Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Глава 11
Кэлин

Я поднес бутылку к губам, сделал глоток бурбона, а затем наклонил голову, изучая картину передо мной. Я нахмурился, злость кипела во мне. Ее губы вышли не такими. На холсте они выглядели менее пухлыми, чем в жизни. Еще я пытался придать правильный оттенок синего ее глазам.

На протяжении долгого времени я рисовал только одно – лицо Кейлы. Ее образ неотступно преследовал меня в кошмарах. Красивая жизнь, продлившаяся так мало. Я чувствовал себя виноватым в ее смерти. Если одному из нас было суждено умереть, то им должен был стать я. Не она. Она была необыкновенно яркой и счастливой, таким человеком, который освещает мир одним своим присутствием. По сравнению с ней я был ничем, настоящей проблемой.

Оглядываясь назад, я миллион раз пожалел, что не позволил ей пойти к бухте со мной. В ту ночь у меня был шанс одним своим решением изменить ее трагическую судьбу. В глубине души или в том, что осталось от моей измученной души, я понимал, если бы Кейла осталась жива, я бы не направился по пути к нескончаемому безумию. Она бы мне этого не позволила.

Но передо мной был не образ Кейлы.

Это была Саттон. Сейчас она день и ночь витала в моей голове, позволяя мне избегать кошмаров. Я был зависим от нее, и мне едва бы хватило лишь прикосновения. Она стала опасным и мощным токсином для моей крови, с ней было совсем не скучно. Саттон заставила меня чувствовать себя живым.

Я вытер о джинсы краску, оставшуюся на моих пальцах, опустил кисти в чашку с водой, созерцая то, что мне нужно было исправить. Тихий голос в голове напомнил, что я мог бы лично изучить ее губы. Я был готов согласится, но после произошедшего утром, сомневался, что она вообще когда-нибудь снова приблизится ко мне. В тот момент проявился мой истинный характер. Мне было ненавистно признаваться в этом даже самому себе, но я был напуган до чертиков.

Стук в дверь отвлёк меня от моих мыслей. Я сделал глоток бурбона и поставил бутылку рядом с кистью. Вздохнув, провел рукой по волосам. Обычно я бы разозлился, что меня потревожили, но не сейчас. Я слишком устал.

Я открыл дверь и шокировано уставился на миниатюрную женщину с волосами цвета воронова крыла, стоявшую в холле. Мое сердце бешено заколотилось в груди. В последний раз я испытывал такие чувства... настойчивую необходимость, потребность в ком-то... в ночь, когда потерял семью.

Так Саттон возрождала во мне Кэлина, который, как я думал, остался в прошлом.

Я стоял там и смотрел на нее, не зная, что сделать или сказать. Она приняла решение за меня. Протиснувшись мимо меня в квартиру, Саттон остановилась.

– Закрой дверь, – спокойно сказала она. – Я хочу сказать тебе кое-что, и ты выслушаешь меня.

Я кивнул, удивив и ее и себя, и прислушавшись к ее инструкциям. Закрыв дверь, встал перед ней, несколько футов отделяли нас друг от друга. Похоже, ей было необходимо пространство, чтобы говорить. Глубоко вздохнув, она скинула сумку на пол, как будто та своим весом тянула ее вниз, и Саттон нужно было избавиться от нее прежде, чем та упадет.

– Я не боюсь тебя, – медленно произнесла она. – Я знаю, о чем ты думаешь после всего, что случилось. И если бы я была нормальным человеком, я бы так и поступила, но я невменяемая, Кэлин. Я тоже через многое прошла. – Слезы застилали ее глаза, но она лишь сморгнула их. – Ты и я, мы нужны друг другу. Я знаю, ты тоже это чувствуешь, так что не смей, блядь, отрицать это. Я знаю, что мы оба облажались, и ни один из нас не является цельным, – она прикусила губу, – мы запутались, Кэлин. Вместе мы как на проклятой войне. Я знаю, что на войне есть жертвы, ну и фиг с ним, я хочу попробовать. – Она сделала глубокий вдох. – Я знаю, что должна держаться от тебя подальше, но не могу! Ты считаешь себя ничтожеством, всего лишь наркоманом и отвратительным человеком, но ты не такой, Кэлин! Есть люди намного хуже тебя!

