Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

Не в состоянии дальше сдерживаться, я дотянулся и взял ее лицо в свои руки. Ее кожа была безупречной и шелковистой, словно самое мягкое одеяло, которое вы можете себе вообразить.

Я не заслуживал ее даже на мгновение, но наша боль свела нас вместе. И эта боль станет нашим крахом.

Саттон накрыла рукой мою и повернула голову так, чтобы легонько прикоснуться поцелуем к моей ладони.

– Сожалею. Я поспешила с выводами, это было неправильно с моей стороны, – прошептала она, прикрывая глаза.

– Ты права в том, что напрасно поторопилась делать выводы, – я выдохнул, другая моя ладонь легла на ее шею. – И думаю, теперь ты должна это исправить.

Она захихикала, ее дыхание щекотало кожу, выглядывающую из ворота моей рубашки.

– И как ты себе это представляешь?

– Ну... я раньше никогда не занимался сексом на крыше.

– И я никогда не занималась сексом в общественном месте, – она потянула мочку моего уха, – мне нравится, то о чем ты подумал.

– Рад, что мы мыслим одинаково, – пробормотал я, стягивая рубашку.

Я хотел ее голой, сейчас же. Не теряя времени, мы раздевали друг друга, и когда я оказался внутри нее, почувствовал, будто вернулся домой. Мы были полными противоположностями во всех отношениях. Она была красотой для моего зверя. Но, так или иначе, вместе мы дополняли друг друга. Каждый из нас находился в отчаянии, ноющие дыры одиночества оставили после себя невидимые травмы.

Я знал, что девушка с таким искренним сердцем, как Саттон, не могла быть с парнем вроде меня, если у нее не было собственных демонов. Я понял, что они оказались глубже, чем ожог на ее руке. Она, может быть, никогда не расскажет мне все, и это будет хорошо, потому что я бы с радостью воспользовался этим теперь, когда был с ней. Это не будет длиться вечно. Люди приходят и уходят из наших жизней все чаще. Мне нечего предложить ей. Она заболеет из-за меня и моих пристрастий и, в конце концов, оставит меня.

– Кэл? Кэл? Кэлин? – Ее рука потянулась вверх, обхватывая мою щеку, заставляя сон посмотреть на неё. – Где ты?

Она тяжело дышала. Обняв ее, уткнувшись головой ей в шею, я прошептал:

– Не знаю.

– Сильнее, – умоляюще произнесла она, потянув меня за волосы.

Я не мог удержаться от улыбки, сильнее сжал ее бедра и использовал их в качестве рычага. Саттон по-настоящему кайфовала, и, услышав вырвавшийся из нее стон, я обезумел. Секс для меня всегда был просто сексом, ничего больше. Но с Саттон я чувствовал все, что доставляло ей удовольствие или наоборот не слишком нравилось, подмечая то, как отзывалось на ласки ее тело. Мне захотелось сделать ей приятное, хотя до этого момента я ни разу не заботился о женском удовольствии. Лишь принимал то, что хотел и в чем нуждался.

– Тебе нравится, когда я трахаю тебя? Тебе нравится мой член внутри тебя? Скажи, тебе это нравится, Саттон? Скажи мне. – Я сжал ее подбородок и заставил посмотреть на меня.

– Я безумно люблю это, – выдохнула она, впиваясь ногтями мне в спину.

Наши губы слились в поцелуе. Саттон застонала, выгнула шею, а я плавно переместил руку на ее спину и замер в месте соединения шеи и плеча. Она впилась пальцами в мою руку, переплетая наши языки. Мы оба сходили с ума от удовольствия. Ее тело бешено пульсировало вокруг меня, и стон вырвался из моего горла. Никто и никогда не чувствовался настолько хорошо, как Саттон. У меня появилось ощущение, будто она была создана специально для меня. Большая часть моих женщин годились лишь на один раз и не более того. Некоторых из них хватало на секунды. Но с Саттон все было не так. На интуитивном уровне я знал, мне никогда не надоест чувствовать и слышать ее.

