Текст книги "Путь к звезде (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Мы опустим вас где-нибудь в стороне, а сами вызовем Таэршатт на бой. Я полагаю, что они все с ипостасью, а значит, бой будет воздушным. Мы постараемся увести их подальше от рудника и крепости, но вот получится ли это… Обычно мы не используем магию в воздушном бою, впрочем, драконы веками не сражались между собой. Так что если они начнут использовать огонь, мы тоже будем делать это, и тогда долина превратится в жерло вулкана. Обещаю только, что первыми мы не начнем, но…
– Понимаю. Значит, мы, бескрылые, для вас будем лишь обузой, – вздохнула я, – если только там не будет охранников без ипостаси.
– Нари, хотите совет? Если в крепости найдете друзей – уводите их в шахты, там будет безопасней. Я понимаю, что вам там будет плохо, но после тенаритовых шахт вы сможете восстановиться, а после драконьего огня – нет! Тем более, что снять браслеты с ваших друзей вам вряд ли удастся, а магистр Раян скорее всего будет сражаться вместе с нами, он очень сильный маг воздуха.
– Хорошо, – ответила я ему и замолчала. Посмотрев назад, заметила, что летавшая за отцом Кэла тройка значительно отстала от основной группы. Спросила об этом Эрвейна, на что получила ответ, что там молодые драконы, они берегут силы.
Мы подлетали к границе, вот уже передо мной выросла та самая скала, по которой я ползла всего день назад. Эрвейн спросил меня:
– Нари, готовы?
Получив утвердительный ответ, он стрелой взмыл над горой, сопровождаемый своими воинами, и резко спикировал в долину. На расстоянии примерно метра от земли он разжал когти, и я, сделав перекат, прыжком вскочила на ноги. Шарэррах уже снова взмыли в небо, сопровождаемые льдисто-голубыми Таэршатт, а я побежала к крепости.
Оставалась какая-то сотня метров, когда землю недалеко от меня лизнул первый язык пламени. Оно распустилось огненным цветком на голом камне, опаляя жаром, и я ускорила свой бег, краем глаза заметив, как из шахты выскочили и тут же метнулись обратно какие-то фигуры. Еще несколько шагов, я влетела в каменные двери и невольно сделала шаг назад, отступая от огромной фигуры в бледно-голубом.
– Какая мерзость, полукровка! – прошипел охранник, вытягивая из ножен двуручник, – зря ты сюда пришла, девка!
Через пару минут я почти готова была признать его правоту. Обычно такие силачи неповоротливы, он же был необыкновенно ловок и гибок, а двуручник порхал у него в руках, как будто это был не почти полутораметровый кусок стали, а всего лишь жезл тамбурмажора. А у меня был первый попавшийся меч, что не самым удобным образом лежал в ладони, и с каждой секундой он становился все тяжелее. Великан ударил, я в последнюю секунду успела увернуться, но мой меч, звеня, улетел в сторону. Дракон шагнул ко мне, занося клинок, и я в последнем безумном усилии рванула из ножен кинжал и метнула его. Казалось, он летит медленно-медленно, как во сне, и враг успеет увернуться, но кинжал словно сам нашел цель, вонзившись точно в глаз.
Я привалилась к стене, тяжело дыша, и простояла так секунд тридцать, потом мысленно дала себе пинка и подошла к телу. С трудом вытащив клинок из глазницы – все руки забрызгало кровью – я сняла у трупа с пояса связку ключей.
Как я скоро поняла, верхние этажи предназначались для местных хозяев и сейчас были пусты. Бросив взгляд сквозь стекло, я увидела картину, достойную изображений ада: казалось, сами камни плавятся и текут под огнем, в полыхающем закатом небе вспыхивали длинные языки пламени, то и дело задевая то голубых, то черных драконов. Встряхнувшись, побежала вниз: похоже, о комфорте пленников особенно не заботились, держа их в подземелье. С трудом открыла тяжелую каменную дверь, сделала несколько шагов по коридору и чуть не оглохла от согласных возгласов:
– Лин!!!
Сигни и Дойл прижались к решеткам своих камер, радостно рассматривая меня, а я начала лихорадочно перебирать ключи, ища подходящий. Сигни протянула руку:
– Вот этот! – и через несколько секунд упала в мои объятия. Через пару минут Дойл тоже был на свободе, а Сигни сказала:
– Лин, здесь наши дети, с островов, их тоже надо освободить!
