Текст книги "Поцелуй Архангела (ЛП)"
Автор книги: Налини Сингх
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Микаэллу достаточно долго, чтобы успеть вынуть сердце. Вот тут возникал вопрос: что
же он в нее вложил?
– Я могу убить тебя прямо сейчас, – промурлыкала архангельша прямо Елене в губы, – но,
думаю, будет намного увлекательней наблюдать, как Рафаэль от тебя устанет.
Елена ощутила ещё один порез, уже на второй щеке. Запах железа наполнил воздух, пока
Микаэлла своими словами заставляла кровоточить сердце Елены:
– Тогда ты станешь просто мясом – легкой добычей для любого, кто пожелает
испробовать, каков на вкус обращенный ангел. У нас будет много времени, чтобы
поиграть.
Мгновение спустя архангел ушла. Она пронеслась по коридору алым водоворотом, а ее
слова все еще отдавались эхом в голове Елены. Но сейчас значение имел лишь Сэм.
Микаэлла находилась в таком состоянии, что могла причинить физический вред
мальчику. Казалось, здравый смысл совсем её покинул, и ею овладело желание
садистских удовольствий.
Чувствуя неистовый страх за жизнь мальчика, Елена тщетно боролась с удерживающими
её невидимыми цепями. Мимо нее со сверхъестественной скоростью промчались Гален и
Вэном.
– Твою ж… – совсем не женственно вскрикнула она, когда сила, прижимающая её к стене,
исчезла почти в то же мгновение. Елена поднялась на ноги, схватила пистолет и понеслась
вслед за нами... а затем резко остановилась за несколько метров от Микаэллы. Гален стоял
напротив архангельши, из нескольких порезов на лице и теле текла кровь. Вэном
поднимался на ноги, в углу на стене обсыпался камень и остался отпечаток от его тела.
Кровь капала с его лица, но глаза превратились в гипнотизирующие золотисто-зеленые
щели – кобра выбиралась наружу.
Микаэлла уставилась на Галена и спросила:
– Думаешь, я причиню ребенку вред?
– Ты уже совершила насилие в месте исцеления.
Елена резко втянула воздух – вокруг крыльев Микаэллы появилось слабое свечение.
Господи Иисусе.
– Если высвободишь эту силу здесь, – проговорила охотница сквозь начинающие
припухать губы, – то всё здание рухнет и убьет не только Сэма, но и остальных детей,
которые находятся внутри.
Микаэлла развернулась к Елене и впилась в неё взглядом из чистого света, глазами без
радужек, которые никак нельзя было назвать человеческими. Конечно, Микаэлла никогда
им и не была. Но сегодня разница между ангелом и архангелом заключалась в жаре, из-за
которого Елена с трудом могла смотреть на неё сквозь слезы, застилающие глаза. У неё
просто руки чесались выстрелить. Но если пуля пройдет сквозь тело Микаэллы, то
существует возможность, что она отрикошетит и разобьет стекло в палате поблизости.
Елена спрятала пистолет и вложила в руку нож, не сводя глаз с горла Микаэллы.
– Я не причиню ребенку вреда, – ответила она голосом, настолько переполненным силой,
что он звенел от ярости, гремел тысячью других голосов.
Елена подавила желание сделать шаг назад. Она хорошо осознавала, что и в подмётки не
годится Микаэлле, но также понимала, что должна задержать её до прибытия
подкрепления.
– Причинишь, если не умеришь свою силу.
Микаэлла продолжала смотреть на Елену, склонив голову в жуткой нечеловеческой
манере. Охотница почувствовала, словно в ее разум пытаются пробраться, исследуя
невидимыми пальцами. На нее начала накатывать тошнота, но она себя сдержала, осознав,
что находится под защитой Рафаэля – ведь Микаэлла все еще искала путь внутрь ее
сознания. Елена была достаточно умной, чтобы не отказываться от такой защиты.
– Такая слабая, – Микаэлла произнесла эти слова таким обыденным тоном, почти
беззлобно, словно Елена была недостойна ее внимания. И это пугало ещё больше.
Поскольку, что бы ни происходило, Микаэлла оставалась очень эмоциональной, совсем
как человек. Вероятно, сейчас она перебывала в Тишине.
