Текст книги "Империя Искушения (ЛП)"

Автор книги: Мила Финелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

Глава девятая

Валентина

– Синьора, – тихо сказал Роберто, отведя меня в сторону. – Мне это не нравится.

Я огляделась, чтобы посмотреть, что не так. В тот момент молодые люди толпились у бара, чтобы заказать пиво и напитки, а мои дамы из книжного клуба были под контролем. Впервые за несколько дней в траттории появились деньги. – Что? В чем проблема?

– У нас не хватает персонала, и я не уверен, что было разумным впускать всех этих молодых людей. Когда все пьют и не подают еду…

Он замолчал, но я поняла. И я не возражала. Было приятно, что кто-то присматривает за мной и моими друзьями. – Все в порядке. Мы можем заказать такси для любого, кто кажется пьяным.

По лицу Роберто было ясно, что я неправильно поняла. – Эти люди ошиваются и ждут, и меня беспокоит причина этого.

Ага. Теперь я поняла. – Ну, вечер книжного клуба стал своего рода местом знакомств в Паесано. В этом городе их не так много, поэтому все научились извлекать из этого максимум пользы.

– Mamma mia, – он провел рукой по лицу и пробормотал что-то себе под нос по-итальянски.

– Что ты сказал? – спросила я.

– Жаль, что я не нанял больше персонала для помощи. Мне не нравится чувствовать себя ответственным за тебя и твоих друзей.

– Вы не несете ответственности, а я знаю этих ребят всю свою жизнь. Они безобидны. Все будут вести себя хорошо.

– И все же. – Он нахмурился в сторону переполненного бара. – Я бы чувствовал себя лучше, если бы мы попросили джентльменов уйти.

– Нет, нельзя! Нам нужен доход от бара. А если ребята уйдут, то и мои друзья захотят уйти.

– Валентина, – сказал он, тяжело вздохнув. – Это напрашивается на неприятности.

– Все будет хорошо. Мы закажем такси для всех в конце вечера, чтобы никто не поехал домой. Пожалуйста, Роберто. Это первый книжный клуб, где я смогла посидеть и потусоваться. Обычно я бегаю вокруг во время ужина. Дай мне насладиться.

Он поднял руки и вернулся в бар, где помогал нашему единственному бармену подавать напитки. Да, нам, вероятно, стоило нанять больше персонала, но я хотела сегодня вечером сохранить накладные расходы низкими. Наши финансы нуждались во всей возможной помощи.

Когда я вернулась к столу, Сэм наклонилась ко мне. – Чем расстроен мистер Модные штаны?

– Ему не нравится, что все эти ребята тусуются в баре, пьют и ждут, когда закончится заседание книжного клуба.

– Ты объяснила, что это единственное время, когда некоторые из нас в этом городе могут заняться сексом?

– Окольным путем, да. Не волнуйся, я не отняла бы у тебя парад членов.

Она хихикнула и отпила еще вина. – Если бы. Представляешь? Обернутый маленькими серпантинами и шариками?

– Да, я могу только представить, – проворчала я. У большинства женщин моего возраста был огромный сексуальный опыт, но я чувствовала, что отстаю от всех остальных на много миль.

– О, Вэл, прости. Я забыла. – Она толкнула меня в плечо. – Посмотри на них там. Это просто. Просто выбери одного и начни с ним говорить. Остальное само собой приложится.

Мэгги, сидевшая по другую сторону от меня, повернулась к Сэм, услышав ее совет. – Мы пытаемся заставить Вэл заняться чем-нибудь сегодня вечером?

– Да, – сказал Сэм, и в то же время я сказала: – Нет.

– Это пустая трата времени, Сэм, – сказала Мэгги. – Эти парни недостаточно взрослые и недостаточно итальянцы.

– Ой, отвали, – сказал я и попыталась скрыть улыбку за очередным глотком вина.

– Почему ты ухмыляешься ? – спросила Сэм. – Что случилось?

Я не могла больше сдерживаться. Я умирала от желания рассказать им. – Я отвезла ужин в особняк Портофино, – прошептала я.

– Нет, ты этого не сделала! – воскликнула Сэм, а Мэгги сказала: – Вот дерьмо!

Это привлекло внимание всего стола. Я не хотела рассказывать эту историю всем, поэтому повела разговор в другом направлении. Когда все снова проигнорировали нас, я сказала: – Я взяла курицу с пармезаном. И это была твоя идея, – обвиняюще сказала я Сэм.