Она говорила с такой страстью, что мое сердце сжималось. Что это было? Жалость? Угрызения совести? Я никак не мог понять. Но одно я понял четко, Саттон многое пришлось пережить. Возможно, столько же, сколько и мне. Подняв руки, она продолжила:

– Любой человек может быть злодеем, но не каждый может быть героем. Я не прошу тебя меняться ради меня или встречаться со мной, – она безрадостно усмехнулась. – Я просто хочу, чтобы ты перестал отрицать эту неоспоримую космическую связь между нами. Она реальна! – Саттон топнула ногой. – Реальна, блин.

Ее голос смягчился, и дыхание со свистом вылетело из полураскрытых губ.

Я не знал, что сказать.

Но знал, что делать.

Я был чертовски долго одинок, и соврал бы, сказав, что не чувствовал себя хорошо рядом с ней. Она заполучила меня. До сегодняшнего дня это не удавалось никому.

Сократив расстояние между нами, я накрыл ее губы своими. Сначала Саттон растерялась, но постепенно ее тело стало отвечать моему. Легкий стон сорвался с ее губ, заставляя всю кровь в моем теле устремиться на юг. Одной рукой я притянул ее за шею, а другой обнял стройную талию, заставляя ее тело плавиться в моих руках. Ее пальцы запутались в моих волосах, накручивая небольшие пряди. Она полностью отдалась процессу. И тогда я понял, что Саттон в моем полном распоряжении.

Чтобы лелеять.

Поклоняться ей.

Подстраивать под себя.

Чтобы сломать.

Я возьму то, что она даст мне. Столько, сколько она сможет дать, пока я буду трахать ее.

Ее руки были обернуты вокруг моей шеи, ноги обхватывали меня за талию. Она слегка вздрогнула, когда я подхватил ее на руки и понес к кровати. Затем опустил ее на постель и накрыл своим телом.

Я страстно целовал ее, вкладывая всю душу, которой у меня осталось не так много. Я очень надеялся, что этого будет достаточно, чтобы стать достойным этой прекрасной, упрямой женщины. Мои пальцы двигались по краю ее свитера, щекоча чувствительную кожу. Она засмеялась.

– Щекотно? – прошептал я, прижимаясь губами к ее шее. Это были мои первые слова с тех пор, как она пришла ко мне.

– Заткнись, – гортанно прорычала Саттон, знойный, просто восхитительный звук. Я нихрена не заслуживал этого.

Ее губы требовали еще. Да, требовали.

Блядь, с этого момента она полностью завладела мной.

Саттон

Я не могла поверить, что все это происходило со мной на самом деле. Должно быть, я попала в альтернативную вселенную. Либо так, либо он был очень пьян и не осознавал, что делает. Не было ни единого шанса, что Кэлин сейчас вменяем. Находясь в адекватном состоянии, он не мог делать это. Но он делал. Мы делали.

Судя по лёгкому привкусу алкоголя, который я ощущала на его губах, он немного выпил. Видимо в этом и скрывалась причина его неожиданного поведения, ведь Кэлин всегда упорно боролся со мной. И я не ожидала, что он сдастся так быстро.

Но наше соединение было неизбежным. Как крушение поезда, которое невозможно предотвратить.

– Я знаю, ты заслуживаешь человека, который будет заниматься с тобой любовью, – прошептал он, впиваясь в мою шею, – но, милая, я трахаю.

Я выгнула шею от удовольствия из-за острого укола боли.

Собравшись с силами, я поднялась и толкнула Кэлина, чтобы оседлать его. Касаясь центром желания бугорка на его джинсах, я улыбнулась, глядя на него сверху вниз. Руками я уперлась ему в грудь поверх мягкого материала рубашки.

– Отлично, так как это единственный способ, который мне нравится.

Закатив глаза, он издал довольный стон.

– Мы – союз, заключенный на небесах.

Задрав его рубашку, я прошлась поцелуями по его животу. Я больше не произнесла ни слова. Сейчас было самое время для плотских удовольствий, все остальное не имело значения. Он приподнялся, снимая рубашку и бросая ее куда-то позади меня. Я проделала то же самое со своей. Занавес из моих волос накрыл нас.

