Текст книги "Иноземия, или туда и снова туда"
Автор книги: Михаил Высоцкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 35 страниц)
Хотя, как бы дорога не была перекрыта, это все совершенно не помешало тем самым представителям спецслужб, которыми незадолго до этого пугал Зака Ав, добраться до порта и взять там все в свои опытные руки. Что, в переводе с нормального языка на понятный, означает примерно следующее – на всякий случай собрать со всех подписки о невыезде, после чего запереть в своих комнатах, поставить повсюду дозоры, перекрыть все, что только может быть перекрыто, а что не может – все равно на всякий случай попытаться перекрыть. При этом не просто сидеть сложа руки, ожидая, пока тебе в руки попадет очередной бандит, а активно бегать, создавая видимость собственной значимости и незаменимости. Ну и, конечно, задавать всем подряд вопросы, чем непонятнее, тем лучше. Когда кто-то на такие вопросы не может ответить – считать врагом народа («А ну скажи сто шесть умножить на сто двадцать три? Не знаешь? Враг народа! Террорист! Взять его!», – примерно так). Если же кто-то задавал обратные вопросы, вроде «а зачем вам надо знать, во сколько лет у моей матери родилась моя младшая сестра», то делать умный вид, давая понять, что простым людям никогда не понять всю глубину логики настоящих агентов секретных служб, которых учат в настоящих секретных школах другие самые настоящие секретные агенты… В целом, если описать все, чем занимались тут прибывшие неизвестно зачем многочисленные, то можно выделить два подпункта: ничем, полной бессмыслицей. Ни Зака, ни Ава, ни Ону это не удивило – они были готовы к тому, что сюда прибудет «много разных», которые ничего не поймут и потому будут создавать много шума. А вот то, что вместо вопросов к отряду Зака, они лишь почтительно кланялись, не удивило лишь самого Менского. Он один сразу же догадался, почему так происходит, и, для укрепления легенды, направился сразу же не в корабль, а во временную ставку срочно прибывшего на место событий секретного генерала, штаб которого разместился в местной столовой. Ворвавшись туда и разбросав целый комплект жутко важных шишек, Зак попросил Ону:
– Переводи им. Управление всей операцией я беру в свои руки…
– I take the whole operation control in my hands…
– И мои приказы следующие…
– And my orders are following…
На этот раз Зак не просил ничего особого – лишь весь флот СОСа в качестве эскорта корабля Ордена до тех пор, пока он не доберется успешно до Ропы. При этом он обрадовал всех счастливой новостью – мудрые ученые таки нашли способ победить эпидемию, и теперь вполне можно считать Орден и СОС друзьями вовек. Также Зак вынес благодарность за помощь, посетовал, что режим полной секретности не позволит никому получить медали за эту великолепную спецоперацию, ну и наконец пригласил главного генерала побыть гостем на корабле Ордена до тех пор, пока тот не прибудет на место назначения. И, как ни удивительно, если этот самый генерал до этого уверял Зака, что сопровождение флота – не в его компетенции, да и вообще он тут ни при чем, то теперь он как раз доказывал, что только он сможет организовать подходящий эскорт а гостем вполне может побыть его помощник-полковник. Тот быстро нашелся, сославшись, что без его помощи генерал ничего не сможет, и переадресовал приглашение майору, тот убедил, что лучше на борту побудет лейтенант… Короче, в результате диспута все сошлись на том, что сопровождение Заку будет дано по высшему классу, но зато на судне Ордена поплывет в качестве представителя СОСа и просто «дорогого гостя» дядя Вася, неопределенного вида дедок, последние пару веков обитающие где-то поблизости, ночующий то на стратегических складах, то в тактических командных пунктах… Он уже и так всеми военными воспринимался как высший авторитет, так что послать именно его, как всем показалось, прекрасная идея. Увы, Зак спешил, а потому он так и не смог дождаться того, как этого Васю найдут, поднялся вместе со спутниками на свое судно, выслушал пятнадцать признаний в вечной любви от матросов, огласил новость о прибывшем лекарстве, выслушал двести пятнадцать признаний в вечной любви от матросов, некоторые раз по десять объяснялись. Наконец велел отныне прекратить пить, принимать регулярно лекарство, поднять якорь и на полном вперед плыть в сторону Ропы.
