Текст книги "Путь к звезде (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
Глава 10
Сознание вернулось резко, словно от удара колокола Академии: я моментально вспомнила все, что произошло перед тем, как нахлынула темнота, и распахнула глаза, попытавшись встать. Бесполезно: если верить ощущениям, меня связали по рукам и ногам, а на голове был… мешок? Похоже, я была в каком-то сарае или конюшне: чувствовался запах сена и лошадей. Послышались скрип двери и чьи-то шаги, судя по всему, вошедших было трое.
– Вот, тар, как и заказывали – полуэльфиечка и северная красотка. Обе и на личико хороши, и фигурки недурны, а уж у северянки… – похоже, говоривший только что слюни не пускал, – ну что, берете?
– Я сначала хочу осмотреть товар, – спокойный голос человека, привыкшего приказывать, – вдруг вы не тех взяли?
– Да какая вам разница, говорим же ж, красотки, – прервал его третий, но был остановлен шипением первого:
– Заткнись, идиот! – и, обращаясь к покупателю, – смотрите, щупайте, да хоть пробуйте, только денежки заплатить не забудьте!
Неужели нас банально опоили чтобы продать в рабство? Что делать? Как поступать?
В эту секунду мешок сдернули, но я ничего не увидела: сразу же на глаза легла плотная повязка. «Спокойный» произнес удовлетворенно:
– Да, та самая! – и продолжил, обращаясь к продавцам:
– А вот и ваша плата!
Раздался предсмертный хрип и бульканье, а я почувствовала, как меня словно гигантским молотом ударили по голове.
Не знаю, сколько прошло времени, пока я снова не пришла в себя. Встать либо переменить положение тела не удалось, все, чего я добилась – резкой боли в суставах рук и ног. Глаза по-прежнему прикрывала плотная повязка, так что я принялась анализировать свои ощущения.
Я лежала на спине, судя по всему – на голом камне, причем неровном. Руки были вытянуты в стороны и очень крепко привязаны за запястья, ноги чуть разведены и тоже привязаны. Причем вытянули меня так, что казалось, будто еще миллиметр – и связки просто-напросто порвутся от напряжения. Шею охватывал… ошейник? Прислушалась, пытаясь хоть так определить, где оказалась, но все, что услышала, был звук падающих на камень капель воды. В неожиданно холодном воздухе чувствовалась сырость, и я вспомнила разговор за соседним столиком – похоже, местом моего заключения была пещера. Боги, если это так… Меня могут никогда не найти! А Сигни? Что с ней? И что за тварь сотворила с нами такое? Я попыталась крикнуть – раздался лишь негромкий вскрик да хрип – и прислушалась. Ничего…
Через пару минут монотонный звук капающей воды сменился звуком шагов. Кто-то шел по каменному полу, шел уверенно, по-хозяйски. Похоже, скоро я узнаю, в чьи лапы попала…Шаги приблизились, чьи-то пальцы ухватили повязку, закрывавшую мне глаза, и сорвали ее. Я осторожно открыла глаза и подняла взор на рассматривающего меня мужчину.
– Ну здравствуй, полукровочка! – издевательски поздоровался он тем самым спокойным голосом, – знаешь, кто я?
Красивый мужчина средних лет насмешливо смотрел на меня. У меня не возникло никаких сомнений в том, кого я вижу перед собой: темно-рыжие волосы, зеленые глаза, правильные черты лица – мужской вариант лица Сатии, только более зрелый.
– Оровен эр Гарран? – полуутвердительно спросила я.
– Он самый, – издевательски поклонился он мне и усмехнулся какой-то мерзкой усмешкой, – ты поломала все мои планы, а я сломаю тебя…
– Что ты сделал с моей подругой? – прошипела я.
Он сделал шаг вперед и со всего размаха ударил меня по лицу. Голова мотнулась, из носа пошла кровь, щека горела огнем – похоже, родовое кольцо на его пальце рассадило ее.
– Девка, я не позволял тебе называть меня на «ты»! А твоя подружка… Можешь полюбоваться! – он сделал какой-то пасс, и мое «ложе» стало вертикально, давая мне наконец возможность оценить всю глубину той ямы, в которую я попала. Да, это действительно была пещера, хотя и облагороженная: видимо, эр Гарран довольно давно обустроил здесь тайное логово. В стену напротив меня были вбиты крючья, к которым за руки и ноги была привязана Сигни. Из моих губ вырвался глухой стон: я до последней секунды надеялась, что подруга осталась на свободе.
