Текст книги "Турнир четырёх стихий (СИ)"
Автор книги: Мэй Кин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)
Добиться же разрешения на выход за территорию в конце недели не составило труда. Ведь теперь мистер Нилман не только мой куратор, но ещё и наставник. А значит времени на уговоры у меня куда больше. Хотя, честно говоря, в этот раз он не особо сопротивлялся. После сегодняшней небольшой тренировки на поддержание энергии, на случай критических моментов, он без вопросов отпустил меня, сказав, чтобы я хорошенько отдохнула.
Кажется, вчерашний случай напугал не только меня. Правда вот, если я переживала за сохранность его жизни. То мистер Нилман, кажется, наоборот, переживал за мою жизнь. Что неудивительно. Если учесть какая на нём лежит ответственность, возлагающаяся на каждого профессора академии.
– Составить тебе компанию? – Он с интересом заглядывают в мои глаза, в ожидании.
Но я тут же мотаю головой и говорю:
– Прости. Я хочу побыть одна…
Он ничего не произносит. Просто кивает, принимая мой ответ. Правда, когда я уже практически оказываюсь возле ворот, а он сворачивает в другую сторону, вдруг слышу:
– Кейла!
Я оборачиваюсь назад и снова перевожу заинтересованный взгляд на Матео.
– Слышал, ты собралась участвовать в турнире четырёх стихий?
Я усмехаюсь.
– Тоже самое могу сказать о тебе.
Новость о том, что помимо Дэльера в турнире также будет участвовать и Сантерс – несколько напрягла меня. Ведь бороться с такими соперниками – задача не из лёгких. Однако, как бы там ни было – у меня нет особого выбора. А потому и расстраиваться, загружаясь подобными мыслями, я не собиралась.
Он щурится, глядя на меня так, словно в который раз пытается уловить что-то понятное лишь ему одному. А затем кивает, кажется, смирившись с подобным фактом.
– Что ж. Тогда я искренне желаю тебе удачи.
– А я желаю всем нам честной борьбы, – серьёзно произношу я, всё ещё веря в некое подобие правил и моральных принципов.
Однако на мои слова Матео насмешливо мотает головой.
– Хочу тебя огорчить, Кейла. Но в турнире четырёх стихий не бывает честности. Там лишь сила, смекалка и сплошная вереница подстав, чтобы участники выбывали ещё до начала, освобождая своё место другому участнику.
Поджимаю губы, озадаченная подобной информацией. Но затем спешно беру себя в руки и тут же произношу:
– В таком случае – победит сильнейший.
Я едва улыбаюсь ему, а затем наконец выхожу за пределы академии. Показываю разрешение скиру, и когда мне удовлетворенно кивают – сворачиваю на тропинку, которая ведёт к остановке, откуда можно уехать в город.
Долго ждать не приходится. Автобус приходит через пять минут. При том людей в нём от силы десять человек. Поэтому я свободно пробираюсь по салону вперёд и занимаю место, в мягком кожаном кресле, прямо возле огромного окна, тянущегося вдоль всего автобуса.
Спустя пару минут, мы наконец трогаемся с места.
Устало откидываюсь на спинку сидения и, прикрыв глаза, мысленно выдыхаю.
Кажется, будто в не стен академии все проблемы – лишь выдуманная иллюзия. Прочные, каменные стены – больше не давят. Поблизости нет мистера Вольтинэра, который похоже вознамерился вплотную заняться моим досье. Что наталкивает на определённые мысли – либо я слишком часто светилась, являя статус плохой студентки, и он решил разузнать обо мне побольше, чтобы иметь рычаги давления, либо…
Либо он что-то знает.
И пока я совершенно точно не представляю, как могу с этим разобраться. Выводить же его на чистую воду слишком рано. Особенно, когда на руках нет каких-либо весомых фактов и доказательств. По крайне мере – пока.
Правда, если Рэй наконец-таки вышел на связь – значит он тоже что-то разузнал. А потому мне не терпится поскорее его увидеть!..
Я приезжаю раньше назначенного времени. А потому решаю немного прогуляться по центру города.
