Текст книги "Харза из рода куниц (СИ)"

Автор книги: Михаил Рагимов

Соавторы: Виктор Гвор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

А дистанция сокращалась. Медленно, но верно.

Наконец, наёмник вышел в намеченную точку, сбил очередной шарик и, прежде, чем уйти в очередное смещение, швырнул во франта стул. Защитную плёнку медленно летящая мебель преодолела без малейших проблем. Мага, конечно, стулом не убить, но отвлечься ему пришлось. И этого хватило. Рванувшись, Харза полоснул ножом по правому плечу, перехватил левую руку, швырнул франта через себя, и, зафиксировав тело на полу, приколотил ножом запястье врага к полу. Щит жалобно мигнул и исчез.

– Вот так, – удовлетворённо хмыкнул наёмник. – Вот теперь поговорим.

– Уж не думаешь ли ты, что я тебе что-нибудь скажу? – презрительно хмыкнул пленник, морщась от боли.

– Можешь не сомневаться, – улыбнулся Харза. – Всё скажешь. А потом то, что от тебя останется…

– Ты не будешь пытать Алачева, – взвизгнул франт. – И убить меня не посмеешь!

– Почему это? – удивился Харза. – И пытать буду, и убью, если что.

– Не надо его пытать, – донёсся от двери девичий голосок. – Сейчас Филя всё узнает.

– Зря ты сюда пришла? – спросил наёмник у девчонки, которую освободил этажом ниже.

– Нормально, – отмахнулась пигалица. И щелкнула пальцами.

Откуда-то с потолка спланировала здоровенная ушастая и лохматая сова. «Рыбный филин», – ожил подсказчик. Филин ловко приземлился на пол, неуклюже переваливаясь, подошел к франту и вспорхнул тому на голову. Алачев заорал, задёргался, но птица, не обратив на дерганья ни малейшего внимания, забралась к пленнику на голову и деловито запустила в каждое ухо по длинному когтю.

«Скачивает память», – доложил подсказчик.

«Ага, в ушах порты USB, вот пернатый и подключился, – хмыкнул Харза. – Интересно, а передаёт информацию он так же? Неприятно будет».

Филин добрых полминуты простоял на голове пленного мага, резким движением голубовато-серого клюва проломил пленнику висок, вытащил когти и потопал к девочке.

А та замерла, уставившись в дальний угол:

– Папа!

Хозяин кабинета был ещё жив, но через дырку в диафрагме можно было кулак просунуть. И Харза очень сомневался, что существует магия, способная вылечить такое. Но мужик был в сознании и смотрел на гостя:

– Сын? Или… – он закашлялся, не отрывая глаз от лица наемника, и выдохнул. – Значит, призванный. Доигрался Тимоха. Наташа…

– Я здесь! – лицо ребёнка окаменело. Только пальцы ласково перебирали мягкие перья на птичьей шее.

Мужчина перевёл взгляд на Тимоху:

– Сейчас… Зовут как?

– Харза.

– А по-настоящему? – поморщился хозяин.

– Тимофей, – Харза не видел смысла таиться. – Тимофей Матвеевич Куницын.

– Вот даже как… – умирающий снова закашлялся. – Двойник из другого мира. Силён был мой барчук. Но слаб. И глуп.

– Ничего не понял, – признался наёмник.

– Ты спас нас? Почему? – прокашлял кровью умирающий.

Харза замешкался. Причины были. Вот только не все он был готов озвучить незнакомым людям. А некоторые – вообще никому.

– Не люблю, когда меня бьют ногами, – наконец выдавил он. – И когда детей за волосы тащат – тоже не люблю.

– Это не всё, – не то спросил, не то констатировал факт раненный. – Но неважно. Лет тебе сколько?

– Много, – пожал плечами Харза. – Даже, наверное, слишком.

– Теперь двадцать. И ты в теле наследника рода. Богатого рода. Уже, считай, глава. Возьми род. Возьми имущество. Только Наташку не бросай… – он снова закашлялся. – Надо бы тебе рассказать… Не успею… – взгляд его упал на филина. – Наташ, пусть Филя мою память считает. И ему передаст. Только Тимофею сначала поспать надо. Часов двенадцать…

– Папа! – а девчонка – кремень. Только слёзы по щекам бегут. – Это больно!