Его руки двигались вверх по моей спине, застыв над застежкой бюстгальтер. Он не стал расстёгивать его, а продолжил двигаться к моей груди, стон сорвался с его губ, когда он обхватил ее руками. Я никогда не хотела ничего сильнее, чем принадлежать Кэлину, блядь, Грегори.

Его губы пожирали мои, съедая меня живьем в чрезвычайно медленной пытке. Что-то подсказывало мне, что я даже была готова продать свою душу дьяволу. Хотя вряд ли, ведь никто из этого царства не сможет дать мне что-то подобное. Потянув его за волосы, я прошептала ему на ухо:

– Не сдерживайся.

Затем прикусила мочку его уха, давление, несомненно, граничило с болью. Я хотела, чтобы он знал: я не была изысканным цветком, с которым нужно осторожничать. Я была похожа на него, такой же гребаный зверь, просто научилась держать внутреннего монстра на поводке.

– Я никогда не делаю этого, – проворчал он.

Молниеносным движением он снял с меня лифчик, обнажив грудь. Я ждала, затаив дыхание, чтобы увидеть, что он сделает дальше. Кэлин сел, удерживая меня на коленях. Его взгляд стал напряженным, непреклонным. Я четко осознала, что на этот раз он не остановится. То, что заставило его остановиться этим утром, исчезло. Сейчас он был самим собой, исследуя, что наши тела могли дать друг другу. Наши демоны все еще парили вокруг, но сейчас они ничего не значили. Все стало неважным. Мы спасались.

Его губы сомкнулись на моей груди. Удерживая сосок зубами и закрыв глаза, он наслаждался мной. Мое дыхание было смущающе громким, но мне было все равно. Его язык начал танец вокруг соска, и я застонала, прикусив нижнюю губу. Кэлин посмотрел на меня сквозь ресницы, и я знала, он увидел похоть в моих глазах.

Целуя и покусывая, он двигался вниз от моей груди к животу. Его пальцы отыскали пуговицу на джинсах, руки скользнули вниз по моим бедрам, но, так как я сидела верхом на нем, у него было слишком мало доступа. Хотя он выглядел очень довольным. Его пальцы нащупали край моих трусиков. Потянув ткань в сторону, он скользнул внутрь сначала одним пальцем, а затем двумя. Я сглотнула. Мое сердце бешено колотилось, и я опустила голову к изгибу его шеи, сомкнув губы в месте соединения шеи и плеча. Он зашипел сквозь губы.

Я клеймила его, помечая единственным способом, который знала. Не успев понять, что происходит, я оказалась под ним, а мои руки были прижаты к кровати. Вены вздулись у него на лбу. Кэлин прорычал:

– Будь хорошей девочкой, Саттон, и позже я разрешу тебе быть настолько плохой, насколько захочешь.

Я провела пальцем по его заросшей щеке, а потом прикоснулась к его приоткрытым губам.

– Обещаешь?

Он не ответил. Рывком стянув мои джинсы и трусики, отбросил их куда-то в сторону. Его одежда полетела вслед за моей. Было очевидно, что Кэлин не из тех парней, которым нужны прелюдии. К счастью для него, я верила, что их важность была переоценена. Схватив презерватив с ночного столика, он надел его.

Кэлин замер, продолжая удерживать меня за бедра. Я попыталась двинуть бедрами вперед, но он крепко, почти причиняя боль, держал меня до тех пор, пока я не захныкала. Я испугалась, что он снова передумал, как было в прошлый раз. Мое тело напряглось и застыло, пока я ждала, что он даст мне пощечину или что-то подобное. Он выглядел опасным, как будто собирался ударить меня. Но затем удивил меня, и его голубые глаза смягчились.

Глядя мне в глаза, он сказал:

– Прежде чем мы сделаем это, я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что. – Он вздрогнул, словно его убивала нужда удерживать себя от того, чтобы прямо сейчас оказаться внутри меня.

– Что угодно, – выдохнула я. В тот момент я была готова подписаться своей кровью. Прямо сейчас я хотела лишь одного, чтобы он скорее оказался во мне.

