Текст книги "Фэнтези на мою голову! (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– Думаю, нам пора… – после некоторого молчания и наших гляделок, все же произношу я, оставляя размышления на потом.

Ториан молча кивает, а затем пропускает меня вперёд.

Я делаю глубокий вдох, затем выдох и, расправив плечи, вхожу в бальный зал.

– Его высочество – Ториан ДарЛинЭр Уорт. И сегодняшняя гостья – Несса Золотарёва, – во весь голос оглашает церемониймейстер.

Я прохожу вперёд, стараясь удерживать осанку, и встаю возле трона, в котором уже величественно восседает королева. Она замечает мой взгляд и, слегка кивнув, улыбается мне. Внутренняя паника заметно уменьшается и на какую-то долю секунд, я даже могу расслабиться и разглядеть обстановку.

В принципе, обычный зал, если не считать того, что всё выполнено из стекла, от чего панорама ночного города завораживает, а пространство под светом множества маленьких горящих шаров, кажется искрящимся. Создается немыслимое ощущение тепла, которое вселяет чувство сказки…

После того, как Ториан встает возле короля, зал затихает.

Король поднимается со своего место и, пройдя немного вперёд, приняв величественную позу, начинает говорить:

– Приветствую всех на сегодняшнем празднике тысячелетия! Вот уже, как десять столетий, наш мир находится в гармонии и процветании. Именно тысячу лет назад, наши предки сокрушили могущественного и непобедимого Сариуса. И теперь, мы чествуем этот день, как освобождение от его тирании! Как освобождение мира! День, когда появилась новая империя!

Хм.

Тысячелетняя война… Кажется, Кругляш что-то упоминал об этом. Многие существа погибли в схватке, как и местные жители. Очевидно, тирания распространённое действие у людей с отклонениями и властолюбием. А по такой характеристике, не сложно сказать, каким был правитель. Хотя я уверена, у каждого, даже самого отвязного и безбашенного человека или же существа – есть хотя бы одно слабое место. И, судя по тому, что этот Сариус сейчас где-то захоронен, правда не уверена, что с почестями, – это место у него тоже имелось.

Зал взрывается овациями, после чего король продолжает:

– Торжественно объявляю об открытие бала! И пусть равновесие и гармония – нас не покинут!

– Да здравствует ДарЛинЭр!!! – начинают в унисон выкрикивать присутствующие, поднимая светящиеся бокалы вверх.

Что?!

Светящиеся бокалы?!

Я внимательно присматриваюсь к гостям. В их руках действительно бокалы, в которых напитки различных цветов. И они действительно светятся, словно неоновая подцветка!

Вот так продвижение!..

Пока я разглядывала здешних жителей, среди которых присутствовали не только люди, но и другие магические существа, в центре зала появились король с королевой. Смотрелись они действительно гармонично. Он для неё король, она для него королева. Он для неё опора, она для него поддержка.

Это, словно кино. Всё кажется слишком нереальным, и в то же время ты чувствуешь эту самую реальность каждой клеточкой своего тела…

Толпа расступается, освобождая место, и король, посмотрев на жену, нежно обнимает её, а затем начинается музыка.

Они кружатся в медленном танце. Каждое движение похоже на плавное скольжение лебедя. Так грациозно, тонко, изыскано и невероятно нежно – они вальсируют.

Я вижу взгляд гостей, в котором присутствует обожание и умиление. Очевидно, народ любит своих правителей. А это на самом деле говорило о многом.

– Как дела? Тебе уже лучше? – слышу вблизи знакомый голос. Обернувшись, вижу Ториана. В его глаза отражается некоторое беспокойство.

– Да. Намного лучше…– с лёгкой улыбкой произношу я, хотя и ловлю на себе периодические взгляды местных жителей.

Уверена, теперь у них будет новая тема для обсуждений. Как и заголовки для местных журналов и газетёнок: «Кто это? Новое увлечение принца? Или же таинственная гостья, скрывающая ужасающие тайны?»

– В таком случае позвольте пригласить вас на танец? – Он протягивает мне свою руку; на его губах мелькает шаловливая улыбка.