Мэгги протянула кулак Сэм, и они ударились кулаками. – И что случилось потом?

– Он признался в любви после того, как попробовал ее? – спросила Сэм. – Потому что я клянусь, что вышла бы замуж за это блюдо, если бы оно было социально приемлемым.

– Нет, такого не было и я не думаю, что ему оно даже понравилось.

У Мэгги отвисла челюсть. – Чушь. Я не верю. Все любят эту курицу с пармезаном.

Я пошла выпить еще вина, а потом поняла, что мой бокал пуст. Это был мой второй или третий бокал? Я не была уверена, поэтому я снова наполнила его розовым вином Fiorentino. – Ну, он этого не сделал. Он поделился со мной несколькими кусочками.

Сэм сцепила руки и положила их под подбородок. – Как в Леди и бродяге?

– Что?

– Знаешь, со спагетти. Да ладно, все видели этот фильм.

– Да, когда нам было пять, – сказала Мэгги. – Давай вернемся к этому интимному ужину. – Она проигнорировала мои закатанные глаза и продолжила. – Что случилось потом?

– Ничего. Я придумала оправдание и ушла.

После моего заявления наступила тишина, и они оба уставились на меня с недоверием. – Ты ушла, – повторила Мэгги. – В смысле, ушла.

– Я знаю. – Я закрыла лицо руками. – Я безнадежна. Но я не знала, что делать. Я сказала ему, что его часы сексуальны. Это было так неловко.

– Он давал какие-то намеки что заинтересован?

Сэм подняла салфетку и бросила ее в Мэгги. – Конечно, он заинтересован! Он же Папочка-Инвестор.

Мэгги отмахнулась от салфетки. – Я знаю, но я думаю, что у такого старого парня, по крайней мере, есть какая-то игра. Не могу поверить, что он позволил тебе уйти, Вэл.

От этого разговора у меня голова шла кругом. – Не называй его папочкой-инвестором. Достаточно того, что я называю его так в своей голове.

– Мне нужно взглянуть на этого человека, – сказал Сэм. – Может быть, мне стоит занести ему немного выпечки из кафе как-нибудь утром.

– Удачи. – Я поставил бокал на стол. – Его охрана, вероятно, тебя не пропустит.

– Охрана?

– Поместье кишит молодыми парнями, которые выглядят как настоящие крутые парни. Мне пришлось показать удостоверение личности, прежде чем меня впустили.

– Черт, я хочу быть такой же богатой, – сказала Мэгги.

– Я тоже, – повторила Сэм. – Но богатый итальянец, живущий в этом конкретном поместье с кучей охраны? Портифино были связаны с мафией. Так чем же Лука зарабатывает на жизнь?

Мы трое уставились друг на друга. – Нет, этого не может быть, – сказала я. – Ты слишком много слушала свою бабушку.

Но семена сомнения были посеяны и начали процветать. Лука действительно носил с собой много наличных. И внезапное появление Роберто и Джованни в Паесано. Все мужчины в окружении Луки, казалось, подчинялись ему, как будто он был…

– Это неважно, – сказала я им обоим. – Я больше его не увижу.

– Конечно, увидишь, – пренебрежительно сказала Мэгги. – Какое было напряжение? Густое от сексуальной химии?

– Да, именно. – Они обе захлопали в ладоши и тихонько взвизгнули от восторга. Я чувствовала, как моя кожа нагревается, румянец пробирается к пальцам ног, поэтому я поспешила сказать: – Стой. Я только что сказала, что больше его не увижу.

Мэгги долила мне вина. – Слушай, неважно, есть у него связи или нет. Он не годится в мужья. Просто хоть раз в жизни повеселись с тем, кого не увидишь в продуктовом магазине в течение следующих сорока лет. – Мэгги встречалась со многими парнями в Паесано. Она сказала, что не может пойти куда-нибудь здесь, не столкнувшись как минимум с двумя своими бывшими.

Сэм кивнула:

– Да, верное замечание. Уверена, он действительно опытен. Нам нужно найти способ, чтобы ты смогла это ощутить. Ты заслуживаешь временного партнёра для секса, Вэл.

– Вы обе не в своём уме. И я не хочу думать об этом сегодня. – Я вновь подняла бокал. – Сегодня я хочу просто выпить и провести время с вами.