Ее ногти опять расцарапали мою спину, и я понимал, они оставят следы. Я не был слеп к ее действиям. Саттон хотела сделать так, чтобы другие, вроде Моник, держались от меня подальше. Я не был уверен, что чувствую по этому поводу, но не попросил ее прекратить. Мне хотелось, чтобы ее парень верил сильнее, чем я, что она хотела быть со мной. Я не желал видеть ее ни с кем, что, вероятно, делало меня больным ублюдком, но мне было плевать.

За последние пять лет я впервые взял то, чего очень хотел, и меня не волновало, какой вред это может нанести. И сейчас я хотел Саттон больше всего на свете. Я привязался к ней намного сильнее, чем ко всему остальному в своей жизни. Опасно? Да. Неизбежно? Да. Потенциально взрывоопасно? Наверняка. Вместе мы были подобны огню, который не мог никак разгореться, но как только это случится, мы уже никогда не будем прежними.

Саттон опрокинула меня на спину и оседлала. Ей нравилось держать все под контролем, даже сильнее, чем мне.

– Перестань думать. – Она наклонилась, и ее волосы каскадом осыпались вниз, создавая вокруг нас щит, – просто чувствуй.

Чувства, которые я испытывал рядом с Саттон, были очень сильными. Я боялся, что она сможет разворошить все внутри меня.

Саттон опустилась на меня, и наконец все мысли вылетели у меня из головы. Она крепко вцепилась руками в мою грудь, а затем легонько прикасалась к ней поцелуями, чтобы успокоить боль. Я взял ее груди в руки, наслаждаясь полнотой. Боже, она была прекрасна!

– М-м-м, ощущения фантастические, – простонала она, когда мои пальцы дотронулись до ее сосков, поэтому я повторил это снова. Ее спина выгнулась, дыхание участилось. Ее киска сжалась вокруг меня, и я почувствовал, как она кончает.

– Ох, блядь! Кэлин!

Мне очень нравилось, как она произносила мое имя. Но в тот момент, когда она кричала его так, словно это была гребаная молитва, я окончательно и бесповоротно потерял себя.

– Кэлин, – она выдохнула мое имя, опускаясь с небес на землю. – О, Боже мой!

Я не мог дальше сдерживаться.

– Саттон, – прорычал я.

Она рухнула на меня сверху. Наши тела были влажными и липкими. Обернув руки вокруг нее, я уткнулся лицом в изгиб ее шеи. Мне безумно хотелось раствориться, потеряться в ней, словно моего прошлого никогда не существовало. Я хотел иметь возможность начать все сначала и отпустить ниточки, связывающие меня, но сейчас у меня не было сил для этого. Может быть, когда-нибудь, это произойдет, ну а пока мне все еще было слишком тяжело, поэтому нужно было бежать.

Глава 15
Кэлин

Я лежал на земле между могилами своей семьи. В последнее время я стал приходить сюда гораздо чаще. Здесь, в жуткой тишине кладбища, я находил утешение. Когда я находился рядом с ними, успокаивалась моя раненая душа. Я не мог вернуть родных обратно, но у меня было достаточно сил, чтобы никогда не забывать их.

Я протянул руку и сорвал с земли пучок увядшей травы. Лето закончилось, и уже наступила осень. Покручивая травинку между пальцами, я смотрел вверх на голубое небо и редкие облака, плывущие по нему. Мне было интересно, почему небеса выглядели такими яркими, радостными, теплыми и безоблачными.

Я понимал, что облажался по-царски и выбрал себе жизнь, похожую на загробную. Я никогда не воссоединюсь со своей семьей, мне суждено гореть в аду за все мои грехи. Часть меня злилась из-за этого, но так же я прекрасно знал, что заслужил это своими прошлыми поступками и тем, как все еще продолжал жить после их смерти. Я к чертям испоганил честное имя своей семьи вместо того, чтобы почитать его. Кто так поступает? Я. Вот кто.

Оглядываясь назад, я понял, что после их смерти должен был принять помощь. После того, как вся моя семья погибла, психолог смог бы помочь мне двигаться вперед. Никому не стоит видеть людей, когда они вспороты, как гребаная жертва.

Я много раз мечтал погибнуть вместе с ними, чтобы мне не пришлось иметь дело с такой сильной болью. Я давно забыл, каково это быть счастливым!

Эмоции больше не имели для меня никакого смысла. Чтобы быть счастливым, человек должен заботиться, а я не заботился ни о чем.