– А, что бывает с теми, кто отказывает принцу? – из вредности спрашиваю я, дабы не сразу отвечать согласием, а слегка помучить этого самоуверенного парня.

– Обычно я их казню или ссылаю в сумрачный лес, – без тени улыбки, поясняет Ториан, от чего у меня по коже пробегается холодок.

Он же не серьёзно?..

– Это шутка, Вики! – тут же произносит, усмехнувшись. – Неужели ты думаешь, что я настолько жесток?

– Право, как можно?! – наигранно возмущаюсь я, после чего не сдерживаю ответной улыбки.

Ториан вновь протягивает мне свою ладонь, ожидая ответа.

Несколько секунд я колеблюсь, поскольку мысленные сомнения по поводу того, что я упаду или же оттопчу ноги принцу, то и дело крутятся в моей голове. К тому же, сколько бы я не осматривала зал, подмечая всё разнообразие жителей, среди которых точно видела эльфов, нимф и ещё каких-то неведомых мне созданий, – мистера Сая так и не замечаю. Поэтому такие вопросы, как: «Куда он запропастился? Не решил ли он действительно меня сплавить на отбор принца? И почему он вообще не сказал мне, что Ториан – это и есть: тот самый принц!?» – не покидают меня.

– Вики?..

– А…– Я моргаю, перестав прибывать в своих думах и, посмотрев на парня, вкладываю свою руку в его.

Он довольно улыбается.

Танец закончился. Зал снова разразился аплодисментами. Король поблагодарил всех за тёплые слова, и они с королевой удалилась на свои места.

Музыка заиграла вновь. Только теперь казалась более оживлённой.

Зал тут же пришёл в действие, от чего в мгновение образовались пары танцующих.

Ториан берёт меня под руку и ведёт в центр зала.

Ну да…

Куда же еще? Не в угол ведь, подальше от всех!..

Поклон, реверанс, лёгкое касание к талии и наши руки сплетаются воедино. Музыка усиливается в своём ритме, мы делаем незамысловатые шаги и начинаем кружиться, присоединяясь к остальным.

Перед глазами начинает двоиться. Все краски, люди и пышные платья сливаются воедино. В глазах появляются блики и искорки света, словно черти, пляшут, резвясь. И взгляд Ториана, который просто искрится этим озорным светом и силой.

Миг – и кружение прекращается, а сладостное чувство постепенно стихает, оставляя приятный, невесомый осадок где-то внутри.

– Ты не говорила, что так хорошо танцуешь. – Он улыбается, продолжая меня вести.

– Природный талант и суровый декан, – коротко поясняю я истину, задрав подбородок и усмехнувшись.

Мучения того вечера до сих пор всплывали воспоминаниями в моей голове, а взгляд сурового некроманта продолжал преследовать меня по пятам, не говоря уж о снах.

От всех этих мыслей, я снова невольно верчу головой, пытаясь увидеть знакомый холодный взгляд синих глаз и манерную ухмылку на очерченных губах.

Но его нигде нет…

Чёрт!..

Я трясу головой и снова перевожу взгляд на парня.

– Зачем ты ходишь в академию? Разве принцу не положены свои учителя и тому подобное? – пытаясь отвлечься от ненужных мыслей, спрашиваю.

– Допустим, что это так. Но я не привык скрываться от своего народа и сидеть взаперти. Поэтому предпочитаю познавать мир изнутри.

– Но, почему тогда ты должен отбывать со мной наказание? Где хвалёные привилегии королевского рода? Только не говори, что в вашей стране такого нет? Всё равно не поверю!

– Несмотря на свой статус, я привык играть на равных правах. К тому же, если я все время буду пользоваться своими возможностями, это быстро наскучит. – Он ухмыляется.

– Хм. Так значит ты у нас любитель наказаний? Может, ты мазохист? – ужаснувшись, тревожно спрашиваю я.

– Мазохист? – Он смеётся, запрокинув голову назад. – Нет! Я просто привык отвечать за свои поступки, Вики.

– Даже так… – Я задумчиво качаю головой, после чего мы делаем поворот, кружение, чтобы вновь столкнуться взглядами. – Признаюсь, увидев тебя впервые, я думала более предвзято.