– Это Федьке Алычёву было больно, – скривился отец. – А у меня пусть берёт только важное. Я сам подскажу, когда в контакт войдём.

– Папа! Я сама Тимохе… – она сбилась. – Харзе всё расскажу! Я знаю про вселение! Знаю!

– Мало ты знаешь! Там нюансы есть, которые его убить могут. Тимоха мало знал, иначе бы на призыв не решился. А ты сейчас без этого парня не выживешь. Давай, пернатый!

Филин вопросительно посмотрел на девочку. Та кивнула сквозь слёзы. И птица, дернув головой, пошла к умирающему.

Рыблины

Глава 3

Петечка Алачев, второй наследник в очереди, обожал играть. Вот только окружающие с ним играть не хотели. Всегда и у всех находились важные дела, а на Петечку не хватало времени. С какого-то момента даже мама, добрая и ласковая, начала морщиться, увидев его. А братья и вовсе кричали, ругались и гоняли среднего, стоило тому появиться рядом. Только папа никогда не отказывался поиграть, но папа так редко бывал дома…

Петечка понимал, что это из-за того, что он вырос, а большие мальчики так себя не ведут, но ничего не мог поделать. Он научился считать до ста и складывать из букв слова, но не понимал, зачем это нужно. Пытался научиться ещё чему-нибудь, но знания неохотно входили Пете в голову, и быстро выветривались.

Была надежда на магию. Когда Петечка научился зажигать свечку, он очень обрадовался. А уж папа! Но дальше дело не пошло. Только щиты у Пети получались очень красивые и крепкие. Даже крепче, чем у Федьки и Ваньки! Но братья в «щиты и камни» играть все равно не хотели.

Однажды Петечка слышал, как Ванькины дружинники называли его странными словами: дебил, идиот и имбецил. На «имбецила» Петечка, хоть и слово было незнакомым, на всякий случай обиделся – очень уж звучало противно, как манная каша прямо. Ван Ю, приставленный к Петечке отцом избил всех троих так, что они лежали и стонали, и не могли встать с пола. После этого Ван Ю начал играть с Петечкой в ушистов – это не те, у кого уши топорщатся, а самые сильные бойцы в Китае. Игра оказалась интересной, у Петечки хорошо получалось.

Когда братья собрались куда-то ехать на выходные, Петечка тоже попросился. Сначала мальчишки ругались и отказывались, но потом Ванька сказал:

– Что-то мы при нём разболтались. Не дай бог отцу брякнет!

– Вот же! – выругался Федька. – Ладно, давай возьмём. Может, его Куницыны грохнут…

– Обязательно грохнут, – ухмыльнулся Ванька и с опаской покосился на Ван Ю, хотя тот стоял далеко, и не мог слышать разговор.

Они долго летели на самолёте, потом ехали на машинах. А потом Петечку привели в лес, и Фёдор сказал, что надо занять позиции по кругу и сторожить. А всех, кто попытается выскочить, схватить и не отпускать, пока не вернутся братья. Можно даже убить! А если Петечка не будет знать, что делать, то спрашивать Хруща из Ванькиных дружинников. Петечка их не любил и называл бандитами, потому что они всегда ругались, плохо пахли и называли друг друга не именами, а кличками: Хрущ, Бучило, Корявый… Но братья оставили именно этих. Но Петечка бандитов не боялся, потому что с ним был Ван Ю и ещё трое дружинников, приставленных папой.

Игра оказалась не интересной. Время шло, а ничего не менялось. Только однажды ночь разродилась заполошной стрельбой и грохотом рушащихся магических конструктов. Затихло. Вновь постреляли. И снова стало тихо и скучно. Но игра есть игра. Раз договорились, надо стоять и ждать. Наверняка кто-то попробует пройти мимо них.

– Мать! – выругался Бучила. – Цыган и Шкет не отвечают!

– Беляк, – вскинулся Хрущ. – Возьми двоих и проверь! Если уроды рацию не включили, по ушам надавай. Если потеряли – тем более.

Трое куда-то ушли, и вскоре из темноты донеслось три хлопка.

– Сука! – заорал Хрущ. – Достать этого дебила!

Петечка даже испугался. Его охранники тоже напряглись. А Ван Ю даже вытащил свои палки на цепочке. Но бандиты дружно бросились мимо него в лес.

Петечка побежал за всеми. Дружинники мчались по хорошо натоптанному следу в зарослях бамбучника, надеясь с минуты на минуту настигнуть беглеца.