Не торопясь, осматриваю местную архитектуру, которая порой поражает своей фантазией и острыми углами. Затем рассматриваю фрески, в главной церкви, неподалёку от площади. Любуюсь на аллею фонтанов, в которых вода светится, словно на дне лежит множество маленьких лампочек. Осматриваю здешние улочки, подмечая тот факт, что не во всех уголках столицы так уж чисто и, казалось бы, идеально. Правда местные жители похоже всем довольны. Ведь я то и дело слышу детский смех. Вижу, как в небольших беседках, увитых лозами, болтают взрослые. Как старики играют в волшебные шахматы и портбол – что-то наподобие воздушных корабликов, которые воюют между собой за территорию, поделившись на флоты.
В какой-то момент я сворачиваю в небольшой переулок и внимательно осматриваюсь по сторонам.
Это место отличается от тех, что я видела не так давно. Даже каменные плиты кажутся более крупными, потертыми, словно пролежали здесь уже не один век. Впрочем, как и домики, выполненные из тёмно-синего кирпича, со встречающимся серыми вставками, по форме напоминающими ромб.
Я прохожу книжную лавку, затем небольшой магазинчик, специализирующийся на амулетах, после чего выхожу к скромной, но довольной яркой вывеске, надпись которой гласит красными буквами: «Джек&Блэй», а ниже: «бар».
Постояв в задумчивости напротив дверей, я всё же решаюсь зайти внутрь.
Хм. По-моему, это то, что мне сейчас нужно.
Тихое, уютное местечко, со своей особенной атмосферой и кружка безалкогольного эля.
Однако…
Стоит оказаться внутри, и я понимаю, что погорячилась с выводами.
Вместо спокойствия и тишины, здесь царит атмосфера праздника. Повсюду слышится мужской смех, изредка разбавленный женским пением. На сцене, вокруг дородной женщины, поющей в микрофон, танцуют девушки. Правда их танцы совсем далеки от принятых норм. Барная стойка же почти полностью забита. В основном это мужчины. И в руке каждого из них виднеется большой увесистый бокал, заполненный до краёв золотистой жидкостью с огромной шапкой из пены.
В какой-то момент мне становится не по себе от многозначительных, заинтересованных взглядов, направленных в мою сторону. Но раз уж я здесь – будет глупо так просто уйти.
Поэтому расправив плечи и, сделав мысленный вдох, направляюсь к барной стойке, за которой ловко управляется с бутылками широкоплечий, рыжеволосый мужчина, с небольшой бородкой и огромной татуировкой на пол руки.
– Добрый день. – Я привлекаю к себе внимание, и он отрывается от смешивания коктейля.
Оглядывает меня с головы до ног, а затем басистым голосом усмехается. После чего с легкой хрипотцой в голосе произносит:
– Крошка, ты заблудилась?
На меня тут же оборачивается парочка зевак. А затем ещё несколько мужчин, которые сидят поодаль от остальных, в самом тёмном углу. И, судя по их лицам, они уже изрядно подвыпившие. Заметив же на себе пристальный взгляд одного из них, спешно отворачиваюсь.
Подобное любопытство только лишний раз привлекает ко мне внимание.
Тряхнув головой, отгоняя недобрые мысли, снова обращаю всё своё внимание на мужчину и тут же произношу:
– Будьте добры, кружку безалкогольного эля.
Мужчина со странным прищуром смотрит на меня, а затем неожиданно произносит:
– Восемнадцать есть?
– А вы такой блюститель законов? – не сдержав колкости, усмехнувшись, спрашиваю я. Поскольку прекрасно понимаю, что в подобных заведениях всем плевать на возраст, если у тебя есть деньги в карманах или же парочка золотых монет. К тому же, по мне вполне видно, что я уже давно перешла подростковый возраст. На минуточку – мне уже двадцать!
Рыжеволосый бородач несколько секунд неотрывно смотрит на меня, а затем усмехается. Его губы растягиваются в лукавой улыбке, когда он произносит:
– Минуту, юная леди.
Удовлетворенно киваю, и продолжаю осматриваться по сторонам. Однако ничего нового, кроме увесистых оленьих рогов и волчьей шкуры, висящей в самом конце, не замечаю. Зато снова натыкаюсь на обжигающий взгляд брюнета, который по-прежнему сидит со своей компанией в дальнем углу. Веселье у ребят идёт полным ходом. Ведь в этот момент им приносят целый поднос с кружками, в которых переливается янтарная жидкость.
