Текст книги "Сердце Льда для королевы (СИ)"

Автор книги: Милли Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

35

– Вы выезжаете уже завтра? – Майрис вышла на смотровую площадку, откуда открывался невероятно красивый вид на столицу, бескрайние снега и горные вершины. Вдалеке виднелись темно-зеленые хвойные леса, а с другой стороны на горизонте маячила серая полоса – Безжизненные горы.

Я отошла от черных поручней и обернулась к принцессе.

– Да, – ответила спокойно, будто совершенно не удивилась, увидев ее здесь. – На рассвете мы покинем столицу.

– Путь неблизкий? – Майрис скрестила руки на груди и неспешно прошла к краю площадки. Взглянула на открывающийся зимний пейзаж.

– Вся наша поездка займет полторы недели. При хорошем стечении обстоятельств.

Жена четвертого принца подняла голову и всмотрелась в небо. Мне показалось, что радужки ее глаз это маленькие кусочки небесного полотна, которое сейчас расстилалось над горами. Гараи вообще очень хорошо подходили своему месту обитания, словно были его неотъемлемой частью; продолжением и порождением снежного края. Ларки скорее напоминали мелких вредителей поселившихся в долинах, но гараи казались лаконичным дополнением гор.

– Ты уверена, что она принесет плоды? – Майрис повернула голову и осмотрела мой наряд. Сейчас я остро ощутила, что слишком отличаюсь от них – светловолосых, холодных обладателей ледяных сердец. Стало неловко, но я упрямо расправила плечи и вежливо улыбнулась:

– У меня есть опыт в выстраивании отношений между государствами.

– А нужно ли это Шархаму? – размышляла женщина. Я задумчиво опустила глаза. Даже с помощью своей силы я не могла определить к какой стороне склоняется Майрис. Помню, что Исвард так же отзывался о ее муже: Альрик вызывал у него сомнения. Неужели они до сих пор сами не определились?

– Снежному краю нужны перемены, – аккуратно произнесла я, внимательно наблюдая за изменениями в поведении и эмоциях собеседницы. К своему удивлению не замечала абсолютно ничего. – Слишком долго Шархам был закрыт. Я понимаю, что это помогло сохранить вам самобытность, не пустило внутрь многое из губительных нововведений ларки или садимов, но так же возведенный щит укрыл вас от всех благ, что успели изобрести в долинах, пустынях и бесснежных горах.

Майрис слушала внимательно и одновременно безразлично, словно я в равной степени интересовала ее и утомляла.

– Ты уже ощущаешь себя одной из нас? – неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Вздрогнув, я отвернулась и вновь положила ладони, надежно спрятанные в перчатки, на поручни. Майрис склонила голову к плечу: – Ты выучила язык, днями просиживаешь в библиотеке за изучением наших законов. Ради чего ты делаешь это сейчас? Зачем стремишься помочь Шархаму, если твоими поступками действительно руководит желание помочь? Ты правда любишь Исварда? Или же просто хочешь отвлечься от произошедшего в Алканоре?

От такого напора захотелось отступить назад, обнять себя за плечи, скрываясь от взгляда принцессы, но я продолжала стоять ровно и спокойно.

– Какая разница? – чуть повернула голову, но так и продолжала смотреть на виднеющееся вдалеке темно-зеленое пятно вечно зеленого леса. – Если я принесу пользу Шархаму, не все ли равно какие мысли были в моей голове?

– Нет, – Майрис ответила четко и безапелляционно. – Первый Барс всегда смотрит на помыслы своих созданий. Он заглядывает в головы, когда мы крепко спим и сверяет желания с действиями. Если они не сходятся, он лишает гарая удачи. Иными словами, все, что ты будешь делать пойдет прахом, если ты совершаешь это не от чистого сердца.

– Но я не гарайя, – постаралась я урезонить принцессу. Она лишь хмыкнула, а затем шагнула ко мне и неожиданно взяла мою руку. Я даже не успела опомниться, как собеседница оголила небольшую полоску кожи между рукавом и перчаткой, провела пальцем по белому шраму:

– Ты не гарайя, – согласилась Майрис, пристально рассматривая мое запястье: – Но он выбрал тебя. Ты должна была его видеть. – Голос девушки стал вкрадчивым и тихим. От этого тона по моей спине пробежал холодок. Принцесса подняла голову и всмотрелась мне в глаза: – Не важно веришь ли ты в Антео или Тио, в Маиро, Зверобога или вообще не признаешь создателей. Но Первого Барса ты точно видела, он всегда сам приходит, чтобы оставить метку. Потому решай, стоит ли тебе ввязываться во всю эту историю с ледяным престолом или лучше покинуть Шархам навсегда, если уж предоставляется такая возможность.

Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Я вновь не чувствовала от Майрис ничего. Ей было все равно какое решение я приму. Но зачем она тогда говорит мне об этом? Стоит ли мне слиться с ней, чтобы заглянуть намного глубже, чем я ощущаю ее сейчас?

Но я лишь отвернулась, отняв руку, и твердо произнесла:

– Думаю, у Первого Барса были свои причины выбрать меня. Так же как у короля Освальда. Я намерена оставаться в Шархаме, пока не определюсь со своими чувствами и намерениями окончательно, но хочу заверить, что каждый раз, когда я помогаю, я делаю это от чистого сердца.

Майрис молчала, о чем-то размышляя, а я старалась понять, что же на самом деле происходит в моей душе. Сухой голос принцессы разорвал тишину спустя несколько долгих минут:

– Ты прибыла в Шархам в неспокойное время. Многие считают, что ты не выдержишь, испугаешься и сбежишь. Некоторые готовы помочь тебе… испугаться, – Майрис скосила на меня глаза, будто проверяя насколько напуганной я выгляжу. Я держалась абсолютно ровно и спокойно, тогда принцесса продолжила, вдруг улыбнувшись: – Ты выглядишь такой милой и хрупкой, но не глупо ли судить кошку по цвету шерсти? – неожиданно приятное выражение лица Майрис через мгновение сменилось привычным скучающе-брезгливым. Она слегка обернула голову, убеждаясь, что мы все еще одни и понизила голос: – Регин в последнее время интересуется литературой. Я замужем за Альриком шесть лет, но ни разу не замечала за старшим принцем того, чтобы он ходил с книгой в руках.

Я не смогла сдержать удивление. Обернулась к девушке и чуть сдвинула брови к переносице. Во взгляде Майрис мелькнула насмешливая искорка, а эмоциональный фон, наконец, вышел из состояния штиля и всколыхнулся от интереса и неясной мне грусти.

– Внимание принца привлёк устав гражданского судопроизводства? – аккуратно уточнила я, всматриваясь в глаза собеседницы, но она вновь выглядела отрешенной и неприветливой.

– Да. Особенно ему интересен, как я считаю, пункт о наследовании.

– И много кто заметил это неожиданное увлечения принца? – с замиранием сердца переспросила я, ощущая, что Майрис втягивает меня в какую-то собственную игру.

– Нет, – она сокрушенно покачала головой. – Все заняты подготовкой к суду старейшин. Мне отчего-то кажется, что некоторые сначала начинают читать письма, а лишь затем книги.

Я смотрела на девушку и не понимала отчего она говорит загадками; не ощущала от нее желания поиздеваться, но внезапно уловила страх, далекий и ледяной, загнанный усилием воли куда-то очень далеко. Одновременно с этим почувствовала как в перчатке что-то кольнуло, но не стала проверять, а собеседница тем временем продолжала:

– Суд старейшин состоится совсем скоро. И… – речь принцессы оборвалась, а голова резко склонилась, словно на нее опустилась гильотина. Я даже вздрогнула, ощутив новую волну страха, всколыхнувшуюся внутри этой непробиваемой с виду гарайи. Так же как и прежние, эта эмоция была подавлена и загнана в угол. – И было бы хорошо, если бы секреты семьи Тирио к тому времени были раскрыты.

Майрис резко выдохнула, затем развернулась и направилась обратно ко входу в подземелье. Я лишь недоуменно моргнула, но быстро спохватилась и окликнула принцессу. Она недовольно взглянула на меня через плечо.

– Есть еще что-то, что я должна знать? – спросила вкрадчиво, потянувшись силой навстречу Майрис. Ее взгляд стал задумчивым, на мгновение она погрузилась внутрь себя, а затем произнесла:

– Не думаю, что тебе вообще стоит вмешиваться в дела Шархама, а особенно влезать в состязание братьев. Нашей истории известны случаи, когда короли убивали собственных жен, а сыновья отцов. Некто может и повторить попытку отравить рамми. Так что будь осторожна, Тэниль, а лучше воспользуйся случаем и уезжай прочь.

После этих слов принцесса отвернулась и ушла. Я больше ее не окликала, оставшись на смотровой площадке в одиночестве смаковать чужое желание разделить тайну и ужас от грядущих за этим последствий.

