Текст книги "Дикая Тварь из Дикого Леса (СИ)"

Автор книги: Михаил Рагимов

Соавторы: Виктор Гвор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– А что, появились целители, которые такие раны латают? – Дед, прищурившись, глянул на собеседника. – Вообще интересный тип этот баронет Дебил. Гуляет вокруг Кордно с сотней ратников и целителем, до которого личным лекарям императора, как до Тяньтяня на карачках…

– Ты, если знаешь что, так скажи! – вспылил князь. – Что из пустого в порожнее переливаешь?

– А можно и сказать, – ухмыльнулся гость. – Первое. Девочки живы и здоровы, хотя в ближайший год ты их не увидишь. Был момент, когда можно было их вывести, да твоя дочурка на дыбы встала. Магом стать хочет.

Кабинет услышал новый нецензурный оборот. Привычные портьеры уныло шевельнулись.

– Зря ругаешься, – откликнулся Дед. – Все равно станет. Но через годик. Или два. Тогда и выберется. А пока ты бы не кричал на каждом углу, где княжну спрятал. И ребятам своим скажи, чтобы языками не болтали. Все знают, что из Дикого Леса не выходят, вот пусть так и думают. И баронет этот самый в первую очередь.

– Думаешь, он? – прищурился князь.

– Не думаю. Полсотни зелёных и «Стальные Гиены». Это ведь они были? – князь кивнул подтверждая. – Плюс добрая душа в твоём замке, о то и не одна. Кто девочке мозги заморочил? Кто про чудодейственного кудесника напел? И кто наёмникам свистнул? Прикинь, сколько это стоит! Добавь сотню охраны и целителя, пусть даже на день. А теперь скажи, откуда у Дебила такие деньги?!

– Вино будешь? – Игонтаримарс подошёл к шкафу, вытащил из стола два бокала и бутылку. – Остраконийское, урожай семьсот третьего года.

– Давай, – Дед спрыгнул с подоконника и подошёл к столу. – Мерещится мне, что «настоящий герой» в дружине этого неудачника присутствовал. И хоть на глаза не лез, перед княжной засветиться сумел бы. Ну а раз получился полный облом, предпочёл инкогнито своё не раскрывать. А вот кто – то вопрос.

– Вызову баронета, – князь отхлебнул вина, – да и поспрошаю по-дружески.

– Хорошее вино, – гость последовал примеру хозяина. – Ничего ты не узнаешь, хоть на дыбу дурака вешай! Крыс удалось взять?

Игонтаримарс помрачнел:

– Отец Вартозо, служитель всех Светлых богов, змей продажный. Как пришли его брать, на месте свалился, изо рта пена желтая хлынула, и всё. Мёртвое тело. Яд в склянке в воротнике рясы держал. И ведь жизни за хозяина не пожалел! Явное дело, без менталиста не обошлось. И двое слуг исчезли. Садовник и конюх.

– Вот, – наставительно поднял палец Дед. – Слуг можешь не искать. Наверняка в каком-нибудь омуте плавают. Точнее, в двух разных омутах. Несмотря на то, что и не знали никого. Святоша мог кое-что рассказать, но и об этом побеспокоились. Можешь не сомневаться, об остальных следах тоже. И раз баронет Дебил до сих пор не сломал себе шею, упав с лошади, значит, рассказывать ему нечего. Даже кто надоумил его шляться по тракту с такой охраной. И «кудесник Васо» ни сном не духом об этой истории. Потому и живой. Вот как-то так.

– И что предлагаешь? – прищурился князь.

– Думать предлагаю. Кто-то очень хочет присоединить твоё хозяйство к своему. Потому что один титул за такие деньги можно купить совершенно законно. А значит, ты с ребятишками в этом деле лишние. Вот только убить семерых неплохих бойцов можно только одним способом.

– Яд, – побледнел Игонтаримарс.

– Яд, – кивнул Дед. – Или обвинение в измене и казнь. Но в последнем случае имущество отойдёт в казну. А поскольку заказчик точно не император, остаётся яд. Но Сейла своим побегом спутала лиходеям все планы, так что время у тебя есть.

– Время на что? – мрачно спросил хозяин.