– Хорошо, но не думай, что мы это забудем. – Мэгги подняла бокал для тоста. – За воплощение!

Мы чокнулись, а Сэм с улыбкой подмигнула Мэгги:

– За воплощение!

Лука

Экран компьютера расплылся, поэтому я снял очки и потер глаза. Хотя я устал, я не мог расслабиться. Прошел час с тех пор, как я осуществил визит к мэру, но я все еще зол. Я все представлял, как Вэл вынуждена трахаться с этим куском дерьма… и мне хотелось ударить что-нибудь.

Я пытался отвлечься от всего, оставаясь занятым. Я принял душ, затем сосредоточился на работе, переводе денег и просмотре финансовых отчетов. Я даже связался с некоторыми из наших дистрибьюторов в Нидерландах.

Но я не мог сосредоточиться, я был слишком взвинчен. Может, еда поможет.

На кухне Альдо сидел у острова, смеялся над чем-то в своем телефоне. Он не поднял глаз, когда я пошел к холодильнику.

– Дай угадаю? Видео с хомяками. – Альдо был одержим просмотром видео с животными, в основном с хомяками.

– Они очаровательны. Per favore, можно нам одного?

Я покачал головой, пока искал что-нибудь поесть. Однажды я наблюдал, как Альдо выдавливал человеку глазные яблоки из черепа, и он мог расчленить тело быстрее, чем кто-либо другой в моей платежной ведомости. И он хотел крошечный комочек меха?

– Pronto⁴⁶, – услышал я его голос, отвечая на телефонный звонок.

Я достал из холодильника мортаделлу и сыр. Я скучал по своей домработнице в Катандзаро. Она делала лучшие сэндвичи. Жить с кучей охранников и добывать себе еду начинало меня утомлять.

– Ни хрена себе? – сказал Альдо, хихикая. – Сколько? Да, я ему скажу. Вуаля.

– Что? – спросил я, разрезая чиабатту для сэндвича.

– Она что-нибудь рассказывала тебе о своем книжном клубе?

Я был слишком уставшим и раздраженным, чтобы играть в угадайку. – Выкладывай, stronzo⁴⁷.

– Сегодня в ресторане вечер книжного клуба. Кучка горячих девчонок собирается вместе и пьет вино.

– И?

– И все одинокие парни в городе знают, что в баре нужно тусоваться по вечерам в книжном клубе.

Я замер, в моих пальцах болтался кусок мортаделлы. – Я думал, ресторан закрыт.

– Ресторан – да. Бар – нет. Валентина настояла на его открытии сегодня вечером, чтобы они могли возместить часть потерянной прибыли. Это один из самых прибыльных вечеров месяца, сказала она Роберто.

Я, блядь, уверен. Горячие девчонки. Вино. Одинокие парни.

Без сомнения, мужчины надеялись забрать одну из пьяных женщин домой. Я представил себе Валентину, беспомощную, запертую в машине с каким-то мужчиной, которому было все равно, хочет она этого или нет. Мой живот свело судорогой, а красный туман покрыл мой мозг, словно толстый слой краски.

– Cazzo⁴⁸! – Я бросил мясо на прилавок. – Мне нужно туда.

– Хочешь сначала переодеться? – спросил Альдо, вставая со стула.

Я надел футболку и джинсы, не свой обычный публичный наряд. Это то, что я носил дома. – Нет времени. Andiamo.⁴⁹

Альдо схватил ключи из миски возле гаражных ворот. Вскоре мы уже мчались в город на одной из двух арендованных мной машин. Во время поездки я позвонил Роберто и сказал ему, что Валентине ни при каких обстоятельствах не разрешается уезжать до моего приезда. На заднем плане было много шума, но он сказал, что понимает.

Поездка, казалось, длилась вечность. Парковка ресторана была забита пикапами и внедорожниками, но мы не стали искать место. Альдо припарковался на пожарной полосе прямо перед рестораном.

Я вышел и зашагал к двери. Голоса разнеслись по тротуару, в основном женский смех. Песня сирены для каждого озабоченного студента в городе.

О чем, черт возьми, она думала? Распахнув дверь, я вошел. Мои глаза одним взглядом окинули место. За большим круглым столом сидели десять красивых молодых женщин, все нарядные, смеялись и пили. Бар был забит более чем дюжиной мужчин всех возрастов, с бутылками пива в руках, которые притаились и тихо разговаривали. На экранах показывали спортивное событие, но мужчин больше интересовал стол с женщинами.

