Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5
Саттон

Несколько дней спустя, когда я, успев принять душ и одеться, сидела на диване и играла с неугомонным Брутом, раздался стук в дверь.

Я на секунду застыла, моё сердце замерло, а потом снова забилось с удвоенной силой.

Последние несколько дней между мной и Кэлином все было странно тихо.

Однако у меня не было никаких сомнений, наши игры возобновятся.

Открыв дверь, я испытала шок. На пороге стояла Дафна и внимательно смотрела на меня.

– Ждала кого-то другого? – Видя на моём лице удручённое выражение, она понимающе улыбнулась.

– Не совсем. – Я шагнула в сторону, приглашая ее войти.

– Я ненадолго. – Она любезно отклонила моё предложение. – Просто забежала спросить, хочешь пойти поужинать? Фрэнки, Джен и Кир собираются пойти, так что я надеялась...

Прикусив нижнюю губу, она замолчала и стала внимательно изучать пальцы на ногах. Которые, я заметила, были покрыты ярко-розовым лаком.

– Ты хочешь, чтобы я спасла тебя, – вставила я.

Она закивала в знак согласия.

– Кир раздражает, и если мы будем только вчетвером, он будет считать, что мы на свидании.

– Во сколько? – только и спросила я, уступив её умоляющему взгляду.

– Ура! – она пронзительно завизжала и начала хлопать в ладоши. – Спасибо тебе!

Запрыгнув на меня, Дафна обняла худыми руками мою шею и сжала ее с такой силой, которой я и не ожидала от неё.

– Во сколько? – повторила я вопрос, пытаясь утихомирить девушку.

Я совсем не умела так открыто выражать свои эмоции и слегка опасалась подобных людей.

– В шесть, – ответила она, выпуская меня из мёртвой хватки.

– Увидимся позже, – сказала я, а Брут тёрся о мои ноги. – Я не смогу задержаться надолго, в десять вечера у меня смена в «У Гриффина».

– О, ты работаешь ночью? – Она нахмурилась.

Я кивнула, сдув пряди чёрных волос с глаз.

– Ночная смена.

– Как э-э-э... – она беспокойно оглянулась, будто была не совсем уверена, задавать этот вопрос или нет. – Как Эмери? Вы с ним много разговаривали?

Я не могла удержаться от улыбки. Кто-кто, а она наверняка была влюблена во внука Гриффина, красавчика Эмери. Я не могла винить её за это. Эмери не только был красивым, он был действительно очень хорошим и простым парнем.

– Он хороший, я думаю. – Я пожала плечами, намеренно избегая этой темы. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто так. – Дафна тряхнула рыжими волосами, они взметнулись вокруг плеч, и выдавила фальшивую улыбку.

– Угу, – в недоумении пробормотала, прищурившись.

– Увидимся в шесть. О-о-о, – уже отступая, Дафна остановилась, – у тебя есть платье?

– Зачем?

– Ну-у-у, – протянула она, глядя куда угодно, но не на меня, – я видела тебя только в джинсах, а это место немного цивильнее обычного.

Девушка прикусила губу. Если она намеревалась заставить меня сомневаться в своём согласии, ей это успешно удалось.

Я уставилась на неё, намеренно нахмурив брови и пытаясь выглядеть слегка взбешённой.

– Я имею в виду, если у тебя нет платья, то…

Я решила избавить бедную девушку от страданий.

– У меня есть платье. Я просто хотела поприкалываться над тобой, – и засмеялась.

– Ох, – она сделала паузу, не зная как отреагировать, – тогда ладно.

Я фыркнула.

– Зайду за тобой в шесть, – улыбнулась девушка.

Подавляя смех, я подмигнула Дафне и послала ей воздушный поцелуй.

– Это свидание.

И, мысленно хихикая, закрыла дверь до того, как она успела ответить. Бедная Дафна не знала, что делать с моей персоной. Я бы могла просветить её о легендарных и эффективных способах сарказма.

