Текст книги "Иноземия, или туда и снова туда"
Автор книги: Михаил Высоцкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)
Глава 12. В безнадежной глуши или край мира
Синее море, синий туман! Синий ведет нас с собой капитан!
Фантазия дальтоника.
Сколько именно несся Зак – неизвестно. Вокруг не было ничего, что могло бы хоть как-то свидетельствовать о ходе времени, лишь труба, равномерно освещенная из какого-то непонятного источника, да поток воздуха, несущий Менского вперед. Внутренних часов природа, к сожалению, в людей не заложила, так что Заку оставалось лишь надеяться, что создатели подобного чуда техники, среди которых явно имелся один по имени Ажау и по фамилии Гаст, все продумали, и полет будет продолжаться не вечно, а ровно столько, сколько нужно. Так оно и вышло – спустя определенный промежуток времени опять возник поток воздуха, только уже дующий не сзади, а спереди. Как следствие, Зак начал тормозить, и, пролетев последние несколько сот метров, а может и несколько десятков километров, кто его знает, остановился и плавно опустился на дно трубы всего в нескольких метрах от дырки в стенке, из которой бил яркий солнечный свет. Древняя система сработала просто на отлично. Решив, что если Она и Ав не испугались его дивным исчезновением и додумались полезть следом, то скоро они будут на том же самом месте, Менский поспешил освободить трубу для новых пассажиров, выбравшись наконец через дыру на волю.
Как можно было бы уже догадаться, оказался он не где-нибудь, а на той самой поляне, изучению которой с экранов системы слежение посвятил достаточно большой промежуток времени. Причем эта поляна была в точности такой же, как и на мониторе – те же деревья, те же камни, да и птицы с облаками почти те же самые. Так что можно было сделать логичный вывод, что то, что показывалось у саркофага Гаста, была не старая запись, а прямое включение, что, впрочем, ровным счетом ничего не значило. Едва ли не впервые с того момента, как он попал в Иноземию, Зак понятия не имел, что делать дальше, куда он попал и вообще что вокруг происходит, так что оставалось лишь ждать, пока появиться кто-то, способный пролить на картину свет. Чтоб хоть как-то скрасить себе ожидание Зак сам с собой поспорил, кто прилетит сюда вторым, поставил на Ону и проиграл. Впрочем, поставь он на Ава, все равно бы проиграл. Потому что вылезли они одновременно. Примерно минут через пятнадцать после того, как попал сюда сам Зак.
– Да, долго же вы разбирались, что там к чему, – прокомментировал Менский, – Ну да ладно. Предвижу вопросы – что это было, как мы сюда попали, что происходит.
– Предвижу ответы, – максимально подражая тону Зака ответил Ав, – Не знаю, понятия не имею, нет ни малейшего представления.
– В общем, верно, – согласился Зак, – Но у меня есть и другой вариант – если кто и знает ответы на все эти вопросы, то это или спящий Ажау Гаст, или мои родители. Потому предлагаю продолжить их поиски.
– Как? – поинтересовалась Она, – Теперь, когда мы сюда прибыли, у нас хоть какие-то зацепки остались?
– У меня нет, но может вы…
– Нет, Зак, мы тоже без понятия.
– Жаль, Она, – огорченно вздохнул Менский, – Ну тогда может у кого-то есть идеи, где мы сейчас находимся?
– Нет, – без особых раздумий был дан коллективный ответ.
– Тоже жаль. Ладно, раз так, то я предлагаю перекусить, а потом идти в ту сторону, – Зак указал пальцем в совершенно произвольном направлении, – А хотя нет, туда не интересно, лучше сюда, – направление пальца повернулось на тридцать восемь градусов, – Да, точно, именно сюда мы и пойдем, – Зак немного подождал, и сам же и продолжил, – И что, никому не интересно, почему именно сюда?
– Наверно потому, что раз мы ничего не знаем, то и нет никакой разницы, – пожал плечами Ав.