Я нашел ее, и мое сердце остановилось. Che figa che lei mamma mia⁵⁰. Такая горячая.

Ее темные волосы были зачесаны назад и собраны в высокий хвост, подчеркивая ее лицо. Драматический макияж, который она носила, делал ее старше, более утонченной, а ее губы были накрашены ярко-красным. Мой член дернулся, когда я подумал об этих красных губах, покусывающих головку моего члена.

Зачем такие усилия? Она что, надеялась привести мужчину домой?

Это не имело значения. Я не позволю никому пользоваться ею, пока я мог это предотвратить.

Я пошел бару. Не было смысла устраивать сцену и мешать девчонкам веселиться, это разозлит Валентину. Я бы разобрался с этим тихо.

Я подошел к группе молодых людей в конце бара. Трое из четверых носили бейсболки, надетые задом наперед. Несколько любопытных взглядов встретились с моими. Я говорил тихо, поэтому им пришлось наклониться, чтобы услышать.

– Убирайтесь нахер. Бар уже закрыт.

Они молчали целую секунду, каждый оценивал меня. Потом один набрался смелости сказать: – Мы не уходим, братан. Сегодня вечер книжного клуба.

Я положил руку ему на плечо и сжал. Сильно. Когда он поморщился и попытался вырваться, я сжал его еще сильнее, засунув большой палец ему за ключицу. – Ты сейчас уйдешь и заберешь с собой своих друзей. Потому что если ты этого не сделаешь, я выбью тебе все зубы. Бро.

– Господи, ладно. Отпусти меня, блядь!

Я отпустил его и указал на дверь. – Уходи. Сейчас же.

– Я не буду платить по счету, придурок, – проворчал один из них, ставя бутылку пива на стойку.

Он думал, что меня это волнует? – Убирайся к черту.

Группа вывалилась через парадную дверь. Я продолжил свой путь дальше к бару, через другие группы мужчин, говоря каждому одно и то же. Ничего слишком драматичного или жестокого, но я ясно дал понять, что уйти было в их интересах. Они жаловались, явно расстроены тем, что упустили возможность увидеть пьяную киску, но группы постепенно выходили наружу.

Только один мужчина оказал мне сопротивление. Поэтому я согнул его мизинец так, что он почти сломался, и он быстро ушел.

– Эй, какого хрена? – Бармен смотрел, как исчезает последняя группа клиентов. – Они все еще должны деньги по счетам.

– Сколько?

– Не меньше тысячи. И ты позволяешь им уйти, не заплатив!

Я вытащил из кармана зажим для денег и отснял две тысячи долларов. – Вот. А теперь иди. На сегодня все кончено.

– Но я должен…

Я положил руки на стойку, наклонился и бросил на него взгляд, от которого взрослые мужчины обмочились бы. – Отвали, пока я не вспомнил, что ты помогал этим придуркам охотиться на пьяных женщин. А то если вспомню, то могу поддаться искушению и разбить твое лицо о зеркало позади тебя. Capisce?

Побледнев, он развязал фартук, взял деньги и скрылся на кухне.

Я выдохнул, повернулся и прислонился спиной к барной стойке. В комнате наступила мертвая тишина. Все дамы из книжного клуба уставились на меня, разинув рты, включая Валентину.

– Вот дерьмо, – пробормотала одна из женщин.

Я наклонил голову в знак приветствия. – Buona sera,⁵¹ синьорина.

– Лука. – Валентина встала, и я смог рассмотреть ее полностью. На ней был обтягивающий свитер, который демонстрировал ее грудь, и черные брюки, которые обтягивали ее бедра. Я на мгновение отвлекся, пока она не попыталась сделать шаг вперед и споткнулась.

– Ого, – усмехнулась она, положив руку на стол, чтобы не упасть.

В мгновение ока я оказался рядом с ней, взял ее за локоть и помог ей сесть обратно в кресло. – Валентина, садись.

– Он только что приказал Вал…Валентине? – громко прошептала одна из женщин другой.

– Боже мой, этот акцент.

– Э-э, Вэл, разве ты не должна нас познакомить?