– Вот на это, – гость словно из воздуха вытащил большую пузатую бутыль. – Если эту отраву наносить на тело по два мазка в день, через год можете ядов не опасаться. Почти любых. Это для тебя с сыновьями. Хотя тут и на десятерых хватит. На первых порах штырить будет не по-детски. Утешайтесь тем, что девчонки терпят.

– Ты предлагаешь мне самому травиться и детей травить?

– У тебя есть другой выход?

– А Сейлотонара?

– Сейла, когда выйдет из Леса, вообще ничего бояться не будет. И вполне сможет о себе позаботиться.

– Зато будет очень зла…

– Не-а, – пожал плечами Дед. – Не будет она злиться. Узнает кто – просто убьёт. Без причитаний и пафосных речей.

– Как это делаешь ты?

– Примерно.

– А говоришь, не учишь!

– Я и не учу, – Дед вдруг зевнул. – Там и без меня есть, кому учить. Считай, девочка в академию поступила, где приёмный экзамен – войти в Дикий Лес и остаться живым. У тебя ещё желающие стать абитуриентом есть?

Глава 12

Сейла

Когда начались собственно тренировки, и о стирке-уборке-готовке княжна могла только мечтать. Если говорить честно, занятия эти вызывали проблемы лишь в самом начале и только из-за непривычности. Но стоило набить руку… Сколько времени надо, чтобы простирнуть собственное бельё или вымыть пол в спальне и на кухне? Мизер! И уже через неделю и то, и другое делалось между делом, без малейшего напряжения.

Кулинария осваивалась дольше, но только потому, что блюд много, пока все узнаешь, поймёшь, попробуешь… А на освоение минимума, такого, чтобы себя накормить, а не жевать сухую крупу, той же недели хватило с избытком. А после даже интересно стало. Через месяц девушки даже начали устраивать соревнования, кто лучше приготовит обед!

Потом начали учиться шить. И первым делом соорудили то, что Внук назвал топиком: этакий гибрид рубашки и бюстгалтера. Очень уж неудобно было бегать и прыгать в одних рубашках. Сейлу, в принципе устраивала и широкая полоса кожи, утягивающая грудь, но Анне этого было недостаточно: размер не тот. Проще было бы, привлеки они к проектированию Внука, но застеснялись и, в конце концов, справились сами. Зато не стеснялись в этих самых топиках и трусах выходить на тренировки.

Но это с бытовыми вопросами.

А вот с остальным…

Они подтягивались, отжимались, приседали, сгибались в поясе, разными способами поднимали тяжести и прыгали с ветки на ветку, иногда оказываясь на земле, где далеко не всегда росло столько травы, чтобы падение вышло мало-мальски безболезненным…

Они ходили, правильно ставя стопу; махали кулаками, ногами и разнообразными клинками; дрались палками и кнутами, метали ножи, клыки саблика, камни и всякие штуки, не имеющие названия.

Они плавали и ныряли в озере. Купания происходили под охраной Наташки, пока довольная урсуска не закогтила огромного сома и, с радостным рёвом, не вытащила его на берег. Только наблюдая за победным танцем медведицы и слушая её довольные вопли, Сейла и Анна сообразили, что с самого первого захода в воду служили приманкой для зловредной рыбины. И на удивление спокойно это восприняли: и самим хотелось поесть рыбки!

Они складывали и делили, умножали и вычитали, в уме и на бумаге, выводили формулы, где вместо чисел стояли буквы, решали уравнения, строили разные фигуры, вычисляли углы и стороны, удваивали медианы и составляли пропорции.

Решали задачи о бегающих волколаках. От простейших, на нахождение времени при известных пути и скорости, до таких, что даже условия приходилось читать три раза, а затем перечитывать снова.

А ещё надо было постоянно пытаться чувствовать, что становишься ловче и быстрее, как наливаются силой мышцы, как увеличивается время приложения нагрузки. И высматривать любые проявление магии. Последние стало для девушек навязчивой идеей, но, сколько они не прилагали усилий, сдвига не было ни малейшего.

