Текст книги "Фэнтези на мою голову! (СИ)"

Автор книги: Мэй Кин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

– Хм. – Он усмехается, и на его щеке появляется милая ямочка. – Довольно информативно. Только вот мне интересно, с чего ты взяла, что мне нет до тебя никакого дела? – Он пристально смотрит в мои глаза, что первой моей мыслью становится желание убежать.

– А что – есть?

Только вместо ответа я получаю загадочную, едва грустную улыбку.

И, чтобы это может значить, интересно?

– Идём. Время не ждёт, если ты хочешь все здесь осмотреть.

Я расстраиваюсь, понимая, что он просто бессовестно уводит разговор в другое русло. Однако не решаюсь заострять на этом внимание. Наверное, потому что интуитивно понимаю, что этого не следует делать. По крайне мере не сейчас.

– Даже твою комнату? – все же насмешливо говорю я.

Парень на доли секунд хмурится, но тут же улыбается и говорит:

– Например, библиотеку. И поверь мне, там есть на что посмотреть.

Что?! Он сказал – БИБЛИОТЕКА?

Уви-и-и-и!

Я резво подскакиваю с места, хлопнув в ладоши, как маленький, но заметьте – счастливый ребенок!

Ториан смеётся в голос.

– Ну ты и…

– Чудная?.. – Я насмешливо склоняю голову набок, сложив руки за спиной.

– Я хотел сказать: «Смешная» … – Он мило улыбается и, мотнув головой, произносит: – Идём.

Я радостно киваю.

Мы снова движемся дальше по коридору.

14.2.

Мы сворачиваем в один из огромных холлов. А затем поднимаемся вверх по лестнице. Я клюю носом, запнувшись, и едва ли не считаю ступеньки собственным лицом! Но! Со мной отважный принц Ториан, который, кстати, своевременно хватает меня за шкирку, как маленького котёнка, и ставит на место.

Если поначалу я хочу накричать, возмутившись такому обращению, да ещё и с ценной гостью. То представив последствия такого падения, мило улыбаюсь, поблагодарив.

Парень склоняется в поклоне и удивляет меня ещё больше, когда произносит не банальное: «Всегда к вашим услугам», а:

– Падай. Мне нравится тебя ловить. В этот момент у тебя такое лицо, словно ты уже побывала на той стороне и лично познакомилась с Рудоссом*.

– Ты, что знаком с повелителем Тартара? – запомнив урок истории от Кругляша, удивлённо интересуюсь я, когда мы сходим со злосчастной лестницы и снова следуем по коридору вперёд.

Он одаривает меня не менее удивленным взглядом, а затем смеётся.

– С чего ты это взяла? Я похож на смертника?

– Смею тебе напомнить, – Мои губы растягиваются в зловредной улыбке, ведь не одной мне страдать, – ты некромант!

– Ах! Неужели? – Он гримасничает, состроив ужасающую рожицу. – То-то я всегда недоумевал, почему гуляя возле кладбища, за мной постоянно увязываются странные незнакомки, у которых отваливаются то руки, то ноги, то периодически выпадают глазные яблоки! А оно вот, что оказывается! – Он качает головой и в притворной печали касается своего сердца. – Мисс, вы открыли мне глаза! Позвольте отблагодарить вас? – На меня направлен прямой, умоляющий взгляд, в глубине которого горят искры безумия и веселья.

«…не шали» – вдруг всплывают в памяти слова королевы, и я мысленно усмехаюсь.

Вот ведь шутник-шалун!

Ладно!

– Ну, что вы, ваше высочество! Какая благодарность?! Разве могу я, что ли бы просить у своего будущего правителя, когда одно лишь служение вам – уже честь! – наигранно возмущаюсь я. – Но, знаете, есть один очень действенный способ! Некромантом вы конечно же быть не перестанете, но вот отвадить потенциальных невест – вполне сможете!

– Да-а? И какой же? – Он подстраивается ближе ко мне и со всей серьезностью смотрит на меня.

– Просто поднимете им женихов. Уверена холодность, рваная плоть и дивный аромат – привлекут их больше, нежели ваш румянец и стать! – с видом знатока, произношу я, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, но уже через секунду мы оба не выдерживаем и смеёмся в голос.