Я проигнорировал все голоса и сосредоточился на Валентине. На столе стояло около дюжины бутылок вина, но не было еды или книг. – Вот, выпей это. – Я протянул ей стакан воды. – Больше никакого вина.

Она закатила глаза. – Да, Лука.

Dio, это отношение. Мне захотелось ее трахнуть, отшлепать и подчинить своей воле.

– Вэл, это не… – Две молодые женщины обменялись обеспокоенными взглядами. – Это твой отец?

– Нет! – в ужасе прозвучал голос Вэл. – Боже, нет. Это мистер ДиМарко.

– Оооо, теперь я поняла, – сказала женщина, посмотрев на Валентину и одними губами произнеся: – Папа-инвестор.

Madre di dio. Я провел рукой по челюсти и заставил свое тело успокоиться. Мой член будет полутвердым, если я позволю этому продолжаться.

– Собирай свои вещи, – сказал я Вэл. – Я отвезу тебя домой.

– Нет, я должна остаться и запереть все. – Она ерзала на стуле. – Черт, комната кружится.

Я не колебался. Мне нужно было вытащить ее отсюда и помочь ей протрезветь. Нагнувшись, я просунул руку ей под колени, а другую завел ей за спину. Я легко поднял ее, и она обвила руками мою шею.

– О, Боже, – сказала одна из женщин, но я был сосредоточен на Валентине.

– Лука, что ты делаешь? Опусти меня. – Она противопоставила этот приказ, положив голову мне на шею. – Ммм, ты так вкусно пахнешь.

Некоторые женщины засмеялись, и я услышал достаточно. Нам больше не нужна была публика.

Роберто торопился через столовую. Мы начали быстро обмениваться итальянскими фразами, и я сказала ему нанять машину, чтобы проводить других женщин домой. Он извинился за то, что позвонил мне, но я заверил его, что это было правильное решение. Я обещал поговорить с ним завтра.

Пока все это происходило, Валентина потеряла сознание у меня на руках.

Я вынес ее на улицу и пошел к своей машине. Альдо открыл дверь для меня и я посадил Валентину сзади. Когда я выпрямился, Альдо закрыл дверь и махнул рукой в сторону парковки. – У нас проблема.

Я оглянулся. Pinky⁵² и Collarbone⁵³ стояли возле грузовика с дерьмом, единственные двое оставшихся школьников после того, как я распустил класс. Pinky медленно стучал палкой по ладони, в тщетной попытке выглядеть угрожающе. Палкой. Я чуть не рассмеялся.

– Хочешь, я отправлю их домой? – спросил Альдо.

Я еще раз посмотрел на Валентину, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она все еще спала, каким-то образом такая же сексуальная, как и всегда, даже после слишком большого количества вина. – Нет, я сам с этим разберусь. Я в настроении.

– Ты уверен, что это разумно? Возможно, не стоит привлекать слишком много внимания, особенно перед ее рестораном.

– Оставайся здесь, – сказал я, игнорируя предупреждение Альдо. Я подошел к своим двум новым друзьям, но ничего не сказал.

– Кем ты себя возомнил, придурок? – сказал Collarbone. – Ты пришел в наш город и чинишь нам препятствия? А потом угрожаешь нам, как будто ты какой-то дерьмовый бандит? Ты сейчас узнаешь, как мы здесь обращаемся с чужаками.

Я не мог не улыбнуться. Я собирался насладиться этим. – Почему ты думаешь, что это чушь?

Collarbone ухмыльнулась и посмотрел на Pinky. – Бро, ты можешь поверить этому придурку?

Прежде чем он успел снова посмотреть в мою сторону, я ударил его в лицо со всей силы. Это было приятно. Голова Collarbone откинулась назад и ударилась о его грузовик с такой же силой, с какой мой кулак ударил его по лицу, и он рухнул на тротуар.

Я встал на колени над ним, пока он боролся за дыхание, и задал ему один вопрос.

– Бандит?

Глядя на меня своим быстро опухшим глазом, он выглядел смущенным. Несомненно, потому что мой вопрос был недостаточно конкретным, чтобы он мог его понять.

Я схватил его за волосы и притянул к себе, чтобы быть уверенным, что он меня видит. Я говорил с ним тихо, но не скрывал ярость, которую я чувствовал.

– Ты думаешь, что ты всемогущ, coglione⁵⁴? Ты ничего не знаешь о настоящей власти.