– Делай что хочешь, только не влюбись в меня…

Для меня было просто пообещать подобное, ведь я давным-давно потеряла способность любить. Сосредоточившись на красивом, разбитом мужчине передо мной, я прошептала:

– Обещаю.

Не произнеся больше ни слова, он вошел в меня. Мои ногти впились ему в спину, и я вскрикнула:

– Боже мой!

Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня был секс, и мое тело отвыкло от этих ощущений. Кэлин замедлился, давая мне время приспособиться, хотя я и не рассчитывала на это. Боль была очень сильной. Упираясь лбом в мой лоб, он посмотрел мне в глаза в удивительно интимном жесте, которого я совсем не ожидала от него. Я позволила своим стенам пасть, позволяя ему увидеть, что скрывала. Он знал, что я была похожа на него. Такая же разбитая, но немного иная. Возможно, я не была наркоманкой как он, но мои пристрастия были столь же опасны. Я пристрастилась к плохим мужчинам, и Кэлин был худшим из них. Он был чертовой засухой, высасывая жизнь из всего вокруг себя, и я была готова позволить ему забрать всю мою сущность.

Я никогда не утверждала, что была очень умной, но ум, в конечном счете, не имел к этому никакого отношения Жизнь действительно как следует поимела меня и превратила в женщину, которая расцветала, лишь испытывая боль. Я стала человеком, которого презирали и ненавидели другие, потому что я была ненормальной. Я жаждала чего то, что затронуло бы меня. Кэлин был болен и сломлен, но для меня он был неоспоримо желанным и дарил мне огромное насыщение.

Я расцарапала ногтями его спину, и мое удовольствие усилилось, когда я услышала, как он зашипел. Удивление сверкнуло в его глазах, когда он посмотрел на меня.

Кэлин поцеловал кожу ниже моего уха, затем укусил, а потом лизнул это место, чтобы успокоить ранку. Он повторял эти движения по всему моему телу. И я наслаждалась каждой секундой. Его толчки оживили меня, и мои пальцы впились в его руки, призывая его продолжать.

О Боже, я нуждалась в этом.

Неделями мы ходили вокруг да около, и теперь, когда наконец-то соединились, это превзошло все мои ожидания.

– Сильнее, – умоляла я. – Я не сломаюсь.

Кэлин был более чем счастлив послушать меня. Он подкармливал монстра внутри меня. Монстра, который жаждал наказания. Мне был не по вкусу хардкор, но я нуждалась в грубом сексе. Любой другой способ не действовал на меня, и я не знала, что с этим делать.

Оргазм прошелся по мне, взбудораживая своей силой. Я никогда не испытывала ничего столь же мощного в своей жизни. Судя по Кэлину, он был хорошо осведомлен об этом. Мои руки дотронулись до его плеч, но ощутив, что я собираюсь обнять его, он схватил их и поднял над моей головой.

– Нет, – прорычал он, крепко удерживая меня.

Я позволила ему взять весь контроль, но мой взгляд оставался дерзким. Я хотела, чтобы он понял, я не всегда буду позволять ему иметь меня его способом. Я пошевелила пальцами и ухмыльнулась тому, как крепко он держал мои руки.

Кэлин опустил голову, его губы дразняще прошлись по линии моей челюсти.

– Не шевелись.

Он накрыл мои губы своими, успокаивая и останавливая все, что я могла сказать в знак протеста. И мне не потребовалось ничего говорить, я лишь хотела смотреть на вспышки гнева в его глазах. Да, я была больна, и знала это. Но, как и у Кэлина, у меня не было никакого желания что-то менять. Я был счастлива лажать. Это давало мне повод жить, когда ничего другого не было. Я впилась в его нижнюю губу и низко зарычала, царапая ногтями его горло. Мы были больной парочкой, которой суждено было встретиться и уничтожить друг друга.

Толкаясь быстрее, Кэлин еще сильнее сжал мои запястья. Я знала, он был на грани. С тех пор, как он стал удерживать мои руки, я приподнимала и опускала бедра, чтобы двигаться в такт ему.

Вырвавшийся у меня стон был громким и несдержанным. С ним я не контролировала себя, как делала это с другими. Я оголилась перед ним. Каждый мой изъян, физический и эмоциональный, был полностью открыт ему. Я позволила ему все, и это был не подарок, это было чертово проклятие.

