Текст книги "Поцелуй Архангела (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)
Налини Сингх – Поцелуй архангела
(Гильдия охотников – 2)
Переведено специально для сайта http://wondi.ru
Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!
Переводчики: navaprecious, inventia, oks9, silvermoon, guzellе, Yogik,
ZarinaKatarina, Koenigsegg_Agera
Редактор: navaprecious , natali1875
Русифицированная обложка: inventia
Аннотация
Автор бестселлеров Ньй-Йорк Таймс Налини Сингх возвращает в мир ангельских
правителей, вампиров-слуг и женщины, которую втянули в мрачный, чарующий
мир... Охотница на вампиров Елена Деверо очнулась от комы, длившейся год и
обнаружила, что стала ангелом, с крыльями цвета полуночи и багрянца, но истерзанному
телу Елены требуется время на восстановление прежде, чем она сможет летать. Ее
возлюбленный, потрясающий и опасный Архангел, Рафаэль привык все контролировать -
особенно когда дело касается женщины, которую он считает своей. Но у Елены всегда
были проблемы с подчинением.
Они едва начали понимать друг друга, когда Рафаэль получает приглашение на бал от
Архангела, Ли Цзюань. Отказаться значит проявить фатальную слабость, поэтому Рафаэль
должен подготовить Елену к перелету в Пекин – и к кошмару, ожидающему их там. У
древней и не испытывающей мук совести Ли Цзюань есть сила, связанная с мертвыми. И
Архангел организовала самый идеальный и самый жестокий прием для Елены.
Глава 1
Елена схватилась за балконные перила и уставилась на узкое ущелье, которое
угрожающей клыкастой пастью простиралось внизу.
Отсюда скалы выглядели словно острые клыки, готовые искусать, искромсать и разорвать.
Девушка сильнее схватилась за перила, поскольку ледяной ветер угрожал снести ее в
неумолимую пасть.
– Год назад, – прошептала Елена, – я и не догадывалась о существовании Убежища, а
сегодня – стою здесь.
Беспорядочно раскинувшийся город из мрамора и стекла тянулся во всех направлениях,
его изысканные контуры казались совершенными под опаляющим клеймом солнца.
Деревья с темной густой листвой обеспечивали умиротворяющие участки зелени с обеих
сторон ущелья, которое рассекало город огромной пропастью, тогда как заснеженные
горы врезались в горизонт. И никаких дорог, ни многоэтажных домов, нарушающих это
неземное изящество.
Но, при всей красоте, в этом месте чувствовалось нечто чуждое, витало смутное
ощущение, словно под золоченой поверхностью притаилась тьма.
Втянув воздух, пропитанный леденящей свежестью горных ветров, она подняла взгляд
на... ангелов. Так много ангелов. Их крылья заполнили небосвод над городом, который,
казалось, словно вырос из скалы.
Сраженные ангелом, смертные, которые в буквальном смысле впадали в транс от вида
ангельских крыльев, разрыдались бы, окажись они в этом месте с существами, которым
поклонялись.
Но Елена видела, как Архангел смеялся, вырывая глаза вампиру и притворяясь, что хочет
их съесть, а затем раздавил эту мягкую массу. Содрогнувшись, она подумала, что это
совсем не подпадает под ее определение рая.
Она услышала шелест крыльев за спиной, и сильные руки легли на её бедра.
– Ты устала, Елена. Иди внутрь.
Она осталась на месте, хотя ощущать его, столь сильного, опасного, непоколебимого
мужчину, прикасающегося к чувствительной поверхности ее крыльев, заставило желать
задрожать в экстазе.
– Ты думаешь, что и сейчас вправе мной командовать?
Архангел Нью-Йорка – существо настолько смертоносное, что часть Елены боялась его
даже сейчас – убрал волосы с ее затылка и прикоснулся губами к коже.
– Конечно. Ты моя, – в его словах не было ни малейшего намёка на шутку, лишь
абсолютное собственничество.
– Не думаю, что ты вполне осознал, что же такое истинная любовь, – Рафаэль накормил
Елену амброзией со своих губ, сделал бессмертной, дал крылья – крылья! – все потому, что
влюбился. В нее, охотницу, смертную... больше не смертную.