– А значит, можно и сюда. Тем более если бы мы начали спорить и каждый настаивать на своем, то вообще бы никуда не двинулись, – добавила Она, – А так ты уже принял решение, мы и согласны.
– Верно, – согласился Зак, обрадовавшись, что наконец смог научить своих спутников мыслить не косно, а как нормальные люди.
Перехватив чего было, а именно последние остатки того, что Зак еще на военной базе захватил, наши герои без лишних слов и препирательство двинулись в указанном Заком направлении, которое, по чистой случайности, было направлением на юг. Однако бодрого марша, увы, никак не получалось. Не способствовала этому природа, это на полях да лугах можно идти себе вперед сколько душе угодно, а в лесу, а особенно достаточно диком, приходилось постоянно обходить очередные буреломы, так и норовящие встать прямо перед тобой. Конечно, это были не джунгли, через которые и десяток метров тяжело пробраться, а обычный лес субтропических широт, но и так хлопот на голову наших героев хватало. Да еще и речки с ручейками… Один ручей – это еще ничего, даже брода не надо искать, перепрыгнул себе, и дальше иди. Два – то же самое. Ну и три, и четыре, и даже пять… Но вот когда их по десятку на каждые сто метров пути, когда половина из них полузасыпаны листьями и больше похожи на болотца, чем на проточные ручьи, когда они виляют и крутят, обвиваясь вокруг деревьев… Вот тогда это становиться действительно не очень приятно. Ну, допустим, один раз можно еще промочить себе ноги, ничего, не смертельно. Однако каждый шаг думать только о том, чтоб куда надо ступить… Будь это болото, все было бы намного проще. Там бы наши герои шли неспешно, прощупывая перед собой грунт, ступая след в след и соблюдая все правила безопасности. Так нет же, тут, несмотря на обилие воды, земля под ногами была твердой, каменистой, риска провалиться не было, а вот постоянно промокшие ноги… Это очень малоприятное чувство, а потому Зак первым догадался разуться и идти босиком. Ав и Она, как люди из более цивилизованных краев, в первое время еще держались за свою кожаную обувь, но вскоре последовали примеру дитя природы Зака и тоже сняли ботинки. Скорость передвижения от этого не увеличилась, скорее даже наоборот, но тут не было ни острых колючек, ни кустов с шипами, ни опавших с хвойных деревьев иголок, ни камней острых… Короче, иди и радуйся жизни, чем наши герои и не замедлили заняться.
Вскоре лес стал менее густым, чаще встречались просветы, и, наконец, деревья вообще закончились, открыв нашим героям прекрасный вид морское побережье, куда все встреченные им ручьи и вытекали. Одновременно с этим раздался громкий хлопок. Зак было приготовился к встрече с противником, однако все оказалось много прозаичнее – это Ав со всей силы хлопнул себя ладонью по лбу, при этом изо всех сил причитая:
– Вот балбес! Ну это же было понятно с самого начала, а я… Решил, что раз такого быть не может, то и не может быть! Ну надо же, какой балбес!
– Согласен, Ав, – перебил его Зак, – Но может лучше пояснишь, в чем дело?
– А в том, Зак, что я прекрасно знаю, где мы находимся. И Она это знает. Насчет тебя не уверен, но место, где мы сейчас стоим, известно любому, кто хоть раз в своей жизни открывал атлас мира и смотрел на карту!
– Ав, – на этот раз перебила его Она, – Ты что, хочешь сказать, что мы на Граничном Мысе? Но этого просто не может быть! Ав, ты хоть понимаешь, какое расстояние от Этросгаста до Граничного Мыса? Да сюда и за месяц не добраться, а мы всего несколько часов в лучшем случае…
– Да, Она, я тоже так сначала подумал, потому и подсознательно и прогнал от себя эту мысль. Но, смотри сама, лес на камнях, река миллиона ручьев, и, я уверен, вода с тех сторон… Мы, друзья, на Граничном Мысе.
