Текст книги "Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино"

Автор книги: Михаил Март

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Непотопляемые смертники

1.

Долго гости собирались, ждать устали, но все же пожаловали, драгоценные.

Масоха и Егор сидели на дереве с биноклями и наблюдали за селом с расстояния в километр или чуть меньше. Выданные им генералом Белограем морские бинокли были достаточно мощными. Трое невзрачных охотников шли по центральной улице к церкви, где монахи подметали каменные ступени паперти.

– Что скажешь, Егор? – не отрываясь от бинокля, спросил Масоха.

– Япошки, под эвенков косят, но плохо получается. Одежда-то якутов. Жара под тридцать градусов, а они волчьи шкуры на себя напялили. Волков здесь нет, они ближе к северу стаятся, в тундре. Там морозы лютые, волчьи шкуры и спасают – шьют балахоны, выворачивают наизнанку и надевают мехом на голое тело. Никакой мороз не страшен. Но Якутия далеко. Вопрос: где взяли волчьи шкуры? Ответ: япошки мигрировали с северо-востока. Живут здесь столько лет, а обычаев не знают! В парусиновых рубахах ходить надо. На кого маскарад рассчитан? Монахи их раскусят в два счета.

– Главное, чтобы наоборот не произошло. Пацаны еще, монахи эти, их жизнь по глазам прочитать можно. Да и врать не приучены.

– За ними люди стоят, во имя спасения душ своих братьев с три короба наврут.

– Случись заварушка, мы ничем им не поможем, – разволновался Кондрат. – Пулей отсюда не достать.

Трое охотников, улыбаясь, подошли к церкви. Немолодые, с куцыми бородками, узкоглазые.

– Скази, добра целовека, охотника тут видал?

Кирилл погладил свою черную окладистую бороду, зачем-то глянул на небо, будто искал там подсказку и помотал головой.

– Давно никого чужих не видели. Охотники продолжали улыбаться.

– Тут горел что? – узкоглазый указал на головешки, оставшиеся от сарая.

– И взрывалось, и горело, – ответил Димитрий. – Бочка со спиртом нагрелась и взорвалась. Вишь, какая жара стоит. Мы-то не сообразили ее волчьей шкурой накрыть.

– Охотника не видал?

– Нет. Места здесь глухие, – вступил з разговор рыжий Еремей, – поселений поблизости нет. Откуда же им взяться?

Четыре лошади выскочили на площадь из-за церкви. Военные люди с винтовками наперевес окружили компанию.

– Чье село?

Вороной конь встал на дыбы под немолодым всадником с грозным взглядом.

– Наше село, – испуганно произнес Еремей, придвинувшись к приятелям.

Один из охотников хотел снять карабин, но тут же получил крепкий удар нагайкой по рукам и выронил винтовку на землю. Старший соскочил с лошади.

– Не шали, косоглазый, башку снесу.

Он снял фуражку и трижды перекрестился, глядя на Николая Угодника над входом в церковь.

На вид офицеру было чуть больше пятидесяти. Прямой, высокий, крепкий, с глубокими залысинами. Мундир странный – светло-серого цвета с накладными карманами на груди, погоны золотые с двумя просветами, но без звездочек, вместо них на погонах красовались заглавные прописные буквы, вышитые серебром, сплетенные в один общий узор, так что сразу и не поймешь, что изображено. На мундире ордена, но не звезды, а кресты, портупея из двух ремней, под каждый погон, на спине перекрещивалась. Справа висела шашка, слева – кобура. Ничего похожего монахи ранее не видели.

– Созывай народ, я речь держать буду, – приказал золотопогонник, придерживая строптивого коня под уздцы.

– Ушел народ, остались только мы при храме, – тихо проговорил Кирилл.

– Если врешь, голова с плеч.

Офицер махнул рукой и казаки спешились. Один направился в церковь, второй держал лошадей, третий снял винтовки с плеч охотников и отбросил их в сторону.

