Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

Саттон

Он оценил свое творение, а потом его светло-голубые глаза посмотрели на меня. Слегка волнистые светлые волосы упали на лоб. Нос мужчины был острым, а губы сложились в тонкую мрачную линию, как будто я была непослушным подростком, и он хотел сделать мне выговор.

– Может быть, теперь я наконец-то смогу поработать, – рявкнул он, шагая к двери. Что-то остановило его, и он снова повернулся ко мне с насмешливой улыбкой на губах. – Славная киска.

– Что? – выдохнула я, качая головой. Конечно, я неправильно расслышала его.

– Хорошая. Киска, – он произнес каждое слово так медленно, как будто я была идиоткой, а потом кивнул в сторону Брута.

Прежде чем я успела возразить, он исчез, захлопнув за собой дверь.

Я была ошеломлена.

Это и вправду произошло?

Закипая, я пристально смотрела на закрытую дверь.

Я была полна решимости, шагая к двери. Предполагаю, что он закрыл ее.

Я хлопнула кулаком по двери, отказываясь открывать ее самостоятельно.

Когда он открыл дверь, я едва не упала, но удержалась на ногах.

Мужчина стоял передо мной, сложив руки над головой. Сжав губы, он смотрел на меня злым взглядом. Он был на несколько дюймов выше меня, и тощим, словно не ел, но в то же время мускулистым. Вся его одежда была в пятнах краски, она была даже в его волосах.

Я тряхнула головой, заставляя себя перестать пялиться на него, даже если он был безумно сексуальным.

– Я не знаю, кто ты, черт возьми, и кем себя считаешь, – я ткнула в него пальцем, – но не понимаю, почему ты зашел в мою квартиру! Я даже не знаю твоего имени! – Я вскинула руки в воздухе и затем сложила их на талии.

Его лицо вытянулось.

– Меня зовут Кэлин, а ты?.. – он замолчал в ожидании моего имени.

– Саттон, – ответила я, зло постукивая ногой.

– Ну, Саттон, – он медленно произнес мое имя, словно пробуя его на языке. – Судя по звукам из твоей квартиры, тебе было нелегко. Я подумал, что могу по-соседски помочь, – он ухмыльнулся. – Добро пожаловать.

– Ты… – и это единственное, что вылетело из моего рта, прежде чем он захлопнул дверь перед моим лицом.

Я подняла кулак, готовая снова постучать, когда в коридоре открылась другая дверь.

Парень не намного старше меня высунул голову, оглядываясь по сторонам, явно встревоженный хлопнувшей дверью.

Когда он заметил меня, медленно ухмыльнулся и осмотрел меня сверху донизу.

– Ты разозлила Грегори? – хмыкнул он. – Неужели вы, девочки, не знаете, что он трахает вас только один раз?

– Что? – Я посмотрела вокруг, пытаясь понять, что за путаница вышла. – Кто такой Грегори? Он? – указала я на дверь, напротив которой по-прежнему стояла.

Парень облокотился на дверной косяк и кивнул.

– Да.

– Он сказал, что его зовут Кэлин! – крикнула я, вскипев от злости.

– Ох… – парень нахмурился. – Он сказал тебе свое имя?

– А с чего бы ему скрывать от меня свое имя? Так его зовут не Кэлин? Ты меня путаешь, – призналась я, подходя ближе к парню.

– Его зовут Кэлин Грегори. Он всегда говорит своим партнершам по сексу, что его зовут Грегори, так что... Если ты не очередная зарубка на его кровати, то кто? – Он внимательно изучал меня, будто пытался что-то понять.

– Я Саттон, – ответила я. – Переехала туда, – указала на свою квартиру. – А этот мистер Хам вломился ко мне, как сумасшедший.

Парень поморщился.

– Да, Кэл, вроде... Ну… Скоро узнаешь. – Он пожал плечами. – Он художник, и не любит, когда его тревожат. Хотя, не волнуйся, – добавил он. – Я более любезен, чем Грегори.

Я раздраженно покачала головой.

– Не заинтересована.

Он хмыкнул.