К вечеру иногда начинала бить судорога, и тогда Внук разминал задеревеневшие мышцы, пока к ним не возвращалось хотя бы подобие мягкости и эластичности. Девушки парились в бане, нашедшейся за домом, и укладывались спать.

Мгновенно засыпали, чтобы проснуться от громкого крика учителя или еле слышных шагов подкрадывающегося… К счастью, тоже учителя. И то, и другое означало начало новой тренировки, и они снова бежали, прыгали, решали, писали, дрались и вглядывались в собственное тело.

Дни неслись один за другим, сливаясь в бесконечную тренировку, складывались в недели и месяцы…

Княжна Сейлатонара Игонтаримарсовна Сторская, аристократка в семнадцатом колене, ненаглядная дочка князя и любимая сестрёнка шести братьев, и Аннокуртана, в тайне признанная бастардка капитана княжеской дружины Пьетрокисмака, исчезли, растворившись в безымянных ученицах лесовика с не то именем, не то с кличкой «Внук».

В этот день всё было, как обычно. Проснулись от крика учителя, вскочили, оделись, и почти рванули на пробежку. «Почти» потому, что Сейла никак не могла найти свою бандану. Проклятый платок, с вечера аккуратно сложенный и положенный на табуретку, как сквозь землю провалился. Девушки перерыли всю комнату, перетряхнули постель, заглянули под шкаф и тумбочку, приподняли кровать. Бесполезно! Бандана, сшитая своими руками из тончайшей кожи шмыглов, бесследно исчезла. Княжне, которая так и не решилась постричь волосы, бегать без банданы – к вечеру остаться без волос. Катастрофа!

– Возьми мою, – предложила Анна.

Увы, это был не выход. У подруги волосы не столь пышные, но результат будет такой же. Отмахнувшись Сейла начала поиски по третьему кругу.

– Вы где застряли? – в комнату сунулся Внук.

– Бандана пропала! – почти в истерике выкрикнула Сейла.

Парень окинул девушек взглядом, покачал головой и без тени издёвки произнёс:

– Она у тебя на шее.

– Что? – переспросила Сейла.

– Она у тебя на шее, – повторил Внук.

– Точно! – ахнула Анна.

– Но как? – пролепетала Сейла, нащупав на груди завязанный узел.

И разревелась, выплёскивая из себя досаду на себя, Внука, Дикий Лес, сумасшедшие нагрузки и напряжение трёх прошедших месяцев. Через минуту начала всхлипывать Анна: женская истерика заразительна. И вскоре, обе девушки рыдали, уткнувшись в грудь мужчине.

– Да успокойтесь вы, – Внук пытался обнимать и поглаживать по голове обеих, сожалея об отсутствии ещё одной пары рук. – У меня в своё время было то же самое! Честное слово!

– Я никуда не гожусь, – всхлипывала Сейла. – У меня ничего не получается! Ни с квадратными уравнениями, ни с прыжками этими, ни с чем! Я умудряюсь потерять надетую на себя вещь! Мне уже какой-то цветок в тебе мерещится! Я…

– Где цветок видишь? – резко переспросил Внук.

– Вот, – девушка ткнула его пальцем в грудь. – Вот здесь центр, а вот тут лепестки…

– Тебе не мерещиться. Он там и есть. Это мой источник.

– Что? – Сейла прекратила плакать и уставилась на парня. – Что это?

– У тебя магическое зрение прорезалось.

– То есть, он там есть? – спросила Анна. – А я думала, мне кажется…

– Что ты видишь? – задал вопрос Внук.

– У тебя цветок, – ответила девушка. – У Сейлы круг. Большой. А у меня – маленький. Только они какие-то серые, мутные, словно в тумане.

– Да нет, – вмешалась княжна. – Большие, разноцветные. Как ты и говоришь, у меня большой круг, а у тебя поменьше…

– Отлично, девочки, – улыбнулся Внук. – Первый этап обучения закончен! Планы меняются. Разминка как обычно, после завтрака можно немного поспать, а потом займёмся теорией магии.

– А что ты говорил, что у тебя так же было. Ты тоже искал бандану?

– Хуже, – хмыкнул Внук. – Я полчаса искал штаны, которые были на мне.

– И тоже когда магию увидел?