– Спасибо, что пояснил, – поблагодарил Зак, – Вот только если бы кто из вас еще и растолковал, что такое этот мыс…
– Граничный Мыс, – начала лекцию Она, – это самая южная точка нашего мира, южнее которой – только Южный Океан. Причем, хоть в существовании этого места никто никогда не сомневался, о том, что тут твориться, говорят скорее как о каких-то сказках, чем о реальных фактов. Ладно, Зак, ты видимо действительно ничего не знаешь, потому послушай. Коротко о географии нашего мира. Как известно, мир наш на востоке упирается в горы, за которым вообще неизвестно, есть ли хоть что-то. На западе мир омывается Западным Океаном, обжитым и многолюдным, в котором много мелких и крупных островов, часть из которых ныне занимает прекрасно известный тебе СОС. Идет этот океан неограниченно далеко, так далеко, что ни один мореплаватель так и не смог достичь его края, если он, конечно, есть. На севере расположен Северный Океан, одиннадцать месяцев в году покрытый льдами, на котором кроме самых лихих великославцев никто вообще плавать не рискует. Ну и наконец на юге расположен Южный Океан – самый загадочный из всех. Ни один капитан тут никогда не встречал шторма, тут всегда хорошая погода, попутный ветер, нет опасных морских хищников, да и вообще, все бы прекрасно, да вот только редко отсюда возвращаются. Бывает, что иной корабль до самого Граничного Мыса раз двадцать сплавает, и ничего, как новенький будет. А десять других, такого же класса, с не менее умелыми капитанами и экипажами, один раз поплывут сюда, да так и пропадут в дороге. Или еще страшнее, поплывут десять кораблей, и каждое утро один из них пропадать будет. Куда – никто не знает, тут ни обломков не встречается, ни тел на берег не выносит. Просто были корабли, раз, и нет уже кораблей. Все об этом знают, потому и нет постоянного сообщения между югом и севером, а если кто сюда заплывет – то раз в пару лет, не чаще. Да и по суше сюда никак не добраться. Та часть мира, где расположены Ропа, Окраина, Великославия и многие другие страны, это все Северный Мир. На юг от него идет Безумное Море, это залив Западного Океана, доходящий до самих гор, где постоянно бушуют настолько дикие ветра, что их даже сравнить не с чем. Они, превращая Безумное Море в нечто действительно безумное, уходят куда-то в горы, и что с этими ветрами дальше становиться – никто не знает.
– Так вот откуда берется Ветер! – догадался Зак, но Она и Ав, не понявшие столь странное для жителей Иноземии заявление, на него никак и не прореагировали. Она продолжила.
– Южнее Безумного Моря лежит Средний Мир – довольно жаркое, неприятное и пустынное место, где, не смотря на все это, тоже находятся несколько десятков стран, из которых есть как крупные, почти как Окраина, так и совсем карликовые. Все эти земли хорошо исследованы и там нет ничего такого, что делало бы их загадкой.
– Да, – кивнул головой Ав, – Был я во многих из них – жара, песок, глиняные домики… Там даже машины глохнут. Ничего приятного в тех странах нет.