Узнав, что у них есть надежда, не все потеряно, все будет хорошо, матросы так воспарили духом, что установили новый мировой рекорд по скорости приготовления отдельно взятого корабля к плаванию, да с такой скоростью пошли прочь от берега, поймав не существующий ветер, что весь эскорт остался далеко позади, да так и до самой Ропы эскортируемых и не догнал, лишь напугав береговую охрану пары стран да вызвав сердечный приступ у очередного диктатора, готовившего диверсию против СОСа и принявшего поход флота на свой счет. Впрочем, Зак так и не узнал, какое он свершил благое дело, и скольких жертв помогло избежать его мальчишеское желание, поиграть в солдатики да порулить чем-то большим и массивным. У Зака были другие, намного более важные проблемы. Хотя, важных, скорее всего, была лишь одна – как хоть ненадолго избавиться от полных любви и почитания взглядов матросов.
Люби, которых Менский вытащил из могилы, теперь вполне могли бы за своего спасителя и жизнь отдать, тем более еще никто и никогда на корабле не чувствовал так хорошо, как сейчас. Полный запрет Зака на алкоголь, который, по его словам, в совокупности с секретным лекарством приводил к немедленному летальному исходу, а так же банальный аспирин да комплекс самых простых витаминов привели к тому, кто моряки наконец почувствовали себя людьми – у них не просто не раскалывалась голова по утрам, их не просто не тошнило и не просто не было чувства жуткой сухости во рту, а и в целом воспаривший духом организм наконец почувствовал себя организмом, а не сосудом для размещения этилового спирта. Да еще и совет принимать по утрам холодные ванны смыл все разноцветные узоры, так что по борту корабля ходили здоровые, счастливые люди, за все это готовые просто расцеловать своего спасителя Зака при первой же возможности. И именно избежать подобного стало для Зака основным занятием на все те дни, пока корабль плыл от СОСа к материку. И если на дорогу от Святого Камнеграда ушло пять с половиной дней, то на крыльях счастья экипаж умудрился преодолеть примерно такое же, если не еще большее, расстояние до Ропы всего за четыре, тем самым установив абсолютный рекорд скорости для подобного типа кораблей. Даже знаменитый «Гэрдэрико» вряд ли смог бы пройти этот путь быстрее, столь велика была сила счастья, толкающая в почти полный штиль бордовые паруса. И сколь бы не было это антифизично и нелогично, но ровно через четыре дня после отбытия перед нашими героями показался долгожданный берег. Берег Ропы.
Глава 10. В совсем новом месте или в полной Ропе
Гороховый отвар!
Любимое блюдо Зака Менского.
С неимоверным трудом выдержав все объятья и лобзания не желающих расставания матросов, Зак, не без помощи грубой физической силы, сумел сойти с корабля на берег и, махнув на прощание рукой, вместе со своими товарищами пошел бороздить просторы Ропы. Все указания экипажу судна были даны еще раньше, и едва нога Зака ступила на твердь земную – якорь был поднят и корабль отправился в главную цитадель Ордена, куда их Зак послал с полным отчетом об эпидемии а также позитивных результатах ее лечения. Зачем так Менский сделал – не понял никто, тем более прикажи он хранить молчание – его бы безоговорочно послушались. Но Зак зачем-то решил поступить именно так, хотя бы просто для того, чтоб все мудрецы да аналитики из Ордена поломали бы себе голову, что все это значит. Ни Она, ни Ав не пытались его переубеждать, так как это было во-первых бесполезно, а во-вторых – все равно орден бы узнал обо всем произошедшим с одним из его судов, и лишний раз запутать всем головы будет не лишним. Авось не сможет никто с подобной загадкой справиться, а значит и не будет преследовать ни Зака, ни кого из его товарищей за самое наглое похищение судна, полог документов, обман, да еще добрых сотню статей любого криминального кодекса.