– Хм. Первое впечатление всегда обманчиво. По крайне мере в большинстве случаев.

– Да. Помню-помню. Не всегда следует принимать действительность за правду, – припомнив смысл его слов, которые он уже говорил мне, лепечу я и киваю, словно говоря: «Этот урок я усвоила».

Музыка замедляет свой ритм. А через минуту вовсе прекращается.

Мы благодарим друг друга за танец, отдав дань уважения, сделав тем самым поклон. После чего все начинают расходиться по залу, что меня удивляет. Ведь праздник только начался…

Но, как оказалось, все расходятся по краям зала, тем самым освобождая пространство.

– Церемониальные празднества и соревнования объявляю открытыми! – раздаётся звонкий и твёрдый голос короля.

Все тут же аплодируют. А, когда шум стихает, король снова начинает говорить:

– Итак, по правилам в церемонии участвуют двое. Первое касание противника – является его поражением.

Что?

У них здесь, что ещё и бои без правил есть?! А, нет, правило же есть. Значит уже не мордобой. И то хорошо.

– Кто желает открыть церемонию? – Мужчина обводит взглядом каждого, и вдруг, Ториан, стоявший рядом со мной, заявляет:

– Я!

– Отлично! – Король улыбается той самой отцовской улыбкой. Он явно гордится своим сыном. – Кто осмелится сразиться с принцем?

Присутствующие гости начинают переглядываться между собой. Однако никто не пытается вырваться вперёд и сразиться с будущим наследником.

Хм. Ещё бы.

Кому хочется так опозориться? Уверена, сила у Ториана не слабая. Он же всё-так из королевского древнего рода! Кровь, как говорится и всё такое…

– Нес Сай! Не желаете поучаствовать? – вдруг произносит он.

Я недоумевающе смотрю на Ториана, на лице которого сияет озорная, мальчишеская улыбка. А затем смотрю в направлении его взгляда и вижу пронзительный взгляд своего декана, направленный не на парня…нет. Этот взгляд направлен на меня!

Причём этот самый взгляд снова выражает непонятное мне недовольство!

Что, спрашивается, я опять сделала не так?.. Если только он не узнал о нашей увлекательной экскурсии…

На миг моё сердце замирает, но уже через несколько секунд снова бьётся, как прежде.

– Нет, – слышу его ледяной голос, пробирающий до мозга костей.

– Да бросьте? Вы же не боитесь мне проиграть?

Чем больше Ториан говорит, тем больше мне кажется, что напряжение в зале возрастает. И возрастает неимоверно…

Чёрт!

Зачем он это делает?!

– Боюсь покалечить нашего принца, – ухмыльнувшись, глядя прямо на парня, с нотками усмешки в голосе, произносит мужчина. Стоя рядом с Торианом, я чувствую, как в этот момент он напрягается.

«Он же его провоцирует!» – сердито думаю я.

«Кто кого ещё провоцирует!..» – вдруг усмехается внутренний голос и, опешив, я всё же мысленно произношу:

«Оба хороши!»

Перевожу взгляд на декана.

Он стоит в расслабленной и достаточно уверенной позе. Одним плечом опирается о стену. Ноги скрещены, руки сложены на груди. Взгляд прямой и таинственный. На губах лёгкая ухмылка.

«Позёр!» – тут же проскальзывает в мыслях.

– Тогда вызов. Или вы всё же боитесь? – напору Ториана нет предела.

Я просто не понимаю, чего он хочет этим добиться!? А главное зачем?!

Однако не успеваю я остановить его и попросить прекратить это непонятное шоу, мистер Сай с некой ленцой в голосе произносит:

– Что ж… Как пожелаете.

В зале повисает угнетающая тишина.

Все замирают, глядя то на одного, то на другого. А затем начинаются перешёптывания. Кто-то говорит, что принц спятил, поскольку всем известен господин Сай, прославившийся своими талантами. Другие же, наоборот, ухмыляются, говоря о том, что этого выскочку наконец то поставят на место. И надо признать, что в какой-то степени, я и сама немного задумываюсь после услышанных слов. Всё же декан и впрямь чрезмерно самодовольный типом! Но даже при этих мыслях странная тревога не покидает моего сердца.