– Нет, – согласился Она, только мечтавшая там побывать, – Южнее этих земель лежит Великая Пустыня – огромное пространство, где нет ни воды, ни тени – лишь гладь песка. Пересечь ее нелегко, но, в принципе, можно, однако сразу же за ней начинаются Южные Горы. Они проходимы, однако обладают той же самой особенностью, что и Южный Океан – в них пропадают люди. Те, кто прошел пустыню и не пропал в горах, оказывались в Южном Мире – а вот тут уже начинаются сказки. В Южном Мире, то есть мире, простилающимся на юг от Южных Гор, за последние лет сто побывали более двух тысяч профессиональных путешественников, это те, кто потом сумел вернуться назад, и каждый из них описывает эти земли по своему, совершенно не так, как это делали до него другие… Одни говорят, что они встречали демонов, на четырех ногах и с хвостами, другие – что их хлебом-солью встречали одноглазые гиганты, третьи – что они бились с приспешниками дьявола, сидящими на огромных чудовищах… Причем, сколь бы не были различны эти рассказы, в основном они сходятся – Южный Мир, это одна большая и могучая держава, которую по силе сравнивать с тем же СОСом или Ропой просто некорректно. Тут все построено на абсолютно иных принципах, тут другая жизнь, другие обычаи, но живут тут, помимо дьяволов, демонов и гигантов, еще и обычные люди, причем их, как и повсюду, большинство. У них есть своя столица, Отсилаказ, их земли простираются от гор на востоке до океана на западе и от гор на севере и до океана на юге, крайняя южная точка суши в котором – Граничный Мыс. У них есть свои достопримечательности, например река Миснилама, настолько полноводная, что в некоторых местах другого берега не видно, есть свои святые места, например тот же Граничный Мыс, где, по их вере, в пещере у водопада отдыхает от трудов мирских бог. И если кто побеспокоит его, отвлечет его от созерцаний и размышлений – то скоро наступит конец света, и не спасется никто из ныне живых. И все остальное про Южный Мир сказано в том же духе – тут не понять, где грань между сказкой и реальностью, вымыслом и правдой… Ав, я все сказала, или тебе есть, что дополнить?
– В принципе, Зак, Она рассказала почти все, мне добавить нечего, кроме того, что я по прежнему уверен, что мы попали именно туда, как бы это и не казалось невозможным.
– Да уж… – покачал головой Зак, – Мы действительно попали туда, куда надо. Потому что как раз такое место, как вы описали, могло бы заинтересовать моих родителей, да и к тому же… Бог в пещере у водопада, как это похоже на Гаста! Не просто замаскировать выход из склепа, а сделать так, чтоб никто из местных даже не посмел это место обыскивать! Узнаю знакомый почерк, это как раз в стиле Ажау, создать несколько государств, внедрить в них нужные верования, и это только для того, чтоб можно было спокойно поспать в саркофаге да при первом же желании проехаться на природу… Хотя, Бог, это, пожалуй, все же для Ажау слишком круто, тут скорее на такую должность Алисто подходит, но хотя… Гаст, пожалуй, тоже заслужил, чтоб его за божество считали, – Зак наконец заметил, что его не особо понимают, и разъяснил, как мог, – Она, Ав – я уверен, что все эти чудеса, что вы описали, сотворил тот самый мужик, из склепа которого мы сюда и пробрались, потому что он в нашем мире как раз один из главных мастеров по таким шуткам. А также я теперь уже точно уверен, что мы именно в Южном Мире, что мои родители тут. По крайней мере были. И искать их, как я понимаю, следует не где-нибудь, а как минимум в столице. Так что пошли в этот, как его… Отлис…
– Отсилаказ, – подсказала Она.
– Вот-вот, именно в него, – согласился Менский. – Как тут проще всего до него добраться?
– Идти вдоль берега, если те карты, что привозили путешественники, не врут, то Отсилаказ расположен от Граничного Мыса всего в километрах пятидесяти, он на самом юге Южных Земель, и не будь этот мыс священным – уже наверняка и сюда бы дорос… Город, говорят, очень большой, – ответила Она.
– Прекрасно! – обрадовался Зак, – Вдоль берега – это мое любимое направление движения! Нам сейчас надо…
– Направо, – указала девушка.
– Направо, и полный вперед! – дал указание Зак, и сам же первым приступил к его исполнению.
Итак, трое путников легким прогулочным шагом со скоростью быстрого марша шли по берегу теплого океана на запад. На Отсилаказ!
