Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Глава 21
Саттон

Когда я проснулась, Кэлин еще сладко спал. Он выглядел настолько умиротворенным, что я не решилась разбудить его и тихонько выскользнула из-под простыни. Переодевшись в свежую одежду, я собрала волосы в простой пучок и написала Кэлину записку, давая знать, что ушла на работу. Мне не хотелось, чтобы он беспокоился обо мне, когда проснется. Вчера он был в жутком состоянии, и я опасалась, как бы он снова что-нибудь не выкинул. Я поцеловала его в лоб, и мои губы задержались там немного дольше, чем было необходимо, закинула сумочку на плечо и отправилась на работу.

Несмотря на несколько часов сна, я все еще чувствовала себя измотанной. Большую часть утра я продолжала думать о том, что же мне делать дальше, так как очень беспокоилась о Кэлине. Правильнее было бы вызвать скорую, но я не сделала этого. Почему? Я просто боялась, если он проснётся в больнице и узнает, что скорую вызвала я, он возненавидит меня.

Глупо, было чрезвычайно глупо и стыдно так думать, когда остро встал вопрос о жизни и смерти. Мне следовало позвать на помощь, но Кэлин казался в порядке. «А что, если он был не в порядке?» – спросил меня внутренний голос.

От этого бардака у меня просто сносило крышу, со мной происходило что-то неправильное. Ну, может, не только со мной... мы оба были ядом, и заражали друг друга все сильнее. Помогая друг другу, мы делали только хуже, я видела это. Однако пока еще не нашла способ, с помощью которого смогла бы остановить надвигающуюся катастрофу. А я и не хотела!

Да, я призналась Кэлину в своем ужасном прошлом, и он, возможно, принял меня, но история опять повторялась. Меня снова привлекали сломанные люди, и Кэлин был самым разбитым из всех. Он был похож на стекло, которое резало меня, нанося еще более глубокие раны. Но... я ведь поступаю с ним точно так же? Да, так и есть. Почему-то, несмотря на все наши чувства друг к другу, мы все лишь ухудшали. Мы были связаны и подобно лавине неслись вниз со склона, набирая скорость до тех пор, пока не уничтожим все вокруг себя.

У меня защемило в груди от понимания, что я должна оборвать всякую связь с ним и спасти нас от горя, с которым нам, несомненно, придется столкнуться в будущем. Но также я была твердо убеждена, что не смогу так поступить, у меня просто не хватит на это сил. Я ничего не смогла бы сделать сейчас, и пусть будет, как будет.

Кэлин

Мое сердце колотилось словно сумасшедшее, пока Саттон подъезжала все ближе и ближе к тому самому месту, где все началось, и в конечном итоге закончилось. На этой неделе, предварительно подумав об этом миллион раз, я принял решение съездить в родительский дом. Я постоянно повторял себе, что Саттон со мной, и рядом с ней все будет в порядке. Она сохранит меня цельным, когда все вокруг снова развалится. Я стал зависим от нее сильнее, чем когда был здоров.

– Ты в порядке? – спросила она у меня как минимум в сотый раз с тех пор, как мы сели в машину. И я знал, что этот раз был далеко не последним.

Я кивнул, уставившись в окно на голые деревья, проносившиеся мимо. Как же быстро изменился цвет листьев, и прежде, чем мы успели насладиться их красотой, они опали, и теперь ими играл ветер.

– Не лги мне, Кэлин, – предупредила она.

– Я в порядке настолько, насколько могу быть, – проворчал я.

И это была чистая правда. Я не мог смириться с мыслью о возвращении и был готов избегать этого места всеми известными мне способами. Поскольку пять лет назад полицейские вытолкали меня оттуда, бабушке и дедушке самим пришлось возвращаться за моими вещами. После всего произошедшего я отказывался снова приезжать туда, так что, да, в последний раз я был там давно, когда...

Я сглотнул. Не хотелось, чтобы воспоминания вновь переполнили меня, я хотел их остановить. Потому что не мог больше вспоминать тот день!

– Если тебе нужно выговориться, я рядом.

«Заткнись!» – орал мой внутренний голос, заполняя каждую трещинку в машине своей свирепостью.