– Богатое село, из таких не уходят.

– Мор случился, товарищ начальник.

– Дундук стоеросовый, мы «товарищей» вешаем. Я тебе не товарищ, а высокоблагородие. Атаман Зеленый! Слыхал?

– Мы же нигде не бываем, ваше высокоблагородие, – поторопился с объяснениями Димитрий, – света белого не видим.

Казак вышел из церкви.

– Покойничек там, батя, в гробу лежит. Совсем свежий. Библия в золотом окладе. Золотишка немало.

– Откуда золото? – спросил Зеленый.

– Сокровища Тихвинского монастыря, ваше высокоблагородие. Святые реликвии. Веками хранили. Иконы намоленные, древние, бесценные, от большевиков прятали, тысячи верст монахи на себе волокли, темными лесами, высокими горами, в жару и стужу.

– Хватит мне Лазаря петь. Иконы не трону, а оклады золотые заберу. Не до красот теперь, людям жрать нечего. Поручик и Петро, собирайте золото.

Монахи упали на колени. Офицеры отправились в церковь, один остался с атаманом. Улучив момент, япошки бросились бежать. Казак поднял винтовку, но атаман его остановил.

– Брось, Павло, нам одного хватит.

Он достал наган и сделал два выстрела, но упали все трое.

– Иди, Павло, подними среднего, нам проводник нужен. Если обосрался, близко не подводи.

Штаны у японца были сухими.

– Куда же ты поскакал, косой, от пули не убежишь. Знаешь, как к «железке» выйти?

Косоглазый закивал головой.

– Выведешь к «железке», живым оставлю, а нет, пойдешь на корм стервятникам.

Он сильно ударил плюгавчика, тот перевернулся в воздухе, упал и застыл.

Из церкви начали выносить золотые изделия и бросать на расстеленную на земле шинель.

– И почему мы раньше ничего не знали об этой дыре? – удивился атаман.

– Далековато, отец, – сказал Павло, перебирая золотые оклады. – Жратвой мы здесь не разживемся, золото приятно на зуб, но желудок его не переварит.

– Есть еда, – поднял голову Димитрий. – Магазин полон еды.

– Оставьте церковную утварь, – осмелел Еремей, – не берите грех на душу. Мы вам денег дадим. Много денег. С золотом вам только морока будет, на Черной балке его не купят, а деньги везде деньги.

Атаман поднял руку, и казаки застыли на ходу.

– Какие деньги? Старые что ли? Может быть, керенки?

– Реформы 47-го года.

– Откуда у вас деньги?

– Наши охотники соболем торговали.

– А ну, покажи.

Еремей повел атамана в сельсовет, следом пошли двое казаков. Тот, что остался, велел Димитрию держать лошадей, а сам принялся откачивать сбитого с ног охотника, поливая его голову из фляжки.

– Вроде бы охотники, а с пулей наперегонки решили побегать.

– Они люди темные, господин офицер, – тихо начал причитать Димитрий, собирая сверкающую на ярком солнце золотую утварь, – зря вы их постреляли.

– Полож на место!

Казак выхватил пистолет из кобуры.

– Да я так, пыль летит.

Из сельсовета незваные гости вышли с охапками денег.

– Теперь живем! – кричал Петро на всю площадь.

– Вот что, божьи букашки! – пробасил атаман. – Оставляю я ваше золото, рано мне еще со Всевышним в конфликт вступать. Молитесь за раба божьего полковника Никольского. Бог даст, свидимся, приглянулась мне ваша деревенька. Собирай харчи, поручик, и двинем дальше, путь неблизкий. – Полковник схватил японца за волчью шкуру и поднял на ноги. – Ну а ты, монгол недорезанный, если задумаешь повторить подвиг Сусанина, я разорву тебя, как лягушонка, на две части. Поведешь самым коротким путем, соловей-разбойник.

