Текст книги "Холодный зной"

Автор книги: Мейв Бинчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Не может быть? С кем?

– Я не знаю, она все держит в секрете, но она часто встречается с кем-то после работы.

– Вот это да.

Бренда пожала плечами:

– Так что если ее муж в твоем вкусе, вперед, его жена не станет для тебя препятствием.

– Ради бога, Бренда, что ты такое говоришь! В моем возрасте. Но расскажи мне, с кем обедала Кэти Кларк в таком дорогом ресторане?

– Это забавно… она приходила с Полом Малоном. Может быть, ты не знаешь его, но он известен. Живет на деньги своей жены. Он просто прелесть.

– И Кэти была с ним?

– Похоже, что он ее отец, – сказала Бренда. – Но если честно, чем дольше я работаю в этом бизнесе, тем меньше удивляюсь чему бы то ни было.

– Пол?

– Кэти, здравствуй.

– Хочешь пообедать со мной? Только в другом месте.

– Конечно, куда ты предлагаешь пойти?

– Я выиграла ваучер на уроке итальянского в это место, обед на двоих, включая вино.

– Я не могу допустить, чтобы ты опять пропустила школу.

– Я хотела пригласить тебя в субботу, если ты можешь.

– Я уже говорил тебе, что для тебя я всегда свободен.

– Послушай, я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня.

– Я слушаю.

Она рассказала ему о том, что хотела полететь в Нью-Йорк на Рождество. Кен готов оплатить поездку, но наверняка для этого ему придется занимать деньги.

– Расскажи поподробнее, – сказал Пол.

– Он был так рад, когда я написала ему и в письме рассказала о том, что теперь все знаю и очень сожалею, что стояла у них на пути. Он написал, что любит Фран и постоянно думал о том, чтобы вернуться за ней в Ирландию, но не был уверен, что она будет с ним. Честно говоря, Пол, я не могу дать почитать тебе письмо, потому что это личное, но ты бы точно почувствовал, как сильно он любит ее.

– Да, наверное.

– Так вот, я назову тебе точную сумму. Я знаю, она огромна, три тысячи долларов. И я предложу эти деньги Кену в долг, а когда он вернет, я отдам деньги тебе.

– Для тебя, Кэти, и для твоей мамы я сделаю все. Но мы можем задеть гордость этого человека.

Наступила пауза. Подошел официант и спросил, понравилась ли им еда.

– Belissimo, – сказала Кэти.

– Послушай, а как ты выиграла ваучер на этот обед?

– Это Синьора придумала, что кто-то в классе обязательно должен выиграть приз.

– Ну так, может быть, я смогу организовать, будто кто-то выиграл два билета на самолет?

– Вот здорово.

– Это будет более подходящий вариант.

– Могу я подумать об этом?

– Не надо думать слишком долго, лучше сделать.

– А Кену стоит рассказать?

– Наверное, нет, – ответил Пол. – А ты что скажешь?

– Ему не обязательно знать весь сценарий, – сказала Кэти.

Лу

Когда Лу было пятнадцать лет, трое мужчин с дубинками ворвались в магазин его родителей, забрали все сигареты и содержимое прилавков. Но в этот момент раздался звук сирены полицейских машин.

Лу приказал одному из самых крупных грабителей убираться через черный ход: «Оставь деньги, забирай остальных, беги».

Именно так они и поступили.

– Откуда бандиты узнали, где находится черный ход? – спросили разозленные до предела полицейские.

– Наверное, они знали, что где расположено, – пожал плечами Лу.

Его отец был вне себя от ярости:

– Вы позволили им уйти, вы, черт бы вас побрал.

– Ничего страшного, – заявил Лу. – Тюрьмы полны преступниками, а эти уроды еще вернутся, и тогда уж им не уйти.

Шесть недель спустя в магазин зашел человек, чтобы купить сигареты. Ему было около тридцати лет, бритый почти наголо. Лу как раз только пришел из школы и помогал в магазине.

– Как тебя зовут? – спросил мужчина.

Лу узнал голос одного из бандитов.

– Лу, – ответил он.

– Ты узнаешь меня, Лу?

Лу посмотрел прямо ему в глаза.

– А почему я должен тебя узнавать? – произнес он.