Архангел повернулась к Галену и подняла руку. Он зашатался, словно то удара, но
удержался на ногах. Микаэлла рассмеялась и резким движением рассекла воздух ладонью.
В этот раз тучный, мускулистый ангел впечатался в стену, едва успев спасти крылья – он
развернул корпус таким образом, что удар пришелся на лицо. Кровь залила камень, но
внимание Елены занимал Вэном. Вампир напал, пока Микаэлла была занята Галеном, и
вонзил в её шею клыки, когда его друг ударился о стену.
В то же мгновение Елена воспользовалась кинжалом. Лезвие вошло в плоть с другой
стороны шеи Микаэллы.Закричав от ярости, она оторвала от себя Вэнома и отбросила его
с такой силой, что вампир отлетел в другой конец коридора , а его тело превратилось в
исковерканную бессознательную массу. Затем она потянулась к кинжалу и вытащила его
без особых усилий, словно это была простая зубочистка. Её артерии затягивались прямо у
Елены перед глазами. Кинжал з глухим металлическим стуком упал на пол, Микаэла
подняла палец и указала на Елену:
– Какой конечности желаешь лишиться в первую очередь?
Святой Боженька. Елена понимала, что у нее нет шансов остановить Микаэллу, раз двое
бессмертных, намного старше ее, попытались и потерпели поражение – архангел просто
раздавит ее сердце до того, как она успеет дотянуться до пистолета, не говоря уже о том,
чтобы нажать на курок. «Где же ты, Рафаэль?»
Морские волны ворвались в ее разум бурным штормом . "Я уже в пути. Постарайся ее
успокоить. Если она освободит силу, то уничтожит все Убежище".
Приняв молниеносное решение, Елена вытерла рот тыльной стороной ладони – порезы на
губах все ещё кровоточили.
– Я отведу тебя к Сэму.
Архангел ждала.
Волосы на затылке охотницы стали дыбом в инстинктивном предупреждении. Елена
пошла вперед, слыша за собой шуршание платья Микаэллы. Гален и Вэном лежали не
двигаясь.
За последние несколько секунд глаза Галена несколько раз открывались, а вот Вэном
выглядел плохо, очень плохо. «Похоже, она сломала его позвоночник, возможно шею» . А
вампир мог умереть, если его шея сломана и нанесено множество других повреждений.
«Он еще жив».
Последнее слово прозвучало в её голове отрывисто, резко. У Елены похолодело на сердце.
Она никогда не думала, что будет оплакивать смерть Вэнома, но он оказался способным
пожертвовать своей жизнью ради спасения ребенка, и это сделало его в ее глазах лучше.
Намного лучше архангельши, способной сровнять Убежище с землей в приливе ярости.
Это напомнило Елене другого архангела – утонувшего в собственном яде. Сколько же в
Микаэлле было от Урама?
Елена остановилась перед стеклянной палатой, в которой спокойно спал Сэм. Краем глаза
она увидела, как прибыл Кейр, и быстрыми движениями руки попыталась показать ему,
чтобы он возвращался назад. Но тот лишь пкачал головой.
– Сэм отдыхает, – спокойным тоном сказал он, словно рядом не стояла архангельша,
способная в любой момент взорваться. – Исцеление продвигается невероятно успешно.
– У него не останется шрамов?
Елена посчитала вопрос Микаэллы странным и лишь потом сообразила, что она
спрашивала не о телесных повреждениях.
– Нет, не останется никаких последствий, – Кейр положил руку на ладонь Микаэллы, не
испугавшись жара, исходящего от ее кожи. – Он будет расти так, как ему и положено.
Елена видела, как Микаэлла прижала ладонь к стеклу.
– Он такой хрупкий, – сияние стало медленно угасать. – Его так легко ранить.
– Как и любого ребенка,– мягко ответил Кейр, на его юном лице только глаза казались
древними.и– Мы осознанно идем на этот риск.
– Он огромный, – прошептала Микаэлла. – Риск слишком огромный.
Елена навсегда запомнит эту картину: женщину-архангела, невероятной красоты в
кровавых одеждах, прижимающую к стеклу ладонь с трясущимися пальцами от эмоций,
которые заставляли горло охотницы сжиматься от рыданий. Она гадала, какой бы стала
Микаэлла, если бы не потеряла ребенка. Возможно эгоизм, сквозящий в каждом ее
движении, перерос бы в что-то другое, лучшее? Или может она стала бы такой же, как
Неха, превратившая ребенка в ядоносное подобие себя самой.