Итак, судно на полных парусах поплыло в цитадель, а отряд Зака на скорости хорошего пешехода углублялся в Ропу. В принципе, можно было поступить так же, как и в СОСе – причалить в порту, кем-то там представиться, кого-то запугать, но вот только Зак не любил повторять свои действия, пусть даже заведомо успешные, а потому по его настоянию корабль пристал к берегу в месте, где не было ни цивилизации, ни людей, а был лишь песчаный пляж, плавно переходящий в ухоженный лес. По словам Ава выходило, что это какой-то местный заповедник, специально нетронутый кусок дикой природы, но достаточно пройти километра четыре-пять, и сразу же начнется цивилизация, да такая, что СОС по сравнению с ней… Что именно СОС по сравнению с ней Ав так и не смог придумать, но Зак по рассказам о Ропе и так догадался, в чем тут дело.
В принципе, описывать Ропу тому, кто уже был в СОСе, несколько неблагодарное дело, потому что по крайней мере внешне выходило, что они похожи как две капли воды. И там, и там основой всего были дороги и сусликомобили, причем где лучше – это еще вопрос. И там, и там люди в основном занимались тем, что искали, на что бы потратить все те деньги, что в огромном количестве им доставались. Повсюду были те же самые закусочные, рестораны, хотя, конечно, по объему Ропе до СОСа было еще далеко. Ну и конечно, газоны, домики, целые районы бледнолицых бумагоподписывателей, живущих в достающих аж до неба скворечниках. Во всем этом различия если и были, то лишь в количестве, а не качестве, но все же сказать, что между Ропой и СОСом вообще не было никаких различий, будет слишком большим обобщением.
Начинать надо с того, что Ропа – это даже не государство, и не сборище формально разделенных стран, как в СОСе, и даже не союз, а нечто более глобальное. Ропа – это добровольное объединение совершенно независимых стран, которые объединяло только желание жить дружно, да опаска, что в ином случае кто-нибудь вроде Великославии, СОСа или Ордена может возжелать усиления своего влияние в этом регионе. Тем более и исторических прецедентов хватало. Как показал весь исторический процесс, стоило Ропе хоть ненадолго показать слабину, как моментально находился некто, возымевший охоту пройтись тут огнем, мечем да бронированным сусликопортером, причем экономические мотивы тут были далеко не на первом месте. Одно из самых древних мест Иноземии, Ропа была нищей в плане природных ресурсов, не обладала сверх великой территорией, однако так уж традиционно сложилось, что тот, кто был главным в Ропе, был главным и во всей Иноземии. Причем было так аж до времен возвышения СОСа, но и после этого Ропа отнюдь не почувствовала себя ущемленной, как Великославия, и решила с СОСом не конфликтовать, а просто продолжать спокойно трудиться, убеждая свое население не словом, а делом, что и тут тоже хорошо. Отказавшись от особой военной мощи, Ропа согласилась дружить с СОСом, получать с его стороны покровительство, а за это поддерживать все его инициативы на международном уровне. Ропа считала, что так она сможет набраться достаточно сил, чтоб потом, когда-нибудь, сбросить ярмо СОСа и вернуть себе звание мирового лидера. И так все внешне и происходило, план вроде бы успешно воплощался в жизнь, и все бы хорошо… Если бы не одно «но».