Пока бежавший первым Улей не провалился сквозь землю. Быстро, но не мгновенно. Дышащий в спину лидеру Жук успел схватить товарища за шиворот, но и сам не удержался. Сдвоенный крик оборвался глухим ударом.

Март аккуратно прощупал палкой кусты впереди и доложил:

– Они над обрывом нависают. Не пройдёшь.

– А этот куда, сука, делся? – вызверился Бучило. – Не улетел же!

– Вона следа! – Ван Ю показывал левее. – Он хитрая. Трава помяла, сама прыгнула!

Хрущ покосился на китайца, но прервавшаяся тропа, действительно, была видна на метр левее.

Теперь бандиты не торопились, проверяя дорогу перед собой длинными палками. Никому не хотелось усвистеть с обрыва и лежать переломанным, дожидаясь, пока коршуны с воронами прилетят на свежую убоину.

Бамбучник сменился зарослями гречихи и лабазника пополам с борщевиком в полтора-два человеческих роста. В высокотравье след был виден ещё лучше, а опасность улететь с обрыва отсутствовала: справа, совсем недалеко был слышен шум прибоя. Бандиты побежали быстрее и выскочили под огромную скалу, сложенную из жмущихся друг к другу вертикальных гранитных столбиков. Где-то склон был положе, где-то круче. Местами донышки столбиков нависали над головами бегущих. Петечка видел много таких столбиков на мысе Столбчатый, на Кунашире. А сейчас они… Петечка понял, что не знает, на каком они острове. Может, это и есть Кунашир?

Мастер «птичьей» магии в высокотравье

Бандиты пробежали половину скалы, и тут наверху что-то стукнуло, заскрипело, и через край обрыва перевалился огромный камень. На мгновение задержался на самом краю и рухнул вниз, в полёте дважды ударившись о стену. Выбитые обломки столбиков помчались наперегонки с породившим их валуном и каменной картечью обрушились на бандитов. Петечка выставил щит. От большого камня он не спас бы, но Ван Ю в прыжке сбил Петю с ног, и вместе с ним покатился назад по склону. А маленькие камешки щит отразил. И Петечку закрыл, и китайца. И назад, к остальным папиным дружинникам ничего не прилетело. А вот бандитам досталось. Хруща и Бучилу задавило камнем. Марта, Солёного и Перо насмерть убило камнями. Кругу сломало ногу. Оставшиеся двое отделались ушибами, но двигались с трудом.

– Да пошёл он на хер! – Круг со слезами смотрел на изувеченную голень. – Пацаны, тащите меня назад!

Вся троица, поддерживая друг друга, захромала обратно.

Петечка с ними идти не захотел. Ну их, бандитов. Но интересно же, кто от них убегает, и куда он пошёл!

– Очень сильная! – пытался отговорить его Ван Ю. – Много убила. Нас пока не убила! Пока.

– А мы не будем к нему подходить! – решил Петечка. – Только глянем одним глазиком, и обратно.

Дружинники смотрели неодобрительно, но ослушаться не посмели. Всё-таки второй наследник.

Тропа, выскочив из-под рокового карниза, шла вдоль берега, а след преследуемого уходил вверх по склону по вновь появившимся зарослям бамбучника. И дальше, от Охотского моря по заросшей, но просматриваемой даже в темноте дороге. В лес. Перед лесом Ван Ю остановился и дождался остальных.

– Опасна!

– Мы только одним глазком! – успокоил его Петечка.

Китаец покачал головой и шагнул в лес. А через мгновение с криком «Щит!» рыбкой прыгнул вперёд. А там, где он только что стоял, взорвались деревья с двух сторон от следа. И снова Петя успел выставить щит. Даже частично прикрыл остальных, их поранило, но не убило. А в глубине леса, куда улетел Ван Ю, раздался глухой удар.

– Ван? – окликнул Петечка. – Ты как?

– Жив пока, – отозвался знакомый голос. – Но это ненадолго.

– Тимоха? – удивился Петя. – Ты что здесь делаешь? А мы за каким-то уродом гонимся.

– А я, – усмехнулся лес голосом Куницына. – Убиваю каких-то уродов, которые за мной гонятся. И всех, кроме вас, убил. Петечка, ты хоть знаешь, чью усадьбу вы атаковали?