– Лучше ломать им шеи при рождении.
Елена вытащила оружие. Если Микаэлла сделает хоть шаг, то Елена всадит всю обойму в
её крылья до того, как архангел успеет развернуться, использовать свою силу и
обезоружить охотницу. Потому что, если выбирать между возможным рикошетом и
однозначной смертью Сэма, то она выберет первое.
– Ты так не думаешь? – спросила архангел Кейра голосом, неприятно режущим слух своей
серьезностью.
– Мы не убиваем свое потомство.
Между ними овисла тишина. Когда Микаэлла отстранилась от стекла, ее лицо было таким,
каким его привыкла видеть Елена – совершенство, не знающее пощады. Она кивнула
Кейру, развернулась и исчезла в вихре из бронзовых крыльев и белого шелка,
пропитанного кровью. Её красота оставляла после себя впечатление, забыть которое было
просто невозможно.
Елена судорожно вздохнула. «Она ушла. Отведи Кейра к Вэному».
Охотницв уже двигалась в том направлении вместе с Кейром. Они нашли Галена, лицо
которого представляло собой месиво из крови и ошметков кожи, стоящим на коленях
рядом с бессознательным вампиром.
– У него серьезные ранения. Поврежден позвоночник, раздроблен череп и разорвано
легкое. Сломанное ребро могло проткнуть сердце.
– Он укусил Микаэллу,– сказала Елена, не уверенная, имеет ли это какое-то значение.
– Тогда, вероятнее всего, в его клыках не осталось яда, – Кейр начал легкими движениями
пальцев осматривать тело Вэнома. – Так с ним будет проще справиться.
– Его яд может навредить ангелу?
– Ненадолго, – ответил Гален. – Хотя в большинстве случаев он вызывает невероятно
сильную боль.
– Он умирает. – Лицо Кейра побелело от напряжения. Присев, он кивнул Галену: -
Отнесешь его в процедурную?
Гален поднял тело Вэнома на руки. Елена подавила желание возразить, которое возникло
из человеческих знаний о травмах позвоночниках, при которых категорически запрещено
двигать пациента. Конечно же, Кейр намного больше неё знал, как лечить такие травмы у
вампиров. Как только они вошли в палату, Елена ощутила у себя в голове запах моря и
ветра. Облегчение с такой силой обрушилось на неё, что ей показалось, будто её под ребра
лягнула лошадь.
– Рафаэль здесь.
Но под силу ли архангелу спасти вампира, получившего такие серьезные повреждения?
Что станет с Рафаэлем, если он потеряет одного из своей Семерки?
Глава 31
Елена вытирала кровь со щек, когда Рафаэль вышел из палаты Вэнома.
– Я нуждаюсь в твоих талантах, охотница.
Она отложила влажное полотенце, которое нашла в одной из незанятых процедурных. Ее
лицо все еще саднило, но не так сильно, как болело бы, будь она все ещё человеком,
процесс исцеления уже начался. Елена кивнула.
– Вэном, он...
– Его не так легко убить.
Больше они не разговаривали. Молчание длилось и во время всего полета к месту, где
нашли ангела. Его тело лежало между огромными отвесными скалами. Елена быстро
осмотрелась, оценивая опасную, неровную поверхность, и поняла, что приземлиться будет
проблематично.
Из-за гордости она бы все равно попыталась сделать это самостоятельно, но сейчас
особенно остро осознавала, что нужна Рафаэлю в хорошем физическом состоянии для
работы, с которой не справится никто, кроме нее. «Немного помощи не помешает».
Рафаэль изменил положение, чтобы лететь над Еленой, и приказал ей сложить крылья. К
ее удивлению, сделать это оказалось непросто из-за новых, недавно выработанных
рефлексов, но все же у нее получилось. Рафаэль поймал ее до того, как она начала падать
и безупречно приземлился вместе с ней на ближайшем устойчивом участке скалы.
– Спасибо.