– У меня есть девушка, так что я тоже не заинтересован. Я приятный парень. Поэтому, если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать. Я Фрэнки. – Он протянул мне руку, и я нерешительно приняла ее. – Со мной живет сестра Дафна. Я бы вас познакомил, но почти уверен, она еще спит с похмелья.

– Пустяки, – ответила я, попятившись назад. – Мне еще нужно закончить разбирать вещи.

До того, как я зашла в свою квартиру, он окликнул меня.

– Да? – я обернулась, мои темные волосы взметнулись и легли на плечи.

– Постарайся не злить Кэла. Он слишком большая заноза в заднице, не хочется иметь с ним дело каждый день. Никто из живущих здесь не жаждет его злости. – Фрэнки нахмурился, постукивая пальцами по деревянной двери. Было очевидно, что он не хотел показаться придурком, но больше боялся Кэла, чем меня.

– Поверь мне, – я взглянула на дверь напротив моей. – Тебе не о чем беспокоиться.

Глава 2
Саттон

Проснувшись, я не узнала окружающую обстановку и на мгновение была дезориентирована. Пытаясь прояснить мысли, покачала головой.

– Мяу…

Я улыбнулась и глянула на Брута.

– Эй, – поздоровалась я с ним и почесала за ухом. Он осторожно повернул голову к моей ладони и начал мурлыкать.

Отбросив одеяло, я направилась в ванную. Это была единственная комната в квартире, которая закрывалась. Моя спальня была соединена с гостиной и кухней. Я не возражала. Ведь не планировала, чтобы кто-то ночевал здесь, так что...

Закончив утренние процедуры в ванной, я прошла на кухню и присела, ставя миску с едой для Брута на пол. Мурлыча, он радостно прильнул к ней, и я невольно улыбнулась, глядя на него.

Вчера, когда ходила за покупками, я купила кофе. К счастью, прошлым вечером у меня было время на установку кофеварки, я ведь знала, мне не хватит терпения сделать это утром. Нажав кнопку заваривания, я запрыгнула на столешницу в ожидании своей дозы кофе. Сегодня мне нужно будет еще пройтись по магазинам и найти работу. Обязательно найти работу.

Родители были в бешенстве из-за того, что я провела четыре года в колледже, получила степень в сфере бизнеса, и в итоге у меня не было никакой конкретной цели. Они были рассержены на меня за то, что… на самом деле по многим причинам. О некоторых было больно даже думать.

Мне только двадцать два. Я хочу веселиться и пожить немного для себя, прежде чем успокоюсь и осяду. У меня никогда не было подросткового периода. И сейчас было что-то вроде бунта. Я хотела ходить на вечеринки и общаться с людьми. Не спать всю ночь, работать в каком-нибудь приличном магазине. Хотела сделать тату и громко прокричать что-нибудь с крыши дома. Глупо, знаю, но мне этого хотелось.

Кофе был готов, и я налила дымящуюся жидкость в одну из кружек, купленных вчера. Я не любила кофе с сахаром или сливками, поэтому не добавляла их. Отхлебнув горькую жидкость, я поморщилась, но все равно это было невероятно. Выпив весь кофе – мой сегодняшний завтрак – я собрала мокрые волосы в узел на макушке и оделась в удобную одежду. Пока я не планировала никуда выходить. Просто хотела распаковать вещи и обустроиться.

Из Техаса я привезла лишь то, что влезло в машину. Это означало, что кроме одежды и постельных принадлежностей, мне многое надо было купить. К счастью, у меня было достаточно собственных сбережений, и я могла купить диван и другие необходимые вещи.

Сев на пол, я начала распаковывать коробки и развешивать одежду в шкаф. Брут смотрел на меня со спокойным любопытством. Его присутствие помогало мне не чувствовать себя такой одинокой.

Когда все коробки были распакованы, я согнула их и обхватила руками, намереваясь вынести на улицу.

– Скоро вернусь, – сказала котенку, который бегал за мной.

Спустившись вниз по ступенькам, я обошла здание. Бросив коробки в мусорный контейнер, я почувствовала удовлетворение от того, как поработала сегодня, и что удалось распаковать все вещи.