– Твой заказ. – Вдруг слышу я и тут же перевожу взгляд на бармена.
Сдержано улыбнувшись, говорю: «Спасибо», а затем прохожу в дальний, противоположный угол, где практически нет людей. Занимаю свободный столик и ставлю перед собой кружку, заполненную до краев бордовой жидкостью, отливающей гранатовым цветом.
Мысленно выдыхаю, на мгновение отбросив тяжелые мысли, которых с каждым днём становится только больше, вместо того, чтобы оставить моё сознание в покое и хоть на миг – дать эту спасительную свободу, когда не нужно постоянно придумывать план по спасению собственной жизни или же решать очередную проблему, свалившуюся на мою голову.
Боже…
Я выдыхаю. На этот раз шумно и ощутимо, выпуская из лёгких воздух. А затем едва касаюсь губами холодного стекла, чтобы сделать маленький, но ощутимый глоток напитка, который едва обжигает горло добавленными в него специями. Правда стоит подождать минут и на кончике языка появляется приятная сладость. Вкус полностью раскрывается, и я чувствую нотки спелой вишни.
– И почему такая девушка сидит одна? – неожиданно слышу со стороны. А затем прямо передо мной появляется тот самый брюнет.
– А с чего вы взяли, что я одна? – Насмешливо вздергиваю бровь, продолжая удерживать его взгляд и не опускать свой. При этом улавливаю его растерянность. Правда она длится не больше секунды. Ведь уже в следующий момент он неожиданно касается моей руки, которая свободно лежит на столе, и произносит, широко улыбнувшись:
– К чему эта прелюдия, дорогая? – Он вдруг усмехается, глядя на меня, а затем добавляет: – Я видел, как ты пожирала меня глазами. И поверь, я тоже не против с тобой поразвлечься…
Его касания становятся настойчивее, а потому я тут же убираю свою руку.
– Очевидно вам стоит купить пособие по тому, как понимать женщин. Иначе как вы совсем не правильно расценили банальное любопытство. Всего доброго.
Я резко поднимаюсь с места, решив, что на сегодня с меня хватит осмотра местных достопримечательностей. Однако незнакомец, от которого неплохо так разит перегаром, считает иначе. Поскольку тут же хватает меня за руку. И по сравнению с этим жестом – хватка Дэльера – сущие цветочки!
– Села! – изменившись в лице, тут же произносит он. Вся игривость и напускная мягкость исчезает из его интонации.
– Пожалуй, я откажусь.
Я резко дергаюсь, пытаясь вырваться из его хватки и наконец уйти отсюда. Но у меня ничего не выходит. Вместо этого он лишь сильнее сдавливает моё запястье своими грубыми мозолистыми пальцами, а затем поднимается следом, нависнув надо мной.
– Вздумала играть со мной, дрянь!?
– Вы пьяны… – Я пытаюсь привести его в чувства, но кажется это дохлый номер. Потому что он громко усмехается, прямо мне в лицо, а затем с силой притягивает к себе. Правда я выставляю ладонь вперёд, в попытках оставить между нами хоть какое-нибудь расстояние.
– Отпустите. – На этот раз мой голос по-настоящему холодный и серьёзный.
Он с нескрываемым удивлением заглядывает в мои глаза, а затем неожиданно улыбается. Его пальцы касаются моей правой щеки, медленно проходятся по скуле и опускаются ниже, прямо к губам.
Я сглатываю, чувствуя омерзение, и пытаюсь отвести взгляд, но он силой сдавливает пальцами мой подбородок, заставляя смотреть только на него.
– Строптивая малышка. Люблю таких…
– В последний раз повторяю – отпустите меня!
Я дергаюсь, но всё без толку. И даже навыки боевых искусств в подобном случае совершенно бессильны. Ведь он просто намертво зажал меня в своих объятиях, словно маленькую птичку, которой так легко свернуть шею, стоит лишь приложить чуть больше усилий!
Чёрт!..