– Конечно, идем! А еще кто-нибудь есть?
– Нет, пленников больше нет. Иногда приводили какого-то мерзкого типа, он все пытался у нас в мозгах копаться, да только безуспешно, – пояснил Дойл, пока мы освобождали ребят. Они выглядели слабыми и опустошенными, но ходить все же могли. Поддерживая их, мы поспешили на выход, по дороге я парой фраз обрисовала друзьям наше положение.
Дойл приоткрыл входную дверь и тут же отшатнулся: струя огня прошла практически рядом с его лицом. Мы переглянулись, и Сигни обратилась к детям:
– Так, слушайте меня внимательно! Там страшно, но вы должны собраться и бежать изо всех сил. Все понятно? Слушайте мои команды!
Она подошла к двери и взглянула наружу, выдохнув:
– Какой ужас!
Я последовала ее примеру. К виденной мной мельком картине добавились воронки торнадо, что атаковали Таэршатт, ломая им крылья – это сражался Раян. Над тропой, что вела в шахты, кружился голубой дракон, время от времени посылая вниз струю огня. Проклятье, пока он здесь – нам не пройти!
Черная тень упала на него словно молния, язык огня – и голубой взмыл в небеса, желая наказать дерзкого за его смелость. Дойл рывком открыл дверь, Сигни скомандовала детям:
– Бежим!
Мы бежали, как не бегали никогда, уворачиваясь от случайно долетавших до земли огненных плевков и камней – начался камнепад. Несколько минут, и мы были уже близко, оставалось буквально метров тридцать. Я бросила случайный взгляд в сторону человеческой фигурки на скалах и чуть не закричала от отчаяния, увидев, как она падает под градом камней, а вихревые воронки схлопываются. Дойл толкнул меня в спину, крикнув «вперед», и я побежала, глотая слезы. Сверху спикировал дракон, дыша огнем, и мы нырнули в шахту, провожаемые пламенем. Несколько метров – и огонь остается за спиной, а нас подхватывают крепкие мужские руки.
– Сигни, Лин, Дойл, – Крад обнимал нас, искренне радуясь, – живые! Я уж боялся, что и не увижу вас больше! А это кто? – обратил он свое внимание на сбившихся кучкой детей.
– Это, – я только хотела начать объяснение, как к нам сквозь столпившихся островитян пробился мужчина – молодой, но с наполовину седой головой и бородой, который схватил в охапку одну из девочек и закружил ее, приговаривая:
– Герна, сестренка!
Та вцепилась в него руками и ногами, обнимая, и лишь молча плакала. Крад уставился на нас большими глазами:
– Это что, те дети, что у нас скрали? – дождавшись нашего утвердительного кивка, потер отросшую щетину и спросил:
– Так что все-таки случилось?
Сигни указала на меня:
– Спросите Лин, это она все устроила! – в последних словах ее прозвучала гордость.
Взгляды всех присутствующих обратились на меня, заставив поежиться:
– Я сбежала, привела помощь. Это тоже драконы, из враждебного местным хозяевам клана. Если увидите, имейте в виду: захватившие вас – Таэршатт, в образе драконов они бледно-голубые, «наши» – Шарэррах, черные. Вот они сейчас между собой и сражаются, да так, что камни текут.
Закончив, закашлялась и прислонилась к стене: с каждой минутой я ощущала себя все хуже. Шахта действовала на меня значительно больше, чем на Дойла или Сигни, видимо потому, что во мне была эльфийская кровь, или просто они уже привыкли к действию браслетов. Сигни встревожено посмотрела на меня:
– Лин, ты что? На тебе лица нет!
– Ушло погулять, вернется не скоро, – устало пошутила я, – Сигни, это ведь тенаритовая шахта. Неужели на вас она не действует? А как же браслеты?
– Первое время было ужасно, – ответил за нее Дойл, – потом приноровились. И здесь неуютно, но и только. А у тебя дела обстоят явно хуже!
Я кивнула и согнулась в приступы сухой рвоты, перед глазами все плыло. Выпрямившись, посмотрела на друзей и спросила:
– Ой, а чего это вас по трое? Три Сигни, три Дойла? Вы растроились… или расстроились?