– Хороший парень, Лу, ты еще услышишь о нас. – И человек, забравший более пятидесяти блоков сигарет шесть недель тому назад, махнул рукой, и в магазин вошел рослый мужик с пластиковым пакетом в руках.

– Ножка ягненка для твоей мамы, Лу, – произнес он и вышел.

– Мы не станем ничего говорить отцу, – сказала мама и приготовила ее в воскресенье на обед.

Отец Лу сказал, что им еще повезло, потому что этот современный Робин Гуд со своими парнями обчистил соседний бакалейный магазин.

В глубине души Лу надеялся, что снова столкнется с Робином. Он знал, что за оказанную услугу ему дали в подарок ножку ягненка. У Лу кружилась голова от мысли, что он может так тесно соприкасаться с тайным, закрытым миром. Ему очень хотелось, чтобы Робин дал ему какое-нибудь задание. Но он не хотел воровать. И он бы не смог угнать автомобиль. Но ему так хотелось приключений…

Лу нельзя было отнести к хорошим ученикам, поэтому, едва ему исполнилось шестнадцать лет, он бросил школу и отправился в центр по трудоустройству в поисках работы, не особенно надеясь ее получить. Первым, кто встретился ему на пороге, был Робин, который рассматривал объявления на стенде.

– Привет, Робин, – сказал Лу.

– С чего ты взял, что меня так зовут? Это всего лишь прозвище. Слышал о Робин Гуде?

– Но тогда скажи свое настоящее имя.

– Тебе не обязательно его знать.

– Ладно, ладно.

– Хорошо, как поживаешь, Лу?

– Не очень. Я работал на оптовом складе, но у них тупые правила насчет курения.

– Я знаю, так везде, – посочувствовал Робин. Он рассказал историю о парне, который не смог продержаться на работе и неделю. Возможно, это он сам и был.

– Я покажу, где тут вывешивают вакансии, – он показал на объявление с требованием уборщиков в кинотеатр.

– А это не для девчонок?

– Думаю, для всех. Знаешь, но у меня есть другое предложение, – сказал Робин, рассеянно глядя вдаль. – Нужно оставлять дверь черного хода открытой.

– Каждую ночь? А что, если они заметят?

– Нет, с виду замок будет заперт.

– А что потом?

– А потом появятся мои люди.

– А дальше?

– Ну, кто бы не мечтал, работая уборщиком, добиться большего? Не так быстро, но все же. К тому же некоторые люди были бы очень признательны тебе.

Лу едва дышал. Неужели это происходит с ним? Робин берет его в свою банду. Не говоря ни слова, он взял анкету и заполнил ее.

– Что заставило тебя пойти на такую работу? – спросил у него отец.

– Кто-то должен это делать, – пожал плечами Лу.

Он протирал сиденья в кинозале, собирал мусор, мыл лестницы и стирал надписи. Каждый вечер Лу отпирал замок на большой двери черного хода.

Менеджером в кинотеатре был нервный мужчина маленького роста. Разговаривая с Лу, он сказал, что сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, не то что во времена его детства.

– Это правда, – сказал Лу, стараясь не поддерживать беседу. Ему не хотелось лишний раз привлекать к себе внимание.

События произошли спустя четыре дня. Воры пробрались внутрь, взломали кассу и забрали всю выручку за тот вечер. Когда прибывшие полицейские стали выяснять, каким образом дверь оказалась незапертой, нервный менеджер, к этому моменту впавший почти что в истерику, не смог этого объяснить, назвав ситуацию нелепой. Он всегда все проверял. Никто не заподозрил нового служащего, и он остался работать в кинотеатре, тщательно запирая дверь в течение двух недель, чтобы доказать, что он никоим образом не причастен к ограблению. Какой был смысл винить себя? Что сделано, то сделано. Теперь надо было ждать, что случится дальше.

А дальше случилось то, что Робин зашел купить пачку сигарет и протянул ему конверт. В магазине был его отец, поэтому Лу молча взял конверт. И только оставшись один, он открыл его. Там лежало десять десятифунтовых купюр – сотня фунтов за удачно выполненное задание.

Лу никогда не просил Робина о работе, он сам приходил, и они обо всем договаривались. Но ему очень хотелось снова встретиться с большим человеком.