– Итак. Участники выбраны. А значит я объявляю традиционные соревнования открытыми! – провозглашает король. Его взгляд не скрывает безумного предвкушения от предстоящей схватки.

Сай выходит на середину зала.

Ториан делает тоже самое.

Они встают напротив друг друга и церемониально снимают свои камзолы. При этом на лице Ториана расцветает гаденькая ухмылка.

Они кланяются друг другу, как это делается в каратэ, и начинают расходиться в стороны, делая несколько шагов друг от друга. Когда же достигают нужного расстояния, останавливаются, убрав руки за спину.

Все взгляды устремляются на короля.

Он кивает, взмахнув рукой.

И бой начинается…

16.1. Незнакомец и приговор

Бой оказался не таким, как я представляла в начале. Все действия скорее походили на иллюзорное шоу, нежели на сражение. Правда это не отменяло того, что они не могли навредить друг другу.

По правилам бой продолжается до первого касания. Но всё то время, что мы наблюдаем, ни один из них не дал себя задеть, от чего накал в воздухе набирает обороты. А напряжение между соперниками незримо растет, поскольку их позы и хмурые выражения лиц, говорят сами за себя.

Впервые я вижу истинное проявление магии в чьих-то руках. Впервые я вижу то, как частички чего-то волшебного сплетаются воедино, создавая невероятные и непостижимые уму вещи. Но вот она – реальность. И она немыслимо покоряет, заставляет сердце биться сильней, когда проявление того или иного приёма проносится в паре сантиметрах от их лиц.

– Не осторожничайте, Нес Сай! – ухмыльнувшись, произносит Ториан, после очередного броска, вышагивая по кругу.

Сейчас эти двое кажутся настоящими хищниками, которые борются за добычу. Их движения медлительны, осторожны и выверены так, словно от каждого шага зависит жизнь. И, признаться, в какой-то степени наблюдать за этим даже приятно с эстетической точки зрения. Всё же кому не нравится смотреть на красивую схватку противоположного пола? К тому же магическую схватку? Но в тоже время чувство беспокойства не покидает меня. Поэтому я не перестаю теребить платье, чувствуя, как нервные клетки уменьшаются в своём количестве.

Декан угрюмо смотрит на принца. Затем его взгляд встречается с моим.

Я закусываю губу, чувствуя учащённое биение своего сердца, и отвожу взгляд, посмотрев на Ториана, который, как оказалось тоже смотрит на меня. И, честно слово, в этот момент мне хочется провалиться сквозь землю!

Зачем такое пристальное внимание?! Ведь оно и без того мне обеспечено гостями!

Однако не успеваю я поразмыслить на тему того, почему эти двое так пристально на меня смотрят, Ториан делает неожиданный выпад. Из его рук вверх взметает ярко зелёное пламя, которое тут же надвигается на Сая.

Зал ошарашенно замирает.

На краткий миг моё сердце останавливается, когда до касания остаётся лишь маленький дюйм. Но мужчина, словно в замедленной съёмке, резко оборачивается, встретившись с пламенем лицом к лицу и взмахнув рукой, – замораживает его, превратив в ледяную волну.

Щелчок – лёд в мгновение ока распадается, являя маленькие снежинки, когда неспеша опадают на пол.

Зал охает, а затем утопает в аплодисментах.

Принц неожиданно оказывается вблизи него и, создав туманную сферу, запускает прямо в моего декана. Он уворачивается. Только Ториан делает взмах рукой, и мужчину встречает вторая, такая же сфера, которая стремительно подбрасывает его вверх, а затем с силой отбрасывает в сторону.

Слышится чей-то вскрик.

Королева поднимается с места.

Я в ужасе смотрю на лежащего мужчину. Не раздумывая, собираюсь подбежать к нему и помочь. Но он на удивление быстро поднимается на ноги, не издав и звука.

«Хм. Оказывается, он ещё и живучий» – проносится в мыслях, и тут раздаётся голос короля:

– Бой окончен! Его высочество одержал победу.