– Не-а, – отозвался Алачев. – Надо у Феди спросить. Или у Вани.

– У них уже не спросишь, – сочувствующе протянула темнота. – Петя, вы на нас напали. Федька убил моего отца.

– Дядю Матвея? – удивился Петечка. – Зачем?

– М-да… Как был дурачком, так и остался… Хоть что-то в мире стабильно. Убери оружие, получи своего прыгуна узкоглазого, – из леса вывалился Ван Ю. Целый, но без сознания. Следом вышел и сам Тимоха. – Приводи его в чувство и перевязывай остальных. И сидите здесь, ждите, пока мои люди вас заберут.

– А если медведь? – ужаснулся Петя.

– Значит, судьба, – пожал плечами Куницын.

И ушёл. А Петечка, бросив пистолет, занялся китайцем. Предыдущая игра закончилась. Начиналась новая: надо было дождаться возвращения Тимохи.

Обрыв, с которого падало

Глава 4

Усадьба оказалась не родовым замком, сердцем владений, а этакой дачей, своеобразным Летним Дворцом. Выехать, от дел отдохнуть, рыбку половить. Про охоту Наташа говорила с таким лицом, что Харза быстро свернул тему.

Хоть и на отдыхе, но о безопасности, не забывали. Кроме ограды, помогающей только от честных людей и воров-неудачников, присутствовала магическая защита, подготовленные позиции для пары десятков гвардейцев и даже небольшой железо-бетонный ДОТ с пулемётом.

Сборное пулеметное сооружение. Сброшено магическим ударом. Пулемет условно не показан

Почему вся эта оборона оказалась легко подавленной Алачевыми, Харза не понимал. Но разбираться будем потом. Враг умен, а значит, вокруг «рабочего места» хоронится оцепление, до которого требовалось добраться раньше известия о провале штурма. Но перед этим нужно обезопасить ребёнка.

Последнее оказалось предельно просто. В подвале имелось убежище типа «бункер», взорвать его было возможно исключительно сейсмическим «толлбоем», но надежнее сразу кидать тактический ядерный заряд.

И в то же время невероятно сложно: Наташа отсиживаться в бункере категорически отказывалась. Девочка обвешалась трофейным оружием так, что с трудом стояла на ногах, и рвалась в бой. Запирать же её силой, Харзе не хотелось по множеству причин.

Убедить Куницину-Ашир-младшую все же удалось – у девчонки с детства имелось понимание служебного долго. Харза вывалил на ее голову кучу поручений: связаться с подразделениями родовой гвардии, вызвать подмогу, и прочее, прочее, прочее.

Девочка горько вздохнула и отправилась выполнять поставленные новоявленным командованием задачи. А Тимофей занялся единственным, что хорошо умел в этой жизни.

Повертев в руках клон «Ксюхи», снова отложил до поры. Пару пистолетов дополнил мешком гранат. Вылитые «лимонки», разве что корпус чуть иной.

Так, два ствола, десяток гранат… Для поставленной задачи должно хватить. Пока вооружался, сменил подранный цивильный костюм, стянув относительно целую форму с подходящего охранника. Он уже мертвый, ему все равно. А Харзе еще наступать.

Матвей обещал, что Куницын вспомнит всё, что знал предыдущий владелец тела, но пока что-либо выудить из памяти мальчишки удавалось с огромным трудом. Но кое-что, нужное в ближайшее время, вспомнилось.

Сходиться с оставшимися силами Алачевых в открытом бою Харза даже в мыслях не держал. Схватка с толпой – лотерея. Никакая подготовка от шальной пули не поможет. Его печальный финал – тому прямое доказательство. Нужно идти другим путем. Увести от усадьбы, помотать по лесам и полям, склонам и осыпям, затащить в пару-тройку ловушек, а там видно будет.

Прошёл мимо зевающих гвардейцев, добрался до места, где сплошной ковёр бамбучника нависал над обрывами, приготовил ловушку, вернулся и зарезал самую ближнюю пару – а не играй в карты на позиции, не играй! Потом застрелил тройку, явившуюся посмотреть, что случилось. Сообразившие, что происходит какая-то херня, противники ломанулись толпой, и Харза повёл погоню за собой. К «специально обученному» обрыву.