*** 

Час спустя, я стояла в своей крошечной ванной в облегающем чёрном платье и делала более яркий макияж, чем обычно. Смотря на своё отражение в зеркале, я ощущала себя незнакомкой. С чёрно-серыми тенями глаза выглядели огромными, а яркая вишнево-красная помада подчеркивала пухлые губы. Я определённо вернусь домой, прежде чем пойти на работу к Гриффину. Меня не узнают, если заявлюсь в таком виде.

Схватив духи, я распылила немного на запястья. Стоило мне поставить флакон обратно на полочку, как раздался стук в дверь.

Я сделала глубокий вдох и пробормотала:

– Время для шоу, – своему отражению.

Я не очень-то любила выходить куда-то из дома. Когда-то мне нравилось гулять, но, кажется, это было давным-давно. Я была не против остаться дома и смотреть сериалы или читать книги. Но я сочувствовала Дафне. Думала, мы можем стать друзьями, если я дам ей шанс. А еще хотела спасти ее от Кира. Он был таким выпендрёжником. Кроме того я переживала за Дафмери. Да, я уже дала прозвище их паре.

Я толкнула дверь, ожидая увидеть Дафну, но меня встречала вся свита.

– Хорошо выглядишь. – Усмехнулся Кир, оглядывая меня с головы до ног, которые были облачены в туфли с ремешками на опасно высоких каблуках. – Хотя, думаю, предпочитаю видеть тебя в одном белье.

Я в шоке открыла рот. Он что, серьёзно?

– Неужели эти слова и правда просто взяли и вылетели из твоего рта? – Я положила руки на бёдра, глядя парню прямо в глаза.

– На самом деле, да. – Его тёмные глаза держали меня в плену. Я заметила проступающий вокруг глаза синяк от удара, который он тогда заработал.

– Ты мудак.

– Спасибо. – Кир ухмыльнулся, покачиваясь на ногах.

– Это был не комплимент. – Я пристально уставилась на него, раздумывая, может, захлопнуть дверь и провести вечер с Брутом.

– Я знаю. – Усмехнулся он.

– Ладненько, – Фрэнки хлопнул в ладоши, – теперь, когда Кир уже основательно трахнул взглядом новую соседку, думаю, пора идти. Мемфис занял для нас столик.

– Я предпочел бы трахнуть её по-настоящему, а не только глазами. – Кир усмехнулся, видя, что своим идиотским комментарием заставил всех замолчать.

– Мечтать не вредно, – пробормотала я, оттолкнула его и направилась к лестнице, зная, что они следуют за мной.

Оказавшись на улице, я остановилась и подождала, пока остальные догнали меня. Когда они подошли, я спросила:

– Мы идём, или едем?

– Идём, – сказал Фрэнки, обнимая за талию Джен, – это не очень далеко.

– Показывай дорогу, – ответила я ему, махнув рукой.

Через несколько кварталов я обнаружила, что стою внутри достаточно неплохого ресторана с баром. Это был определенно высококлассный ресторан, но не вычурный. Сверкающие полы, переполненный бар. Уровень шума зашкаливал, и я пожалела, что у меня нет беруш. Ох, может, мне стоит купить их по дороге домой и подарить парочку Кэлину. Несомненно, будет забавно.

Дерьмо.

Я придумывала причины, чтобы увидеть его.

Нужно было прекратить это.

Он был словно яд, а мне хватало опыта общения с людьми, видя которых я понимала, от них нужно держаться от них подальше.

Это не значит, что будет легко.

– Вон Мемфис, – Фрэнки указал на кого-то, кого я не смогла рассмотреть.

Я прошла за группой бездельников к задней части ресторана, где в большом зале, поделённом на кабинки, нас уже ждали.

– Вы не представляете, как трудно было придержать этот столик для вас, – заговорил незнакомец.

Нечто в том, как звучал этот голос, послало дрожь – приятную дрожь – по моей спине.

Подняв голову, я встретилась взглядом с серыми глазами.