Друзья переглянулись, один из Дойлов подхватил меня и сказал:
– Сигни, оставайся здесь, я отнесу Лин ближе к выходу. Ей оставаться здесь слишком опасно, – его голос слышался словно откуда-то издалека.
Подруга кивнула, Дойл сделал шаг к выходу – и в эту секунду сверху, перекрывая его, опустилась толстая металлическая решетка. Все присутствующие ахнули, Дойл опустил меня на землю и шагнул к ней. И тут же отшатнулся: за решеткой, рассматривая нас словно насекомых, стояли Таэршатт, отчетливо видимые в свете магических светильников за их спиной.
У меня все по-прежнему плыло перед глазами, и я никак не могла понять: сколько их?
Позвала тихонько:
– Сигни! Сколько их там?
Она оглянулась на меня и присела рядом на корточки:
– Их четверо. Что, совсем плохо?
Я кивнула, сказав:
– Странные какие… Ну заперли они нас, а дальше что? Магия тут не действует, что они с нами сделают?
Подруга пожала плечами, Дойл подошел к нам:
– Похоже, нам придется ждать, пока закончится бой. Ну да это не самое страшное.
Вдруг он встрепенулся и потянул носом воздух:
– Вы тоже чувствуете запах?
Я покачала головой:
– Вообще ничего не чувствую. Похоже, мои дела плохи.
Сигни принюхалась, а потом сказала:
– Да, сладковатый такой запах. Противный какой-то! И смотрите, дым!
– Проклятье! – Дойл побелел, – варнельский лотос!
– Ты уверен? – Сигни явно была потрясена.
– Да, к сожалению. Ну что ж, по крайней мере смерть не будет болезненной.
Варнельский лотос был сильнодействующим наркотиком. Вернее, наркотиком был дым, образуемый при сжигании его цветов. В то же время лепестки и листья лотоа использовали для изготовления ряда лекарственных снадобий, так что его продолжали разводить. «Дымок» же вызывал красочные галлюцинации, давал ощущение силы и всемогущества… и убивал: четверть часа, и ты труп.
– Зачем им это? – голос Сигни дрожал, – убить столько людей! И как они вообще здесь находятся, они же драконы!
– Зачем – понятно, убирают лишних свидетелей, – пояснила я, – а как им удается не сойти с ума самим – не знаю… ох!
Меня скрутило от дикой боли. Да что со мной происходит?! Тенарит не действует таким образом, и варнельский лотос тоже! Вдруг в коридоре послышался шум, кто-то спешил в нашу сторону, драконы повернулись навстречу незваным гостям. Я уже почти совсем ничего не видела, только смутные тени: кто-то напал на Таэршатт, зазвенели клинки. Сознание затуманилось, но я почему-то чувствовала, что должна держаться, что пока не имею права отключиться. Боль становилась все сильнее, наконец я услышала звук поднимаемой решетки и перестала бороться.
Глава 14
Пришла в себя я резко, сразу вспомнив все предшествующие моему беспамятству события, и с тайным страхом открыла глаза. Впрочем, тут же облегченно выдохнула: я лежала на кровати в одном из домиков лагеря Шарэррах. Значит, наши победили? Попыталась встать и, к моему облегчению и радости, это удалось. Боль, что терзала меня в шахте, исчезла бесследно. Да, болели мышцы, связки, лицо припекало, словно после солнечного ожога, но это были пустяки! Да уж, веселые каникулы у меня получились! Третий раз прихожу в себя после того, как почти перешла Грань! Надеюсь, все мои друзья живы, надо пойти их поискать… И тут перед моими глазами возникла картинка: Раян, падающий под грудой камней. Дыхание перехватило, я опустилась на стул, думая только об одном: как я скажу Тине о том, что ее любимый погиб?
Слезы застилали глаза, и поэтому я не сразу поняла, что в дверь только что вошел тот, кого я сейчас оплакивала. Он спросил:
– Лин, ты как?
Я подняла глаза на Раяна – побитого, но несомненно живого – и бросилась ему на шею.
– Ох, Раян, я думала… – слезы радости и облегчения душили меня.