– Нет, видеть я начал раньше. Просто переборщил с тренировками. Как вы сейчас. Ничего страшного, поспите пару часиков и будете, как новенькие.

*****

Устроились на завалинке, привалившись к теплой стене дома.

– Вы уже можете выйти из Леса, – сказал Внук. – И там, во внешнем мире преподнести неприятный сюрприз своим недругам. Вы же и сами заметили, как сильно прибавили в силе и скорости. И, кстати, можете приходить ко мне в гости. Если я вам, конечно, не надоел. Теперь решение за вами!

– А что с магией?

– Я могу вам рассказать, как стать магом. И сможете сами развить свои умения до победного. В смысле, до того, пока вам не надоест. Или пока мир не захватите.

– А можем сделать это здесь и с тобой, в смысле, учиться, – девушка не спрашивала, утверждала. – Результат будет лучше?

– Лучше. Моего уровня не достигните. Но станете заведомо сильнее всех во внешнем мире.

– Тренировки не станут легче, – и снова не вопрос, а утверждение.

– Они станут ещё сложнее и изнурительнее. Будет очень хреново.

– Пусть. Ты учитель, я ученица. Без тебя я была ничем, сейчас стала чем-то. С тобой могу стать чем-то большим, – Сейла улыбнулась. – Всего три месяца прошло!

– Придётся убивать.

– Людей?

– Откуда в Лесу люди? Зверей. Но не только зубастиков, шмыглов и грымов. Разумных, возможно, тоже. Людей потом наубиваешься, когда вернёшься во внешний мир.

– Значит, придётся! Я пока не знаю, каково это, убить разумного, тем более, человека. Но… Пока не попробую – не узнаю. Я останусь с тобой. Если не прогонишь.

– Не прогоню, – улыбнулся Внук. – Ань, а ты что молчишь.

– Я бы ушла, – пожала плечами Анна. – Никогда не рвалась в маги. И сейчас не рвусь. Но мне интересно, что из этого выйдет. Да и… Сильный телохранитель всегда лучше слабого. А трудности? Что – трудности? Силы даром не бывает. И кроме того я никогда не оставлю её Светлость. И не потому, что ей нужна моя защита. Просто не оставлю.

Темный кабинет

Освещения не хватало. По-хорошему, количество свечей стоило увеличить раза в два. Лучше в три. А так кабинет освещали лишь небольшие круги возле канделябров на стенах, да редкие отблески, выхватывающие то фрагменты драпировки, то отдельные части монументальной мебели. Если к любви хозяина к сумраку, добавить его же пристрастие к тёмным тонам, картина была мрачной. Будто не кабинет, а пристанище Темных богов. Сумрак, он сумрак и есть.

– Вызывали, Ваша Светлость?

Обращение звучало издёвкой. Самой освещённой частью кабинета была абсолютно чистый стол. Ни одного документа, ни пресс-бювара, ни пепельницы или сигарного ящичка. Лишь голая столешница, освещённая парой свечей. Кресло за столом и сидящий в нём человек прятались в тени. Какая уж «Светлость». Скорее, «Темность»!

Но хозяин кабинета не был ни Князем Тьмы, ни Повелителем Сумрака. Он вообще не имел к потусторонним силам ни малейшего отношения. Обычный человек. Вельможа. Один из сильных мира сего, к коим и принято так обращаться. Хотя нет, все же необычный. И не только тем, что имел не один магический дар, а два, причем куда более развитых, чем обычно в его возрасте. Неуёмная жажда власти, невероятно сильная даже для привычной к грызне за трон среды, выделяла хозяина кабинета из этой самой среды.

Выходец из беднейших дворян, получивший в наследство от отца лишь долги и полуразрушенный замок, он всю жизнь лез вверх, расталкивая локтями конкурентов и не гнушаясь никакими методами. Поднялся высоко. Очень высоко. До вершины оставалось лишь несколько шагов.

И первый из них с треском провален. Эксцесс исполнителей. Чуть отстали от графика наёмники, отдал приказ стрелять слишком усердный десятник, поторопились с выходом «спасители». И, словно этого мало, лошадь упала на пядь дальше, чем было допустимо. Птичка вырвалась из клетки, разрушив прекрасный план. А новый всё не складывался. Дочка была одним из немногих слабых мест династии Сторских.