Во мне проснулось желание, и я очнулась, когда моё тело, словно само по себе, наклонилось через стол к этому парню.

Я переехала сюда после неудачных отношений и обнаружила, что здесь меня привлекал почти каждый мужчина, с которым я знакомилась.

Очевидно, прошло слишком много времени с тех пор, как я занималась сексом.

Знаете, первым звоночком должен был стать тот факт, что мой парень – я отказываюсь говорить или даже вспоминать его имя – обманывал. Дошло до того, что он не хотел заниматься со мной сексом. По крайней мере, я поставила ему хороший фингал, когда нашла в постели со своей лучшей подругой. При этой мысли я довольно ухмыльнулась.

– Привет? У тебя есть имя?

Я очнулась от своих воспоминаний, возвращаясь в настоящее от звука красивого мужского голоса.

– Ох, э-э-э, меня зовут Саттон, – ответила я, надеясь, он не посчитал меня странной.

– Я – Мемфис, – представился он, и я наконец подняла глаза, чтобы внимательно рассмотреть его.

Спутанные темно-рыжие волосы упали на лоб, без особых усилий создавая на его голове сексуальный беспорядок. Квадратная челюсть, узкий нос и пухлые губы… мне было очень интересно, каково это, почувствовав их на собственном теле. В его замечательных серых глазах светился озорной огонёк, когда он, в свою очередь, присматривался ко мне. Он был высоким, худым и не слишком мускулистым. Хотя мне стало действительно любопытно, как выглядит эта грудь под гладкой чёрной рубашкой, в которую он был одет.

Откашлявшись, Мемфис понимающе улыбнулся. Он мог бы прокомментировать мою очевидную симпатию, но не стал дерзить. Он был добродушным, но я понимала, что, как и от Кэлина, мне нужно было держаться подальше от этого парня, но по совсем иным причинам.

– Мне лучше вернуться к работе. – Он указал большим пальцем через плечо в сторону причудливого бара. – Кто-нибудь хочет выпить?

Все вокруг меня объявили свои заказы.

– А ты? – спросил он, наклоняя голову, чтобы посмотреть на меня.

– Удиви меня.

Мемфис слегка округлил глаза.

– Думаю, я это смогу.

– Ну, новая девушка, – Фрэнки усмехнулся и, обняв Джен, откинулся на стенку кабинки, – ты действительно особенная.

– Прости? – с издевкой спросила я, хотя мои глаза были готовы вылезти из орбит.

Он усмехнулся.

– Ты и Грегори, у вас странные отношения, я даже не могу понять их. – Он смотрел, наблюдая за выражением моего лица. – Знаешь, на днях я видел, как он улыбался тебе, когда ты повернулась спиной. А ведь за три года, что он живет здесь, он никогда не улыбался.

Он улыбнулся мне?

Почему от этого факта у меня на душе стало тепло?

– Затем Кир, он все не может перестать представлять тебя под собой. – Фрэнки указал на Кира, который сел рядом и краем глаза наблюдал за мной. – Теперь ещё и Мемфис, прямо сейчас он наблюдает за тобой.

Тем же пальцем, которым показывал на Кира, он указал на мужчину за барной стойкой.

– Это всё туфли, – невозмутимо сказала я.

Фрэнки фыркнул.

– Нет, дело не в туфлях. Ты экзотично выглядишь. Чёрные волосы, оливкового цвета кожа, и эти голубые глаза... не говоря уже о твоём теле... ты – мечта каждого парня.

Джен фыркнула, отпихивая его руку. Она выскользнула из кабинки с лицом, красным от гнева, и сердито потопала в сторону уборных.

– Дерьмо, – Фрэнки выругался себе под нос, выскальзывая вслед за ней. – Детка! Меня нет в списке этих парней! Мне нравятся блондинки!

Кир истерично смеялся, схватившись за живот.

– О, это было занимательно. Он будет ещё больше пресмыкаться, пытаясь всё исправить, а Джен теперь будет тебя ненавидеть. – Он посмотрел на меня.

