Текст книги "Красота в пепле (ЛП)"

Автор книги: Микалеа Смелтцер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Кэлин

Картина передо мной была готова только наполовину. Кисть зависла в дюйме от холста, подрагивая из-за моего гнева. Музыка из квартиры Кира гремела, блядь, так сильно, что все здание вибрировало.

Я работал над картиной для какой-то старой леди и ее пятерых собак, и, если не закончу ее вовремя, то не получу оплату, а мне нужны были деньги. Мне хотелось повыбивать Киру все зубы за этот шум. Я был не настолько трезв, чтобы слушать все это дерьмо.

Опустив кисть в чашку с водой, я пулей вылетел в холл, стукнул кулаком по его двери, достаточно сильно, чтобы почувствовать боль в руке.

Никто не ответил.

Ублюдок.

Он, блядь, не мог услышать меня из-за музыки.

Яростно толкнув дверь, я был удивлен, когда она открылась. Ну, это было удобно. Этот идиот не запер дверь. Я полагал, что он сделал это специально, поскольку устроил вечеринку и не запрещал никому, включая меня, побродить внутри. Почему столько людей пришло сюда?

Я начал изучать толпу в поисках Кира, и обнаружил Саттон.

Я остановился как вкопанный, ошеломленный тем, что увидел.

И подумал, что мне срочно нужно найти бутылку очистителя для собственных глаз.

Саттон двигалась так, словно занималась петитного с парнем, для которого танцевала. Ее глаза были затуманены похотью и алкоголем. Парень попытался прикоснуться к ней, но она шлепнула его по руке. Подняв волосы, Саттон открыла тонкую шею и послала парню скромный взгляд. Мне было противно видеть это, но я был не в силах отвернуться от шоу, которое разворачивалось передо мной.

Боже, мне жаль, что я был трезв. От каждого покачивания ее бёдер у меня кружилась голова.

Когда она опустилась и стала протираться об парня, я слетел с катушек и шагнул вперед. Отпихивая людей с дороги, я отчаянно пытался добраться до Саттон. Я не был уверен, что сейчас руководило мной. Латентный комплекс героя? Возможно, но сомнительно.

Когда я пробрался к ней, ее глаза были закрыты, поэтому она не могла видеть меня. Саттон была в очень коротком платье, и мне отчаянно захотелось обхватить ее бедра и красивую грудь, очертания которой прослеживались в верхней части платья. Не раздумывая ни секунды, я обхватил ее за талию и перекинул через плечо. Она издала такой пронзительный вопль, что люди, танцевавшие вокруг, поморщились.

– Какого хрена? – Мужчина в кресле посмотрел на меня.

Он не заслуживал ответа, и, прежде чем он успел среагировать, я встал так, что бы случайно не уронить Саттон, и пнул этот ублюдка. Затем резко обернулся, высоко подняв голову.

– Кир, ты выключишь музыку, или сломать тебе нос? – спокойно произнес я, мое шоу привлекло все внимание в комнате. Каждый смотрел на меня, так что необходимости кричать не было... я чувствовал это.

– Опусти меня!– взревела Саттон, стуча кулачками по моей спине.

Я восхищался ее храбростью. Как правило, такое поведение меня раздражало, но не с этой женщиной. Нет, она заставляла меня чувствовать нечто другое.

– Этому не бывать, милая. – Выходя с ней оттуда, я усмехнулся и немного приподнялся так, что ее живот шлепнулся мне на плечо.

– Ой, – простонала она. – Не делай так.

Открыв дверь, я вошел в свою квартиру и кинул девушку на диван, словно тряпичную куклу. Саттон мгновенно скатилась с него.

– Привет, пол, – пробормотала она, размахивая руками и ногами, изображая снежного ангела. – Я люблю тебя, пол. Тебе холодно?

Я не смог сдержать смешок.

– Ты принес меня домой, а теперь проваливай, долбоеб, – она подняла одну руку вверх, размахивая ею перед собой и показывая средний палец.

Присев на корточки рядом с ней, я рассмеялся. Так я не веселился уже долгое время.

– Ну, я бы с удовольствием, но ты в моей квартире, поэтому, уходить мне глупо, да?

– Де-е-ерьмо. – Она попыталась подняться на дрожащих руках, но снова рухнула на пол. – Отведи меня домой.