Максимум, на что он надеялся, что улетит кто-нибудь один. Но все, происходящее этой ночью, вопило на дюжину голосов, что Алачевы не развлекались родовыми войнами постоянно, как Харза по врожденной паранойе подумал. Они вообще ни с кем никогда не воевали и людей к этому не готовили. И сегодняшний взбрык был совершенно непонятен.

Даже после первой ловушки мчались по следу разве что не толпой, а цепочкой, да и то только потому, что ни по бамбучнику, ни по высокотравью, толпой не побегаешь. Под обрыв, где была вторая ловушка, закономерно выбежали стадом, хоть и немного растянувшимся.

За время, прошедшее с последней прогулки Тимофея, примеченный валун вполне мог скатиться с обрыва без посторонней помощи – хватило бы норки дождевого червя в нужном месте. Но булыжник вежливо дождался Харзу. А алачевцы снова дали маху, потеряв сразу восьмерых. А пока они подсчитывали потери, наёмник успел поставить две растяжки на входе в лес.

Тут всё и кончилось. Только китаец успел отреагировать на щелчок вылетающей чеки и в лучших традициях «кунфуйских фильмов» рыбкой нырнул вперед, гортанью на кулак Харзы.

Оставалось прикончить всю пятерку, и тут память Куницына-млашего подкинула образ Пети Алачева, дурачка, остановившегося в развитии. Убивать великовозрастного ребёнка стало стыдно. Опасности ни от него, ни от его израненных бойцов уже не было.

В усадьбу вернулся к рассвету. Несносная девчонка не усидела в бункере, но ругать ребёнка Харза не стал. Ей и так досталось! Плюс девочка выполнила все поручения, а наружу выбралась только, когда пришла подмога.

Из Рыбачьего Стана приехал десяток бойцов. Старший – Николай Перун, невысокий крепыш, неторопливый и обстоятельный. Полная противоположность божественному однофамильцу. Перун давно перерос свою должность, но вакантных мест до сегодняшнего дня не было. В РыбСтане ночь прошла тихо и неприметно.

Получив известие о нападении на усадьбу, Перун, не теряя времени, повёл на помощь две трети имеющихся у него бойцов, но за посёлок был спокоен: мол, незваным гостям сюрприз приготовлен.

Из Рудного прибыли всего двое: заместитель командира рудничной охраны Андрей Каменев, внешне и сам похожий на камень с усами. Усы напоминали Харзе о красных командирах времен Гражданской: то ли у Оки Городовикова такие были, то ли у самого Будённого. Вторым Андрей взял сына. Никитку в дружину пока не приняли, но пацан рвался служить.

А ещё непонятно откуда подтянулись три огромных серебристых зверя, на вопрос о которых Наташа небрежно махнула рукой:

– Это едмеди. Потапыч прислал. Они глупенькие, но послушные.

Подсказчик про едмедей молчал, а напрягаться не было сил. Важнее оценить ситуацию и накидать план действий.

Рудник ночью подвергся нападению. Атаковали наёмники, судя по оснащению, дорогие, Алачевым такие не по карману. Атаковали умно, но напоролись на полтора десятка едмедей и легли все. После провала штурма, гвардейцы прочесали лес и побережье. На берегу обнаружили пять очень неплохих катеров под охраной. Охрану повязали, катера перегнали к причалу рудника. А в лесу нашли двух ночующих туристок, мать с дочкой. Тоже отвели на рудник, чтобы кто-нибудь не пристрелил дур в суматохе.

– Утром отпустим, – пожал плечами Андрей, – зачем их держать?

Харза оскалился. Вышло так добродушно, что многие отшатнулись:

– Ни в коем случае. Не верю я в случайности.

– То есть? – переспросил Никитка.

– Прикинь, у вас там стрельба, гранаты рвутся, иллюминация от магии на все небо, а две бабы не драпают, в чем были, а лежат в палатке. Зуб даю, они в деле. В подвал не сажайте, но не дайте сбежать.

– От едмедя не сбежишь, – хмыкнул Каменев.

– Вот и отлично. Завтра доеду, разберусь. А лучше, тащите их всех сюда. Дальше. Всем подразделениям – полная готовность. Катера перегоняли своим ходом?

– Не дурнее паровоза, – буркнул Андрей. – На буксире, по-над берегом протянули.

– Вот и отлично. Надо проверить на закладки. Сможете?

– Должны.

– Андрей! Вот здесь, – Харза показал место на карте, – сидит Петя Алачев с китайцем и тремя ранеными. Их надо сюда перетащить.