Однако вскоре день, начавшийся еще в мчащимся по просторам Этросгаста броневике, плавно начал приближаться к своему завершению, а потому было единогласно принято решение устроить привал. Теплый южный вечер, берег океана, мягкий песок… Что может быть приятнее? Что? А то же самое, только желательно еще с хоть какими-то удобствами. Каким бы Зак не был уставшим, даже жизнь на побережье озера не смогла воспитать в нем спокойное отношение в воде, и пока Ав с Оной обустраивались, Менский отправился купаться. Впечатления от сего действия были незабываемые – тут, на юге, океан был намного более соленый, чем в Оисском Море или у побережья Зонса, и утонуть тут мог разве что кто-нибудь объевшийся железных гвоздей. Потому что любой другой человек тут самой водой выталкивался на поверхность, и сколько сил не тратил Зак – глубже чем на метра четыре-пять нырнуть он не смог. А жаль. На дне, как можно было заметить сквозь почти прозрачную воду, было не просто интересно, там параллельно жил своей жизнью иной мир, со своими законами, правилами и нормами существования. Там крабы и раки выясняли жилищно-правовые отношения, кому достанется пустая раковина, рыбы вершили над планктоном свое уголовно-процессуальное право, поедая его за то, что он плавал не там и не туда, мелкие водные существа, похожие на муравьев, воплощали в жизнь нормы трудового законодательства, выстраивая что-то на дне из песка и обломков водорослей. Короче, жизнь била ключом… И чем дальше от берега, тем было интереснее. И тем было тяжелее нырять – если у берега, где сотнями и тысячами ручьев впладала в океан река Миснилама, вода была соленой, то уже на метрах двухсот от берега это была почти чистая соль, лишь немного разведенная в водном растворе. При этом и видимость улучшалось – даже то немногое, что сносили в океан ручьи, почти сразу же оседало, и метров за десять-пятнадцать все можно было рассмотреть так, как будто ты находишься на воздухе… В общем, Зак получил от морского купание несказанное удовольствие, и, уставший, но радостный, лишь через два часа соизволил выйти на берег.
И тут же на него обрушилась проза жизни. Оказывается, ни Ав, ни Она за это время не смогли не просто поймать ничего съедобного, а и найти какие-нибудь ягодки и корешки, которыми можно бы было заморить червяка. И даже воды они толком так и не сумели набрать, видите ли, ручьи слишком неглубокие, а те, что поглубже, уже не ручьи, а соленые океанские заливы… Проблемы еще те, и пока за дело не взялся Зак… Впрочем, и когда Зак взялся за дело, все пошло ненамного лучше. Конечно, раз в ветвях пели птицы, то без мяса на ужин Зак никогда не останется, парочку бросков камнями, и вот уже жирная неосмотрительная дальняя родственница куропатки готова к употреблению. Но одно мясо, это слишком тривиально. Так что, пока Она занималась его приготовлением, Ав с Заком отправились в поход за едой. Но далеко уйти не получилось – все как-то забыли, что южные светлые вечера имеют тенденцию быстро переходить в южные темные ночи, так что, побродив с пол часа, два парня несолоно хлебавши вернулись назад с пустыми руками. Впрочем, Она оказалась неплохой поварихой, и даже куропатка всухомятку без приправ в ее исполнении была достаточно вкусной. О чем Ав и не замедлил сообщить, а то время как Зак, не вовремя вспомнивший о обеде в СОСе, грустил и тосковал.