– Нет, – я покачал головой, – если я сделаю это, то мудак, перед которым ты трясла задницей как гребаная порнозвезда, явится и трахнет тебя. Этого не будет.

– Ревнуешь? – Она наклонила голову в сторону и посмотрела на меня сквозь длинные густые ресницы. Я проглотил ком в горле. Она была прекрасна в своем естественном состоянии, ей не нужны были макияж и модная одежда, которых на данной момент на ней было в избытке.

– Нет. Может я и плохой человек, Саттон, но не оправдываю изнасилование.

– Я могу заверить тебя, все произошло бы по обоюдному согласию. Мне не нужно, чтобы ты был моим черным рыцарем, – простонала она. – Я очень люблю это слово.

Мои губы искривились в небольшой улыбке.

– Черный рыцарь?

– Я уверена, ты не белый рыцарь. Ни разу не видела, как ты помогаешь старушкам переходить через дорогу, – пробормотала она и – какого черта? – поцеловала пол.

Она официально была самой интересной пьяной из всех, кого я встречал.

– Я сожалею, что не помог старушке недавно.

Присев на диван, я задумался, оставить ее на полу или нет.

– Я имею в виду, ты всегда такой сердитый. «Выключите музыку», – она плохо имитировала мой голос. – И всегда такой загадочный. Ты… – она замолчала и резко села. – Мне сейчас будет плохо, – пискнула девушка, прикрывая ладонью рот. Вскочив на ноги, она забегала по кругу, как цыпленок с отрубленной головой, пока искала ванную. Я схватил ее за запястье и повел туда.

Как только она увидела фаянсовый трон, сразу рухнула на колени, опустошая содержимое своего желудка. Ее маленькое тело накренилось, и я потянулся, чтобы за волосы поднять ее обратно. Они были удивительно шелковистыми на ощупь, гладко ложились между пальцами и пахли кокосом. На самом деле, она всегда пахла кокосом. Наверное, это был ее любимый аромат.

– Эй, – воскликнул я, когда она упала на бок.

Глаза Саттон были закрыты, она явно проиграла в битве со сном. Большинство людей не умеют пить, как я.

– Ладно, спящая красавица, – я застонал, снова поднимая ее на руки, как ребенка. Она уткнулась лицом в мою рубашку, вдыхая аромат. Я знал, как бы поступил нормальный Кэлин. Отнес бы ее к ней домой и скинул бы на пол, даже не волнуясь, что с ней случится.

Но я не мог. Нет.

Старый Кэлин проснулся после долгой спячки, воскрес из мертвых. Старый Кэлин не бросал пьяных девушек на произвол судьбы.

Бля, я начинаю о ней заботиться и это хорошо.

«Ухаживать за кем-то не плохо, Кэл! – призрачный голос Кейлы раздавался эхом в моей голове. – А вот то, что ты делал, плохо».

– Заткнись! – закричал я в голос.

И это прекратилось. Я взглянул на Саттон. Она была прекрасна. Тёплой и яркой. Она была борцом. Саттон была такой, каким не был я.

Мне нужно было держаться на расстоянии, прежде чем мы оба будем уничтожены.

Моя интуиция подсказывала мне, что сказать это намного легче, чем сделать.

Глава 9
Саттон

Мои руки были обернуты вокруг самой мягкой и приятно пахнущей подушки, на которой я когда-либо спала. Я прижала ее поближе к груди, вдыхая запах. Она пахла чем-то древесным и мужественным, с горьковатым оттенком краски.

Краски.

Ох, дерьмо!

Я дернулась и открыла глаза, понимая, что нахожусь в незнакомой квартире. С воплем упала с кровати на пол, потирая больное место на затылке, которым стукнулась об пол. Услышав шорох, заглянула за край кровати, где по-мальчишески глядя на меня, сидел Кэлин. Его глаза были прикрыты ото сна, а светлые волосы дико торчали в разные стороны.

– Доброе утро. – Он зевнул. – Знаешь, ты болтаешь во сне и еще прижимаешься. Я не люблю обниматься. – И сверкнул глазами.

– Какого хрена я делаю в твоей постели? – завопила я, сжимая руками голову, которая пульсировала дикой болью от убийственного похмелья, а также от того, что ударилась об пол. Я тщетно пыталась вспомнить, что же произошло прошлой ночью, но все, что мне удалось вспомнить – алкоголь и танцы. Много танцев.

