как предупреждение всем остальным.
Да и их разговор на борту самолета дал понять, что и сейчас он способен на такую же
жестокость, как в день их первой встречи.
И всё же, она ночь за ночью проводила с ним в одной постели, прячась в его объятиях от
ночных кошмаров, когда они становились слишком невыносимыми. Доверие. Между
ними было доверие.
Но даже до того, когда он был просто архангелом Нью-Йорка – резким, жестоким, не
знающим пощады – Елена никогда не ощущала подобного. Будто она находится рядом с
чем-то, что не должно существовать.
– Ах, вот и еда.
Ещё до её слов Елена повернула голову к двери, ощутив запах приближающихся
вампиров.
Аромат жасмина и мёда.
Сладость бальзамового дерева, припорошенная корицей.
Краска, которой коснулся солнечный поцелуй.
Несочетающаяся комбинация, странные запахи, но для вампиров это нормально. Как-то
она спросила у Дмитрия, как они пахнут друг для друга. Он насмешливо ухмыльнулся -
как улыбался только ей – и ответил:
– Никак. Мы храним наши чувства для смертных – для еды.
Трое вошедших были мужчинами, но только один с гладкими, как шелк, чёрными
волосами и раскосыми глазами, оказался с родины Ли Дзюань. Он пах бальзамическим
деревом.
Рядом с ним стоял мужчина-евразиец с огромными, как у боксера, плечами и голубыми
глазами парнишки из Канзаса. У его лица были какие-то неправильные черты, но в то же
время из-за этого, или именно благодаря такой необычности, он притягивал внимание. Его
аромат – жасмин.
А солнечный свет... Внутренности Елены скрутило от воспоминаний, порожденных этим
запахом, воспоминаний о крови и смерти, валяющихся везде кусках разлагающейся плоти,
пока Урам сжимал её сломанную лодыжку.
Человек, от которого пахло солнечным светом, начал расставлять на низком, резном столе
набор хрупкого, раскрашенного вручную фарфора, который стал единственной вещью,
разделяющей Елену, Рафаэля и Ли Дзюань.
Кожа его рук оказалась тёмной и блестящей, как сердцевина гренадилового дерева25,
такого насыщенного и чисто чёрного цвета, что изготовленная из него мебель стоила бы
тысячи долларов.
Её красота напоминала ей о месяцах, проведённых в Африке, и была настолько
пленительной, что Елене понадобилось несколько мгновений, чтобы оторвать взгляд и
посмотреть ему в глаза. Тогда она поняла, что он мертв.
Рафаэль сразу же уловил тот момент, когда Елена поняла, что вампир, стоящий рядом и
наливающий медового цвета чай оолонг в крошечную чашку, один из перерожденных.
Она вся напряглось,
Он мог бы поговорить с ней мысленно, предупредить, не показывать страха, но учитывая
возросшие способности Ли Дзюань, возможно, она услышит предупреждение, а Рафаэль
не хотел чтобы она посчитала Елену слабой. Он доверился своей охотнице, и она его не
подвела.
– Спасибо, – сказала она вежливо, когда возродившийся закончил наливать.
Вампир кивнул. Выглядел он необычайно хорошо и свежо, а значит, возродился совсем
недавно. Его глаза... да, в них что-то мелькало – осознание того, кем он был, и кем сейчас
стал.
Но в них отсутствовала тревога. Возможно, мужчина пока еще не понял, в кого
превратился. Рафаэль дождался, пока возродившийся подойдет, чтобы налить для него
чай, в то же время голубоглазый вампир обслуживал Ли Дзюань.
– Тост, – сказала Ли Дзюань, поднимая чашку, когда мужчины начали подавать еду на
столик с сервировочной тележки, изготовленной из дерева и покрытой позолотой. – За
новые начинания. – Она смотрела на Елену.
Рафаэль боролся с первобытным инстинктом встать между ними и защитить Елену от
угрозы, которую она не сможет пережить... но тут же подумал, что его охотница смогла
остаться в живых даже после всего, что перенесла рядом с ним, и добавил:
– За перемены.
Взгляд Ли Дзюань переместился к нему, но она не стала оспаривать незначительное
отличие его тоста.
– Подойдет, – Она махнула рукой троим мужчинам, и они ушли так же бесшумно, как и
появились.
– Никаких зрителей? – спросил Рафаэль, подав Елене небольшое блюдце с красным
сладким тортом из фасоли, который, как он знал, ей понравится.
– Не сегодня. – Она смотрела, как Елена ест торт, который он дал ей. – Еда продолжает
приносить тебе удовольствие, Рафаэль?
– Да. – Это был простой ответ. Рафаэль по-прежнему оставался, привязан к этой земле, к
миру. – Ты больше не ешь. – Это была догадка, он не ожидал, что она кивнет.
– Это стало ненужным – Она отпила из чашки, – С друзьями, я пытаюсь, но...
25 Гренадил, африканское чёрное дерево или мпинго
Он понял, о чем она говорит. Ни один архангел не умрет с голоду, даже если он или она
вообще перестанет есть. Однако отсутствие питания в конечном итоге начинает истощать
силы.