Что же ты не смогла сообщить мне, Майрис? И так ли много еще секретов у семьи Тирио?

***

Вернувшись в полутьму подземелий после снежной белизны внешнего мира, я несколько мгновений ждала, чтобы зрение привыкло к голубоватому освещению, а лишь затем направилась в сторону своих покоев. По пути сняла перчатки и из одной из них достала сложенный вчетверо маленький кусочек бумаги, который незаметно вложила туда Майрис, разглядывая мое запястье. Развернув его поняла, что это обрывок письма.

«…неспокойно последние дни. Мама постоянно плачет. Пожалуйста, папа, ответь. Мне так страшно! Сегодня мы уезжаем в Файорг. Я буду ждать от тебя вестей.

Твоя Абигейл»

Почерк был мне знаком. Это еще одно письмо от дочери короля Освальда, точнее его клочок. Но как оно попало к Майрис? И когда было написано?

Пребывая в раздумьях я дошла до своих покоев. На всякий случай спрятала неровно оторванный обрывок бумаги за пазуху.

И заметила пребывающего в моих комнатах незваного гостя слишком поздно. Изначально меня накрыло волной злобы, а затем за плечо схватила чужая рука, резко дернула назад. Теряя равновесие, я увидела блеснувший в свете кристаллов нож.

36

Лишь чудом мне удалось увернуться от острого лезвия. Упав на пол, больно ударилась, но не обратила на это внимание, быстро отодвигаясь, а затем подскакивая на ноги. Промахнувшаяся служанка, по инерции сделала шаг вперед мимо меня, дав мне фору.

Первым делом я закричала. Имя шестого принца сорвалось с губ даже раньше, чем я подумала о нем.

Гарайя выровнялась, издала писклявый боевой клич и вновь ринулась на меня. Скорее отскочив, схватила первое, что попалось под руку и кинула в девицу. Вазочка с заколками и невидимками впечаталась в бледную скулу, служанка взвизгнула, отшатнулась, но вновь упрямо бросилась в атаку. Из ее горла вырвался нечеловеческий рык.

В этот момент занесенную для удара руку служанки перехватили. В голубых глазах отразился ужас, а в следующее мгновение девушку откинули к двери.

– Цела? – Исвард подскочил ко мне, придерживая за локоть.

– Да, – быстро ответила, неотрывно глядя на служанку, которая билась в ледяных тисках, тщетно пытаясь освободиться.

Принц не спешил отходить от меня. Цепкий взгляд прошелся по моим ногам, животу, груди и замер на правом плече. Только в этот момент я ощутила жжение кожи. Оглянувшись, увидела разорванный рукав и сочащуюся кровь.

– Все в порядке, – я аккуратно высвободилась из рук Исварда, шагнула назад: – Всего лишь царапина. Лучше разберись с…

Я осеклась, взглянув на гарайю. Она лежала в неестественной позе, слишком тихая и спокойная. Черные зраки расширились, почти полностью закрыв собой яркую радужку. Принц тихо выругался и скорее подскочил к неудавшейся убийце.

– Что случилось? – в комнату ворвался лорд Амунд и стража. Они замерли, удивленно осматривая забившуюся в угол меня, сидящего на корточках принца и мертвую служанку.

– Помогите ее вынести! – резко скомандовал Исвард. Гараи оттаяли и поспешили выполнить указ. Амунд лишь окинул меня задумчивым взглядом, затем шагнул вглубь комнат, внимательно осмотрелся, но сразу вышел следом за стражей.

Оставшись в комнате одна, на негнущихся ногах я подошла к кровати, присела на ее край и сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Закусила дрожащие губы и положила руку на грудь, но унять бешеное сердцебиение было не под силу даже мне.

“...будь осторожна, Тэниль…” – звучало в ушах голосом Майрис.

***

Исвард вернулся вскоре после того как меня осмотрел врач. Я оказалась права – всего лишь царапина; повезло, что лезвие не было отравлено, а мне удалось увернуться от более точного попадания.

Я сидела на кровати, завернувшись в плед и отложив книгу. Так и не смогла сосредоточиться на чтении.

Мужчина медленно подошел и опустился рядом со мной, подался ближе и мазнул носом по щеке, прошептав:

– Как ты?

– В порядке, – я постаралась улыбнуться, но Исвард лишь качнул головой, не оценив попытку:

– Не нужно быть эмпатом, чтобы понять, что это не так.