Закончив с птицей, наши герои, потушив костер, завалились спать, и эта первая ночь на открытом воздухе с первого дня пребывания в Иноземии была столь восхитительна, что Зак простил все и всем. Если бы только не комары… Впрочем, не будем о плохом – один рас попробовав наших героев, насекомые убедились, что ничего тут вкусного нет, и отправились в поисках чего-то более питательного. Например суслика, неведомо каким ветром занесенного в эти края…
Утром, с первыми лучами солнца, покончив с остатками птицы наши герои продолжили свой поход, твердо вознамерившись уже до обеда прибыть в Отсил, как более коротко окрестил Отсилаказ Зак. Однако не все оказалось так просто – берег, приятный и ровный, постепенно начал превращаться в изломанную россыпь камней, идти по которой было достаточно проблематично. Тем более камни тут уже начали попадаться и острые, и хоть наши герои и долгое время крепились, всякому терпению приходит конец. Решив, что примерное направление движения они выяснили, на северо-запад, путники свернули с берега в лес, заодно обувшись в высохшие за ночь ботинки, и дальше шли под сенью деревьев, перебираясь через уже не такие частые тут, но все еще многочисленные ручьи. Природа при этом менялась, и довольно резко. Не так, конечно, как возле места жительства этов, но все же Граничный Мыс представлял из себя совершенно уникальный природный феномен, где была редкостная флора и фауна, и чем дальше наши герои отходили от края мыса, тем все становилось прозаичнее и будничнее. Следы деятельности человека все еще не попадались, некогда сотворив себе легенду Ажау постарался, чтоб никто и близко к полюбившемуся ему месту не приблизился. Но с каждым шагом становилось понятнее – сказочная идиллия не вечна, и вот-вот она уже подойдет к концу. Откуда приходили такие мысли никто бы толком не смог объяснить, они просто появлялись в голове, громко о себе заявляли, и бежали дальше, оставив после себя лишь смутные воспоминания… Однако каков бы не был их источник, эти самые мысли свою функцию исполнили – к тому моменту, как приокеанский лес сменился жильем человеческим, к подобной перемене обстановки наши герои были морально почти готов.
Но все же почти. Как оказалось, ко всему приятному человек привыкает очень быстро, и когда вдруг деревья исчезли, открыв перед нашими героями вид на огромную густонаселенную страну, что-то вроде шока все испытали. Ну естественно, только что вокруг них была первозданная природа, щебетали птицы, ветер шуршал листьями, и вдруг – огромный, шумный, грязный и малоприятный город. Еще бы ничего, если бы граница была плавной, так нет же – лес заканчивался на холме, и наши герои вышли как раз к обрыву, с которого открывался широченный вид на все то, что являлось пригородами Отсила. До горизонта тянулись невысокие, одно– и двухэтажные дома, между которыми бродили дивно одетые люди, носили не менее дивные вещи, и…
– Четырехногие демоны! – удивленно воскликнула Она.
– Приспешники дьявола на адских тварях! – в унисон с ней прокомментировал Ав.
– Ну надо же, оказывается, завзы не только в землях ранавов водятся… – про себя буркнул Зак.
И действительно, вдоль всего леса была проложена широкая заградительная полоса, по которой, зорко осматривая окрестности, друг за другом на небольшой расстоянии шли вооруженные дозоры. Причем не пешком шли, а ехали верхом на завзах. Хотя нет, не совсем на завзах… Скорее, на хоть и близких, но родственниках этих животных. Несколько более крупные сами по себе, эти завзы не обладали такими роскошными рогами, как из родня из ранавских степей, до и брели как-то более понуро, как настоящие завзы никогда не ходят. Однако как бы там ни было, теперь уже Зак не сомневался – и демоны, и приспешники дьявола, и даже одноглазые гиганты – это все названия, которые давали завзам никогда не видавшие ни одного крупного животного люди. И действительно, если ты никогда никого крупнее суслика не видел, и у тебя даже нет подозрений, что что-то такое может существовать, то встретив зверя, в несколько раз по весу большего, чем ты сам, невольно его разными эпитетами наградишь… Впрочем, и сами местные жители постарались, чтоб завзы не просто внушали уважение, а и, при желании, пугали. Если в Восточном мире на завзов просто садились верхом и ехали, естественно что с седлом, хоть можно и без него, то тут на бедных животных чего только не понагромождали. Куча разных ремешков, декоративных украшений, побрякушек, не говоря уже о совершенно излишнем шлеме с огромными камнями во лбу, которые, при желании, действительно можно было принять за глаз, не заметив на их фоне небольших умных серых глазиков самого зверя. Впрочем, и на самих себя местные стражи порядка, а вернее стражи заповедного леса, вешали не меньше, а то и больше чем на своих зверей. И того же самого – ленточек, бантиков, побрякушек… Да еще и всех цветов радуги, синие штаны, красная рубаха, черный пояс, белая шапка-папаха на голове, оранжевые остроносые ботинки… На фоне всего этого мечи, служащие украшением для всех настоящих воинов, даже как-то терялись в скромных ножнах за спиной. Ну конечно, кто же обратит внимание на меч, если у его владельца усы в два раза лезвия длиннее… Конечно, вполне возможно, что это все – лишь маскировка, и на самом деле перед Заком сейчас ходили дозором не самовлюбленные павлины, а воины, равных которым свет не видел, да вот только вероятность этого Менский оценивал как ничтожно малую. И, между прочим, совершенно верно оценивал.