Он крепко обнял и прижал меня к себе, уткнулся носом в мою макушку и прошептал:
– Ну-ну, маленькая. Не плачь, девочка моя, все уже хорошо!
В этот момент меня словно ударили в спину кинжалом. Чьи-то боль, обида, гнев будто проникли мне в душу, я задохнулась, развернулась и увидела Кэла, который смотрел на нас с Раяном, и в его глазах бушевало все то, что я только что ощутила. Секунда – и глаза словно превратились в зеленый лед, а Кэл, резко повернувшись, вышел из домика.
– Кэл! – я простонала ему вслед, пытаясь удержать, остановить. Ноги словно прилипли к полу, я не могла сделать ни шага. Раян подхватил меня, усадил на кровать и произнес:
– Я попытаюсь его вернуть, хорошо? – и в ответ на мой судорожный кивок выбежал из домика.
Раян вернулся через десять минут в одиночестве.
– Он не захотел прийти? – прошептала я, стараясь сдержать слезы.
– Он уехал. Вскочил на коня, только выйдя из домика, и ускакал. Хочешь, я попрошу кого-нибудь из Шарэррах, чтобы его вернули?
– Нет, не надо. Раян, я ничего не понимаю! Откуда он здесь? Что произошло в шахте? Как мы спаслись? Все живы?
Я задавала вопросы быстро, стараясь не думать о том, что увидела в глазах Кэла. И о том, в чем я перед ним виновата.
– О произошедшем в шахте пусть лучше расскажут Сигни или Дойл, – он кивнул в ответ на радость на моем лице, – да, они живы, живы и все остальные, кто был в шахте. Относительно Кэла – он прилетел вместе с отцом и мною, и именно Кэл с отцом спасли вас из шахты. Лартарион – отец Кэла – маг-артефактор, и прекрасно разбирается в механизмах, так что он нашел, как отключить ту штуку, что гнала дым к вам. А Кэл тем временем прикончил четверых Таэршатт.
– Как? – я была в шоке, – четверых? И это при том, что у них явно была какая-то защита от тенарита, а у Кэла – нет? Он же чистокровный эльф, я в этой шахте чуть не умерла, ему же должно было быть намного хуже!
– Вот именно потому, что ты чуть не умерла, он и смог справиться со своими противниками. Ты оттянула на себя все неприятные ощущения и его, и Сигни с Дойлом. Опять сработало твое свойство сердца, вот таким странным образом на этот раз.
– Раян, тогда почему он на меня так смотрел?! – я все-таки не выдержала, и слезы покатались из глаз, – как будто я его предала!
Он посмотрел на меня с укоризной и покачал головой:
– Лин, ты что, не поняла? Он просто приревновал тебя ко мне!
Его слова заставили меня взять себя в руки. Слезы мгновенно высохли и я произнесла, вскинув голову:
– Чтобы ревновать, надо любить. А он ни разу не дал мне понять, что испытывает ко мне какие-либо чувства помимо дружеских.
– Ладно, малышка, со своими чувствами вы разберетесь сами. А теперь идем, Шарэррах пригласили всех в свой замок.
– А как же соотечественники Сигни? – вскинулась я.
– Их тоже позвали, но они предпочли остаться здесь – кроме детей, их мы берем с собой. Старшим над островитянами будет дядя Сигни, и для охраны остаются пара драконов. Посовещаемся в замке и решим, что делать дальше. dd› Вслед за Раяном вышла из дома, он ушел, извинившись и пояснив, что его ждут дела, а я сразу же попала в объятия Сигни.
– Лин, как ты, мы за тебя переволновались, – сказала она, потом взглянула на меня пристально и покачала головой, – ну и видок у тебя, подруга! И что произошло с Кэлом? Он вылетел из дома, вскочил на коня и умчался так, как будто за ним дракон гнался!
– Я чувствую себя нормально, что с Кэлом – не знаю, а как вы? Я смотрю, браслеты с вас сняли, кто это сделал? – спросила я, кивая подошедшему Дойлу.
– Раян снял, – улыбаясь, ответила подруга, – и сказал, что наши ауры не пострадали! О, смотри какой парень симпатичный! – толкнула она меня локтем, указывая на Ларкара, который как раз направлялся к нам. Подойдя, он вежливо поклонился нам, я склонила голову и сказала:
– Тар Ларкар, приветствую!