Кэлин поцеловал меня, и я была удивлена его нежностью. Колючая щетина на щеках царапала мою кожу, и я упивалась этим. После всего, что я пережила в прошлом, ничто не могло навредить мне.

Когда все закончилось, он вышел из меня и лег рядом. Мои глаза закрылись, я была не в состоянии двигаться. Части меня, на самом деле, огромной части, было стыдно за то, что я позволила ему увидеть. Чем меньше людей знали обо мне, тем было лучше. Но еще я знала, Кэлин не относился к тому типу людей, которые распространяются о делах других. Кроме того, у него вообще были друзья? Я вспомнила парня, с которым он спорил.

Я поразилась, когда моя одежда оказалась на мне. Медленно вздохнув, открыла глаза, чтобы взглянуть на него. Он не сердился, но что-то ему было не по нраву. Натянув на лицо маску непроницаемости, он стоял, скрестив руки. Низко висящие штаны едва держались на узких бедрах.

– Я никому не скажу, – наконец произнес он.

– Ч-что? – заикнулась я, думая, что он говорил о произошедшем между нами. Если соседи были дома, они все слышали, мы вели себя отнюдь не тихо. Ладно, он был тихим, но я определенно нет.

Кэлин указал пальцем на меня, пристально наблюдая за мной.

– То, что не дает тебе покоя, я никому не скажу об этом. Это твои собственные проблемы, и я обещаю, что не полезу в это. – Его голос звучал низко, в нем слышался гнев. – Твои дела это твои дела, что бы ни произошло между нами, – он показал на себя и потом на меня, – мне не нужно знать, что у тебя за проблемы. Это не отношения, – прошипел он, – это просто секс! Ладно?

Я не выдержала и истерически захохотала после такой тирады. Неужели он действительно подумал, что я хотела больше… чем что? Мы двое никогда не будем прежними. Люди вроде нас не любят, и мы, конечно, не получим сказочный финал. Жизнь не бывает идеальной. Я не собиралась исцелять его, и он не исцелит меня. Наши проблемы были гораздо крупнее, их невозможно было решить или исправить.

– Ладно.

Вот так все и началось.

Глава 12
Саттон

Когда я открыла дверь, чтобы покинуть квартиру Кэлина, удача оказалась не на моей стороне. Как раз в это время Кир выходил из своей квартиры. Он увидел меня и остановился как вкопанный. Улыбка медленно расползлась по его лицу, как будто он еле сдерживался от смеха.

– Вопрос времени, – наконец сказал он.

– Заткнись, Кир, – прорычал Кэлин позади меня, внезапно прижавшись ко мне, и уставился на нашего соседа, взглядом метая в него кинжалы.

– Что? – невинно пожал плечами Кир. – Всем было ясно еще с тех пор, как она переехала сюда, что это только вопрос времени.

– Не заставляй меня снова ломать твой нос! – пробубнил Кэлин, стараясь встать передо мной, чтобы Кир обращался непосредственно к нему. Я осталась на месте, желая избежать драки.

– А если я надеру тебе зад, – Кир лишь усмехнулся, – это сделает меня еще большим красавчиком в глазах девушек и заставит их думать, что я задира, – он подмигнул мне.

– Или, – стиснув зубы, прошипел Кэлин, – они станут думать, что ты слабак, который не способен выдержать удар.

Кир тряхнул головой, и темные волосы на мгновение закрыли его глаза.

– Вау, Кэл. Никогда не думал, что ты можешь так волноваться из-за женщины, выходящей из твоей квартиры. Думаю, она действительно особенная. Хотелось бы попробовать ее на вкус, – заржал он.

Кэлин снова попытался достать его. Присвистнув, Кир развернулся, махнул на прощание рукой и спустился вниз по ступенькам.

– Ненавижу этого парня. – Кэлин смотрел тому вслед, вцепившись в дверной косяк с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.

– Разве только его?

Он пробурчал что-то себе под нос.

Теперь, когда путь был чист, я направилась к себе в квартиру. Я чувствовала взгляд Кэлина и, затаив дыхание, ждала его слов о том, что это больше никогда не повторится. Но, уже открыв дверь в квартиру, услышала:

– Увидимся позже.

