Текст книги "Долг человечества. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Михаил Попов

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Вчера меня едва не убило нахлынувшее отчаяние, но ночь расставила все по местам, теперь я знал, что должен делать, а во мне бурлила контролируемая ярость и жажда действий. Отсиживаться в лесах, искать нычку, забиваться в какую-нибудь щель, лишь бы пересидеть, я тоже не намерен.

– Катя, Боря, Варя, – негромко окликнул я своих ближайших офицеров, – и ты, Илья, – перевел я взгляд на смурного, потемневшего кожей за ночь мужика, – обсудим план?

Вот так, без расшаркиваний и утренних приветствий. Пока я ухватился за мысль, ее необходимо реализовывать. Остальные неназванные остались кто где, занимаясь утренним вынужденным моционом.

Мой круг доверенных людей нужно было разбавить свежей кровью, и выбор мой пал на Муромца. Но не его одного я решил подключить к сегодняшнему утреннему брифингу, а выдернул еще и Эмиля, как профильного следопыта. Он нужен мне как исполнитель, однако, я готов буду выслушать его мнение относительно того, что поведаю.

Лица хмурые, напряженные. Народ отошел со мной к реке и ждал моего слова. Но, памятуя свое собственное умозаключение, решил вначале узнать, что думают остальные. Выбор стратегии, так или иначе, единолично принадлежит мне, тем не менее лишним послушать людей никогда не будет.

– Нам нужно решить, что делать дальше, – начал я без долгих прелюдий, – так что слушаю ваши предложения. Илья, ты первый.

Муромец скрестил руки на массивной груди и заговорил.

– Давайте смотреть правде в глаза. Тут восемнадцать человек одномоментно вляпались в дерьмо. Половина, насколько я прикинул, вообще небоеспособна. Считаю глупым и нерациональным шагом игнорировать Вячеслава, пока он перед тобой в неоплатном долгу, нам нет смысла терять время и силы на обустройство нового места. Уйти на север, я считаю, рационально и безопасно.

Пока я обмозговывал услышанное, Катя, в привычной для себя манере, выпалила гневную тираду, явно не потрудившись подумать.

– Глупость какая! – Вспыхнула она, как спичка. – Мы что, совсем чести и уважения не имеем? Марк, скажи, что ты согласен со мной, мы ведь не какие-то убогие и слабые, и вполне можем сами решить свои проблемы? Не пойду я с протянутой рукой! Ни за что! Это наша гора, и я отказываюсь от решений, при которых эти гаврики остаются в живых. Есть магия, есть твой чертов инженерный гений, устроим партизанщину, я не знаю, будем атаковать их пока не вынудим бросить все и отдать нам принадлежащее по праву!

– Ты представляешь, сколько времени это займет? – Мрачно парировал Илья. – Их там тысячи. Это будет даже не война на истощение, а форменный идиотизм, просто ответь сама себе на вопрос, зачем, – он подчеркнул это слово, – тебе эта бессмысленная борьба?

Борис тяжело вздохнул. Он хотел бы встать на сторону Кати, и сделает это, вне всяких сомнений, но зерно рациональности в словах Муромца было, и отрицать этого было невозможно.

Варя лишь зябко передернула плечами, всем своим видом показывая, что перспектива жить в лесу и партизанить ей совершенно не прельщает.

– Так, понятно, – я поднял руку, и мой голос, лишенный всяких эмоций, выжженных вчера до голого поля, оборвал начинающуюся перепалку, – теперь слушайте меня.

Дождавшись, когда тишина, наконец, наступит, я продолжил.

– Правила игры изменились, и это придется учитывать. У нас мало времени, и вы даже не представляете, насколько. А то, что ты говоришь, будто борьба бесполезна, – адресовал я Илье, – это полуправда.

– Это как? – В его глазах мелькнуло непонимание.

– Это ходячий опыт. А он нам нужен. Поверь мне. – Заключил я.

– Ты что-то узнал? – Проницательная Варя посмотрела на меня взглядом испытующим, считывающим.

– Да, но пока не готов это обсуждать. Единственное, что вы должны понимать, так это тот факт, что скоро полигон перестанет быть изолированным. Это накладывает определенные коррективы в то, что мы делаем, и просто пересидеть – это не стратегия победы.

Они уставились на меня. В глазах Ильи я прочел полное непонимание, Катя же нахмурилась, начиная догадываться, ведь мы такой разговор уже имели и обсуждали. Завертелись шестеренки в мозгах, и разрозненные знания у людей выпятились наружу, в попытке сообразить, что к чему. Но дальше тему я развивать не стал, лишь четко обозначил, что понимал, что делать. Расскажи я им сейчас про свои умозаключения про слияние, с мертвой точки мы не сдвинемся.