– Как бы то ни было, тебе пора вернуться в постель.
А затем Елена оказалась на руках Архангела, хотя не помнила как отпускала перила. Но,
наверное, она это сделала, поскольку к рукам вновь приливала кровь, кожа натянулась -
болезненные ощущения.
И пока Елена старалась подавить медленно разгорающееся пламя, Рафаэль внес ее через
раздвижные двери в великолепную комнату со стеклянными стенами, находящуюся на
самой вершине крепости из мрамора и кварца, столь же твердую и недвижимую, как и
горы вокруг.
Ярость заискрила в крови девушки.
– Прочь из моей головы, Рафаэль!
«Почему?»
– Потому что я не раз говорила, что не твоя игрушка, – Елена стиснула зубы, когда
Рафаэль положил ее на воздушно-мягкую постель с пышными подушками. Но матрас не
прогнулся под ее ладонями, когда она, опершись на него, села в кровати.
– Любимый, – Боже, она все еще с трудом верила, что увлеклась и влюбилась в Архангела,
– должен быть равноправным партнером, а не игрушкой, которой можно управлять.
Глаза ультрамаринового цвета, из-за которых люди превращались в рабов, пряди угольно-
черных волос, обрамляющих идеальной красоты лицо... с чуть больше нежели крупицей
жестокости.
– Ты очнулась от годовой комы ровно три дня назад, – произнес он. – Я же прожил больше
тысячи лет. Ты стала мне ровней не больше, чем была до того, как я подарил тебе
бессмертие.
Гнев стал стеной белого шума в ушах Елены. Она хотела выстрелить в Рафаэля, как уже
сделала однажды. От этой мысли в ее голове каскадом полились воспоминания – темно-
красные капли крови, разорванное крыло, остекленевшие от шока глаза Рафаэля. Нет...
она не хочет вновь стрелять в него, но архангел пробуждает в ней жажду насилия.
– Тогда, кто я?
– Моя.
Неправильно ли, что спину Елены опалило искрами от услышанного, от абсолютного
собственничества, промелькнувшего в голосе Архангела, и темной страсти, проявившейся
на лице? Скорее всего да. Но Елене было все равно.
Елену волновал лишь тот факт, что теперь она была связана с Архангелом, который
считал, будто основные правила изменились.
– Да, – согласилась она. – Мое сердце принадлежит тебе. – В его глазах вспыхнуло
удовлетворение. – Но больше ничего, – их взгляды схлестнулись, Елена не желала
отступать. – Значит, я младенец по меркам бессмертных. Ладно. Но я все же охотница.
Хорошая настолько, что ты нанял меня.
Раздражение сменило страсть.
– Ты ангел.
– С магическими деньгами ангела?
– Деньги не главное.
– Конечно, нет, ты богаче Мидаса, – пробубнила Елена. – Но я не собираюсь становиться
твоей маленькой жевательной игрушкой...
– Жевательной игрушкой? – в глазах Архангела заблестели огоньки развлечения.
Елена проигнорировала Рафаэля.
– Сара сказала, что я могу вернуться на работу, когда пожелаю.
– Сейчас твоя преданность ангелам превыше преданности Охотникам Гильдии.
– Микаэла – Сара, Микаэла – Сара, – пробубнила Елена притворно задумчивым голосом. -
Ангельская Богиня-Стерва против лучшей подруги, ну и дела, какую же сторону,
думаешь, я выберу?
– Но это всё равно не важно, правда? – спросил Рафаэль, приподняв бровь.
У Елены появилось такое чувство, что архангел знал что-то, неведомое ей.
– Почему нет?
– Ты не сможешь привести в действие никакой из своих планов, пока не научишься летать.
Эти слова заткнули Елену. Она впилась взглядом в Рафаэля и упала на подушки, медленно
раскинув крылья, на которых цвет безлунной ночи перетекал в индиго, затем сменялся
темно-синим и, озаряясь багрянцем, наконец, приобретал сверкающий оттенок белого
золота.
Попытка дуться длилась около двух секунд. Елена и угрюмость никогда не были
совместимы. Даже Джеффри Деверо, презирающий всё в своей "отвратительной" дочери,
не смог приписать Елене этот грех.