Дафна закатила глаза.

– И мне придётся слушать звуки примирительного секса. – Она зажала рот рукой. – Мне действительно нужно найти собственное жилье.

Кир посмотрел на нее через стол, улыбка играла на его губах.

– Поверь мне, когда они начнут, их услышат все и везде.

– Гадость. – Дафна скорчила гримасу отвращения.

Поскольку было не похоже, что Фрэнки и Джен появятся в ближайшее время, я отодвинулась подальше от Кира, пытаясь увеличить расстояние между нами, но этот идиот вновь сократил его. Он плотно прижался ко мне бедром, и самоуверенная улыбка заиграла на его губах. Он знал, что делал, только не думал, что я стану возражать. Стоило ему подумать получше.

– Можешь отодвинуться? – Я махнула рукой, надеясь, что раз он не понимает намеки, произносимые вслух, то поймёт жесты.

– Нет, – просто сказал он, оглядывая ресторан.

У меня отвисла челюсть. Боже, этот парень не понимал намёков. Он был горяч, но ещё и крупной занозой в заднице.

– Вот ваши напитки, – ухмыльнулся Мемфис, неся к нам поднос. Поставил его и нахмурился. – Мы уже потеряли двоих? Клянусь, если они снова занимаются сексом в туалете…

– Фрэнки повёл себя, как осел, – перебила его Дафна. – Джен, наверное, плачет, пока он снова извиняется. – Девушка потянулась забрать с подноса свой напиток. Затем сделала большой глоток. – О, это вкусно.

Сказала она, несмотря на то, что вздрогнула от горьковатого привкуса.

Мемфис рассмеялся, вручая нам с Киром напитки. Он шагнул дальше, ставя напитки Джен и Фрэнки, надеясь, что они когда-нибудь вернутся.

– Ну, давай, попробуй, – он кивнул на меня.

– О, – я слегка подпрыгнула, вздрогнув от его команды.

Посмотрела на мешанину, надеясь, что он не подсунул яд или что-нибудь противное. В смысле, если он вдруг так сделал, то он хреновый бармен.

Затем я поднесла бокал к губам и сделала глоток.

– Хм, неплохо. – Улыбнулась я. Напиток оказался удивительно сладким на вкус и с лёгким привкусом алкоголя, я не была уверена, какого именно. – Что это?

– Секрет, – Он подмигнул мне. – Если я скажу, мне придется убить тебя, а это было бы так досадно!

А затем, не дожидаясь моего ответа, вернулся в бар.

Я продолжила потягивать волшебный напиток добродетели от Мемфиса, полностью игнорируя Кира, и совсем не стараясь поддержать беседу с Дафной.

Если я собиралась стать её другом, должна попытаться чуть лучше.

– Ты учишься в колледже?– спросила я её, немного отодвигаясь от Кира, в надежде, что он этого не заметит.

Пронесло.

Он зацепился взглядом за ноги какой-то девушки, которая стояла напротив барной стойки и флиртовала с Мемфисом. Я поморщилась от отвращения. Платье едва прикрывало её задницу и было больше похоже на полотенце. Она привлекла внимание большинства парней в баре, кроме одного, с которым в данный момент и разговаривала. Его глаза были прикованы ко мне. Глядя на меня, он медленно ухмыльнулся, из-за чего я ощутила трепет внизу живота.

– Нет.

– Что? – Я обернулась на звук голоса Дафны.

– Я не учусь в колледже.

– Ох. – Я убрала прядь волос за ухо. – Работаешь?

Она покачала головой, уголки ее губ опустились.

– Я пытаюсь стать моделью.

– Это потрясающе! – Получилось громко. Ладно, возможно, в моём напитке было больше спиртного, чем я думала. Затем добавила более мягко: – Я не думала, что в этих краях много возможностей для того, чтобы стать моделью.

– Больше, чем ты думаешь, – ответила она, облокотившись локтем на стол и наклоняя голову. – Но не достаточно.

– Почему бы тебе не переехать? – спросила я.