– Это где валун над обрывом? – уточнил Андрей.

– Нет там больше валуна, – улыбнулся Харза. – Упал. Коля, – перевёл взгляд на начальника «рыбаков». – Организуй охрану. Должны ещё трое калечных прихромать. Из-под того валуна. Разоружить и в подвал, под замок. Пусть лекари всех глянут. Но лечить только чтобы не померли до вечера. Нефиг на них тратиться, козлин!

– А если помрут?

– Да и хрен с ними, – махнул рукой Харза. – И да, пока не забыл! Постарайтесь пресечь распространение информации. Понятно, что не купируем, но по максимуму.

Конечно, действовать надо было немедленно, но наёмник выдохся. Слишком много всего произошло в двух мирах и между ними. Спать хотелось неимоверно.

– А «мышку» надо будет снова набить, – подумал Харза, уплывая в мир грёз.

Глава 5

Проспал Харза не двенадцать часов, а восемь. Встал выспавшимся, отдохнувшим и обалдевшим – нельзя столько спать без подготовки, устаешь лежать! Постоял у зеркала, вздохнул грустно. Сходство между двумя Тимофеями было потрясающим. Может, действительно, двойники.

А вот в остальном…

Загнал подальше воспоминания Барчука, именно так Тимошу за спиной называл каждый, от воеводы до последнего рыбака. С этим наследством сомнительной ценности, ещё придётся помучиться, нарабатывая репутацию не с нуля, а из-под глубокого плинтуса. Работа не на час и не на день.

Пока же придётся аргументировать каждый приказ, иначе выполнять будут так, как решит исполнитель, пренебрегая мнением Тимофея. Кто же Барчука слушать станет, хоть он пять раз Глава? Как с этим оперативно справиться, наемник не представлял. Придется угробить кучу времени…

Но кое-что следовало решить прямо сейчас.

Харза, нет, теперь уже Тимоха Куницын, даже Тимофей Матвеевич Куницын-Ашир махнул рукой и отправился искать сестру.

Наташа нашлась в саду, где в красивой беседке, увитой мощными, в мужскую руку лианами гортензии, была оборудована временная столовая. В усадьбе ещё убирались. Да и когда закончат, не факт, что девочка захочет войти в дом. После пережитого-то.

Наташа сидела за столом, уткнувшись взглядом в тарелку. Хмурая, да и только. Ни слез, ни всхлипов. Успела и умыться, и переодеться. Вокруг никого, ни слуг, ни охраны. Разве что, метрах в пяти высилась серебристая туша спящего едмедя. Ну от этого-то зверя, пользы больше, чем от дюжины дружинников. Тимофей присел напротив сестры:

– Как жить будем, Наташ?

Та, глядя на жука, который деловито полз по столбу беседки, безразлично пожала плечами:

– Как-нибудь.

Жук не удержался на лакированном дереве, шлепнулся на спину, начал судорожно перебирать членистыми лапками. Замелькали коготки.

Наташа наклонилась, помогла перевернуться бедолаге. Посмотрела на Харзу:

– Что передавалось, то усвоилось?

Куницын кивнул.

– Тогда ты понимаешь, что любить прежнего родственничка мне не за что. А с тобой… Ты чужой, но без тебя я не выживу. Хотя не понимаю, зачем я тебе нужна.

Тимофей смотрел на девочку. Двенадцатилетний ребёнок, у которого вчера отобрали детство. И хотелось ли ворошить прошлое, не играло никакой роли. Они теперь в одной связке, и надо заслужить доверие. Хотя бы настроиться на одну волну.

– Знаешь, много лет назад у меня была семья. Папа, мама и сестрёнка. Наверное, мы, в самом деле, двойники в наших мирах. Все имена совпадают, внешне похожи. Я тогда отслужил в армии и возвращался домой. У нас все служат, не как здесь. Ехал радостный, встречи ждал. А приехал на похороны. Всех троих убили братья Алачевы, Федор и Иван с дружками. Очень жестоко убили. А я опоздал. Вчера я тоже опоздал. Но чуть меньше.

– А что было потом? – подняла глаза Наташа.