– Тогда научи меня, – сказала она, выпрямившись. – Я готова. – Желание летать
сдавливало, словно тиски, стало опустошающей душу потребностью.
Выражение лица Рафаэля не изменилось.
– Ты даже не можешь дойти до балкона без посторонней помощи. Ты слабее птенца.
Она видела, как за обладателями маленьких крыльев и тел присматривали те, у кого они
больше. Их было немного, но достаточно.
– Убежище, – спросила Елена. – Это безопасное место для ангельских детей?
– Это место являет собой всё, что нам необходимо, – взгляд глаз чистейшего греха
переместился к двери. – Идёт Дмитрий.
Елена втянула воздух, ощутив, как искушающий аромат Дмитрия обернулся вокруг нее,
заскользил словно мех, секс и распутное потакание желаниям. К сожалению, после
трансформации Елена не получила иммунитет к этому специфическому вампирскому
трюку.
С другой стороны, это хорошо.
– С одним ты не поспоришь – я до сих пор могу выследить вампира по запаху.
И это определяло Елену как прирожденного охотника.
– У тебя есть потенциал, чтобы принести нам пользу, Елена.
Елена задумалась, знал ли Рафаэль, насколько заносчиво это прозвучало. Она так не
думала. Рафаэль оставался непобедимым на протяжении стольких лет, что даже
представить трудно, поэтому высокомерие стало частью его натуры... "Но все же, его
можно ранить", – подумала Елена.
Когда разверзся ад, и Ангел Крови попытался уничтожить Нью-Йорк, Рафаэль предпочел
умереть с Еленой, а не оставить ее изувеченное тело на том выступе высотки над
Манхэттеном.
Воспоминания об этом были смутные, но она помнила порванные крылья, окровавленное
лицо, руки, бережно удерживающие ее, когда они упали на распростертую внизу
несокрушимую твердь городских улиц. Сердце Елены сжалось.
– Скажи мне кое-что, Рафаэль.
Он уже поворачивался, направляясь к двери.
– Что ты хочешь знать, Охотница Гильдии?
Елена скрыла улыбку на такой промах.
– Как мне тебя называть? Мужем? Суженым? Парнем?
Рафаэль замер, положив руку на ручку двери и бросил на Елену непроницаемый взгляд.
– Можешь звать меня "Мастер".
Елена смотрела на закрытую дверь, гадая, не играет ли он с ней. Она не была уверенна. Не
знала его достаточно хорошо, чтобы разгадать его настроение и отличить истину от лжи.
Их свела агония боли и страха, угроза смерти подтолкнула их к союзу, который,
возможно, возник бы лишь через годы, если бы Урам не сошел с ума от крови и не
оставил дорожку из убийств по всему миру.
Рафаэль сказал ей, что, согласно легенде, только настоящая любовь позволяет амброзии
цвести на языке архангела и способна превратить человека в ангела, но, возможно, ее
перерождение не связано с глубочайшей из эмоций, а всё произошло лишь благодаря
редкому биологическому симбиозу?
В конце концов, вампиров создали ангелы, и биологическая совместимость сыграла
важную роль в этой трансформации.
– Черт побери. – Она потерла ладонью грудь в районе сердца, пытаясь унять внезапно
возникшую боль.
«Ты заинтриговала меня». Он сказал это в самом начале. Возможно, в какой-то степени -
это значит, что он увлечен ею.
– Елена, будь честна с собой, – прошептала она, проводя пальцами по великолепным
крыльям, которые были его подарком для нее, – это ты увлечена.
Но она не станет рабыней.
– Мастер, как же!
Она посмотрела на небо за балконными дверями и почувствовала, что полна решимости -
больше не нужно ждать. Теперь она не человек, а, значит, из-за комы ее мышцы не
ослабли.
Но мышцы прошли трансформацию, какую она и представить себе не могла – все казалось
слабым, новым. Таким образом, хоть ей и не нужна реабилитация, тренировки все же
нужны.
Особенно, когда дело касалось крыльев.
– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. – Приняв сидячее положение,
она сделала глубокий успокаивающий вдох... и расправила крылья.
– Боже, больно! – Стиснув зубы, со слезами на глазах, она продолжала растягивать
неиспользуемые, незнакомые мышцы, медленно складывая крылья, затем снова
расправляя.