– Ты разве не знала, что спасение идиоток моя вторая профессия? Тебе стоит освежить свои навыки поиска в Google. Их у тебя явно недостаточно. – Он склонил голову набок. – Теперь, когда я знаю, что ты не собираешься умирать, и тебя не станут насиловать, можешь уйти. – Кэлин махнул рукой в сторону двери.

– Ты мне противен, – выплюнула я, пытаясь встать на шаткие ноги и удержать собственный вес, чтобы не рухнуть.

Он лежал в постели, скрестив руки под головой, и посмеивался надо мной. А я уставилась на его грудь. Нет, это действительно нужно прекратить.

– Нравится то, что видишь?

Его слова вернули меня обратно в реальность.

– Нет.

Ложь.

Все, что я делала, было ложью, или так казалось.

Я отвернулась, чтобы не встречаться взглядом с Кэлином, и мой взгляд опустился на холст, лежавший у стены рядом с кроватью. У меня слегка отвисла челюсть. Я застыла, изучая цвета и лицо изображенной на нем женщины.

– Это же я! – выпалила я и заплакала.

Кэлин слегка повернул голову, чтобы взглянуть на картину, на которую я сейчас показывала пальцем.

– Да, – сказал он, лениво растягивая слова, словно то, что он нарисовал мой портрет, было самым естественным из всего, что он мог сделать. – Ну и что?

– Это жутко! – я вздрогнула, но после более внимательного осмотра рисунка поняла, что этой ночью я спала так же, как было изображено холсте. Я немного расслабилась, понимая, что Кэлин рисовал это вчера. Значит, он смотрел, как я сплю. Извращенец.

– Я рисую многих людей. – Он взмахнул рукой, лениво указывая вокруг. – Не льсти себе.

Если бы что-нибудь было у меня в руках, то я непременно запустила бы этим в него.

– Ты!..

Прежде чем я договорила, он выскочил из постели и прижал меня к стене. У него действительно был талант раздражать меня.

– Не заканчивай это предложение, – прошептал он, его взгляд переместился вниз к моим губам, а затем обратно вверх. Мое сердце грохотало в груди, угрожая вырваться на свободу.

– И что ты собираешься делать, Кэлин? Поцелуешь меня? – спросила я.

– Нет. – Он покачал головой так, что волнистые пряди светлых волос защекотали мой лоб. – Ты можешь просить и умолять, но я не буду снова целовать тебя. А теперь убирайся из моей квартиры. – Он отпустил меня, разворачиваясь в сторону ванной.

Прежде чем Кэлин успел закрыть дверь, на меня нахлынули воспоминания о прошлой ночи. Со стоном, я спросила:

– Ты держал мои волосы прошлой ночью, пока меня тошнило?

Он замер, его спина напряглась.

– Абсолютно точно нет, – сказал он, даже не обернувшись. – Так поступил бы хороший парень, но не я. – Дверь ванной захлопнулась, и мгновение спустя я услышала, как включился душ.

Я знала, что он придерживал мои волосы, маленький лгун. Я не могла вспомнить всю прошлую ночь, только ее некоторые моменты. Но если Кэлин думал, что я буду просто сидеть, он сильно ошибался. Любопытничая, я заглянула во все его ящики и проверила все шкафы на кухне. В принципе, единственное, что было на кухне – куча разных бутылок с алкоголем. Еды не было, если только недоеденную коробку с хлопьями не расценивать, как пропитание для мужчины двадцати с лишним лет.

Я так и не нашла тайника с наркотиками, но знала, они где-то спрятаны. Я видела доказательства на столе, да и Кэлин не отрицал этого. У меня сложилось впечатление, что он не видел смысла скрывать свои пагубные привычки. Когда вас это не волнует, вы не рискуете ничего потерять. Я не была уверена, что буду делать, если найду их. Выброшу? Может быть. Или перепрячу в другое место, пока обдумаю, что делать с ними.