– Садись, сын, – прозвучал густой, сильный голос. – Какие новости?

– Никаких, – вошедший неуверенно присел на краешек гостевого кресла. – Княжна пропала в Диком Лесу. Жениться на её братьях мне не судьба.

– Скорее, выйти замуж, – хохотнул хозяин. – Не кривись, это был бы неплохой вариант. Увы, Сторские не по этой части, хотя ни один из сыновей князя пока не женился. А думать ты не пробовал?

– Я считаю, надо подослать Урту. Охмурить кого-нибудь из молокососов для неё не проблема. Потом, как и рассчитывали. А вдова выходит замуж за меня…

– И мы её кончаем? – сарказм в голосе не почувствовал бы только глухой.

– Ну… – замялся гость. – Да.

– А почему, дорогой сын, ты считаешь, что, став полноправной княгиней Сторской, Уртукарнита захочет делить с нами власть и имущество? Зачем ей в этой ситуации выходить за тебя, например?

– Ну… Мы же с ней договоримся!

Из-за стола донёсся разочарованный вздох:

– Договоримся?.. Безусловно! Вот только сам ты планируешь самым полнейшим образом нарушить договор, а от другой стороны ждёшь скрупулёзного соблюдения буквы и духа? Ты не забыл, что имеешь дело с прожженной интриганкой и авантюристкой, на которой клеймо ставить негде?

Сын разглядывал столешницу.

– Что молчишь?

– Тогда надо переключаться на кого-нибудь другого. Через пару лет подобную авантюру можно будет провернуть с Кишнявскими.

Ещё один разочарованный вздох:

– Когда же ты научишься видеть дальше своего носа?! Вторая попытка похищения наследницы княжеского рода вызовет ненужные ассоциации! Пока нас ищут только Сторские, чьи возможности велики, но ограничены! Если же подключится Тайная служба престола… А если попытка будет успешной, то копать будут конкретно под нас! Ты это понимаешь? Никогда нельзя повторяться! Никогда!

– Но…

– Значит, слушай! В академии Кордно учится некая Кимбертина Натайнлайн. На курс младше тебя.

– Знаю, – кивнул сын.

– Герцогство Натайнлайн, конечно, не княжество Сторское, но тоже неплохой куш. Твоя задача вскружить голову прелестной Киме.

– Отец! Она надменна, как рота старых магов!

– Со старыми магами отлично можно договориться и сотрудничать. Я не предлагаю тебе всю жизнь наслаждаться характером будущей жены! После смерти герцога наступит и её очередь. Но это запасной вариант.

– А основной? – в голосе прозвучала надежда.

Из сумрака донёсся смешок:

– Всё тот же. Прошло немало времени с тех пор, как Дикий Лес поглотил княжну Сторскую, однако князь до сих пор не объявил о смерти дочери. Более того, считается, что Сейлатонара находится на обучении в некоем малоизвестном заведении.

– Ты хочешь сказать, что она жива?

– Не исключаю.

– Но из Дикого Леса не выходят!

Возникшая из темноты ладонь хлопнула по столу:

– А у человека может быть только один дар!

– Но…

– Не перечь отцу! С чего ты так уверен, что в засаду попала именно княжна, а не безродная девица, её изображавшая? Сторский мог и перехитрить нас. Да, выглядит неубедительно, но мы не можем отвергать любые варианты. Если княжна жива, она появится именно в академии, причём в этом году. И твоей первоочередной целью будет она. На этот раз на одном обаянии, без силовой поддержки. Можешь даже раскрыть наличие второго дара. На чокнутую на магии дуру это должно произвести впечатление. А если не появится – будешь обрабатывать Киму. Мы должны стать первыми князьями Райндора! Иначе о нашей конечной цели можно забыть!

Сейла

– На ладошке! Огонь!