После того, как Елена повторила это три раза, слёзы настолько пропитали её губы, что она
могла чувствовать лишь соль, кожа покрылась слоем пота, который мерцал в солнечном
свете, пробивающимся через стекло.
В этот момент вернулся Рафаэль. Она ждала скандала, но архангел просто сел в кресло
напротив кровати, не отводя от Елены глаз.
Пока Елена настороженно наблюдала, он положил щиколотку одной ноги на колено
другой и начал постукивать по голенищу ботинка тяжелым белым конвертом с золотой
каймой.
Не отводя взгляда от архангела, Елена еще два раза расправила крылья. Спина стала
подобно желе, мышцы живота болели от напряжения.
– Что, – пауза для вдоха, – в конверте?
Ее крылья с хлопком свернулись, и Елена обнаружила, что оперлась на спинку кровати.
Несколько секунд понадобилось для осознания того, что сделал Рафаэль.
Что-то ледяное развернулось в глубине ее души, даже когда он подошел и бросил на
кровать полотенце, а затем вернулся в кресло. Ни фига, так не будет продолжаться.
Однако, несмотря на буйное неистовство, Елена вытерла лицо и держала свой рот
закрытым. Потому что он прав – теперь она ему не ровня, отнюдь нет.
Кома немного травмировала Елену. Но на данный момент, охотница собиралась работать
над щитами, которые начала развивать еще до того, как превратилась в ангела.
Есть шанс – учитывая изменения – что теперь она сможет удерживать их дольше.
Заставляя напряженные мышцы плеч расслабиться, Елена взяла нож, лежавший на
прикроватной тумбочке и начала чистить девственное лезвие краешком полотенца.
– Почувствовал себя лучше?
– Нет, – он сжал губы. – Тебе нужно прислушаться ко мне, Елена. Я не желаю причинять
боль, но не могу позволить тебе поступать так, чтобы ставить под сомнение мой контроль.
Чего?
– Какие именно отношения бывают между архангелами? – спросила Елена из чистого
любопытства.
Это заставило Рафаэля на минуту замолчать.
– Теперь, после того, как отношения между Микаэлой и Урамом разрушены, мне известна
лишь одна стабильная связь.
– Богиня-Стерва – ещё один архангел, поэтому они были равны.
Рафаэль коротко кивнул, и сей жест был скорее знаком обдумывания, чем простым
движением. Его красота была настолько невероятной, что Елене становилось тяжело
думать, хоть она и знала, что архангел обладает склонностью к безжалостности, которая
вшита в саму сущность его души.
Эта безжалостность превращалась в яростный контроль в кровати, вроде того, который
заставляет женщину кричать, когда кожа становится слишком тесной для тела, знающего
лишь голод.
– Кто другие двое? – спросила она, сглотнув резко возросшее глубокое желание. Рафаэль с
момента пробуждения держал её в своих объятьях – сильных, мощных и порой
душераздирающе нежных.
Но сегодня тело Елены жаждало более порочных прикосновений.
– Илия и Ханна, – его глаза засверкали и сменили цвет, приобретая оттенок, который Елена
видела однажды в студии художника. Лазурь. Вот как он назывался – берлинская лазурь.
Насыщенный. Экзотический. Настолько земной, что Елена никогда бы не поверила, что
увидит его в глазах ангела, пока не встретила Архангела Нью-Йорка.– Тебе нужно
вылечиться, Елена. После я научу тебя, как танцуют ангелы.
Во рту пересохло от дремлющего жара в этом внешне спокойном заявлении.
– Илия? – подсказала она, её голос прозвучал хрипло, словно завлекая.
Рафаэль продолжал удерживать ее взгляд, его губы были столь чувственны и безжалостны
одновременно.
– Они с Ханной вместе на протяжении веков. Хотя ее сила со временем возросла, говорят,
что она довольствуется участью помощницы.
Елена задумалась на некоторое время над старомодным выражением.
– Ветер под его крыльями?
– Если тебе так нравиться, – внезапно на его лице появились жесткие линии и угловатость -
мужская красота в чистой, самой беспощадной форме. – Ты не исчезнешь.
Елена не поняла обвинение это или приказ.
– Нет.