Потом произошло ограбление в супермаркете. Лу было очень интересно узнать, как Робин решился на это и куда дел все награбленное. Тогда Лу было только пятнадцать, а сейчас уже почти девятнадцать. И за все это время он выполнил только одно задание для Робина.

Снова он случайно встретился с Робином на дискотеке. Здесь было очень шумно, и Лу не увидел ни одной девчонки, которая бы понравилась ему. Но если говорить честно, то скорее это они не жаловали его, и он не понимал почему. Он выглядел не хуже других, улыбался, покупал им напитки, но они уходили с другими ребятами. Вот тогда он снова увидел Робина, танцующего с самой симпатичной девушкой. Лу пошел в бар и посмотрел на Робина в зеркало, и Робин подошел к нему.

– Все хорошо, Лу?

– Рад встретиться, Робин.

– Ты мне нравишься, Лу, ты не тюфяк, работаешь сейчас?

– Ничего серьезного, – ответил Лу.

– Здесь столько народу, да? – Робин кивнул в сторону бара, где они стояли. Десятифунтовые и двадцатифунтовые бумажки так и мелькали.

– За ночь здесь набежит неплохая сумма.

– Про супермаркет слышал?

– Рискованное дело.

– Рискованное, но если работаешь с надежными людьми, то все получается. У тебя есть машина?

– Жаль, но нет, Робин, но есть права.

– И когда думаешь купить?

– Я думал, может быть, куплю подержанную… много думаю об этом, но пока не получается.

– За то, чтобы получилось. – Робин поднял стакан.

– Давай, – сказал Лу. Он знал, что ничего не должен говорить, пока не услышит, что скажет Робин. Лу чувствовал, что нравится Робину, и ему было приятно.

Спустя три дня Лу получил письмо, в котором говорилось, что ему покупают машину за две тысячи и что он будет равными частями выплачивать за нее.

– Я думаю купить машину, – объявил Лу родителям.

Он работал на огромном складе, где хранились электроприборы, холодильники и микроволновые печи. Он всегда думал, что это отличное место, куда бы мог заглянуть Робин.

Он гордо прокатился на своей машине вокруг дома, а в воскресенье утром подвез свою маму, и она рассказала ему, что когда была молодой девушкой, то мечтала, чтобы у нее был парень со своей машиной, но этого так и не произошло.

– Но зато теперь я буду возить тебя.

– Твой отец считает, что ты взял машину в долг, потому что у тебя бы не хватило денег, чтобы купить такую машину.

– А ты что думаешь, мам?

– А я ничего не думаю, сынок, – ответила она.

– И не надо, ма, – сказал он.

Через полтора месяца он снова встретился с Робином. Тот позвонил на склад и купил телевизор. Лу повез его на своей машине.

– Ты часто бываешь на той дискотеке?

– Два-три раза в неделю, меня там уже все знают по имени.

– А ты придешь туда сегодня вечером?

– Конечно, приду.

– Только не пей ничего.

– Я думаю, время от времени полезно выпить только минеральную воду.

– Возможно, я покажу тебе хорошее место, где припарковаться сегодня вечером.

– Это было бы отлично. – Он не стал спрашивать об остальных деталях.

Около десяти часов вечера Лу поставил машину в том месте, которое показал Робин. Он уже представил, как будет выезжать на главную дорогу, если потребуется. Но до этого еще несколько часов.

Он вошел в зал и через пятнадцать минут познакомился с девчонкой, о которой мечтал всю жизнь. Ее звали Сьюзи, она была высокой, стройной, с рыжими волосами. Ей надоело сидеть дома, и она решила пойти прогуляться и посмотреть, что там интересного происходит в ночном городе.

И ночь приготовила для нее встречу с Лу. Они танцевали, болтали, и она сказала, что ей нравится, что он пьет минеральную воду, а не пиво, как многие другие парни. А он ответил, что иногда тоже пьет пиво, но немного.

Она работала в кафе. В разговоре выяснилось, что у них много общего, им нравится одна и та же музыка, они любят смотреть одни и те же фильмы, оба не представляют, как можно плавать в холодном море, даже летом, и еще тот и другой предполагают однажды уехать в Америку. В общем, Сьюзи очень понравилась Лу, и при других обстоятельствах он обязательно подвез бы ее до дома.