Пронесло. Монахи встали на колени перед Николаем Чудотворцем и долго молились.

Из-за сельсовета вышли Масоха и Егор с карабинами в руках. Они уже приготовились к бою, но дело до драки не дошло.

– Вот стервецы! И как таких земля держит? – ворчал Кондрат.

– Банд в тайге много, тишина здесь обманчивая, – глядя вслед уходящим, сказал Егор.

– Далеко не уйдут.

– Теперь им за всех отвечать придется. И за тех, кого мы закопали, и за этих.

На дороге, раскинув руки, лежали два трупа в волчьих накидках по якутскому образцу. Егор перекрестился.

– Царствие им небесное.

2.

Пейзаж, достойный кисти великого мастера, предстал перед ее глазами. Высоченный кедровый лес подходил к берегу небольшого изумрудного озера. Рядом шумел водопад, поляна была усыпана пестрыми цветами, вокруг темно-зеленые горы, уходящие к облакам. Лиза скинула одежду и подошла к песчаному берегу. Вода теплая, прозрачная тут же покрылась рябью, как только девушка опустила в нее ногу. Яркое солнце стояло в зените. По небу плыли редкие белые облачка причудливой формы. Лиза глубоко вздохнула. Если и существует рай на земле, то она в него попала. Из леса доносились голоса птиц, разнообразию которых не было предела. Лиза распустила волосы, пышная вороная копна прикрыла лопатки. Девушка зашла в воду по пояс и поплыла, ей хотелось, чтобы это блаженство никогда не кончалось.

Она ушла на приличное расстояние от стоянки никому ничего не сказав и думала, что наконец-то осталась в полном одиночестве, но ошибалась. Огонек шел следом, не сводя с нее глаз. Преданность его была вознаграждена. Теперь мальчишка сидел в кустарнике с биноклем в руках, и его вовсе не интересовала природа, он любовался обнаженным телом самой красивой женщины на свете, шепча ласковые слова, о существовании которых давно забыл. Они рождались заново в заржавелых ячейках памяти и стремительно вырывались наружу. Сумеет ли он повторить ей эти слова вслух? Нет, конечно. Огонек видел в них свою слабость, а ему хотелось выглядеть сильным. Таким же, какой была Лиза. Ей не нужны телячьи нежности, думал он. Наивный дурачок. Без нежности женщины черствеют. Именно нежности и ласки Лизе всю жизнь не хватало, она устала быть сильной.

Лиза развернулась, поплыла к берегу и вдруг вскрикнула. Огонек вздрогнул и выронил бинокль. Возле кожаного одеяния сказочной феи копошился огромный бурый медведь. Огонек спохватился, что оставил карабин в лагере, вскочил и бросился в лес.

Медведь продолжал развлекаться, поддевая когтями одежду и издавая кошмарный рев.

– Убирайся вон, поганец! – закричала Лиза. – Не тронь мой последний гардероб!

Косматый увидел недовольную купальщицу, подошел к воде и опустил в нее лапу. Вода ему не понравилась. Лиза отплыла и продолжала кричать, забыв о том, что услышать ее никто не может, она слишком далеко от стоянки. И тут раздались подряд три выстрела. Медведь встал на задние лапы, казалось, загородив собой свет божий, и вдруг замолк, рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Лиза зажмурилась, сердце выскакивало из груди, в одну секунду рай стал адом. Девушке стало плохо, она потеряла сознание. Когда открыла глаза, она увидела мокрое лицо Родиона Чалого. Это было как в сказке – чудовище превратилось в принца. Лиза улыбнулась и обняла его.

– Вот ты и попался, дикарь.

Она впилась в него губами. Это должно было случиться, Лиза не сомневалась. Что касается Родиона, то с каждым днем он все больше и больше думал о сумасбродной гордячке со жгучими глазами. К нему вернулись земные чувства, забытые много лет назад. Возможно, они заставили пойти следом за девушкой, и это спасло ей жизнь. Лиза вновь поверила в земной рай.