Обойдя здание, я заметила фигуру, которая шла по улице прочь от квартир. Голова идущего была опущена, как будто человек пребывал в глубокой задумчивости. Он быстро прошел мимо, и я узнала, кто это.

Кэлин.

Если бы я не узнала осанку и манеры уходящего от меня человека, запачканная краской одежда говорила сама за себя.

Я не знала его, но видела достаточно, чтобы уяснить: он странный парень. И не могла понять, почему он себя так ведет. Здесь было что-то иное. Он был не просто художником. Что-то с ним было не так, но у меня не было никакого намерения выяснять, что именно.

Черт. Узнать о Кэлине плохая идея. Я приехала сюда, чтобы найти себя, а не разбираться с какой-то тайной.

Кэлин

Я почувствовал на себе взгляд своей новой соседки. Никогда не знал, что можно ощутить чей-то взгляд, словно ласку.

Хотелось повернуться и посмотреть на нее, но я сдержался и с опущенной головой продолжил свой путь.

Вчера, не в состоянии выкинуть ее из головы, я ушел спать, думая об этой девушке, а не о своей семье. Что-то в ней было таким пленительным. Да, она была великолепна, но было нечто большее. За последние пять лет мне попадалось много красивых женщин, но никто из них не заставлял меня делать глупости, от всех них мне хотелось лишь бежать. Саттон… Я знал, что она другая.

Поворачивая за угол, я больше не чувствовал ее проницательный взгляд. Выпрямив плечи, я снова построил вокруг себя защитную стену. Продолжая свою прогулку, я направлялся в место, куда приходил, по крайней мере, один раз в неделю.

Я всегда был трезв, когда ходил на кладбище.

Только так я мог позволить чувству растерянности и утраты просочиться в мои поры. Это был единственный момент, когда я не позволял себе забыться.

Я нуждался в этой боли.

Она была меньшим, что я заслужил за то, что позволил им умереть.

Я никогда не прощу себе того, что меня не было там и я не смог их защитить.

Я знал, если бы остался дома, смог бы что-нибудь сделать.

Но вместо этого я был на вечеринке, гулял с девушкой, которую даже, бл*дь, теперь не мог вспомнить. Ни лица, ни имени.

Та ночь, когда я нашел их, уничтожила частичку моей души. Она забрала чувство радости и оставила после себя гниющую черную дыру. Я разрушил все. Я дерьмовый человек.

Теперь я делал плохие вещи и не чувствовал абсолютно ничего. Я любил играть с вещами, скручивая и сгибая их как мне хотелось. И действительно хотел поиграть с Саттон. Ее вспыльчивая личность зажигала что-то во мне, то, что я пока не мог объяснить. Она была опасна для меня, и мне лучше держаться подальше от нее. Но я боялся, что теперь это невозможно. Такие люди, как Саттон, притягивали к себе, становясь центром и пленяя все, даже если только на мгновение.

Я не знал эту женщину, и вообще было глупо думать о ней.

Я смог противостоять искушению, и может, у меня получится вести себя так же и дальше.

К сожалению, это было невозможно, но хотелось бы верить, что мне это удастся. В противном случае, было страшно подумать, что один человек мог оказывать на меня такое глубокое влияние всего лишь после одной встречи. Я пытался убедить себя, что дело только в ее красоте, что я тоскую и это просто глупые мысли.

Но дело было не в этом.

А… в ней.

Она не смотрела на меня с отвращением или жалостью. Была раздражена тем, что я вторгся в ее квартиру, но я не видел на ее лице те привычные взгляды, которые бросали на меня другие. За последние пять лет я привык, что люди так смотрят на меня. Я не виню их за это. Бл*дь, порой я сам смотрел на себя хуже. Моим родителям было бы стыдно за меня, если бы они знали, как я жил после их смерти. Они бы, наверное, выпороли меня. Но из-за этого знания мне не хотелось ничего менять. И не думал, что когда-нибудь будет по-другому. Я стал позволять наркотикам и алкоголю брать контроль над каждым аспектом моей жизни, так что жил в полном дерьме. Некоторые даже называли это самолечением. А я бы назвал это то-что-не-разочарует-меня-средство. Моя семья погибла, но у меня ощущение, что в ту ночь вместе с ними перестал жить и я.