А заключалось это «но» в том, что Ропа, стараясь брать пример развития с СОСа, незаметно с этим брала оттуда же и все остальное. Ропа плавно, незаметно, день за днем теряло то, что всегда делало ее именно Ропой. Хоть изначально и задумывалось, что при тесной дружбе между странами их культуры будут гармонично взаимодействовать, реальность оказалась не такой благополучной. В результате вдруг оказалось, что СОС, помимо экспорта всех своих идей и начинаний, еще и транспортирует свой образ жизни, который почти идеально подходит сытому желудку и дорогому сусликомобилю. В результате всего именно этот образ жизни становиться тем единственным, который молодежь, да и не только молодежь, по всей Ропе воспринимает, а то, что им предки завещали… Увы, оно все оказывается слишком нежизнеспособным, культура хорошо себя чувствует, когда ее теснят, давят, когда вокруг войны, социальные конфликты да прочие не особо приятные вещи, а стоит прийти миру, спокойствию и благополучию – и все. И культура превращается в картинки, образ жизни – в туристическую достопримечательность, и все моральные ценности сразу же становятся красивыми фразами в старых добрых книжках, обязательных к изучению и потому никем не читаемых. Конечно, процесс этот закончиться окончательно не может никогда, культура бескультурья, успешно экспортируемая СОСом под торговой маркой «хорошая жизнь» всегда будет для Ропы чуждой, но все же даже в те времена, когда Зак с товарищами ступил на Ропейский берег, лишь экстравагантные одиночки-отшельники продолжали жить так, как завещали им предки.
Хотя, все это было лишь лирическим отступлением, которое началось с отличий Ропы и СОСа. Если же копать не столь глубоко, а просто смотреть на поверхности, да не углубляться в историю становление Ропы («экономический союз дуба и железа» – > «центральноматериковый военный альянс» – > «ропейский союз» – > соединение «Полная Ропа» – > «за Ропу Единую» – > «Люди и Ропа – едины всегда» – > «Ропа-видение» – > просто Ропа), то основное отличие было в концентрации всего на единицу площади. Если СОС, хоть и поменьше Великославии, но все же занимай кучу несусветную островов, а народа на нем было не так чтоб и много, то перенаселенная Ропа боролась со всеми за каждый лишний квадратный километр земли. Тут не бывало такого, чтоб почем зря пропадала пустая полянка, али лесок какой. Тут все было размечено, но места все равно не хватало, так что приходилось то в землю города целые зарывать, то у воды дамбами отхватывать что получиться, а то и соседей мягко попросить подвинуться… Впрочем, последнее было актуально не так, СОС следил, чтоб даже его друзья вели себя не особенно нахально, оставляя право на произвол лишь себе одному. Так что пока Ропа в основном развивалась, уплотняя количество людей на единицу площади, и когда Зак со своим отрядом вышли из заповедного леса, перед ними открылись не широкие просторы СОСа или Великославии, а аккуратно размеченные и четко разграниченные небольшие участки земли, на которых вперемешку стояли самые разные домики, но неизменно с красными черепичными крышами.
Впрочем, сейчас Зака интересовало не столько местная архитектура, и даже не столько ближайший ресторан, час назад лишь закончился прощальный обед на судне, на которых кок выставил все, что только мог он сотворить в ограниченных корабельных условиях. Менский занялся не особенно привычным для себя занятием – задумался о будущем, а именно – что теперь делать, где достать транспорт и как добраться до того самого места, где его родители, теперь в этом уже почти не было сомнений, четыре года назад поселились. Проблемы, естественно, следовало начинать решать с начала, и первой из них была проблема транспортного средства.
– Ав, скажи, а отсюда до этого, как его… Сити виль, далеко?
– Ну, как тебе сказать… Если на машине – нет, если пешком – и за месяц не доберемся.
– А что-то вроде Железного Пути… Тут есть что-то подобное?
– В принципе есть, но только… Хотя, можно, пожалуй, и так добраться. Я, правда, так никогда не делал, но ты, пожалуй, прав, это будет попроще, чем покупать или брать в аренду машину.
– Ав, – спросила Она, – А ты ж говорил, что весь мир и всю Ропу исколесил, как же ты это делал, если не по Железному Пути?
– Очень просто, автостопом. Только тогда я был один, а сейчас нас трое, и я сильно сомневаюсь, что этот метод сейчас применим. Не остановиться никто, – ответил Ав.
– Не знаю, не знаю… Я, честно говоря, по Великославии тоже автостопом ездила, и ничего, всегда подбирали… Ладно, Железный Путь, так железный путь.