– Финансы. – Ее стройные плечи резко поникли со вздохом. – Я могла бы переехать на Манхэттен, но денег хватит лишь на один день.

– Ты обязана попробовать!

Почему я кричала?

Пристально посмотрела на напиток, который практически исчез.

– Ты опасен, – пробормотала я ему.

Дафна фыркнула.

– Ты только что разговаривала со своим коктейлем?

– Да. – Я отодвинула бокал. – Больше не буду пить. Мне ещё нужно работать.

– Что происходит между тобой и Кэлином? – спросила она, с интересом сверкая глазами.

Почему все должны постоянно спрашивать о Кэлине? Неужели они не знают, что нечего рассказывать?

– Ничего, – честно ответила я.

– О, пожалуйста. – Она закатила глаза. – Ты, кажется, единственный человек, с которым он никогда не прочь поговорить.

– На самом деле, он кричит. Крик это не разговор, – начала рассуждать я. – А ещё он орёт на Кира. – Я толкнула парня рядом со мной.

– Да, чёрт возьми, так он и делает. – Кир, наконец, оторвал взгляд от ног и задницы девушки у стойки, чтобы присоединиться к разговору. – Для того, кто каждое утро провожаете из своей квартиры разных девушек, он слишком сердитый.

– Кто бы говорил, – фыркнула Дафна. – Я уже сбилась со счёта, сколько видела девушек, выходящих из твоей квартиры. А иногда и по две сразу.

Она вздрогнула от отвращения, поджав губы.

Мои глаза грозились вылезти из орбит, когда я обернулась и посмотрела на Кира.

– Что? – вопросительно ахнула я.

Какая женщина в здравом уме не хотела бы трахнуться с Киром? Но секс втроём?

Он невинно улыбнулся.

– Разнообразие – изюминка жизни.

– Ты омерзителен. – Слова вылетели прежде, чем я смогла остановить их.

Кир хмыкнул.

– Я слышал это раньше. Этим не обидеть меня, дорогая, – он произнёс это протяжно, с южным акцентом, а его глаза светились. Я явно позабавила его.

Фрэнки и Джен выбрали этот момент и вернулись к нам. Пришлось снова подвинуться ближе к Киру. Глаза Джен были красными и опухшими, и я захотела ударить Фрэнки по ноге из-за его глупых слов. Некоторые девушки, на самом деле большинство девушек, очень чувствительны и принимают всё на свой счет. Но парни слишком глупы, чтоб это заметить.

*** 

После того как Джен пришла в себя, я решила, что пришло время оставить их и сбежать домой, ведь мне надо было подготовиться к работе.

Я ощущала на себе взгляд Мемфиса, когда прошмыгнула мимо него, вдоль столиков, к выходу. И неожиданно порадовалась, что одела сегодня платье. Ведь оно идеально облегало меня во всех нужных местах.

Парень мог хотя бы помечтать.

Уличные фонари освещали мой путь домой. Воздух был ещё теплым от летней жары. Посмотрев вверх, понаблюдала за тем, как последний оранжевый отблеск заката исчез за зданием, и всё погрузилось в темноту.

– Красивое платье.

От звука голоса я подпрыгнула на десять футов.

Положив руки на сердце, повернулась лицом к Кэлину, стоявшему в тени возле здания.

– Ч-что ты здесь делаешь? – спросила я, мой голос замирал от испуга.

– Смотрел на закат. – Его взгляд задержался на моих голых ногах, прежде чем, в конце концов, встретится с моим.

Удивительно, что он ответил мне.

Кэлин засунул руки в карманы запачканных краской джинсов и оторвался от стены. Он оказался настолько близко ко мне, что наше дыхание смешалось. Я почувствовала сильный запах алкоголя, исходящий от него. Уверена, что он почувствовал запах алкоголя, который пила я, но я пила редко, а Кэлин, сложилось ощущение, всегда находился в состоянии алкогольного опьянения.