Он вдруг улыбнулся и протянул мне руку:
– Просто Лар, мы сражались в одном бою, а между соратниками церемонии не приняты!
– Да вроде я и не сражалась, – пожала плечами я, – хотя нет, одного я все-таки убила, в крепости. Тогда меня зовите Лин, меня так все друзья зовут. А как ваши друзья? Кто-то пострадал? И что с таром Эрвейном, я его тут не вижу?
– С таром Эрвейном все хорошо, он полетел в замок вместе со старшим эльфом. Из нас, – он помрачнел, – погибли трое, из Таэршатт, не считая тех, что убили вы и эльфы – семеро.
– Соболезную, – произнесла я, – хотя видя, сколь ужасным было ваше сражение, я не удивилась бы и большим потерям. А сколько Таэршатт вообще было? И что случилось с остальными?
– С нами сражалось девятнадцать, – ответил Лар, недолго подумав, – так что всего их было две дюжины. Двоих мы захватили живыми, остальные улетели: мы преследовали их до границы земель Таэршатт, ну а дальше нам залетать командир запретил. Жаль!
– И правильно сделал, а то развязали бы настоящую войну!
– Да мы все это понимаем, – кивнул Лар, – да только так хочется прижать этих ублюдков! Ой, простите за грубость!
Он покраснел – ярким румянцем во все щеки, заставив меня улыбнуться:
– Ничего страшного! А мы скоро полетим?
– Да, скоро, сейчас все собираются. А кстати, где ваш эльф, Лин? Неужели он вас от себя отпустил?
Сделанное на «ваш» ударение заставило меня с недоумением взглянуть на него:
– Лар, а почему вы решили, что он «мой» эльф?
– Но как же? Сначала он ухитрился убить один аж четырех драконов – про такое вообще никто никогда не слышал – а затем вас на руках вынес из той шахты. Да еще и не подпускал к вам никого, даже командира не хотел! Рычал на всех и охранял вас, словно свое самое большое сокровище. А когда прилетели в лагерь, сам до домика донес и сидел рядом с вашей кроватью, почти не отлучаясь! Мы и решили, что вы двое – пара, даже посмеивались, что видом он эльф, а душой дракон: обычно так наши себя ведут, когда пару свою находят!
Я слушала его с все более округлявшимися глазами, затем нашла взглядом Сигни. Она кивнула, подтверждая все сказанное. Меня захлестнула волна чувств: нежность, теплота, досада на сложившиеся обстоятельства – ну что мне стоило прийти в себя, когда рядом был Кэл – и желание хорошенько стукнуть одного упрямого ревнивого каллэ'риэ. Стукнуть, а затем обнять, расцеловать, и никуда не отпускать от себя. И еще в душе пышным цветом расцвела надежда: если он действительно любит меня, мы обязательно помиримся и все будет хорошо!
– Так где он, Лин? – напомнил о себе Лар, – мы хотели с ним поближе познакомиться! Не каждый день встречаешь такого воина! И вообще, он теперь для нас – тех, кто был в том бою – брат по оружию!
– Он уехал, Лар, – грустно вздохнула я.
– Вы что, поссорились? А у него точно в предках драконов не было? Ну правда, по поведению он точь-в-точь дракон!
– Не знаю, Лар. О, сюда идут!
К нам направлялись еще двое драконов, Лар встрепенулся:
– Пора, сейчас вылетаем! Лин, вас понесу я, надеюсь, вы мне доверяете?
– Конечно, Лар! – улыбнулась я ему.
Через несколько минут драконы взмыли в воздух, неся нас в когтях. Я смотрела вниз на махавших нам руками островитян, на горы: когда мы поднялись выше, стал заметен дым в том направлении, где находилась долина с шахтой. Кстати, надо будет спросить, что с ней сделали, отметила я. Мы летели над горами, затем их сменили долины с изумрудной травой и блистающими на солнце сапфирами озер, поля и луга. Завидев летящих драконов, работавшие на полях поднимали головы и смотрели вслед.