Кайл был единственным человеком, который застрял со мной и он не простит себе, если со мной что-нибудь случится. По какой-то причине он отказывался оставить мою жалкую задницу. Он чувствовал ответственность за свою выходку, поскольку думал, не приди он в ту ночь ко мне домой, я бы не стал заниматься саморазрушением. Но ничто не могло предотвратить мою реакцию на это все, однако он этого не понимал. У него не было семьи, и это связывало нас. Он не относился ко мне так, как остальные, и ничего не изменится, как бы я ни старался.

Когда я переступил порог кладбища, чувство покоя пронзило мое тело. Они были близко. Я прошел знакомой дорогой до могилы.

– Привет, ребята, – сказал я, вставая между могилами сестры и матери. Ложась на спину, я закинул руки за голову. – Я так скучал по вам.

Закрывая глаза, сделал вид, что они ответили мне и спрашивают, как прошел мой день.

– Я нарисовал новую картину для тебя, Кейла, и думаю, тебе понравится. Ты в парке гоняешься за бабочками, как привыкла делать раньше. Помнишь? – Ветер щекотал мои щеки, и я улыбнулся, представляя, что это была Кейла и ее смех.

– Кое-кто переехал в квартиру напротив моей. Ее зовут Саттон. И… – замолчал я. – Не знаю, что и думать о ней. Нравится ли она мне или я ее ненавижу. Думаю, что нравится. Хотя ненавидеть ее было бы проще, – прошептал я, мои глаза все еще были закрыты. Я представлял себе маму, папу, сестру, как мы все расселись вокруг кухонного стола, и говорим, как бывало раньше. – Я ненавижу вас за то, что вы оставили меня.

– Почему, Кэлин? – спросила Кейла, или, по крайней мере, спросила бы.

– Потому что, – сказал я, открывая наконец глаза и смотря на пушистые облака. – То, что я люблю вас, ребята, причиняет мне невыносимую боль, и я не хочу пройти через все это снова. Я не могу потерять кого-то еще, поэтому будет лучше, если она будет мне безразлична.

– Удачи тебе, – дерзко ответила Кейла. – Ты не можешь ненавидеть всё и всегда.

– Но могу попробовать, – прокричал я, гнев кипел в моих венах из-за слов воображаемого голоса.

– Любовь всегда находит путь внутрь нас. Даже если это не та любовь, которую ты ищешь…

Я поднялся на ноги, отряхивая траву, прилипшую к моим джинсам. Разговоры со своей покойной сестрой я принимал слишком близко к сердцу.

Направляясь обратно домой, я решил напиться, упасть в небытие и притвориться, что слова, которые прошептала мне сестра, неправда, и этого не случится.

Саттон

– Опять этот чертов шум!

Я не удивилась, когда Кэлин ворвался в мою квартиру еще злее, чем был вчера.

– Они привезли диван. – Я указала на парней из службы доставки мебели, со скучающим видом смотря на Кэлина. – Мне жаль, что мы потревожили тебя. – В моем тоне звучал сарказм.

Его голубые глаза сверкали огнем, и я не удивилась бы, если бы у него из носа и ушей повалил пар. Руки, сжатые в кулаки лежали по швам, а плечи были как натянутая струна.

– Прекрати. Этот. Шум. Я работаю! – он кричал так, что его лицо покраснело, а вены на лбу вздулись и грозили взорваться.

Мои губы искривились в улыбке. Этот парень действительно думал, что мог запугать меня? Я не отступала под давлением. В этом я была мастером.

– Приятель, – начала я, не спуская с него невозмутимого взгляда, – ты меня не испугаешь. Может сработать с другими людьми, но не со мной. Слышал когда-нибудь о штуках под названием затычки для ушей? – Я указала на свои уши. – Или, может быть, наушники? Тогда ты мог бы слушать музыку и забыть, что мир по-прежнему существует.

– Думаешь, ты самая умная? – Он буравил меня взглядом, но могу поклясться, что видела веселье в его глазах, будто он наслаждался игрой, в которую мы играли.

– Самая умная, – подтвердила я, двигаясь в сторону, где мужчины пытались впихнуть диван в узкий дверной проем.