Я смотрю на мужчину, который в этот момент со странной озорной, но вместе с тем, укоризненной улыбкой смотрит на Сая. Со стороны это выглядит так, словно они мысленно или же визуально ведут диалог. Будто по одному только взгляду могут понять друг друга. Что в очередной раз доказывает факт того, что эти двое явно не просто официально знакомы. Наоборот, достаточно хорошие знакомые.

Возможно, они даже друзья?..

Королева же более сдержанна в мимике. Но, если приглядеться, можно заметить, что уголки её губ едва подрагивают, приподнимаясь в улыбке.

Хм. Гордость за сына.

Ториан делает несколько шагов вперёд и, глядя на Сая, вежливо склоняет голову.

Мужчина делает тоже самое.

Зал снова одаривает участников поддержкой, в виде аплодисментов. После чего они расходятся. Причём Ториан и вовсе выходит из зала, что меня удивляет.

Куда он пошёл?..

– Что ж, первое церемониальное соревнование подошло к концу. Поединок был захватывающим, а противники достойными друг друга. Сейчас же, я объявляю танцы! После чего очередные испытания празднества продолжатся, – провозглашает король и в этот же миг, свет приглушается, создавая уютную атмосферу, когда слышатся первые ноты мелодии.

Заметно выдыхаю и наконец разжимаю пальцы, отпустив ткань своего платья, которое сжимала всё это время. Правда перевести дух, побыть в одиночестве и насладиться спокойствием не выходит…

Я слышу до боли знакомый голос:

– Позволите пригласить вас на танец?

Обернувшись, вижу мистера Сая во всем его дьявольском великолепии.  Идеальный, без единой складочки камзол чёрного цвета, с серебристыми нитями по бокам. Растрёпанные, едва падающие на глаза волосы, словно он только что подрался с мальчишкой из подворотни. И завораживающий, таинственный блеск в глазах, словно ночной залив Тояма, расположившийся в Японии.

Невыносимо привлекательное зрелищем! Что совершенно недопустимо!..

– Не боитесь, что я ненароком могу оттоптать вам ноги или ещё чего хуже – сломать? – с некоторой язвительностью в голосе, до сих пор тая обиду за то, что он изначально не соизволил подойти ко мне, произношу я, вздёрнув подбородок.

– Хуже, чем в первый раз, вы танцевать точно не можете. Значит пережив первый, я смогу пережить и второй. Поэтому не стоит переживать, – вторит он мне, а ухмыляется.

Вот ведь… заноза!

– Что ж, если вы так самонадеянно убеждены в этом – хорошо. Я потанцую с вами. – Мои губы растягиваются в приторной улыбке, когда я вкладываю свою руку в его.

Действия снова повторяются: мы движемся в центр зала, после чего рука мистера Сая ложится чуть выше моей талии, едва касаясь оголённой кожи, поскольку вырез на спине довольно открытый.

Моё сердце на миг замирает, но я тут же беру себя в руки.

В принципе, это даже не удивительно, что моя реакция столь…как бы это выразиться?.. Чувствительная, чрезмерно-восприимчивая?.. Ведь все условности и наши разногласия не отменяют того, что наш декан является видным, красивым и сильным мужчиной, о котором мечтает каждая девушка. Но проблема в том, что порой внешние качества затмевают внутренние, и мы невольно теряем голову. А это недопустимо! Совершенно недопустимо…

«Так, Вика, соберись!» – мелькает мысль.

– Кстати, прекрасно выглядите, – слова мужчины вырывают меня из собственных мыслей, заставляя посмотреть на него.

– Вы тоже, ничего, – холодно подмечаю я, отдав дань банальной вежливости. Но он вдруг улыбается, а затем с лёгкостью крутит меня, после чего наши взгляды снова встречаются.

Движения вновь становятся плавными, и мы продолжили вальсировать по залу, глядя друг на друга. На очередном шагу я неуклюже наступаю мужчине на ногу. Причём наступаю не слабо так. И да, признаюсь, наступаю специально, чтобы не повадно было! Но вместо ожидаемого мной возмущения, его губы растягиваются в усмешке, после чего он качает головой так, словно я ребёнок, которого отругать даже жалко.