Но сегодня, как назло, обстоятельства совершенно не способствовали этому.

– Я бы подвез тебя домой, но я сегодня встречаюсь здесь с одним парнем. – Он мог бы отвезти ее, а потом вернуться, но вряд ли это понравится Робину. – Я бы очень хотел снова встретиться с тобой, Сьюзи, – сказал он.

– Ну и я не против.

– Тогда давай договоримся на завтрашний вечер. Здесь или в месте, где потише?

– А что, на сегодня вечер уже закончен? – спросила Сьюзи.

– Для меня да, но послушай, завтра мы можем гулять, сколько захотим.

– Ты женат? – спросила Сьюзи.

– Нет, конечно нет. Эй, мне всего двадцать. Почему это я должен быть женат?

– А куда ты сейчас собираешься?

– В комнату для мужчин.

– Ты принимаешь наркотики, Лу?

– Ты что? Почему ты так решила?

– Ну хотя бы потому, что ты не пьешь.

– Нет, я не наркоман. Мы завтра вместе отлично проведем время, я тебе гарантирую. Пойдем, куда ты пожелаешь.

– Хорошо, счастливо, Лу, – произнесла она, немного расстроенная, и вышла в ночь.

Ему так хотелось побежать за ней. Ну почему именно сегодня он познакомился с ней? Какая чудовищная несправедливость.

Часы ожидания тянулись бесконечно долго, а потом он пошел к машине, последним покидая клуб. Ребята сработали четко, и когда пришло его время действовать, он понял, что машина не заводится. В этот момент он увидел ребят, перелезающих через забор, и выбежавшего из клуба и истошно кричащего менеджера, который звал на помощь охрану.

Лу как дурак сидел в машине, не в силах ничего поделать.

– Это один из них, – услышал он чей-то крик, а потом сильные руки барменов схватили его.

– Эй, это же Лу Линч, – сказали они, узнав его.

– А что случилось? Это моя первая машина, и она никак не хочет заводиться, а тут еще вы хватаете меня.

– Всю выручку украли, вот что случилось.

Менеджер знал, что его карьера окончена. Теперь несколько часов ему придется разбираться с охраной, и не только ему.

Один из полицейских спросил адрес Лу и вспомнил, что приезжал в их магазин, когда его обчистили.

– Я знаю, мои родители очень признательны вам за все, – сказал Лу.

Полицейский выглядел очень довольным, так как его публично похвалили. Он сказал остальным, что Лу очень хороший парень и он не может быть причастным к такому делу. На складе бытовой техники о нем дали очень хорошие отзывы, оплату за машину он вносил своевременно и никогда не был замечен за рулем в нетрезвом виде. Лу Линч был чист.

Но весь следующий день он провел не в ожидании появления Робина с конвертом в руках. Весь день он думал о красавице Сьюзи Салливан, а к вечеру отправился в ресторан, где она работала, купив по дороге красную розу.

– Спасибо за вчерашний вечер.

– Мы очень мало пообщались вчера, ведь ты был так занят, – проговорила она с легкой обидой.

– Обещаю, сегодня этого не произойдет.

– Ну посмотрим, – ответила Сьюзи хмуро.

Они встречались почти каждый вечер. Лу хотел, чтобы они пошли на дискотеку, где познакомились, и не потому, что был сентиментальным, а потому что не хотел, чтобы персонал думал, что он не вернется туда после произошедшего.

Ему рассказали, что четверо мужчин с пистолетами влетели в зал и приказали всем лечь на пол. Затем забрали все ценное из сумок посетителей и выручку. Лу почувствовал приступ тошноты, когда это услышал. Он думал, что Робин и его дружки по-прежнему ходили с дубинками. Но ведь с того раза, когда они напали на их магазин, прошло пять лет. Мир меняется, ничто не стоит на месте. Менеджер клуба лишился работы, систему приема денег поменяли, и каждый вечер для охраны клуба привозили фургон с собаками.

Спустя три недели, когда Лу возвращался с работы, к нему снова подошел Робин и протянул конверт. И опять Лу взял его, не заглядывая внутрь.

– Спасибо большое, – сказал он.

– Ты не хочешь посмотреть, что внутри? – Робин казался разочарованным.