– Думается, что никто не рассказал тебе правила, когда ты переехала сюда, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Так что я прощу тебя и дам небольшую поблажку. Все знают, что если ты здесь живешь, то будешь сидеть тихо. Мне нужно работать и мне нужна тишина.

– Не ты владеешь этим местом, – высокомерно возразила я, скрестив руки на груди. Я видела, как его глаза невольно ласкают кожу, выглядывающую из верхней части топа, в который я была одета.

– Может и так. – Он ткнул пальцем мне в лицо. – Но ты не захочешь увидеть мою плохую сторону, Саттон, – прошипел он мое имя так, словно оно было ядовитым. Я удивилась, что он его вообще помнил.

– Поверь мне, – медленно улыбнулась я. – Я не захочу видеть любую из твоих сторон.

Он прищурился, но понимал, что проиграл этот раунд. Повернувшись, чтобы вернуться в свою квартиру, он вдруг остановился в дверях.

– Соблюдай тишину. – И закрыл дверь, радуясь, что последнее слово осталось за ним.

Я засмеялась, качая головой.

Это будет весело.

Если он думал, что сможет контролировать меня с помощью нескольких грозных слов, то он глубоко ошибался.

Саттон Хейл не уступала никому. Особенно самодовольному кретину, который думал, что мир задолжал ему.

*** 

После того, как ребята из службы доставки установили мне диван, я решила приодеться и немного погулять по городу. Я посетила несколько мест, но ни в одном из них не чувствовала себя хорошо.

Я даже не представляла, что ищу, но была уверена, пойму, когда найду.

Звезды мерцали в ночном небе, когда я зашла в кафе для столь необходимого перерыва. Ожидая своей очереди, я наблюдала за людьми, сидящими внутри. Когда подошла моя очередь заказывать, я выбрала кофе без сахара и что-нибудь к нему.

– Усталый вид, – сказал мужчина постарше, работавший там, пока наливал кофе в стакан и прикреплял крышку.

Я кивнула.

– Ищу работу.

– Ищешь работу? – Он оперся локтем на стойку, игнорируя других людей, ожидавших, когда подойдёт их очередь сделать заказ. – Я ищу помощницу.

– Вы? – оживилась я. Мне очень понравилась атмосфера в этом кафе.

– Да. – Он ласково улыбнулся. – Мы сейчас слишком заняты, и персонала не хватает. Когда можешь приступить?

Мои глаза расширились от удивления.

– Как это? Я нанята? Вы даже не проведете собеседование?

Он усмехнулся.

– Ты кого-нибудь убила?

– Нет! – недоверчиво усмехнулась я.

– Видишь. – Он пожал плечами. – Здесь ты будешь в безопасности. Когда сможешь приступить?

– З-завтра? – замялась я. Было такое чувство, что сейчас кто-нибудь выпрыгнет из-за прилавка и скажет, что это шутка.

– Прекрасно. – Хлопнув в ладоши, широко улыбнулся мужчина. – Добро пожаловать в «У Гриффина», – он протянул руку. – Это я – владелец и босс этого места.

– Саттон… – я не могла противостоять его улыбке и грубоватому шарму. Откашлявшись, он сказал:

– Ладно, теперь убирайся отсюда, пока люди не начали думать, что у меня есть сердце.

Я рассмеялась, пребывая в восторге от своего нового босса.

Направляясь к двери, я услышала свое имя. Пораженная, я остановилась. Никто не знал меня здесь, поэтому невозможно было представить, что кто-то заговорит со мной. Но Саттон было не совсем обычным именем. Обернувшись и осматривая помещение, я заметила, как кто-то машет мне.

Я рассмеялась, узнав Фрэнки. Он махнул мне, и я знала, будет невежливо не ответить.

– Привет. – Я нерешительно остановилась возле их стола.

Его рыжие волосы торчали в разные стороны, а рука лежала на плече симпатичной блондинки. Рядом с ними сидела другая девушка, ее волосы были такого же цвета, как у Фрэнки, и я подумала, что это, наверное, его сестра, о которой он говорил вчера.