– Ты не мой мозгоправ, Саттон! Прекрати!

Она нахмурилась, но продолжала смотреть прямо и лишь еще сильнее расправила плечи. Мои слова не особо беспокоили ее, Саттон ничего не боялась.

– Не стоит вести себя как придурок, – спокойно продолжила она, включая поворотник и сворачивая направо. – Это было всего лишь предложение.

Только Саттон могла одним словом поставить меня на место и заставить чувствовать себя жалкой букашкой. Я отвернулся и уставился в окно, ничего не замечая вокруг. На этот раз я позволил ей оставить за собой последнее слово. Потому что не мог спорить, мне просто нужно было поскорее покончить со всем этим. Мою грудь уже сдавило от страха, хотя мы еще даже не прибыли на место.

– Мы почти приехали, – спустя пять минут произнесла она. И опять стала прислушиваться к указаниям системы GPS, потому что я отказался указывать ей дорогу.

– Я знаю, – отрезал я резким тоном. – Не думаешь, что я в курсе, где находится мой дом?

Она резко вздохнула, давая понять, что я испытываю ее терпение. Мне это понравилось, поскольку она также отбивала чечетку на остатках моих нервов.

– Я начинаю думать, что поездка сюда была плохой идеей, – пробормотала она себе под нос, не заботясь, услышу ли я ее.

– Думаешь?

Она ударила ладонью по рулю и уставилась на меня в упор, прежде чем ее глаза снова вернулись к дороге.

– Мне стоит развернуть машину? – довольно резко спросила она. Да, она была просто в бешенстве, и я заслужил ее гнев.

– Нет, – ответил я, склонив голову от стыда, словно маленький ребенок. – Ты права, я должен пересилить себя и сделать это.

– М-м-м… – промычала она, постукивая пальцами по рулю под музыку, звучавшую по радио.

– Знаешь, – начал я, – если я сделаю это, тебе, возможно, тоже стоит подумать о том, чтобы связаться со своими родителями.

Ее пальцы мгновенно перестали выстукивать ритм.

– Однозначно, нет, – слова вылетели на одном дыхании. – Тогда, рассказав обо всем, я сделала им шаг навстречу. И не хочу вновь остаться с разбитым сердцем. Я просто не смогу...

– Что ты не сможешь? – спросил я.

– Не смогу справиться с новым разочарованием, если они опять отвергнут меня. Знаешь, в прошлый раз было достаточно больно. – Слегка пожав плечами, она продолжила: – Я думаю, человек может выдержать только определенное количество боли, – и, нахмурившись, Саттон добавила: – я выполнила свою квоту, большее просто раздавит меня.

Мне не понравилось слышать столько негатива в ее словах, но я мог понять ее.

Чем ближе к дому мы подъезжали, тем сильнее я нервничал. По спине стекали струйки пота, ладони намокли, и я вытирал их о джинсы. Мне нужно было что-то прямо сейчас, наверно, я предпочел бы, чтоб меня вырубили. Или с удовольствием впал бы в забвение. Я почувствовал, как мои ногти до крови впились в ладони. Иногда физическая боль была своего рода освобождением, заменяя галлюциногенное онемение от наркотиков.

– Кэлин, – Саттон позвала меня по имени, пытаясь вырвать у меня руку. – Кэлин! Остановись!

Ее голос звучал будто бы издалека, но я не хотел слушать ее. Мне нужно было чувствовать эту боль, сосредоточиться на ней. Она должна была заполнить меня изнутри, и тогда все остальное станет совсем не важным.

– Кэлин, ты должен прекратить! Ты же губишь себя!

Я продолжал игнорировать ее слова, сосредоточившись на острых уколах боли и быстром биении своего сердца.

Последние пять лет жизнь постоянно подводила меня к этому моменту. Да, я знал, что они были мертвы. Но гораздо легче было игнорировать произошедшее, чем снова чувствовать!

– Кэлин, – Саттон снова позвала меня, пытаясь прорваться сквозь стены, которые я выстроил вокруг себя, – я с тобой, ты не один.

Я мысленно улыбнулся от этих слов.