– Потом был суд, – усмехнулся Тимофей. – Самый справедливый и гуманный. Подонкам дали точно тот срок, который они уже отсидели за время следствия. И освободили прямо в зале суда, – Куницын вздохнул. – Я перестрелял их в тот же вечер. В ресторане, где они праздновали освобождение. Алачевых, дружков… Всех, кто там собрался. И сбежал из страны, – фразы получались короткие, рубленные. Вытащенные из небытия воспоминания разбередили душу. – Сменил имя. Стал наёмником…

Тимофей рассказывал, пропуская то, что, по его мнению, не стоило слышать ребёнку. Но вспоминал всё. В мельчайших подробностях.

Расплывшееся пятно крови на футболке отца. Растерзанные тела матери и сестры. Машины «Скорой помощи», милиции… дядя Коля Кудрявцев, начальник ГУВД. «Тима, я прошу, не пори горячку. Я подведу скотов под вышку. Или сгною в тюряге». Пустая квартира. Пирог, испеченной мамой к его возвращению. Похороны. Закрытые гробы. Фальшивые соболезнования соседей.

Допросы. Не в ГУВД, в прокуратуре. Адвокат Алачевых, тучный мужик в светлом костюме с пятнами пота под мышками, круглое лоснящееся лицо с жидкой ниточкой усов, тройной подбородок: «Послушайте, это очень солидная сумма! Умерших уже не вернёшь, а Вам надо строить жизнь». Прокурор, хлыщ с редкими прилизанными волосиками, форма сидит, как седло на корове: «Но ведь Ваш отец первым начал драку». Дядя Толя, прапорщик папиной части, прекрасно понимающий, зачем Тимохе нужны стволы: «Чистые. И без любых „хвостов“. Ни один сыскарь не разберется, откуда взялись. Сделаешь, выбрасывай смело». Денег прапор не взял.

Суд. Довольные рожи подсудимых, не бедствовавших в СИЗО. Адвокат, победно посматривающий по сторонам. Прокурор с маской профессионального безразличия на лице. Набитый военными зал. Папины сослуживцы, пришедшие показать силу. Надеялись, что никто не станет связываться с бригадой спецназа. Судья. Моложавый, представительный. С породистым лицом и благородной сединой на висках. Воплощение закона и справедливости. Бессильно сжимающий кулаки Кудрявцев. И приговор…

Самый крутой кабак города. Стеклянный фасад, лепнина с позолотой на стенах, помпезные люстры, длинный, ломящийся от яств стол. Осыпающееся стекло дверей, сложившийся от удара вышибала, дергающийся в руке пистолет, халдеи, скорчившиеся в углах. Они праздновали освобождение невинно обвинённых. Все. Убийцы, их родственники, дружки, прихлебатели, старшие товарищи, смотрящий по городу, адвокат, прокурор, судья… Довольные, возбуждённые, весёлые. Хозяева жизни. Два магазина уравняли всех, даже перезаряжаться не пришлось.

Баб мститель не тронул. Только разбил последней пулей бокал с вином в руке Светки Алачевой, уже не жены и не матери, бросил: ' На поминках пьют водку', и ушёл, чтобы через час трястись на открытой платформе товарняка, рвущегося на запад.

Этим вечером Тимофей Куницын умер. И родился тот, кто через несколько лет станет Харзой.

– Вчера я будто вернулся в тот день, – закончил Тимофей. – Снова Алачевы убивают Куницыных. Только я приехал раньше. И успел спасти сестрёнку. Тебя. Я не прошу мне верить. Просто рассказываю.

– И что теперь?

– Помогу тебе, постараюсь удержать род. Когда вырастешь, выдам замуж за хорошего человека. Поставим Главой твоего сына.

– Не надо, – покачала головой Наташа. – Ты не смотри, что мне двенадцать, я всё понимаю. Род очень трудно передавать не по прямому наследованию. И вообще…

Тимофей улыбнулся:

– Ладно. Давай сначала удержимся, А там видно будет.

– Угу, – кивнула девчонка. – Я буду звать тебя Харзой. Мне нравится.

– Мне нужна информация. Твой филин…

– Ага! Сейчас!

Наташа заливисто засвистела. Птиц, который дремал, прикрыв желтые глаза, тут же встрепенулся, то ли нахохлился, то ли распушился, и спланировал с ближайшего дерева. Сел на край столешницы, растопырил «уши», всем видом выказывая недовольство. Незачем, мол, так свистеть!

– Считай, возмутился, – улыбнулся птице Тимоха. – Расскажешь, что узнал?