– Интересно, и что в тебе такого? – риторически спросил Оровен, – как какой-то полукровке удалось помешать таким планам? И что в тебе нашел сынок канцлера?
Он подошел ко мне, держа в правой руке кинжал, а в левой чашу, и сделал глубокий крестообразный надрез на моем запястье. Кровь закапала в чашу, он вгляделся в нее и удивленно поднял бровь:
– Надо же… Кровь-то сильная, да еще и… девственница? – его брови поползли на лоб, – замечательно, похоже, ты мне пригодишься. Значит, с младшим эр Неилом вы не любовники? Отвечай!
– На что именно? – выплюнула я слова, – что тебе надо от нас, мерзавец? Проклятье, я ничего тебе не сделала! Благодари свою племянницу, это она поломала твои планы!
– Сатия дура, если бы она не подслушала фразу-активатор, все было бы хорошо. Да еще и ухитрилась активировать боевой режим на балу… – он дождался, пока кровь не наполнила чашу наполовину, затем подошел к столу, на котором были расставлены множество пузырьков, стояли какие-то штуки вроде спиртовок и лежали свитки, и принялся что-то смешивать.
– А что мне от вас надо… Из-за тебя сорвалась Амария и я, вместо того чтобы сесть на трон, вынужден ютиться в пещере, как какой-то смерд, а по моему следу идут ищейки этой скотины канцлера, – его лицо исказилось ненавистью, – ну ничего, ваша кровь и смерть даст мне достаточно силы для того, чтобы изменить внешность и ауру, да и амулеты я от вас славно подзаряжу.
Он подошел к Сигни, словно принюхался к ней и покачал головой:
– А эта не девственница, жаль. Что ж, значит, ее придется помучить, так силы будет больше. Да и тебе больнее сделаю, – он улыбнулся злорадной улыбкой.
Я рванулась в путах: безнадежно, только суставы скрутило сумасшедшей болью, а мой мучитель рассмеялся:
– Уж поверь, маг Смерти умеет привязывать, опыт у меня есть. Проклятье, теперь придется новую ученицу искать. Жаль Амарию – она была удобна во всех отношениях. Хорошая ученица, превосходная любовница, ступенька к трону… А после принесения клятвы полного Подчинения стала бы еще удобней…
Любовница? Но ведь она была любовницей его племянника! Или тот был лишь ширмой? И клятва полного Подчинения? Это фактически полное, безоговорочное и при этом добровольное рабство!
– Что, удивлена? – он рассмеялся, – Саэрт только прикрывал наши отношения. Впрочем, он-то был искренне уверен, что Амария его любовница! А на клятву Амария была уже практически согласна… И тут все рухнуло, – в его глазах блеснула злоба, и он ударил меня кулаком в живот, заставив издать глухой стон, – рухнуло из-за тебя, тварь!
Он ударил меня еще раз, и еще – боль была адской – но вдруг отошел и покачал головой:
– Ну нет, сначала ты увидишь смерть своей подружки, и только потом я милосердно позволю умереть тебе. И умирая, ты будешь знать, что именно твоя смерть поможет мне спастись и выйти на связь со своими союзниками!
Он взял кинжал, сделал мне надрез на второй руке. Затем, рассмеявшись и подойдя к Сигни, сделал какой-то жест и ударил ее лицу кулаком. Сигни открыла глаза и забилась в путах, ей вторил издевательский смех нашего мучителя.