Я думала у меня лопнет живот! А щеки станут похожими на тесто, раскатанное скалкой! Так долго улыбка не сходила с моих губ.

– Ты и впрямь…

– Только не надо снова говорить – особенная, – закатив глаза, поспешно произношу я, перебив его, когда мы сворачиваем за угол.

– Ладно. – Он хитро улыбается. – Не буду.

Я довольно киваю и тут же останавливаюсь, когда впереди возникают большие двери, покрытые золотом, от пола до потолка! Их поверхность украшает вязь маленьких узоров с драгоценными камнями.

Вот это двери!

Боюсь даже спросить, какая библиотека внутри!? Может это и вовсе не библиотека, а к примеру – сокровищница?..

– Идём? – Ториан вопросительно смотрит на меня, словно я могу отказаться. Поэтому с придыханием отвечаю:

– Конечно!

Он прикладывает ладони к поверхности, что-то нашептывая, а затем двери с шумом начинаю отворяться.

Мы заходим внутрь, и я в очередной раз чувствую себя поражённой в самое сердце!

Это просто: немыслимо! восхитительно! Волшебно!

Мы оказываемся в одной из самых высоких башен дворца. Огромные стеллажи из дерева, с резными узорами на несколько метров простираются высоко вверх, под куполообразный потолок, который состоит лишь из полупрозрачного стекла. Поэтому видно небо с его воздушными облаками, медленно уплывающими вдаль.

Так как комната в виде огромного полукруга, то стеллажи располагаются вдоль стен. Маленькие светильники, в виде хрупких девушек с крыльями за спиной приделаны к каждому началу полки. Поэтому создаётся неповторимое чувство, словно всё вокруг искрится от мягкого света.

В конце, где заканчивался ряд стеллажей, стоит огромная серебристая лестница в длину с жирафа, если, конечно, не больше. Но это не удивительно, когда столько книг! Они просто повсюду!

Корешки их обложек то и дело мелькают перед глазами, маня прикоснуться. Все они разные: от блестящих до полупрозрачных, от самых темных до самых ярких, от самых простых до самых необычных и заковыристых! Кажется, я даже вижу корешок книги с шевелящимися растениями, в виде длинных стебельков с маленькими светящимися бутонами.

Даже становится интересно, что это за книга такая!?

Местная ботаника или же нечто более увлекательное?

В самом центре этого книжного царства стоит большой круглый стол, в виде солнца. А рядом с ним мягкие стулья, на подобие пуфиков. Ещё есть несколько кресел, обвитых светлым бархатом.

– Смотри...– слышу над ухом предвкушающий голос Ториана и оборачиваюсь.

– Куда?

Он мягко касается моего подбородка своими пальцами и направляет мою голову в сторону, заставляя снова посмотреть наверх.

Вот тогда я ахаю.

Словно по мановению волшебной палочки, под куполом появляются маленькие бабочки: длинные завитые усики серебряного цвета, блестящие золотые крылышки от которых исходит невообразимое свечение. А стоит ими взмахнуть – тянется удивительный шлейф золотистых искр.

Немыслимо!

Всё это настолько невероятно и волшебно, что я невольно задерживаю дыхание, дабы не спугнуть этот удивительный момент.

Я с замиранием сердца, смотрю на то, как с каждой минутой бабочек появляется все больше и больше!

Они кружат вокруг меня, резво махают крыльями. А я боюсь пошевелиться, когда смотрю на них расширившимися глазами, зная, что в них плещется непередаваемы восторг и счастье!

У меня просто нет слов…

Они разлетаются по помещению в хаотичном порядке, а затем начинают оседать на книги, одна за другой, покрывая их своей пыльцой. Именно этот момент кажется мне настоящим чудом!

– Нравится?

Я сглатываю, вдохнув, вновь пропуская в легкие воздух, и тут же киваю, выдохнув:

– Безумно красиво…

– Я знал, что тебе понравится. В это время здесь особенно прекрасно.

– В это время? – как всегда, интересуюсь я, пытаясь узнать куда больше об этом мире в целом. – И, что эти бабочки делают с книгами? – Я наконец отрываюсь от их созерцания и перевожу взгляд на Ториана в ожидание ответов.