Она могла быть рядом со мной, поддерживать меня, но я все равно был один. Она была не способна понять те чувства, которые я испытывал в тот момент. Кровь пульсировала у меня в ушах, и мне кажется, будто все вокруг давило на меня. Я чувствовал себя безнадежным, так как возвращение домой в очередной раз напомнило мне, что тогда я не смог ничего сделать. Я много раз снова и снова мысленно проживал ту ночь, и каждый раз это воспоминание выжигало меня изнутри. И как подсказывали мои кошмары, даже если бы в тот момент я оказался дома, результат остался бы прежним. Только я умер бы вместе с ними.

Я разжал кулаки и посмотрел на Саттон. Теперь я стал понимать, что жизнь была не такой уж и плохой. Если бы в ту ночь я умер, то никогда бы не встретил Саттон, и у меня не появилось бы ни единого шанса на будущее. Однако я был не прочь стереть последние пять лет своей жизни. Но я ведь все еще мог попробовать найти искупление, верно?

Я закрыл глаза и откинул голову на сиденье. Мы приедем туда через...

Пять...

Четыре...

Три...

Две...

– Мы на месте, – голос Саттон прозвучал мягко и нерешительно. Я знал, она не была уверена, как справиться со всем этим... как обращаться со мной.

– Дай мне минуту, – попросил я и обеими руками схватился за сиденье автомобиля.

– Ты сможешь, Кэл, – я услышал голос Кейлы в своей голове, – просто выходи из машины, войди внутрь, и...

– И что дальше? – спросил я ее.

– Пришло время попрощаться с нами. Ты должен позволить нам уйти.

Мое дыхание участилось. Попрощаться? Смогу ли я просто отпустить их, развеять, как песок по ветру?

Вдох.

Выдох.

Я знал, мне предстояло ещё одно испытание, но ведь самый трудный в жизни выбор должен стать наиболее полезным и сделать меня сильнее? Мне оставалось только надеяться, что этот момент станет поворотным для меня в хорошем смысле.

– Кэлин…

– Подожди! – рявкнул я.

Мне нужно было успокоиться и подготовиться морально, а для этого требовалось немного времени. Если я выйду из машины, прежде чем буду готов, ничего хорошего не получится. Вероятно, из этой затеи все равно ничего не выйдет, но я попробую.

– Там на подъездной дорожке стоит машина, – прошептала она.

– Знаю.

– Знаешь?

– Да, – пробормотал я, уставившись в потолок. – Я позвонил своему другу, Кайлу, чтобы он был здесь на случай, если...

– На случай чего? – спросила она.

– На случай, если я пойду туда и вдруг потеряю контроль... Не хочу причинять тебе боль, – медленно повернув голову в ее сторону, я посмотрел на Саттон.

– Так... – она замолчала, покусывая восхитительную нижнюю губу, – ты позвонил ему, чтобы он защитил меня от тебя?

Я не мог с уверенностью сказать, тронул ее этот жест или разозлил.

– Да.

– Ты на самом деле думаешь, что меня нужно защищать от тебя? – возмутилась она, откинув черные волосы с глаз. – Боже, Кэлин, я в состоянии справиться с тобой.

– Я пытаюсь обезопасить тебя! – закричал я. – Не хочу снова причинить тебе боль, не так…

– Мне было не больно, – оборвала меня она.

– Да. Я. Сделал. Тебе. Больно.

Я выделил каждое слово, желая пробиться сквозь ее упрямство. В этом и состояла главная проблема Саттон. Она не ощущала опасности, та лишь сильнее привлекала ее.

Она испустила драматический вздох.

– Если ты меня обидел, почему я все еще здесь, рядом с тобой?

Я прищурился.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос? Уверен, ты уже знаешь ответ.

Сжав губы, она упрямо смотрела вперед. Собрав все свое мужество, я открыл дверь машины и вышел наружу. Заметив меня, Кайл тут же выскочил из своей машины. Саттон плелась где-то сзади, пока я медленно шел по дорожке к дому. Наклонив голову, я уставился на свои ботинки, поэтому ни разу не взглянул на сам дом.

– Эй, мужик, – пробормотал Кайл, ухватившись рукой за мое плечо, – надеюсь, ты не злишься на меня за прошлый раз.