Не успеваю я толком отогнать панику на второй план, чтобы придумать, что делать дальше и, как выпутываться из подобной ситуации. Он вдруг притягивает меня к себе за шею и…
Я вдруг слышу грохот, словно что-то тяжелое падает на землю.
Тут же открываю глаза, которые успела зажмурить, впервые за долгое время почувствовав себя по-настоящему слабой и беспомощной. А затем вижу, как брюнет, только что удерживающий меня в своих руках, уже лежит на полу, возле стены, сплёвывая кровь.
«Какого…» – проносится в мыслях, когда я слышу отборный мат мужчины, а затем:
– Ты кто такой?!
– Тот, кто воздал тебе по заслугам. Хоть и не совсем сполна, – слышу до боли знакомый голос, с холодными, но при этом насмешливыми нотками.
Оборачиваюсь назад и встречаюсь взглядом с сапфировыми глазами. Только вот…
Его обличие в целом – меня поражает!
Ведь он под личиной! Причём она каким-то образом кажется мне смутно знакомой. Словно я уже видела её где-то раньше… Но где?..
Лукас хмурится, глядя на меня, а затем отворачивается.
Брюнет же снова хохочет в голос, поднимаясь. А затем делает шаг вперёд, и глядя на Дэльера, произносит:
– Это ты зря, парень.
Он щёлкает пальцами и мужчины, всё это время веселившиеся в баре, поднимаются со своих мест, словно цепные псы по команде.
Все взгляды устремлены на нас.
Лукас же усмехается.
– И это всё, что ты можешь?
Брюнет неожиданно снова делает шаг вперёд, следуя ко мне. Но Лукас неожиданно закрывает меня собой.
– Ещё один шаг и ты труп, друг мой.
– У тебя есть последний шанс, чтобы извиниться и спокойно свалить отсюда, отдав мне девчонку, щенок…
Я сглатываю и невольно подхожу к нему ещё ближе, тут же уловив исходящее от него напряжение.
– Могу сказать тебе тоже. Выбирай. Или мы спокойно уходим или…я не обещаю, что вы уйдёте отсюда уже на своих двоих.
Брюнет переглядывается со своими цепными псами, а затем они все дружным басовитым хором смеются в голос.
Мужчина переводит взгляд своих карих, почти чёрных глаз на меня, и сжав челюсть, спустя пару секунд, произносит:
– Научите-ка нашего наглеца манерам…
Кучка отбитых громил окружает нас со всех сторон. А затем один из них, тот, что мощнее всех, нападает первым и бьёт Лукаса прямо по лицу.
Он, наблюдая за остальными, словно просчитывая ходы, пропускает удар. Его голова резко дергается в сторону, и он едва ли не падает навзничь. Но в конце концов удерживается на ногах, вытирая кровь, проступившую на губах.
– Ну, всё. Вы сами напросились, – размяв шею и пальцы рук, усмехнувшись, словно подобное он проделывает уже не впервые, произносит, а затем одним взмахом, молниеносным движением руки – вырисовывает руну, напитывая её магическими потоками. После чего раздаётся ослепительная вспышка, от которой я невольно зажмуриваюсь, не в силах вынести такого яркого света, казалось бы ослепляющего мгновенно. Лёгкое потрескивание, непонятные звуки…
Я открываю глаза и…
Энергетическая волна, подобна урагану, который сметает всё на своём пути, действует мгновенно. Те, кто не так давно хотел навредить нам, сейчас валяются без сознания у нас под ногами. Как и брюнет, рука которого неестественно вывернута в сторону. Похоже у него серьёзный перелом…
С минуту мы стоим в этом эпицентре и наблюдаем за тем, как в один миг – бар превратился в руины, где даже оленьи рога толком не уцелели, не говоря уже о стенах, с которых сыплется штукатурка. Люди же, бездыханные тела которых практически повсюду, заставляют меня поёжиться.
– Они…живы?..
Лукас усмехается, а затем кивает.
Правда в этот же момент мы слышим сигнал о взломе, который ставит на своё заведение каждый владелец, так или иначе дороживший своими владениями.
– Вот теперь, нам пора убираться. Бежим! – Без тени улыбки на лице, вдруг произносит он и тут же хватает меня за руку, стремительно утягивая за собой.