Я услышала, как выключили душ, и решила, что лучше смотаться отсюда до того, как Кэлин найдет меня. Благодаря этой ужасной головной боли у меня не было настроения спорить с ним. Я схватила холст, лежавший рядом с его кроватью. Ведь на нем была изображена я, Кэлин нарисовал меня, и я должна сохранить рисунок. Затем подбежала к двери и открыла ее как можно тише. Осмотрев коридор, рванула в свою квартиру, облегченно вздохнув от того, что никто не заметил меня. Было бы неловко, если бы кто-то увидел, как я выхожу из квартиры Кэлина. Они, несомненно, поверили бы в мой позор, которого на самом деле не было. Тогда почему же я так чувствую себя?

Брут потерся о мои ноги, и я наклонилась, чтобы почесать ему за ушками.

– Жаль, что вчера я не вернулась домой, – сказала я котенку, который здорово подрос с тех пор, как я поселилась здесь.

Положив холст на прилавок, я поставила вариться кофе.

Хотя волшебный запах кофе уже наполнил воздух на кухне, сначала я запрыгнула в душ, чтобы смыть все. Надев леггинсы и свободную фланелевую рубашку на кнопках, стянула волосы в небрежный пучок на макушке. Я хотела провести весь день в комфорте, и, к счастью, мне не нужно было идти на работу до девяти вечера.

Налив чашку кофе, я остановилась у окна, разглядывая улицу внизу. Мне всегда нравилось смотреть, как двигается жизнь вокруг меня, на других людей, совершенно не замечающих суматоху вокруг них. Невежество действительно было счастьем.

Я вздрогнула, оторвавшись от своих мыслей, когда кто-то забарабанил в мою дверь. Честно говоря, никто в этом здании не проявлял должного уважения. Было еще слишком рано, и я могла в это время еще спать.

– Что? – я резко открыла дверь с немного большей силой, чем это было необходимо.

Человек протиснулся мимо меня и вошел внутрь. Кэлин. Мне не нужно было даже смотреть на него. Я знала это. Резко обернувшись, спросила:

– Что ты здесь делаешь? Ты не можешь просто так врываться сюда!

Он быстро развернулся, его глаза были дикими, ноздри раздувались от едва сдерживаемого гнева.

– Я могу, раз ты украла мое гребаное имущество! – Он протянул руку к холсту и прижал его к своей груди, как маленький ребенок держит игрушку. – Ты не имела на это права.

– Я имела полное право! Ты нарисовал на картине меня!

– Она не принадлежит тебе, – пробормотал он, – она моя. Я храню ее. Ты не можешь забрать ее.

Я закатила глаза, раздраженная его странным поведением. Он вел себя как капризный ребенок.

– Хорошо, как скажешь. Мне наплевать. – Я заправила спадающие прядки волос за уши. – Забирай и проваливай отсюда.

– Ты не любишь меня, – заявил он.

Нет, он мне не нравился. По крайней мере, это не вся правда. Он очаровал меня, и это было совершенно другое чувство, отличное от симпатии.

– Ты не дал мне ни одной причины любить тебя. – Я скрестила руки на груди и вызывающе вздернула подбородок.

– Это потому, что я не хочу тебе нравиться, Саттон. – Он сократил несколько футов, отделявшие нас друг от друга. Он был действительно хорош в этом – проникновении в мое личное пространство. Коснувшись губами моего уха, он продолжил шелковистым голосом: – Я хочу, чтобы ты боялась меня, хочу смотреть, как твое тело будет дрожать от предвкушения того, что я могу сделать.

И мое предательское тело задрожало за мгновение до того, как он провел пальцами по моей щеке.

– Мы не подходим друг другу. Мне нужно, чтобы ты держалась от меня подальше. – Следующее слово, которое он произнес, повергло меня в шок, приклеивая к тому месту, где я стояла: – Пожалуйста.

*** 

– Ты ужасно выглядишь,– сказал Эмери, когда я вошла в кафе.

– Спасибо, Мистер наблюдательность. Хочешь орден за прямоту? – Мой тон был полон сарказма.

Он поднял руки в защите.

– И чувствуешь себя тоже, насколько я вижу. Может быть, это тот самый раз в месяц? Ты со всеми будешь вести себя как зверь или попытаешься съесть меня? Гарантирую, что на вкус я ужасен, как гниющие трупы и кислые мармеладки, эти твари по-настоящему противные.