Елена подошла ближе к телу, полностью поглощенная мыслями об убийстве. С высоты
все выглядело так, будто ангела бросили на камни – на это указывали раздробленные
кости и конечности, изувеченные до такой степени, что от некоторых остались только
части. Теперь же она увидела, что его голову отсекли от тела, а в груди зияла огромная
дыра – отсутствовало не только сердце, но и все внутренние органы.
– Кто-то хотел удостовериться, что он не сможет восстановиться.– Грудная клетка ангела
поблескивала в лучах горного солнца, его кровь затвердела, покрывшись сверкающей
коркой. Это заставило Елену наклониться ближе и сосредоточенно нахмурится. -
Выглядит так, словно тело превращается в камень.
И этот панцирь темно-красного цвета выглядел на удивление красиво.
– Это иллюзия, – ответил Рафаэль. – Его клетки пытаются восстановиться.
Елена отскочила назад.
– Он все еще жив?
– Нет. Но для того, чтобы бессмертного постигла истинная смерть, требуется много
времени.
– Тогда это не бессмертие, если можно умереть. Разве нет?
– Бессмертие. Если сравнивать с человеческой жизнью.
– Значит, для истиной смерти нужно отсечь голову и для особенной уверенности вынуть
органы.
– Его мозг также извлекли.
Елена посмотрела на голову ангела:
– Выглядит целой. – Она потянулась рукой, но затем отдернула ее назад. – Я правда ничего
не подцеплю? – спросила охотница и сжала пальцы в кулаки, почти коснувшись
окровавленных волос, которые когда-то были золотистыми.
– Нет, – ответил Рафаэль, но сам присел с другой стороны тела и поднял рукой то, что
осталось от головы ангела.
Задняя ее часть отсутствовала. Осталась пустая оболочка. Елена глазам своим не
поверила. Почувствовав, как ее лицо краснеет, она кивнула головой, чтобы Рафаэль
вернул голову на место.
– Тщательная работа.
Архангел положил череп на камень, лицом вверх.
– Его звали Алоизиус. Ему четыреста десять лет.
Когда знаешь имя, работать становится труднее. Глубоко вдохнув, Елена начала
сортировать запахи. Их было так много.
– Здесь побывало много ангелов. – Похоже, сегодня её новообретенное чутье на ангелов
работало отлично.
– Еще теплилась надежда, что он выживет, пока не обнаружили, что отсутствует мозг.
– Жертва действительно могла пережить остальное? – спросила Елена, уставившись на
Рафаэля поверх тела, которое теперь стало пустой оболочкой. Хоть он и сказал, что такое
возможно, верилось все же с трудом.
– У бессмертия не все стороны красивы, – ответил Рафаэль безо всякого скрытого смысла.
– Скорее всего, он находился в сознании, пока вытаскивали его органы.
Елена сглотнула и покачала головой.
– Я еще слишком юная для такого, правда? Если кто-то решит меня выпотрошить, я ведь
потеряю сознание?
– Да.
– Отлично. – Елена относилась к тому типу людей, которые не привыкли сдаваться, но она
так же не желала знать, что станет с человеком, если он переживет такие мучения. – Если
судить по брызгам крови, то получается, что его сбросили с довольно-таки внушительной
высоты.
Елена старалась не слишком задумываться, что могло прилипнуть к подошвам ее ботинок.
Судмедэксперт засадил бы ее за решетку за такое пренебрежение к месту преступления,
но она успокаивала себя мыслями, что его до нее так затоптали, что оно стало
бесполезным для всех, кроме рожденных охотников.
– И все же, – продолжала Елена. – Не с такой огромной высоты, раз его тело не разорвало
на куски полностью. У тебя есть предположения, оставались ли его органы еще при нем
до падения? – По оставшимся ошметкам невозможно было утверждать что-то наверняка.
– Да, – Рафаэль указал на раскрытую грудную клетку. – От некоторых остались кусочки. -
Он потянулся и достал что-то, напоминающее твердый розовый камушек с неровными
краями. Камень сиял на солнце, словно тёмно-розовый кварц. – Часть печени.
Кожа Елены покрылась мурашками.
– Ты уверен, что он этого не чувствует?
– Он мертв. То, что делает его тело – сродни тому, как бегает курица, которой отрубили
голову.
– Реакция спинного мозга.