Мы несёмся сломя голову прямо к выходу. И, когда оказываемся на улице, то сворачиваем в очередной небольшой проулок, совершенно не замедляя шаг.
Именно в этот момент в моей голове что-то резко щёлкает. Каждый пазл наконец занимает своё место, и я вижу полную картину, с её отчетливыми деталями.
Я наконец понимаю, почему всё это время думала, будто бы мы уже были знакомы раньше! Почему эти мысли не давали мне покоя! Как и его аромат, который, казалось, был так смутно знаком, при том ассоциировался у меня с некой безопасностью и тёплом…
Спустя пару минут беспрерывного бега, мы всё же останавливаемся возле старого заброшенного дома. Синхронно оборачиваемся назад. Заметив же, что погони за нами не последовало и как таковых защитников прав у нас на хвосте нет, облегченно выдыхаем, позволив себе расслабиться и перевести дыхание. При этом я не перестаю разглядывать его новоявленную личину. Личину, которую однажды я уже видела. Теперь я знаю это наверняка. И, если бы не его глаза, которые за это время столько раз останавливались на мне, прожигали, казалось бы, самую душу – я бы никогда не подумала, что этот лохматый паренёк с длинными волосами и есть тот самый наследник империи. Что это и есть тот самый – Лукас Дэльер! А потому нужное воспоминание, которое со временем всё же стерлось в моей голове, под бесконечными нападками и проблемами, бегущими за мной, как хищники, преследующие свою жертву по пятам, тут же проносится перед глазами, словно всё это было с нами буквально вчера…
Семь лет назад…
Отбрасываю в сторону маленького металлического жучка, которого Рэй прицепил к моей сумке, в целях следить за мной, чтобы я не сбежала в очередной раз. Но, увы. У него снова ничего не вышло. Ведь в конце концов я опять это сделала. Нарушила его идиотское правило уже в который раз и впервые отправилась в город самостоятельно.
Мы не часто бываем здесь, потому что Рэй упорно твердит мне, что орден всегда поблизости и вычислить меня в подобном возрасте будет легче. Поскольку моя сила только-только начинает укрепляться.
Однако я устала сидеть в четырёх стенах! А потому изредка приходится идти на крайние меры. Например, как сегодня – лезть через балкон, а затем вниз по водосточной трубе. И вот я здесь!
Пол дня я гуляла в местном парке, который поражает многообразием различных аттракционов. Ела сладкую вату и наблюдала за людьми, эмоции которых всегда были разными. У кого-о же они и вовсе отсутствовали. И тогда подобные личности напоминали мне самых настоящих роботов.
В какой-то момент мой желудок неожиданно даёт о себе знать, громко заурчав, привлекая тем самым внимание какой-то старушки, кормящей чёрных воронов желудевыми зёрнами. Поэтому я спешу вперёд и, спустя пару минут, в тихом, немноголюдном переулке натыкаюсь на старую, потрескавшуюся вывеску, гласящую: «У Фел». Однако так и не успеваю зайти внутрь, меня неожиданно перехватывают за руку, обернув назад.
Взгляд тут же улавливает незнакомого мужчину, около тридцати лет. Позади него стоят ещё двое широкоплечих, массивных мужчин, с грудой мышц.
– Кто это у нас тут такой красивый цветочек? – внимательно оглядывая меня с головы до ног, словно манекен на витерите, слащавым, приторным голосом произносит блондин, словно мне не тринадцать, а все пять лет.
– Кажется, вы обознались, дядя, – довольно грубо произношу я, прямо глядя в его глаза, как и всегда, растеряв должные манеры, которым Рэй столько времени пытается меня научить.
Двое мужчин, стоящих позади него тут же усмехаются. Но стоит блондину обернуться и посмотреть на них один раз – они тут же смолкают, встав смирно по стойке.
Он снова переводит свой пристальный, оценивающий взгляд на меня. Отпускает наконец мою руку, оставив едва заметные, красные следы на запястье. После чего начинает вертеть меня в разные стороны, словно куклу.