– Это не правда, – голос Кейлы поплыл по воздуху.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты заботишься о Саттон, – прошептала она тихонько, как будто боялась, что я рассержусь. Что я и сделал.

– Нет, это не так. Ты ничего не знаешь!

– Я знаю больше, чем ты думаешь, Кэл.

Она разговаривала со мной, будто снова была жива, и смотрела на меня таким взглядом, словно это самая глупая история из всех, которую она когда-либо слышала. Мне так ее не хватало! Я потерял их всех! Я отдал бы все, за еще один день рядом с ними. Мне нужно было сказать, как люблю их и скучаю по ним, что они были самой лучшей семьей из всех существующих! А еще я очень сожалел, что не понял этого раньше.

– Ты должен заботиться о людях, если хочешь поправиться. Открывайся, Кэл! Раздели свою боль. Это нормально. Раздели с Саттон все это!

Я готов был поклясться, что почувствовал, как кто-то похлопал меня по груди, прямо там, где билось мое сердце. Я накрыл рукой это место.

– А что, если это ее испугает? Что делать, если моя тьма проглотит нас целиком? – спросил я.

– Ты ничего не добьешься, не попробовав. – Сестра задумалась. – Если сейчас ты не хочешь ничего предпринимать из-за страха отказа, то никогда так и не будешь готов двигаться вперед и попробовать что-нибудь.

– Ненавижу тот факт, что ты умнее меня, – улыбнулся я, скрещивая руки за головой.

– Я мертва, поэтому вижу и знаю все, так что, разумеется, я умнее.

– Откуда мне знать, что твой голос не просто галлюцинации? – усомнился я.

– Может быть, да, а может, и нет. Думаю, тебе решать, во что верить.

– Я скучаю по тебе, – мой голос был едва громче шепота и мучительно душил меня. – Я так сильно скучаю по всем вам! Чертовски больно потерять вас!

– Я знаю, Кэл, – ее голос был грустным. – Мы тоже по тебе скучаем.

С трудом сглатывая, я зажмурил глаза. Слушая ее голос, я попытался представить себе, как бы выглядела Кейла в двадцать один, какой бы она стала. Но не получалось. Я едва мог вспомнить, как каждый из них выглядел тогда. Время постепенно стирало мои воспоминания.

Самым ярким воспоминанием о них был тот момент, когда я нашел их... А все остальное я забыл, осталась только одна вещь, которая отказывалась покидать меня. Как бы я этого не желал. Я часто просыпался от кошмаров, ощущая, как их кровь, запекшаяся на моей коже, просачивалась в поры. Независимо от того, сколько бы я ни пытался оттереть ее с кожи, она оставалась на месте. Некоторые вещи никогда не перестанут существовать. Сделав глубокий вдох, я попытался вспомнить хоть что-нибудь из того, что было до, а не после.

Я начал медленно засыпать на кладбище, вспоминая, как пришлось хоронить их.

Существовала ли возможность инфаркта в восемнадцать лет? Я не врач, но уверен, тогда чувствовал себя так, словно только что очнулся после него. Боль в груди была невыносимой. Я громко дышал, и люди продолжали пялиться на меня.

Я знал, что походил на зомби. Мои волосы были грязными, кожа посерела, и за неделю я так похудел, что сильный порыв ветра мог бы унести меня прочь.

В моей жизни был полный бардак.

Глядя на три выстроенных в ряд гроба родных, я испытывал непреодолимую нужду присоединиться к ним.

Я остался в одиночестве.

У меня не осталось ничего, в прямом смысле слова.

Я тонул в горе, пытался удержаться на плаву, но хотел лишь одного, кануть в небытие.

– Эй, – сказал Кайл, поднявшись и встав рядом со мной. – Ты в порядке?

Почему все меня об этом спрашивали? Как я мог быть в порядке?

– Нет.

– Я сожалею.

Все повторяли это слишком часто. «Я сожалею». О чем они могли жалеть?

Не они погибли вместо моих родителей и сестры. Не они взяли нож, чтобы порезать мою семью на куски, распотрошив их, как гребаных животных. Если я когда-нибудь узнаю, кто это сделал, они будут страдать в десять раз сильнее, чем моя семья. Я заставлю их заплатить.