Нет, ну что это за отношение!?

Я ему, что пятнадцатилетняя дурочка, над которой можно вечно издеваться?!  В особенности указывать на то, где именно мне есть место, а где нет!?

Вздор!

– Не расстраивайтесь, мистер Сай. Уверена, будь на месте принца кто-то другой, вы бы одержали победу, – колко подмечаю я, в отместку пытаясь ущемить его эго.

Надо сказать, это того стоит. Поскольку его лицо из надменного и самодовольного становится хмурым и рассерженным, а это значит…  Я его задела!

Да. Так не делают. И это довольно некрасиво…

Но не всё же ему меня обижать, в конце то концов! Пусть хоть немного смахнёт с себя эту спесь!

– А с чего вы взяли, что я расстроен? – На его лице неожиданно снова расцветает улыбка самодовольного болвана, что бесит меня неимоверно, поскольку такой тип людей я очень хорошо знаю, ведь на Земле таких индивидов полно! – Мой проигрыш вовсе не означает поражение. Я лишь не дал принцу проиграть, дабы он не упал в глазах своих подданных.

– То есть вы ему поддались?! – удивлённо восклицаю я, а затем смотрю по сторонам, дабы нас никто не услышал.

Мужчина молча кивает, продолжая вести меня в танце, поскольку за разговором я и правда начала путать шаги, от чего периодически наступаю ему на ноги. Но, признаюсь, он и впрямь держится достойно.

Хм. Прям непробиваемый!

Несколько секунд я обдумываю его ответ, после чего выдаю:

– Хм. Но кто сказал, что Ториан не поддавался вам? Возможно, в какой-то момент вы просто отвлеклись, а потому не успели отразить его поражение. Вот и все.

– Первое правило некромантов: довольствоваться фактами, а не своими домыслами, Золотарёва.

– Что? Серьёзно? – Я удивлённо смотрю на него. – Даже тогда, когда мы танцуем, вы поучаете меня?

– Я ваш декан и куратор в одном флаконе.

– О-о-о, да… Интересно только, где я так согрешила, что мне достался такой мучитель и академия смерти в довесок…– бормочу я вслух, но достаточно тихо, чтобы мужчина не услышал. Но…у него похоже идеальный слух, чтоб его! Поскольку он, усмехнувшись, произносит:

– Вы ещё не видели в своей жизни людей, которых в действительности можно назвать мучителями, Виктория.

– А вы значит видели? – Я заинтересованно заглядываю в синие глаза, но в танце вновь подходит момент кружения.

Шаг – поворот – кружение – поворот и я, упираясь руками в его грудь.

Он аккуратно подхватывает меня, а затем поднимает в воздух. Все пары замирают на долю секунд. Я вижу, как над моей головой сияют огоньки, которые кажутся так близко, словно стоит только поднять руку и можно смело коснуться их.

Я опускаю взгляд и вижу горящие глаза своего декана. Именно в эту секунду, когда ты смотришь в зеркало души, когда ты видишь больше, нежели можешь увидеть в начале, сердце начинает биться сильней. Создаётся ощущение невидимой магии, что витает вокруг вас, очаровывая.

Однако каждый миг не может длиться вечно. Поэтому и эта волшебная вспышка улетучивается в прошлое, оставив в моей памяти новое воспоминание и волшебный след в сердце.

Мужчина так же ловко и бережно опускает меня, поставив на место, и мы двигаемся в танце по кругу за остальными.

– Я многое повидал, – отвечает он наконец на мой вопрос.

– Сколько же тогда вам лет? – насмешливо спрашиваю я, не скрывая своего любопытства.

– А сколько дадите? – Он игриво заламывает бровь, в упор посмотрев на меня.

– Боюсь, что после моего ответа, меня тут же выставят из академии за несоблюдение субординации и оскорбление должностного лица.

– М-м, даже так. – Его губы растягиваются в лёгкой усмешке. – Что ж, уверяю вас, чтобы вы не сказали, обещаю не выставлять вас из академии.