Я непонимающе хмурюсь, а затем дергаюсь в сторону, пытаясь вырваться. На долю секунд у меня это всё-таки получается, и я уже собираюсь дать деру. Но не тут-то было!
Блондин щёлкает пальцами и двое его верзил подхватывают меня под руки, как какую-то дохлую тушку, у которой уже нет как такового права выбора.
Они снова проворачивают меня в разные стороны. Вертят так и сяк. В то время, как незнакомец проходится по мне задумчивым, периодами скользким взглядом. А затем кивает, оскалившись в довольной ухмылке, и делает шаг вперёд.
Мы оказываемся лицом к лицу, когда его губы растягиваются в мерзкой ухмылке, и он произносит:
– Ты станешь прекрасным дополнением к моей коллекции, милая. Обещаю, ты не будешь ни в чём нуждаться.
Я в ужасе округляю глаза, наконец поняв к чему весь этот сыр-бор. Ведь этот человек никто иной, как жюльер – своеобразный камердинер, отбирающий бродяжек для ночных домов, в которых бордели за определённую плату уже выбирают непосредственно понравившиеся экземпляры.
«Вот это ты влипла, Кей» – тут же проносится в моей голове неутешительная мысль. Ведь в подобный промежуток возраста мне, как ведьме, не разрешено использовать силу, потому, как она окончательно должна закрепиться с нитями моей сущности.
Блондин тем временем довольно щёлкает меня по носу и переводит взгляд на мужчин, стоящих позади меня. Кивок – и их руки сцепляются в крепкий замок на моих запястьях. Они ведут меня куда-то в противоположную сторону, на другую улицу.
– Что? А, ну-ка живо отпустите меня!
Я снова брыкаюсь, но безуспешно.
Блондин, шагающий впереди нас, не обращает на меня больше никакого внимания. Его же громилы сохраняют нейтральное, гробовое молчание.
– Отпустите! Вы не имеете права!
Очередная попытка вырваться из удушающего плена снова приравнивается к провалу, а ещё щелчку в руке, который тут же отдаётся резкой болью. Именно тогда я решаю впиться зубами одному из них в руку. Второй же в этот момент теряется от неожиданности, ослабив хватку. Но я успеваю лишь выдернуть руки, когда меня снова хватают и на этот раз уже подхватывают на руки, как мешок с картошкой.
Я не нахожу ничего лучше, чем закричать в голос.
– Эй! На помощь! Помогите!
– Заткнись! – Блондин неожиданно быстро оказывается возле меня и отвешивает ощутимую пощечину, от которой моя голова резко дёргается в сторону, и я невольно прикусываю губу, тут же почувствовав привкус крови.
Чёрт.
– Заткнись, – снова повторяет он, перестав быть милым. – Иначе я вообще усыплю тебя, и тогда ты вряд ли насладишься столичными видами в нашей поездке, милая.
Я буквально испепеляю его своим взглядом, жалея, что не имею подобных способностей, как и о том, что в который раз поступила так необдуманно. А затем, в этой тишине, пропитанной моей ненавистью и страхом, раздаётся стальной голос:
– Разве мама вас в детстве не учила, что обращаться с девушками подобным образом – это, по меньшей мере, моветон?
Едва поворачиваю голову в сторону, как позволяет мне моё положение. И тут же замечаю высокого парня.
На вид ему около восемнадцати. Длинные, темные волосы забраны в хвост, который порядком растрепался. Впрочем, как и его одежда, которая больше похожа на одни сплошные заплатки. Но яркие голубые глаза, несмотря на внешний вид, выражают непоколебимую уверенность и силу.
– Ты кто такой? Местный щенок, тявкающий на всех подряд? – Блондин откровенно издевается над ним, сделав решительный шаг вперёд. А затем добавляет, не без сочащегося презрениях в голосе: – Исчезни, отребье!
Парень насмешливо цокает, а затем произносит:
– Как это глупо, оценивать человека лишь по его внешнему виду.
– В последний раз повторяю: не путайся под ногами.
– Отпустите девушку, и мы с миром покинем друг друга. Вы больше нас не увидите.
Мужчина смеётся, насмешливо мотнув головой, а затем произносит:
– Мечтать не вредно.