– Прекрати, – пробормотал я, уставившись вперед. Облака были темно-серыми, надвигался шторм. Самое время.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

Я повернулся лицом к своему лучшему другу. Горе и гнев читались в моей осанке и чертах лица.

– Все задают одни и те же дурацкие вопросы. Я устал от них. Мне это не нужно.

Он поднял руки.

– Ладно, не буду.

Я оглянулся, чтобы еще раз посмотреть на гробы.

Люди плакали и разговаривали.

– Такая трагедия, – сказал кто-то.

– Не могу поверить, что нечто подобное могло случиться здесь, – произнес другой голос.

– Я слышал, их сын был подозреваемым.

Я чувствовал взгляды, устремленные мне в спину. Держу пари, большинство людей даже не были знакомы с моей семьей. Им было просто любопытно узнать об убийстве, которое произошло практически на их собственном заднем дворе.

– Заткнитесь! – заорал Кайл. – В чем, черт возьми, ваша проблема?

Он развернулся к группе женщин, сплетничающих позади нас. Я не стал поворачиваться, чтобы посмотреть на их реакцию. Мне было все равно.

Я знал, что люди вокруг думали, будто это я убил их. Ведь большинство улик на месте преступления указывали на меня, а не на какого-то незнакомца. Полиция не смогла найти никаких следов убийцы. Как ни странно, именно это знание удержало меня от самоубийства. Без орудия преступления они могли лишь догадываться, что случилось на самом деле. Я знал некоторых офицеров, а также других людей, которые были уверены, виновником был я. Они наговорили мне кучу дерьма, типа я невиновен, пока не доказано обратное. Все вокруг считали виновным меня, так как доказательства свидетельствовали об этом.

Я схватил Кайла за руку.

– Оставь их.

– Нет уж. – Он сжал мою руку. – Проси прощения, – друг недовольно посмотрел на женщину.

– Извини, – я услышал ее писк позади себя.

Я не отреагировал. Люди будут верить во что угодно. Я не собирался тратить время, пытаясь доказать, что они могут быть другими, более мудрыми.

Служба закончилась, и люди стали медленно расходиться. Я не говорил на похоронах. Не мог. Говорить о своей семье в прошедшем времени было бы неправильно. Кладбище опустело, и только Кайл остался со мной. Он был лучшим другом, намного лучше, чем я заслуживал.

– Ты должен уйти, – сказал я.

– Кэл…

– Иди! – заорал я на него. – Мне нужно побыть одному.

Кайл глубоко вздохнул.

– Хорошо.

Его шаги затихли, наконец-то меня оставили в покое.

Ноги не держали меня, и я опустился на землю. Слезы застилали глаза. Я никогда в жизни не плакал так сильно. С каждым болезненным всхлипом, все внутри меня сжималось. Я вцепился руками в траву, грязь забилась под ногти. Когда я увидел, как гробы опускают в землю, из моего горла вырвался крик.

Это было прощание.

Они были мертвы, по-настоящему и навсегда.

Происходящее не было кошмаром, и я не проснусь.

Реальная жизнь, блядь.

– Ты должен уйти, – сказал мне один из работников, пока остальные растягивали брезенты над открытыми могилами. – Скоро начнется дождь. В любом случае, здесь не на что смотреть.

Я ничего не ответил, но отказался двигаться. После того, как могилы были укрыты, мужчины исчезли.

Я прислонился лбом к земле, меня трясло от рыданий. Я впервые плакал из-за их смерти. До сих у меня на это не хватало сил, а сейчас мои эмоции прорвались, словно наводнение, поднявшее реку из берегов.

Я почувствовал, как первые капли дождя ударили по моей шее. Дождь набирал силу, и вскоре я насквозь промок. Одежда испачкалась в тех местах, где я преклонил колени о землю. Было похоже, будто небо плачет вместе со мной, оплакивая потерю трех прекрасных людей, которые умерли раньше, чем им было предназначено.

От силы ветра деревья на кладбище ходили ходуном, и я ощутил, как резко похолодало. Было очень холодно, я весь продрог. Но не мог уйти. Пока нет.

Когда уйду, я окончательно признаю, что вся моя семья действительно мертва. Как маленький ребенок я упрямо верил, когда очень сильно хочешь чего-то, кто-то сможет услышать мои мольбы и внять отчаянной просьбе.