Он улыбается мне, как улыбаются ребёнку, объясняет:

– Каждый день, именно в это время – они, – Он указывает кивком головы на бабочек, – опыляют книги, чтобы они не теряли своего первозданного вида.

– То есть, чтобы они не пылились?

– Вроде того, – несколько подумав, все же отвечает он, кивнув.

– Хм. Чудная система очищения, однако, – бормочу я себе под нос, под пристальным, насмешливым взглядом парня.

– Можешь осмотреть парочку книг.

Недолго думая, я уже несусь в сторону стеллажей. А затем начинаю осматривать книги.

– Почему только парочку? – продолжая своё действие, спрашиваю, думая о том, что принц держится довольно достойно.

В детстве меня постоянно называли любопытной особой. Поэтому частенько, когда я задавала очередной вопрос, говорили: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали» Тогда я была маленькой и не понимала этого выражения. А потому убегала в слезах и закрывалась в одной из кладовок, желая побыть наедине с собственными мыслями.

– Потому что на большую парочку – времени у нас уже не хватит. И, да, предупреждаю…

Однако не успевает он договорить, я хватаю ту самую книгу, которая больше всего привлекла мое внимание, и с горящим предвкушением открываю. Из неё тут же вырывается песчаная буря.

Я прикрываю глаза, чтобы песчинки в них не попали, когда слышу окончание фразы:

– …не трогай книги в секции В!

Черт!

Кажется, эта книга из секции В!

– Не мог сказать раньше?! – возмущённо произношу я, а затем вижу, как из книги вылезает – оно!

Огромное песчаное тело с когтистыми лапами. Хотя откуда у него растут когти, когда сквозь эту бежевую массу я могу разглядеть дальний угол библиотеки, – мне очень интересно!?

– Черт! Песчаный демон!

– Песчаный…кто?! – обескураженно восклицаю я, глядя в маленькие узкие глаза, которые сейчас с высоты птичьего полёта смотрят на меня.

И будь этот монстр чуточку плотнее, не из песка, другого цвета и с улыбкой, я бы могла вполне принять его за джина. Но, увы!

Эта тварь страшная, вонючая и невероятно злая! Поскольку уже в следующую минуту когтистая лапа едва ли не впечатывает меня в книжный стеллаж, но я вовремя нагибаюсь, а затем и вовсе отбегаю в сторону!

– Сделай уже что-нибудь! – испугано кричу я, обращаясь к парню, который сейчас смотрит на демона и озадаченно хмурит брови.

И чего спрашивается он стоит?

– Я жду! – становится мне довольно коротким и совершенно не информативным ответом!

– Чего-о?! Когда нас убьют! – эмоционально произношу я и тут же вскрикиваю, когда меня пытаются схватить, но вместо этого монстр лишь сбивает кучу книг, которые с шумом валятся на пол.

Боже!

– Это кощунство, так обращаться с книгами! – сердито произношу я, выставив руки в бока и посмотрев на демона.

Тот неожиданно останавливается, перестав крушить всё вокруг и смотрит на меня. Причём смотрит так странно, словно понимает мои слова.

Маленькие глазки ещё больше сужаются и едва приближаются ко мне вместе с их обладателем.

Я вздрагиваю, сглотнув, но тут же продолжаю отчитывать демона, словно это в ходе нормальных вещей. А впрочем, что в волшебном мире может быть нормальным? Думаю, здесь все ненормальное – нормально!

– Книги – святыня! – твёрдо произношу я, ткнув пальцем в томики, выставленные в стеллажи, когда демон склоняет голову на бок. И либо он не понимает меня. Либо он внимательно слушает. Причем второй вариант мне конечно же нравится куда больше!

Именно поэтому я решаю продолжить свою лекцию на тему недопустимого поведения.

– С ними нельзя так обращаться! Это совершенно немыслимо. Как долго человек или…э… другое любое существо трудилось над ними? А каждый труд, даже самый маленький – требует уважения! Понял?

Демон вдруг кивает.

Я заглядываю в его глаза и неожиданно вижу в них…интеллект?

Неужели и впрямь понимает?

Хочу спросить его что-нибудь, чтобы опровергнуть или же подтвердить свои предположения, но он неожиданно подхватывает меня, а затем устремляется вверх.