Мое сознание плыло, по всей видимости, начинала сказываться потеря крови. Тени искажались, казались злобными чудовищами, что были готовы меня пожрать. Я почти отключилась, как вдруг бедро пронзила резкая боль, казалось, там разгорелся костер. Боль привела меня в чувство, я поглядела на мага, что деловито срезал одежду с хрипящей от ужаса Сигни, и почувствовала злобу и ненависть, сильные, как никогда ранее. Ощутила страх и отчаяние Сигни, и это вдруг словно открыло шлюзы плотины. Странная сила поднялась во мне, властно подчиняя мои мысли и чувства, аккумулируя в плотный шар стремление защитить подругу и уничтожить эту мерзкую тварь эр Гаррана. Видимо, его что-то встревожило, он повернулся ко мне, взглянул мне в глаза… И в этот миг я поняла, что надо делать. Я ударила, ударила этим шаром туда, где когда-то был его разум и душа, туда, где сейчас чувствовалась лишь зловоние могилы. Он окаменел, а затем медленно осел на землю, а глаза его стремительно утрачивали даже тень разума. Почему-то я знала, что убила его, причем убила жестоко. Надо ли говорить, что у меня не было и тени сожаления?
– Лин, – то ли стон, то ли всхлип Сигни, – что с нами? Боги, сколько крови! Держись, подруга!
Я посмотрела в ее сторону, подруга безуспешно пыталась высвободиться, все более впадая в ярость. Внезапно я почувствовала в ней то, что не должна была: Огонь, яркий, словно свет маяка в ночи. Похоже, наше похищение дало магический всплеск, и в Сигни пробудилась ее первая Стихия. Жаль, что это ничем нам не поможет – мысли текли странно отстраненно.
– Лин, не теряй сознания, ты можешь умереть, – в голосе Сигни звучала боль.
Я посмотрела на нее сквозь стоявшую пред глазами дымку и вдруг ясно и четко вспомнила слова магистра Гаррода о сердце звезды. А что, если? Не давая себе подумать, я потянулась разумом и душой к Сигни, позвала ее Огонь, потянула к себе. Сила устремилась в меня, и тут я поняла, что далеко выпустить я ее не смогу. Сжав зубы, погнала ее к рукам, ногам и шее, пережигая веревки. Несколько секунд практически нестерпимой боли, и я мешком упала на каменный пол.
Попыталась встать – безуспешно, только еще больше закружилась голова, и сознание потянуло во тьму. Нет, нельзя, я могу никогда не прийти в себя, а Сигни нужна помощь. Снова боль в бедре, и я схватилась непослушными руками за больное место, с потрясением нащупав там ножны кинжала. Меня не обезоружили? Похититель был так уверен в себе или – я вспомнила слова Сигни – просто не заметил его? Да какая разница, сейчас важно другое. С трудом встав на четвереньки, я поползла в направлении подруги, держась за кинжал как за последний шанс.
Стоило мне прикоснуться к веревкам кинжалом, как они осыпались прахом. Чтобы дотянуться до рук, пришлось встать, цепляясь за Сигни, как лиана за дерево. И все же мне это удалось! Как только подруга была свободна, я выронила кинжал из скрюченных судорогой пальцев и осела на пол. Сигни упала на колени рядом со мной:
– Ох, бедная моя, что этот гад с тобой сделал! – она обняла меня и принялась укачивать, словно ребенка, потом встрепенулась и отстранилась, – надо тебя перевязать, сейчас отрежу от рубашки кусок.
Она потянулась за кинжалом, я прохрипела:
– Нет! – увидев ее недоумевающий взгляд, пояснила, – он заклятый.
Подруга оглянулась, скинула камзол и рубашку и протянула ее мне, одновременно заставив мои пальцы сомкнуться на рукояти кинжала:
– Режь!
Несколько неловких движений, и рубашка превратилась в безрукавку. Сигни подхватила тряпки, еще недавно бывшие рукавами, и аккуратно разорвала их на несколько полос, которые использовала для перевязки моих запястий. Поглядев на меня, она покачала головой:
– Нам надо выбираться, но как? Ты идти-то сможешь?
– Нет, если только ползти, – отчаянно напрягая горло, ответила я, и вдруг ощутила четкое понимание того, что мы должны непременно оставаться на месте, – не надо никуда идти, нас уже ищут.
Стоило мне сказать эти слова, как я словно услышала отчаяние и ярость Дойла. Он словно кричал мне: «где вы?» Надеясь сама не знаю на что, я изо всей силы попыталась дать ему понять, увидеть… Последним, что я ощутила перед тем, как потерять сознание, был его удивленный «вскрик»…
Я очнулась с криком, раздирающим горло и легкие. Видимо, разум не выдержал, и я снова и снова погружалась в пучину кошмара, в котором Оровен мучил Сигни самыми разными способами. Дрожа от ужаса, я пыталась взять себя в руки, постепенно начиная воспринимать информацию об окружающей меня обстановке.