– Нет нужды, в прошлый раз ты хорошо меня отблагодарил.

– Там тысяча фунтов, – гордо произнес Робин.

Лу открыл конверт и увидел банкноты.

– Ничего себе.

– Ты отличный парень, Лу, ты мне нравишься, – заявил Робин и уехал.

Тысяча фунтов в кармане и самая красивая в мире рыжеволосая девушка ждет его. Да ему просто повезло.

Его роман со Сьюзи развивался красиво. Он был в состоянии покупать ей красивые безделушки, водить в дорогие места. Но она беспокоилась, откуда у него деньги.

– Эй, Лу, где ты берешь деньги?

– Я работаю, разве нет?

– Да я знаю, и я знаю, что тебе там неплохо платят. Но это уже третья двадцатка, которую ты тратишь за неделю.

– Ты следишь за мной?

– Ты мне нравишься, и поэтому я, конечно, наблюдаю за тобой, – сказала она.

– Что ты хочешь узнать?

– Я надеюсь, что ты не связан ни с каким криминалом, – прямо заявила она.

– Нет, – ответил он, глядя на нее честными глазами.

– И не надо. – Наступила пауза. – Ни к чему это. Ты работаешь, и я работаю. Давай не будем ввязываться в неприятности.

У нее была красивая кожа и огромные темно-зеленые глаза.

– Хорошо, я обещаю тебе.

Они продолжали общаться и все больше нового узнавали друг о друге. В воскресенье она пригласила его на обед, чтобы познакомить с родителями.

– Я думал, ты живешь в более привилегированном месте, – сказал он, когда они сошли с автобуса.

– Потому я и пошла работать в ресторан, чтобы сделать свою жизнь более благополучной.

Ее отец оказался не таким плохим, как она рассказывала, и болел за ту же футбольную команду, и у него стояло пиво в холодильнике.

Ее мама работала в супермаркете, который когда-то обчистили Робин со своей бандой. Она рассказала историю о том, что мисс Кларк, супервайзер, была уверена, что кто-то из сотрудников магазина оставил дверь открытой специально для них, но никто не знал, кто это сделал.

Лу выслушал, качая головой. Похоже, у Робина везде были свои люди, которые осторожно отпирали нужные двери и парковали машины в стратегически важных местах. Он посмотрел на Сьюзи с улыбкой. Впервые за все время он надеялся, что Робин никогда больше не свяжется с ним.

– Ты им понравился, – сказала потом Сьюзи с удивлением.

– Ну а почему бы и нет? Я же отличный парень. Тем более я очень старался произвести хорошее впечатление.

– А когда ты познакомишь меня со своими?

– На следующей неделе, – ответил он.

Его родители сильно разволновались, когда услышали, что он пригласил в гости девушку.

– Я уверен, она беременна, – произнес отец.

– Так что же мне приготовить? – неуверенно спросила мама.

Лу попытался вспомнить, что он ел на обеде у Салливанов.

– Цыпленка, – выдохнул он. – Она их обожает. – Даже его мама вряд ли могла испортить цыпленка.

– Ты им тоже очень понравилась, – сказал Лу потом, пытаясь придать своему голосу те же нотки удивления, с которым говорила она.

– Вот и хорошо, – она сделала вид, что ей это безразлично, хотя он знал, что в душе она рада.

– Понимаешь, ты первая, кого я привел в дом, – объяснил он.

– О, правда?

Она положила ладонь на его руку, и он почувствовал себя очень, очень счастливым, оттого что встретился с такой замечательной девушкой.

В начале сентября он случайно встретил Робина. Хотя конечно же это не было случайностью. Робин остановил машину возле магазина отца и как раз выходил из нее.

– По кружке пива в конце рабочего дня? – сказал Робин, показывая головой в сторону ближайшего паба.

– Отличная мысль, – отозвался Лу с энтузиазмом. Иногда он боялся, что Робин прочитает его мысли.

– Как дела?

– Отлично, я встречаюсь с классной девчонкой.

– А, я видел, она и вправду ничего.

– Да, у нас с ней серьезно.

Робин надавил ему на руку с такой силой, что потом на этом месте остался синяк.

– Так, значит, вскоре вам понадобятся деньги на дом? – спросил Робин осторожно.