Впрочем, это еще ничего не значило. Зак понимал, что те воины, которых он сейчас перед собой видит, это не настоящие воины, а скорее некий парадный дозор, служащий лишь для того, чтоб люди не забывали о заповедности земель Граничного Мыса. Даже в его родном Мене были такие армейские части, дань традиции, которые не столько воинами были, как украшением государства, но у себя дома Зак хоть следил за тем, чтоб они не особо задирали носы и знали свое место. А тут… Хотя, что именно тут, это пока еще никто толком не знал. Потому как судить о стране можно только пожив в ней, хотя бы несколько дней, а стоять на холме, смотреть на город и делать глубокомысленные выводы… Это тоже можно, но только в случае, если твои спутники стоят, пооткрывав рты, а у тебя нет никакого желания растолковывать им, что завзы – это не демоны, а очень добрые и милые зверюшки. Как полагал Зак, Ав с Оной и сами вполне могут к такому же выводу прийти и без его помощи, так что, пока они продолжали отходить, занялся изучением местных жителей…
Это тоже было нелегко – что именно происходило в городе было видно плохо, все же расстояние было немалым, однако в общих чертах оценить, что живет в Южном Мире, было можно… Тем более, что даже по страже было видно, что кто тут только не живет… В основном тут были тут загорелые малорослые богатыри, богатырским в которых, как уже упоминалось, были лишь усы. Но не только они – водились тут бледные высокие голубоглазые блондины, косоглазые желтолицые рыжеволосые среднего роста, длинноносые курчавые брюнеты, да и вообще, кого бы только эволюция не придумала, все они тут имели место быть. Непонятно каким образом, но Южный Мир вместил в себя всех, кому не нашлось места ни в Восточном мире, ни в остальной Иноземии, и тут бы своими показались и ранавы, и лагыры, и Зак с Оной и Авом. Тем более, направив свой взгляд несколько дальше, Зак убедился, что его одежда, вполне уместная на Окраине, а Великославии, в СОСе или Ропе, и тут сойдет. Но если там просто так сложилось, что общий стиль примерно совпадал с тем, что носили в это же время в Мене, то тут каждый носил то, что мог достать. Причем, судя по всему, чем больше он мог всего достать, чем больше тряпок самых разных цветов на себя мог понавешивать, тем более почетным было его положение в обществе. Конечно, делать такой вывод наблюдая с расстояния в километр за жизнью окраины огромного города, а Отсил был действительно громадный, достаточно рискованно. Но Зак был не так уж и далек от истины.
Впрочем, дальнейшие выводы он делать не стал, потому что Ав с Оной наконец соизволили прийти в себя. И надо было срочно решать, что делать дальше.
– Что делать дальше? – повторила вслух мысли Зака Она.
– Хороший вопрос, – подтвердил Ав, – До города мы дошли, но как теперь в этом мегаполисе, который того же Мосгава раз в десять больше, не говоря уже о Выйыке, искать твоих родителей? Да и вообще, как туда попасть? Если мы просто возьмем, да и войдем, то нас, боюсь, расстреляют еще до того, как мы с холма спустимся… Тут, Зак, насколько я слышал, вопросы задавать не любят, тут каждый знает, что правильно, а что нет, и действует по обстоятельствам…
– А еще тут живут одноглазые гиганты, Ав, которые, как ты уже наверно заметил, просто большие звери, и ничего больше.