Я ударил его по другому глазу, потому что мне нравится симметрия, а затем еще несколько раз просто потому, что мне это нравилось. Мне нужна была тренировка. Его нос сломался, а кожа раскололась от силы моих ударов. Я наконец остановился, когда понял, что могу запачкать одежду кровью.

Я взглянул на Pinky, который был бледен с широко распахнутыми глазами и поднял руки в знак капитуляции, но все еще держал в руке эту нелепую палку. Проследив за моим взглядом, он, казалось, удивился, увидев палку, и бросил ее, как будто она горела.

– Забери этот кусок дерьма домой, – сказал я, – и не возвращайся. И если ты об этом кому-нибудь расскажешь, я закончу то, что начал. С вами обоими.

Вернувшись к машине, я обнаружил, что Валентина мирно спит, и мой гнев испарился. Когда я сел на заднее сиденье и положил ее голову себе на колени, Альдо сел за руль.

– Куда?

– Давайте отвезем ее в дом.

Глава десятая

Валентина

Я проснулась, и сразу пожалела обо всех своих жизненных решениях. Черт, у меня голова болит.

И мой желудок… О, нет. Нет, нет, нет.

Я свернулась в клубок, надеясь удержаться от рвоты. Зачем я выпила так много вина в книжном клубе?

У меня скрутило живот, и мне пришлось сделать глубокий вдох. Тьфу. Перестань думать о вине.

Я, должно быть, снова заснула на несколько минут. Когда я пришла в себя, я почувствовала себя немного лучше. По крайней мере, тошнота прошла. Головная боль тоже немного утихла.

Я потерла ноги о простыни. Мягкая ткань была восхитительна на моей коже. Слишком восхитительна. Подождите, это были не мои⁠…

В один миг все вернулось. Книжный клуб, ресторан, вино. Лука. Черт возьми, Лука. Он вынес меня из ресторана.

Мои глаза широко распахнулись.

Странная комната заполнила мое видение. Потолок был слишком высоким, слишком белым. Золотые светильники. Большие окна. Огромная кровать с серыми простынями и серое одеяло. В углу стоял диван, на котором лежала сложенная куча того, что выглядело как моя одежда.

Я сжала простыню вокруг себя. На мне были только бюстгальтер и трусики. Неужели Лука видел меня такой? Боже, пожалуйста, нет. Насколько ниже я могла пасть в глазах этого мужчины? После неприятностей в ресторане, а затем, когда он нашел меня пьяной в книжном клубе, он, должно быть, действительно считает меня зрелой и ответственной взрослой. Иисус.

По крайней мере, он поселил меня в гостевой спальне одну.

Пусть это будет гостевая спальня.

Я слегка приподняла голову с подушки. Черт! На подушке рядом с моей была вмятина в форме головы. Он что, спал рядом со мной?

Вспышки воспоминаний прошлой ночи пронзили мою больную голову.

Я, падающая на его кровать. – Ух ты, какое милое место.

Лука, протягивая мне две таблетки и стакан воды. – Возьми это.

– Почему?

– Потому что я так сказал, fiore mio⁵⁵.

– Означает ли „fiore mio“ „заноза в моей заднице“?

– Нет, красавица. Не это. Ложись под одеяло.

– В этом свитере слишком жарко, – сказала я, стаскивая его и бросая на пол.

– Я уйду, – сказал он, поворачиваясь, чтобы уйти.

– Неееет, Лука. Ты должен остаться. – Я рванулась к его руке. – Пожалуйста. Не уходи.

О, Боже. Я умоляла его лечь со мной в постель. Он протестовал, но я настояла.

– А что, если мне станет плохо среди ночи, а рядом не будет никого, кто мог бы мне помочь?

– Тогда ты позовешь, и я тебя услышу.

– Нет, Лука. Ты мне нужен в постели. Без тебя я не буду чувствовать себя в безопасности.

Он долго смотрел на меня после этого, но в конце концов смягчился. Он снял с себя одежду, и мне очень, очень хотелось вспомнить каждую деталь тех нескольких минут. Но все было нечетко, как будто мой мозг говорил мне, что я не смогу справиться с полным воспоминанием. Широкие плечи, узкие бедра. Волосы на груди. И… спросила ли я марку его трусов-боксеров?