– Что все это значит? – Осторожно спросил Боря.

– Это значит, что нам нужно вернуть наш дом, и быстро, – отрезал я, – для этого нужно начинать действовать. Эмиль!

Парень подобрался, осознав, что я обращаюсь к нему.

– Да?

– Тысячи тупых псин не могли сами по себе организоваться. Ими кто-то управляет, потому, проверим гипотезу про вожака. Шаман, военачальник, еще какой хренов мутант с развитым интеллектом, не важно. Важно то, что акция спланированная, и этой змее мы должны отрубить голову. Знайте, у меня есть кандидатура на примете, но я не могу без подтверждений устраивать суд.

Катя медленно кивнула, а на ее губах показалась хищная, предвкушающая улыбка. Она меня пугает, я это говорил? Стоило мне обозначить предстоящее кровопролитие, так она тут как тут. Илья же, напротив, задумчиво потер подбородок.

– Разведка и точный удар? – Резюмировал он.

– Именно, – кивнул я, – так что разделяемся. Кать, бери Илью и Эмиля и собирайте два отряда. Один исключительно для разведки, второй – боевой кулак. Варя, – повернулся я к чародейке, – организуй небоевую часть нашей фракции, временно пересидим прямо здесь, нужно наладить быт и круглосуточный дозор, несколько бойцов забери себе.

– Принято. – Кивнули нестройно люди. – Готовимся к войне, значит.

– Все именно так. – Сжал я в руках копье, больше ради символизма, ведь использовать я его не планировал, а придумал кое-что получше.

Глава 5

Раздав указания, я остался стоять чуть поодаль от центра лагеря, ведь не встретив каких-то уточняющих вопросов, мне только и оставалось, что дожидаться готовности остальных. В чем заключается идея – я отпустил удила, позволив прочим офицерам выполнять их работу, в свою очередь принялся готовиться к своей.

Часто, я бы даже сказал регулярно, в последние дни я только и делаю, что думаю. И сейчас, мне в действительности нечего делать, по крайней мере руками. Так что наблюдал – лагерь, получив прямую команду мобилизовываться, засуетился, пришел в движение, и это разительно отличалось от раздавленного настроя от потери дома и груза неопределенности.

А нужно то было, тьфу, самую малость. Вектор задать.

Взгляд зацепился за Варю, щеголяющую с утра пораньше в обновке. Она, по моему указанию, взяла на себя командование импровизированным перевалочным пунктом, пока мы не вернем свое, где-то придется восстанавливаться, а иных вариантов, кроме как разбивать лагерь, у нас просто нет. Но не комфортом единым, времянку нужно еще и оборонять, так, на всякий случай.

Выбор людей, которых она оставила подле себя, оказался до зубовного скрежета прагматичным. Я было подумал, что поступит по велению эмоций, под их давлением, но нет, рассчитано и спрогнозировано было идеально, едва ли я сам распределил бы лучше.

Плюсик тебе, Варя, за прагматичность. В качестве своего отряда, одного из трех, Варя уболтала Микаэля, вооруженного копьем. Смуглый здоровяк уже вытаптывал себе позицию в самом узком месте между рекой и поваленными стволами деревьев, образуя естественный узел обороны, или же, говоря проще, бутылочное горлышко. Разумно, учитывая, что подступов тут раз два и обчелся.

Молчун и Ира тоже остаются, несмотря на то, что первый порывался вступить в боевую часть. Травмированная Мира, естественно, тоже никуда не идет, и едва ли будет заниматься чем-либо, кроме восполнения собственных сил и, быть может, сбора припасов неподалеку. Да, она ходит, не жалуется, но я регулярно вижу сеансы физиотерапии, употребление лекарств, смазывание подвижных частей протеза, ну и, конечно, обработку самой культи. Мне об этом никто не докладывает, так что я довольствовался только собственной наблюдательностью, и считаю неправильным в ближайшее время привлекать ее к чему-то труднее простого сидения на месте. Форс-мажор, случившийся накануне, не в счет.

Небоевая часть моей фракции в лице Жени, Каролины Терентьевны и Лизы точно так же займутся обустройством и облагораживанием времянки, так как на поле боя они будут скорее мешать, нежели приносить существенную пользу. Тут я, разве что, допустил бы только Лизу, но она девочка-подросток, и, пожалуй, нет серьезной необходимости ей видеть все это.