– Иногда лучшее вдохновение приходит когда я любуюсь закатом, – пробормотал он, его глаза смотрели в мои, и я вспомнила наш поцелуй, – но ты, ты даже лучше, чем муза.

Мои глаза закрылись, когда я удивленно вздохнула.

А когда открыла их вновь, увидела, что он уже исчез.

Я повернулась и осмотрелась. Затем поняла, что не слышала, как открылась и закрылась дверь, так что он не мог зайти внутрь. Он должен был быть где-то здесь, но исчез.

Он пропал, как семена, сдутые с одуванчика. Летящие, блуждающие, потерянные… никогда не знаешь, где они приземлятся.

Кэлин

Я не мог поверить, что только что сказал Саттон.

«Ты даже лучше, чем муза».

Что. За. Чёрт?

Очевидно, я был пьянее, чем думал, из-за этого мои губы говорили все, что им вздумается. И такое поведение было необычным для меня, ведь чаще всего алкоголь вызывал во мне гнев, а не превращал в болтуна.

Как только она закрыла глаза, я улизнул, словно трус. Боясь признать, что, возможно, передо мной был человек, ради которого стоило жить.

Я отрицательно покачал головой, желая выкинуть все мысли из головы.

Засунув руки в карманы, я быстро пошёл прочь, пока ноги могли нести меня. Подальше от Саттон, подальше от проблем, подальше от всего, что заставляло возвращаться к рискованным мыслям, которые я гнал на протяжении последних пяти лет.

Я был осторожен, хотя Саттон дала ложное чувство надежды, потому что зацепила меня. Мой гнев, когда увидел её пьяной, не был сравним с гневом, который я испытывал по отношению к другим.

Я уже поворачивал за угол, когда увидел белую машину Кайла. Тот же автомобиль, который он водил, когда мы учились в школе. Не знаю, почему мы все ещё дружили с этим идиотом. Конечно же, я не облегчал ему жизнь. Я оттолкнул всех после смерти семьи, но Кайл не сдался без боя. Поэтому эта ленивая задница и я застряли друг с другом. В каком-то смысле, я был рад, что он всё ещё был со мной. Единственный человек в моей жизни, кто знал, что случилось, через что я прошёл и каким был до этого.

Я не хороший человек.

Я не любил своих родителей так, как следовало. Всегда ворчал из-за того, что они хотели видеть меня дома и удерживали от моей реальной жизни. Мы с Кайлой были близки, но подолгу и много спорили. А я считал её надоедливой, раздражающей младшей сестрой.

Я был нахальным спортсменом и ожидал, что всё будет по-моему.

Я бы всё отдал, чтобы вернуться и исправить эти моменты.

Но в жизни нет кнопки перемотки. Мы застряли в настоящем с нашими решениями, сожалениями и страхами, которые никуда не исчезнут. Они формируют и определяют нас, превращая в тех людей, которыми мы в итоге становимся.

К сожалению это разрушило меня.

И сейчас было хуже, чем когда либо.

Саттон

Я собрала волосы назад в пучок, закрепив их резинкой.

На мне были удобные джинсы и майка со свитером, наброшенным сверху. В работе на Гриффина были свои плюсы. Например, не надо было наряжаться. На самом деле, работая в ночную смену, сложилось впечатление, что Гриффину было наплевать, даже если бы мы заявились в пижамах.

Я попрощалась с Брутом, убедившись, что у него достаточно еды, и направилась к двери. Не слышала, чтобы Кэлин вернулся домой. Но так как в этом здание все скрипело, я не удивилась бы, если он уже вернулся и горбатится над холстом, а я этого просто не заметила.

Его прекрасные картины остались у меня в памяти. Я не могла поверить, чтобы кто-то, настолько злой и вспыльчивый, мог создать что-то настолько красивое. Мне всё же было любопытно, кто такая Кейла. Я хотела поспрашивать у Дафны, но, кажется, знала её недостаточно, чтобы доверять ей и быть уверенной в ее молчании. В Google можно было найти практически всё, но я полагала, что эту информацию найти не удастся. И я не решусь спросить Кэлина про имя, которое он произнёс. Наверное, он убьёт меня, а тело порубит на мелкие куски в ванной.