– Саттон, это моя девушка – Джен. – Он наклонился и поцеловал в щеку белокурую девушку. – И моя сестра – Дафна, – он кивнул на другую девушку. Обе поприветствовали меня, пока я неловко стояла рядом.

– Приятно познакомиться.

– Присаживайся рядом. – Фрэнки указал на пустой стул. – Мы хорошие люди. И хватит смотреть на нас так, будто мы убили щенка.

– Извини. – Засмеялась я и моя нервозность исчезла. Вытащив стул и сев, я недоумевала, что еще сказать. Конечно, я не была застенчивым человеком, но и не сильно разговорчивой.

– Так ты переехала в квартиру напротив Кэлина? – спросила Дафна, перекинув прядь красивых рыжих волос через плечо так, что они заструились вниз по груди. Она была миниатюрной, с алебастровой кожей и глазами, которые можно описать как расплавленное золото. У нее был тонкий нос и пухлые губы. Я кивнула.

– Хороший парень.

Она закатила глаза, и обе девушки засмеялись.

– Да, он такой же хороший, как голодный лев, который видит газель, – положив руки с ярко-фиолетовыми ногтями на стол, она спросила:

–Ты здешняя?..

– Игнорируй ее, – прервал Фрэнки. – Она очень любопытная и задаст тебе миллион вопросов.

– Не наговаривай на меня… – проворчала Дафна.

– Я жила в Далласе, штат Техас, – ответила я доброжелательно.

– И ты приехала сюда? – она ахнула. – К черту, бл*дь, на кулички? Почему?

Я пожала плечами, не встречаясь с ней взглядом, смотря на свое отражение на блестящей поверхности стола. – Мне нужно было сменить обстановку, – почти прошептала я.

– Тут так скучно, – усмехнулась Дафна. – Серьезно, никогда ничего интересного не происходит.

– За исключением случаев, когда Кэлин что-то творит, – вставил Фрэнки, покачав головой. – Или когда что-то натворит Кир, один из его друзей.

– Да?

– Ты узнаешь достаточно скоро. – Он снова усмехнулся, облокотившись на свою подружку и игриво прикусывая ее ушко. Поначалу она стеснялась, но затем просто начала наслаждаться его прикосновениями.

– Игнорируй их. – Дафна подсела ближе ко мне. – Они тошнотворны в своих проявлениях любви и порой выглядят просто отвратительно.

Я не смогла удержаться от смеха:

– Неужели ты ревнуешь?

– Вовсе нет, – пробормотала она, и я заметила, что ее глаза сосредоточены на парне, который убирал столик неподалеку. Он был невысокого роста с загорелой кожей и темными, слега вьющимися волосами, падающими на глаза. Щетина покрывала его щеки и подбородок. Он выглядел так, словно должен позировать для журнала, а не убирать столики.

Снова посмотрев на нее, и видя похотливый блеск в ее глазах, я соединила это все в голове. Но так как не очень хорошо ее знала, не стала комментировать ситуацию, обдумав все про себя.

– Итак, – она оперлась головой на руку, улыбаясь мне, – злишься на Кэлина за вчерашнее?

Я закатила глаза.

– У меня создается впечатление, что всё и все выводят его из себя.

– Это верно. – Она засмеялась. – Ты должна узнать, как следует вести себя с ним.

– Эмм, хорошо, – пробормотала я и скривила губы. – Но я не планирую с ним разговаривать.

– Он не пугает тебя? – Ее глаза широко распахнулись от удивления.

Она озадачила меня этим вопросом. Несмотря на то, что я видела, как Кэлин может запугать, он источал невероятную энергетику.

– Не совсем.

Было очевидно, что у него свои демоны. Более внимательным наблюдателям это было видно по его глазам. И я не видела там ничего, чего можно было бы испугаться. Он был сломан. Видно жизнь хорошо поиграла с ним, показывая свои возможности и ожидая, что он станет от этого сильнее.

Дафна откинулась назад, разглядывая меня.

– Что? – спросила я, когда она ничего не сказала.

– Пытаюсь понять тебя.

– Нечего понимать, – заверила я ее.

– У каждого есть своя история. – Она отвела взгляд и больше не смотрела на меня.