– Подождите, подождите! – остановил их Зак, – Вы тут начали говорить что-то о каком-то стопе, может поясните, что это именно такое?
Удивляться все уже устали, а потому Ав и Она просто взяли, да и коротко рассказали о подобном популярном во всем мире и без сомнения самом дешевом способе передвижения. Зак, сначала воспринявший все это с определенной долей скептицизма, постепенно вдохновился подобной идеей, и уже через пару минут никто не сомневался – именно так он и предложит двигаться дальше. И действительно.
– Ну что же, значит поедем автостопом! Что для этого надо для начала?
– Выйти на дорогу и остановить машину, которая бы ехала в нужную сторону… Если, конечно, кто-то остановиться…
– Остановиться! – заверил своих спутников Зак.
Впрочем, в отношении первой из проехавших рядом машин Зак ошибся – водитель и не подумал останавливаться, а наоборот, ускорился, сделав вид, что совершенно не заметил голосующих людей. Так же поступил и второй водитель, после чего Зак начал постепенно приходить в очень опасное для остальных состояние легкого негодования. И потому, когда показался третий сусликомобиль, на этот раз достаточно большой, чтоб вместить всех четверых да еще и место осталось, и все так же не показывал особого желания тормозить, Зак, тяжело вздохнув, встал прямо на дороге, не оставив водителю особого выбора. И не желающий совершать наезд водитель вместо этого совершил, но ошибку, со всей мочи врезав по тормозам и остановив машину в паре сантиметров от Зака (вернее это Зак сумел отпрыгнуть назад так, чтоб до капота сусликомобился все же пару сантиметров оставалось). Стоило только водителю выскочить из кабины, как ту же Зак и задал судьбоносный для того вопрос:
– До Сити Виль не подвезешь?
Впрочем, в этом виноваты скорее Ав и Она, которые не рассказали Заку все до конца. В чем именно виноваты? В том, что не пояснили – прося подвезти не следует держать у горла водителя острие меча, нежно покалывая в самое чувствительное место шеи. Впрочем, как оказалось, если так поступить, а Зак именно так и поступил, то сразу же оказывается, что водитель едет именно в нужном тебе направлении, никуда не спешит, у него полно свободного места и вообще, он всегда рад дорогим гостям-автостопщикам. Убедившись, что все вышло просто прекрасно, Зак вслед за водителем залез в сусликомобиль, за ним последовали и Ав с Оной, убедившиеся, что по чистой случайности ни один полицейский ничего подозрительного не заметил. Ничего говорить Заку по поводу его действий они не стали в силу полной бесполезности подобного занятия, лишь Ав тихо буркнул, мол «ну мы и влипли». А тем временем водитель несколько унял предательскую дрожь, сотрясающую его с момента знакомства с Заком, взялся за руль, завел подачу сусликам пищи и машина, немного подырчав, поехала.
Поняв, что никто вроде голос подавать не собирается, а в тишине ехать скучно, Зак решил начать беседу сам.
– Хорошая машина! Мне нравится! Себе такую тоже хочу! – начал он достаточно нейтрально, но сидящий за рулем нынешний хозяин машины от таких слов почему-то лишь еще сильнее побледнел и покрепче вцепился в баранку, – А сколько тут келумбяк?
– Тридцать, – выдавил из себя водитель.
– Прекрасно! А скажи-ка мне, управление тут тяжелое, или так, даже я справлюсь? Впрочем, откуда тебе знать, ты, наверно, привык, а я, если сяду за руль, еще и врежусь куда-то с непривычки, жалко, хорошую штуковину попорчу… Кстати, а зовут-то тебя как, а? Ну, имя у тебя какое-то есть, или нет никакого?
– Дан… Дан Дован…
– Ну, привет тебе, Дан-дан Дован, будем знакомы. А вот скажи, Дан-дан, вот ты сейчас едешь в Сити Виль, вот скажи, а что тебе там надо? Мне просто интересно, что может понести человека за рулем колесить широкие просторы. Вот что тебя в этот Виль тянет?