Но больше всего меня позабавило, как именно огненная чародейка объясняла необходимость действовать нашей туристке. Я с интересом наблюдал, как Варя, активно жестикулируя, пыталась донести до азиатской девушки-гидроманта суть их будущей совместной работы и взаимодействий. Линь Синь, к слову, уже более-менее понимает нас, но едва ли в ближайшее время заговорит. В мирное-то время выучить язык диаметрально иной культуры сложно, а в состоянии постоянного стресса, без учебных материалов, и, признаться, без серьезных время и трудозатрат на обучение и вовсе невозможно.

Собственно, к их теме – в моей голове их синергия вырисовывалась четкая, покуда рядом есть вода, Линь Синь обладает внушительным преимуществом. Варе же, будучи огненной чародейкой, следовало прояснить ей про положительный паровой коэффициент, про резкое испарение огромных масс воды под воздействием экстремальных температур, про термическое расширение, про, простыми словами, взрыв перегретого пара.

Но ограничения непреодолимого сегодня языкового барьера накладывали свои коррективы. Она указывала попеременно на реку, изображала руками волну, затем тыкала пальцем в азиатку. После показала на свои ладони, над которыми на миг вспыхнуло пламя, с силой свела кулаки вместе и резко выбросила руки в стороны, карикатурно рисуя мощный взрыв, и сопроводив это весьма красноречивой мимикой.

Отдаю Линь должное – закивала она с энтузиазмом, и, смею предположить, суть уловила. Вообще, думаю, смертоносная выйдет связка, а учитывая, что и у Виолетты, и у Муромца есть магия контроля молний, то может быть и вовсе магический армагеддон.

Но сегодня вышло так, что этим составом наш тыл и ограничится, а оба мага электричества пойдут со мной. Переведя взгляд чуть правее, я оценил свой ударный отряд. Основные инструменты в грядущей войне, как бы кощунственно это не звучало.

Доверив именно Кате и Илье подбор кадров, я хотел понаблюдать, как они справятся. Для начала стоит отметить, что споров за людей не возникало в принципе, но я упоминал этот факт не между кинжальщицей и электромантом, а с Варей. Как-то они молчаливо договорились и все решили, для меня до сих пор загадка, как умудрились. Ранее на дух друг дружку не переносили.

Собственно, прямо сейчас моя прямая заместительница сидела на поваленном бревне и машинально крутила в пальцах кинжал. Взгляд ее был устремлен в никуда и расфокусирован, так что, вероятно, она сейчас что-то делает в интерфейсе. Проверил. Открыв вкладки, имеющиеся у меня, наблюдал некоторые изменения в системном меню, во вкладке управления поселением, она добавляла новичков, распределяла их роли, все это я мог наблюдать в реальном времени. Затем попросила меня снабдить ее несколькими сотнями очков достижений.

Я не отказал. Что-что, а вот в валюте у меня недостатка не было. Если по ее разумению финансы можно потратить с толком, то так тому и быть, я же не хотел сильно погружаться в микрооперационную деятельность, все больше уделяя время макро.

Боря крутился рядышком. Возвышался над Катей эдакой нерушимой скалой, методично подгонял ремни на тяжелом щите, купленном мной для него ранее. Муромец разминал шею, приседал, отжимался. Удивительный человек, даже в такой обстановке не забывает о физкультуре. Виолетта бесцельно сидела у воды, явно пребывая в томительном ожидании.

Третья же группа оказалась самой маленькой, но именно такой, по моему мнению, она и должна быть. Иван, Эмиль и Егор. Этим предстоит сгонять на разведку, и насколько я понимаю, их лидером будет Катя, как единственная, кто на постоянной основе имеет невидимость. Владимир же, ставший частью боевого крыла, более ее не имел.

Филиппов разминался с мечом и луком, примеряя на себя новые латы. Эмиль густо мазал наконечники своих стрел какой-то зеленоватой жижей. А молодой прорицатель Егор вился возле Иры, напрочь выбросив из головы предстоящую вылазку.

– Мы готовы. – Выдернула меня из состояния наблюдения Катя. – Ничего не забыл?

– А? – Откликнулся я. – Что я должен был забыть?

– Не знаю, напутственную речь какую-нибудь. – Выдохнула девушка удрученно.

– Это излишне. Давайте просто сделаем свою работу. Народ! – Ответил я вначале спокойно, в конце, обращаясь ко всем, голос повысил. – Выдвинулись.

Получив прямой приказ выступать, народ зашевелился пуще прежнего. Вялые сборы превратились в захватывающее дух предстоящее трудное сражение. Но, как я прикинул, сегодня мы его избежим.