Вернувшись к берегу с винтовкой, Огонек понял, что опоздал. У парня на глазах выступили слезы. Он отвернулся и убежал. С этой минуты жизнь для него потеряла смысл. Он бежал и бежал, пока не споткнулся о корневище векового дуба и не упал ничком на землю.

А в лагере не происходило ничего важного. Варя и Рина готовили обед на костре, мужчины разбивали палатки, привязанные к деревьям лошади фыркали, князь закончил чертить свою карту и ушел в палатку проявлять фотокарточки. Гаврюха делал загадочные зарубки на деревьях. Шабанов колол дрова для костра, а Журавлев, устроившись на поваленном дереве о чем-то разговаривал с Улдисом, Терентием и Кистенем.

– Как вы думаете, Матвей Макарыч, полковник Никольский рискнет вернуться в центр? – спросил Улдис. – Там сейчас опасно. Плотину взорвали, весь район оцепили.

– Давайте попробуем разобраться в обстановке. В восточном Китае после гражданской войны обосновалась целая колония русских. Лишь небольшая часть, самые состоятельные, сумели перекочевать в Европу, а многие сделали ставку на Иран и Афганистан. Но больше всего народа уехало в Пакистан. Там до сих пор очень сильное влияние Великобритании, которую никак не назовешь дружественной Советскому Союзу страной. В 49-м к власти в Китае пришли коммунисты. Остатки белой гвардии ушли на территорию России. Вот и жили бы в Уссурийской тайге, но многих потянуло на запад. Почему? В средней Сибири легче затеряться, это самые дикие места в России. Вряд ли мои слова можно считать преувеличением, вы сами могли в этом убедиться.

– Журавлев глянул на кочегара.

– Куда ведет узкоколейка, Терентий Филиппыч?

– В Канск, городишко между Красноярском и Тайшетом. Там крупный железнодорожный узел. Ветку построили в 40-м, когда нашли минералы на севере. Хотели сделать дорогу, но «железка» обошлась дешевле.

– Какое значение имела плотина?

– Там же угольные шахты. Если плотину взорвали, шахты затопило. Тысячи шахтеров погибло. И путь на восток отрезан.

– За такие диверсии ставят к стенке без суда. Алиби – отсутствие на месте преступления. Тот, кто готовил диверсию, должен был своевременно уехать. Лучше всего в Москву, на глаза руководства, но для этого надо быть начальником высокого ранга. Вспомним о радиограмме, полученной атаманом Зеленым. Ему сообщили, что в тайгу военные подразделения не направлялись, поэтому он решил двинуть банду на деревню. Я думаю, враг окопался в Канске давно и пустил там серьезные корни. У него не хватает сил и людей, чтобы завладеть ресурсами рудника, вот почему на помощь призвали полковника Никольского. Вывод первый. Человек, сидящий в руководстве Канска, имел связь с Уссурийским казачьим войском и продолжает эту связь поддерживать. Второе. Он связан с одним из мусульманских государств в Южной Азии. Третье. Уверен в собственной безопасности. В четвертых. Не позволяет уничтожить банду Зеленого, о которой в центре должны знать. Та помощь, которая была послана с вашим поездом, Терентий, для рудника слишком незначительна. Она посылалась полковнику Никольскому, и он ее получил в виде уголовников, солдат перебил и заблокировал узкоколейку. Кто может сколотить подобный этап? Отобрать урок, определить количество охраны и снарядить поезд? Речь идет о высокопоставленном сотруднике госбезопасности. Если во время взрыва плотины он находился в Красноярске или Москве, то расстреляют его заместителей, остававшихся на местах. Может, он этого добивался? Преданные делу чекисты связывали ему руки, почему бы от них не избавиться и не назначить на их места своих людей? Если полковник Никольский разгадал ход своего патрона, то он может без всяких опасений идти в Канск и заняться формированием новой банды. Рудник они не оставят в покое, пока не получат сезонную добычу. И сделать это должна таежная банда, на которую можно списать все грехи, так же как на взрыв плотины. Когда в Москве поймут, кто истинный враг, он будет уже далеко, где-нибудь в Исламабаде, пить чай и со своими хозяевами из Британской разведки строить новые планы. Я всего лишь фантазирую, но фантазия моя основана на фактах.