– Мы пока не торопимся с этим. – Наступила тишина. Интересно, Робин догадался, что Лу собирается соскочить с крючка?

Робин заговорил:

– Лу, ты знаешь, я всегда говорил тебе, что ты мне нравишься.

– Да, и я всегда тоже хорошо к тебе относился.

– Особенно если вспомнить, как мы познакомились. Ладно. Чего я ищу, Лу, так это место.

– Место. Где жить?

– Нет-нет, у меня есть где жить. Мне нужно место, где можно хранить коробки и куда бы мои люди могли регулярно заезжать и забирать их.

Лу не представлял, что можно придумать.

– Мне нужно место, куда можно проходить и выходить незамеченными два-три раза в неделю.

– Как склад, на котором я работаю? – спросил Лу нервно.

– Нет, там охрана.

– А большая нужна площадь?

– Не очень. Достаточно, чтобы вместилось пять или шесть ящиков с вином, коробки примерно такого же размера.

– Думаю, не так трудно найти такое место, Робин.

– У меня нет времени ждать, мне нужно место как можно быстрее.

Лу выглянул из двери паба и с беспокойством посмотрел в сторону магазина своих родителей.

– Не думаю, что магазин родителей для этого подойдет.

– Нет-нет, место должно быть людное, проходное.

– Я подумаю, – произнес Лу.

– Отлично. Думай неделю, а потом я дам тебе инструкции. Ничего сложного, даже не придется садиться за руль.

– Да, конечно, Робин, но… как бы это сказать, ну, я не хочу больше принимать участия во всем этом.

Глаза Робина сверкнули.

– Раз ввязался в это, назад дороги нет, – сказал он. – Так-то.

– Я понимаю, – ответил Лу с суровым выражением лица.

В тот вечер Сьюзи сказала, что занята, потому что обещала той сумасшедшей женщине, которая снимает у них комнату, помочь убраться в школьном классе, где у них проходят уроки итальянского языка.

– Но почему именно ты? – нахмурился Лу. Он хотел, чтобы они пошли на выставку, а потом куда-нибудь погулять. Ему необходимо было отвлечься, а не думать весь вечер о неприятном разговоре с Робином.

– Пойдем со мной, – предложила Сьюзи, – это недолго. Вынесем мусор, подметем, еще нужно расставить коробки, а потом начнутся занятия.

– Почему я должен наводить для них порядок?

– Для тех, кто учит итальянский? – переспросила Сьюзи, начиная злиться.

Но в этот момент вмешалась Синьора:

– Нет, он прав.

Лу с удивлением посмотрел на нее и неожиданно для себя понял, что испытывает симпатию к Синьоре.

– Хорошая женщина Синьора, – сказал он и аккуратно расставил все коробки.

Он не знал, как связаться с Робином, но не удивился, когда тот позвонил ему на работу.

– Я подыскал кое-что, – сказал Лу.

– Я знал, что ты сделаешь это, Лу.

Он рассказал, что каждый вторник и четверг на курсах итальянского языка собирается около тридцати человек.

– Фантастика. А ты уже записался?

– Куда?

– На курсы конечно же.

– Иисус, Робин, я по-английски говорю с трудом, куда мне еще изучать итальянский?

– Я рассчитываю на тебя, – произнес Робин и повесил трубку.

В тот же вечер дома его ждал конверт. В нем лежали пятьсот фунтов и записка: «Для оплаты курсов иностранного языка».

– Ты собираешься делать это?

– Но, Сьюзи, а почему бы нет?

– Лу, ты точно поссорился с головой. Это стоит целое состояние. Не могу поверить!

Лу насупился.

– Жизнь стала бы слишком скучной, если бы мы все понимали друг друга, – сказал он.

Придя на первый урок, Лу сел на последнюю парту. В школе он не отличался особыми успехами, не мог дождаться, когда все закончится, и тут опять все по новой. Но это оказалось неожиданно весело. Синьора предложила всем называть себя по-итальянски, и он стал Луиджи. И что очень важно, ему это понравилось.

– Mi chiamo Luigi, – произнес он, и казалось, всем он понравился.

Среди учащихся была женщина, у которой на руках были драгоценные кольца, а на занятия она приезжала на «БМВ». Лу надеялся, что друзья Робина не угонят машину.