Я обернулась, чтобы взглянуть на него, но он уже ушел, так что на меня смотрела лишь закрытая дверь.

*** 

– Ты в хорошем настроении, – заметил Эмери, когда без четверти пять я впорхнула в «У Гриффина», чтобы послушать, как он поет. А еще мы собирались вместе поужинать. Несмотря на то, что, после возвращения домой от Кэлина, мне удалось поспать всего лишь час, энергии у меня было хоть отбавляй.

– Вот что секс делает с человеком, – пошутила я, протанцевав мимо него и усаживаясь на табурет. Было странно находиться здесь и не работать. Эмери последовал за мной и уселся на соседнее место.

– Эй, дорогуша, ты же не собираешься рассказать начало и замолчать, оставив меня в неведении. – Он понизил голос, чтобы никто больше не мог нас услышать. Хотя, даже если бы вокруг нас была толпа народа, мы смогли бы кричать, и они все равно бы нас не услышали.

Я повернулась к нему лицом.

– Что? Я не расскажу тебе подробности, если ты на это надеешься.

Он закатил глаза.

– Поверь мне, я не хочу их. Это Мемфис?

Я отрицательно покачала головой. Его глаза расширились от удивления.

– Кто тогда?

– Не скажу.

Эмери задумался на мгновение.

– Это был твой сосед, не так ли? – Я виновато отвернулась, и он хлопнул в ладоши. – Так и знал!

– Ты ничего не знаешь, – проворчала я и опустила голову на руку.

Он от души рассмеялся.

– Как скажешь, Солнышко.

Я застонала от этой дурацкой клички, но он промолчал. Я все еще надеялась, что она не приживется.

– Ты готова удивиться? – спросил Гриффин, похлопав Эмери по плечу, когда проходил мимо нас.

Эмери пошевелил бровями, и я не могла удержаться от смеха.

– Больше похоже на то, что скоро помру от скуки, – рассмеялась я.

Парень закатил глаза и встал.

– Все. Пошли. – Он кивнул головой в сторону задней части кафе, где находилась сцена. – Ты не сможешь насладиться шоу, если останешься сидеть здесь.

. Поскольку возле сцены не осталось свободных столиков, Эмери схватил свободный стул и перенес его к углу возле сцены.

– Садись, – скомандовал он.

Я сделала, как он сказал, в основном, чтобы не мешать людям, смотревшим выступление. Я была слишком счастлива, чтобы ссориться.

Дуэт на сцене закончил свое выступление, и Эмери занял их место, перекинув через плечо акустическую гитару. Он представился, и толпа зааплодировала ему.

Когда Эмери начал петь, я была приятно удивлена. Его голос оказался немного хриплым и теплым, гармонично переливаясь в некоторых местах. Мне не доводилось раньше слышать песню, которую он исполнял, и я решила, что это его собственная. Мне не нравилось это признавать, но Эмери удалось удивить меня. Он был талантлив, слишком талантлив, чтобы застрять здесь, подавая людям кофе и готовя пищу. Он должен был двигаться вперед и исполнить свою мечту. Я решила сказать ему об этом, когда мы отправимся вместе ужинать.

Когда Эмери пел, он закрывал глаза, чтобы чувствовать музыку. В его словах и в том, как он пел, было столько страсти и чувства, что одинокая слеза скатилась по моей щеке. Я поскорее вытерла ее, надеясь, что никто не заметил.

Последняя нота повисла в воздухе, и Эмери открыл глаза. Люди моментально начали хлопать, а я сидела словно загипнотизированная. В нем было столько всего, о чем я не догадывалась ранее. Я почувствовала, что ошибалась, называя его своим другом. Я поняла, что мне нужно заново учиться сближаться с людьми. Давным-давно отгородившими от всех, я не знала, как открываться людям. Многие все ещё доверяли мне. Но была часть людей, которые отказались от меня, когда правда раскрылась. Я потерла шрам на руке – нервная привычка, от которой я до сих пор так и не смогла избавиться.

– Ты в порядке? – спросил Эмери, спрыгнув со сцены.