Это могло занять годы, возможно десятилетия, но потерю уже не возместить. Архангелы
не могли позволить себе рисковать.
Ли Дзюань говорила ему, что вышла за эти рамки. И тогда возникал вопрос, как она
сейчас набирает силу.
– Кровь и плоть? – спросил он, чувствуя, что Елена непривычно молчалива. Некоторые бы
сказали, она молчит от страха. Он очень хорошо знал, что она слушала, оттачивая свои
знания, принимая к сведению любые возможные слабости.
– Такой способ приводит к регрессу, – ответила Ли Дзюань, ее волосы взметнулись, как -
будто кто-то провел по ним призрачными пальцами, – а я эволюционирую.
Елена подождала, пока они не оказались за закрытыми дверями своей спальни, прежде
чем позволить себе задрожать.
– Она... что она такое?
– Сила в чистом виде. – Рафаэль подошел к окрашенным деревянным дверям, которые
вели к их личному внутреннему двору и балкону, и открыл их. – Иди сюда. Воздух
очистит.
Елена взяла его за руку и позволила вывести себя на свежий зимний воздух. Запретный
Город раскинулся перед ней, как море разноцветных звезд. Танцоры по-прежнему изящно
кружились в главном внутреннем дворе, пока играла музыка, навязчивая, вызывающая
воспоминания, достаточно красивая, чтобы вызвать слезы.
Стоя в объятиях Рафаэля, прижимаясь головой к его плечу, обнимая его, она впервые по-
настоящему вздохнула. Ее легкие втягивали воздух, как будто пересохли, горло, казалось,
разжалось с дрожью облегчения.
– Что это за музыка?
– Эрху26.
Довольно долго, они просто стояли, впитывая музыку. Елена заговорила первой.
– Ты не думаешь, что она крадет силу у других?
– Нет. – Рафаэль провел ладонью по крыльям Елены. Охотница задрожала, приветствуя эти
ощущения, ведь они подтверждали, что она земное создание в отличие от существа,
которое сидело напротив них в той комнате, наполненной тишиной. – Если бы она могла
это делать, то её придворные не выглядели бы так хорошо. Ли Дзюань всегда сначала
играет на своей территории.
– Как в случае с возрождёнными. – Елена опять содрогнулась и тогда забралась ладонью
ему под рубашку, чтобы прикоснуться к, несомненно, мужскому жару его кожи.
– Тот вампир... он пах солнечным светом и краской. И он был нововозрождённым... совсем
свежим.
– Он думает, что ему дали второй шанс,– сказал Рафаэль, вспоминая, что увидел
преданность в тех тёмных глазах, смотрящих на Ли Дзюань.
– Когда они начнут гнить? – заставила себя спросить Елена.
– Ясон почти здесь. – Рафаэль чувствовал приближение своего разведчика. – Ему известна
самая свежая информация. Но, исходя из того, что мы знаем, всё зависит не только от
количества силы, затраченного Ли Дзюань, но и от вида питания.
– Плоть, – прошептала она, – людей?
– Или вампиров. Кажется, это не имеет особого значения. – Не было ни одного сообщения
о том, что ангелов приносят в жертву для питомцев Ли Дзюань, но Рафаэль не исключал
подобную моральную безнравственность старейшей из архангелов.
В этот момент Елена подняла голову.
– Гроза, – прошептала она, – Ясон пахнет, как неистовый ливень с молнией и дым от
костра.
26 Эрху* – старинный китайский струнный смычковый инструмент, оригинальная двухструнная скрипка с
металлическими струнами
– Новая грань твоих способностей стабилизировалась?
– Нет. – Она следила за спуском Ясона с неба, хотя чернокрылый ангел был, как тень. -
Она включается и выключается. В основном выключается. – Елена прижалась губами к
подбородку Рафаэля. – Но ты, ты всегда пах дождем и ветром, внутри моего разума. Я
чувствую тебя, когда сплю, когда просыпаюсь, когда дышу.
Если бы Ясон не приземлился тогда, Рафаэль бы увлек Елену внутрь, чтобы наполниться
ее неповторимым ароматом. Он провел рукой по ее затылку, коснулся губами сладкого
изгиба ее уха.
Я попробую тебя на вкус сегодня вечером, Елена. Будь готова для меня... я не
остановлюсь, пока ты не закричишь от удовольствия.
Он слышал, как ее сердце пропустило удар, дыхание перехватило. Но его охотница всегда
принимала вызов.
В любое время, ангел.
Глава 34
– Господин. – Ясон сложил крылья и ждал разрешения говорить.
Подняв голову, Рафаэль кивнул в знак приветствия.
– Пойдем, поговорим внутри. – Из-за своего странного понятия о чести Ли Дзюань
гарантировала своим гостям свободу от шпионов – реальных и технических. Она считала,
что нельзя нарушать уединение гостей.
Внутри, Елена прислонилась к комоду, Рафаэль и Ясон стоял перед ней. Татуировка
ангела была почти полностью набита заново, пример живого искусства, которое
закрывало левую сторону лица и говорило о происхождении с земель далеких друг от
друга. История родителей Ясона считалась одним из величайших любовных романов
среди ангелов. И какое-то время так оно и было.