Закинув сумочку на плечо и оставив мяукающего Брута, я отправилась на работу.

Гриффина уже не было, сегодня я работала с Эмери. Грифф поставил мне много смен с Эмери. Я не была уверена, потому ли, что он не совсем доверял мне, и Эмери будет следить за мной, или... нет, туда я точно не буду лезть.

– Эй, Солнышко, – Эмери поприветствовал меня и подмигнул.

Он считал, что прозвище, которое он придумал для меня, было замечательным, так как я кто угодно, но никак не лучик света. Я старалась показать, что его кличка не беспокоит меня, в надежде, что он устанет и отстанет. Хотя что-то подсказывало, что так просто он не отвяжется.

Я закатила глаза, позволяя двери захлопнуться за мной.

Он усмехнулся, а я направилась мимо раскрытых дверей в задней части. Положила сумку в шкафчик – в кафе был шкафчик для каждого сотрудника – и схватила передник, завязывая его вокруг талии.

– Поторопись, Солнышко! – пропел Эмери, просовывая голову в дверной проем. – У нас есть клиенты, и они ждут, не дождутся, когда увидят твоё прекрасное личико!

Я показала ему средний палец, чем рассмешило его.

Когда фартук был повязан, я направилась к кассе, где работала этим вечером. На самом деле была занята парочка столов, и не было никакой очереди. Большинство приходящих по вечерам были ребятами из колледжа. Несмотря на то, что занятия только начались, большинство из них выглядели уставшими и мечтали уснуть прямо здесь. Следовательно, они нуждались в кофеине. Некоторые предпочитали оставаться в ресторане и делать домашнее задание, но я быстро поняла, они не хотели, чтобы их беспокоили.

Протерев стол, Эмери вернулся со своей привычной совершенной и широченной улыбкой.

– Как прошел твой день? – спросил он, подавшись бёдрами вперед и скрестив руки на груди.

– Без осложнений. – Это был обычный ответ, который я всегда давала ему. Но из-за Мемфиса и того, что Кэлин сказал мне в этот вечер, «без осложнений» на самом деле, последнее, что могло прийти на ум.

– Врушка. – Он ухмыльнулся.

– Я никогда не вру.

– М-м-м. – Парень остался при своём мнении. – Я пойду мыть посуду. Постарайся не разогнать клиентов своей жизнерадостностью.

Проходя мимо, он шлепнул меня тряпкой по попе.

– Эмери! – заорала я.

И всё ещё слышала его хихиканье, когда за ним закрылась дверь.

Между Эмери и мной сформировалась необычная дружба. Мы мало говорили о нашей личной жизни, но, тем не менее, были друзьями. Я была уверена, что, чем больше времени мы проведём вместе, тем больше научимся доверять друг другу и открываться.

Глаза стали слипаться, пока я стояла в ожидании клиентов. Гриффин не возражал, когда во время работы в ночную смену, мы угощались кофе, поэтому я взяла самый большую чашку и налила себе напиток. А затем долила ещё немного.

Колокольчик над дверью издал звук, сигнализируя о посетителе.

Я выдавила фальшивую улыбку и повернулась:

– Добро пожаловать в «У Гриффина», что я могу вам предложить? – Моя фальшивая улыбка быстро превратилась в настоящую, когда я увидела такие знакомые серые глаза. Бабочки поселились в животе, порхая, будто искали путь наружу.

– Интересное совпадение, – Мемфис криво усмехнулся.

– Действительно.

Я уставилась на него, совершенно забыв, что должна сделать. Встряхнувшись и вернувшись к реальности, я повторила:

– Что я могу вам предложить?

Мемфис посмотрел в меню, кусая нижнюю губу, будто пребывал в глубокой задумчивости. Когда его глаза снова встретились с моими, он сказал:

– Тебя.