– Эй! Поставь меня на место! Тебя, что мама не учила, что нельзя хватать все подряд?! А?

– Вика, держись – осталось немного! – вдруг слышу голос Ториана и обречённо вздыхаю, сдув выбившуюся прядь волос.

М-да.

Со мной даже обычный поход в библиотеку превращается в катастрофу! Это, что карма неудачницы идёт в комплекте?!

– Ур-р-р… – доносятся до меня странные звуки. Только на этот раз они от песчаного монстра.

Поэтому я тут же напрягаюсь.

– Э, нет! Не вздумай меня есть! Я не вкусная! От слова «совсем»! И вообще, у меня кровь ядовитая! – И я практически не вру! Ведь ещё не так давно я была отравлена ядом. – Понял?! – снова произношу я, свожу брови возле переносицы и одариваю этого демона своим самым грозным взглядом.

Он же в свою очередь снова озадаченно косится на меня и крепче сжимает в своей когтистой лапе, от чего мне приходится посильнее вцепиться в его полупрозрачную конечность!

Господи, как я ещё не провалилась то сквозь него?

Он же сам, будто бы соткан из ветра и маленьких песчинок!

– Держись! – кричит Ториан.

Я смотрю вниз и вижу, как он, шепнув очередные странные слова, бросает в демона появившийся искрящийся шар. Затем касается руками раскрытой книги на полу.

В ужасе закрываю глаза и готовлюсь к взрыву, не понимая, как мне это поможет. Только ничего подобного не происходит. Вместо этого демон начинает оседать вниз. Так, словно его что-то невидимое засасывало обратно в книгу.

И все бы ничего, если бы не одно – «но»!

Песчаные руки с каждой секундой испаряются все больше, словно их сдувает потоком ветра. И я начинаю падать вниз!

Визжу я, конечно, знатно. В последний момент даже закрываю глаза, в который раз прощаясь со своей жизнью. Однако не успеваю попенять Вселенную и вспомнить декана, чувствую на себе чьи-то руки. Хотя чьи они гадать не приходится.

– Ну, вот. Теперь все позади. И ты знаешь, что книги из секции В – категорически запрещено трогать. Повезло ещё, что это был лишь пустынный демон, а не квоки.

Я несколько раз моргаю, поняв, что это не сон, и все действительно закончилось, и поворачиваю голову, гневно посмотрев на Ториана.

– Повезло говоришь?! Да он чуть меня не убил!

– Да они же практически безобидные. Ты и сама это видела. – Он пожимает плечами, как ни в чем не бывало, продолжая удерживать меня в своих руках.

– Вот именно, что – практически!

Ториан тяжело вздыхает, а затем аккуратно ставит меня на твёрдую поверхность.

Я поправляю свою одежду, затем волосы, а после снова с укоризной смотрю на принца.

– Прости. В следующий раз я постараюсь быстрее. – Он неожиданно щелкнул меня по носу и улыбается.

– Уж постарайся! – обиженно бурчу я и спешно плетусь в сторону выхода.

На сегодня книг достаточно!

– А ты ему понравилась…– вдруг слышу в след насмешливый комментарий парня и, фыркнув, выхожу из помещения.

* Рудосс – повелитель Тартара.

* Тартар – бездна под царством Рудосса.

14.3.

После библиотеки Ториан проводит небольшую и быструю экскурсию по самым посещаемым местам во дворце.

Парадная столовая, в виде большого зала с массивным длинным столом, располагалась в дальнем крыле дворца, которое было полностью оборудовано для торжественных пиршеств. А именно она предназначалась, когда приезжали знаменитые гости, чиновники и прочие важные люди. Затем следовала столовая для близкого круга. Это оказалось то самое помещение, в котором сегодня принимали меня. И этот факт изрядно потешил мое самолюбие.

Столовая была выполнена в легких, летящих тонах, в отличие от той же парадной, которая была выполнена в темных тяжёлых тонах и обставлена немного помпезно. Хотя, зная какие именно гости к тебе придут, это не удивительно, что король с королевой пытаются сделать обстановку значимой и несколько возвышенной.