Даже говоря это, она чётко сознавала, что придется использовать каждую унцию силы
воли, чтобы поддерживать свою индивидуальность в схватке с невероятной мощью
Рафаэля.
Он вновь начал постукивать конвертом явным преднамеренным движением.
– Судя по сегодняшнему, ты находишься на пределе. Тебе нужно встать на ноги и
научиться летать всего за два месяца.
– Почему? – спросила Елена, пока восторг пузырился в ее крови.
Берлинская лазурь заледенела и превратилась в чёрную мерзлоту.
– Ли Цзюань устраивает бал в твою честь.
– Мы говорим о Чжоу Ли Цзюань, старейшей из архангелов? – пузырьки восторга сдулись
и стали безжизненными. – Она... другая.
– Да. Она развилась, – намёк на мрачность прошелестел в тоне Рафаэля настолько
плотными тенями, что их можно было ощутить. – Она больше не принадлежит этому
миру.
Кожу Елены покалывало, поскольку сказать такое о бессмертном...
– Зачем ей устраивать бал в мою честь? Она меня совсем не знает.
– Наоборот, Елена. Весь Совет Десяти знает о тебе – в конце концов, мы ведь тебя наняли.
Мысль о том, что сильнейшие существа в мире интересуются Еленой, заставила девушку
покрыться холодным потом. Не помогало даже то, что Рафаэль один из них. Она знала, на
что он способен, какой владеет силой, как легко для него переступить черту к истинному
злу.
– Теперь вас только девять, – произнесла она. – Урам мёртв. Или вы нашли ему замену,
пока я была в коме?
– Нет. Время людей мало значит для нас, – произнёс Рафаэль с обычным безразличием
бессмертного. – Что же до Ли Цзюань – всё дело в силе. Она желает увидеть мою
маленькую любимцу, посмотреть на мою слабость.
Глава 2
Его любимца. Его слабость.
– Это её слова или твои?
– Это важно? – небрежно пожал плечами Рафаэль. – Ведь так и есть.
Елена бросила нож с убийственной точностью. Рафаэль поймал его в воздухе – за лезвие.
Алая кровь потекла по золотой коже.
– Разве не ты последний раз истекала кровью? – спросил он непринужденно, уронив нож
на ранее чисто-белый ковер и сжал руку в кулак. Кровь остановилась в ту же секунду.
– Ты заставил меня сжать руку на лезвии. – Сердце Елены всё ещё бешено колотилось от
невероятной скорости Рафаэля, свидетелем которой она стала. Боже. И она разделила с
этим мужчиной свою постель. Страстно желала его даже сейчас.
– Хм. – Он встал и подошел к ней.
В этот момент, хоть Рафаэль и сказал, что никогда не причинит ей боли, Елена не была в
этом уверена. Она вцепилась в простынь, когда архангел подошел и сел перед ней, одно
его крыло лежало на её ногах. Оно было теплым и, на удивление, тяжелым.
Теперь Елена начинала понимать, что крылья у ангелов – не просто украшение. Они
состояли из костей, покрытых мышцами и сухожилиями, и, как и любой другой мускул,
нуждались в том, чтобы их укрепляли перед использованием.
Раньше Елене приходилось беспокоится о том, как бы не споткнуться от переутомления.
Теперь же стоило волноваться, чтобы не упасть с неба.
Но сейчас совсем не опасность мелькала перед её глазами.
Нет, всё, что видела Елена – голубой цвет.
До встречи с Рафаэлем Елена никогда не ассоциировала этот оттенок синего с грехом,
обольщением. Болью.
Рафаэль наклонился и пальцами, которые могли доставить до боли мучительное
удовольствие, убрал волосы с ее шеи... а затем прижался губами к местечку, где пульс
бился рваным ритмом. От этого Елена задрожала и обнаружила, что зарылась пальцами в
волосы Архангела.
Он вновь её поцеловал, разжигая в животе жар, разливающийся ленивой грацией и
потребностью по телу Елены с каждым ударом сердца.
Когда Елена что-то уловила периферийным зрением, она поняла, что Рафаэль осыпает ее
ангельской пылью – роскошной, восхитительной субстанцией, за которую смертные
платят баснословные суммы.