– Да, Зак, я это заметил, но это не ответ на мой вопрос…
– Это я к тому веду, что и я тут ни с кем не намерен говорить. Особенно с этими, цветастыми. А потому поступим так – полный вперед, а если нас попытаются остановить… Что же, тем хуже для них.
– Зак, – предупредила его девушка, – Ты не забывай, это ты горазд мечем махать, а мы с Авом – люди мирные. Я хоть и учила немало единоборств, но если на меня бросятся несколько здоровых мужиков с мечами…
– Вот-вот, – подтвердил Ав, – А я, так вообще ничего, кроме юриспруденции, не учил, и хоть жизнь много чего в голову вбила, защитить Ону будет, честно говоря, довольно проблематично…
– Да? – Зак задумался, – Эх, были бы вы у меня на родине, из вас бы людей сделали нормальных… Ну ладно, тогда так – вы бегать хорошо умеете? Прекрасно. Тогда так – я бегу вперед, не очень быстро, вы – за мной. Кто-то бросается нам наперерез – беру на себя, вы не вмешивайтесь и стойте за спиной, разберусь – бежим дальше. Пересекаем границу, врываемся в город, и там отрываемся от возможной погони. Так устроит?
– Это безумие! – сообщила Она, – А если они будут в нас стрелять? А если на помощь этим, которые на демонах, бросятся жители города? Тогда нам не оторваться, и…
– Тогда, Она, тем хуже для них. Хотя, ни того, ни другого не будет. Ты видишь у кого-то из воинов тут хоть что-то стреляющее? Я – нет. А посмотри на ближайшие кварталы – что ты видишь? Лично я вижу нищих и убогих, которым нет ни малейшего дела до того, кто возле них будет пробегать. Не согласна?
– Можно было бы поспорить, Зак, – вместо девушки ответил Ав, – Но твои безумные планы как правило срабатывают, так что я, наверно, побегу…
– А у меня нет выбора, – констатировала очевидное Она.
– Тогда бегом, марш!
Зак не просто бросился вниз, это было бы для Менского слишком тривиальным решением. Он бросился с мечем наголо, размахивая ним над своей головой, да еще и сопровождая это такими воинственными кличами, которые только и могла издать его глотка. И если бы иначе вполне возможно, что стража заметила бы его только в последний момент, так как смотрела в основном в сторону города, а не леса, то сейчас тройку путников не заметил бы лишь глухой и слепой от рождения. Однако, если Зак и рассчитывал столь внезапным ходом вызвать оторопь и недоумение, не на тех попал! В стражу священного места брали только тех, кто был по определению не способен на столь путаные мысли, и потому в ответ на бросок Зака ему наперерез бросилось порядка пяти десятков всадников на завзах.
Бросились то они, конечно, бросились, а вот успеть добежать до Менского быстрее, чем он бы пересек границу, успевало в лучшем случае с десяток всадников. Конечно, додумайся кто-либо из них спрыгнуть со зверей и использовать свои ноги, скорость заметно бы увеличилась, однако чувство собственного достоинства не позволяло элитным гвардейцам за каким-то врагом на собственных ногах гнаться! На ногах только простолюдины ходят, те же, кто к знатным родам принадлежит, только верхом и умеют с места на место передвигаться. Впрочем, даже так у стражей был бы шанс остановить стремительное движение Зака. Для этого надо было всего лишь несколько скоординировать свои действия, и, например, просто перекрыть телами завзов дорогу, а потом уже добить окруженных путников. Или сделать еще что-либо, внешне похожее на тактические действия. Однако стражам границы до такого своим умом было не дойти, и они сделали то, что от них требовал устав – бросились на врага с целью оного уничтожить. При этом совершенно не интересуясь, что тем самым каждый из них мешает остальным. Более умные, чем их наездники, завзы, желая избежать столкновений упорно отказывались подчинятся дурацким приказам людей, и послушались только тогда, когда их хозяева наконец применили специальные кнуты с остриями и плети… Зря они послушались. Кто первый из завзов оступился ни тогда, ни потом выяснить так и не удалось…