– Здорово у вас получается, Матвей Макарыч, – покачал головой кочегар. – Будто вы сами побывали в Канске.

– Ты, Терентий, греб уголь лопатой и кидал в топку, а Матвей Макарыч – столичный следователь, учебники писал для чекистов. Вот только читать их они не научились, – с горечью заметил Кистень. – Им учебники не нужны. Аресты производят по разнарядке, а не за участие в преступлениях. Искать никого не надо, тебе пальцем укажут кому руки вязать.

– Я о другом, Петя. Зеков привезли из пересылки. Мы поезд готовили с машинистом. Хороший был старик. Миронычем звали. Вот тогда мне Мироныч показал одного генерала в фуражке с красным околышем. Толкает в плечо: «Глянь-ка, Тереха, сам Улусов пожаловал». Я поинтересовался, кто ж он таков. А он отвечает: «Начальник краевого управления госбезопасности». И зачем такому большому начальнику следить за погрузкой зеков в эшелон? Охрану формировали из ВОХРа, чекистов среди них не было, сплошной молодняк. Дед Октябрины, царствие ему небесное, жаловался Миронычу: «Где они столько блатных набрали! Ни одного контрика или хозяйственника, сплошная уголовщина. Как тут с салагами такую кодлу удержать». Не удержали. Банда Зеленого уже поджидала нас в лесу. Так что ваш рассказ на правду смахивает, Матвей Макарыч.

В лагере появился Огонек. Парень волок за собой подбитую косулю.

– Гляньте! – воскликнула Варя. – Охотник вернулся. За что же ты ее, бедненькую? Такая хорошенькая, а ты ее убил.

– Хотел другую пристрелить, упустил.

– Отличное мясо, ты это зря, Варюха, – вмешался Шабанов.

– Ничего, вам сейчас медведя приволокут, месяц жрать будем. Я могу рассчитывать только на свои силы, – огрызнулся Огонек и ушел в палатку.

Из другой палатки вышел князь.

– Скажите, друзья, кто из вас верит в чудеса?

– Все, Афанасий Антоныч, – засмеялся Шабанов. – Одно то, что мы живы до сих пор, уже чудо.

– Я о другом. Мы живы по причине нашей общности и взаимопонимания. В единстве сила. Помните, отец Федор говорил: «Пока все вместе, до тех пор нам никто не страшен». Банду разбили. Не мы одни, конечно, но наш вклад неоценим.

– И ваш исторический опыт, Афанасий Антоныч. План генерала Раевского себя оправдал и через сто тридцать лет, – сказала обычно молчаливая Варя. – Рассказывайте о своем чуде.

– Его надо показывать. Гляньте на эту фотокарточку.

– И чего в ней особенного? – спросил Петр Кострулев. – Вы же нас фотографировали на фоне церкви перед походом.

– Так-то оно так. Посмотрите внимательно на церковь. Журавлев поправил разбитые очки и всмотрелся в снимок.

– Круглое окно на втором ярусе прямо над крыльцом. Я помню, там вдоль стены идет галерея, по ней можно подойти к этому окну. Вижу двоих. Два лица. Вроде мужчины.

– Монахи? – спросил Улдис.

– Я увеличил снимок. Изображение размазано, но различимо. Гляньте вы, Гаврила Афанасьич.

Пенжинский протянул фотографию Дейкину. Он внимательно всмотрелся:

– Быть такого не может…

К нему придвинулся Кострулев.