Я лежала на кровати в небольшой и скудно обставленной комнате: помимо собственно кровати в ней был только приставленная к ней тумбочка с кувшином воды, стаканом и колокольчиком на ней, да кресло рядом с кроватью. Сквозь светлые шторы пробивался солнечный свет, играя пятнами на паркетном полу. Попыталась приподняться, но безуспешно – тело не слушалось. Повернув голову, с удивлением уставилась на абсолютно целое запястье. Мысленно обследовала себя и убедилась, что единственным напоминанием о произошедшем в пещере была дичайшая слабость и жажда. Полно, ведь не приснилось же мне это?
За дверью раздались шаги, и смутно знакомый голос властно спросил:
– Ваша пациентка пришла в себя?
– Да, ва…
Тот, кто задал вопрос, прервал отвечающего:
– Отлично, тогда я сам с ней поговорю. Пусть нас не беспокоят!
Дверь открылась, и в нее вошел тот, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть. Усмехнувшись, кивнул на мое невольное движение:
– Лежите, нари, я не настолько тщеславен, чтобы требовать проявления почтения от кого-то в таком состоянии, как ваше!
– Да, Ваше Высочество, – произнесла я и зашлась в мучительном кашле, пересохшее горло саднило немилосердно.
Принц Тирриан покачал головой, налил в стакан воды и протянул мне. Я попыталась протянуть руку – безуспешно, мышцы не желали слушаться. Посмотрела на принца, тот шагнул ко мне, помог приподняться и поднес стакан к моим губам:
– Пейте, нари Алиэн.
Я глотала воду, чувствуя, как оживаю и одновременно все острее ощущая неловкость ситуации: наследный принц придерживал мою спину и помогал мне пить. Когда стакан опустел, Тирриан осторожно помог мне лечь и спросил:
– Так лучше?
– Да, благодарю Вас, Ваше Высочество! – с искренним чувством произнесла я, – прошу прощения, но чему я обязана высочайшим вниманием? И… Вы не скажете, что с моей подругой?
– Сначала заботимся о друзьях, так? – принц усмехнулся и уселся в кресло, приняв необычную позу – поставил локти на подлокотниках кресла, облокотился подбородком на сплетенные пальцы рук – и уставился на меня, – с вашими друзьями все в порядке, они тут постоянно дежурили. Ваша подруга почти не пострадала, а вот вас целителям пришлось вытягивать почти с самого края. Впрочем, к делу: я хочу, чтобы вы максимально точно рассказали мне все, что помните о похищении.
Я глубоко вздохнула и принялась рассказывать: как могла подробно, не скрывая ни одной детали. Когда я упомянула слова Оровена про Амарию, лицо принца на миг исказила судорога гнева, а упоминание о союзниках заставило его помрачнеть. Когда я закончила, принц покачал головой:
– Что ж, нари, очень интересная история. И весьма поучительная для меня лично… – он поднялся, подошел к окну, постояв там немного, и вернулся в кресло, посмотрев на меня в упор, – я бы хотел побеседовать с вами еще. Полагаю, через два дня целители выпустят вас из своих цепких когтей, и мы сможем обсудить кое-что интересное.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – смиренно проговорила я, – мне нужно знать, что я могу рассказать друзьям. Они ничего не знают о заговоре, так что…
– Вы им ничего не рассказали? – брови принца поползли вверх, – почему?
– Рейн, ой, простите, тар Рейнвар…
Он прервал меня нетерпеливым движением:
– Нари, я прекрасно знаю, о ком вы говорите, так что?
– Той ночью я спросила его, кому можно сообщить о заговоре, и он посоветовал ничего не говорить им.
– Я дозволяю вам рассказать им и вместе с тем надеюсь, что вы будете достаточно деликатны, – взгляд принца был внимательным и изучающим.
– Не сомневайтесь, Ваше Высочество, – с жаром заверила его я, – я постараюсь умолчать о некоторых… неприятных моментах.
– Отлично, нари, отдыхайте и помните – я жду вас в своих апартаментах в цитадели через два дня!