– Ни… чего… Я… – водитель окончательно убедился – его будут не просто грабить, а и убивать, потому что сомнений в психическом нездоровье Зака у него уже не оставалось, но природная трусость не давала пойти против наглых бандитов, и хозяин продолжал вести вперед машину.
– Ну надо же, вот смотрите, – это Аву и Оне, – Человеку ничего в Сити Виль не надо, а он просто берет, и едет туда! Люблю я таких людей! Понимаешь, Дан-дан, я люблю таких, как ты, – глаза Дована начали постепенно выходить из орбит, потому что он догадался, что с ним сделают до того, как убить. – Дан-дан, а вот расскажи ты что-нибудь, а то что все я, да я говорю, а? Мне тут понарассказывали, что когда куда-то едешь автостопом – надо говорить с теми, кто тебя подвозит, вот я и хочу о тебе побольше узнать, тем более что потом мы уже скорее всего никогда не встретимся, – У Дована еще были сомнения по поводу своей участи? Если и да, то теперь все стал понятно – зарежут, поговорят, совершат что-то похуже, да и зарежут, – Вот расскажи, например, про… Ну, например про семью свою, Дан-дан. У тебя ж наверняка есть семья, есть родные, вот расскажи, кто они, что делают, где живут… – Так, поговорят, сделают что похуже, убьют, а потом еще и будут требовать выкуп у семьи. Или наоборот, будут требовать выкуп, а, когда получат, все равно убьют. И семью убьют. – Дан-дан, ты чего, не хочешь про семью говорить, а? – Так, если не будет говорить про семью – убьют сразу. А иначе еще будет шанс сбежать. Надо говорить. Но как говорить, если от страха зубы так свело, что и щипцами не разжать, разве что зубилом, да и то, скорее челюсть вылетит, чем зубы откроются, – Ну ладно, давай так, я буду спрашивать о чем-то, а ты просто отвечай. Или не отвечай. Ну я прямо не знаю, – это опять Аву и Оне, – что нам за автостоп попался… А вы говорили, что это весело, можно о том, о сем поболтать, ничего не значащие разговоры… Ладно, – это опять к Довану, – Вот скажи, жена у тебя есть?
– Д… Да…
– Ух ты, хорошо тебе… А вот мне пытались правители соседних стран сосватать своих принцесс, так те такие страшные, с таким характером, что я их едва домой отвадил… – Точно! Мания величия, галлюцинации, буйно помешанный да еще и с ножиком почти с метр. – А дети есть?
– Д… Да…
– Вот, видите, отец семейства, почтенный гражданин, а захотел в Сити Виль поехать – и поехал… А сколько у тебя детей? Ну и заодно сразу кто, мальчики, девочки, лет по сколько?
– Тр… Трое… Сын… Дочь… Дочь… Дев… ять… Семь… Три…
– Слушай, Дан-дан, ну чего ты такой, я тебя спрашиваю по человечески, а ты – код мне какой-то выдаешь… Девять-семь-три… Ты по-человечески можешь говорить, а? Эх, ладно, чувствую я, просто не повезло нам с тобой… Но ты не волнуйся, довезешь нас до Сити Виль, и там все закончиться.