Полет был недолгим: прошло менее часа, когда перед нами начали вырастать башни родового гнезда Шарэррах. В отличие от моего родного замка, этот располагался в предгорьях, на невысоком плато и был выстроен так, что казался приникшим к скале. Чуть в стороне от замка с горы струились воды небольшого сейчас водопада, искрясь на солнце тысячами радужных брызг и придавая замку иллюзию воздушности и нереальности. Вода падала с плато вниз, попадая в небольшую речку, что обвивала его подножие подобно драгоценному ожерелью.
Я вспомнила, как четыре года назад смотрела на выраставший передо мной замок Шатэрран и поразилась контрасту своих ощущений, даже несмотря на несомненную схожесть архитектуры двух замков. Цитадель Шатэрран показалась мне красивой, но суровой и угрожающей, здесь же я испытывала только восхищение и радость. Не знаю, что было тому виной: то ли то, что от хозяев замка Шарэррах я не ожидала ничего плохого, то ли тот факт, что замок был сложен из ослепительно белого камня, который наступивший закат окрашивал в удивительные оттенки розового цвета, создавая ощущение сказочности.
Мы приземлились на плато у врат замка: драконы осторожно разжимали когти, выпуская пассажиров, затем садились рядом, меняя ипостась. Вскоре мы все подходили к вратам, которые гостеприимно распахнулись навстречу. Во дворе нас встретила немолодая драконица, впрочем, ее возраст отражался только мудростью и усталостью во взгляде. Сопровождали ее несколько девушек-людей в одинаковых синих платьях с изящными фартучками, судя по всему, горничных. Они с любопытством смотрели на нас: видимо, такие гости были здесь в новинку. Особенно заинтересованные взгляды были направлены в сторону Дойла, который немедленно приосанился и принялся ответно разглядывать местный цветник. Мы с Сигни весело переглянулись: наш друг был в своем амплуа, только спасся от смерти – и уже глазки девушкам строит!
Драконица выступила вперед и заговорила мягким, но властным голосом:
– Добрый вечер, уважаемые гости! Приветствую вас в замке клана Шарэррах и надеюсь, что ваше пребывание здесь будет приятным. Девушки проводят вас в ваши комнаты и помогут со всеми трудностями и вопросами. Ужин будет подан в ваши покои через полтора часа, на прочих трапезах мы надеемся видеть вас за общим столом в трапезной замка, куда вас могут проводить служанки. Впрочем, если вы предпочитаете трапезничать в ваших комнатах, вам достаточно только сказать об этом. Тем из вас, кому это необходимо, – короткий взгляд в мою сторону, – будет оказана помощь целителя. Приятного отдыха!
Договорив, она снова слегка склонила голову и величественно удалилась.
К нам подошла одна из горничных и сделала книксен:
– Я буду прислуживать вам, тари, позвольте проводить вас в покои. Меня зовут Агна.
– Мы не из знати, Агна, так что обращение «тари» не к месту, – поправила я ее, – я Алиэн, это моя подруга Сигни. И мы с радостью последуем за тобой, – улыбнулась я.
Она улыбнулась мне в ответ. Агна была симпатичной русоволосой девушкой с веселыми карими глазами и ямочками на щеках. Именно она наиболее заинтересованно рассматривала Дойла.
– Идемте, нари, – пригласила она, направляясь к парадной двери замка, мы шли следом. Поднялись по лестнице из золотистого мрамора на третий этаж и прошли по коридору, остановившись перед украшенной резьбой дверью. Агна открыла ее и сделала приглашающий жест:
– Прошу, нари, это ваши покои.
Последовав за ней, мы оказались в просторной комнате с двумя кроватями, большим шкафом, столом с несколькими стульями и двумя креслами у небольшого столика, на котором стоял кувшин, пара стаканов и изящная вазочка, наполненная печеньем. В комнате была еще одна дверь, видимо, в ванную, решила я. Это подтвердила и Агна, показав нам:
– Нари, здесь ванная.
Помявшись, она спросила:
– Нари, простите мое любопытство… С вашего позволения, я хотела бы спросить: а вы откуда будете?
Мы переглянулись, ответила Сигни:
– Мы студентки Магической Академии Тар-Каэра.
– Ух ты! – непосредственно восхитилась Агна, а затем, смутившись еще больше и теребя передничек, задала вопрос:
– А тот мужчина, что был с вами… Он тоже студент?