Но смесь Рафаэля была особенной, только для Елены. Когда Елена вдохнула пылинки,
соблазн возрос до таких размеров, что она могла думать лишь о сексе, боль в крыльях,
даже гнев, оказались позабыты.
– Да, – прошептал архангел. – Думаю, ты на протяжении веков будешь интриговать меня.
Сказанное должно было разрушить момент, но этого не произошло. Не тогда, пока в
глазах и голосе Рафаэля было столько эротичности.
Елена осознала, что притягивает его ближе к себе, но челюсть архангела напряглась.
– Нет, Елена. Я сломаю тебя. – Грубые слова, но правдивые. – Прочти.
Рафаэль поднялся, бросив конверт на постель. Он расправил великолепные белые крылья -
кончик каждого перышка которых был покрыт блестящим золотом – осыпая Елену пылью
блаженства.
– Прекрати, – ее голос был хриплым, во рту ясно ощущался острый, мужской вкус
Рафаэля. – Когда я научусь так делать?
– Такая способность развивается с течением времени и не каждому ангелу даётся, – он
сложил крылья. – Возможно, лет через четыреста, ты узнаешь.
Елена уставилась не него.
– Четыреста? Лет?
– Теперь ты бессмертна.
– Насколько бессмертна? – это не идиотский вопрос. Елена слишком хорошо знала, что и
архангелы могут умереть.
– Чтобы сила бессмертия возросла и укоренилась, требуется время, а ты едва
сформировалась. Сейчас даже сильный вампир может тебя убить, – слегка склонив на бок
голову, архангел устремил взгляд на небо за стеклом, которое, по словам самого Рафаэля,
было светоотражающим и обеспечивало Елене уединение, чтобы она могла изучать
Убежище, не беспокоясь, что за ней наблюдают. – Кажется, сегодня Убежище пользуется
популярностью, – с этими словами он шагнул к дверям балкона. – Мы должны пойти на
этот бал, Елена. Не сделать этого означает выказать фатальную слабость, – закрыв за
собой двери, Рафаэль расправил крылья и вертикально взмыл в высь.
Елена ахнула от неумышленной демонстрации силы. Теперь, ощущая вес крыльев за
спиной, она понимала экстраординарную природу вертикальных взлетов Рафаэля.
Она видела, как он пронесся мимо балкона и улетел прочь. Сердце все еще колотилось от
сочетания его поцелуя и демонстрации блестящих навыков полёта, когда, наконец, она
взглянула на конверт.
Как только Елена коснулась белой бумаги кончиками пальцев, волоски на руках встали
дыбом. Было жуткое ощущение, будто конверт лежал в каком-то холодном месте и не
сможет стать теплее, несмотря ни на что.
Некоторые назвали бы это замогильным холодом.
Кожа покрылась мурашками.
Встряхнувшись, Елена перевернула конверт. Печать была сломана, но девушка смогла
рассмотреть ее, соединив концы. Ангел.
Естественно, подумала она, не в силах отвести взгляда от печати. Ангел обведен черными
чернилам, но почему это должно беспокоить ее, Елена не понимала. Нахмурившись, она
приблизила конверт к лицу.
– Ох, Иисусе, – прошептала Елена, увидев тайну, скрытую в изображении. Это иллюзия,
обман. С одной стороны на печати изображен коленопреклонный ангел, склонивший
голову. Но стоит сместить угол зрения и увидишь, как ангел с выцветшими белыми
костями смотрит прямо на тебя пустыми глазницами.
Она больше не от мира сего.
Вот так, слова Рафаэля приобрели совершенно иной смысл.
Вздрогнув, Елена раскрыла конверт и вытащила из него приглашение. Сделанное из
плотной бумаги кремового оттенка, оно напоминало дорогие карточки для заметок,
которыми пользовался отец Елены для личной корреспонденции.
На карточке витиеватыми буквами было выведено несколько строк древним золотом.
Елена провела по ним пальцем – сама не зная зачем – не то чтобы она на ощупь могла
определить настоящее ли золото.
– Хотя не удивлюсь, если это так, – Ли Цзюань стара, очень. И на протяжении жизни
древнее сильное существо может скопить огромное состояние.