Молния озарила небо, и грянул гром. Звук сливался с моими рыданиями.

Я рвал на себе волосы.

Я хотел умереть.

Я не хотел жить без них!

Все произошедшее было несправедливым.

– Кэлин?

– Уходи! – я закричал на Кайла. Стоило догадаться, что он остался ждать меня.

– Я не уйду. Пока ты не уйдешь.

Он уселся рядом со мной. Я повернул голову и увидел, как друг опустился на колени и закинул мою руку себе на плечо. Его мокрые волосы прилипли ко лбу, когда он смотрел вперед.

– Я знаю, ты веришь, что остался один, но ты не один.

Кайл был неправ.

Я остался в одиночестве.

Никто не мог понять, что творилось со мной. Они не могли понять боль, которая разрывала мое тело с каждой секундой, пока я жил, а они были мертвы. Конечно, люди пытались понять, но не были способны на такое.

Хотя я не стал говорить ему об этом.

Дни складывались в недели. Как и все остальные, я достаточно быстро понял, что больше никогда не буду прежним.

Я проснулся словно от толчка и не мог отдышаться. Уронив голову на руки, я пытался забыть то, что вспомнил. Я понимал, глупо было хотеть, чтобы в мире существовал волшебный прибор, позволяющий стирать из пяти моменты, о которых вспоминать не хочется. Оставляя при этом те, которые нужно помнить.

Я медленно встал, осматривая опустевшее кладбище.

Вокруг не было ни души. Вряд ли тут вообще был хоть кто-нибудь. Живые боялись мертвых. Поэтому они просто избегали кладбищ.

Достаточно странно, что я обрел покой именно здесь.

Мертвые не были столь субъективны, как живые.

– Ха! Я осуждаю тебя!

– Кейла, – я застонал.

– Серьезно, соберись.

Я нахмурился.

– Знаю, ты думаешь, что не можешь, – продолжала она, – но ты ошибаешься.

– Я все потерял, Кейла, – произнес я, глядя на ее могилу. – Как мне теперь исправить это безобразие?

– Не говори, а делай, – посоветовала она. – Сделай первый шаг, Кэлин. Сделай это! Не для меня. Не для Саттон. Для себя!

Я сделал глубокий вдох.

– Постараюсь...

Мне стало легче. Я меньше пил и уже несколько дней не использовал препараты, тогда как в прошлом не мог обойтись без наркотиков и нескольких часов.

– Это все, о чем я прошу.

Глава 16
Саттон

Летняя жара растаяла, ей на смену пришел прохладный ветер и теплые цвета осени. Посмотрев в окно, я видела, как ветер срывает с деревьев и разбрасывает в стороны красные, желтые и оранжевые листья.

Осень всегда была моим любимым временем года. Она приносила с собой прохладный свежий воздух, и поэтому мне всегда хотелось потеплее укутаться в самую уютную одежду. Цвета в это время года были красивыми, теплыми и манящими, прямая противоположность прохладной зелени и бризу лета. Даже запахи осени были лучше других, похожие на тыквенный пирог.

Занавески зашевелились, мгновенно привлекая мое внимание.

– Брут! – прикрикнула я, хватая кота и прижимая к груди. – Тебе не стоит залезать на шторы! Ты можешь пораниться!

Кот лишь посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Может я и была не в себе, я ведь разговаривала с животным.

Удерживая Брута в колыбели рук, я продолжала заворожено наблюдать, как ветер кружит листья по воздуху. Было в этом что-то гипнотическое. Но, спустя некоторое время, я заметила кое-что ещё.

Человека со светло-русыми волосами, идущего быстрой походкой. Он шел, опустив голову, ветер играл в его волосах. Мужчина затянул пальто потуже и пытался согреть ладони теплым дыханием.

Иногда он пропадал на время, порой исчезал надолго. Мне всегда было интересно, куда он уходил, но, несмотря на все мои глупые поступки, я не пыталась последовать за ним. Я полагала, что он отправлялся покупать наркотики или что-то подобное, и не хотела быть к этому причастна. Однако моя интуиция постоянно твердила мне, что он посещал совсем другое место. Я знала, что должна спросить у него, разрушить мост над невидимой пропастью, которая разделяла нас и хранила от призраков, преследовавших нас. Я наблюдала за ним до тех пор, пока он не скрылся внутри здания, и потом отошла от окна.