– Да, это наш друг, нар Дойл, мы учимся на одном курсе, – ответила я, усмехнувшись.
Агна покраснела, закусила губу и взяла себя в руки.
– Простите великодушно, нари, я забылась. Вам помочь принять ванну?
– Нет, спасибо, – ответила Сигни.
– Тогда… Насчет одежды: я принесу вам белье и платья, а через час после ужина придет портниха, чтобы подогнать их. А сейчас я вас покину, с вашего позволения!
Мы кивнули. Она ушла, пообещав вернуться с одеждой через полчаса, а Сигни сказала мне:
– Иди-ка ты мойся первой.
Войдя в ванную, я бросила взгляд в сторону зеркала и застыла. Затем подошла к нему и принялась себя разглядывать. М-да, теперь я поняла и слова Сигни относительно моего внешнего вида, и взгляд драконицы в мою сторону при словах о целителе. Действительно, вид еще тот!
Половина лица красная и воспаленная на вид, другая – с легкой зеленцой, брови и ресницы частично обгорели, под глазами синяки на половину лица… Про тело я вообще молчу: синяки самых разных цветов казались аляповатой татуировкой, обломанные ногти, руки в царанинах и ссадинах… И вот такую «красивую» меня Кэл ревновал? Да я в фильмах ужасов могу без грима сниматься!
Пока мылась, думала о Кэле. Если его не оттолкнула моя внешность… похоже, это действительно сильное чувство! Ох, как бы я хотела верить в это! «Только не наделай глупостей, счастье мое» – прошептала я, всей душой пытаясь передать ему мои мысли и чувства.
Агна вернулась как раз тогда, когда я, кутаясь в большое пушистое полотенце, вышла из ванной. Быстро оделась, выбрав зеленое платье простого, но изящного покроя, заплела влажные волосы в косу и спросила девушку:
– Агна, та тари, что встречала нас во дворе, говорила про целителя. Ты не могла бы меня отвести?
– Конечно, нари Алиэн, идемте!
Мы спустились на второй этаж – как сказала мне Агна, здесь были апартаменты приближённых к главе клана драконов – и подошли к двери, резьба на которой изображала какое-то дерево. Служанка постучалась, ей открыла девушка в такой же форме, которая после пояснения цели нашего визита присела передо мной и сделала приглашающий жест:
– Прошу вас, нари!
Я кивнула, отпустила Агну и последовала за служанкой. Она провела меня в небольшую, но светлую комнату, в которой, склонив золотоволосую голову над книгой, вполоборота к двери сидела какая-то женщина. Присев в низком реверансе, она произнесла:
– Тари Лиарнэль, к вам посетительница.
Отложив книгу, хозяйка комнаты одним гибким движением поднялась мне навстречу. Я сделала реверанс и подняла голову, с любопытством разглядывая маму Эрвейна. Какая красавица! Нет, все эльфийки красивы, но большинство – холодной безжизненной красотой статуи, тари Лиарнэль же словно светилась. Не знаю, что создавало такое впечатление: то ли ласковая улыбка, то ли теплые зеленые глаза в окружении длиннющих ресниц, но она будто согревала все вокруг. Изящная фигура в бирюзовом платье, совершенные черты лица и словно светящаяся изнутри кожа довершали ее восхитительный облик. Сделав пару шагов навстречу, она взяла меня за руки:
– Здравствуй, девочка! Ты Алиэн, так ведь? Мне про тебя рассказал Эрвейн, он мой сын. Садись-ка сюда, приведем тебя в порядок!
Она усадила меня в кресло, сама встала за моей спиной и положила прохладные пальцы мне на виски. Секунда – и по моему телу проносится волна силы Жизни, прогоняя боль и усталость. Магия тари Лиарнэль была удивительной: все тело словно мгновенно наполнилось легкостью, захотелось смеяться и петь.
Она отняла пальцы от висков и села в соседнее кресло, ласково улыбнувшись мне:
– Ну вот, так намного лучше! А то совсем тебя замучили, бедняжку! Можешь посмотреть, – кивнула на большое настенное зеркало.