– Все нормально, – ответил я, лишь пожав плечами, – понимаю, почему ты поступил именно так. – Подняв голову, я посмотрел ему прямо в глаза. – Только не пытайся провернуть это еще раз.

Он усмехнулся, но ничего не ответил. Что значило, он не собирался давать обещание, которое, вероятно, не сможет выполнить. Прочистив горло, я обнял Саттон за талию, притягивая ближе к своему боку.

– Это Саттон.

– Приятно познакомиться. – Кайл пожал ей руку и с ухмылкой стал разглядывать нас. – Не знал, что у Кэлина появилась подруга.

Подруга? Какого черта?

Саттон заливисто рассмеялась. Она вела себя так, будто нашего разговора в машине не было и в помине.

– Я не его подруга, мы просто прохлаждаемся вместе. – И она, злорадно улыбнувшись, посмотрела на меня.

– Да что ты? – огрызнулся я.

Она округлила глаза в ложном удивлении. Ей хотелось немного позлить меня, что ей с блеском удалось, но для этого она выбрала неподходящее время. Не сегодня. Ни тогда, когда мне нужно было найти силы и сделать то, чего я делать не хотел.

– Разве не так? Я ошиблась?

– Сейчас не лучший момент, чтобы проявлять стервозность, – зарычал я. Затем добавил, немного понизив голос: – У тебя ПМС или что-то еще? Внизу по улице есть аптека, где можно купить упаковку тампонов и шоколадку.

Ее лицо покраснело от злости, Саттон пыталась испепелить меня взглядом.

– Ты знаешь, от чего я схожу с ума, – выплюнула она.

– Эй, – я шагнул в сторону Кайла, – я лишь пытаюсь заботиться о тебе.

– Э-э-э, – Кайл переступал с ноги на ногу и явно чувствовал себя неуютно, – у вас что-то вроде ссоры влюбленных? Мне уйти?

– Нет.

– Да.

– Саттон. – Я нахмурился.

– Кэлин! – Она скрестила руки на груди и притопнула ногой.

– Она злится, потому что я попросил тебя приехать сюда, – объяснил я Кайлу, уже не заботясь о том, что этим поступком разозлю Саттон еще сильнее. Глупо было так думать с ее стороны.

– Нет, – она решительно покачала головой. – Я злюсь потому, что ты считаешь, будто я не могу справиться с ситуацией. Я надеялась, что ты успел понять, я сильнее, чем кажусь.

Глубоко вздохнув, я посмотрел на машину, а затем на нее.

– Это, – я указал пальцем на дом, – будет очень тяжело для меня. Так нельзя! Перестань вести себя как гребаный ребенок. Ты здесь ни при чем, и ты это знаешь.

Она медленно улыбнулась и направилась к дому.

– Зато такое поведение помогло мне вытащить тебя из машины, правда?

Вот ведь маленькая симулянтка! Мне захотелось перекинуть ее себе через плечо и отшлепать за эту выходку.

– Пойдемте, – слова Кайла заставили меня обернуться. – Пришло время покончить со всем этим. Ты откладывал... – он стал загибать пальцы, а затем продолжил, – слишком долго.

Я снова вздохнул. Он был прав. Саттон была права. Все должно быть в порядке. Рано или поздно мне придется столкнуться с этим. И с каждым новым днём, пока я старался держаться подальше от этого дома, все становилось только сложнее.

– Ты тут? – спросил я Кейлу.

– Я здесь, – ее голос эхом звучал в моей голове. – Даже когда ты не слышишь меня, я всегда рядом.

Я закрыл глаза. Мне всегда удавалось почувствовать, когда Кейла была рядом. Ранее, до их убийства, я не верил в призраков или во что-то подобное, но не сейчас. Да, в загробной жизни определенно что-то есть. Мне нужно было собрать воедино все свои внутренние силы, которых мне обычно не хватало.

Я открыл глаза и посмотрел на дом родителей впервые с тех пор, как меня в наручниках увезли отсюда на полицейской машине. Мне стало трудно дышать, как будто весь кислород внезапно исчез.