Логично, что угасание жизни бессмертного занимает дольше времени.
Рафаэль вернул камень обратно и указал на голову:
– Частички мозга тоже нашли на камнях.
Она выбросит эти ботинки, как только придет домой.
– Удар такой силы превратил бы его внутренности в пюре. Разве извлекать их не стало бы
трудней? – спросила Елена.
– Нет, если "хирург" подождал, чтобы жертва достаточно исцелилась, и органы обрели
целостность.
Елена нормально переносила вид крови и растерзанной плоти, но у нее кровь стыла в
жилах от зверской жестокости этого преступления.
– Боже правый.
– Используй свое чутье, охотница, – мягко напомнил Рафаэль. – Ветер держится, но он
может без предупреждения изменить свое направление.
Сбросив с себя оковы ужаса, она начала отсеивать запахи, которые уже знала – отделить
плохи парней от хороших можно и потом. Она находилась в середине процесса, когда её
чутье на ангелов внезапно исчезло, оставив отчетливый одинокий след. – Здесь был
вампир.
– Не с командой спасателей, – ответил Рафаэль, напряжение читалось на его лице.
– Значит, он был здесь раньше. – Елена подавила рвоту, подступившую к горлу из-за
приторного запаха тела перед ней, совсем не присущего смерти, и сосредоточила чувства
на следе вампира. Аромат кедра и льда – очень необычный, невероятно изящный. Она
резко распахнула глаза. Райкер. Райкер был здесь.
Рафаэль нашел Микаэллу несколько часов спустя в ночном небе над её домом. На ней был
надет кэтсьют20, в котором она выглядела словно грациозное, опасное животное. Архангел
не заметил на тени намека на безумие, о котором говорили Гален и Елена – ее тело с
прекрасными пышными изгибами обтягивала чистая одежда.
– Рафаэль, – позвала она, зависнув в воздухе позади него, – ты здесь для того, чтобы снова
напомнить, чтобы я не приближалась к твоей охотнице?
Елена узнала об утрате Микаэллы и могла посчитать, что она стала такой озлобленной из-
за пережитой боли, но Рафаэль знал ее ещё в юности. Ради своих амбиций она была
готова что угодно принести в жертву.
– Ты пришла в Лазарет с намерением причинить вред.
Женщина-архангел изогнула губы в истинно злобной улыбке.
– Я не собиралась никому вредить, пока твоя ручная зверушка вместе со своими друзьями
не встали у меня на пути.
– Ты ранила нескольких врачей, как только вошла и ждала, пока не убедилась, что Елена
внутри.
– Разве тебе не внушает отвращение её слабость? – спросила Микаэлла изменившимся
голосом. Она больше не брызгала ядом, а эротично нашептывала.
– Сила, использованная без угрызений совести, оскверняет душу, – ответил Рафаэль. Он
заметил, как её глаза ожесточились, хотя на губах застыла улыбка, обещающая
осуществить темнейшие пороки и самые мучительные наслаждения. И вспомнил Урама,
попавшего в ловушку этой улыбки и эгоистичною красоту ума – но, с другой стороны,
почивший архангел избрал свой путь задолго до рождения Микаэллы.
– Почему ты убила Алоизиуса?
– Молодец, Рафаэль. – Она чуть склонила голову в поклоне, а её глаза зажглись
неподдельным восхищением. – Он принадлежал мне. Стал моим, когда мне перешла часть
территорий Урама.
– Чем он заслужил такую казнь? – Так как Микаэлла правила территориями Урама, она
была в праве убить Алоизиуса, но то, что это сделал Обращённый (которому, скорее
всего, позволили питаться от умирающего ангела) было ритуальным унижением.
Зеленые глаза Микаэллы превратились в узкие щели света.
– Он помогал похитить Сэма.
Вся жалость, которую начал испытывать Рафаэль к Алоизиусу испарилась мгновенно и
безвозвратно.
– Ты заглянула в его воспоминания?
– Не было нужды, – Микаэлла резко взмахнула рукой и продолжила: – Он оказался всего
лишь мелкой сошкой, доверчивым ягненком в безликой армии ангела, метящего в
архангелы.
– Ты смогла выяснить что-то, что бы помогло узнать, кто за всем стоит?