– Не знаю, – ответил он, глядя на меня как на сумасшедшую. – Личный стилист в Риме заботится о моей одежде.

Я закрыла глаза от унижения. Наконец, я пошла домой с мужчиной – разве что чтобы отоспаться после переизбытка вина. Я была такой хромой, а он был красивым и утонченным. И старше. И, возможно, в мафии.

Ой, мне придется бежать.

Я приподнялась на локтях, затем сделала еще несколько глубоких вдохов. Черт, я чувствовала себя ужасно. Где мой телефон? На тумбочке лежал только недопитый стакан воды. Я взяла с собой сумочку? Черт, мой телефон и сумочка все еще были в ресторане. Я оставила их в своем офисе во время книжного клуба.

Отличная работа, Вэл. Мама была бы так горда.

Выползая из кровати, я схватила одежду и поспешила в ванную. Там было слишком много зеркал и ярко-золотых светильников, на мой вкус, но я постаралась сделать все возможное и выглядеть презентабельно. Меня ждала новая зубная щетка, отчего мне стало еще хуже. Очевидно, Лука часто так делал, а я впервые пошла домой с мужчиной.

И я почти ничего из этого не помню.

Мы…?

Нет, я сразу поняла, что ничего не произошло. На мне не было никаких следов, никаких болей. Я была почти уверена, что почувствую что-нибудь, если вчера вечером у меня был первый секс.

Но подождите, разве я не спрашивала его об этом?

– Ты хочешь заняться со мной сексом, Лука?

– Больше никаких разговоров. Попробуй поспать.

– Пожалуйста, скажи – да. Я устала гадать, каково это.

С его стороны кровати повисла большая пауза. – Такой мужчина, как я, погубит такую женщину, как ты. Держись от меня подальше, fiore mio.

О, Боже. Когда я думала, что хуже уже некуда.

Я положила ладони на мраморную столешницу и закрыла глаза. Он, должно быть, думает, что я полная идиотка. Мне нужно убраться отсюда, сейчас же.

Минуту спустя я вернулась в спальню, ища свои туфли. Я не могла их найти. Может, они были внизу? Я рискнула пройти по коридору наверху, отчаянно надеясь найти кого-нибудь, кто подбросит меня домой. Я проверила все комнаты, но второй этаж был пуст.

Я спустилась вниз, но в доме было мертвенно тихо, ни души вокруг. Где были все эти охранники?

– Ciao, синьорина.

Я подпрыгнула от глубокого голоса и обернулась, чтобы найти охранника Луки. Я вспомнила его с того вечера, когда принесла ужин. Меня переполнило облегчение. Теперь я могла уйти и никогда больше не увидеть это место или его обитателей.

– О, привет. Я так рада тебя видеть. Могу ли я попросить тебя подвезти меня домой?

Он нахмурился. – Идем. Синьор ДиМарко ждет.

– Нет, это не обязательно. Я уверена, что он занят. Я бы предпочла…

Помахав мне в сторону французских дверей, он начал быстро говорить по-итальянски, чего я не поняла. Неужели этот человек не очень хорошо говорил по-английски? Я попробовала еще раз. – Нет, пожалуйста. Мне нужно домой.

Он продолжал жестикулировать в мою сторону, отступая назад, и я поняла, что дело безнадежно, когда увидела его. Этот человек работал на Луку, так что встречи с его боссом не избежать.

Я смирилась и пошла следом.

– Ладно, но только на минутку. Мне правда пора идти.

– Va bene, va bene. Andiamo!⁵⁶– Он провел меня через столовую и через другие двери, где мы оказались на великолепной террасе. Сразу за ней был зеленый газон и река, медленно текущая вдалеке. Это был идеальный вид.

За исключением человека с похмелья.

Я прикрыла глаза рукой и попыталась дышать, несмотря на боль в голове.

Стул царапнул по камню.

– А, вот и ты.

Лука подошел ко мне, черная футболка была натянута на его груди. Легкие свободные пижамные штаны закрывали его нижнюю половину, а его ноги были голыми. Я не могла не изучать его длинные ступни, которые были того же оливкового оттенка кожи, что и все остальное. В целом ступни были отвратительными. Но ступни Луки? Абсолютно сексуальные.

Ты хочешь заняться со мной сексом, Лука?

Я отвернулась. Этот мужчина не хотел меня, наверное, потому, что я постоянно выставляла себя дурой в его присутствии. Теперь я пялилась на него, как будто имела на это право? Мне нужно взять себя в руки.