– Один косоглазый. Из эвенков, наверное.

– Японец, – уверенно произнес Дейкин. – Баловень судьбы. Генерал Белограй его лично опекал. Военнопленный генерал Квантунской армии Моцумото. Рядом с ним старший лейтенант Масоха, его многие из вас помнят, он с Лизой ездил по лагерям, где вас собирали. Ошибки быть не может, но когда мы улетали из Магадана, они оставались там, я это точно знаю.

– Их послали за нами следом. С какой целью? – удивился Улдис. – И как они могли знать, что мы зайдем в это мертвое село? Десантировались мы не в том квадрате, что отмечен на карте.

– Мистика… – прошептала Варя.

– Почему они к нам не вышли? Почему прятались? Странно, – пробормотал Дейкин.

– Наверное, не хотели услышать наши вопросы, – спокойно сказал Журавлев. – Мы видели только двоих, возможно, существуют и другие. Почему не предположить, что генерал направил не одну нашу группу, а несколько? Наши пути пересеклись случайно, увидев нас, они тоже удивились.

Дейкин оглянулся.

– Лизы нет? И слава богу. Ей ничего не говорите, она помешана на этом самолете, если узнает о конкурентах, забудьте о привалах и палатках.

– Я не очень хорошо знал Масоху, капитан, – задумчиво начал Журавлев, – но трезвый человек на его месте решил бы объединить обе экспедиции. Тем более что никто этого не сможет проконтролировать. Вполне логично – человек заботится о безопасности.

– Если он не захотел объединяться, значит, мы ему не нужны, – сделал вывод князь. – Самолет с золотом? Но Масоха может иметь другое задание.

– Задания исходят от Белограя, а не от кого другого. Что, кроме самолета, может интересовать хозяина Колымы за три тысячи верст от Магадана? – настаивал Дейкин. – Разработка месторождения золота? Сибирь ему не подчинена, и золота в этих местах никто не находил. Минералы, уголь, нефть, газ, никель – да, но не золото. Флора и фауна генерала не интересует.

– Интересует, – запротестовала Варя. – Я ему список лекарственных трав составила, он обещал организовать их заготовку, чтобы помочь больницам.

– И собирать их послал японского генерала за три тысячи верст от Колымы! – рассмеялся Кистень, толкнув локтем Дейкина.

К лагерю приближались Лиза и Родион Чалый. В руках девушки был букет полевых цветов, искрящиеся глаза излучали счастье. Такой ее никто никогда не видел. Объяснений не требовалось.

Дейкин быстро спрятал фотографии. Варя взяла Шабанова за руку и шепнула:

– Вот видишь!

3.

В тайге всякое может случиться, но чтобы ожила земля… Странные существа, покрытые зеленью и ветками, как лес, вставали на пути. Увидишь такие чудеса и в леших поверишь. Лошади поднялись на дыбы. Поручик схватился за карабин, но тут же выпустил его и повалился на спину. В его шее торчала взрезавшаяся в сонную артерию похожая на елочную игрушку стальная шестиконечная звезда с обоюдоострыми гранями.

Со всех сторон на всадников смотрели стволы винтовок. Проводник исчез. Полковник Никольский поднял руку:

– Стоп! Что вы хотите?

Один из группы, похожих на леших людей, выступил вперед, лицо его было испачкано краской.

– Бросьте оружие и слезайте с лошадей.

Атаман повернулся к сыновьям:

– Так. Делаем, как он говорит, сегодня не наш праздник. Карабины, шашки, револьверы полетели на землю.

– Кто он, отец?

– Надеюсь, мы это узнаем, если выживем.

– Похожи на китайцев.

– Не торопись с выводами, Павло.