Также занятия посещали отличный парень по имени Лоренцо, который работал в отеле, мама с дочерью, натуральная блондинка Элизабетт, ее серьезный друг, который всегда носил пиджак и галстук, и еще много других людей, на которых никогда не подумаешь, что они ходят на подобные курсы. Возможно, глядя на него, они тоже удивлялись.

Так прошло две недели, а потом позвонил Робин. Несколько коробок? Заберут во вторник, примерно в семь тридцать, когда класс наполнится.

Он не знал человека в капюшоне, который вынес четыре коробки и поставил в машину. Выглянув в окно, он увидел, что около школы припарковались два мотоциклиста и фургон. К четвергу Лу подготовил еще четыре коробки, чтобы их забрали. Они действовали в течение нескольких секунд.

Иногда коробки служили наглядными пособиями на уроках. Когда они изучали тему «В ресторане», то накрыли их скатертью и обращались друг к другу с просьбой передать нож или вилку.

Однажды Синьора подняла тяжелую коробку с товаром.

Сердце Лу оборвалось, он предложил помочь ей.

– Послушайте, Синьора, позвольте я подниму.

– А что в ней лежит, раз она такая тяжелая?

– Наверное, что-то нужное для школы, – сказал он и поставил коробку на место.

Одним из приятных моментов работы в кафе для Сьюзи было то, что она могла слушать, о чем говорят посетители. Она говорила, что может написать книгу о Дублине, используя подслушанные разговоры.

Люди болтали о своих секретах, делились тайными планами. Что уж говорить, если в кафе заходил кто-то из знаменитостей. Но часто слушать болтовню простых клиентов было даже интереснее. Шестнадцатилетняя девушка забеременела и была вынуждена уйти из дома, кто-то разговаривал о том, что дешевле будет купить ламинат для пола, расплатившись кредиткой, а не наличными. Лу очень надеялся, что Робин со своими дружками никогда не заглянут в это кафе, чтобы обсудить свои планы.

Сьюзи постоянно крутилась возле столиков. Как-то в кафе вошел мужчина средних лет с дочерью, симпатичной блондинкой в форме банковского сотрудника. У мужчины были длинные волосы, можно предположить, что он журналист или поэт.

Сьюзи подошла ближе.

– Я согласилась встретиться с тобой только потому, что очень хотелось выпить чашечку хорошего кофе после работы, – сказала девушка.

– Новая кофеварка, которую я купил, в любое время в твоем распоряжении, только позвони.

Интонация, с которой говорил мужчина, выдавала скорее любовника, чем отца. Но он был таким старым. Сьюзи продолжала полировать соседний столик.

– Ты хочешь сказать, что пользуешься ею?

– Я тренируюсь и жду того дня, когда ты вернешься и я смогу приготовить для тебя Blue Mountain или Costa Rica.

– Тебе придется долго ждать, – ответила девушка.

– Пожалуйста, давай поговорим, – произнес мужчина умоляющим голосом. Он был довольно обаятельным, несмотря на свой возраст, подметила Сьюзи.

– Мы говорим, Тони.

– Я думаю, я люблю тебя, – сказал он.

– Нет, ты не любишь. Ты просто любишь воспоминания обо мне, а так я значу для тебя не больше, чем все остальные.

– Сейчас у меня никого нет. – Наступила тишина. – Я раньше никогда не говорил никому таких слов.

– Ты и сейчас говоришь, что думаешь, что любишь меня.

– Позволь мне доказать, я почти уверен, – улыбнулся он девушке.

– Ты хочешь сказать, что желаешь снова затащить меня в постель, чтобы удостовериться в своих чувствах? – с горечью произнесла она.

– Да нет же, давай вместе где-нибудь пообедаем и поговорим, как раньше.

Сьюзи подумала, что он милый парень, и эта девушка Гранья должна дать ему шанс, хотя бы согласиться с ним пообедать. Ей так хотелось предложить это, но она знала, что должна молчать.

– Ну хорошо, пообедаем, – сказала Гранья. Они улыбнулись друг другу и взялись за руки.

Несколько недель коробки хранились в школе. Но почему Робин так волновался? Лу уже почти не сомневался, что в них находились наркотики. Но боже, наркотики в школе. Робин точно сумасшедший.