Задумка моя пока строится только на том, что именно доложит мне глубокая разведка и мои собственные глаза. Идем мы большой толпой сугубо из соображений безопасности – если так случится, что открытого боя не избежать, лучше мы будем к этому готовы. Но это не самоцель, надо сначала собрать информацию.

Потому, разбившись на две группы, пошли. Наверное можно подумать, что это излишне, гонять столько человек туда-сюда ради фантомной безопасности, которая нам, честно говоря, только снится, но я считал иначе. Что им делать в лагере в ожидании сведений? Что делать мне, если не идти туда? На временной стоянке остались те, кто даст врагу отпор, случись что, остальные там просто будут торчать без дела.

Обогнули русло, перемахнули по сделанной вчера наспех переправе, и пошли не вдоль барьера, как в прошлый раз, а в лес, забурившись поглубже. Туман скрадывал наше передвижение, в этом был наш плюс, но минус тоже существенный – достигнув цели, мы мало что разглядим, придется топать поближе. Я надеялся, что к моменту, как мы прибудем, утренняя пелена растворится, уступив место солнцу.

Один час – вот столько нужно времени полностью экипированному отряду из восьми человек, чтобы пройти тот путь, который мы вчера в потьмах проделали за три. Остановились на краю леса, прямо перед открытой местностью, которую вчера наводнили вонючие прямоходящие собаки.

Хотелось бы мне, чтобы все прошло удачно.

– Так, парни, – бойко заговорила Катя, – вы с местностью не знакомы, поэтому я буду вашей сопровождающей. Правила поведения под пологом невидимости… – Пустилась девушка в рассказ о технике безопасности.

– Ничерта не вижу… – Бросил Муромец, сильно щурясь и всматриваясь во мглу. Не повезло, никуда туман не делся за минувший час.

– Факт. – Кивнул я. – Еще не пожалел, что согласился идти со мной?

– Куда? Сюда? – Не понял Илья.

– Нет, я вообще спрашиваю. – Пространно ответил я.

– А какой у меня был выбор? Ты меня у Вячеслава выторговал, меня особенно никто не спрашивал. Да, и я, и он, и вся фракция тебе благодарны, но разве сейчас лучшее время обсуждать мою мотивацию здесь находиться? – Нахмурился собеседник.

– Да нет, знаешь, выбор у тебя был. Впрочем, неважно, – сделал я себе отметку в уме, – и ты прав, сейчас действительно не лучшее время.

– … все поняли? – Закончила Катя.

Егор, Иван и Эмиль кивнули.

– Замечтательно. Тогда тестикулы свои втянули и пошли, без повода не звенеть. – Миг, и группа скрылась под пологом невидимости, полностью исчезнув из восприятия.

– Как они подадут нам сигнал, если что-то пойдет не так? – Взволнованно спросил Владимир, сжимая меч обеими руками так сильно, что я думал, будто он сломает рукоять.

– Мы это давно придумали, – начал я, не сводя взгляда с мутного горизонта, – я передаю ей какой-нибудь предмет, раньше он, правда, был весьма конкретным, и Катя, если что-то идет наперекосяк, уничтожает его. Предмет, конечно, создан моей магией. А я просто чувствую, когда это произошло, и незамедлительно реагирую.

– Хм… – Муромец почесал подбородок. – А много можешь таких предметов наделать?

– Да, сколько угодно, в принципе, но с увеличением размера падает количество. – Ответил я.

– Можно было бы сделать нечто вроде одноразовой системы оповещения основанной на морзянке. – Прикинул он.

– Можно было бы, да только мы ее не знаем. – Ответил я честно. – Если хочешь, потрать время и сделай методичку, мы бы выучили.

– Займусь, как возможность представится. – Блеснул глазами Муромец.

– Шеф, как думаешь, кто за этим стоит? Не сами ж они приперлися. – Спросил Боря.

– Не сами, здоровяк, не сами. Может Леонид, но у меня нет доказательств, может еще кто. – Пожал я плечами, озвучив между делом главную кандидатуру, которую я подозревал.

Минут пятнадцать мы обсуждали всякое, не слишком относящееся к делу. Стоять в тишине и в ожидании без бестолкового трепа было тягостно, а обсуждать дела уже бессмысленно.

– Возвращаются. – Бросил Муромец, кивнув своим орлиным носом в сторону вывалившихся из-под полога скрытности разведчиков.

Пока суть да дело, я общался с мужиками и, параллельно, готовил свое новое оружие. В сущности, приобретя определенный ряд навыков, я пришел к мысли, что копье, хоть и артефактное, не является абсолютной силой. Я неплохо с ним управляюсь, но, оставаясь почти обычным человеком, полагаюсь на такие вещи, как реакция, скорость и опыт. Если с первыми двумя проблем у меня не слишком много, то вот третьего недостает. За месяц я прошел немало стычек, руки мои по локоть в крови монстров и людей, тем не менее этого недостаточно, чтобы чувствовать себя неуязвимым.