После мы отправились в тронный зал: та же просторная комната с изумрудными стенами, расписанными золотыми рунами, чёрный пол, выложенный массивными плитками, в которых можно увидеть собственное отражение. И два изящных трона на возвышение.

Далее следовали гостиные комнаты, которые были выполнены так же идеально, как и сам дворец. А следом огромнейшая кухня с пекарней, специальные боевые залы, в которых можно тренироваться и отрабатывать магические заклинания и при этом не разрушить все вокруг, а также гостиная с огромным камином, который был не просто предметом, дающим тепло и умиротворение, но он ещё и произведением искусства!

Тонкая вязь узоров шла окантовкой по его краям, когда по центру располагались объёмистые фигуры в виде маленьких существ с крылышками и витиеватыми рогами. По бокам же от них шли огромные деревья, ветви которых раскидывались по всем остальным пустым участкам. При этом все это было выполнено в цвете. А листья на деревьях и впрямь шевелились, даже опадали на поляну рядом с таинственными существами.

Это было поразительно!

Весь дворец казался чем-то необычайным и сказочным…

– Ну, как тебе?

– Скажу, что я была бы не прочь здесь пожить, – все-таки припоминая невероятную библиотеку, улыбнувшись произношу я, когда мы снова идём по коридору. Только на этот раз в направление сада, который Ториан обещал мне показать, говоря, что это ещё одна местная достопримечательность.

– Ну, я не прочь предоставить тебе свою комнату.

– Хм, как это добродушно. Но, знаете ваше высочество, моя жизнь мне пока ещё дорога.

Он недоуменно приподнимает брови в немом вопросе, и я поясняю:

– Катарина.

Ториан смеётся.

– И что здесь смешного? Эта девушка готова съесть каждого, кто на тебя только посмотрит! Это уж я успела заметить. К тому же это не удивительно.

– Потому что я принц?

– Именно.

– То есть ты считаешь, что меня можно хотеть лишь за титул?

От таких слов я сбиваюсь с шага, едва не споткнувшись, но удерживаю равновесие и перевожу взгляд на парня.

– Вполне, – все же задумчиво киваю. Однако под его хмурым взглядом тут же добавляю: – Я имею в виду не то, о чем ты мог бы подумать… Просто большинство будет смотреть лишь на твоё положение. Ты же принц, будущий король и все такое. Мало кто будет смотреть глубоко. Туда, где таится настоящая оболочка, надежно защищённая внешней, выбранной обёрткой.

– Хм. И какая же эта внешняя обёртка по-твоему? – Он подходит ближе и, склонившись надо мной, заглядывает в мои глаза.

– Обманчивая, – без лишних слов коротко произношу я.

Несколько секунд он буравит меня своим пронзительным взглядом, после чего выпрямляется и усмехается.

– Ты здесь всего лишь несколько дней, но уже знаешь у кого маски, а у кого истинное лицо. Только, что, если на мой счёт ты ошибаешься? – Он заламывает бровь, когда уголок его губ скользит вверх. – Впечатления бывают обманчивы. Мнения же могут быть ловко навязаны. Ну, а маски… Маски порой самые, что ни наесть настоящие.

– Редко бывает, когда человек действительно показывает своё естество.

– И ещё реже бывают моменты, когда ты не ошибаешься.

Я поджимаю губы, не понимая его странных намеков, и продолжаю шаг, закончив разговор.

Что-то странное творится с этим парнем. Стоило увидеть его впервые, он не вселял чувство надёжности и доверия. Он вообще не располагал к себе. Только с каждой мелочью, с каждой ситуацией, мимикой и ответом – я все больше начинаю думать о том, что за его маской «золотого мальчика», и впрямь скрывается нечто удивительное.

Возможно что-то заставило стать его таким. Точнее заставило одеть эту маску шаловливого парня, которому плевать на остальных, в особенности на таких, как я. Но, если поначалу он казался отстранённым, то сейчас, здесь и сегодня, наедине со мной – он совершенно другой...

«Не люди, а сплошные загадки!» – недовольно думаю я, невольно вспомнив декана, который сейчас тоже скитается где-то поблизости. Если, конечно, не решил бросить меня и отдохнуть. С него станется!

Мы спускаемся вниз по лестнице. Проходим в главный холл. Оттуда выходим прямиком на крыльцо, залитое солнечными лучами.