Они сидели прямо на земле, переплетя ноги в узел, который Внук называл позой лотоса. Когда всё это начиналось, завязываться таким образом не могли ни одна, ни другая. Сейчас это стало легче лёгкого. Они тогда многого не умели! Принять нужную позу, поддерживать концентрацию, прыгать с ветки на ветку, часами бежать по лесу, прятаться так, чтобы не то что человек, волколак не заметил, решать задачи по математике (а про физику и вовсе не слышали!). И не мечтали о магии. Нет, неправда, Сейла мечтала. О каком-нибудь одном даре и изуродованном источнике. Но разве это магия?!

Сейчас, через девять месяцев, всё изменилось. Для полного счастья им бы хоть раз одолеть Внука в тренировочном поединке! Ну как в поединке, вдвоем против одного. Рукопашном, магическом или на оружии, неважно. Увы! С другой стороны, есть к чему стремиться.

По команде на ладонях вспыхнули огоньки.

– Вода.

Шарики воды сменило пламя

– Воздух.

Капли превратилась в миниатюрные ураганы.

– Земля.

Времени потребовалось чуть больше, но смерчи заменились камушками.

– Молния.

Над ладонями зазмеились белые разряды.

– Развеяли.

Всё исчезло.

Тренировалось владение силой. И огоньки, и шарики, и смерчи с камушками, и даже молнии были порождением чистой силы. Хотя при попадании таким камушком в лоб шишка вскочила бы точно так же, как и от настоящего камня. Но главное – не материализовать силу, а суметь превратить её в нужную стихию или предмет. Чтобы получить тонкую струйку лучше использовать воду, подвижную, но вязкую. И летит водяной стержень быстрее воздушного или твёрдого. А для удара лучше что-нибудь твёрдое: камень или металл. И это можно совместить, если за мгновение до удара превратить водяную струйку в стальную спицу… Скорость-то осталась неизменной! Сделать это с природным материалом можно, но нелегко и энергозатратно. А магическая вода, не потерявшая структуру силы, изменяется относительно легко.

И всё это надо тренировать. На ладошке и на удалении. С ударом и без удара. Наглому Мурлыке, до сих пор уговаривающего девушек стать его ужином, не нужно дырявить шкуру, тем более, Сейла тоже пообещала когда-нибудь выйти на императорский бал в шубке из его меха. Зато устроить пушистику небольшой душ – святое дело! Только баюн не будет ждать, когда вода соберется над его головой. А вот на лёгкий ветерок не обратит внимания. А ветерок взял, да и обернулся ледяной водичкой, поощряя волшебницу визгом обиженного животного.

Баюн, кстати, очень полезен для тренировки ментальной магии. И не только защитной, зверь весьма чувствителен к нападению. Не к подчинению, а к нанесению боли. Хотя Внук баюна подчиняет, но Сейле с Анной до такого совершенства ещё очень далеко. Однако баюн – не человек, с человеком куда проще, хотя и сложнее.

У Сейлы магические дары развивались с невообразимой скоростью. Внук утверждал, что это из-за хорошего размера источника и правильного развития самой магии. В том смысле, что развивать надо всё одновременно. У Анны прогресс был не такой быстрый, но телохранительница брала упорством. Внук полагал, что если девушка будет так работать и дальше, может и догнать подругу. Или не догнать. Но уж утереть нос «могучим магам Райндора» – запросто.

Прав он был или нет, девушки не знали, но априори считали, что учитель всегда прав. Времена, когда они могли хотя бы про себя обругать Внука последними словами и пожелать ему провалиться под землю, давно прошли. Вот уронить учителя во внезапно образовавшуюся у него под ногами трещину или освежить струйкой воды за шиворот пробовали регулярно. Без какого-либо успеха. Вот он их так ловил, хотя в последнее время ученицам всё чаще удавалось уклониться. Зато баюна в ловушки ловили без промаха. Сейла даже пару раз поймала Уввау. Пока волколаки не перебрались подальше от беспокойного соседства.

Они уже не боялась посматривать на свой источник, чтобы магическое зрение не забило остальные дары. Оно тоже развивалось, становилось дальнобойней и чётче. Да и остальные умения увеличивали мощь и дальность. Лепестки вокруг солнышек удлинились, а сами источники прилично подросли, особенно у Ани.