Он поднялся, кивнул мне и стремительно вышел. Через пять минут после его ухода в комнату буквально влетели Сигни и Дойл, сияющие от радости:
– Лин, ты пришла в себя! – Дойл по-медвежьи облапил меня.
– Боги, я так боялась! – Сигни подлетела с другой стороны, бросившись мне на шею.
– Я вас обоих тоже люблю, но вы решили меня окончательно убить, раз уж Оровену не удалось? – жалобно выдавила я, стиснутая друзьями с двух сторон. Они переглянулись и отпустили меня, разместившись рядом: Дойл потащил кресло поближе и сел в него, а Сигни устроилась на кровать и взяла мою руку в свои.
– Вы выглядите такими уставшими, – протянула я, – что случилось?
– И она еще спрашивает! – возвел очи горе Дойл, – а кто три дня болтался между жизнью и смертью?
– К-как три дня? – я даже заикаться начала, – вы хотите сказать, что с момента нашего похищения прошло три дня?!
– Вообще-то пять, шестой идет, – вздохнул Дойл, – когда мы вас нашли, прошли почти сутки с вашего исчезновения. После этого ты три дня не приходила в себя и целители говорили, что не знают, случится ли это когда-нибудь! И только вчера нам сказали, что опасность миновала!
– Я ничего не понимаю, – помотала головой, – что произошло?
Тут открылась дверь и вошел среднего роста русоволосый крепыш в одеждах целителя-выпускника Академии. Он обратился ко мне мягким певучим голосом:
– И как наша больная чувствует себя сегодня?
– Спасибо, тар… – я сделала паузу.
– Имран, – улыбнулся целитель.
– Тар Имран, я чувствую себя очень слабой, но живой. И я не понимаю, неужели мои раны были так серьезны?
Целитель покачал головой и уселся в кресло, которое ему уступил усевшийся на пол Дойл;
– Раны были неприятными, но мы затянули их за пару часов, убрав все следы. Беда была в другом: вы полностью истощили свою ауру, честно говоря, я впервые видел такое и был почти уверен, что вы не выживете. Если бы не то, что ваши друзья каким-то образом подпитывали ее…
– Тар, но как можно истощить ауру? – недоуменно спросила я, – это ведь не магический резерв?
– Не знаю, нари, – пожал плечами целитель, – и, честно говоря, мне запретили задавать лишние вопросы. Так что, – он развел руками, – я вливал в вас силу, но она уходила, словно вода в песок. А вот присутствие ваших друзей удержало вас в этом мире, хотя они вроде ничего и не делали. Ладно, в этом вы разберетесь потом. Сейчас я вас подлечу, дабы убрать слабость, а потом вам нужно будет хорошенько поесть. Вставать я вам пока настоятельно не рекомендую, а завтра утром посмотрим. Все ясно?
– Да, тар Имран, благодарю вас!
Целитель улыбнулся и, сделав повелительней жест – мои друзья обступили подальше – склонился надо мной. Положил руки на плечи, и я почувствовала, как волна силы Жизни прошла через мое тело. Тар Имран сделал шаг назад и спросил:
– Ну что, как вы себя теперь чувствуете?
Я села в постели, слабость ушла, зато желудок вдруг скрутило от голода:
– Намного лучше, спасибо, но зато страшно голодна!
Он усмехнулся и позвонил в колокольчик, затем обратился к моим друзьям:
– А вам я бы посоветовал пойти и хорошенько выспаться наконец. С вашей подругой все хорошо, так что вы можете себе это позволить, – поднялся и направился к двери.
Я выпалила вопрос, мучивший меня с того момента, как я пришла в сознание:
– Тар Имран, вы же видите… Магия во мне осталась? Хоть чуть-чуть?
Друзья переглянулись и тоже уставились на целителя, ожидая ответа. Тот усмехнулся, обернувшись:
– Сразу видно, что вы только первый курс закончили. Да, осталась, и даже… Впрочем, об этом с вами буду говорить не я.
– А кто? – тут же заинтересовалась Сигни.
– Вчера в город прибыл магистр Гаррод, он по каким-то делам находился в Чанире – это город в двух днях пути от нас – так что когда принц прибыл и разобрался в случившемся, он послал за ним гонца.
– А почему именно магистр Гаррод? – полюбопытствовал Дойл.