Филин внимательно посмотрел на девочку, состроил ещё более недовольную гримасу и потопал к Куницыну. Так и представилось, как задумчивая птица ходит вдоль ночных берегов, покуривая трубку с балканским горьким табачком.

– Рукав закатай, – попросила девочка.

– А не в уши? – удивился Тимофей.

– Можно и в уши, если хочешь оглохнуть, – засмеялась Наташа. – Нет, достаточно контакта с кровью. А потом и это будет не обязательно.

Птичьи когти – не иголка шприца, вводимого опытной медсестрой, но и не кусок металла, разогретый до очень некомфортной температуры. Когти же рыбного филина, самой природой заботливо приспособленные для тонкой работы по скользким лягушачьим и рыбьим спинам, остротой не сильно отличаются от хорошей иглы. Раз, и готов плотный контакт. И сама передача информации оказалась приятней близкого разрыва.

Разве что голова после получасового контакта гудела, как трансформатор на подстанции. Чертов компьютер в перьях хранил всё скачанное в заархивированном виде. Понятно, голова-то, хоть и умная, но маленькая, места не хватает. А Тимофею теперь распаковывать кучу файлов, сопоставлять данные из разных источников, приводить к общему знаменателю, удалять лишнее… А Харза, при всех его достоинствах, не компьютер. И из жопы перья не торчат.

Пока завтракал, в голове более-менее утряслось, разложилось по полочкам, и жизнь стала не прекрасной, конечно, но удивительной.

Новый мир заметно отличался от прежнего. География совпадала полностью. Если, конечно, не считать творений рук человеческих. Например, здесь не было Панамского канала. Суэцкий был, но не нейтральный и не международный, в связи с чем пользование им представляло тот ещё квест. Беломорканал, как и Волго-Донской наличествовали. А ещё целая сеть каналов, отсутствовавшая в старом мире, но позволявшая дойти водой из Черного и Балтийского морей до Байкала. Сибирские реки делились водой со Средней Азией, уменьшая заболоченность северной тайги и превращая здоровенный кусок пустыни в цветущий край. Заодно и граница лесов прилично сместилась на юг. Но вместо Берингова пролива, стояла грандиозная ледовая плотина, и с евразийского Заполярья, словно бы ледник и не уходил.

История пошла иначе, хотя многие основные игроки остались теми же. Религиозность изначально была не в чести. Ну, в самом деле, зачем выдумывать Перуна и Даждьбога, если Пафнутий из соседнего племени запросто может и молнией приложить, и дождик в любую засуху устроить. Можно объявить богом Пафнутия, но вредный старикашка в драной набедренной повязке и прожженной холщовой накидке никак со сверхъестественными силами не ассоциируется. Да и что за бог, рукотворным дождём смывающий дерьмо мамонта со стены сарая… Верования, если и возникали, то в местах, где не было сильных магов, а при столкновении с таковыми рушились, не успев закрепиться в сознании.

Тем более, не могло возникнуть христианство, ибо воскресший проповедник неминуемо приравнивался к продукту некромантии и подлежал немедленному сожжению вместе с воскресителем, а в старые времена и с рассказчиком. Ожившие трупы не любили нигде и никогда. А нет христианства, нет и ислама с его фанатизмом. Всё это не отменяло ни экспансию арабов (только здесь этим занимались финикийцы), ни нашествия монголов, ни прочие «великие переселения». Но была и разница.

Римская Империя, не зараженная бациллой христианства, просуществовала на четыре века дольше, пока не развалилась из-за внутренних противоречий. Правда, Карфаген римляне так и не задавили, поскольку в самый разгар Пунических войн стороны обнаружили, что совместными усилиями превращают всё Средиземноморье в выжженную пустыню. Оружие сдерживания в третьем веке до новой эры! Впрочем, летоисчисление здесь было другое, и приходилось переводить в привычные даты. Финикийцы влияние в регионе не потеряли, а после развала обеих империй создали ряд государств, что ничуть не мешало им распространиться по всему миру. Последние лет двести существовала ассоциация финикийских государств, основным занятием которого была совместная защита Суэцкого канала, строительство которого прекрасно обошлось без европейцев. Боевые корабли третьих стран финикийцы через канал не пропускали. С гражданских же каждый член ассоциации брал оплату самостоятельно, совершенно не стесняясь. Иногда дешевле обходилось пройти вокруг Африки.