Затем я отпустила Брута на пол. Он тут же рванул на диван и посмотрел на меня невинным взглядом, словно только что не пытался использовать одну из своих девяти жизней, демонстрируя чудеса акробатики.

Открыв дверь, я прислонилась к косяку. Кэлин вскинул голову, и его глаза встретились с моими.

Он игриво улыбнулся, и я поразилась, насколько удивительной была его улыбка, даже когда казалась слегка вымученной.

– Шпионишь за мной? – Прядь волос упала ему на лоб, когда он остановился в нескольких футах от меня.

Я отрицательно покачала головой.

– В твоих мечтах.

Он прищурился.

– Так ты что... вышла подышать свежим воздухом? Уверен, для этого нужно выйти на улицу.

У меня вырвался смешок.

– Нет, я смотрела в окно и наблюдала за листьями.

– Листьями? – повторил он. – Это кажется довольно скучным.

– И это говорит человек, который несколько часов может смотреть на чистый холст в ожидании вдохновения.

Чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я узнавала о Кэлине и его причудах. Например, он не мог начать рисовать, пока не «почувствует себя хорошо». Иногда он смотрел на холст лишь мгновение, прежде чем его рука начинала двигаться, создавая необходимые наброски, изгибы и завитки. Иногда проходили часы, и я, в конечном итоге, оставляла его, ведь это было скучно до чертиков.

Однако нельзя было не заметить его талант. Он был невероятен! Художники, о которых вы читали в модных журналах, выставляли свои картины в галереях. Я была уверена, если Кэлин когда-нибудь решит показать свои картины, он может стать великим.

Мужчина пожал плечами, мои слова нисколько не обеспокоили его.

– Почему бы мне не дать тебе урок живописи?

Я разинула рот, не ожидая такого предложения.

– Хм...

– Ой, да ладно, Саттон, – хихикнул он, – всего лишь немного искусства.

– Ладно, почему бы и нет, – согласилась я. В худшем случае он будет поражен моими весьма скромными способностями к рисованию. – Брут, веди себя хорошо, – сказала я, обернувшись через плечо.

Смех Кэлина разнесся по коридору.

– Ты всегда разговариваешь со своим котом?

Наклонив голову, я послала ему многозначительный взгляд, пока закрывала дверь.

– По крайней мере, он не пререкается.

Я была удивлена, когда поняла, что мои слова остались незамеченными. Открывая дверь в свою квартиру, Кэлин помахал мне, приглашая зайти.

– Значит, ты утверждаешь, что твой кот лучше меня?

– Ага. Однако, – пропела я, – еще он постоянно пытается взобраться на шторы и убить себя, так что… – я замолчала.

– Это причиняет боль? – спросил он.

– Да.

– Кто причиняет тебе больше боли? – повторил он. – Я или кот?

– Ты. Определенно ты, – ответила я, петляя по его квартире.

Сейчас она выглядела намного чище, нежели в первый раз, когда я была здесь. Либо он меньше пил, либо просто собрал бутылки. Мне бы очень хотелось, чтобы он перестал пить, но сердцем чувствовала, он не сделает этого. Ничто не сможет заставить измениться кого-то вроде Кэлина. Он должен самостоятельно принять решение спасти себя.

На самом деле, казалось, сейчас он не полагается на наркотики так, как раньше, по крайней мере, на тяжелые. На днях, находясь в своей квартире, я обнаружила иглу в мусорном ведре, но не стала упоминать об этом. О некоторых вещах лучше умолчать. И еще на его руках были крошечные ранки размером с иглу, но не так много, как раньше. Это было только начало, верно? Или меня пытались ввести в заблуждение?

– Так... что за картина? – спросила я, когда он установил чистый холст на мольберте.

Кэлин пожал плечами.

– Я не знаю. Это вопрос к тебе, ты должна решить.

– А что, если мне хочется нарисовать гигантскую кляксу? – Я наклонила голову, когда он схватил табурет и пододвинул его к мольберту.