Всадники спешились. Им связали руки за спиной, надели повязки на глаза, на шеи накинули петли и куда-то повели. Шли долго. Пленники спотыкались, падали, поднимались, вновь падали. Почва под ногами была мягкая, болотистая, потом стала твердой, гладкой, дальше начали встречаться камни. Дорога шла то вверх, то вниз и постоянно петляла. К концу пути они едва держались на ногах. Их остановили, когда ноги почувствовали необыкновенно ровную гладкую поверхность. Повязки скинули – в глаза ударил яркий свет. Постепенно зрение восстанавливалось. Атаман и его сыновья стояли на мраморном полу посредине круглого зала. Граненые стены из металла, скрепленного клепками, и если бы не яркое освещение и чистота, помещение можно было бы сравнить с корабельным трюмом. Откуда исходил свет, непонятно.

В высоком кресле, напоминающем трон с готической спинкой восседал мужчина азиатской внешности в сером френче и с улыбкой разглядывал гостей. Чисто выбритое бледное лицо, пронизывающий взгляд, тонкие как бумага губы. У граненых стен по всему кругу стояли низкие столики. За одним из них сидели два пожилых человека в таких же серых френчах и играли в шахматы. На стенах красовались многочисленные иероглифы.

– Зачем вы убили моих людей, атаман? – спросил по-русски без акцента тот, что восседал на троне.

– Ваши, не ваши – для меня все чужие. Не убью я, убьют меня. На земле живут по-волчьим законам.

Никольский заметно нервничал. Ему казалось, они попали на другую планету или ему снится страшный сон. В зале огромных размеров не оставили охраны, кроме двух стариков, играющих в шахматы, и человека, изображающего из себя Бога, никого не было. Но атаман не ждал угощений и приветственных речей, за время пути он успел настроить себя на худшее, а посему страха не испытывал. Страшился плена. Плен – это позор. Умереть в бою он не боялся.

– Как я догадываюсь, это ваши сыновья?

– Да. Петр и Павел. С кем имею честь разговаривать?

– Здесь вопросы задаю я.

– Понятно. Стандартная фраза следователей НКВД.

– А вам откуда знать?

– Слышал. В моем отряде разные люди воевали с нынешним режимом.

– Не преувеличивайте, атаман. Вы не с режимом воюете и не за идею. Вас интересуют аметисты и изумруды. Хотите захватить крупный куш и уйти с ним за границу. Все ваши политические амбиции сгорели в Хабаровске в 20-м году, когда вы с атаманом Калмыковым обчистили банк и удрали в Китай. На этом ваша слава кончилась. Содержали притон в Харбине, пока в Китае к власти не пришли коммунисты. С остатками недобитых белых офицеров вы вернулись в Россию. Из Уссурийской тайги вас чекисты вытеснили, пришлось мигрировать на запад. А дальше у вас состоялась встреча с одним человеком, который и надоумил вас заняться рудником «Светлый».

– Таких подробностей и чекисты не знают.

– А мы знаем. В гражданскую войну вы пользовались поддержкой Японии, своих средств у атамана Калмыкова не было. Благодаря банку Японии, он сохранял самостоятельность и отказался подчиняться Семенову. На него возлагались большие надежды. В Китае вам так же оказывали поддержку. Но вы раскисли. Ваша судьба нам хорошо известна. Теперь вы никого не интересуете, атаман. Пока вы нам не мешали, мы вас не трогали, теперь вы до нас добрались, а нам шум не нужен. Мы люди тихие, мирные.

– Ваша зона меня не интересует, я иду на Черную балку. Транзит.

– Вы не идете, вы все крушите на своем пути. Гражданская война давно кончилась, и вторая мировая осталась позади. Советский Союза вышел победителем, с ним американцы не хотят связываться.

– Не читайте мне лекций! Я на своей земле. Война кончилась, а вы здесь что делаете? Цветочки собираете?

– Угадали. Мы работаем. Здесь трудятся ученые.

– Я их видел.

– Без охраны сегодня не обойтись. В тайге много банд, помимо вашей. Где же ваши люди, атаман?