– Что ж… вы сами напросились. – Я киваю, приготовившись высказать свои мысли. – Глядя на вашу внешность, я бы могла смело сказать, что вам около двадцати с чем-то. Но, если бы я не видела вас, а лишь слышала, то судя по вашей чопорности, грубости, бесчувственности и ворчанию, смело сказала бы, что вы пожилой человек с неудавшейся жизнью. Но, так как я не знаю местных возрастных рамок или как это у вас называется, то затрудняюсь с как таковым ответом.

Я прямо смотрю в глаза мужчины, принимая этот вызов и возможные последствия, поскольку значительно перехожу здешние рамки.

Даже тот факт, что этот человек является моим деканом, уже говорит о том, что следует помалкивать и не высовываться. Но поскольку я личность достаточно прямолинейная и эмоциональная, то ни того, ни другого у меня не получается выполнять в полной мере, от чего в жизни моей большинство проблем.

После моих слов распознать какие-либо эмоции мужчины довольно сложно. Его лицо остается непроницаемым. Однако через какое-то мгновение он и вовсе отводит взгляд. Я же замечаю, как его губ касается мимолётная улыбка.

Музыка прекращается.

Танец заканчивается слишком быстро, как мне кажется, и мы останавливаемся. В той же манере делаем поклон, после чего мужчина резко срывается с места и направляется в сторону выхода, так и не ответив мне. И даже не попрощавшись!

Невероятное хамство и неуважение, скажу я вам!

Что это вообще было?

Раве можно бросать девушку сразу после танца? Или я настолько оттоптала ему ноги, что он больше не смог терпеть боль?..

«Или же больше не смог терпеть тебя…» – хихикает внутренний голос, но я тут же затыкаю его.

Несколько минут я стою в раздумьях, после чего решительно кидаюсь за мужчиной.

Ну уж нет!

Этот мистер наконец ответит на все мои вопросы! Кажется, ему уже давно пора мне всё объяснить!..

***

После того, как я выбегаю в коридор, то застаю лишь пустоту, вкупе со звенящей тишиной. Складывается такое странное впечатление, словно во дворце никого нет, хотя народу в нём предостаточно.

Моему негодованию просто нет предела, ведь декана и след простыл!

«Быстро бегает, зараза!» – думаю я.

Возвращаться обратно в зал больше нет желания. Настроение заметно испорчено. Поэтому я решаю побыть наедине со своими мыслями и выйти в сад. Только вот вместо назначенного пункта, я несколько минут брожу по коридорам, которые кажутся мне бесконечной вереницей ходов и выходов. А в какие надо заходить, чтобы выйти – я не представляю, несмотря на то что пол дня гуляла по этим совершенно одинаковым с виду коридорам.

Спустя нескольких минут скитаний, выхожу в очередной коридор. Правда на этот раз он отличается от всех предыдущих. И я радуюсь. Ведь это означает, что здесь я ещё не была. Следовательно, выход может быть где-то рядом. Только вот, увидев вместо прозрачного, как хрусталь стекла, тёмные, не пропускающие свет стены – заметно напрягаюсь. Интуитивно прибавляю шаг, желая поскорей выбраться и увидеть привычную панораму. Однако, чем дальше иду, тем больше начинают сужаться стены.

И мне это совершенно не нравится!

Подобрав подол платья, я бегу вперёд, но запнувшись, падаю. Перед глазами тут же возникает стена, в которой я вижу маленький, светящийся алым цветом, камень так похожий на рубин.

И, разве это не странно? Что делает эта штучка в низменности каменной стены?

Застрял или же это странный декор местных жителей?

Чёрт, кто их поймёт вообще?..

Недолго думая, я едва касаюсь полыхающего, огненного стекла, которое так и манит, и стена начинает дрожать, как при землетрясение.

Я тут же поднимаюсь на ноги и отскакиваю назад. В этот момент прямо передо мной образовывается проход, в очередной тоннель, в конце которого, кажется, мелькает свет.

М-да. Звучит, конечно, довольно иронично. Но оттуда действительно виднеются отблески света. Да и как такового выбора у меня нет. Идти обратно и вновь скитаться по коридорам, пока обо мне не вспомнят? Или же попробовать пройти в тоннель и возможно выйти из здания? Вполне возможно, что это запасной выход на случай пожара там или же иномирных вторжений.