Дом... он не изменился, все в нем осталось точно таким, как я помнил.

Это был обычный двухэтажный кирпичный дом, ступени вели к парадной двери, выкрашенной в вишневый цвет. На двери по-прежнему висел венок, тот же, который висел там в ту страшную ночь.

Я не знал, что именно ожидал увидеть, но уж точно не это.

Я думал, что двор со временем зарос и превратился в джунгли, сам дом и все остальное разрушено, краска поблекла и отслоилась. Однако дом выглядел так же как раньше. Не это я ожидал увидеть. Все здесь осталось таким же, как и при жизни моих родителей.

Они оба гордились тем, что наш дом выглядел отлично. Все свободное время они трудились во дворе: папа косил траву, а мама сажала цветы, за которыми потом ухаживала целое лето.

Я испытал облегчение от того, что ничего не изменилось.

– Он все такой же, – прошептал я.

– Ты же не думал, что я позволю этому месту гнить? – спросил Кайл.

– Ты сделал это? – удивился я.

Он просто кивнул в ответ.

– Я знал, однажды ты захочешь вернуться сюда, и не хотел, чтобы разруха сделала возвращение еще более трудным для тебя. Думал, если я все сохраню... может быть, это не повредит, и тебе не будет так плохо.

Я вздохнул и прищурился от яркого солнца.

– Ты самый лучший друг, я тебя не заслуживаю.

Он усмехнулся, почесывая челюсть.

– Давайте скажем проще, ты мне много должен.

– Не сомневаюсь.

– У меня не было ключа от дома, так что...

Ему не нужно было заканчивать фразу, я и так все понял. Мне нужно было готовиться к худшему.

Я шагнул вперед. Входная дверь находилась не более чем в двадцати футах от меня, но казалось, что до нее минимум двадцать миль, которые мне ни за что не преодолеть.

Саттон стояла чуть в стороне. То, что она рядом, многое значило для меня. Я не мог сказать ей об этом из-за сильнейшего стресса, который сейчас испытывал, но был на сто процентов уверен, что не смог бы прийти сюда без нее.

И вот я замер у двери. Пробежавшись пальцами по дереву, я прикоснулся к крошечному обрывку полицейской ленты, которая когда-то окружала место преступления, и прислонился головой к двери. Место преступления. Вот что это было. Мне приходилось постоянно напоминать себе об этом.

– Кэлин, – Саттон тихонько позвала меня, прежде чем я почувствовал, как она коснулась моей спины, – все в порядке. Ты можешь. Я уверена, ты справишься.

Я с трудом проглотил ком в горле.

– Я боюсь.

Я совершенно не представлял, как отреагирую, когда открою эту дверь. Понятия не имел, чего от себя ожидать. Я боялся, что внутри дома все по-прежнему перевернуто, а их кровь никто так и не вытер. Но также я опасался, что все внутри окажется слишком чистым и будет расставлено по своим местам. Что же хуже? Я не мог ответить на этот вопрос, и не узнаю ответ, пока не войду в эту дверь.

Я порылся в кармане в поисках ключа, и когда нашел, передал его Саттон. Она крепко сжала ключ, чтобы тот случайно не упал.

– Открой сама, – выдохнул я, – у меня нет на это сил.

Она кивнула и проскользнула вперед. Я отступил на шаг, чтобы позволить ей отпереть дверь.

– Мы вместе с тобой, – сказал рядом Кайл. – Не забывай дышать.

Было легче сказать, чем сделать.

Щелкнул замок, но Саттон не распахнула дверь. Она взволнованно посмотрела на меня через плечо.

– Готов?

Нет.

– Да, – ответил я вместо этого.

Она взялась за ручку и повернула ее.

Дверь распахнулась, и я замер.

Саттон обернулась, и, увидев мое лицо, протянула мне руку. Я нехотя вложил свою руку в ее ладонь.

– Это нормально.

Саттон втянула меня внутрь, Кайл вошел следом за нами, и вот я оказался внутри.