Его слова возымели нужный эффект, и я не смогла удержаться от смеха. Эмери всегда удавалось заставить меня чувствовать себя лучше, даже когда мне хотелось ударить его. Направляясь за прилавок, я ответила:

– Да, прошлая ночь была отвратительной. Я почти ничего не помню.

– Это отстойно. – Он пожал плечами, улыбаясь. – Я надеялся услышать все подробности.

– Придется подождать. – Я толкнула бедром дверь, открывая ее. Дафна наверно была очень недовольна, что Эмери так и не появился на вечеринке. Я не понимала, почему она не пыталась хоть что-то предпринять. Ведь она была великолепной и приятной, выигрышная комбинация. Но она всегда вела себя безумно застенчиво рядом с Эмери. Мне, возможно, придется прибегнуть к уловке из средней школы, чтобы организовать им «случайную» встречу.

– Может быть, – он пожал плечами, вытирая уже незапятнанный счетчик, – это не совсем мое.

На минутку оставив его, я направилась к задней двери, чтобы выложить свои вещи и завязать фартук на талии. Вернувшись, я спросила:

– А что же тогда твое?

Запихивая тряпку в задний карман джинсов, он задумался.

– Я не знаю… Я простой парень, люблю петь, даже думал сделать на этом карьеру, но... – он не договорил, оставив свою мысль незавершенной.

– Я никогда не слышала, как ты поешь.

Эмери ухмыльнулся.

– Тебе и не стоит, Солнышко. – Опять это чертово прозвище, – Можешь встретиться со мной завтра в пять? Потом поедим.

– Думаю, что смогу, – я улыбнулась. Неплохо было бы иметь предлог, чтобы куда-нибудь выйти и не чувствовать себя жалким одиноким человеком. Обычно были только мы Брутом, но с ним я не могу сходить проветриться.

– Мы могли бы поужинать потом, – предложил Эмери. Взглянул на меня и добавил с улыбкой: – Как друзья. Ничего более.

– Звучит отлично, – выдохнула я, не понимая, что держу в руках.

Следующие несколько часов шли весьма гладко до тех пор, пока около часа ночи не зазвенел чертов колокольчик на двери и не разбудил меня. Посмотрев на посетителя, я столкнулась лицом к лицу с Мемфисом. Я готова была сгореть от стыда, когда все воспоминания о прошлой ночи возникли у меня в голове с поразительной точностью. Румянец окрасил мои щеки, я растерялась и не знала, что сказать или как поступить, ведь вчера вечером я едва не растерзала этого бедного парня.

– Мы можем поговорить? – спросил он, откашливаясь и неуклюже озираясь вокруг.

– Э-э-э…

– Она может говорить, – ответил Эмери, стоя позади меня.

Резко развернувшись, я послала ему уничтожающий взгляд за то, что подставил меня. Я думаю, он хотел видеть нас с Мемфисом вместе, так как я отказалась отпустить мои надежды на них с Дафной. Он пожал плечами, и бесстыжая улыбка сияла на его губах.

– Мы не заняты.

Он был прав. В кафе было пусто, не было никого кроме нас, ни одной одинокой студентки, читавшей книгу в уголке.

– Я ненавижу тебя, – сказала я, открыв от удивления рот.

– Нет, так не пойдет, – он засмеялся, явно наслаждаясь моим полным и абсолютным фиаско. Эмери понятия не имел, что я делала с Мемфисом вчера вечером. – Вот, возьмите это, – он быстро наполнил две чашки черным кофе.

Схватив чашки, я выдавила улыбку и снова повернулась к Мемфису.

– Где ты хочешь присесть? – спросила я.

Он кивнул головой в сторону дальнего столика, и я обошла вокруг прилавка, чтобы присоединиться к нему. Я села за столик, чувствуя себя неуместно и неудобно. Остановив взгляд на чашке с кофе, пыталась избежать пристального внимания парня, но это не могло спасти меня от испытываемых ощущений.

– Я хотел извиниться за вчерашнее... – начал он, но был внезапно прерван, когда моя голова взметнулась вверх, и я начала говорить:

– Ты хочешь извиниться? Ты? Насколько помню, это я вела себя как дура, набрасываясь на тебя, как... как… – я была в недоумении и не могла подобрать слова.

– Но я не остановил тебя. – Он откашлялся, двигаясь на стуле вперед, так что мы оказались еще ближе.