Я щурюсь под ярким светом, но тут же блаженно прикрываю глаза, наслаждаясь солнечным теплом. Но Ториан, усмехнувшись, торопит меня, сказав, что у нас не так много времени в запасе.

Пока мы пробираемся сквозь гущу растительности, расположившейся на этой огромной территории, я вдруг вспоминаю слова Ториана: «Повезло ещё, что это был лишь пустынный демон, а не квоки».

Хм.

Интересненько.

– Слушай, а кто такие квоки? – все же мое любопытство неисправимо.

– Хах. Запомнила-таки. – Он улыбается. – Поверь, лучше тебе не знать.

– Почему? Я же не собираюсь их призывать…

– Просто…эти твари самые разумные из всех подобных существ. И лишняя информация о них тебя лишь раззадорит. А, зная тебя, там и до призыва не далеко.

– Что это значит: зная тебя?!– Я возмущённо взираю на этого принца, пропуская веточку дерева, которая ту же отскакивает и заезжает мне по лицу. – Ай! – вскрикиваю я и тут же нагибаюсь под раскидистыми ветвями, дабы пройти вперёд.

– То, что ты и дня не можешь без приключений, – смеётся он.

– Иными словами, то, что я и дня не могу обойтись без происшествий. По-моему, так будет точнее, – угрюмо подмечаю я, ступая по каменной дорожке.

Будто это моя вина!

Хотя…не скажу, что я и раньше была особо удачливой в своей старой жизни. Может и правда – влипать в неприятности у меня врождённое?..

– Ну… Или так. – Он усмехается.

– Так значит эти квоки – демоны, раз их можно призвать? – решаю закинуть удочку с другой стороны.

– Не совсем. Они своего рода полукровки. То есть наполовину демоны на половину эстреи, – уклончиво и вместе с тем ещё более запутано отвечает парень.

– А эстреи…это?..

– О-о-о… Эстреи – это твари, питающиеся эмоциями.

– Эмоциями?

– Ну, да. – Ториан отодвигает очередную ветку дерева, чтобы та не проехалась ему по лицу, от чего у меня складывается ощущение, словно мы рассекаем джунгли, а дворцовый сад, и продолжает: – Причём любыми. Будь то радость, печаль, гнев или же сочувствие. Оказавшись наедине с этими существами, надо уметь держать маску безразличия. Хотя бы на доли секунд, чтобы суметь обезвредить их, иначе…

– Иначе?..

– Ты полностью потеряешь себя. Это, как опустошение. Ты, словно останешься без души.

Я сглатываю и обхватываю себя руками.

– Это ужасно.

– Да… И такие твари не единственные. В том плане, что наш мир – это не просто красивая сказка с волшебством. Это самая настоящая реальность с борьбой, мечтами, жизнью и смертью. Понимаешь?

– Кажется, теперь, да...

Всю оставшуюся дорогу мы идем молча.

В моей голове не перестают крутиться слова Ториана, которые он говорил с такой серьёзностью и осознанностью, что в какой-то момент действительно стало страшно.

А не поторопилась ли я? Не поспешила ли со своим решением сменить не квартиру, не город, не страну, а мир?! Планету в конце концов! Может быть Сай прав? И мне просто не место в их необъяснимом мире?..

«Нет! Чего это ты удумала?! Ты – боец! И так просто от своих мечтаний не отступишь!» – возмущается внутренний голос на мои душевные терзания, и появившаяся неуверенность все же отступает.

Увидела трудности другого мира и тут же захотелось пойти на попятную?

Нет! Не сдамся!

– Вот он. Дворцовый сад! – провозглашает Ториан, стоит нам остановиться.

Перестав смотреть себе под ноги, я поднимаю голову и в который раз задерживаю дыхание, зачарованно глядя на сад, который располагается в большом стеклянном лабиринте.

Вот это да!

– Идём. – Он спешно хватает меня за руку и тянет за собой.

Я даже не сопротивляюсь, поскольку действительно не могу связно мыслить и толком двигаться.

Сколько ещё мне предстоит увидеть прекрасных и невообразимых вещей, от которых у меня так захватывает дух?!