– Потом нарисуешь гигантскую кляксу, – улыбнулся он, махнув рукой. – Искусство субъективно. Глаз смотрящего и все такое прочее. Рисуй то, что здесь, – и указал на мое сердце.

– Что, если получится некрасиво?

– На картине? – Его брови поползли вверх, когда он насмешливо взглянул на меня.

– Нет, – я покачала головой, – я о том, что в моем сердце.

Выражение его лица смягчилось.

– Здесь нет никого, кто бы осудил тебя. Я не имею на это права, и в любом случае не стану так поступать. Это, – он махнул рукой, указывая на квартиру, – наше безопасное место.

Он протянул ко мне руку, ожидая, что я возьмусь за нее. Когда я приняла ее, он потянул меня в свои объятия. Я удивилась, когда хихиканье сорвалось с моих губ. Звук был таким беззаботным и счастливым. Неподдельным. Кэлин быстро поцеловал уголок моих губ и усадил меня. Схватив деревянную доску, он стал доставать краски разных цветов. Закончив, протянул мне краски вместе с кистью.

– А теперь, рисуй!

Я издала смешок.

– Ну, правда, ведь, Кэлин, я не художник.

Его глаза потемнели, и голос стал хриплым.

– Тогда позволь, я покажу тебе.

Взяв меня за руку, он обернул ладонь вокруг моего запястья, его дыхание щекотало мое ухо. Затем медленно направил мою руку, чтобы окунуть кисть в оранжевую краску, а затем притянул ее так, чтобы кисть коснулась холста. Он плавно двинул кисть вниз, а затем отпустил мою руку.

– Видишь, ты рисуешь.

– Это просто линия, – заявила я.

– Ах, но это твоя линия.

– Технически, я думаю, что это твоя линия, поскольку ты помог мне, – заметила я.

Он хмыкнул и уселся обратно на табурет, уперев руки в колени.

– Ты слишком много думаешь об этом.

– Мне показалось, что ты собирался дать мне урок живописи и научить меня. Но до сих пор я не получила никакого урока.

– Это потому, что ты слишком упряма, чтобы услышать мои слова, – возразил он, и небольшая улыбка коснулась его губ.

– Тогда зачем предлагать?

Он хмыкнул, дернув челюстью.

– Ты как маленький ребенок. Ты ведь знаешь, да? Постоянно отвечаешь вопросом на вопрос.

– Это подарок, – подмигнула я.

– Давай, – он положил подбородок мне на плечо, – нарисуй что-нибудь.

– Знаешь, иногда ты можешь быть раздражающе настойчивым, – заметила я, выгибая бровь.

Он ничего не ответил. Вместо этого просто уставился на меня. Я обнаружила, что съежилась.

– Перестань так смотреть на меня.

– Как? – Теперь настала его очередь задавать вопросы.

– Как будто ты хочешь меня съесть.

– Ну, – он криво усмехнулся, – я укушу. Но только, если ты захочешь. – С этими словами он легонько прикусил мое плечо.

– Стоп. – Я слегка оттолкнула его, и он отодвинулся, скрывая улыбку, которая почти коснулась его глаз.

Появилось ощущение, будто мы были вместе, он становился все лучше, а мне становилось все хуже. Я нахмурилась и решила, что находясь здесь смогу оставить свое прошлое позади, но у него всегда был способ догнать меня.

– Эй, ты в порядке? – спросил Кэлин, смахивая пряди темных волос с моего плеча и целуя нежную кожу.

– Нет, – честно ответила я. Прежде чем он успел расспросить дальше, я начала рисовать.

Я не пыталась нарисовать ничего конкретного, просто куча линий и мешанина цветов. Хоть я и не была художником, как Кэлин, но чувствовала себя замечательно, просто сосредотачиваясь на том, что было передо мной. Теперь я начинала понимать, почему он занимался этим. Таким способом он отвлекался от всего остального.

Пока я рисовала, он предпринял массу попыток отвлечь меня.

– Прекрати, – отстраняясь, я засмеялась, и его рука упала с моего плеча, где он играл со шлейкой моей майки.

– Ничего не могу поделать, ты просто неотразима.

– Вроде ты хотел научить меня рисовать, так почему бы тебе не дать мне краски?

– Отлично, – проворчал он, сидя сзади и наблюдая за мной. Спокойствие длилось недолго, вскоре он опять слегка потянул меня за волосы.