– Твои люди смогли узнать что-нибудь еще? – спросил он своего разведчика.
– Чтобы она не хранила в комнате своей крепости, – сказал чернокрылый ангел, его голос
был кристально чистым, идеального тембра, – это перенесли сюда.
– Один из возродившихся?
– Да, но особенный, были приняты крайние меры, чтобы защитить его по пути сюда. -
Прекрасный голос изменился, передавая отвращение Ясона. – Есть доклады об
исчезнувших молодых женщинах на дорогах Великого шелкового пути27.
– Она кормит возродившегося живыми? – Убийства людей не были нарушением табу, но
для такой цели и таким способом... это вызвало бы отвращение даже у Кэризмнона.
– Мы не смогли найти никаких останков, чтобы подтвердить свои догадки, – сказал Ясон. -
Но исчезновения совпали с маршрутом каравана, и если они хотели получить мертвых, то
могли найти тела недавно преданных земле во всех деревнях.
– Ли Дзюань считается богиней, – сказал Рафаэль, вспоминая другое время и другого
ангела, ставшего богом, – сельские жители не стали бы жаловаться.
– Нет. – Распущенные, черные как смоль волосы Ясона заблестели от солнца, когда он
склонил голову и сделал глубокий вдох. – Это еще не самое худшее.
– Еще что-то? – потрясенно переспросила Елена.
Ясон поднял голову.
– Ходят слухи, серьезные слухи, что те смертные придворные, которых не выбрали, чтобы
стать избранными...
– Господи! – прошептала Елена. – Они просят о возрождении?
– Похоже, их соблазнили новые возрожденные, – подтвердил Ясон. – Те, кого длительное
время держат в физическом состоянии, похожем на жизнь, кормя плотью.
– Молодые или старые? – спросил Рафаэль.
– Старые... но я не думаю, что это надолго. – Ясон покачал головой.
– Почему? – Елена непонимающе взглянула на Рафаэля. – Они должны знать или
догадаться, что, вероятно, будут иметь гораздо более короткую продолжительность
жизни, чем если бы они позволили природе взять свое.
Ясон ответил за Рафаэля.
– Это обещание бессмертия, надежда, что Ли Дзюань найдет способ, чтобы поддерживать
их жизнь вечность. Некоторые отдали бы все за это.
Елена что-то услышала в этом заявлении, подтекст, полный смысла.
Она посмотрела на ангела, который всегда был в тени, его красивое экзотическое лицо
всегда оставалось непроницаемым, а угольно-черные крылья позволяли органично
вписаться в ночь.
– За обещание? – Елена покачала головой. – Я просто не могу понять, ведь, по сути, их
положение хуже, чем у рабов.
–Ты никогда не гонялась за бессмертием,– ответил Рафаэль. – Тебе не понять их жажду.
27 Великий шёлковый путь – караванная дорога, связывавшая Восточную Азию со Средиземноморьем в
древности и в Средние века. В первую очередь, использовался для вывоза шёлка из Китая, с чем и связано
его название
Она задумалась.
– Может быть, я понимаю, – сказала она, и пожалела. – Мой зять любит мою сестру... но он
не стал ждать, пока ее примут в качестве кандидата. Он желал вечности больше, чем
хотел, чтобы моя сестра была рядом с ним. И теперь Бет будет стареть, в то время как
Гарри останется вечно молодым.
Гарри поклялся оставаться рядом с Бет, и почему-то Елена ему верила. Но задумалась,
захочет ли Бет принять его самоотверженность.
Будет ли сестра продолжать любить его, зная, что проиграла бессмертию, что однажды
она умрет, оставив Гарри, чтобы он встретился с кем-то еще, полюбил кого-то?
Она встретилась взглядом с Рафаэлем, ее сердце болезненно сжалось в груди. Потому что
ей тоже придется смотреть, как ее сестра умирает.
«Я не извинюсь, Елена. Это было бы ложью, я не могу позволить тебе оставить меня».
Грубая честность ответа, его эмоции, потрясли ее. "Я забываю, а потом вспоминаю, и
становится еще больнее".
Бет превратится в пыль, когда придет ее время, но она умрет, зная, что за ее детьми будет
присматривать ангел.
Елена отрывисто кивнула, встретив взгляд Ясона, впервые заметив, что его глаза были
черными, настолько черными, что почти невозможно отличить зрачок от радужки.
– Придворные обернутся против Ли Дзюань, если мы докажем им, что в возрождении нет
бессмертия?
Ясон зашуршал крыльями, но даже здесь, в этой комнате, полной света, ему удавалось
найти тень, и Елене пришлось сосредоточиться, чтобы увидеть их очертания.
– Может несколько, но большинство из них слишком привыкли считать ее своей богиней.
Они будут слепо следовать туда, куда она ведет.
Предоставляя Ли Дзюань бесконечный запас тел для армии мертвых.
Глава 35
Елена лежала в объятиях Рафаэля, ее тело обессилело от сексуальных ласк. Архангел