Меня сразу же переполнили воспоминания. Дома было все как прежде, ничего не изменилось, все вещи находились на своих местах. Кто-то навел порядок и восстановил привычную обстановку. Место выглядело как типичный пригородный дом для семьи, за исключением того, что в нем царила пустота. Воздух внутри был нежилым. Здание было не похоже на дом, пустая оболочка, стоявшее в ознаменование того, что когда-то было. Здесь не осталось счастья, лишь напоминание о тех ужасах, что когда-то произошли. Я задумался, а соседи, живущие здесь тогда, остались или переехали и увезли воспоминания с собой? Мне хотелось знать, кому-нибудь из них вообще было дело до произошедшего?

Я направился вглубь дома, скользя пальцами вдоль стен.

Пыль осела повсюду густым слоем. Наши с сестрой фотографии по-прежнему висели на стенах. Войдя на кухню, я увидел тарелки, лежащие в раковине. Дом навечно застрял в том дне, став безмолвным свидетелем последних моментов, проведенных здесь.

Я почувствовал, как Саттон сильнее сжала мою руку, и даже не сразу понял, что она по-прежнему держала ее в своей. Я был благодарен ей за поддержку, потому что внутри чувствовал, что вот-вот развалюсь. Удивительно, но до сих пор это было не так сложно, как я предполагал. Разумеется, мы еще не побывали наверху, там, где будет по-настоящему сложно.

В гостиной я наткнулся на нашу старую семейную фотографию с барбекю. Подняв ее, я провел пальцами по стеклу. Прижав фото к груди, я понял, что с ним или без него мне не станет легче. Мы не можем перестать жить, внезапно осознав, что кого-то больше нет рядом. Боль есть всегда, но если упорно трудиться, она может стать достаточно сносной. Вот к этому я и стремился.

– Я хочу забрать эту фотографию с собой, – прошептал я, крепче сжимая рамку.

Никто ничего не ответил, а я наконец стал подниматься по лестнице к месту, где все когда-то закончилось. Поднявшись наверх, я остановился, тупо уставившись на ковер. Очевидно, кто-то пытался почистить его, но в том месте, где лежал мой папа, на нем так и осталось бледно-розовое пятно.

– О Господи, – ахнула Саттон, прикрыв рот рукой.

– Здесь я нашел папу, – ответил я. Мой голос звучал странно отрешенным, как будто все здесь случилось с другим человеком, не со мной. Может быть, так и было?

– Думаю, нам стоит уйти, – Кайл схватил меня за руку, пытаясь развернуть в обратную сторону. Он тоже был в ужасе, как и Саттон.

– Нет! – я вытащил руку из его хватки. – Я не для того зашел так далеко, чтобы бросить все на пол пути. Мне это нужно!

Необходимо было покончить с прошлым.

Кайл вздохнул, бормоча что-то себе под нос.

Я перешагнул через пятно и направился к бывшей комнате моих родителей. Кровать была пуста, даже матраса не осталось, так что в их спальне не было следов крови. Я не стал задерживаться здесь надолго, в этом не было смысла.

Вместо того чтобы идти в комнату Кейлы, я сначала зашел в свою.

– Здесь была моя комната, – сказал я Саттон. Хотя слова оказались излишними, поскольку было очевидно, кому принадлежала эта комната.

Уверен, она выглядела весьма странно по сравнению моей нынешней квартирой. Два этих места были абсолютно не похожи, они указывали на огромную разницу между старым и новым Кэлином. Старый Кэлин был мальчишкой, заинтересованным только в том, чтобы угодить себе: быть звездой, найти девушку, иметь идеальную жизнь. Теперешнего меня не заботила ни одна из этих вещей за исключением, может быть, девушки, подходящей девушки.

Я выпустил руку Саттон и взял футбольный кубок, лежавший на моем комоде. Добрый старый Кэлин обожал футбол, а новый Кэлин ненавидел его. Вероятно, просмотр футбола по телевизору слишком сильно напоминал мне о жизни, оставшейся в далеком прошлом. Глядя на кубок и другие памятные вещи в своей бывшей комнате, я задался вопросом, какой стала бы моя жизнь, если бы они остались в живых. Продолжил бы я заниматься футболом? Стал бы профи?