– Ты пытался!

– Изначально, конечно, – он пожал плечами. – Ты была явно пьяна, но я бы не воспользовался тобой, я не такой. Я не тот парень, ну, чтобы на одну ночь. Просто то, что у меня есть член, не значит, что я буду вставлять его каждой хорошенькой девушке, которая проходит мимо. – Эти слова заставили меня улыбнуться. – Но позднее, когда ты танцевала, – он проглотил комок в горле, и его серые глаза на мгновение потемнели, прежде чем снова стали обычного цвета, – я был не в состоянии остановить себя и ничего не предпринять. Ты сделала очевидным то, что хочешь меня, поэтому я не смог совладать с собой и сдержать порыв исполнить твое желание.

Он отхлебнула кофе, очевидно используя отвлекающую тактику.

– Я хочу, чтобы ты знала, я сожалею. Если бы я знал, что у тебя есть парень, я бы никогда не позволил тебе флиртовать со мной. Я знаю, что он был зол, и…

Я продолжала воспроизводить прошлый вечер и каждое сказанное слово снова и снова в моей голове.

– Парень? У меня нет парня.

– Хм... – Мемфис наклонился вперед, глядя на меня в полном недоумении. – Нет? А кто тот парень, который пришел и вытащил тебя?

– Нет! – Я усмехнулась. – Это просто... – я никак не могла подобрать более подходящее описание. – Это просто Кэлин.

– А что у тебя с ним? – Мемфис прощупывал почву.

– Абсолютно ничего. Он просто мой любопытный сосед, который не может не лезть не в свое собачье дело. – Я сердито посмотрела на Мемфиса, злясь совсем не на него. О нет, мой гнев должен быть направлен на совершенно другого человека.

– Ты уверена? – он продолжил свой допрос. – Взгляд, которым этот парень посмотрел на меня, когда уносил тебя... я думаю, он хотел убить меня.

– Не беспокойся о нем, – пробурчала я. – Он просто был очень зол потому, что его потревожили.

– Этот очень злой, потревоженный человек думает, что ты его девушка? – уточнил Мемфис, на этот раз злость сверкнула в его глазах, но и я была все еще в ярости.

– Нет! Он не мой парень! Ни сейчас, ни когда-либо! – Я резко ударила рукой по столу, и немного кофе выплеснулось из кружки. – Теперь, – я с грохотом задвинула стул обратно под стол, и он ударился о другие стулья, – я должна вернуться к работе. Как видишь, мы очень заняты, – с сарказмом сказала я, широко разводя руки, чтобы показать почти пустое кафе.

Я была сильно раздражена из-за предположений Мемфиса о том, что Кэлин мой парень. Но, честно говоря, еще больше я злилась на себя, потому что хотела, чтобы что-то на самом деле было между Кэлином и мной. Я медленно вошла в заднюю часть кафе, где могли находиться только сотрудники. Мне не стоило возвращаться обратно и вести себя как ребенок, хотя я чувствовала, что это так.

– Как прошло? – спросил Эмери, лежа в это время на диване и уставившись в маленький телевизор, который стоял в комнате отдыха для сотрудников.

– Я сейчас ненавижу стольких людей! – произнесла я и нацелила свой сердитый взгляд на него.

– А я что тебе сделал? – Он невинно моргнул.

– Ты точно знаешь, что сделал, – застонала я, уткнувшись лицом в руки. Я злилась на себя намного сильнее, чем на Эмери, но было гораздо легче перенаправить агрессию на него.

– На самом деле, я не понимаю. – Он сел прямо, глядя на меня с беспокойством. – Что случилось?

– Ничего. – Я быстро покачала головой и убрала руки от лица.

– Что-то произошло между вами, ребята? – он поставил под сомнение мои слова.

То, как он смотрел на меня, заставило меня чувствовать себя так, будто я образец, в который он всматривается через объектив микроскопа. У меня сложилось впечатление, что это нравится Эмери. Мне не хотелось с ним ничего обсуждать, но я знала, у меня нет выбора. Он и дальше будет донимать меня.

– Я думаю, можно и так сказать, – пробормотала я, глядя в потолок.

– Вы, ребята... – он замолк, но я все додумала сама.