– Прошу прощения за то, что я была раздета. – Он поднял мое лицо в свои руки и поцеловал меня в щеки. От него пахло кофе и мятой. Он тихо сказал: – Buongiorno, Valentina.

Боже, этот акцент. Если бы я не была такой несчастной, я бы растеклась лужей по полу. – Эм, привет.

– Проходи, садись и скушай что-нибудь.

– О, я не должна. Мне правда следует уйти. Ты уже сделал слишком много.

– Чепуха. Пойдем, выпьем кофе и съедим булочку.

Он взял меня за локоть и повел к столу. У меня не было выбора, кроме как, последовать за ним.

Он отодвинул мне стул, и я неловко плюхнулась. Лука подошел к своему месту и грациозно опустился.

– Альдо принесет тебе капучино. А пока есть пирожные и сок.

Не знаю, чего я ожидала, но это был не обычный завтрак с коробкой пончиков и пакетом сока. Там были фарфоровые тарелки, крошечные стаканчики для сока и столовые приборы из стерлингового серебра. Хрустальный кувшин с апельсиновым соком стоял на столе рядом с электронным планшетом Луки. Так он проводил каждое утро?

Он наполнил мой стакан соком. – Как ты себя чувствуешь?

– Дерьмово.

– Я не удивлен. Съешь что-нибудь. Это поможет.

Чашка с блюдцем появились у моего локтя. Я подняла взгляд и увидела там Альдо.

– Синьорина, – сказал он и поставил передо мной капучино..

– Спасибо. – Обычно я бы положила немного сахара в кофе и смаковала его, но это было не такое утро. Мне нужно быстро это пережить. Чем раньше я закончу, тем раньше смогу уйти.

– Вот.

Лука положил мой телефон рядом с тарелкой. Я с облегчением выдохнула и поставила капучино. – Спасибо. Я чувствовала себя совершенно потерянной без него. – Я взяла устройство и разблокировала его. – Ты забрал его из ресторана?

– Я попросил Роберто принести твои вещи вчера вечером.

Я замерла, мой палец завис над стеклом. Роберто?

– Разве он не был занят закрытием ресторана?

Лука издал звук, похожий на фырканье, и поднес свою крошечную чашечку эспрессо ко рту. Он должен был выглядеть нелепо, выпивая из чего-то столь маленького, но почему-то не выглядел.

Он не ответил, и я не могла отпустить это. – Подожди, ты фыркнул, потому что он не закрывал ресторан?

– Во-первых, я никогда не фыркаю. – Он опрокинул остатки эспрессо и поставил чашку демитассе на стол. – Во-вторых, я понятия не имею, что он делал. Обычно люди делают то, что я прошу, bella.

Меня пронзила волна горячих и холодных ознобов, как смесь страха и влечения. Это была странная реакция. Волнующая, но и нервирующая.

Хотя мне следовало знать лучше. Если Лука был гангстером, мне нужно держаться от него подальше. Моя мать никогда не говорила о том, чем мой отец зарабатывал на жизнь, но это было явно что-то теневое. У него были деньги, много денег, и он пытался дать ей немного на протяжении многих лет, но она отказалась их брать. Она сказала, что деньги идут с условиями, и она не хотела, чтобы он был в моей жизни ни в каком качестве.

Держись подальше от мужчин, которые хотят тебя контролировать, Вэл.

Мама так часто это говорила, что мне следовало бы вышить это на подушке. Но сейчас я не могла думать ни о чем таком, не тогда, когда я была с похмелья.

Взглянув на свой телефон, я обнаружила кучу сообщений от Сэм, ожидающих меня. Они начались вскоре после того, как Лука отвез меня сюда вчера вечером.

ТЫ В ПОРЯДКЕ?

ПОЖАЛУЙСТА, ОТВЕТЬ.

ОН ВЫНЕС ТЕБЯ ОМГ

В СТИЛЕ ОФИЦЕРА И ДЖЕНТЛЬМЕНА

Я нахмурилась. О чем она говорила? Это была книга?

Я подняла глаза на Луку, только чтобы обнаружить, что он пристально смотрит на меня. Мой рот пересох под его пристальным взглядом, что, вероятно, заставило меня выпалить:

– Что значит офицер и джентльмен?