Я оглядываюсь по сторонам. Затем делаю несколько шагов вперёд и захожу в проём, ступив на узкую лестница, ведущая куда-то вниз.

Шагнув на первую ступень и убедившись в том, что стены не начнут рушиться, а сама лестница не рухнет в пропасть, я спускаюсь вниз. Однако, чем больше делаю шагов, тем холоднее становится воздух.

Через несколько минут я все же схожу с последней ступеньки и зябко ёжусь, оказавшись в каком-то склепе. Свет, который, как мне казалось, я видела, действительно здесь есть. Однако исходит он не с улицы и даже не из предполагаемых окон, которых здесь нет. А от ярко горящих факелов, которые висят на стене и освещают пространство вокруг.

Признаться честно, это место не внушает доверия. Наоборот. Здесь присутствует невообразимая атмосфера смерти, которую я впервые чувствую всем своим естеством.

Каменные стены, из которых местами выпирают кирпичи. Кругом свисает паутина, закрывая половину обзора, от чего мне приходится убирать её руками, оттягивая в сторону, дабы пройти вперёд и оглядеться полностью.

В самом центре помещения лежит большой гроб из необычного камня, похожего на зелёный мрамор. Причем он скован серебряными цепями, которые в свою очередь выходят из серебряного круга, в центре которого такой знакомый красный камень. На стене перед гробом выведены какие-то символы и письмена, походящие на древний язык мёртвых. А по бокам от него, на небольших постаментах высятся странные статуи с искажёнными лицами, от которых тут же бросает в дрожь.

Внутренности сжимаются в тугой узел. Странный жгучий холод пробирает до мозга костей. С каждой минутой мне всё больше кажется, словно он невидимыми ледяными иголочки впивается в мою кожу. Однако врождённое чувство любопытства не даёт мне развернуться и просто уйти.

Это место слишком необычайное. Слишком таинственное и старое, судя по стенам. А значит хранит в себе какую-то тайну, историю, за которой сокрыто множество невообразимых открытий и тайн, стоит лишь немного здесь всё изучить.

Аж руки чешутся, несмотря на внутреннюю неприязнь.

Снова подбираю подол платья, чтобы не мешал, и подхожу ближе к стене. Некоторая возможность того, что рядом со мной находится настоящий мертвец, конечно, пугает. Но чувство сокрытой загадки невообразимо подстёгивает меня не останавливаться, в желании разузнать кто здесь захоронен и почему.

Может это кто-то пот типу местной мумии, предавшей однажды правление Тутанхамона или же любого иного царя? Ведь египетские пытки в то время были знатные. Не позавидуешь, это точно!

Можно, конечно, предположить, что здесь захоронен кто-то из предшественников королевского рода, ведь этот склеп находится во дворце. И вряд ли бы здесь стали хоронить кого-то не королевских кровей.

Мысли одна за другой начинают появляться в моей голове, каждая из которых вытесняет другую новым предположением. Сердце отбивает привычный ритм, изредка останавливаясь и замирая в таинственном предвкушении.

Я делаю шаг вперёд, чтобы поближе разглядеть письмена, ведь они могут хранить в себе ответы на все вопросы. Только запинаюсь о подол и заваливаюсь на бок, проехавшись рукой по стене, в попытках остановить падение.

– Проклятье… – шиплю я и поднимаюсь, отряхивая платье.

Н-да.

Кажется, я однозначно его испортила.

После того, как я оставляю попытки отчистить платье от грязи, взгляд невольно падает на гроб, который находится лишь в паре сантиметров от меня.

Он так близко, что внутри меня всё снова скручивается в тугой узел от ужаса и в тоже время от странного чувства адреналина. Прямо, как в ту ночь, на кладбище, когда моя жизнь полностью изменилась, сделав поворот на триста шестьдесят градусов.

Это ли не знак?..

Хм. Но хороший ли?

Поддавшись неведомому порыву, я касаюсь холодной поверхности и медленно прохожусь пальцами по крышке, чувствуя лёгкую шероховатость камня, прочность цепей и странное жжение.