– А кому ж еще говорить с будущими боевиками? Похоже, шансов избрать другой путь у вас нет.
– Не больно-то и хотелось, – фыркнула Сигни.
Целитель покачал головой, но ничего не сказал и вышел, почти столкнувшись в дверях со слугой, что принес полный поднос еды. Ее было много для меня, несмотря на весь мой голод, так что я предложила друзьям:
– Угощайтесь!
Утолив голод, посмотрела на друзей и спросила:
– Дорогие мои, вы что, дежурили рядом со мной все это время?
Они переглянулись и смущенно кивнули, а на мои глаза навернулись слезы:
– Спасибо вам!
Сигни покачала головой:
– Да если бы не ты, мы бы ввек оттуда не выбрались, за что спасибо-то?
Я отвела взгляд:
– Если бы не я, мы могли бы туда вообще не попасть. Этот сумасшедший хотел захватить именно меня.
– А кто он? – тут же спросила подруга, – очень уж похож на одну рыжую стерву с бала!
– Это ее дядя. И… мне разрешили рассказать вам, простите, что только сейчас. В общем, тогда вскрылось его участие и вдохновляющая роль в заговоре, призванном возвести на трон Каэрии принцессу Амарию. Сама принцесса была его ученицей, и все провалилось из-за ее срыва и попытки убить нас на балу. Оровен посчитал, что это моя вина, вот и искал меня.
– Понятно, – кивнула Сигни, – вот только ты ж принцессе ничего не сделала, ты с ней даже не говорила!
Я поникла головой:
– Я это знаю, ты – тоже, а этот мерзавец…
Сигни задумалась, затем медленно начала:
– Знаешь, Лин, а ведь ты не права. Целители сказали мне, что у него были подготовлены ингредиенты для ритуала, позволяющего изменить внешность и ауру и куча не наполненных силой амулетов. Для всего этого ему нужна была сила, которую он и намеревался получить от нас. Не было бы нас, нашлись бы другие жертвы, вот только у тебя оказались острые зубки!
– Скажи, Лин, – задумчиво произнес Дойл, – а ты знала, что он за тобой охотится?
– Нет, я не думала, что он решит мстить, а не бежать, – развела руками я, – хотя я и чувствовала что-то странное, как будто за мной кто-то наблюдал…
Дойл вздохнул и взъерошил волосы, его лицо выглядело виноватым:
– Знаешь, когда я понял, что вы исчезли… Я думал, что сойду с ума, я… развлекался, а этот урод мучил вас! Простите меня, девочки!
– Лин, ну хоть ты скажи ему! – воскликнула подруга, – я уже устала твердить, что его присутствие не помешало бы нас похитить! Мы ведь не по темным подворотням шлялись, а сидели в трактире, среди людей! Да причем не в какой-нибудь паршивой забегаловке, а в одном из лучших заведений Торнара!
– Она права, Дойл, – посмотрела я на друга, – тебя бы точно также опоили, а могли и вообще убить. Насчет нас-то исполнители думали, что похищают для продажи в качестве… – я замялась.
– Наложниц? Тут уже кое-что выяснилось, – понимающе кивнула Сигни.
– Вот! А ты, уж прости, на наложницу никак не тянешь, – попыталась я неловкой шуткой сгладить возникшее напряжение, – так что в лучшем случае тебя бы стукнули по голове и оттащили куда-нибудь. Пока бы ты пришел в себя… Я бы уже точно умереть успела! А так… Когда ты понял, что дело нечисто?
– Утром. Ты всегда встаешь рано, так что когда не объявилась через несколько часов после рассвета, я забеспокоился и потребовал от хозяина открыть дверь вашей комнаты. И мы сразу поняли, что вы не ночевали там. Я побежал в городской магистрат, однако как только те услышали, что речь идет о студентках Академии, то посоветовали мне идти сюда.
– А сюда – это куда? – поинтересовалась я, – где мы вообще находимся?