Иногда казалось, что все возможные приёмы уже освоены, и осталось только их совершенствовать и увеличивать мощность, но Внук всегда находил, чем удивить учениц.

– Огненные стены и прочие масштабные заклинания нам совершенно не нужны, – пояснял учитель. – Вам на ярмарке не выступать. Наша сила в точечном воздействии. Да, Сейла сейчас можешь вложить в огонь больше семнадцатилетнего огневика. Аня – прилично меньше. Но! Он поставит стену огня, продержится пять минут, и останется без праны. Может, даже убьёт десяток противников, если очень повезёт. Скорее, парочку. Или никого. Сейла тоже так может. И тоже останется без энергии, правда, только огненной. Но зачем? Любая из вас десятую часть этой праны превратит в пули и утрамбует, уменьшив их в размере в десятки раз, и пробьёт каждой голову одного врага. Это займёт пару секунд. Пять минут и сто восемьдесят трупов. Сейла сможет повторить это ещё девять раз. Аня пока пять. Но и девятисот убитых с головой хватит для победы. Скажу по секрету, после первой волны враг разбежится. Достаточно убить каждого десятого, а то и меньше.

Девушки соглашались и отрабатывали совершенно невозможные вещи. Ввести маленький смерчик в горло зубастика и превратить в камушек. Чтобы на ужин был плов!

Закинуть ветерок в трещины скалы, превратить в воду и заморозить. Возникший лёд порвёт скалу на части. В голову бы не пришло, но кроме магии и боевых искусств изучается математика и физика, а потому объяснения Внука вполне понятны, а иногда вовсе не требуются. Вот только замораживать воду на расстоянии Сейле тяжело, а у Ани и вовсе не выходит. У неё и с зубастиком на ужин получается через раз. Зато Аня может на слух подбить грыма магической пулей. И даже шмыгла ночью. А княжне надо видеть цель. И что это значит? Что тренироваться надо больше!

Ещё неделя тренировок, и ещё одна, и ещё. И неумолимо приближается день, когда надо выходить во внешний мир. Хотя уже не хочется! Сейлу устраивала текущая жизнь. Бесконечные выматывающие тренировки, неторопливые беседы после ужина, совместные попытки сотворить из подстрочников переведённых песен художественные произведения, вдумчивые шахматные партии с Ваввуа, «глубокомысленные» монологи Мишани и Рекса, язвительные перепалки с Мурлыкой. Дикий Лес незаметно для неё самой стал домом. Да и чему могут научить её в академии после науки Леса? Но невозможно прожить всю жизнь в Лесу… Перебор!

– Аввау! Внук! Внук!!! Беда!!!

Волколака Сейла услышала за полсотни метров. Внук, наверное, намного раньше. Тем более, взволнованный зверь шумел куда больше обычного.

– Что случилось, Уввау?

– Руши, Внук! Руши идут!

– Руши? – покачал головой человек. – Руши это плохо. Сколько их?

– Две руки. Одна идёт прямо сюда, другая мимо моего логова к озеру.

Сейла помнила рассказы учителя про рушей, видела их черепа на заборе, но сталкиваться не приходилось. Это особенные звери! Биоценоз Дикого Леса и малопонятен, и практически необъясним. А эти твари – трижды загадочны.

Девушки во все глаза уставились на Внука:

– Будем драться? – спросила Сейла с уверенностью, которой не чувствовала.

– Вот вам и выпускной экзамен, – вздохнул парень. – Уввау! Где все?

– Завры и урсусы у себя. Остальные тоже бегут туда.

– Рекс с Мишаней не справятся! От остальных толку мало. С теми, кто идёт сюда, я разберусь. Девочки, вы к озеру. Урсусы вдвоём могут завалить одного. Если на них оставить двоих, Наташка не вытянет. Да и не оставит Мишаня её одну. С заврами то же самое. Остальные только отвлечь могут. Ваша задача связать троих боем. Не победить, только не дать им убить урсусов и завров. Продержаться, пока я здесь закончу и прибегу туда. В ближний бой не лезьте, ваше оружие – магия на дистанции! Главное – продержаться до моего прихода.

За всё время Внук впервые оставлял их без своего присмотра, и уже это говорило о серьёзности ситуации.