– Не так, – тяжело вздохнула, отводя взгляд. Посмотрела на свои руки и призналась: – Мне страшно, Ис. Я чужая Шархаму, мне продемонстрировали это в первый же день пребывания здесь, и сейчас я даже сама не понимаю, почему остаюсь в снежном крае.

Исвард молча потянулся вперед и коснулся кончиками пальцев моего запястья в том месте, где меня отметило их божество. Я нервно дернула рукой и спрятала ее под плед, отвернувшись:

– Знаю, Первый Барс меня выбрал. Но мне кажется, что он не знал на что именно обрекает избранную рамми.

Теплые пальцы скользнули по моей щеке и аккуратно повернули голову. Я вновь смотрела в глубокую лазурь, а принц тихо, но твердо произнес, словно приносил клятву верности:

– Я найду того, кто отдал приказ убить тебя, и он поплатиться за это.

Мужчина не врал, он готов был уничтожить любого, кто посмел желать мне зла. Внутри поселилось теплое надежное чувство защищенности, которое плотным коконом укрывало меня каждый раз, стоило оказаться рядом с шестым принцем. Я словно возвращалась домой.

– Ты хочешь покинуть снежный край? – голос принца упал до шепота. Я недоуменно моргнула, глядя ему в глаза:

– Мы ведь уезжаем утром.

– Я не о том, – грусть скользнула из чувств в тон мужчины: – Я имею в виду навсегда. Уехать из Шархама и больше не возвратиться сюда.

– Нет, – осторожно и медленно выдохнула, слегка отстраняясь от принца. И после своего короткого ответа ощутила невероятное облегчение в его эмоциях. Неужели, Исвард боялся, что отправившись сейчас в Дамну, я потом просто не вернусь в королевство гараев?

Я залюбовалась улыбкой, медленно возникшей на губах принца, и не сразу поняла, что он у меня спросил. Удивленно подняла взгляд и вскинула брови. Исвард улыбнулся шире и повторил чуть громче:

– По возвращении в Шархам ты станешь моей женой?

Сказанная фраза напомнила мокрого речного ужа, ее смысл ускользал от уставшего сознания. Я непонимающе открыла рот, но не смогла выдавить ни слова. Тогда подняла руку и вопросительно взглянула на браслет. Исвард тихо рассмеялся:

– Это знак айристи, но все же нужна официальная церемония, чтобы закрепить союз документально. Тем более, что перед тем как ты надела браслет, я не спрашивал твоего согласия. Так ты выйдешь за меня замуж?

Мужчина протянул руку и раскрыл ладонь, демонстрируя мне невероятно красивое кольцо. Дар речи вновь покинул меня, так и не вернувшись в полной мере. Я во все глаза уставилась на тонкую работу неизвестного мастера. Во времена, когда я была королевой Алканора, мне преподносили разные дары. Я привыкла к виду дорогих украшений, к диковинным изделиям иностранных мастеров, но ни разу за все время я не сталкивалась с подобным. Черные тончайшие узоры застыли в голубоватом льду, белые трещинки складывались в угловатые рисунки. От кольца одновременно веяло силой и хрупкостью.

– Что это? – выдохнула, все еще завороженно рассматривая украшение.

– Осколок моего меча, – пояснил Исвард и напомнил: – Но ты все еще не ответила.

Опомнившись, я подняла глаза и замерла. Поджала губы, совершенно не зная, что сказать. Наверное, сомнения отразились на моем лице. Взгляд Исварда вдруг потух, улыбка сошла с губ и мужчина опустил голову, вздохнув:

– Тогда можешь хотя бы просто принять кольцо? Я не буду торопить тебя с ответом.

Все так же молча я протянула руку. Не поднимая глаз, Исвард аккуратно надел мне на палец кольцо. Кожу приятно кольнуло морозом, но он тут же пропал.

– Нам рано вставать, – произнёс принц, нехотя выпуская из ладони мою руку. – Я пойду…

– Стой! – слово вырвалось даже прежде чем успела оформиться мысль. Исвард удивленно обернулся. Смутившись, я произнесла очень тихо:

– Останься сегодня со мной.

Несколько секунд принц недоуменно смотрел на меня, будто не понимал, что сейчас услышал. После этого неуверенно подвинулся ближе, обнял меня за плечи. Я доверчиво прижалась к нему и прислонилась ухом к широкой мужской груди, слушая медленное биение ледяного сердца.