Дован наконец почувствовал огромное облегчение – теперь он хоть знал, сколько именно времени ему осталось жить, и попытался получить от последних мгновений своего бренного телесного земного существование хоть какое-то удовольствие. Окончательно осознав, что все – крышка, Дан наконец, понимая, что этим он приближает свой конец, сделал то, о чем всегда мечтал – превысил скорость и пошел на обгон. И особо острое чувство близкого финала в сочетании с адреналином от дикой скорости (раза в два меньшей, чем ехал по дорогам СОСа Ав) подарило Дану настоящую эйфорию, экстаз, чувство отрешенности и абсолютного счастья… Впрочем, при этом он, естественно, ни на миг не забывал о том, что в нескольких сантиметрах сидит вооруженный и очень опасный псих, готовый в любой момент снести бедолаге голову. Будь на месте Дана кто-нибудь посильнее духом и посмелее, то он бы вполне мог постараться машину вместе со всеми пассажирами врезать в дерево или сбросить в пропасть, понадеявшись на то, что ремни безопасности спасут его самого и не помогут не пристегнувшимся бандитам, но для столь авантюрного жеста у Дована никогда бы не хватило смелости, так что он обречено вел машину по дорогам Ропы, с каждой минутой становясь все ближе к своей погибели…
Впрочем, так просто умереть ему Зак не собирался дать, на голодный-то желудок, так что почувствовав определенное журчание в животе Менский приказал (официально это звучало как «вежливо попросил», но только просьба с мечем у горла…) остановиться у ближайшего ресторана, где и предложил всем, включая Дана Дована подкрепиться… И хоть тот и ощущал близость костлявой с косой, аппетит от этого только разыгрался, так что умял заказанный Заком ужин Дан самым первым, после чего стал терпеливо ждать, пока с тем же самым управиться его мучитель и потенциальный убийца. В принципе, за то время, что он ждал, можно было бы спокойно пару раз вызвать полицию, но он этого по причине все той же врожденной трусости, естественно, не сделал. Можно было бы описать все то, что было подано на обед, но вот этого как раз не буду делать я, и не по причине природной лени, а по причине того, что чем детальнее описывать всю эту еду – тем хуже становиться читающим. Проверено. То есть когда говоришь, что одним из самых безобидных деликатесов были лягушачьи мозги да салат из земляных червей, людям и так становиться сразу же не по себе, когда же начинаешь углубляться в строение всех остальных красиво приготовленных и, надо отдать должное повару, достаточно вкусных блюд… Короче, все, что было подано, не особенно внимательно прочитавший меню Зак съел, да еще и остался доволен, так никогда и не узнав, что случай завел его в один из немногих ресторанов, где до сих пор все блюда готовились исключительно по рецептам исконно ропейской кухни, без всяких примесей новоявленного дурного влияния СОСа. И, на сытый желудок (Она тоже меню не читала, доверившись Заку, а Ав, уже бывавший в подобных ресторанах, заказал себе исключительно овощные да фруктовые блюда) четыре человека, из которых один напоминал трясущийся на осеннем ветру лист, один был как всегда всем доволен, а двое уже давно на все махнули рукой, сели в машину и отправились дальше.
К вечеру этого же дня наши герои въехали в Сити Виль – ничем особо не примечательный, хоть и достаточно древний и исторический город, из остальной массы городов выделяющийся разве что несколько большим благосостоянием своих граждан. Это был типичный город вил и особняков, поместий и родовых гнезд, которые некогда так и не доросли до замков, но сумели перерасти нужный для нормальной жизни обычной семьи размер. Сейчас основными жителями этого города были разные знаменитости, политики и артисты, финансисты и банкиры, крупные промышленники да налоговые инспектора. Хотя помимо этого, конечно, было тут и не меньшее количество тех, кто обслуживал всех этих богачей, но жили эти люди как правило где-то в глубине, на окраинах, так, чтоб их хилые домики типа «барак» не сильно травмировали взор элиты. В общем, Сити Виль был прекрасным городком для того, у кого есть деньги и кто не боится их потратить, что, как теперь хорошо понимал Зак, как раз и устраивало его родителей, решивших заняться тут чем-то новеньким, когда корпорация Мен смогла продолжить свое существование и без их непосредственного руководства.
Несколько поколесив по городу, и наконец попадя на рю штрассе, где, по данным Рона и находился дом Квэрта Менского с женой, нашим героям настала пора прощаться с Даном Дованом, о чем ему Зак прямо и сказал.
– Ну что же, пора прощаться!