Надо признать, что сад оказался удивительным местом! Здесь можно было не только насладиться различными видами растений, которые источали умопомрачительные ароматы, ещё и создавали атмосферу той самой «райской сказки», но также посидеть на кованных лавочках, насладиться одиночеством и тишиной, в которой лишь легкое и прекрасное пение птиц становится отрадой для души.

Сад оказался таким масштабным, что коснуться хищного растения было бы не столь страшно, нежели заблудиться. Даже прозрачность стен не особо спасала, поскольку плавные переходы то и дело переплетались между собой и выводили к очередным видам здешних растений.

Мы идем по прямой.

Я безостановочно кручу головой, пытаясь разглядеть и запомнить каждый цветочек, каждой листик и каждую веточку, которая периодически отличается своей формой и цветом, от остальных деревьев, как вдруг слышу скрип, а затем вижу гнома, который катит маленькую тележку.

Человек не высокого роста, довольно плотного телосложения, с длинной, ухоженной бородкой и зеленой шляпой, как у леприконов.

– Ясного дня, ваше высочество, – склонив голову набок, басовитым голосом произносит мужчина и переводит взгляд карих глаз на меня. Снимает свою шляпу и почтительно добавляет: – Леди.

Я хлопаю глазами, когда Ториан кивает ему. И мужчина, одев шляпу, идёт дальше.

Стоит нам отойти на несколько метров, я тут же интересуюсь, не до конца уверенная своими догадками:

– Кто это?

– Садовые гномы. Занимаются садом, поскольку ты сама видишь, чтобы поддерживать всю эту красоту, требуется не мало сил, как и времени.

Я понятливо киваю, но снова спрашиваю:

– А у вас есть леприконы?

Ториан усмехается.

– Это и был леприкон.

– Но ты же сказал, что это садовый гном? – непонимающе спрашиваю, насупившись.

– Просто мы их так называем, поскольку они занимаются садом. Леприконы – общепринятое название. Как раз-таки, наверное, для ваших земных сказок.

– Хм. – Я задумываюсь и, пристроившись ближе к парню, с любопытством протягиваю: – А они и правда закапывают горшки с золотом?

– Не-е-е-т! – Смеётся он, одарив меня насмешливыми взглядом. – Они их не закапывают. Они создают добротное хранилище и складывают туда своё золото, как самое ценное. Деньги для них – это все. Правда за исключением семьи. Её они чтят больше всего. А вот к остальным относятся несколько предвзято и настороженно.

– Хм. Значит поэтому они работают на вас? Хорошее жалованье?

– Именно, – довольно кивает парень, а затем покачивает головой из стороны в сторону, словно до сих пор удивляется моей любви задавать вопросы.

«Или же твоей глупости» – иронично парирует внутренний голос, на что я мысленно фыркаю.

– Сейчас я тебе кое-что покажу, – загадочно произносит Ториан и, взяв меня за руку, ведёт за собой.

– А может не надо? – настороженно произношу я, покосившись на принца, который не задумываясь огибает деревья и проходит очередной тоннель из растительности.

– С чего вдруг такое опасение? Неужели не интересно? – Он мельком смотрит на меня, и в его глазах горят озорные искры.

– В том то и дело, что интересно! Даже очень! Но ты же сам говорил, что я и дня не могу прожить без приключений!

– Да брось. На этот раз все безобидно. Просто…не трогай ничего руками. НИ-ЧЕ-ГО. Совсем. Поняла? – Он оборачивается и выжидающе смотрит на меня.

– Да поняла я. Поняла! – угрюмо протягиваю я, под одобрительный кивок парня, и мы вновь продолжаем путь.

Через несколько минут мы стоим напротив кадки, которая заполнена огромным количеством бутонов, на тонкой, но длинной ножке. Лепестки похожи на радугу, цвета которой тонко пересекают грани друг друга, делая цвет растения необычным.

– Они очень красивые…

– Знаю. Но это ещё не все, – загадочно произносит он. – Лас-с…– шепчет он, затем взмах руки и…свет исчезает!

Мы остаёмся в кромешной тьме!

– Что…что случилось?!

– Тише. Так надо, – слышу я совсем рядом, а когда делаю шаг назад, то слышу сдавленное: «Ох» и понимаю, что наступила принцу, который стоит позади меня, на ногу.