– Кэлин!

Наконец он оставил меня, уйдя на кухню, где взял фруктовые хлопья, налил молока и уселся есть. Наркоман ест детские хлопья? Попробуй, разберись тут.

– Хочешь немного? – спросил он, когда заметил, что я наблюдаю за ним.

– Конечно.

Увидев, как Кэлин насыпает мне в миску хлопья, я не смогла сдержать смех. Мы прошли долгий путь с тех пор, как он впервые ворвался в мою квартиру. Я бы никогда не подумала, что все закончится вот так. Пути жизненные неисповедимы. Я не могла отделаться от ощущения, будто бы мы вместе. Может быть не навсегда, но точно сейчас. Я бы хотела этого и ничего более.

– Почему ты смеешься?

– Из-за тебя. – Я прикрыла рот рукой, в надежде подавить смех, но ничего не получалось.

– Меня? Что я сделал? – спросил Кэлин, копаясь в ящике в поисках ложки.

Я взмахнула рукой, указывая на него, стоящего на кухне и две миски хлопьев.

– Это… – я засмеялась. – Конечно, это всего лишь хлопья, но я никогда не думала, что мы придем к тому, чего достигли сейчас.

– Что я могу сказать? – Он пожал плечами, опуская ложку в миску и забирая коробку с хлопьями. – Ты очень настойчива.

– Я? – ахнула я.

– Да, ты, – усмехнулся он, забросив сухие хлопья в рот, и захрустел ими. – Если я правильно помню, именно ты появилась здесь и практически покалечила меня.

Я закатила глаза.

– Как скажешь.

Я оглянулась, чтобы посмотреть на картину, когда что-то ударило меня в затылок.

– Какого черта? – ахнула я, заметив, что это попало не только мне в волосы, но и застряло в краске на холсте.

Когда я посмотрела поближе на объект, застывший на холсте, у меня просто отвисла челюсть. С открытым от удивления ртом я повернулась к Кэлину, и кусочки хлопьев стали падать с моих волос на пол.

– Ты бросил в меня фруктовыми хлопьями? Серьезно?

Он невинно моргнул.

– Я? Ни за что.

Еще больше кусочков разноцветных хлопьев осыпались на пол, когда я снова встряхнула волосами.

– Ты высыпал на меня целую коробку? – спросила я, отмечая значительную кучу хлопьев теперь уже на полу, а также те, которые застряли в краске на холсте.

– Конечно, нет. Мне же нужно чем-то питаться.

Он быстренько запихнул в рот еще горсть хлопьев. Я прищурилась и решила игнорировать его, поэтому повернулась обратно к холсту. Я уже практически закончила рисунок и не собиралась позволять его детским играм отвлечь меня.

Кэлин уселся рядом со мной и протянул мне одну из тарелок. Я отложила кисть в сторону, чтобы взять тарелку. Мы сидели бок о бок, ели хлопья и оценивали, как совместными усилиями нам удалось заляпать холст краской. Мы были странной парочкой, это уж точно, но еще внутри мы были похожи намного сильнее, нежели кто-то снаружи.

– Насколько все плохо? – спросила я, когда он слишком долго молчал.

– Это интересно.

– Что это за шифр, что-то типа ужасно? – с полным ртом промямлила я.

Он усмехнулся.

– Нет, это не ужасно. Это... – он склонил голову, подбирая нужное слово, – познавательно.

– Предполагаю, что это немного лучше, чем ужасно. – Я пожала плечами.

– Я и не ожидал, что ты нарисуешь шедевр.

– Итак, ты был уверен, что я ужасно рисую?

– Я не это имел в виду. – Он закатил глаза, убирая теперь уже пустую тарелку в раковину.

Когда я доела свои хлопья, он взял и мою тарелку. Я развернулась вполоборота, посмотрела на него, и слова вырвались из моего рта прежде, чем я смогла остановить их:

– Где ты был?

Он взглянул на меня, в замешательстве сведя брови.

– Я видела, как ты возвращался домой, где тебя носило?

Он покачал головой, и в этот момент одна из тарелок в раковине разбилась. Глядя вниз, он напрягся, его руки опустились на столешницу, плечи застыли.