Что нужно, чтобы минимизировать риски? Переключиться на дальний бой. И… я не придумал ничего лучше, чем использовать иглы. Все просто – делать их я могу из чего угодно, хоть из камня, хоть из обрезков металла. Но я пошел еще дальше, и протестировал одну штуку, которая раньше мне казалась невозможной, но прокачиваясь, я заметил, что это будет работать.

Если я применяю свою фантомную магию для создания метательной иглы, я трачу такой мизер своих сил, что просто курам на смех. Так что, могу делать много. Эффективная дистанция поражения до пятисот метров, что очень, очень много. Как же я ее добьюсь? У меня есть еще и импульс. Мне даже целиться не придется, более того, мне даже не нужны для этого руки.

Поэтому, когда отряд разведки во главе с Катей вернулся к докладом, надо мной, в полуметре выше головы, висели, покрытые желтыми гексагонами импульса, левитирующие иголки. Они не прочные, и исчезают, как только попадают во врага, но прежде, чем разрушиться, успевают наделать дел. В дереве, например, остается характерная дырка, а вот самого снаряда там уже не обнаруживается. Идеально для того, чтобы заставить что-то живое быстренько истечь кровью. Говорят же, что из раны ничего нельзя вынимать? Ну так вот, не спроста дают этот совет.

– Докладываю. – Бледная, как поганка, Катя, представ передо мной, стушевалась ненадолго, но взяв себя в руки, заговорила. – Греллинского военного лагеря у подножия больше нет.

– Так, и где он? – Сдвинул я брови.

– Наверху, судя по всему, в полном составе. Мы обнаружили много трупов этих псов, а так же дыры, прокопанные ими, они искали вход в недра. – Дополнила она.

– То есть, наша гора сейчас наводнена ими внутри? – Спросил Боря.

– И внутри, и наверху. А еще, мы пробрались к спуску к лифту, его они тоже обнаружили и уничтожили. И звуки, ребят… Они режут инсектоидов, а те жрут греллинов. – Позеленела Катя, меняя окраску лица, как хамелеон. – Мы сами не видели, но звучит омерзительно.

– И что делать? В потемках, между тараканов и собак, как вообще нам быть? – Вид у Владимира был затруднившийся. Он силился придумать, как действовать, но не мог.

– Это все, что удалось узнать? – Сложил на груди массивные руки Муромец.

– Мы ее, похоже, не отобьем, – скосила заместительница взгляд, виновато пряча глаза, – ну, или сделаем это, но я и ломанного гроша не поставила бы на наш успех.

– Тогда выход один, Марк, пора тебе признаться, что твой дом возвращать слишком опасно, и мы могли бы с чистой совестью, зная, что сделали все возможное, выдвигаться всем составом на север. – Перевел взгляд на меня Илья.

– С чего вы решили, что это невозможно? Откуда такая мысль? – Пока что я проигнорировал старую пластинку Ильи и обратился к разведчикам.

– Вот тебе факты, Марк. – Кинжальщица принялась загибать пальцы. – Мы там от одних только инсектоидов чуть не померли, а были при этом хорошо вооружены. Это раз. Два, сейчас там резня, и неизвестно, когда и в чью пользу она закончится. Три, они ее разрушают, Марк. Когтями, или не знаю чем, они наделали в ней столько дыр, что сейчас она больше походит на сырную головку в разрезе, нежели на гору.

– Дыры? – Я зацепился за идею, живо ее представив.

– Да! Они копали! – Бросила девушка.

– Черт, там же базальт, из чего их когти… – Почесал затылок Владимир.

– И ты утверждаешь, что все враги внутри? – Продолжил я задавать уточняющие вопросы.

– Лагерь снаружи свернут, где им еще быть? – Пожала она плечами, явно не понимая, к чему я клоню.

– Кто из вас разбирается в геологии? – Обвел я взглядом присутствующих, но понимания в глазах не нашел. – К черту, слушайте меня. Наверху у нас сероводородные источники. Знаете, что предшествует формированию минеральных отложений на подобных возвышенностях?

– Что? – Уставились на меня присутствующие.

– Метан. Шахтный метан. А знаете, что мы упускали все это время? – Я буквально не мог больше стоять на месте, когда идея стала обретать плоть.

– Что⁈ – Нетерпеливо уставились на меня люди.

– Мы можем помочь ему взорваться. Большой бум. Большо-о-ой бум.