– Нет. Алоизис был всего лишь пешкой.
Рафаэль разглядел правду в полуулыбке, заигравшей на ей губах, холодной, безжалостной
и довольной.
– Ты вышла из себя и убила его до того, как успела заглянуть в воспоминания.
– Он смеялся, когда сажал Сэма в тот ящик, – ответила она и вокруг её радужек появилась
тонкая красная линия. – Я увидела это, когда проникла в его разум.
– И тогда ты его бросила?
– Да. – Она передернула плечами и добавила: – Его крылья я переломала ещё до того, а
Райкер позаботился об остальном.
20 Кэтсьют – предмет одежды в виде разновидности комбинезона (иногда с капюшоном или маской), плотно
облегающего тело. Обычно изготавливается из латекса, винила, стрейч-кожи, лайкры, спандекса, бифлекса и
других эластичных тканей и материалов.
http://www.dhresource.com/albu_563908609_00-1.600x600/2014.jpg
Рафаэль сдерживал свое разочарование.
– Как ты узнала о его причастности?
– Он боялся, что стал для хозяина ненужным и поделился страхами с любовницей, – на её
губах опять появилась улыбка, подобная змее, затаившейся в траве. – Ах, верность такая
редкая ценность, когда вовлечены материальные блага.
На следующий день Елена чувствовала себя просто запредельно спокойно, поднимаясь на
борт самолета. Они летели в Пекин, и должны были прибыть за две сутки до самого
приема и на день раньше остальных архангелов.
– Как Вэном? – спросила она у Рафаэля.
– Его жизни ничто не угрожает. Я перенес всех троих – Сэма, Ноэля и Вэнома в другое
место. С ними Гален.
– Хорошо, – ответила Елена, ухватившись за подлокотники. – Я сочувствую Микаэлле,
правда.
Потерять ребенка... Елена даже представить себе не могла эту боль. А из-за неё отец
лишился двух дочерей. Стряхнув с себя болезненное ощущение вины, которое камнем
лежало на груди, Елена развернулась и взглянула на своего архангела.
– Но в больнице она была явно не в себе. Одного разговора с тобой хватило бы, чтобы
избежать насилия.
– Елена, ты ожидаешь от нее человеческих поступков, – ответил Рафаэль холодным тоном.
– Архангелы не привыкли спрашивать разрешения.
Елена уже не была той самой женщиной, которая очнулась после комы, да и их
отношения казались теперь полнейшей загадкой. Но все же она часть за частью узнавала
Рафаэля, и теперь знала достаточно, чтобы спросить:
– Что случилось?
Архангел посмотрел на нее, и в синеве его глаз появилась сталь, которая не предвещала
ничего хорошего.
– То, что Микаэлла сделала с Алоизиусом... Я бы не был так милосерден.
Ладони Елены стали влажными.
– Ты называешь это милосердием?
– Его смерть была быстрой. Я бы оставил его в живых, и многие дни терзал его разум. -
Взгляд Рафаэля стал ледяным, он напомнил пробирающую до костей бесконечную зиму.
Елена нервно вздохнула.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Ты должна понимать, кто я такой.
Она обдумала его слова и ответила:
– Если бы Слейтер Петалис стоял передо мной, я бы сделала то же самое.
Рафаэль провел по её щеке тыльной стороной ладони:
– Нет, Елена, твоя ярость пылает намного жарче.
Охотница потянулась к его руке и переплела их пальцы.
– Если подобное случиться, я попытаюсь тебя остановить.
– Почему? Ты испытываешь жалось к тем, кто причиняет невинным боль?
– Нет, – она поднесла сплетенные ладони к губам и добавила: – Я забочусь о тебе.
Рафаэль почувствовал, как холод внутри отступил, и внутри все потеплело.
– Значит, попытаешься меня спасти?
– Думаю, это можно отнести к нам обоим. – Голос Елены звучал хрипло от воспоминаний.
Сегодня она вновь проснулась, крича во сне, её сознание стало пленником жутких
воспоминаний практически двадцатилетней давности.
Повторив её действия, Рафаэль поднес её руку к губам.
– Мы спасём друг друга.
У Елены больше не нашлось слов, она молча покачала головой.