– Что? – Ахнула я, потрясенная его наглостью.

– Ой, прости, – он покачал головой, улыбка стала шире, – этого нет в меню. Я просто выпью кофе. Без сливок, и сахара.

О, Боже. Я была уверена, что он идеален.

Я назвала ему сумму, он заплатил.

Затем налила готовый дымящийся кофе в чашку и зафиксировала крышку. Протянув через прилавок стакан, я была достаточно осторожна и опустила до того, как наши пальцы соприкоснулись.

– Итак, какая у тебя история? – спросил он, поднося крышку к губам, и приподнял брови, будто ждал моего ответа.

– Моя история? – Казалось странным задавать такой вопрос тому, с кем только что познакомился.

– Да, – он пожал плечами, – у тебя должна быть хоть одна. Я никогда не видел тебя раньше, и вот мы встречаемся дважды за одну ночь. Совпадение? Я так не думаю.

– Нечего рассказывать, – ответила я уклончиво.

– Ах, – выдохнул он, глаза мерцали, – так ты одна из тех девушек.

Я зло покачала головой.

– Какого чёрта это значит? – Я обиделась из-за того, что, возможно, слишком серьёзно восприняла это заявление.

– Ну, знаешь, одна из тех девушек, которые таинственно ведут себя лишь потому, что хотят зацепить парня.

– Поверь мне, – я послала ему смертельный взгляд, – я не играю. Если ты чувствуешь что-то таинственное, – слегка пожала плечами, – тогда, думаю, тебе показалось.

– Откуда ты, Саттон?

Я замерла, наслаждаясь звуком своего имени на его губах.

– Не понимаю, почему тебе так интересно узнать обо мне, – возразила я.

Он хмыкнул, всё ещё улыбаясь.

– Хорошо, когда мужчине нравится женщина, он, как правило, хочет познакомиться с ней. А значит разговаривать и задавать вопросы. Получается, тебя испугало, что ты так понравилась мне? – Он смотрел на меня, заставляя ёжиться от дискомфорта.

– Нет, – ответила я слишком быстро. Сглотнув, добавила: – Ты меня не пугаешь.

Он покачал головой.

– Я не это сказал. И ты это знаешь. – Выпрямившись, он засунул одну руку в карман чёрных брюк, а второй держал чашку с кофе. – Вижу, сегодня вечером ты не заинтересована отвечать на вопросы, так что до следующего раза. – Мемфис кивнул мне и толкнул двери.

Колокольчик снова зазвенел, и у меня возник соблазн сорвать надоедливую штуку с двери.

Эмери появился позади меня.

– Ну, это было весело.

Я обернулась, глядя на него.

– Хочешь сказать, ты подслушивал и не помог мне? Парень мог быть убийцей с топором, или что-то вроде этого!

Эмери расхохотался, и я забеспокоилась, что он не сможет дышать.

– Ох, Саттон, я с трудом поверю, что нужно было тебя спасать. Будь уверена, если бы тебе понадобилась реальная помощь, я бы запрыгнул на своего могучего скакуна и пришёл к тебе на помощь.

Я не смогла удержаться и ударила его по руке за эту нелепую шутку.

– За что? – Он всё ещё смеялся, оставаясь полностью равнодушным ко всему прочему.

– За то, что не спас меня, когда я нуждалась в спасении! – парировала я, бросив его слова ему в лицо.

– Поверь, Мемфис – хороший парень. Никого никогда не нужно спасать от него. – Голос Эмери смягчился.

– Ты его знаешь?

Эмери кивнул.

– Он часто приходит сюда, и мы вместе ходили в школу. Это маленький город. – Парень пожал плечами, словно это всё объясняло.

Я оглянулась на дверь, куда Мемфис вышел несколько минут назад, и вновь посмотрела на Эмери.

– Почему мне кажется, что ты пытаешься меня сосватать?

Эмери невинно улыбнулся.

– Мне не нужно играть в сваху, когда судьба делает всю работу за меня.