Смешно, хоть Елена и думала о Рафаэле, как о сильном архангеле, она никогда не думала
о нем, как о древнем. В нём была жизненная сила, которая отрицала это. Ощущалась...
человечность?
Нет. Рафаэль не человек, даже близко не походит на него.
Но и на Ли Цзюань он не похож.
Елена вновь перевела взгляд на приглашение.
Приглашаю тебя в Запретный город, Рафаэль. Позволь нам приветствовать смертную,
для которой ты распахнул свои объятия. Пусть все узрят красоту союза между
бессмертным и той, жизнь которой когда-то была тленной. Впервые за целое
тысячелетие меня что-то смогло очаровать.
Чжоу Ли Цзюань.
Елене совсем не хотелось очаровывать Ли Цзюань. Вообще-то, она не желала
приближаться ни к кому из Совета десяти. По большей части, она была уверенна, что
Рафаэль её не убьет. Что же на счёт остальных...
– Вот чёрт.
Моя любимица.
Моя слабость.
Елене могли не нравиться эти слова, но от этого они не становились менее правдивы. Если
архангел Нью-Йорка и вправду её любил, то с таким успехом она могла повесить на спине
мишень.
И опять она увидела его – с окровавленным лицом и разорванными крыльями – архангела,
который выбрал смерть вместо вечной жизни.
Этот факт она никогда не забудет, истину, которая стала якорем, пока всё остальное в ее
мире менялось и сдвигалось.
– Не всё, – пробубнила Елена, потянувшись к телефону. Хоть Убежище и выглядело так,
словно существовало в какой-то древней эпохе благородных рыцарей, удобства здесь
были передовые.
Если поразмыслить, то и не удивительно. Ангелы прожили столько веков как раз потому,
что не зацикливались на прошлом. Остроконечная, пронзающая облака форма башни
Архангела в Нью-Йорке, служила тому прекрасным примером.
Когда раздались гудки на другом конце провода, Елена обнаружила, что уставилась
сквозь балконные двери, в поисках великолепного существа, которое правило в этой
Башне и кого она осмеливалась называть возлюбленным.
Гудки прекратились.
– Привет, Элли, – послышался хрипловатый голос, сопровождаемый зевком.
– Вот же черт, я тебя разбудила, – Елена забыла о разнице во времени между Нью-Йорком
и этим местом, которое находилось хрен знает где.
– Всё в порядке, мы рано легли. Подожди, – послышалось шуршание, щелчок, затем Сара
вновь была на линии. – Я никогда не видела, чтобы Дикон так быстро опять заснул. Хотя
он пробормотал что-то очень похожее на "Привет, Элли". Думаю, сегодня наша малышка
его измотала.
Елена улыбнулась, представив, как малютка Зои заставила попотеть мужа Сары, этого
"пугающего сукиного сына".
– Я разбудила ее?
– Неа, она тоже устала, – шепот. – Я как раз заглянула к ней по дороге в гостиную.
Елена могла с легкостью представить обстановку Сары, от элегантных диванчиков
карамельного оттенка, привносящих в дом тепло, до огромного черно-белого портрета Зои
с личиком, покрытым пеной для ванн, на стене.
Великолепный дом из коричневого камня был для Елены местом намного роднее других
домов, не считая её квартиры.
– Сара, моя квартира?
Елена не додумалась спросить об этом Сару во время ее приезда в Убежище два дня
назад, голова была слишком переполнена мыслями о хаосе смерти... и пробуждении с
крыльями цвета полуночи с багрянцем.
– Мне жаль, детка, – в голосе Сары прозвучало болезненное эхо воспоминаний. – После...
всего, Дмитрий заблокировал доступ. Я была слишком занята поисками места, где они
тебя держат, так что не слишком сильно сопротивлялась.
Когда Елена в последний раз видела свою квартиру, в одной стене зияла огромная дыра и
повсюду была кровь и вода.
– Я не виню тебя, – ответила она, пряча возникшую боль от мысли, что ее тихая гавань
заперта, ее сокровища разрушены и утеряны. – Чёрт, у тебя, наверно, дел под завязку, -
Нью-Йорк погрузился в кромешную тьму после битвы двух архангелов, линии
электропередач оказались разрушены, а электроопоры – перегружены после того, как
Урам и Рафаэль вытягивали силы из города, лежащего под ними.