Они со Сьюзи решили пожениться в следующем году.

– Мне никто в жизни не нравился больше, чем ты, это правда, – сказал он. Сьюзи стала еще больше любить его, когда он начал заниматься итальянским языком. Синьора всегда говорила, как он хорошо помогает в классе.

– Он полон сюрпризов, – сказала Сьюзи. Она уже привыкла, что он постоянно думает о курсах, то учит части тела, то дни недели. Он так добросовестно занимался, что становился похож на маленького мальчика. На хорошего маленького мальчика.

Он как раз подумывал о том, чтобы купить кольцо для Сьюзи, как позвонил Робин.

– Может, какое-нибудь украшение для твоей рыжеволосой подружки? – спросил он.

– Да, но, Робин, я хочу купить его сам, понимаешь, хочу отвести ее в магазин, чтобы мы могли обсудить…

Лу не был уверен, причитается ли ему что-то на этот раз. Ведь лично он ничего не сделал, но ведь, с другой стороны, он рисковал.

– Сходи в магазин рядом с Грейтон-стрит и выбери там ей кольцо. Продавец сам подберет что-нибудь стоящее. О деньгах не беспокойся. Десять тысяч фунтов на твоем счету, думаю, хорошая сумма.

Лу почувствовал, как его колотит. А ведь Робин также упоминал о покупке нового дома. Неужели он говорил серьезно?

Они пришли в ювелирный и спросили Джорджа. Джордж вынес поднос.

– Вот это то, что вы можете выбрать на вашу сумму, – сказал он Лу.

– Но она же огромная, – прошептала Сьюзи. – Ты не можешь позволить себе этого.

– Пожалуйста, не лишай меня удовольствия выбрать тебе хорошее кольцо.

– Но нет, Лу, послушай меня. Оно стоит целое состояние. Давай купим что-нибудь подешевле.

– Какое тебе нравится больше всех?

– Но это же не настоящий изумруд, Лу?

– Настоящий, – произнес Лу торжественно.

Сьюзи замахала руками, как будто ей не хватает воздуха, а потом засмеялась от удовольствия.

– Желаю вам всего самого хорошего, сэр, – сказал Джордж, не меняя выражения лица.

Интересно, знал он что-нибудь или нет? Был ли он одним из них? Неужели и вправду Робин заходил в такое респектабельное место и расплатился наличными? Лу ощутил слабость и дрожь в коленях.

Синьора с восхищением отозвалась о кольце Сьюзи.

– Оно очень, очень красивое, – воскликнула она.

Синьора, которая обожала драгоценности, но никогда их не имела, сразу же поняла, что это натуральный изумруд и к тому же очень дорогая работа. Однако возникал вопрос, чем занимается Луиджи.

Сьюзи увидела вошедшую девушку, ту самую Гранью. Ей было очень интересно, как прошел обед с пожилым мужчиной. Ей очень хотелось спросить, но она не могла.

– Столик на двоих? – вежливо спросила она.

– Да, я встречаюсь с подругой.

Сьюзи была разочарована, что это не тот мужчина. Это оказалась девушка, маленькая девушка в огромных очках. Очевидно, они были давними подругами.

– Я должна объяснить, Фиона, ну, это длинная история, связанная с тем парнем… Я действительно увлечена им, но есть проблемы.

– Говори, что случилось? Это из-за его возраста?

– Да нет, если бы.

– Вся ваша семья живет загадочной жизнью, – сказала Фиона. – Ты встречаешься с пенсионером и не замечаешь его возраста. Бриджит носит лифчики, которые мне подходят по размеру.

– Это потому что она ходила на нудистский пляж и наслушалась там всякой ерунды, – объяснила Гранья. – Какой-то дурак сказал, что если вы положите карандаш под свою грудь и он не выпадет, значит, она у вас слишком отвисшая и вы не можете ходить топлес.

– И?..

– Бриджит что-то там придумала, но самое ужасное, что никто не возражал против этих слов, и теперь у нее развился комплекс на почве размера. – Сьюзи постаралась не рассмеяться вслух. Она предложила им еще кофе. – Эй, какое красивое кольцо, – сказала Гранья.

– Я просто помолвлена, – гордо объявила Сьюзи.