– Это городская цитадель, здесь живет военный комендант города, офицеры гарнизона, и военные склады тут же находятся. У городской стражи тут штаб, так что здесь работают дознаватели и маги. Ну и еще есть лазарет, в котором мы сейчас, да апартаменты для особо важных гостей, там сейчас принц остановился, – пояснил Дойл, – ну вот, значит, пришел я сюда, рассказал все как есть. Меня к самому главному дознавателю привели, так тот как узнал, из-за чего я пришел – побелел весь и за сердце схватился. Оказалось, что патруль обнаружил тела двух мужиков, убитых магией Смерти, а с ними рядом – два Знака Академии! Кстати, а как Оровен их с вас снять-то ухитрился?
Мы с Сигни переглянулись и синхронно пожали плечами, а Дойл продолжил:
– В общем, тут у них есть маг, что может идти по следу магии. Я про таких и не слышал никогда! Так что собрали группу и пошли по следу. А когда дошли до пещер… Вот тут-то маг руками и развел: мол, слишком много пещер, переходов, лазов. Я уж отчаялся совсем, а потом что-то странное случилось.
Он почесал в затылке, и продолжил:
– В общем, мне показалось, что у меня перед глазами как яркий огонек стоит и ведет меня за собой. И будто ты, Лин, зовешь меня! Меня спервоначалу-то на смех подняли: мол, выдумываю. Да только у них все равно не было идей, куда идти, вот и последовали за мной. А когда вас нашли… Ух, как патрульные ругались! Кстати, а что ты с этим козлом сделала-то? Маги так и не поняли ничего: вроде и живой…
– Как живой? – я подскочила на кровати, – не может быть!
– Ну-ка ложись! – грозно прикрикнула на меня Сигни, – чего взвилась? Выслушай сначала!
– Лин, я сказал: вроде живой. Он дышал, но и только: не слышал, не видел ничего, и ни на что не реагировал. Его оттащили к магу, обладающему Духом, но тот сказал, что это не магия Духа была! И что разума и души в этом теле не осталось… А когда принц приехал да все узнал, Оровену голову отрубили, а потом еще и сожгли тело. Вот только убила его все равно ты, а как – непонятно!
Я пожала плечами:
– Если бы я знала! Просто… Меня переполняла такая ненависть к нему, что я метнула ее словно оружие, и вот так получилось!
– А Огонь? – Сигни требовательно взглянула на меня, – ты не говорила, что у тебя Огонь есть!
– А это был твой огонь. Когда мы с магистром Гарродом танцевали на балу, он сказал, что я со временем смогу усиливать магию остальных членов шестерки, вот я и…
– Спасла нас, – улыбнулась мне подруга, – я б уж точно ничего сделать не смогла.
Я улыбнулась ей и сжала ее руку. Некоторое время мы сидели молча, наслаждаясь покоем, потом я встрепенулась:
– А дальше что было-то?
– Дальше, – Дойл пожал плечами, – мы вас вытащили оттуда, целители залечили ваши раны. Сигни-то не сильно пострадала, а вот ты… И крови много потеряла, и все лицо разбитое, на животе синяки… А ожоги так вообще ужас… – его передернуло.
– Я им все рассказала, что знала, – вступила Сигни, – тебя сюда принесли, вот только ты никак в себя не приходила. Нам целители сказали, что ты умираешь, – она всхлипнула и отвернулась.
– Ну что ты, все же уже хорошо, – беспомощно посмотрела я на нее и крепко обняла подругу, – все хорошо, мы все живы и даже почти здоровы, не надо плакать, ладно?
Та кивнула и судорожно вздохнула:
– Ну вот, а потом тар Имран заметил, что когда кто-то из нас тебя за руку держит, твоя аура не тает, а наоборот, крепнет. Так что мы сидели рядом с тобой, пока вчера вечером нам не сказали, что ты вне опасности.
– Спасибо вам обоим, – с чувством произнесла я, – вы замечательные! Кстати, а что ты, Сигни, в самом начале говорила относительно похищения?
– Это лучше пусть Дойл расскажет, – ответила подруга, устраиваясь поудобнее, – я все равно знаю об этом только с его слов.
– Тут такое дело, – хмыкнул тот, – оказалось, что в Торнаре несколько раз исчезали красивые девушки. В основном приезжие, но было и двое местных – бедные сироты. Стража их искала, но, как бы это сказать…
– Понятно, – кивнула я, – портовый город, много соблазнов, могли найти себе красавчика-моряка да уплыть с ним…
– Вот-вот! Да только когда нашли трупы ваших похитителей, начали сопоставлять факты и один стражник вспомнил, что этих двоих часто замечали недалеко от мест исчезновения девушек. А брат одного из них работал прислужником в «Приюте моряка»!