– Да, все нормально. – Я вымученно улыбнулась.

Он скептически посмотрел на меня, но не стал устраивать допрос, за что я была ему благодарна.

Едва касаясь моей спины рукой, он повел меня прочь.

– Я скоро вернусь. – Эмери кивнул в сторону двери для персонала и чуть приподнял гитару, давая мне понять, что собирается унести ее.

Я осталась ждать его у двери. Гриффин пристально наблюдал за мной, поэтому я задавалась вопросом, что же он видит во мне? Неужели я выглядела такой же сломленной, какой чувствовала себя? Мое хорошее настроение тут же испарилось.

Эмери вернулся и, улыбаясь, спросил меня:

– Ужин, миледи?

Я лишь закатила глаза.

– Пока ты платишь!

Он разразился смехом.

– У меня есть название для таких людей, как ты, – прошептал он мне на ухо, придерживая для меня дверь.

– И что бы это могло быть? – Я заставила себя улыбнуться. Я была решительно настроена весело провести время за ужином с другом и вернуть себе хорошее настроение. Может быть, я даже снова увижу Кэлина, позже. Хотя, мне действительно нужно было хоть немного поспать.

Посмеиваясь, мы шли бок о бок, когда он ответил:

– Ты человек, пользующийся возможностью.

Я откровенно рассмеялась, однако Эмери оставался невозмутим.

– Эй, кто-то же должен быть им, – возразила я.

Он широко улыбался, пока мы шли через город. Я не знала, куда мы идем, пока не стало слишком поздно. Мне захотелось сказать Эмери, что это последнее место, где я хотела бы сейчас оказаться. Но так же я знала, что он назовет мое поведение глупым, и мы, так или иначе, пойдем в этот бар.

От страха у меня замирало сердце. Возможно, я снова увижу Мемфиса. После нашего последнего поцелуя и бормотания моих извинений, я понимала, что все между нами может стать крайне неловким, но надеялась избежать этого.

Эмери проводил меня к высокому столу, стоявшему в углу. Как истинный джентльмен, он выдвинул для меня стул.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Устроившись напротив, он произнес:

– Это просто ужин, мы с тобой здесь как друзья, если только ты не думаешь, что я пытаюсь ухаживать за тобой.

Он подмигнул мне, и я не смогла удержаться от ответной улыбки.

– Если ты попытаешься ухаживать за мной, это не сработает, – заверила его я.

– А почему? – Он взял меню, в течение нескольких секунд внимательно изучал его и положил обратно на столик. Сцепив руки в замок, он наклонился ко мне.

– У меня иммунитет к подчинению, – заявила я, старательно делая вид, что вовсе не пытаюсь отыскать в толпе человека с волосами цвета меди.

– Чушь, – усмехнулся он, криво улыбаясь мне. – Находясь между твоим соседом и Мемфисом, я бы не был так уверен, что ты наверняка застрахована.

Одна моя бровь поползла вверх, пока я разглядывала его.

– И откуда ты можешь знать, что в этом виновато не мое обаяние?

– Туше. – Его смех вибрировал вокруг нас.

Появилась официантка, чтобы принять у нас заказ на напитки, и я решила, что лучше заняться выбором блюда, которое мне хотелось бы съесть. Из-за того, что мы пришли в бар, в котором работал Мемфис, я перехотела есть. Но так же я знала, что все же лучше заказать хоть что-нибудь. Поэтому решила взять сэндвич с курицей на гриле и надеялась, что официантка быстро вернется. Чем раньше она примет наш заказ, тем скорее принесут нашу еду. А это означало, я смогу побыстрее смыться отсюда.

Впрочем, нам не удалось избежать встречи с Мемфисом.

– Эмери, Саттон. – Он повернулся ко мне, ставя на стол мой стакан с водой. Его улыбка не была столь доброжелательной, как обычно, но, конечно, и не была враждебной.

Я заерзала на стуле, зная, что нам с ним нужно поговорить, но сейчас было не самое подходящее время. Хотя, с другой стороны, момент редко бывает подходящим. Я знала, что должна извиниться за тот поцелуй и свое поведение. Мемфис не был тупым и смог бы понять меня, но он заслужил возможность сказать это обо мне.