Незнакомый парень наконец отрывается от стены дома, к которой прислонялся всё это время, а затем говорит:
– Что верно, то верно. Я пытался по-хорошему. Правда. – Он вдруг усмехается, словно что-то вспоминает в этот момент. – А значит… Мечтать и впрямь не вредно.
Его взгляд неожиданно останавливается на мне. Секунда, за время которой мне кажется, что моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди, а затем он произносит одно из маговских заклинаний. И прежде, чем блондин успевает выставить оборону – в воздухе появляется пыльца, которая странным образом не касается меня.
Минута – и все трое валятся с ног, рухнув на землю.
Я тут же падаю на колени, потеряв опору, и недовольно шиплю. Однако затем замечаю над собой огромную тень. Поднимаю голову, и мы снова встречаемся взглядами. При этом он находится достаточно близко, чтобы я уловила аромат, исходящий от него. Аромат трав, словно утренняя прогулка в лесу и голубой ручей…
Ничего не сказав больше, он неожиданно берет меня за здоровую руку.
– А вот теперь – бежим! Они вот-вот очнутся.
И я не знаю, что происходит со мной в этот момент. Но глядя в его глаза, я вдруг молча цепляюсь за него, как за спасательный круг, а затем мы действительно бежим вперёд. При этом постоянно оглядываемся назад, проверяя нет ли за нами погони.
Через несколько минут, когда убегаем достаточно далеко, ближе к лесу, останавливаемся. Несмотря на частые тренировки с Рэймондом, который довольно требователен в данном вопросе, у меня колет в боку. Я тяжело дышу, едва опираясь о дерево. А затем и вовсе сажусь на траву.
Парень, не долго думая, следует моему примеру.
Между нами воцаряется некоторое молчанием. Однако затем я более-менее прихожу в себя и, поняв, что меня едва ли не продали в рабство, перевожу взгляд на своего спасителя и произношу:
– Спасибо.
Он усмехается, едва прищурившись, а затем произносит:
– И почему мне кажется, что ты любишь влипать в неприятности?
– О, я, что забыла убрать табличку у себя на лбу? – иронично произношу я, заглядывая в его глаза. И он тут же смеётся, запрокинув голову назад.
Невольно улыбаюсь, почувствовав странное тепло, разливающееся в груди, стоит лишь посмотреть на то, как беззаботно и спокойно его лицо, в то время, как на щеке так мило играет маленькая ямочка.
– Что-то типа того, – успокоившись, наконец произносит он, и снова оглядывает меня с головы до ног. Но без какого-либо подтекста. Скорее с любопытством и интересом.
– А ты значит местный рыцарь? – задумчиво вздёрнув бровь, тут же интересуюсь я, почему-то желая знать – всех ли девушек он спасает подобным образом.
– К твоему сведению, рыцари далеки от морального облика.
Я хмыкаю, приняв данную информацию к сведению, а затем всё же поднимаюсь с места.
– Ты куда?
Он поднимается за мной следом. В его глаз читается открытое недоумение.
– Спасибо, конечно, что…спас мне жизнь. Но мне уже пора домой.
Я быстро разворачиваюсь, желая унять собственное, разбушевавшееся рядом с этим парна сердце. Но он неожиданно останавливает меня, прихватив за руку, чуть выше локтя.
– Как тебя хоть зовут, девочка-беда?
Усмехаюсь, в который раз невольно улыбнувшись и, прямо посмотрев в его глаза, отвечаю:
– Это не важно.
Тут же выдёргиваю свою руку, чувствуя едва заметное покалывание на коже после его касаний. Но он вдруг произносит:
– Как на счёт того, чтобы встретиться завтра в полдень у старой ивы?..
Его глаза не перестают удерживать мой взгляд, рождая внутри странные, смешанные чувства. Поэтому я спешно отворачиваюсь и следую в сторону дома, так и не ответив.
– Я буду ждать тебя, девочка-беда! – вдруг слышу его насмешливый голос, и губы семи собой растягиваются в смущенной улыбке. Однако, несмотря на зародившиеся внутри, непонятные чувства, сбивающие меня с толку, в этот момент я прекрасно понимаю, что не приду. Я прекрасно понимаю, что мы больше никогда не встретимся. И, наверное, это к лучшему. Потому что я вдруг ловлю себя на странной мысли, что не хочу, чтобы кто бы то ни было причинил ему боль.