«Только бы не покалечить» – мелькает мысль на задворках сознания.

Он все-таки принц, наследник, как говорится. Да и проблем лишних мне совершенно не нужно.

– Прости-и-и…– тут же произношу я, перестав шевелиться, дабы ещё куда-нибудь ему не заехать. И тут начинается очередное волшебство…

Темнота, что казалось такой всепоглощающей и беспросветной, вдруг начала приобретать свет. Свет, который, как оказалось начал исходить от бутонов! Они, подобно цветку лотоса – медлительно раскрывали свои лепестки, переливаясь всеми цветами радуги. И чем больше маленький кокон превращался в восхитительный цветок, тем больше становилось его свечение. А затем… Затем, словно стая маленьких пушистых светлячков начала вылетать из их сердцевины.

Их было тысячи, если не больше. Они заполоняли собой все вокруг. А их мягкое радужное свечение переливалось в каждом уголке сада, отражаясь цветными бликами от стекла.

– Немыслимо…– шепчу я, чувствуя непередаваемый восторг внутри себя.

Как же прекрасно!

– Свейфи. Выползают лишь, когда последний луч солнца зайдёт.

– Они не любят свет?

– Совершенно его не переносят. – Он едва усмехается, и я улыбаюсь.

Маленькое создание, которое больше похоже на маленькую пушинку, вдруг подлетает ко мне. Да так близко, что я могу рассмотреть его очертания. Эти существа совсем не похожи на светлячков или же фей. Если только частично.

Эти создания по строению чем-то похожи на человека. У них маленькие ножки и ручки. А фарфоровая кожа сплошь покрыта маленькими ворсинками, которые, словно лучики солнца, расходятся радужными всполохами, в разные стороны.

Это просто… Просто удивительно!

Я даже не могу подобрать слов для того, чтобы описать всю гамму эмоций от происходящего!

Малышка свейфи кажется такой хрупкой и нежной, что сложно сдерживать желание – коснуться её. Особенно, когда они так настойчиво облепляют меня со всех сторон. Одна из них и вовсе, едва ли не утыкается в мое лицо.

В принципе, что может случится плохого, если пальчиком коснуться одной из них? Всего лишь на мгновение, чтобы почувствовать какие они на самом деле?

Ну не убьют же они меня?..

«Пф. Конечно нет!» – насмешливо отвечает внутренний голос на мой мысленный диалог, глядя на этих безобидных созданий.

Да, как они вообще могут кого-либо навредить?

Это же немыслимо!

Несколько минут я колеблюсь. В голове то и дело всплывают слова Ториана, где он настоятельно просит меня ничего не трогать. Но мое любопытство и некоторая несдержанность – всё решают за меня. Поэтому уже в следующую секунду я протягиваю руку и едва касаюсь свейфи, почувствовав мягкий нежный пушок, и слышу:

– Нет!

«Что – нет?» – только и успеваю подумать, когда маленькие создания, как по команде, разом скалятся. Причем зубки у них, как оказалось, подобны лезвию!

Они кидаются на нас!

– А теперь бежим! – быстро схватив меня за руку, произносит Ториан, утягивая меня за собой.

«Опять бег!?» – заунывно думаю я, прежде чем мы переходим на скоростной режим!

– Что происходит?! Я ведь всего лишь коснулась их! Они, как пираньи! – задыхаясь, выдаю я и оглядываюсь назад.

Эти…малышки? Нет, язык уже не поворачивался, так сказать. Скорее – злобные пикси нас догоняют! И, что-то мне подсказывает: не для того, чтобы поластиться!

«Да неужели! Дошло?» – хохочет надоедливый внутренний голос.

– Не время объяснять! Надо скорее выбраться отсюда на солнечный свет.

– А наколдовать ты его не можешь?! – запыхаясь, зло выдыхаю я.

– Нет! Я некромант. Поэтому могу создавать лишь тьму! Никак не свет!

– Вот черт! Прискорбно осознавать, что теперь свет для меня отныне в недосягаемости! Супер! Просто отлично! – ворчу я на ходу, продолжая плестись за парнем, который буквально тащит меня за собой, когда мои ноги лично уже заплетаются.