Дан понял – все, это конец. Смутная надежда на то, что псих со своими друзьями сжалиться над ним, и не будет убивать, а всего лишь изобьет да ограбит, оставив полуживого валяться в придорожной грязи, покинула Дована, уступив место тупой обреченности и полной покорности судьбе. За те несколько секунд, прошедших с судьбоносной фразы Зака, бедняга превратился из убежденного атеиста в глубоко верующего человека, успел помолиться сразу сорока восьми богам, каждый из которых лично пообещал простить все грехи и мелкие прегрешения, да еще и гарантировал эксклюзивное право выбрать в раю самое лучшее место. В тот момент, когда рука, длань Менского пару раз хлопнула Дана по плечу, Дован наконец понял – это рука не психа, а самого всевышнего, и уже приготовился увидеть перед собою свет в конце туннеля, когда Зак, вместо того, чтоб перерезать наконец мечем горло, вышел из машины да вместе со своими спутниками отправился куда-то прочь. При этом и жизнь, и здоровье, и имущество Дана совершенно не пострадали, и это вызвало в нем такой глубокий шок, такое великое потрясение… Впрочем, дальнейшая судьба Дована нас совершенно не интересует, но для тех, кому все же интересно, расскажу – Дан, приехав домой, рассказал обо всем своей жене и детям, убедил их в верности своих идей, после чего впятером они стали ездить по всей Иноземии, рассказывая всем и каждому о новом пришествии Бога в Человеческом Обличии да проповедуя тленность всех мирских ценностей. Так как ни одна из многочисленных церквей так и не смогла определить, к какой именно религии принадлежит странный проповедник со своей семьей, да все боги его признавали за своего, вскоре на общем церковном соборе было единогласно решено признать Дана Дована Святым Мучеником, единственным, кто удостоился подобного звания не после мученической смерти, а в самом расцвете сил. Впрочем, все это будет еще потом, а пока Дан сидел в машине да молился, а Зак, Она и Ав приближались к дому 73, 63-72-350 по улице rue strasse…
Впрочем, чтоб эти страшные цифры не пугали, оговоримся сразу – номера домов в Сити Виль довались исключительно по рекомендации их хозяев, и не имели ничего общего с общепринятой в других местах последовательной нумерацией. Так дом 73, 63-72-350 вполне мог бы быть и домом 37, 23-48-639, или просто домом номер ноль-ноль-ноль-семь, пожелай хозяева иметь именно такой странный номер. Так что на улице рю штрассе было всего пять домов, и один из них сразу же бросался в глаза. Потому что только он скорее напоминал неприступную цитадель, чем жилое помещение. Зак предположил, что это именно тот дом, который был нужен нашим героям. И он не ошибся.
Особняк 73, 63-72-350 наглядно демонстрировал, что какими бы не были родители Зака, чувства вкуса они отнюдь не были лишены. И, выбирая место постоянного жительства, гнались не за модой, не за дешевизной, а за качеством, за подлинной архитектурной ценностью, да и вообще, за хорошим и удобным местом для жизни. И потому дом, им принадлежащий, был не такой, как остальные, его не окружали скромные аккуратно постриженные газоны, но он и не прятался где-то в глубине густого, темного и мрачного парка. От улицы дом отделял не особо густой фруктовый сад, деревья в котором хоть и нуждались в определенном уходе, но в целом смотрелись нормально, так как по природе своей не нуждались в особой стрижке или регулярных обрезаниях. Сам этот сад от улицы отделял забор, не глухая крепостная стена, и не чисто условный бордюр, который и перепрыгнуть при особом желании можно, а именно такой забор, как надо. Забор, который означал примерно следующее – мы не держим никаких особых тайн, хотите смотреть за нами – пожалуйста, но все же нарушать территории частной собственности мы бы вам очень не советовали. Высотой метра три, он состоял фактически из одних только вертикальных палок, оканчивающихся сверху фигурной, но достаточно острой и колючей ковкой. Конечно, реши кто-то его перемахнуть, и у него бы это спокойно получилось, а будь он физически развитым – так и без лестницы, но все же просто так, одного любопытства ради, никто бы сюда не полез. Ну а собственно говоря по другую сторону сада и начиналось самое интересное – сам дом. Впрочем, все по порядку – до его описания очередь еще дойдет, так что пока несколько притормозим, разобравшись, а чем это наши герои занимаются.