– Что если этот ангел, желающий стать архангелом, провернёт что-то во время нашего
отсутствия?
– Назараха, Дахариэля и Анушку, а также многих других равных им по силе пригласили на
прием.
Елена замерла.
– Вот там они и начнут действовать. Я права? Идеальное место, особенно если учесть
заседание Совета десяти перед балом.
– Да. – Рафаэль посмотрел на Елену. На её шее слабо, еле заметно пульсировала вена. – Не
подпускай их близко. Ты по-прежнему остаешься главной целью этого соискателя власти.
– Не волнуйся. Они не совсем те люди, с которыми я бы хотела проводить время. – Она
содрогнулась, и Рафаэль без слов понял, что эта дрожь совсем не связана с угрозой для её
жизни. – Ли Дзюаннь... есть какие-то новости?
– Она привела своих возрожденных в Запретный Город. Мы увидим ходячих мертвецов.
Глава 32
От вида Запретного Города у Елены перехватило дыхание. Запутанные лабиринты
изысканных строений и спрятанных тропинок выглядели, словно отдельный городок
внутри столицы. Это место было наполнено чудесами. Мосты из белого мрамора со
спящими драконами на конечных стойках; мощеные дворики, изобилующие деревьями, на
которых вместо фруктов висели мерцающие шелковые фонарики; придворные, одетые в
платья всевозможных оттенков драгоценных камней. Все это напоминало сон.
– Как бабочки, – прошептала Елена, находясь на балконе их личной резиденции в одной
многоэтажке. – Они напоминают бабочек.
Рафэль стоял позади Елены, уперев руки о перила по обе стороны от неё, создавая своим
телом теплый надежный тыл. Она нежилась исходящим от него жаром, крыльями
ощущала вибрацию его груди, когда он разговаривал.
– У Нехи и некоторых других множество придворных, но Ли Дзюант в этом плане
переплюнула всех.
– Она и вправду королева. – Елена наблюдала за тем, как женщины обмениваются
кокетливыми улыбками, пряча лица за иллюзорными краями раскрытых вееров. Все они
носили платья в пол, больше элегантные, нежели сексуальные.
– Как думаешь, они знают о возрождённых?
– Да, – ответил Рафаэль, накрыв её ладони своими. Его голос темным шепотом раздавался
в ушах. – Люди Ясона доложили, что Ли Дзюань начала демонстрировать возрожденных
самым приближенным из своего круга в качестве развлечения.
Почувствовав ладонями силу, исходящую от Рафаэля, Елена сильнее схватилась за
поручни. Она ощущала гладкость камня, которую тот обрел за многие века.
– Зачем ей так их унижать? Я думала, она считает их своими созданиями.
– Похоже, к некоторым она более благосклонна, нежели к другим. – Рафаэль провел
ладонями по её плечам и прижал к себе. – Завтра утром встреча с Советом. Будь
осторожна, гуляя здесь – Ли Дзюань может решить поиграть и натравить одного из них на
тебя.
– Кто будет моим телохранителем?
– Эйдан, – она ничего не ответила и Рафаэль продолжил: – Ты недовольна.
– Мне не нравится тот факт, что ко мне всё ещё приставляют няньку.
– Это необходимо.
– Только пока.
Последовало зловещее молчание, и Елена поняла, что снова придётся спорить. Но ей не
привыкать, да и Рафаэлю тоже.
– Ты выбрал себе в пару воительницу, не забыл?
Он поцеловал её чувствительную кожу за ухом.
– А ты выбрала архангела.
Она всегда знала, что поладить с ним будет трудно. Впрочем, как и с ней.
– Я никогда не тренировалась с тобой. У тебя есть ножи? – игриво спросила Елена.
Она ощутила, как его губы тронула слабая улыбка, когда он прикоснулся к тому месту,
которое поцеловал ранее.
– Устроим танец с кинжалами после приема.
Мысли Елены путались от близости Рафаэля, красоты Запретного Города, мерцающего
внизу.
– Ты взял с собой только несколько человек. – Ясон, полетевший с ними самолетом и
Эйдан – Только двое из Семерки сопровождали архангела в Запретный Город.
– Если придётся драться, то будет уже слишком поздно.