– Нет! – Мой тон смягчился, я добавила: – Почти. Я хотела…

– И он остановил это? – Эмери склонил голову набок, абсолютно уверенный, что в этом и скрывается причина моей нынешней злости.

– Нет.

– Продолжай, Солнышко. Не заставляй меня представлять детали, вместо того чтобы услышать их. – Он махнул рукой, побуждая продолжить рассказ.

– Кое-кто остановил нас, – робко призналась я практически шепотом, говорить об этом было больно.

– Кто? – Эмери поднял брови. – И кем он является для тебя?

– Просто мой сосед – задница. Он не понимает, что надо заниматься своими делами, – проворчала я.

– Ну, ты то точно знаешь, что надо делать. – Парень ухмыльнулся, легко смеясь себе под нос.

– Это не смешно. – Нахмурилась я. Проводя пальцами сквозь пряди черных волос, обрамляющих лицо, я зло произнесла: – Просто не поднимай эту тему снова и перестань постоянно подталкивать меня к Мемфису. Мне не нужна твоя помощь. Кроме того, ты – парень, так зачем тебе заботиться о моей личной жизни?

Вопрос был риторическим, но он все равно на него ответил:

– Ладно, не буду. Мне просто стало скучно, – он снова улегся на диване, – и скука заставляет меня совершать глупые поступки.

Я лишь покачала головой, не желая дальше разговаривать с Эмери. Вернувшись обратно в кафе и увидев, что Мемфис ушел, я вздохнула с облегчением. Но почему я все еще чувствовала себя не в своей тарелке?

*** 

К тому времени как моя смена закончилась, и я смогла отправиться домой, дневной свет уже начал нехотя пробиваться сквозь облака. Я устала, и мне хотелось просто скинуть свою сумку у двери, плюхнуться лицом на кровать и обниматься с Брутом.

Таков был мой план, пока я не открыла дверь и не поняла, что меня никто не встречает.

– Брут? – позвала его. – Иди сюда, котенок.

Но кот не появлялся. Я присела на корточки и поползла на четвереньках, заглядывая под диван, а потом и под кровать в поисках котенка.

Нет. Тут нет. А может здесь...

– Брут? – мой голос сорвался, я была в панике.

Я проверила окна. Надо было убедиться, что они были закрыты, и он не использовал одну из своих девяти жизней, упав вниз на улицу. Все окна были закрыты, и надежно заперты.

Как можно было потерять кошку в квартире такого размера? Серьезно?

Несмотря на раннее утро, я направилась вниз к Дафне и Фрэнки. Затем постучала в дверь так громко, что разбудила бы и мертвых.

– Что? – пробормотал Фрэнки, открывая дверь. Он прикрывал ладонью рот, чтобы подавить зевок.

– Ты видел Брута? – я молилась, чтобы это было так.

– Кто такой Брут, и какого хрена ты меня спрашиваешь о нем в такую рань?

Прежде чем я успела ответить ему, кто-то изнутри квартиры позвал:

– Детка?

Мгновение спустя появилась Джен. Увидев меня, она послала мне взгляд, которым дала понять, что желает мне долгой и мучительной смерти. Но вместо того, чтобы вести себя с ней как сука, что я обычно делаю, я просто обратилась к ней. Она была женщиной и наверняка поймет, как важно было найти моего кота. Я протиснулась мимо Фрэнки, чтобы полностью видеть ее, и, попытавшись звучать не слишком грубо, сказала:

– Привет, Джен, – неуклюже помахала рукой. – Я только что вернулась домой с работы и обнаружила, что мой котенок пропал. Ты случайно не видела его?

– О, – ее лицо смягчилось, гнев отступил, – как он выглядит?

– Он примерно вот такого размера, – я показала руками, – черный с рыжими и белыми пятнышками.

Я соединила руки вместе в надежде, что она видела его. Я искренне полюбила этот маленький меховой комочек.

– Хм... – она нахмурилась, – по описанию похож на кошку, которую я ранее видела с Грегори.

– Грегори? А! Ты имеешь в виду Кэлина? – Когда она кивнула, я от радости подпрыгнула на месте. – Огромное спасибо!

Дверь закрылась, пока я мчалась обратно по коридору и стучала в дверь соседа. Никто не открыл. Я сильно ударила ладонью руки по двери:

– Открой эту чертову дверь!