– Так это он опоил нас?
– Ага. Его тут же арестовали, пару раз хорошенько стукнули – и он запел точно птичка! Оказалось, что их вообще-то пятеро было, и они уже дюжину девушек так похитили.
– А что с ними потом делали? – спросила я.
– Знаешь, Лин, – заметила Сигни, – сюда нередко приплывают корабли с Востока, а там у мужчин принято держать наложниц. А такие, как мы с тобой, там редкость, да и вообще их женщины в основном все чернявые, вот и крадут светленьких…
– Так что нежданно-негаданно поймали эту банду! – закончил Дойл и сладко зевнул, – ой, девчонки, что-то я устал. Пошли, Сигни, а то тут и заснем, – заметил он подруге, которая тоже принялась зевать.
– Ага, идем! Доброй тебе ночи, Лин, – устало улыбнулась она мне, – увидимся завтра!
В полдень на третий день после моего возвращения в мир живых я стояла перед дверями, ведущими в крыло с покоями принца, и собиралась с духом. Почему-то мне было страшно… Иррациональный страх, в общем-то: Тирриан показал себя на редкость умным человеком и правителем, повезло Каэрии с будущим королем! Но… Чего он захочет от меня? И главное, он знает, как для меня важны друзья, так не станет ли он использовать мои слабости против меня? Впрочем, что гадать? Поправила форму – для встречи с принцем я решила надеть именно ее – и тряхнула головой. Вперед, на баррикады! Я толкнула дверь и сделала несколько шагов вперед по коридору, подойдя к массивной двери, перед которой скучали двое стражников.
– Кто вы, нари, и что привело вас сюда? – строго спросил один из них.
– Я Алиэн эс Лирэн, Его Высочество выражал желание видеть меня, – холодно ответила я.
– Подождите, нари! – стражник открыл дверь и зашел в комнату. Вернулся он через минуту и открыл створку передо мной:
– Проходите, нари, вас ждут!
Кивнув, я вошла в дверь, оказавшись в чем-то вроде приемной, навстречу мне поднялся мужчина лет тридцати. Оглядев меня с ног до головы, он процедил:
– Следуйте за мной!
Я прошла вслед за ним в изукрашенную резьбой дверь. Сделав несколько шагов, он остановился и склонился в поклоне:
– Нари Алиэн эс Лирэн к Вашему Высочеству!
– Отлично, Фалер, ступайте! – приказал принц, – а вы, нари Алиэн, идите сюда!
Сделав несколько шагов, я очутилась в небольшой комнате, где был камин, стояли несколько кресел и стол. Сейчас кресла были развернуты так, что, войдя, я оказалась перед испытывающим взглядом принца. Подойдя, я склонилась в поклоне в строгом соответствии с этикетом:
– Ваше Высочество!
– Приветствую вас, нари Алиэн, – принц кивнул и указал мне на кресло, – садитесь!
Я выполнила его приказ и села, принц кивнул:
– Подождем, сейчас подойдет магистр Гаррод.
Магистр появился через минуту, буквально ворвавшись в комнату. Принц поднялся ему навстречу, кивнув:
– Магистр, рад видеть вас!
– Ваше Высочество, – склонил голову тот, – рад служить.
– Прошу вас, садитесь, – радушно предложил принц, опускаясь в кресло. Удивительно, но он сделал это так, что самое обычное кресло вдруг показалось мне троном. М-да, все-таки королевское воспитание – великая вещь, в этом некрасивом мужчине чувствовалось подлинное величие.
– Итак, магистр, в общих чертах историю нари вы знаете, не так ли? И насколько я понял, у вас есть вопросы? Впрочем, они есть и у меня: я желаю знать, что за магию применили вы, нари, – серые глаза смотрели на меня пронзительным, заставляющим ежиться взглядом.
– Я не сомневаюсь, что студентка эс Лирэн с радостью ответит на все вопросы Вашего Высочества, – произнес магистр с нажимом на слове «студентка», – в свою очередь я попытаюсь разъяснить некоторые моменты, которые она может не знать в силу своей, кхм, малоопытности.