В том числе и я – девочка-беда…
– Так – это ты… – сбитая с толку, подобным открытием, произношу я, глядя в его глаза.
Он непонимающе хмурится. Но прежде, чем успевает что-либо сказать, я собираюсь с мыслями и делаю этой первой:
– Спасибо, что…помог.
«Снова» – проносится в мыслях.
Он наконец снимает с себя чужой облик и подходит ближе. Так, как делает это всегда – уверенной походкой хищника и неожиданно.
– Что ты сейчас имела в виду, сказав: «Так – это ты»?
Растерянным взглядом блуждаю по его лицу, словно заново испытываю те детские чувства и эмоции. А затем спешно мотаю головой.
– Ничего. Забудь. Ещё раз спасибо. Но…мне пора.
На этих словах я сворачиваю за угол дома, а затем быстрым шагом двигаюсь в сторону площади, словно за мной началась очередная погоня.
Неудивительно, что он не узнал меня. Ведь на этот раз под личиной я. Однако теперь… Теперь мои чувства наконец приобретают более обоснованный характер.
В этот момент я вдруг снова ловлю себя на обличительной мысли: «Он мне небезразличен, как бы сильно я его не ненавидела».
Глава 17.
К тому времени, когда я добираюсь до кафе «Эмили», в моей голове уже окончательно бушует хаос из противоречивых мыслей. Однако стоит увидеть Рэймонда за одним из столиков, расположенных в самом конце зала, возле небольшого окошка и выхода на террасу, все мысли испаряются под напором главной: «Что он узнал?»
Я спешно пробираюсь к конечной цели. Но мой дядюшка замечает меня раньше, чем я успеваю приблизиться.
Между его бровей тут же пролегает озадаченная, хмурая складка, когда он смотрит в упор на меня. Стоит же мне подойти к столику и занять свободное место напротив него, он тут же деловито складывает руки в замок и интересуется:
– Что-то случилось?
– С чего ты взял?
– Ты выглядишь взвинченной. Снова проблемы в академии? Или… – тут его взгляд неожиданно становится насмешливым и ещё более внимательным, – с тем парнем?
Мои щёки тут же вспыхивают несвойственным мне огнём румянца, заставляя меня занять руки, начав нервно теребить салфетку. Правда при этом я стараюсь на терять лица и, собрав мысли в кучу, тут же произношу:
– С чего ты взял? У меня…всё в порядке. Даже под относительным контролем.
После этих слов я наконец-таки поднимаю на него взгляд.
– Под относительным?.. – скептически изогнув бровь, тут же отзывается он.
– Ну-у-у, скажем так, появились некоторые проблемы. Но они решаемы! – зная его способность молниеносно переходить из состояния «Спокойствие» в состояние «Глубокая озадаченность» спешу заверить, а затем всё-таки отпускаю бедную салфетку, которую я превратила в кусок непонятного месива.
Он тяжело вздыхает и, не отрывая от меня взгляд, тут же произносит:
– Кейла, что значит они решаемы? Что ещё за проблемы? И почему я узнаю о них только сейчас?!
– Во-первых, успокойся, – тем же, едва строгим и холодным тоном произношу я, выпрямившись в спине. – А, во-вторых, я не виновата. Всё…как это сказать? Вышло спонтанно…
– Сейчас ты вовсе меня не успокаиваешь…
– Сначала ты расскажешь мне, что у тебя за новости, а уже после – я всё тебе расскажу. Хорошо?
Он недовольно поджимает губы, и в этот момент к нам подходит официант.
Мы быстро делаем заказ, где я беру лишь салат и кофе. Рэймонд же обходится только кофе, и когда официант наконец уходит, он начинает говорить:
– В общем, я вышел на одного человека, который состоит в ордене. Так, мелкая сошка, конечно. Но благодаря нему через пару дней я выйду на их главу и…
– И-и-и? – не до конца понимая, к чему он ведёт, озадаченно протягиваю я. Почему-то именно в этот момент плохое предчувствие снова так основательно поселяется в моём сердце.