Но не только электросеть стала сопутствующим ущербом в разрушительном сражении
между двумя бессмертными. В голове Елены возникли отрывки воспоминаний о
разрушенных зданиях, раздавленных автомобилях и вывернутых лопастях, значит, по
крайней мере, одна вертолетная площадка понесла серьезный урон.
– Это было ужасно, – призналась Сара, – но большинство повреждений восстановили.
Люди Рафаэля всё организовали. Даже ангелы у нас занимались строительством – не
каждый день такое увидишь.
– Полагаю, им не требовались краны.
– Нет. Я никогда не понимала силы ангелов, пока не увидела, как они поднимают такие
глыбы, – пауза заполнилась невысказанной глубиной эмоций, душивших Елену. – Завтра
утром я схожу к тебе в квартиру, – наконец произнесла Сара тоном с жестким контролем, -
дам тебе знать, что с ней.
Елена сглотнула, желая, чтобы Сара вновь оказалась здесь и она смогла бы обнять свою
лучшую подругу.
– Спасибо, скажу Дмитрию, чтобы он предупредил своих подручных о твоём приходе, -
несмотря на попытки не придавать этому глубокий смысл, Елена задумалась, выжил ли
какой-нибудь из сувениров, небольших вещичек, которые она собирала во время
командировок охотницы.
– Ха! Я могу справится с подручными одной левой, – тихо рассмеялась Сара. – Боже, Элли,
каждый раз, как слышу твой голос, на меня накатывает волна облегчения.
– Ты будешь слышать его намного дольше – теперь я бессмертна, – Елена шутила, еще не
вполне способная по-настоящему постичь масштабы перемен своей жизни. Охотники
умирают молодыми на поле боя. Они не живут вечно.
– Да. Ты будешь рядом, наблюдать за моим ребенком и за ее детьми еще долгое время
после моей смерти.
– Не хочу об этом говорить, – у Елены возникала боль в сердце от представления будущего
без Сары, Ренсома и Дикона.
– Глупышка. Я думаю, это чудесно... это подарок.
– Я в этом не так уверена, – Елена рассказала Саре о своих мыслях в отношении своей
ценности, как заложницы. – Я параноик?
– Нет, – теперь голос подруги звучал пожестче, как у Директора Гильдии, коим Сара и
являлась. – Вот почему я упаковала специальный пистолет Вивека в мешок с оружием по
дороге к тебе.
Елена впилась ногтями в свою ладонь.
В последний раз, когда она держала в руках этот пистолет, кровь Рафаэля заливала ее
ковер, а Дмитрий почти перерезал ей горло.
Но все это, подумала Елена, распрямляя пальцы один за другим, снижает значение
оружия, способного калечить крылья, ведь – ее взгляд переместился на небеса за окном -
ее окружают бессмертные в месте, шепчущим о вещах, которые ни один человек не
должен узнать.
– Спасибо. Даже при том, что это ты меня во все втянула.
– Эй, между прочем, я помогла тебе стать до неприличия богатой.
Елена моргнула, пытаясь вновь обрести голос.
– Ты забыла, да? – рассмеялась Сара.
– Я была жутко занята, валяясь в коме, – удалось выдавить Елене. – Рафаэль мне заплатил?
– Всё, до последнего пени.
Елене потребовалось несколько секунд на осознание.
– Ничего себе, – на счету лежит больше денег, чем она надеялась заработать за всю жизнь.
И это всего двадцать пять процентов от общей суммы. – Думаю, "неприлично богатая" -
это преуменьшение.
– Да. Но ты полностью выполнила свою работу, предполагаю, что это как-то связано со
схваткой с Урамом?
Елена прикусила губу. Рафаэль дал ясные указания на счет разглашения информации,
связанной с садистским монстром, убившим и пытавшим стольких людей – любой
смертный, которому Елена расскажет, умрёт. Без исключения. Возможно, сейчас всё
изменилось, но она не собирается рисковать жизнью своей лучшей подруги, основываясь
на отношениях, которые едва ли понимала.
– Не могу об этом говорить, Сара
– Ты расскажешь мне другие тайны, но не эту? – тон Сары не был гневным, скорее
заинтригованным. – Интересно.