Осмелев, Исвард коснулся моих волос, перебрал пальцами темные локоны. Я прикрыла глаза и улыбнулась, ощущая что происходит в его чувствах. Меня окутало теплом, на которое никогда не был способен Леонард, и в одно мгновение показалось, что пяти лет в Алканоре не было. Глупый сон и только, ни чувств, ни привязанностей, а реальный мир здесь – среди снежных барханов и величественных гор. Вся жизнь уместилась в одних глазах цвета самого чистого льда и мерном стуке холодного сердца. Подняла голову, немного отстранившись. Рука принца тут же замерла, глаза напряженно следили за моими движениями.

– Поцелуй меня, – попросила едва слышно. Исвард не ответил, лишь аккуратно притянул меня к себе и исполнил просьбу.

Через пару минут я целовала его сама. Пальцы ловко справлялись с завязками на одежде гарая.

Этой ночью я стала льдинкой, растаявшей в сильных руках и растворившейся в горячей ласке. Оказалось, что ледяное сердце умеет стучать быстрее и громче, заглушая весь окружающий мир. Снег бывает горячим, а рассвет наступает слишком быстро.

***

Бриар упрямо шел по следам более мощных лошадей гараев. Сил коню хватало, но с непривычки он двигался по снегу неуклюже и осторожно. Сегодня небо затянули серые низкие тучи, начинал сыпать мелкий снег. Налетал порывами ледяной северный ветер, но к своему удивлению я почти не мерзла.

– Пойдем через Файорг, – говорил Амунд, обращаясь к Исварду. Спохватившись, я прислушалась к разговору: – Рядом с ним есть кран, с помощью которого сможем достать большие куски ледника. Город находится чуть дальше от долин, чем Цварх, но нам будет удобнее. Наймем сани, чтобы довезти груз до корабля.

Файорг… мысли метнулись к обрывку письма, но я отогнала их. Сейчас не время. Я займусь этим вопросом, на обратном пути.

И уже в сумерках мы прибыли на место, откуда открывался вид на долины и бесснежные горы. Кони тащили за собой сани, груженые кубами льда.

– Ну и где эти птицы? – недовольно вопросил один из гараев. Я выехала дальше своих попутчиков и осматривала окрестности, но никого живого не наблюдала. Скинула капюшон, каштановые локоны рассыпались по плечам и на них стремительно стали опускаться снежинки.

– Мы прибыли на оговоренную… – начал лорд Амунд, но я махнула рукой, привлекая внимание мужчин, и указала вправо.

Огромные змеи провернули тот же трюк, что и в Безжизненных горах. Они неспешно свернули свои атрофированные крылья, стряхнули с них снег и сползли с корабля вниз, занимая свои положенные места. Рокко отсалютовал мне шляпой и сделал приглашающий жест.

– Гараи на борту моего корабля, – саркастично протянул попугай, наблюдая как снежные грузят ледяные глыбы. Я склонила голову, поравнявшись с капитаном, поздоровалась с его помощником, и тут же получила вопрос: – Как ты устроилась в снежном крае, королева Тень?

– Меня приняли, – я сделала паузу, кинув взгляд на Исварда. Он помогал Амунду и остальным с погрузкой. – Своеобразно.

– Бьюсь об заклад, – прокаркал Закур. – Снежные не были бы снежными, если бы не попробовали тебя отравить или выставить в пургу за двери города.

Я отрешенно отметила, что второй способ убийства был бы интересным и взяла его на заметку, но в ответ на замечание тэлена лишь загадочно улыбнулась.

Пираты дождались, когда гараи закончат возиться, тем временем запрягли змеев, а после этого Рокко остановился рядом со мной на капитанском мостике и крикнул:

– Курс на Вольный Хребет. Поднять паруса!

Серая плотная ткань с характерным звуком развернулась и тут же наполнилась ветром. Зашипели змеи и рывком сдвинули корабль с места, стали быстро набирать скорость.

Капитан обернулся ко мне и произнес с ухмылкой:

– Наконец-то увижу своими глазами поселения горных рысей! – после этого он поднял глаза, будто только заметив обнимающего меня за талию Исварда и вопросил: – Кстати, вы слышали, что один из королей ларки собирает армию наемников и обвиняет Шархам в угрозе целостности долин?

Попугай полюбовался на мое ошарашенное лицо и довольно чирикнул отвернувшись. Рука на моей талии ожила, крепче прижала меня к сильному телу, словно укрывая от всего мира.

Я непроизвольно коснулась пальца с ледяным кольцом.

Армия наемников? Состоялся ли уже совет ларки? И как бароны позволили Леонарду творить подобное?