– Отряд разбит, мы нарвались на засаду.

– Хотите набрать новую команду?

– Желающих больше, чем мне нужно. Власть советов долго не продержится, ее ненавидят. Сталин стар, его не станет и пирамида рухнет. Мы своего часа дождемся не в тайге, а за границей, где можно создать армию. Мне нужны деньги, без них со мной никто разговаривать не станет. У Советов много денег, и я ими воспользуюсь.

– На деньги Советов воевать против Советов? Резонно.

Никольский заметил, что человек, разговаривающий с ним, все

время переглядывается с играющими в шахматы стариками. Он уже понял, с кем имеет дело. Лицо одного из стариков ему казалось знакомым. Возможно, он имел отношение к Антанте, и они виделись в двадцатых годах. Тот, что разыгрывает из себя начальника, слишком молод, чтобы в те годы быть значительной фигурой. Надо признать, эти пещерные крысы знают все, что творится вокруг, от жизни не отстают.

– Надо полагать, рудник «Светлый» вы не бросите?

– Нет, конечно. Я вернусь и возьму его.

– Если мы вас выпустим.

– А зачем я вам нужен?

– Вы убили наших людей.

– Давно ли вы стали считать своих людей?

– С тех пор, как оказались на чужой территории и лишились возможности получать подкрепление в живой силе.

– Сочувствую.

– Кого вы видели в селе?

– Никого, село вымерло. В церкви лежит покойник, над которым витают ангелы и три монаха бьют баклуши.

– Больше никого?

– Нет.

– Где вы хотите набрать людей для своего отряда?

– Набор уже идет. У меня есть свои люди в городах, они в курсе событий.

– Это они взорвали плотину и мост? Надо обладать большой властью, чтобы дать возможность подойти так близко к военному объекту. Диверсия имеет политическое и стратегическое значение. В Корее началась война между Севером и Югом. Юг защищают американцы, север – русские. Мост связующая артерия: по железной дороге идут танки и пушки для Ким Ир Сена. Каждый день войны может стать решающим. Промедление смерти подобно, а сейчас сотни эшелонов с вооружением встали в пробке. Властям нет дела до рудников и прочей мелочи, у них земля под ногами горит.

– Это призыв к действию?

– Мы отпустим вас и ваших сыновей при одном условии.

– Что за условие?

Один из шахматистов встал, в руках у него был керамический кувшинчик, покрытый белой эмалью, с пробкой, залитой сургучом. Высота его не превышала кисти руки.

– Вы получите кувшинчик, его надо разбить в одном из городов, куда попадете в ближайшее время. Сделаете это перед самым отъездом, положите его под колеса поезда, в который вы сядете. С вами ничего не произойдет, события начнутся после вашего отъезда. Вам это выгодно. Город вымрет по непонятным причинам, восстановление моста застопорится, начнется паника. Что бы в это время не происходило в тайге, на все махнут рукой, можете разорить сотни рудников.

– Мне ваша идея нравится.

– Только не разбейте кувшинчик раньше времени, мы хотим видеть вас живым и здоровым, полковник.

– А вы рассчитываете на новую встречу?

– Не знаю, увидимся ли мы, но вы всегда в поле нашего зрения.

– Договорились.

Появился прислужник с подносом, на котором стояли керамические рюмочки.

– Вы пили саке?

– Приходилось пробовать в вашем посольстве в Хабаровске в 18-м году. Рисовая водка.

– За удачу! Как принято говорить у русских.

Хочешь, не хочешь, а выпить пришлось. Что происходило дальше, никто не помнил. Полковник очнулся в лесу. Он и его сыновья лежали в телеге на сене. Через просвет между деревьями просматривалась железнодорожная насыпь. Все трое были одеты в простую рабочую одежду. Керамический флакон и деньги лежали в вещмешке. Оружие им не вернули.

Никольский вздохнул и перекрестился.