Подойдя, я с искренним удивлением уставилась на себя. Исчез не только ожог, сейчас я выглядела как перед балом: чистая гладкая кожа словно светилась, брови и ресницы вернули свой первоначальный вид, а волосы снова стали шелковистыми и сияющими. Ни следа синяков и ссадин не осталось. Я с восторгом посмотрела на эльфийку:
– Спасибо, тари Лиарнэль! У меня просто нет слов, чтобы выразить вам свое восхищение!
Она рассмеялась звонко и задорно, словно девчонка:
– Ой, вот уж подвиг! И зови меня просто Лиарнэль, Алиэн. Как ты теперь себя чувствуешь? Наверное, проголодалась?
Я смущенно кивнула, ответив:
– Да, но нам скоро обещали ужин принести.
– Так может, поужинаешь со мной? А то с этими делами с Таэршатт ни у мужа, ни у сына времени на меня нет, – вздохнула она.
– Я бы с радостью, – растерялась я, – но мы вместе с подругой. Она меня ждать будет…
– А давай мы твою подругу тоже пригласим? – улыбнувшись, подмигнула мне Лиарнэль, – втроем веселее будет!
– Если желаете, Лиарнэль, не думаю, что она будет против, – растерянно пробормотала я.
– Вот и отлично! – воскликнула она и позвонила в золоченый колокольчик.
Девушка, что немногим раньше открыла мне дверь, вошла и присела в книксене.
– Кария, ты знаешь, где разместили нари Алиэн и ее подругу?
– Да, тари, – ответила та.
– Тогда сходи туда и пригласи нари, – она прервалась и повернулась ко мне, – как ее зовут?
– Сигни.
– Пригласи нари Сигни присоединиться ко мне и нари Алиэн. Если она вдруг не захочет, не настаивай, просто сообщи, что нари Алиэн отужинает со мной. Поняла?
– Да, тари Лиарнэль! – Кария присела и заспешила исполнять поручение.
Пока ее не было, мы болтали о разных пустяках: Лиарнэль расспрашивала меня об Академии, об учебе. Ее и без того большие глаза стали просто огромными, когда я рассказала про боевку и прохождение полосы препятствий, она покачала головой:
– Как хорошо, что у нас учат только своему виду магии!
– А как у вас учат? – не на шутку заинтересовалась я, – наш куратор говорил, что у вас нет систематизированного образования.
– Так и есть, у нас знания передаются от учителя к ученику. Причем одновременно у учителя может быть не более двух учеников, а как правило, такой ученик и вовсе один.
Глупая традиция, иногда из-за нее учителя умирали, не успев передать всех знаний! через десять минут вернулась Кария в сопровождении Сигни в изящном сиреневом платье. Подруга вошла, сделала реверанс и смущенно поприветствовала Лиарнэль, затем взглянула на меня и оторопела.
– Ой, Лин, ты такая… Простите, тари, – окончательно смутилась она.
Лиарнэль улыбнулась:
– Не надо меня стесняться, хорошо? Тебя, я уже знаю, зовут Сигни. А я Лиарнэль, и очень рада, что ты к нам присоединилась. Садись! Ты ведь с островов, верно? Только там такие красивые девушки рождаются!
Сигни кивнула, залившись румянцем, и присела в соседнее кресло, а наша радушная хозяйка вдруг вгляделась в нас странным взглядом. Потом она откинулась на спинку и покачала головой:
– Ну надо же! Такую связь аур я только в старинных книгах видела! Вы что, члены одной боевой группы? И какой, если не секрет?
Мы переглянулись, Лиарнэль заметила это и уверила нас:
– Не волнуйтесь, я сохраню вашу тайну.
– Мы звезда, – ответила я.
– Звезда?! А ты сердце, верно? – покачала головой она, – бедная девочка, тяжело тебе придется!
– Почему? – я подалась к ней, неужели я узнаю что-то новое?
– Потому что сердце наиболее уязвимо, – печально ответила Лиарнэль, – и именно оно обычно погибает первым. Впрочем, что это я! Вместо того, чтобы вас развлекать, порчу настроение. Кстати, я заметила еще кое-что, – повернулась она к Сигни, – у тебя не все в порядке с аурой, что случилось?
– Сигни была в плену у Таэршатт, и на нее надели тенаритовые браслеты. Но Раян сказал, что аура восстановилась! – воскликнула я, Сигни выглядела совершенно растерянной.