Елена закончила укладывать волосы в аккуратный французский твист, делать которой её
научила Сара – приглаженные пряди удерживало, казалось, больше пяти ста шпилек – и
осмотрела себя в зеркале. Бледно-голубое платье с цельнокроеным рукавом и обнаженной
спиной не доходило даже до середины бедра и имело разрезы с обеих сторон. Невзирая на
то, что вся поверхность была полностью усыпана камушками, оно идеально облегало
фигуру. Когда портной впервые принес его, Елена просто уставилась на мужчину, но он
оказался не промах. Вместе с черными чулками и такого же цвета ботфортами этот наряд
превращал Елену из привлекательной спутницы на вечер в грациозную убийцу, оставляя
при необходимости большую свободу движений.
Теплые мужские ладони оказались на ее талии.
– Идеально. – Неприкрытая страсть, прозвучавшая в единственном слове, прокатилась по
её телу трепетной, ленивой лаской. Её соски сразу же затвердели под тонкой тканью.
– Макияж, – ахнула она.
Рафаэль слегка ослабил хватку, чтобы Елена смогла нанести немного румян на скулы и
подкрасить тушью глаза. Открыв ящик с одеждой, она нашла помаду насыщенного
красного цвета.
– Совсем не мой стиль.
– Считай это маскировкой, – ответил Рафаэль и прижал Елену к своему полуодетому телу.
Она отчетливо ощущала спиной его возбуждение, а её крылья словно горели. – Это
позволит тебе влиться в окружение врага.
– Я не очень похожа на вампиров и ангелов, которых видела. – Её платье-туника было
далеко нескромным. Плюс ножи. Не говоря уже о пистолете. Сегодня всё оружие
пришлось скрыть – акт вежливости с её стороны, который Ли Дзюань никак не
заслуживала после своих игр. Но Елена училась расставлять приоритеты. – Я не смогу
правильно раскрыть веер, даже если ты заставишь меня его использовать.
– Это да, в тебе слишком много от охотницы, – сказал Рафаэль и бросил на неё взгляд
столь жаркий, что Елена почти ожидала, что зеркало расплавится. В итоге ей пришлось
сжать бедра, чтобы не набросится на него, не повалить на пол и, оседлав, подарить
восхитительное блаженство.
– Но она увидит тебя не такой, – пробормотал Рафаэль. – А слабым и юным ангелом,
интересным ей лишь своим превращением, и недостойным внимания по другим
причинам.
– Вот и отлично. – Это позволит ей свободно наблюдать за ничего не подозревающей Ли
Дзюань. Елена не строила иллюзий на счет того, что сможет остановить старейшую из
архангелов с помощью физической силы, но, возможно, ей удастся разгадать её способ
мышления и хоть такой мелочью поддержать Рафаэля.
Отпустив её, Рафаэль подошел к маленькому столику.
– Иллиум попросил разрешения преподнести тебе подарок.
Заинтересовавшись, Елена развернулась...и увидела, как лазурь в его глазах заволокли
штормовые облака.
– Чем он взбесил тебя на этот раз?
На его губах появилась улыбка, означающая, что архангел находится в опасном
расположении духа.
– Клинки и ножны, – пробормотал он.
Елена коснулась верхней части правого сапога:
– Мой при мне...
– Хм. – Он вынул что-то из отполированной деревянной коробки и подошел к Елене. – Но у
тебя нет моего.
Притянув её к себе за шею, Рафаэль впился в её губы поцелуем. Его страсть и выражение
собственнических чувств заставляли Елену желать также заявить на него свои права.
– Если не прекратишь, то мы не успеем на ужин, – сказала Елена, положив ладонь ему на
грудь и уставившись в его красивые и одновременно жестокие глаза.
Рафаэль провел ладонью вдоль её ягодиц, задев чувствительную кожу между ног. Елена
резко вдохнула.
– Дразнишься, Архангел?
Он слегка прикусил её губы и ответил:
– Слушай и запоминай, Елена. Ты никогда не станешь носить нож другого мужчины.
Она недоуменно моргнула:
– Он хотел подарить мне нож? Ну и что в этом такого?
– Клинки и ножны, – прошептал он, – всегда в паре. И в твоих ножнах может находиться
только мой клинок.
Чтобы понять смысл его слов ей понадобилось несколько минут – желание заволокло её