В жизни каждого человека есть ряд решений, принятых им самим, способных в конечном итоге навсегда изменить его жизненный курс. Скажешь «да» вместо «нет», и исход может кардинально измениться. Кнопки «назад» нет. Есть только один шанс сделать все правильно. Думаю, большинству из нас это не удалось. Гораздо проще все испортить, чем добиться успеха.

Мои ошибки утянули меня вниз и привели на темный путь отупения, о котором я раньше никогда не задумывался. Яркие вспышки эмоций иногда привносили мое искусство и Саттон. Тогда я чувствовал радость, но не такую, как прежде. Поэтому, когда эмоции появлялись, я цеплялся за них, но внутри надежно засел страх, что они в любую секунду могли оставить меня. Я боялся позволить себе жить и быть счастливым! Если я буду жить дальше, это будет означать, что я смирился со смертью своей семьи. Мне казалось неправильным позволить себе быть счастливым, когда их больше не было.

– Ох, Кэлин, ты городишь такие глупости, – Кейла буквально шипела. – Больше всего мы хотим, чтобы ты был счастлив. Хотим видеть, как ты сможешь двигаться вперед и начать новую жизнь. Ты можешь одновременно быть счастлив и тосковать по нам! Это не тот случай, когда ты вынужден выбрать что-то одно и оставить другое позади.

Это была всегда мудрая Кейла. Даже в шестнадцать она была умнее меня, на нее всегда можно было положиться. Я любил сестру, но и злился на нее частенько. Теперь я сильнее всего хотел быть хорошим братом и лучшим сыном. После их смерти было слишком легко позволить себе оглядываться назад и сожалеть. Но сожалеть нужно лишь о том, что больше ничего не можешь сделать. Мы застряли с решениями, которые приняли когда-то давно.

– Я готов, – прошептал я, покидая свою комнату.

Посещение комнаты Кейлы стало настоящим испытанием. Я довольно долго простоял в коридоре, уставившись на закрытую дверь.

Саттон успокаивающе потирала мою спину.

Я распахнул дверь в комнату сестры, и вот тогда все полетело к чертям.

Я рухнул на колени, не выдержав напора эмоций. На меня нахлынули воспоминания о той ночи, когда я сидел в этой комнате и тупо смотрел, не в силах ничем помочь, пока ее кровь вытекала на пол. Было невыносимо видеть, как человека, которого любишь больше жизни, выпотрошили, словно животное. И мне пришлось наблюдать это не один раз, а три.

Увиденное изменило меня до неузнаваемости. А как иначе? Если бы я повел себя так, словно ничего не случилось, разве не было бы хуже?

– Это нечестно! – закричал я, в гневе швырнув фотографию в рамке. Рамка врезалась в стену, стекло разбилось и разлетелось на кусочки, как и мое разбитое сердце.

– Нет! – я бросился туда, где лежали осколки, тщетно пытаясь собрать их воедино. К счастью, сама фотография почти не пострадала. Я поднял ее, не заботясь о том, что стекло разрезало кожу на пальцах, встал на ноги и осторожно провел по ней ладонью, чтобы убедиться в ее целостности.

Я заставил себя внимательно осмотреть каждую деталь в комнате, сохраняя их в памяти, как было и с остальными местами в доме. Я знал, что сегодня приезжал сюда в последний раз. Мне было слишком больно, и я почувствовал, что настало время продать дом. Было бессмысленно оставлять его, когда у меня не было намерения жить там. Мы прожили здесь хорошую жизнь, за исключением той страшной ночи. Теперь пришло время въехать сюда новой семье и написать свою историю.

– Ты в порядке? – спросил Кайл.

Я кивнул.

– Ты плачешь, – ахнула Саттон.

Я прикоснулся к лицу и почувствовал влагу на пальцах.

– Я не знал, что плачу.

Они притихли и дали мне еще немного времени. Я в последний раз обошел весь дом и остановился у входной двери. Посмотрев на Кайла, сказал:

– Я свяжусь с риэлтором в понедельник.

Он кивнул.

– Хорошо.

Стоя на крыльце, я наблюдал, как Кайл запер за нами дверь.

Люди говорят, когда закрывается одна дверь, открывается другая. Я искренне надеялся, что это было правдой.