Мемфис пошел прочь и даже не оглянулся.

– Это было интересно, – отметил Эмери.

– Даже не начинай строить свои предположения, – предупредила я.

Его руки поднялись в воздух в притворном жесте капитуляции.

– Буду держать свои мысли при себе. – Эмери изобразил, как запирает рот на замок.

Наконец официантка вернулась к нашему столику. Она выглядела измотанной.

– Извините, ребята. Могу ли я предложить вам что-нибудь поесть?

Мы сделали заказ, и она снова убежала.

Я подумала, раз Эмери так любит соваться в мою личную жизнь, то пора и мне вернуть ему должок.

– Так, – я перемешивала соломинкой лед в своем стакане, – ты знаешь Дафну?

– Дафну Харт? – переспросил, и я заметила, как слегка напряглась его челюсть.

– Да. – Я прищурилась, внимательно наблюдая за ним.

– Мы росли рядом. – Он пожал плечами.

– М-м-м… – я кивнула. Он явно что-то недоговаривал. Я хотела надавить на него для получения дополнительной информации, как он обычно поступал со мной. Но он витал в своих мыслях, и я поняла, что давить не стоит. Однако это вовсе не значило, что я закончила разговаривать о ней.

– Она славная, – продолжала я, скрестив ноги и потягивая воду. Я не хотела, чтобы он испугался и сменил тему. – Вы когда-нибудь ходили на свидание?

– Не совсем. – Он пожал плечами, постукивая пальцами по столешнице.

– А поподробней?

Он немного помолчал, обдумывая, что сказать.

– Не думаю, что можно назвать свиданием встречу тайком в шестнадцать лет.

Я кивнула, пытаясь решить, что делать с полученной информацией. Он сказал больше, чем я ожидала.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы встречаться с ней сейчас?

Он застонал, потирая ладонью лицо.

– Я не знаю, не уверен, есть ли между нами искра.

– Тебе не кажется, что стоит узнать?

Он отвернулся, мышцы его челюсти заходили ходуном. Затем хмурое выражение исчезло с его лица, и он спросил:

– Почему это так важно для тебя?

– Это не так. – С показной лёгкостью я откинулась на спинку стула. – Мне показалось, я почувствовала что-то между вами, ребята.

– Что ж, думаю, ты ошиблась.

Его лицо было искажено от гнева и раздражения. Я знала, что зашла слишком далеко, и пора было отпускать бедолагу с крючка.

– Извини, мне нужно в туалет.

Я сползла с табурета и направилась в сторону уборной, но не пошла туда. Настоящей целью моего побега было желание найти Мемфиса. Его не было в баре, и я не видела его, когда мы входили. Я почти потеряла надежду, когда заметила нашу официантку и схватила ее за руку прежде, чем она успела войти в двери кухни.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила она, убирая пряди волос с глаз.

– Э-э-э... я ищу Мемфиса.

– О, – она нахмурилась, – ты его подруга?

– Что-то вроде этого, – пробормотала я.

Закусив губу, девушка на минуту задумалась. Оглядевшись, она сказала:

– Я не должна делать этого, но ладно, – она провела меня через кухню и заднюю дверь, – у него сейчас перерыв. Обычно его можно найти где-нибудь тут.

Она попыталась закрыть дверь, оставив меня на улице, потом добавила:

– Пожалуйста, не говори никому, что это я сделала.

– Конечно, не скажу, – заверила я ее.

– Спасибо. – Она с облегчением улыбнулась мне.

Пройдя мимо мусорных контейнеров и пакетов с мусором, я наконец-то увидела Мемфиса, сидящего на бетонном выступе. Опустив руки вниз, он сделал глубокий вдох, моя тень будто ласкала его тело. Затем медленно посмотрел вверх. Я не была готова увидеть столько боли в его глазах. И была настолько потрясена ею, что не могла говорить, но он спас меня от неловкости.

– Привет.

– Здравствуй, – пискнула я.

Зачем мне потребовалось делать настолько неловкие для нас вещи? Мемфис был хорошим парнем. О котором мечтала каждая девушка. Он был добрым и милым. У него была постоянная работа. Он был забавным. Он был всем, к чему я не была готова.