Ничего.

– Блядь. – Я пнула дверь.

Если мой кот у него, да поможет мне Бог, я побью его. Что за псих похищает кота?

Протянув руку, я схватилась за ручку. Покрутила ее и почувствовала облегчение, когда ручка повернулась. Распахнув дверь, я вошла внутрь.

– Кэлин! – позвала его.

Я осматривала квартиру в поисках ее хозяина-засранца и нашла его спящим в постели. Там же спал и Брут, прижимаясь боком к нему. Гнев закипел во мне, готовый вырваться, как при вулканическом взрыве. Я потопала туда, где он лежал, раскинувшись поперек кровати, и крепко спал. Он не был укрыт одеялом, и вид его голого по пояс тела радовал мой взор, но я была слишком зла. Я шлепнула рукой по его голой груди, и звук эхом пронесся через всю комнату. Резко выдохнув, Кэлин очнулся и сел.

– Какого хрена? – Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. – Ты только что ударила меня?

– Ты украл моего кота! – закричала я. – Удар показался мне разумным поступком, так же, как и убийство. Тебе лучше надеяться, что я не найду лопату, потому что я совсем не против ударить тебя по голове и закопать во дворе.

– У нас нет двора, – пробормотал он, потирая красный отпечаток моей ладони на груди.

– Тогда я сброшу твое тело с крыши и позабочусь, чтобы это выглядело как несчастный случай. – Я сверкнула глазами.

Смех вырвался из его уст. Не думаю, что раньше слышала его смех. Я была шокирована узнать, что его смех был теплым и мужественным, мне захотелось закутаться в него, как в теплый свитер.

Стоп, я не должна была допускать такие приятные мысли о похитителе кошек.

– Ты действительно думала о моем убийстве? – Он наклонил голову, все еще массируя больное место.

Я почувствовала вину, из-за того что ударила его так сильно, но ведь он украл мою кошку.

– Я рад, что ты как следует все продумала. Полагаю у меня где-то были мерзкие, пахнущие больницей перчатки, так что, если хочешь, можешь их использовать, чтобы не оставить после себя никаких отпечатков пальцев.

– Я ненавижу тебя, – прошипела я сквозь стиснутые зубы.

– Уверяю тебя, это чувство взаимно. – Он потянулся за Брутом и сунул кота мне в руки. Его когти поцарапали мою кожу, Брут явно был не доволен, что его сон так бесцеремонно потревожили. – И чтоб ты знала, Саттон, – он произнес мое имя медленно и с раздражением, – я не крал твоего кота. После твоего ухода дверь не защелкнулась, и он вышел. Я нашел его под своей дверью.

– Раз моя дверь была открыта, ты не подумал о том, чтобы вернуть его в квартиру и закрыть эту чертову дверь?!

– Ты очень неблагодарный человек, – заметил Кэлин. – Мне показалось несправедливым оставлять его одного, когда он так явно хотел моей компании.

– Из твоего рта просто вылетают нелепые слова? Или думаешь, ты милый?

Он покачал головой, небольшая улыбка играла на его губах.

– Не веди себя так, будто я тебя не привлекаю. – Он медленно поднял голову, и его глаза встретились с моими. Мой пульс участился. То, как он на меня посмотрел... это было неописуемо. Я в очередной раз почувствовала эту безумную связь между нами. – Я рад, что ты этого не отрицаешь.

Кэлин поднялся с кровати, снова вторгаясь в мое личное пространство. Брут вцепился в меня мертвой хваткой, и это было единственным препятствием, удерживающим наши тела от соприкосновения. Мое дыхание сбилось, когда Кэлин остановился рядом и пальцем коснулся моей нижней губы. Я отчаянно хотела закрыть глаза, чтобы избежать его взгляда, но не могла. Я продолжала смотреть на него, гадая, что же он собирается делать дальше.

Кэлин был одновременно горячим и холодным, совершенно непредсказуемым. В одну минуту я видела проблеск обычного парня, а уже в следующую на его месте оказывался монстр. Умная девушка испугалась бы и убежала далеко-далеко. Умная девушка никогда не стала бы говорить с Кэлином Грегори. Умная девушка не захотела бы возвращаться к этому снова и... ничего. Он не предложил мне ничего. Мы были ничем.